Rompre la glace

— Ты думаешь, что это хорошая идея? — спросила София, поднимая взгляд на соседку. — Просто я не думаю, что мы там приживемся. Ты помнишь что рассказывала Флер?! Астерия на секунду оторвалась от сбора вещей и посмотрела на подругу, после чего лишь утвердительно кивнула и вернулась к своему занятию. — Там все совершенно иначе. Куда нас там поселят? С каким факультетом мы будем ходить на занятия? — глаза девушки на секунду расширились от ужаса. — А что если нас заставят носить эту ужасную форму?! Что тогда?! — София замотала головой. — Нет, нет, нет… Это будет просто ужасно. — Брось, тебя не испортит даже эта форма… — Астерия ласково улыбнулась подруге. — Ты будешь самой красивой даже если на тебя наденут мешок. София лишь брезгливо поморщилась и пропустила комментарий мимо ушей. — Больше формы меня пугает только то, что они держат там студентов, которые всерьез считают, что чистота крови что-то определяет. Бред какой-то… Как будто среди грязнокровок нет хороших лю… — девушка осеклась так и не договорив. — Прости, я не хотела тебя обидеть. Ты же знаешь, что я не… — Брось. Я все прекрасно знаю и не обижаюсь на тебя. Это абсолютно глупо, но я действительно грязнокровка. Это то же самое, что обижаться на собственную фамилию, — рассудительно заявила Астерия. — Я может и не соответствую их требованиям, но кто сказал что они соответствуют моим… — Я буду рядом и не позволю хоть кому-то выражаться в твой адрес. Раз уж чистота рода имеет для них такое большое значение, то ни один из них и дышать в мою сторону не посмеет. А раз уж мы лучшие подруги, то это автоматически распространяется и на тебя, — София игриво подмигнула соседке и лучезарно улыбнулась. — К тому же в тебе воспитания и манер больше чем во всех этих слизеринских принцессах. Помнишь, на прошлое Рождество отец получил приглашение от Фаджа на званый ужин? — девушка вопросительно подняла брови, на что Астерия лишь кивнула, аккуратно сворачивая черное платье и укладывая его в чемодан. — Это было отвратительно. Мне кажется, что я за весь вечер так и не увидела их без бокала в руке. Единственное ради чего они его выпускали — чтобы повиснуть на очередном богатом наследнике. Фу, аж противно… — Ты просто хочешь от них слишком много, — Астерия на секунду замерла и посмотрела на соседку. — Каждой из них была дана благородная фамилия и было сказано не позорить семью. Только вот что такое «не позорить» им не объяснили… Вполне вероятно, что их семьи наоборот поощряют такое поведение, искренне полагая, что ни одна из них больше ни на что не способна. Тогда мы должны быть благоразумны и посочувствовать каждой из этих «слизеринских принцесс», — задумчиво произнесла Астерия, после чего слегка мотнула головой и быстро продолжила паковать вещи. — Не знаю откуда в тебе это берется, но ты, как всегда, чертовски права… — воскликнула София. — Мне вот даже интересно, кем бы они стали не имея ни фамилии, ни денег? — Не уверена, что для них это закончилось бы хорошо, — задумчиво протянула Астерия закрывая чемодан. — Впрочем, это не имеет ни малейшего значения, потому что это их личное дело и их проблемы, в которые мы с тобой не станем лезть. Уверена, что Флер на свадьбе познакомит нас с братьями Билла. По рассказам они мне понравились, так что можно будет попробовать подружиться с ними. София ничего не ответила, лишь утвердительно кивнула. Астерия передала последний чемодан маленькому домового эльфу Визи, который с трудом держал его. И расправила на кровати небольшое черное платье с перьями по подолу. — Как думаешь, оно будет уместно? — Астерия бросила нерешительный взгляд на подругу, которая обладала невероятным чувством стиля и периодически выступала в роли модного эксперта. — Конечно, милая. И ты будешь выглядеть в нем великолепно. После полученного одобрения, Алеотти быстро скинула с себя привычную голубую форму и скользнула в короткое платье из плотного черного атласа. Платье красиво облегало грудь девушки и подчеркивало худобу ног за счет расклешенной юбки, подол которой был расшит черными перьями. Достаточно широкие рукава, также окаймленные перьями, делали юную волшебницу похожей на удивительную черную птицу. Поправив слегка завитые волосы, Астерия покружилась перед зеркалом и уселась на кровать чтобы надеть черные бархатные туфли на толстом высоком каблуке. Застегнув вокруг лодыжки тонкий бархатный ремешок, Алеотти поднялась на ноги и взяла в руки небольшую черную сумку известного магловского модного дома. В таком наряде девушка ничуть не была похожа на волшебницу, скорее напоминала знаменитую модель. К слову, Астерия обладала всеми данными чтобы добиться успеха в этой профессии. Высокий рост, худощавое телосложение, пухлые губы, аккуратный изящный носик, большие янтарные глаза и огромная копна каштаново-медных волос. Все это делало Астерию Алеотти красоткой в классическом понимании этого слова. Однако, во взгляде девушки не читалось никакого кокетства, которое так часто приписывали девушкам выдающейся внешности. Напротив, Астерия смотрела на мир совершенно не детскими глазами, хотя ей еще не было и 17. (В этой истории в волшебные школы принимают с 12-13 лет, поэтому к окончанию 4 курса большинству студентов исполняется 17 лет. Поскольку Астерия родилась в ноябре, то 17 ей исполнится уже в осеннем семестре). Взявшись за руки, девушки в последний раз оглядели свою любимую комнату, которая была для них домом на протяжении 4х лет, и вышли в общий зал, где их уже ожидала мадам Максим и домовой эльф Визи. — Прекрасно выглядите, девушки. Думаю, что ваши родители уже заждались, так что давайте поспешим, — в привычной манере протянула директриса. — Визи, в поместье Берталь, пожалуйста, — скомандовала Олимпия Максим и девушки покрепче сжали ладошку эльфа. Трансгрессия — не самое приятное мероприятие, но все же крайне удобное. Еле устояв на ногах и чуть крепче сжав руку Визи чтобы не упасть, Астерия несколько раз быстро моргнула чтобы глаза вновь привыкли к свету. Отпустив крохотную ручку домовика, девушка благодарно кивнула ему, отчего эльф слегка улыбнулся. Астерия огляделась по сторонам. «Здесь совсем ничего не изменилось… Все те же золото-охристые обои с причудливыми птицами, все тот же изумрудный диван напротив камина, все та же огромная хрустальная люстра. Хм… Я и не замечала как красиво она переливается в лучах солнечного света» — из размышлений девушку вывел звонкий стук каблуков, раздавшийся за массивными дверями, выкрашенными в серовато-синий цвет. Интерьеры поместья Берталь вообще заставляли Астерию сомневаться, что это все реальность и в этом доме действительно могут жить люди. Такое обилие красок, цветовых сочетаний и причудливых интерьерных решений больше напоминали дипломный проект студента-дизайнера, чем реально существующий дом. Хотя, удивляться особо не приходилось, ведь Катарина Берталь, мать семейства, владела несколькими бутиками предметов интерьера в Париже и за его пределами. Астерия оглянулась на открывающуюся дверь и увидела знакомые лица. Родители радостно спешили встретиться с дочерьми, удостовериться что те в порядке и поздороваться с мадам Максим, которая хоть и не часто наносила визиты семьям своим учеников, несомненно была желанным гостем в каждом доме. — Мама, — чуть ли не синхронно воскликнули волшебницы и бросились в объятия самых дорогих для них людей. Пока прекрасная половина населения обнималась, то и дело что-то восклицая и смахивая с лица слезинки радости, отцы двух семейств поспешили поприветствовать Олимпию. — Добро пожаловать, мадам Максим, — довольно сдержанно поприветствовал директрису хозяин дома. Однако это ни капли не смутило Олимпию, поскольку в глазах мужчины читалась неподдельная радость и искренняя благодарность за возвращение дочери домой. — Вы позволите? — Благодарю, Август, — мужчина коснулся губами тыльной стороны ладони директрисы. — Позвольте мне тоже поухаживать за вами, — произнес Лука Алеотти, приветствовавший Олимпию кивком головы и лучезарной улыбкой. Мадам Максим слегка кивнула и также лучезарно улыбнулась мужчине в ответ. — Благодарю, я буду вам очень признательна, — протянула женщина, передавая мужчине свой плащ. Тем временем девушки сумели утихомирить эмоции от столь долгожданной встречи и поспешили поближе к отцам семейств и директрисе. Астерия позабыв все нормы приличия, которым ее учили, бросилась в объятия отца, который не испытывал ни тени смущения и лишь широко улыбался. — Привет, профессор, — он поцеловал дочку в лоб. — Мы с мамой так скучали и так волновались за тебя. Хорошо, что ты написала письмо. Это было совершенно ужасно. Можно только благодарить Бога, что Август с Катариной появились в нашем доме и в тот вечер мы смогли узнавать информацию из министерства напрямую. Мы так боялись услышать твое имя в списках. Ровно также, как боялись и за Софию. — Мы тоже очень боялись, пап. Но так случилось и в этом никто не виноват. Я просто рада, что сейчас мы дома и можем просто забыть об этом как о страшном сне, — тихо прошептала Астерия и лишь сильнее сжала руку отца в своих руках. На секунду в комнате воцарилась тишина. Но не та, которая возникает от недостатка слов или заинтересованности собеседников друг в друге. Эта тишина была светлой и умиротворяющей. Счастье настолько ощущалось в воздухе, что не нужно было никаких слов. — Что ж, мадам Максим, — раздался осторожный голос Августа. — Можем ли мы пригласить вас провести с нами обед? — Боюсь что сегодня я не располагаю достаточным количеством времени, — в свойственной ей манере отозвалась Олимпия Максим, — однако я не отказалась бы от чашечки кофе. Надеюсь, вы не сочтете это оскорбительным. — Ну что вы, мадам, — Август слегка кивнул в сторону двери, — прошу, пройдемте. Вы всегда желанный гость в нашем доме и мы рады будем принять вас за обедом в другой раз, — мужчина лучезарно улыбнулся. Все направились вслед за хозяином дома. Подруги шли слегка позади и украдкой переглядывались. — Думаешь нам нужно будет присутствовать при разговоре? — решила поинтересоваться у подруги София. — Думаю, что это будет смертная скука, — девушка расправила складки на короткой клетчатой юбке. — Пойдем гулять? Ты ведь помнишь, что сейчас самое время распродаж, а до Елисейских Полей отсюда не больше 7 минут пешком. Если хочешь, то мы можем поехать на машине, — девушка взглянула на Астерию. — Только умоляю тебя, давай не будем слушать все эти взрослые разговоры. Нам все равно и слова не дадут вставить… — Пожалуй ты права как никогда. Я тоже совершенно не хочу просто сидеть и молча смотреть в стену пока они решают нашу судьбу. Уж лучше нам быть подальше от этого, — задумчиво отозвалась Астерия. — Я бы предпочла пройтись пешком, если ты не против. Там такая хорошая погода, а я так скучала по Парижу… София утвердительно кивнула и поспешила предупредить родителей. Те нехотя согласились отпустить девушек, но взяли с них обещание вернуться домой не позже 8 вечера. Астерия поцеловала родителей в щеку, попрощалась с мадам Максим и, пожелав ей удачных летних каникул, направилась к выходу из дома. София проделала все то же самое и поспешила вслед за подругой. Париж был одним из самых любимых городов Астерии. Особенно сильно он нравился ей поздней весной и летом, когда вся природа оживала после зимы, а на улицах разворачивались летние террасы и воздух наполнялся ароматом кофе, свежей выпечки, карамели и миндаля. Именно так пах Париж для Астерии Алеотти. Конечно, девушка очень любила свой родной дом в пригороде Рима, но иногда она белой завистью завидовала Софии, которая могла каждый день гулять по этим маленьким уютным улочкам и вдыхать столь чудесные ароматы. Родной Рим был совершенно другим. Он казался Астерии куда более шумным, более живым и подвижным. В нем она не чувствовала такого уюта, как в Париже, но чувствовала огонь, который заставлял сердце девушки биться чаще. Рим пах свежим базиликом, томатами, оливковым маслом и гриссини. Это было совсем другое, но столь же любимое. В своих мыслях девушки добрались до своего излюбленного кафе. И, на минуту замерев у витрины, двинулись внутрь. — Bonjour, madame, — приветливо произнесла девушка за витриной. — Que voulez-vous? София быстро сделала заказ за двоих и указала Астерии на небольшой круглый столик на улице. Усевшись в окружении цветочных клумб, девушки невольно улыбнулись друг другу. — Так странно. Еще позавчера было совершенно не ясно чем для нас закончится ночь, а сегодня мы уже сидим в кафе на Елисейских Полях и ждем кофе и макаруны, — улыбнулась Астерия, смотря куда-то вдаль. — Ты думала, что все так закончится? Официантка поставила на столик два кофе и коробочку с пирожными. Девушки благодарно ей улыбнулись, после чего та удалилась. — Мне было очень страшно, но я верила что все закончится хорошо, — София слегка поежилась, — я не хотела бы потерять тебя или кого-то из наших семей. Такую утрату я бы не перенесла, — тихо прошептала блондинка и ощутила как к глазам подступают слезы. Астерия тут же крепко сжала ладонь подруги и девушки замолчали, лишь крепче сжимая руки друг друга, словно они были в мире одни и этот жест был единственной надеждой на спасение. — Ты думаешь, они согласятся? — София подняла вопросительный взгляд на подругу. — Думаю, да, — отозвалась Астерия, — у них нет причин отказаться. Это решение министерства выглядит вполне разумным и возможно принесет свои плоды. Хотя, признаться честно, мне грустно от одной мысли что нам придется жить в другой комнате, да еще и без Визи. Что если они поселят нас в подземелье? Или еще хуже — в общую комнату на 20 человек. Представь какая очередь будет по утрам в душ… София расхохоталась. — Брось, они этого не сделают. По крайней мере я очень на это надеюсь. Обычно ведь гостям принято отдавать все самое лучшее… Надеюсь, что они достаточно знакомы с правилами этикета чтобы не забыть об этом, — девушка улыбнулась и сделала глоток кофе. Допив кофе с пирожными и посидев еще немного, девушки двинулись в сторону излюбленных магазинов. Вряд ли хоть одна из них представляла что происходит сейчас в родительском доме и что ждет их в совсем недалеком будущем. *** Тем временем в доме Берталь царил настоящий хаос. Август стоял в углу гостиной и разливал по бокалам виски. По лицу Луки ему было понятно, что сейчас без этого другу никак не обойтись. Изабель расхаживала взад-вперед по комнате, то и дело восклицая ругательства на итальянском. Катарина ходила за ней по пятам, пытаясь успокоить подругу. — Мадам Максим, как вы представляете себе этот разговор?! Как я должна сообщить Астери, что у нее не просто есть бабушка, а что ее бабушка одна из самых могущественных волшебниц во всем мире и вот-вот им придется познакомиться?! — глаза Изабель Алеотти потемнели и яростно поблескивали. — Я почти 20 лет делала все, чтобы моя мать ничего обо мне не знала, а сейчас вы предлагаете просто отправить Астерию в Хогвартс и сделать вид, что ничего не происходит? Мадам Максим сохраняла спокойствие и лишь неспешно пила кофе. Она на мгновение взглянула на раздосадованную женщину и утвердительно кивнула. — Так нельзя! Вы просто не понимаете. Астерия никогда не простит нам этой лжи. Столько времени она думала, что она совсем одна, столько времени у нее не было ни помощи, ни опоры в магическом мире, — Лука залпом опрокинул в себя стакан виски. — У меня есть все о чем только могут мечтать люди. Есть деньги, дома, машины, связи… Я могу купить ей все что она только пожелает. Могу дать ей все, что захочет… Но даже я оказался бессильным, когда мы получили то письмо 4 года назад. Вы хоть представляете через что нам пришлось пройти? И сейчас вы предлагаете перечеркнуть все, что было и просто потерять дочь?! — мужчина вскочил со стула, но под строгим взглядом директрисы стушевался и сел обратно. — Правда в том, что единственное что сейчас нужно вашей дочери — это честность и время. Она должна узнать об этом от вас. Так будет правильно. Поверьте, гораздо хуже будет если она прочтет об этом в газете или услышит шепот за спиной. Вот тогда она действительно вас не простит… — Вы просто не можете понять, — вновь воскликнула Изабель, — мы столько лет не нужны были Минерве. С чего вы вообще решили, что ей будет интересна ее внучка? Это просто какой-то абсурд… — Изабель, — мягко произнесла Олимпия, — прошу, не говорите того, о чем не ведаете. Мы не так близко общаемся с Минервой, но даже я знаю, что каждый вечер она смотрит на карту, которая висит у нее в комнате, и ждет пока на ней появится золотой огонек. Думаете она не обращалась ко мне за помощью? , — волшебница на мгновение замолчала. — Я не оправдываю ее поступков и не берусь их судить, ровно также я не сужу вас, но я точно знаю что больше всего на свете она желает встречи с вами. — Зачем она тогда бросила меня? Зачем? Чтобы потом искать? Это все просто чепуха, — почти крича произнесла Изабель и разревелась. Катарина тут же обняла подругу и стала легко поглаживать по спине. — Я не в силах вас заставить и не смогу повлиять на ваше решение, каким бы оно не было. Но я лишь надеюсь на ваше благоразумие. Если ошибки вашей матери так ранили вас, то не делайте того же с вашей собственной дочерью. Она совершенно ни в чем не виновата, — задумчиво протянула мадам Максим и сделала еще глоток кофе. — Вам стоит открыть девочке правду, она заслуживает это знать… Мир только что уже показал всем нам к чему приводят недосказанность и обман. Это не сулит никому абсолютно ничего хорошего. Да, многие полагают что темные времена миновали, но я так не думаю. Не стоит недооценивать врага и списывать приспешников Лорда Волан-де-Морта со счетов раньше времени. Да, они, безусловно, куда менее могущественны, но все мы прекрасно знаем, что даже мышь, загнанная в угол, может быть смертельно опасна, — Олимпия посмотрела прямо в глаза женщине. — Изабель, послушайте. Я не верю всему, что происходит в министерстве и не считаю каждый их приказ необходимым. Но сейчас я действительно согласна с идеей Фаджа. Такой обмен может дать вашей дочери очень много. Она невероятно умна и талантлива. Боюсь, что все, что она могла получить в Шармбатоне — она уже взяла. Мне не хочется этого говорить, но я не смогу жить спокойно зная, что я не сделала все возможное чтобы защитить своих студентов. Если для этого нужно будет их отпустить — то я согласна. Если для этого нужно будет лично поговорить с Астерией и за руку привести ее к Минерве — поверьте, я не раздумывая это сделаю. Изабель бессильно опустилась на кресло возле окна. Она уже не плакала, лишь слегка подрагивала и смотрела вдаль на тихую улицу французской столицы. — Поклянитесь, что будете рядом с ней, когда это будет нужно, — тихо прошептала женщина, — я не смогу ей ничем помочь и не рассчитываю на ее прощение. Но я должна знать, что она будет не одна в минуту опасности. Я должна знать, что вы защитите ее, если это потребуется… — женщина обреченно вздохнула. — Я не смогу простить себе если с ней что-то случится. Все эти события показали, что ни деньги, ни связи ничего не значат. Я молилась всем Богам, которых только знаю, о том, чтобы они сохранили жизни нашим детям. Я бы не задумываясь отдала свою взамен ее, но я была абсолютно бессильна. Мне нужно знать, что рядом с ней будет человек, который о ней позаботится. — Я обещаю, Изабель, — лицо мадам Максим мгновенно приняло серьезный вид. Никто из присутствующих в комнате не смел и подумать, что волшебница шутит или говорит это все лишь для того, чтобы добиться желаемого результата. — Клянусь, что в момент опасности я буду рядом и сделаю все, чтобы Астерия была жива. Изабель тихо вздохнула и посмотрела в темные глаза директрисы. Мадам Максим без лишних слов поняла исход разговора и поспешила встать. Она поблагодарила хозяев дома за столь радушный прием, и легким кивком попрощалась с четой Алеотти, после чего трансгрессировала. — Мне нужно выпить, — решительно провозгласила Изабель и вышла из комнаты.