Anar Mentas

От Автора Ну, что ж… И снова здравствуйте! Надеюсь, вы меня ещё не забыли, дорогие читатели. Возможно, некоторые спросят, почему продолжения так долго не было. А я отвечу, что всему виной ужасные перемены, произошедшие в моей семье за последние три месяца. Не думаю, что вам интересно узнать подробности, поэтому вдаваться в них не буду. Скажу только, что из-за моей ужасной неосторожности, данный фанфик был удалён с сайта. Я не настаиваю, чтобы вы заново ставили оценки и писали отзывы, но всё же буду очень признательна, если хоть половина оценок со временем восстановится. Если есть какие-то вопросы, пишите мне, кидайтесь тапками, я это заслужила. Ну а сейчас, всё же прошу прочитать данную главу, раз вам пришлось её ждать так долго. С уважением, Анорсель! Пожелтевшая прошлогодняя трава уже почти скрылась с земли. На её смену пришла новая зелёная, словно изумрудная растительность, отдающая свежестью. Хотя кое-где в деревнях можно было видеть почерневшую траву, сожжённую орочьими шайками. Сами деревни опустели. Не было ни единой живой души. Пауки оплели своей серебристой сеткой всё, не давая никому свободно передвигаться. Всё будто погибло, опустело, перестало жить, дышать. Лаириэль уже много дней скакала на гнедом жеребце Даэре по опустошённым деревням, просторным полям, гоняясь за призрачной надеждой. Путь её лежал на запад, но девушка уже не понимала куда едет. Разум её был затуманен. Спасительной силой были лишь прохладные вечера, когда пронизывающий ветер освежал мысли, а воздух становился чище и немного резал лёгкие. «Я падаю в бездну. Будто невидимая петля сдавливает шею всё туже и туже. Отчаяние завладевает разумом, но тело продолжает двигаться вперёд. Не хватает рядом чего-то родного и до смерти близкого. Даже Арагорн с Гимли не знают, что я всё ещё жива. Чувствую себя чудовищем. Такое чувство, что с моего отъезда из моей жизни ушло что-то очень важное, то, что значило для меня больше, чем я полагала. Одно слово беспрерывно крутится в голове, заставляя слёзы наворачиваться на глаза. Прощай…» - думала Лайра, сидя в один из прохладных вечеров на ветке старого дуба, укутавшись в плащ своего походного костюма. Взглянув на обеспокоенного Даэра, Анариэль поняла, что сегодня спрятаться от пронизывающего ветра будет невозможно. Надвигалась буря. Оставаться на месте было нельзя. Через несколько часов ужасный ливень настиг путницу. Укрыться ей пришлось в небольшом лесу, под кронами вечнозелёных деревьев. Позабыв о еде с водой, которые были так необходимы в тот момент, девушка могла рассчитывать лишь на укрытие из крепких ветвей, что она нашла неподалёку, сваленных в кучу. Но как бы крепко не было укрытие Лайры, тяжёлые капли дождя всё равно просачивались сквозь навес. Даэр же укрылся под раскидистыми ветвями столетнего дуба, что стоял недалеко. Укрывшись в плащ и натянув рукава костюма на ладони, Лаириэль тихо засыпала под шум дождя. Наутро серая пелена дождя спала. Солнце, не имея препятствий, светило над полями и лесами. Анариэль, мирно спящую под навесом из сосновых веток, разбудил упавший ей на лицо тёплый луч солнца. Потянувшись от сна и взяв лук и стрелы, Лаириэль вышла из укрытия и направилась дальше, взяв гнедого за узду. Дорога через лес оказалась весьма длинной, но, в конце концов, она привела путницу на огромную поляну, устланную пожелтевшей примятой травой. Растительность здесь была не такой, как в других местах. Новая трава будто не хотела выглядывать из-под старой и сухой, словно солома, растительности. С кустарников сыпались пожелтевшие листочки, оставляя голые ветки дрожать от каждого дуновения ветра. Над поляной возвышался огромный холм, с которого можно было увидеть окрестности. Вокруг не было ни души. Даже птицы со своими жизнерадостными песнями покинули это забытое место. Пустота. - Как же это напоминает сейчас моё состояние внутри… - поразмыслила вслух Лайра. – Также пусто и безжизненно… - девушка погладила Даэра по гриве. Конь понимающе качнул головой. Среди этой тишины даже не с эльфийским слухом можно было услышать приближающиеся шаги… Не человеческие… Кого-то, кто гораздо больше и сильнее… Звук приближался и стал уже отчётливо слышен. Анариэль достала из колчана стрелу и приготовилась к худшему. Послышались невнятные речи на каком-то странном языке, смешанные с громким гудением рога и звуком ломающегося дерева. - О, нет… - Лаириэль опешила, поняв, что её ждёт. – Слуги Тёмного и… Элефанты… Лайра понимала, что бежать некуда, спрятаться негде, а сразиться с этими тварями и теми, кто ими управляет, просто невозможно. От осознания собственной беспомощности, Лаириэль достала меч, подаренный Галадриэлью, и, став на колени, с криком вонзила его в землю почти по самую рукоять. Оружие тут же загорелось ярким светом, ослепляя Анариэль, но вскоре всё прекратилось. Девушка почувствовала небывалую силу и уверенность, коих не испытывала уже долгие месяцы. Снова послышался громкий крик элефанта, наводящий ужас. - И пусть будет, что будет… - молвила девушка, доставая меч из земли. Анариэль, встав с земли, тотчас села на коня, и, спрятав меч в ножны, достала лук, приготовившись стрелять. Девушка выстрелила вверх, и стрела, описав в воздухе ровный полукруг, скрылась за деревьями. Послышался человеческий крик, и в ответ на нападение неприятели ответили им же. Через несколько секунд на Лайру обрушилась лавина из вражеских стрел, которые то и дело вонзались в землю, чудесным образом пролетая мимо Лаириэль. Но вдруг, что неудивительно, стрела задела руку девушки, и та, то ли от боли, то ли от неожиданности негромко вскрикнула и, выронив узду из рук, свалилась с коня, и тот тут же скрылся за огромными деревьями. Лук отбросило куда-то далеко, стрелы оказались разбросанными чуть ли не по всему полю. Из-за деревьев выбегали толпы людей, укутанных в чёрные ткани, показались первые элефанты, которых оседлали странные люди со множествами надписей и рисунков на теле. Анариэль ничего не оставалось, кроме как забыть про лук и защищаться мечом. С криками враги бежали навстречу Лайре, размахивая искривлёнными мечами, целясь в неё из огромных луков. Девушка же, отбросив боль и страх на второй план, ринулась навстречу недругам, прекрасно зная, что шансов на выживание нет. До врагов Лаириэль оставалось несколько метров, но кто-то подстрелил их первым. Из-за спины девушки посыпались стрелы каких-то людей в тёмных плащах. Один из них выстрелил в глаз показавшемуся из-за дуба элефанту, отчего животное протяжно завыло, привстав на задние ноги. Из-за тяжёлого приземления слона на ноги, находившиеся на поле воины на секунду замерли, чуть не попадав на землю. Но пауза продлилась недолго, и соперники вновь с криками бросились друг на друга. Лайра с каждым взмахом меча чувствовала, что устаёт сильнее и сильнее, каждый удар давался ей с всё большим трудом. Девушка отходила всё дальше назад, противников становилось всё больше, несмотря на то количество их воинов, чьи бездыханные тела истекали кровью на сухой траве. Врагов становилось всё больше, так же, как и элефантов, что были с ними. Неизвестные воины, ставшие на сторону Анариэль, кивали друг другу в сторону леса. Пора было уходить, им было не выиграть в этой битве. Но Лаириэль продолжала сражаться, ни на минуту не забывая, что каждый вздох может быть последним. Снова посыпались вражеские стрелы, на этот раз их было больше, шансы остаться в живых всё уменьшались. Девушка бежала к лесу, то и дело оглядываясь назад и совершенно не смотря под ноги. Зацепившись за корень какого-то дерева, Лайра с криком повалилась на землю. В ту же секунду девушку подхватил человек в чёрном плаще и, закрывая собой от стрел, помог встать. На секунду из-под капюшона показалось приятное мужское лицо, голубые глаза внушали доверие. Лаириэль не задумываясь, встала и, хромая, поспешила укрыться в чаще леса. Остальные воины решили взобраться на холм, дабы не быть замеченными недругами. Анариэль поспешила сделать то же самое. Тяжело дыша и пряча меч в ножны, девушка рухнула на землю возле ствола высокого дерева, взобравшись на возвышенность. - Эй, - окликнул неприятным хриплым голосом девушку один из лучников, - а ты ещё кто? Все остальные, как по команде, достали луки и нацелились на Лайру. Девушка округлила глаза и, тяжело вздохнув, встала и достала меч из ножен. На лице её читалось полное безразличие ко всему, что сейчас происходит, воинам даже показалось, что ей неважно и то, что её сейчас вполне могут убить. Из-за деревьев показался командир, жестом приказав остальным опустить оружие. Мужчина быстро подошёл к Анариэль, крепко схватив за рукав. - Кто ты? – он недоверчиво посмотрел ей в глаза, не ослабляя хватки. - Я не обязана вам отчитываться! – прорычала Лаириэль, пытаясь выдернуть руку из железной хватки воина. Но все усилия оказались тщетны, попытки вырваться только разозлили мужчину. – Возможно, вы захотите отпустить меня, если посмотрите вниз… Командир опустил взгляд и увидел, что огромный окровавленный меч приставлен прямо к его груди. Зло усмехнувшись, мужчина отпустил руку. - Так лучше? – с поддельно добродушной улыбкой, сказал он. - Намного… - Анариэль спрятала меч обратно в ножны. – Кто вы? - Здесь мы задаём вопросы. – Засмеялись воины. Но вдруг кто-то из них услышал шорохи из-за деревьев. Все сразу достали мечи, направляясь на то место, где был слышен шум. К Лаириэль подошли сзади и резко надели пыльный мешок на голову. Та даже не успела пискнуть, как её уже взвалили на плечо, неся как мешок картошки. - Неси её в город, там выясним, кто она! – послышался суровый голос командира. *** Девушка сидела на небольшой деревянной скамье в месте, больше напоминающем руины, чем город. Перед ней сидел высокий мужчина в железных доспехах, изредка откусывая огромные куски от горбушки чёрного хлеба. Смуглое квадратное лицо воина было всё измазано в пыли, на щеке красовались два огромных шрама. Он сидел, уставив взгляд в покрытое тучами небо, смачно чавкая, отчего Лайра поморщилась, а по телу пробежали неприятные мурашки. Страж, увидев, что пленница очнулась, начал невнятно говорить, так и не дожевав кусок хлеба, находившийся во рту. - Мне велено стеречь тебя, а то кто знает, что ты ещё выкинешь, когда очухаешься! Придёт военачальник Фарамир и сам с тобой разберётся! Анариэль изобразила что-то наподобие милой гримасы и осмотрелась: повсюду ходили мужчины в доспехах, с копьями и луками, то и дело выглядывая из-за полуразрушенных стен крепости, кто-то наподобие охранника возле Лайры, сидел на лавках, наслаждаясь, видимо, весьма редкими минутами отдыха, кто-то перевязывал раны. Из-за колонны вышел высокий мужчина, но уже без доспехов. Он вёл ещё каких-то двоих подозрительно маленьких пленников с мешками на голове. Девушка узнала в мужчине командира, с которым у них прошёл не очень приятный разговор в лесу. Подойдя к Лаириэль, воин посадил двоих пленников на лавку рядом с Лайрой и снял с них мешки. - О, Эру! – девушка не удержалась и обняла Фродо, оказавшимся одним из пленников, увидев такое родное и знакомое с детства лицо. Еле удержав слёзы, Лаириэль шумно выдохнула, с её души будто свалился тяжёлый груз. - Лайра! – воскликнул второй. – Это вправду ты! - О, Сэм! – девушка подошла к хоббиту и также крепко обняла его, отчего Сэм даже покраснел. Хоббиты сразу обрадовались, воспрянув духом. Но о своём присутствии напомнил командир, шумно кашлянув. - Простите, - сказал он, - я вам не мешаю? - Немножко… - Лаириэль привстала с колен и села на скамью, презрительно посмотрев на мужчину. - Кто вы? – воин положил одну ногу на другую, приготовившись слушать. - Я и мой друг Сэм – хоббиты из Шира, - начал Фродо, - а это – моя сестра, Лаириэль. Мы путешественники. - Путешественники?.. – недоверчиво, и даже с насмешкой переспросил мужчина, после чего уже более серьёзно, продолжил. – Нет путешественников в тех краях, только слуги Тёмной силы. Лучше говорите правду. - Я не лгу! – воскликнул темноволосый хоббит. – Мы вышли из Ривенделла, всего нас было десять. Двое таких, как я, гном, эльф, маг, Лаириэль и ещё два человека – Арагорн, сын Араторна и Боромир из Гондора. В этот момент лицо военачальника будто окаменело, на глазах появились слёзы. - Вы знали Боромира? – дрожащими губами вымолвил он. - Да… - сказала Анариэль, заметно погрустнев. – Он был вашим другом? - Он был моим братом… - печально произнёс командир, опустив голову. – Вы огорчитесь, узнав, что он мёртв? – последнее слово мужчина сказал чётко, явно скрывая свои эмоции. - Мёртв? – глаза Фродо стали больше, чём обычно, и он непонимающе уставился на воина. - Мне жаль … - совершенно искренне посочувствовала мужчине Лайра. - Эй, отведите этих двоих в подземелье! – будто ничего не услышав, приказал он одному из воинов, после чего тот связал хоббитам руки и отвёл их куда-то. - Ну, что ж… Начнём с того, что вы делали на поле боя, миледи? – продолжил допрос военачальник. - Послушайте, военачальник… - Фарамир. – помог девушке мужчина. - Именно. А что же вы там делали? - Вопросом на вопрос не отвечают, ведь… - воин поморщился от боли, приложив ладонь к своему плечу. На ладони появилась кровь. – Похоже, спасая вас, я сам попал под обстрел… - Можно я взгляну? - Анариэль присела на корточки рядом с Фарамиром, разглядывая раненое плечо. Вся одежда вокруг раны была в крови, сама одежда продырявлена, это явно была стрела. Лайра оторвала кусок ткани со своего костюма и начала аккуратно заматывать рану. Сильно затянув повязку, она явно причинила боль мужчине и тот еле слышно простонал. – Терпите! – строго сказала девушка, посильнее затягивая ткань. – Никто не просил вас защищать меня! - А было бы лучше, если бы вы погибли? – поморщившись, ответил воин, легко улыбнувшись. Лаириэль лишь сжала губы и ещё сильнее затянула повязку. - Не дёргайтесь, военачальник! Фарамир лишь засмеялся. *** Спустя пол часа Анариэль посадили в то же подземелье, что и Фродо с Сэмом. Это было тёмное помещение без окон, заставленное огромными мешками. Посреди них сидели, сжавшись либо от страха, либо от холода, хоббиты. Только завидев Лайру, они словно засветились. - О, Лайра, как мы рады тебя видеть! – не сдержавшись, воскликнул Сэм, снова раскрасневшись. Девушка присела на холодный каменный пол рядом с друзьями, положив голову на высокий мягкий мешок, и облегчённо вздохнула. - Как же я по вас скучала! – Анариэль подвинулась к хоббитам и обняла обоих. - Ты изменилась… - задумчиво разглядывая сестру, молвил Фродо. – Стала более серьёзной, независимой, жёсткой… - Война вынуждает нас быть такими, Фродо. Самое главное, не потерять себя, остаться собой, не позволить жестокости захлестнуть твою душу, уничтожив всё хорошее, что когда-либо было в ней. Это наша основная задача – когда все превращаются в зверей, важно остаться человеком…