Бесконечный коридор

Сделанное открытие не добавляло энтузиазма — мало того, что тут всё заражено, так ещё и уровень должен быть замоноличен. Но Константину ничего не оставалось, как продолжить свои поиски. Покинут этот уровень или нет, заражён он или угроза миновала, но кушать хотелось с каждым полным циклом всё сильнее и сильней. Из центрального коридора, заполненного остатками сгоревшей техники, кучами мусора и какими-то не идентифицированными обломками, рядовой попытался выйти в какой-нибудь из боковых проходов, но они все были или завалены горой обломков, или заросли агрессивной плесенью, а рисковать ещё раз и проходить сквозь заросли в надежде, что это удастся ещё раз, он не рискнул. Так что ему не оставалось ничего, кроме как идти дальше, благо центральный коридор был освещён достаточно хорошо. Чем дальше он шёл, тем больше и больше ему попадалось следов когда-то произошедших здесь событий. И следы эти были не только в виде сгоревших остовов боевых машин, обломков и мусора; теперь стали попадаться и останки людей. Первая такая находка изрядно его напугала. Когда он, обходя очередную кучу мусора, увидел спину сидящего к нему вполоборота человека, он обрадовался и даже не подумав, откуда в заброшенном коридоре может кто-то быть, окликнул его и попытался дотронуться. Но от его прикосновения высохшая мумия в какой-то незнакомой ему военной форме просто рассыпалась на части. Не ожидавший подобного парень в испуге отпрянул от тела и, зацепившись ногой за какой-то мусор, рухнул навзничь. Открыв глаза, зажмуренные при падении, первым, что он увидел, был оскалившийся череп, обтянутый высохшей, словно пергамент, кожей, что подкатился прямо к нему. Вскочив на ноги, Константин бросился прочь — там, где не утилизированные мёртвые тела, может завестись не только враждебная флора, но и фауна. Но отбежав на некоторое расстояние, остановился. Если труп погибшего ликвидатора рассыпался от его прикосновения, то значит, тут нет никаких животных — они бы уже давно растащили бы тело по косточкам, а то и кости бы разгрызли. Он уже было хотел идти дальше, но его желудок громким бурчанием напомнил о себе, так что Константин с некоторым любопытством посмотрел на истлевшее тело. Конечно, он не собирался творить никаких ужасных вещей. Просто судя по полуистлевшей форме, это был боец какого-то подразделения. Знаки различия и шевроны были ему незнакомы, но это в принципе объяснимо — на разных этажах и в различных далеко отстоящих друг от друга секторах были свои особенные спецподразделения с собственной системой званий и формой. Ликвидаторам приходилось сталкиваться с различными угрозами, поэтому в зависимости от назначения отрядов у них и была своя иерархия, форма и оснащение. Вот именно оснащение и привлекло Константина - у погибшего бойца должно быть что-нибудь из носимого комплекта. Может быть, даже НЗ с пайком неограниченного срока хранения, кары сектора или ещё какими-нибудь ценными вещами. Но обследовав экипировку мертвого тела, он так и ничего не обнаружил. Впрочем, рядовой не сильно расстроился - где есть одно брошенное тело, там обязательно будут ещё. В своих предположениях он не ошибся. Чем дальше он шёл, тем больше тел и их фрагментов он находил, правда, ничего ценного, кроме нескольких личных жетонов, он не обнаружил. Жетоны он аккуратно снимал — если представится возможность, передаст их командованию. Люди должны знать и помнить своих павших героев. Наконец, уже когда потолочные панели частично сбавили яркость предупреждая об окончании первой смены, его поиски увенчались успехом — он обнаружил разбитую, но не сгоревшую боевую машину. Машина стояла возле небольшого кратера в полу коридора, причём вся её передняя часть была сплющена как пластинка чайного брикета. Не известно, что за сила сотворила такое с машиной, но её задняя часть практически не пострадала. Десантный люк машины был распахнут, и Константин заглянув в него принялся разглядывать внутренности машины. Практически сразу он заприметил в соответствующих нишах свёртки с аптечкой, СИЗами, НЗ и ещё чем-то. Он тут же залез внутрь и принялся доставать из ниш хранения свою добычу. Когда у его ног уже лежало четыре свёртка, а он возился с ремнями крепления пятого, его внимание привлёк какой-то странный звук. Замерев, Константин тут же весь обратился в слух. И спустя несколько малых циклов звук повторился — как будто кто-то шкрябал по напольному покрытию коридора. Схватив в охапку свою добычу, парень осторожно выглянул из проёма десантного отсека - в коридоре на первый взгляд ничего не изменилось и было совершенно непонятно что могло издавать подобные звуки. Но вот продолжая осматривать коридор, он опять услышал подозрительное шуршание. Посмотрев в сторону источника звука, он почувствовал, что волосы на его голове начинают шевелиться — звук шёл от одной из куч обломков, за которой лежало сразу несколько тел погибших. Он сам их недавно осмотрел на предмет ценных вещей, но у трупов не было ничего, кроме полуистлевшей одежды. Единственное, на что он тогда обратил внимание — странный цвет высохшей плоти, синевато-зеленоватый. Тогда он не придал этому значения, но сейчас, видя, как, издавая шорканье, из-за кучи показывается мёртвое тело, понял что оно было заражено какой-то разновидностью паразитического грибка. Подобный грибок заражает людей и, внедрившись им в спинной и головной мозг, заставляет тела двигаться против своей воли. Тело заражённого старается добраться до скопления других людей, чтобы грибок мог заразить ещё больше людей. Естественно, любой заражённый в ужасных муках умирает от общего поражения внутренних органов, в которых прорастает грибница. Похоже этих солдат постигла такая же участь, но из-за отсутствия других людей грибок впал в анабиоз, а сейчас, обнаружив потревожившего его человека, вновь активизировался. Константин тут же принялся прикреплять добытые свёртки к ремням своей установки, которую продолжал таскать с собой. Мёртвые тела были опасны только вблизи, да и то в свежем состоянии. Сейчас по прошествии неизвестного количества годичных циклов они могли доставить неудобство только для раненого и крайне ослабленного человека. Глядя на двигающиеся рывками, ползущие к нему тела, от которых периодически отваливались куски, он быстрым шагом пошёл дальше по коридору — стоит отойти от них подальше и они опять впадут в спячку, потеряв объект охоты. Конечно, у него была установка, и он мог попытаться перемолоть тела заражённые грибком. Но это мало того, что было опасно — так как можно было случайно вдохнуть споры грибка - так и не имело особого смысла: движимые инстинктом тела заражённые грибком ползли прямо в воронку в центре коридора. Оттуда они ввиду собственной ветхости уже не смогут выбраться, а значит, и не будут представлять угрозы для других людей, если такие тут окажутся. Идя по коридору, он уже больше не рисковал подходить к редко встречающимся телам погибших солдат, да и тех с каждой сотней пройденных метров становилось всё меньше и меньше. Вернее, не так. Это тел солдат становилось меньше, а вот других тел встречалось всё больше и больше. Голые, обезображенные тела и их фрагменты попадались буквально возле каждой кучи мусора. Сначала Константин думал, что одежда на них была уничтожена огнём или каким-то ещё воздействием, но чем больше попадалось останков, тем он больше понимал, что это были не люди и одежды на них принципе не было, да и то, что он принимал за следы пуль, взрывов и огня, оказывалось их естественным состоянием. Приглядевшись, он понял, что многочисленные отверстия в черепах это глазницы, а изогнутые в различных местах руки и ноги не следствие переломов, а их естественное состояние в следствии большего количества суставов. Похоже, он шёл по полю, где ликвидаторы сражались с бродячей маткой — одной из страшных тварей, что нападает на жилые сектора. Этот отвратительный мешок плоти может исторгать из себя орды монстров и мутантов, которые хватают и затаскивают внутрь своей родительницы всех людей без разбору. Противостоять подобным монстрам могут только специальные отряды ликвидаторов, оснащённые химическим оружием, так как ни пули, ни взрывчатка, и даже огонь не могут уничтожить эту тварь. Остаётся только залить коридор каким-нибудь соединением типа А-282 или ЕА-4259. Вся эта ситуация его изрядно напрягала. Если тут кипел бой с таким серьёзным врагом, значит, он скоро встретит остатки монстра. А может ли он быть таким же активным, как и тела заражённые грибком, — большой вопрос, так что лучше поскорее выбраться из этого коридора. С такими мыслями Константин принялся с удвоенной тщательностью исследовать все боковые ответвления. Но его усилия пропадали зря, все коридоры были надёжно завалены и замоноличены. Похоже, отряд ликвидаторов хорошо постарался, подготавливаясь к бою. Тварь, вернее то, что от неё осталось, была где-то впереди. На ходу Константин попытался развернуть несколько свёртков, чтобы оценить доставшуюся ему добычу, но это всё никак не удавалось сделать — коридор становился всё менее проходим. То и дело приходилось карабкаться через груды обломков, избегая валяющихся повсюду высохших останков монстров. Спустя продолжительное время, когда он уже прилично выдохся, решил всё-таки перевести дух, посидеть и чего-нибудь перекусить. Но стоило ему только присесть, как тут же до него донёсся тихий шорох, более не заглушаемый шумом его шагов и тяжёлого дыхания — позади него заражённые тела и не думали отставать или останавливаться. Они всё так же ползли, падая в ямы, цепляясь за арматуру, но своим движением пробуждая всё новых и новых заражённых. Когда-то погибшая орда монстров снова пробуждалась, и пусть теперь ими двигал не приказ материнского организма, а инстинкты паразита, менее опасными они от этого не становились. Именно по этой причине в жилых секторах очень ответственно относились ко всякой органике — собирая, перерабатывая или в случае невозможности этого сделать, уничтожая дотла. Времени и вариантов решения новой проблемы становилось всё меньше и меньше. Константин уже изрядно устал, а мёртвые тела, ведомые паразитом, не знали усталости, назад идти было нельзя, а впереди коридор был уже совсем в плохом состоянии — пол и стены изрядно разрушены, а потолочные панели не функционировали. Но делать-то в общем было нечего, так что потратив несколько малых циклов на то, чтобы перевести дух, он отправился дальше. Скорость движения, и так небольшая, с каждым преодолённым завалом всё падала и падала, так что волна ползущих за ним тварей изрядно приблизилась. С каждым пройденным метром так же становилось всё темнее и темнее, так что обернувшись, чтобы оценить насколько близко к нему приблизились твари, он сам случайно оступился и кубарем полетел с очередного завала, на который до этого долго вскарабкивался. Единственным плюсом падения было то, что он уже добрался до гребня, поэтому упал на другую от монстров с торону. На этом плюсы заканчивались — попытавшись встать, он чуть не потерял сознание от прострелившей боли в ноге. Похоже, он прилично повредил лодыжку, также дышать стало довольно тяжело и правая рука стала довольно сильно болеть — не обошлось без повреждений рёбер и как минимум ушиба руки. За кучей скреблись твари, а он лежал в потёмках, не в силах встать — кругом были обломки и мусор, так что как-то перемещаться только на одной ноге был вообще не вариант. “Похоже, мне конец,” - промелькнули в его голове невесёлые мысли. Но решив не сдаваться до самого конца, он усердно завозился, лёжа на куче мусора — верный аппарат, судя по всему не сильно пострадал, и наверняка сможет завестись. Так и оказалось, спустя несколько попыток двигатель зафырчал на остатках топлива, а фрезы на конце телескопической рукояти завращались, грозя перемолоть в труху любую органику. На пробу взмахнув здоровой рукой с зажатым в ней оружием, Константин вдруг заприметил в тусклом свете фары невдалеке от себя какую-то глубокую яму. Решив исследовать этот объект, он с трудом подполз к этой яме и заглянул в неё — дна в ней не просматривалось, а брошенный камень не вызвал никакого звука. Неизвестно, что там внизу, но явно лучше, чем участь стать одним из тел заражённых грибком и медленно умирать, чувствуя, как твои внутренности поглощает грибница. Так что в последний раз взглянув на вершину кучи мусора, с которой он упал, и увидев первых показавшихся на вершине монстров, он принял решение. Заглушив установку, быстро открутил обе штанги и сложив их в транспортировочное положение заполз в яму, зацепившись за какой-то острый выступ одним из ремней установки. Расположив штанги крест-накрест, упёр в углубления кратера. Нажав кнопки выдвижения, убедился, что другими концами штанги также упёрлись в противоположные концы стенок провала. Теперь проход перекрывали установленные крестом прочные штанги. Гнилые монстры не смогут преодолеть эту преграду. После чего без раздумий расстегнул ремень, удерживающий его от падения в бездну. Полёт его продолжался довольно не долго — тут не было какой-то особенной высоты, просто следующий этаж сектора. Видимо, в этом месте нижний коридор проходил максимально близко к верхнему коридору. Сам коридор, в который попал Константин, проходил перпендикулярно верхнему, и был почти до половины заполнен какой-то мягкой субстанцией, напоминающей губку. Она была довольно ровной, только изредка пересекаясь какими-то плотными штуками типа толстых верёвок, которые то в одном, то в другом месте выныривали из глубины “губки”, шли по поверхности, а затем ныряли обратно. Всё это он, естественно, определил на ощупь, так как тут было абсолютно темно. Преодолев несколько десятков метров ползком, он в изнеможении лёг на тёплую и едва заметно пульсирующую субстанцию — сил ползти дальше не было, да и нога, рука и рёбра настолько сильно болели, что вариант оказаться заражённым грибком уже не казался таким страшным. Но немного полежав, он вдруг понял, что не слышит никаких звуков — похоже, он всё-таки сумел оторваться от преследователей. Вернее, тупые заражённые не смогли преодолеть оставленную им преграду. Но помимо плюсов этой ситуации был и минус — теперь у него не было ни единого источника освещения. Немного повозившись и устраиваясь поудобнее для того, чтобы подумать над сложившейся обстановкой, он внезапно вспомнил о нескольких добытых свёртках из разбитой машины ликвидаторов. Наощупь и волной темноте, лёжа на немного пружинящем полу, он принялся отцеплять их от ремней носимой установки и разворачивать их. Сделать это было довольно проблематично, но Константин всё-таки справился. Спустя несколько десятков малых циклов, перед ним на полу лежало множество самых разнообразных предметов. Вот только в абсолютной темноте определить их назначение не представлялось возможным. Вот, например, один из довольно увесистых прямоугольников в хрустящей обёртке, что это — пищевой брикет или взрыв пакет? Или несколько коротких палочек — они осветительные или ампулы с каким-нибудь боевым газом? Так же тут были какие-то коробки, пакеты и пеналы, вскрывать которые рядовой не решался. Наконец, ощупав все доставшиеся ему богатства, наверное, в десятый раз, он всё-таки решил, что в аварийном наборе ликвидаторов должны быть осветительные палочки, поэтому взяв один из предметов, максимально на них похожий, с некоторым волнение переломил. Это действительно оказался химический источник освещения. Правда, какой-то странный — свет был не очень яркий и почему-то голубой. При появлении освещения Константин наконец-то смог оглядеться. Коридор, в котором он находился, был самым странным из всех, которые он когда-либо видел. Во-первых, он был очень низкий — выпрямиться тут было бы невозможно. Во вторых, пол был очень странным, как он заметил раньше - достаточно мягким, слегка влажным и едва заметно пульсировал. Причём стены, пол и потолок в свете источаемом световой палочкой, не очень ярко, но довольно заметно блестели. Это было довольно странно, но сейчас Константина больше занимала его добыча. Внимательно рассмотрев и изучив надписи на всех упаковках, он узнал, что стал богаче на три аварийных рациона питания, боевую аптечку, набор стерилизации, а так же, некие наборы 2367 и 0947а. Рационы питания были годны в течении двадцати пяти годичных циклов, но даты производства на них не было, да и двойка в числе двадцать пять была какой-то странной, как будто дорисованной позднее. Но это не остановило парня от того чтобы аккуратно вскрыв упаковку, немного отгрызть от пищевого брикета. Брикет был очень необычным — сразу видно - из спец. рациона. Он мало того, что имел вкус!, так еще и по консистенции отличался от всего того, что рядовой ел раньше. Немного утолив голод, он принялся рассматривать аптечку — повреждения болели всё сильнее и сильнее. В коробочке боевой аптечки, помимо множества нумерованных шприц-тюбиков была тоненькая книжица с подробным описанием каждого препарата. Вот только написанного Константин абсолютно не понимал. Например: “тюбик №1 - средство широкого спектра действия, производное фторхинолона, подавляет бактериальную ДНК-гиразу (топоизомеразы II и IV, ответственные за процесс суперспирализации хромосомной ДНК вокруг ядерной РНК, что необходимо для считывания генетической информации), нарушает синтез ДНК”, для чего это средство? В каких случаях его применять? Ничего не понятно, и в подобном ключе были описаны все препараты. Рядовой хотел было отложить в сторону оказавшуюся бесполезной аптечку, как вдруг заметил на обратной стороне упаковки полустёртые картинки. На них были изображены человечки с различными травмами и рядом были крупные цифры. Наверняка это была инструкция для более простых, как Константин, людей, без всякой заумной чуши типа изомеразы и ядерной РНК. Костя быстро нашёл картинку, на которой у человечка была сломана нога. Там была не одна картинка, а целая мини-история. Сначала человечек был со сломанной ногой и цифрой пять, затем второй человечек вправлял больному ногу, и тут была нарисована восьмёрка. Решив действовать по инструкции Константин нашёл тюбики с цифрами пять и восемь. Отложив их в сторону он закатал штанину и рассмотрев вывернутую и посиневшую лодыжку вколол себе в ногу первый шприц тюбик. Буквально через несколько децициклов боль ушла и отёк начал прямо на глазах спадать. Тут рядовой не стал медлить, а ухватившись обеими руками, развернул стопу на место — судя по тому, как свободно она ходила, в этом случае был не вывих, а самый настоящий перелом. Зафиксировав конечность одной рукой, он вколол себе второй тюбик. Он должен помочь и с ногой, и с рёбрами, и с рукой. Только мутноватое содержимое пластикового тубуса попало ему в тело, как в глазах у Константина тут же потемнело и он почувствовал что теряет сознание.