Anar Mentas

- Мы никогда не одевали чужестранцам нашу одежду, - молвил светловолосый эльф, застёгивая эльфийский плащ на каждом из путников. – Пусть эти и плащи уберегут вас от вражеского взора… Девять Хранителей стояли у берега серебряной реки, вода которой разливалась сверкающими волнами. Солнце ещё не успело взойти над Лориэном, над землёй серебристым странником бродил туман, расстилаясь по холмам и низинам. Владычица Галадриэль, словно прекрасный призрак подходила к каждому из Хранителей, вручая свой щедрый дар. Лаириэль стояла, восхищаясь красотой Владычицы, ведь она её никогда не видела, только слышала о ней из рассказов Бильбо. Наконец, Галадриэль подошла к Фродо, которому уже не терпелось узнать, какой же дар преподнесёт ему Владычица. - А тебе, Фродо Бэггинс, - с тёплой улыбкой на губах молвила эльфийка. – Я дарю свет Эарендила - нашей любимой звезды. Пусть он сияет тебе тогда, когда весь прочий свет угаснет. Стоя рядом с полуросликом, Лайра ощущала, сколько тепла от него исходит, когда он держит в своих маленьких ладонях Свет Эарендила. Девушка, задумавшись, вздохнула и даже не заметила, как Светлая Госпожа оказалась прямо перед ней. - Что же тебе надобно от эльфов, Посланница Солнца? – величественно произнесла Владычица. - Ничего, госпожа… - печально сказала Лаириэль. Но Галадриэль, будто не заметив ответа, словно из неоткуда достала длинный меч с позолоченной рукоятью. Глаза Анариэль округлились, когда она узнала в этом мече тот, что внезапно появился у неё в Мории, а потом также внезапно исчез. - Это оружие было изготовлено по просьбе твоих родителей для тебя, и хранилось оно в самых глубоких подземельях Лориэна, дожидаясь своей обладательницы. Только в момент нужды и безысходности мог появиться он у тебя, и это означало, что твоя рука готова взяться за его рукоять. Нарекли его мечом Солнечной Посланницы, пусть защитит он тебя, Анариэль Нилар. Девушка достала сверкающий меч из ножен и прочитала надпись, написанную по всей длине оружия: «Anar Mentas». Проведя рукой по зеркальной поверхности меча, Лайра спрятала его в ножны и повесила на пояс своего походного костюма. - Благодарю, госпожа… - Лаириэль медленно поклонилась Владычице, сжимая оружие в руке. Настала пора отплывать. Путники собирали вещи, заматывая их в лоскутки ткани. Светловолосый эльф положил маленький свёрток с эльфийским хлебом в лодку рядом с Мерри и Пиппином, а те тотчас принялись жевать хлебцы ломтик за ломтиком. Когда хоббиты опустошили свёрток наполовину, настало время отплытия. Простившись со всеми, путники сели в лодки и отчалили. Белые лодки не спеша плыли по волнам Андуина, плавно рассекая их. Небо в этот день было необыкновенно ясным, но с востока быстро приходили мрачные тучи. Проплыв мимо огромных статуй древних королей, каменные лица которых величественно смотрели вдаль, путники причалили на небольшом берегу возле огромного леса. Хранители выложили провизию на берег, быстро складывая каждый свёрток возле большого серого валуна. Пиппин, устроившись на берегу рядом с Мерри, обратил внимание на печально сидящую в пустой лодке Лайру. - Мерри, а что это наша Лаириэль такая грустная? – в ответ светловолосый хоббит только пожал плечами. - Пошли, спросим!- задорно сказал Мерри, задиристо ударив друга по плечу. Хоббиты спрыгнули с песчаного берега в прохладную воду и подбежали к девушке, шлёпая мохнатыми ногами по кристально-чистой воде. Друзья по очереди покашляли, чтоб привлечь к себе внимание, но всё было тщетно. Лайра сидела, будто в трансе. Тогда Пиппин, хихикая и переминаясь с ноги на ногу, брызнул на Лаириэль прохладной речной водой. Та резко вздрогнула и быстро заморгала синими глазами, после чего заговорщически улыбнулась и, сверкнув глазами, буквально набросилась на хоббитов, рухнув вместе с ними в холодную воду и перевернув лодку вверх дном. Рыжебородый гном, сидя на берегу, громко расхохотался, наблюдая эту задорную картину. - Юная леди умеет дать отпор!- смахивая пролившуюся от смеха слезу, обратился гном к Арагорну, но тот лишь ухмыльнулся и закатил глаза. Трое вылезли из-под лодки уже насквозь мокрые и с улыбками на губах. Они шли на берег, обтряхивая одежду и периодически задиристо толкая друг друга. На берегу уже поджидали смеющиеся Гимли, Сэм и Боромир. Арагорн же только стоял, сложив руки на груди, словно отчитывая троих, как маленьких детей. Эльф еле сдерживал смешок. - Ты первый начал! – смеясь, толкнул Пиппин светловолосого хоббита. - Нет, ты! – ответил другой. Лаириэль же прошла мимо «взрослых», отжимая светлые волосы и изредка подрагивая, следовало только ветерку немного подуть на неё. - Благо твой меч остался на берегу! – ехидно улыбнувшись, похлопал девушку по мокрому плечу гондорец. Та лишь изогнула губы в натянутой улыбке и присела рядом с Сэмом, укутавшись в свой мокрый плащ. Покрутив головой, Лайра не заметила только одного – Фродо. - Арагорн, - обеспокоенно сказала Лаириэль, выглядывая из-за валуна. – Ты не видел Фродо? Его давно нет… - мужчина, расширив глаза, огляделся, и уже было направился искать хоббита, как его остановил Боромир. - Друг, давай я его поищу … - с ноткой нетерпения прошептал на ухо Страннику страж Гондора. Арагорн лишь недоверчиво покосился на мужчину. - Нет, благодарю, я сам его поищу…- также прошептал Странник. - Боромир, при всём уважении, но даже я слышу, о чём вы говорите!- из-за камня послышался надменный голос девушки. Лайра быстро вскочила с земли, выжимая мокрую одежду, и стала между мужчинами, которые были почти на голову выше её. – Давайте я схожу за Фродо! – взгляд Арагорна сразу стал мягче и доверчивее и мужчина медленно направился к остальным путникам. - Лучше иди, обогрейся, – посоветовал девушке гондорец с долей упрёка в голосе. – Или хочешь мокрой идти и запутаться во всём и сразу? - Да! – немного поразмыслив, ответила девушка, уставившись на Боромира. Не дожидаясь продолжения разговора, Лаириэль сорвалась с места и быстрым шагом направилась в чащу леса. В лесу особенно чувствовалась осень. Уже давно упавшие на землю листья сплошным красно-оранжевым ковром покрывали её. Трелей птиц уже давно не было слышно, в старинном лесу стояла мёртвая тишина. Даже в эту яркую пору года именно этот лес казался мрачным, деревья серыми столбами стояли рядом друг с другом, переплетались своими ветвями, словно обнимая друг друга. Светловолосая девушка уже много времени ходила в угнетающем одиночестве, укрываясь своим мокрым плащом от пронизывающего осеннего ветра. Где-то вдалеке Лаириэль заметила каменные развалины и прямиком направилась туда. Лайра бессильно повалилась на листья, оперевшись спиной о холодные камни. - Как же сложно идти в мокрой одежде! - еле отдышавшись, прошептала сама себе Анариэль. – Она же становится в два раза тяжелее! - Где это ты так промокла? – из-за полуразрушенной серой стены послышался тихий голос и шелест листвы. Темноволосый хоббит медленно вышел из-за стены, стараясь улыбнуться. - Фродо! – кинулась к хоббиту девушка, сжимая его в объятьях. – Не уходи так неожиданно! Мы же волнуемся… Пошли к остальным! Но дальше Лайра просто не смогла говорить, её горло будто обвила тугая верёвка, с каждой секундой сдавливая его всё сильнее. Недоумевающий хоббит кинулся помогать девушке, но когда дотронулся до её кулона, то тут же отпрянул, потирая обожжённую руку. Дар Солнца светился и пылал, словно осколок Солнца. - С-с-сними… - прошипела Лаириэль, еле сдерживаясь, чтоб не закричать. Испуганный хоббит быстро схватил кулон за цепочку и сорвал с тонкой шеи Анариэль. Как только кулон скрылся под бордовой листвой, Лайра вздохнула с облегчением и поблагодарила друга. - Что это было?! – ошарашенно спросил хоббит. - Я не знаю… - только молвила девушка, как тут же услышала сильный топот, ясно чувствующийся среди глухой тишины. – Это зло! – тотчас крикнула Лайра, хватая Фродо за руку. – Бежим! Из-за столетних дубов показались первые чёрные фигуры. Лаириэль до смерти напугалась, но, всё же взяла оружие в руки, швырнув хоббита за дерево. Но при первом же взмахе мечом оружие снова загорелось ярким пламенем. Сарумановские твари приближались всё ближе и ближе, а Анариэль даже не знала, каким образом она будет защищаться, поэтому стала в отчаянии махать мечом в разные стороны. - Беги, братишка! – хрипя и не в силах вымолвить нечто большее, прокричала Лайра хоббиту, притаившемуся за деревом и тот, прячась за деревьями, побежал в сторону реки. Но, словно звук надежды, над лесом раздался громкий звук рога. «Боромир…»: подумалось девушке, и, вместо того, чтобы остаться на растерзание оркам, та со всех ног побежала на звук. - Ловите девчонку, слизняки! Её приказали доставить в Изенгард живой! За ней, тупые создания! – вопил главарь орочьей своры. Лайра бежала в диком страхе, но, в то же время, ей показалось, что она тоже может дать отпор. «И что же получается… Я пошла с Фродо, чтобы защищать его, а вместо этого должна прятаться за спинами друзей?! Как же я защищу самых близких мне людей, когда буду отсиживаться за их спинами?! Жизнью или смертью, волей или неволей, но я вступлю в бой, и, кто знает, может мир ещё увидит свет таким, каким он был раньше. Рано или поздно, но все будут чтить погибших и восхвалять выживших… За Фродо, за Средиземье, если я погибну, то смертью, о которой и не мечтала – смертью воина!» В миг девушка остановилась, и, повернувшись лицом к тварям, поднесла свой меч к лицу и посмотрела на отражение своих глаз, в них читалась решимость… но одновременно кристально-чистая слеза скатилась по бледной щеке и, когда она достигла краешка рта, Лаириэль вытерла её и с криком пронзила орочью тушу, которая оказалась ближе всего к ней. Чёрные существа с диким воплем мчались на Анариэль, скрипя доспехами. Та же снова побежала вглубь леса, стараясь вспомнить, откуда же исходил звук рога Гондора. Наконец, когда она заметила уже дерущегося Боромира, то вздохнула с облегчением, однако, ей это помешал сделать огромный орк, взмахнув секирой прямо над головой девушки. - Лаириэль! – вскрикнул Боромир, только завидев девушку. – Прячься! Быстро, их много! - Нет! – буквально рявкнула девушка, снося голову очередной враждебной твари. – Я буду с вами! До конца! - Ты хотела, чтобы я рассказал тебе о своём брате? – отбиваясь от очередного орка, спросил гондорец. - Не самое лучшее время! Давайте, как только всё это закончится? – пронзая чёрное существо, ответила Лаириэль и отпрянула от мужчины. Неравная битва продолжалась ещё немного времени, пока орков не стало в несколько раз меньше. Двое хоббитов прятались за деревьями, периодически кидая камни в неприятелей. Казалось, победа двоих неизбежна, но тяжёлый вздох гондорца заставил Лайру повернуться к нему, откинув очередную бездыханное существо на землю. Из груди мужчины торчали три стрелы, но он всё равно продолжал защищать друзей. Анариэль в изумлении раскрыла рот, наблюдая эту картину бесконечной отваги и верности. Когда последняя червивая тварь уже валялась на земле, девушка, не в силах что-либо вымолвить, рухнула на колени перед умирающим другом. - Ты должен был выжить… Ты не можешь вот так умереть… - только и повторяла Лаириэль, сгибаясь над лицом гондорца. - Прости, я не смог защитить хоббитов… Я был слеп… Не успел рассказать тебе о своём брате, хоть и обещал… Я… - дальше Анариэль просто не дала мужчине договорить, приложив дрожащую руку к его окровавленным устам. Девушка почувствовала сзади шаги, и, обернувшись, увидела Арагорна, Гимли и Леголаса. - Нет… - прошептал Странник и подбежал к полуживому другу. - Ему можно помочь?.. – с большой печалью в голосе спросила у Арагорна Лаириэль. В ответ мужчина лишь помотал головой. Девушка больше не могла сдерживать слёзы и их прозрачные капли одна за другой скатывались по щекам. Лайра встала с колен и отошла, вытирая слёзы, но на их месте тут же появлялись другие. Вдруг сзади Анариэль обхватили чьи-то сильные руки и она, не в силах сдерживать эмоции, рухнула в объятия эльфа и разрыдалась. Рыжебородый гном стоял, наблюдая эту печальную картину, и не проронил ни слова. - Фродо! – воскликнула девушка, убирая голову от плеча эльфийского принца. Словно обожжённая, Лаириэль побежала вглубь леса, не оглядываясь. «Его я не потеряю!»: носилось в голове девушки. Она бежала мимо столетних дубов, гибких орешников, совершенно не думая ни о чём, кроме этого тихого темноволосого хоббита. Но на пути она встретила того, кого не ожидала. Перед её взором предстало одно из Сарумановских творений, в ярости размахивающее мечом. Спрятавшись за дубом, Лаириэль ждала, когда оно уйдёт, но не тут-то было. Невдалеке показалось остальное «стадо», пару орков которого несли на спинах двух измотанных хоббитов. Сердце Анариэль наполнилось яростью и девушка уже была готова напасть, как почувствовала сильный удар по голове. По шее стекла струйка крови и девушка без сознания повалилась прямо к ногам огромного уродливого орка. - Саруман получит то, что пожелал! – протянул он мерзким голосом. – В полном составе…