Алекс Миллер
Я просидела в машине около пятнадцати минут, прежде чем решилась выйти. Как давно я тут не была... Серое здание департамента всегда казалось мне бункером, способным сдержать ежедневные взрывы, которые буквально сотрясали его стены. Тяжело вздохнув, уложила голову на руки, скрещённые на руле. Только досчитав до ста, мне удалось выровнять дыхание. Сколько лет я не пересекала порог участка? Сейчас я уже не тот молодой адвокат, верящий в искренность каждого человека. Столкнувшись со злом лицом к лицу, я узнала, что такое ад. Стоило вспомнить лицо начальника государственной службы, как кровь в жилах превращалась в огонь. А ведь я была самой незаметной, самой тихой... но нет, почему-то именно меня отправили разгребать бумажную волокиту департамента полиции Детройта. Каждый раз задавалась вопросом: «Почему не уйти с дороги правосудия насовсем?». Ответ был прост: «Я больше ничего не умею». С момента окончания юридического факультета и поступления на должность адвоката прошло около десяти лет. Я долго училась, и ещё дольше работала по специальности. Когда пошла на государственную службу — ещё четыре года пролетели одним махом. Четыре года спокойствия. И, словно при посвящении в некий круг избранных, я вынуждена была участвовать в этом бессмысленном мракобесии. Что ж, это было неизбежно. В окно постучал Люк, улыбнувшись своей фирменной «голливудской» улыбочкой. — Алекс, вылезай. Ты в машине до вечера сидеть вздумала? — в тёмных глазах мужчины проскользнул игривый огонёк. Вот кто обожает проверки, так это Люк — рыжий, кареглазый демон, которому палец в рот не клади, а дай побесить сотрудников полиции. — Прекращай ехидничать, идиот, — мимо прошла Сара. Высокая женщина в чёрном костюме, со стянутыми в дульку чёрными волосами и широко расставленными большими серыми глазами, ухватила Люка за воротник белой рубашки. Майерса повело в сторону, но Сара держала мужчину крепко — не зря столько времени провела в силовиках. — Алекс, пошли, у нас много работы. Раньше начнём — раньше закончим, — обратилась она уже ко мне. — Знаю, — собрав всё своё мужество и натянув на лицо максимально холодную маску отчуждения, я взглянула в зеркало заднего вида, чтобы удостовериться в жёсткости своего образа. Однако всё портили покрасневшие глаза — следствие бессонной ночи. Очередной бессонной ночи. Летнее солнце начало нагревать чёрную ткань блузки и юбки. Удивительно тёплый день — палящее солнце, безоблачное небо, зеленеющие деревья в редких облагороженных зонах. Переглянувшись с коллегами, я приготовилась к дальнейшему недовольству полицейских и волнению капитана Фаулера. С одной стороны, было радостно встретить старого друга, но тот факт, что я пришла в качестве проверяющего, печалил. Люк, сунув руки в карманы брюк, уверенно шагнул в помещение приёмной. — Бонжур, коллеги, — громко поприветствовал он дежурных за столами. Сара закатила глаза, а я уже представила, как она даёт подзатыльник излишне говорливому коллеге. — Добрый день, мы пришли к капитану Джеффри Фаулеру. Я — Алекс Миллер, это мои коллеги Сара Митчелл и Люк Майерс. Вас должны были известить о нашем прибытии. Только сейчас до меня дошло, как была собрана последняя команда на комиссию. Вот чёртово управление... Посмеялись так посмеялись. Теперь весь департамент окрестит нас МММ. Великолепно! Нервно заправив за ухо выбившуюся прядь светлых волос, посмотрела прямо и строго. Дежурный — видимо, новенький — закивал, пропуская нас внутрь «муравейника». Огромное помещение, гудящее, словно улей, было заполнено людьми. Повсюду раздавались звонки, работала аппаратура, щёлкали ручки, кто-то ругался, кто-то смеялся. Меня посетило приятное чувство ностальгии. Как давно я не была дома. Джеффри уже стоял у лестницы в свой кабинет, отчитывая Хэнка, который был одет в легкомысленную гавайскую рубашку. Сначала я его не узнала. Я помнила ещё те времена, когда он был детективом с короткой стрижкой и гладкими щеками. Сейчас ему было пятьдесят с лишним, а выглядел он будто на все шестьдесят. Джеффри рассказывал, что Хэнк пережил ужасное горе. От его рассказа в тот нетрезвый вечер в горле вставал ком — такое могло произойти с каждым. Рядом с ним стоял андроид — выпрямив спину, он смотрел прямо перед собой. Джеффри, заметив нашу троицу, махнул рукой, завершая разговор с мужчиной и его андроидом. — Вы приехали раньше, чем мы ожидали, — нервно проговорил капитан, глянув на наручные часы. Его было покрыто испариной, взгляд нервно перебегал то на нас, то на Хэнка. — Мы знаем. Эффект неожиданности, — прямо сказала Сара. Я флегматично пожала плечами, а Люк наблюдал за всеми, наверняка подмечая реакцию присутствующих и делая только ему ведомые выводы. Он улыбнулся, заметив молчаливое недовольство со стороны Джеффри. — Здравствуйте, Хэнк, — мои губы тронула приветливая улыбка. Было приятно отметить, что мужчина меня узнал и был рад моему появлению. Но показывать это при всех он не стал. Позже я бы обязательно поговорила с ним, если бы появилась возможность, — Вы успешно работали по делам с девиантами, — на последнем слове я невольно посмотрела на Коннора. Человечный, даже очень. Я так же, как и все, была удивлена, увидев по телевизору андроида, который привёл целую армию девиантов на мирную демонстрацию. По коже пробежали мурашки от мысли, что толпа машин влёгкую могла уничтожить весь город. Хорошо, что беспорядки уладили, и с машинами подписали мирный договор... Но после ноябрьского инцидента многие всё равно не решались нанимать андроидов. — Я бы не назвал это успехами, — начал Хэнк, но замолчал, уловив строгий взгляд капитана. — Скажите, а у вас все детективы приходят в таком непотребном виде? — встряла Сара, сузив глаза и раскрыв любимый кожаный ежедневник. — Ох, нет-нет, м-м-м... Это недоразумение, просто у детектива должен был быть выходной, но он, как трудолюбивый сотрудник, решил зайти в департамент, чтобы убедиться, что его дело проходит хорошо, — Джеффри готов был провалиться сквозь землю, стараясь скрыть промахи в своём руководстве отделом. Люк кое-как сдержал усмешку. — Ну да, — Сара сделала запись в ежедневнике, и Джеффри занервничал ещё сильнее. Бедолага, аж целых три проверки с разными назначениями. Представляю, как он вымотался. — Мэм, смею заметить, что в выходной день детектив действительно имеет право быть в неофициальном костюме, — Коннор тепло улыбнулся, глядя моей коллеге в глаза. Сара хмыкнула, показывая, что спорить с андроидом не намерена — это было бесполезно. В его голове наверняка были предписания даже на такой случай. Люку это обстоятельство не помешало. — Уважаемый, смею заметить, что она обращалась не к вам. Это во-первых. Во-вторых, для поддержания репутации полиции, её сотрудники даже в свой выходной обязаны быть в форме... ну, или хотя бы в более или менее официальной одежде, если уж соизволят посетить рабочее место. В регламенте не прописаны подобные моменты, однако это его неотъемлемая негласная часть, — Коннор смотрел на Люка широко раскрытыми глазами, и я чувствовала, что он хотел вставить своё «против» — его индикатор переливался жёлтым. Но капитан понял, что ситуацию усугублять не следовало, и вмешался — тронул андроида за плечо. Хэнк явно был не из глупых, поэтому, сославшись на какое-то важное дело, уволок андроида подальше. Джеффри любезно открыл перед нами дверь. Я входила последней, поэтому ненадолго задержалась, чтобы приободрить давнего друга тёплым взглядом. Джеффри понял меня без слов и устало улыбнулся в ответ. Хотела бы я сделать для него больше... Не будь рядом со мной коллег — скорее всего, мне бы удалось просто заполнить все документы, не ковыряясь подолгу в каждом. Однако все прекрасно знали, что отчёты с последней проверки просматривали куда более внимательно, чем предыдущие. В кабинете нам любезно предложили на выбор чай или кофе, что подкупило Люка, но оставило равнодушной Сару. Я вежливо отказалась. На самом деле никому из нас не хотелось затягивать процесс. Последняя проверка должна была продлиться меньше недели, и ни днём дольше. Так что оповещения о делах были короткими. Сара должна была заняться боевым арсеналом департамента — проверить всё оружие, а также документы на каждого офицера и детектива. Люк должен был заняться психологической проверкой сотрудников, даже андроидов. Провести тесты и пообщаться. Хотя я искренне не понимала, как психологическую форму тестирования можно применить к андроидам. После бунта машин никто так и не разобрался, как именно вести себя с андроидами, приспосабливаясь на ходу. В мои обязанности входила бумажная работа, начиная с ноября. Когда на часах уже было около десяти, Джеффри вынужден был собрать планёрку, чтобы представить наше трио. Собрались почти все, но кое-кто опоздал... и, честно сказать, лучше бы вовсе не приходил. Гэвин Рид, войдя в кабинет в сопровождении андроида, замер. Наши взгляды пересеклись, и меня пробрал озноб. Ну да, Рид же был не в курсе, что я уже год как в городе. С трудом, но мне удавалось не отсвечивать это время, до тех пор, пока сотрудница, которая должна была быть сегодня вместо меня, не слегла с ветрянкой. И оказалось, что опыт работы в департаменте склонил чашу весов в мою сторону, поэтому начальство даже не стало слушать мои возражения. Ещё и фамилия удачно подошла... Наш начальник слыл знатным шутником, но в этот раз я его шутку не оценила. Хоть я вчера всю ночь и готовилась мысленно к неприятной встрече с Ридом, всё же увидеть его было слишком неожиданно. Люк заинтересованно глянул сначала на меня, потом на Гэвина, и гадко ухмыльнулся. Это заставило меня недовольно запыхтеть. Только посмеет рыжий открыть рот — прибью... Хотя нет, лучше натравлю Сару. Так будет даже интереснее... Гэвин уже отвёл от меня яростный взгляд, усевшись около выхода из кабинета. Андроид — точная копия Коннора — словно бы переняв настроение напарника, окинул меня холодным и прямым взглядом. Я мысленно сравнила две машины. Одно лицо, хоть и разные модели. RK-900 должен быть более функциональным. В то время, как Коннор располагал к себе, RK-900 казался враждебным. Коннор улыбался, а этот будто готов был убивать. Тёплые карие глаза показывали намерение подружиться, в то время как холодные металлического цвета будто пригвождали к полу. Может быть, андроиды со временем перенимали черты характера напарников? Гэвин, словно драный кот, сидел, нервно постукивая пальцами по коленке, активно не желая смотреть в мою сторону. — ...и Алекс Миллер. Прошу посодействовать ей, она будет проверять все дела, начиная с ноября, — закончил Джеффри, и только сейчас я поняла, что пропустила всё представление нашего трио. Гэвин, услышав про меня, дёрнулся, хмыкнул себе под нос. Я уже чувствовала, что не дождусь от него сотрудничества. Неудивительно, учитывая то, что благодаря ему мне и захотелось когда-то свалить в Нью-Йорк. Мысленно пожелав себе терпения, я была вынуждена отвлечься от дум о прошлом и посмотреть на толпу перед собой. — Слышал, у всех фамилия на М... Интересно, это было специально? — мой взгляд пробежался по толпе, выискивая того, кто решился озвучить мои мысли. Гэвин в ответ на замечание коллеги самодовольно вздёрнул уголки губ. Взяв себя в руки, я напыщенно посмотрела в сторону мужчин, что посмеивались на втором ряду справа. Те, поняв, что я обратила на них внимание, выпрямились на стульях. В конце концов, нужно встряхнуться и показать, что смешки в свою сторону я терпеть не намерена, иначе Сара обязательно доложит начальству о моей некомпетентности. Лишаться работы мне не хотелось. Оперевшись руками о стол, словно находилась в зале суда, я оглядела зал и позволила себе улыбнуться, чтобы дать призрачную надежду всем присутствующим на своё расположение. Безотказный приём. — Вы вытерпели аж целых две проверки! Молодцы! — я погасила улыбку и выровняла тон. — Однако, если вы думаете, что последняя стадия пройдёт так же гладко, то вы ошибаетесь. Я проверю каждое дело от корки до корки. И если там будет хоть одна ошибка или небрежность — уверяю, от меня вы просто так не отделаетесь! — выделив тоном последние слова, я гордо отошла от стола. Где-то прозвучало: «Бестия Миллер вернулась!». Было приятно осознавать, что меня ещё помнят тут. Да, много же шуму наделала я в своё время в департаменте... Но разве одна я? Взгляд снова невольно зацепился за небритого мужчину, который, скрестив руки на груди и широко раздвинув колени, вызывающе смотрел на меня в упор тяжёлым взглядом. Уступать жутко не хотелось. Однако его взгляд подавлял. Захотелось пойти и разогреть обед. Я не выдержала и отвернулась. Сегодня было только представление и общий сбор документов. Джеффри провёл каждого из нас к тому, что должно было стать нашими рабочими местами на эти пять дней. Работа закипела. С нами старались лишний раз не пересекаться. Было даже забавно наблюдать за тем, как сотрудники отдела, оказавшиеся рядом с кем-то из нашего трио, быстро находили себе занятие или просто пытались ретироваться — понимали, что с нашей стороны могут последовать неудобные вопросы. — Колись, что у тебя с Ридом? — голос Люка заставил меня вздрогнуть всем телом. Мы сидели в одном кабинете, похожем на тот, что был у Джеффри, и вдвоём перебирали стопку бумаг. Пускай я уже была достаточно опытным сотрудником, всё же это была моя первая проверка. И Люк, как истинный джентльмен, решил показать мне, что, куда и как. Лучше бы своими делами занимался... Но, похоже, возможность сунуть нос в мои проблемы показалась ему куда более интересным времяпровождением. — Не понимаю, что ты имеешь в виду, — я попыталась отмахнуться, ища, в какую из стопок сунуть очередное дело. Люк демонстративно отобрал у меня бумажку, вынуждая обратить на него внимание. Солнце уже близилось к закату, и я засмотрелась на то, как красные лучи запутались в рыжих прядях и бородке коллеги, превращая образ человека в образ демона перекрёстка. Чёрт бы побрал это «Сверхъестественное». Стало неприятно. Люк не был плохим человеком, часто мог дать хороший совет, но его наглая манера это делать сбивала с толку многих, в том числе и меня. Единственной, кто легко мог сбить спесь с этого лукавого озорника, была Сара. Они с Люком работали уже давно, и солдат в юбке никогда не реагировала на откровенные провокации со стороны Майерса. — Да весь зал видел, как вы застыли. Словно щеночки на не поделенной территории, — Люк ослабил чёрный галстук, позволив тому свободно болтаться на тонкой шее. — Он скорее дворовый кот, чем пёс, — недовольно пробурчала я себе под нос... и замерла с широко распахнутыми глазами. — Ой, Алекс-Алекс-Алекс... Ты знала, что ты такая простушка? У тебя всё на личике написано! Как ты вообще стала адвокатом?... Он, кстати, первый вылетел из кабинета после собрания. Чем же ты ему так насолила? — совершенно беззлобно проговорил Люк, усевшись прямо на стол. Меня покоробило его замечание. Я была хорошим адвокатом... до инцидента. В своё время трудолюбие и безграничная любовь к своему делу помогали мне защищать людей, по моему мнению, достойных второго шанса. Честно признаться, далеко не все, получив с моей помощью послабления, исправлялись, но были и те, кто действительно оказывался жертвой. А некоторых подставляли настоящие преступники. Да, когда-то я мнила себя защитницей обездоленных... Из меня вырвался тяжёлый вздох. Утаивать что-либо от Люка было бесполезно. Я понятия не имела, как он это делает, но он словно чуял, когда ему врут. И сейчас мужчина видел меня насквозь. Рассказывать не хотелось, но Люку я почему-то верила. Встреча с Ридом словно открыла старые раны. Так почему бы не облегчить душу, когда тебе это предлагает хороший опытный психолог со стажем? — Пять лет назад мы расстались, — глухо ответила я, разглядывая свои ногти с аккуратным маникюром и вспоминая те дни, когда не красила их в красный цвет. — Ага. И ты рванула в Нью-Йорк, желая держаться подальше от бывшего любовника. Распространённая тема, Алекс, — пожал плечами Люк. Я была благодарна ему за то, что он не стал подкалывать, как порой делал. — И как? Помогло? — Майерс взял две стопки бумаг и отложил их в сторону. — Нет, — врать было незачем. — О, так я буду свидетелем пылкого воссоединения? — Люк расплылся в похабной улыбке, накинул на плечи пиджак, не застёгивая. — Ага, бегу и падаю... — бросила я. Люк всё же не удержался от смешка. Видимо, всё же слишком щедро было называть его хорошим психологом. Вместо облегчения он меня только озлобил. Судя по самодовольной ухмылке, этого Люк и добивался — покидая кабинет, он уже смеялся в открытую. Я невольно улыбнулась. Действительно, было бы нелепо, если бы я бросилась сейчас к Риду с поцелуями. — Люк! — я убрала последнюю стопку документов в стол и быстро вышла из кабинета, закрыв стеклянную дверь на ключ. Развернувшись, заметила Гэвина в паре шагов от себя. Мужчина, словно настороженный зверь, замер рядом, бегло рассматривая моё лицо. Он будто бы собирался с мыслями. Я прекрасно знала, что он готовился сказать что-то неприятное и колкое, и уже готова была ответить, напрягши все свои запасы иронии и сарказма, как когда-то давно. Но мужчина меня удивил. Нет, даже шокировал. Поиграв желваками, Рид прошёл мимо, слегка задев меня плечом. Я обернулась ему вслед, надеясь услышать хоть что-то, но встретилась с внимательными серыми глазами андроида, который ждал напарника в другом конце зала. К щекам прилила кровь. Я действительно зачем-то ждала его реакции и, получив в свою сторону только безразличие, расстроилась. Какие же глупости порой возникают в моей голове. При этом Гэвин не желал покидать моих мыслей, невольно я начала сравнивать его сегодняшнего с прошлым. Рид — и задержался на работе? Для меня это было невероятной новостью, ведь рабочее время закончилось. Когда-то Гэвин первым бежал на выход. А теперь он уже шёл в сторону хранилища улик. Какое-то сложное дело? Я заметила, что Рид выглядел измотанным, а под глазами его были видны синяки. Губа его была разбита — скорее всего, вновь подрался с кем-то. Хоть в чём-то он не менялся. — Ему бы не помешал хороший сон, — я аж вскрикнула от внезапного шёпота над ухом. — Люк! Не пугай! — слева от груди больно кольнуло. — Осторожнее с нервами. Тебе бы седативных пропить, — не удержался от колкости Майерс. — А ты в курсе, что на весь департамент только два андроида? — неожиданно задумчиво продолжил он. Я только изогнула бровь. — Не удивляйся так. Детектив Рид был тем, кто первый добровольно согласился взять в напарники андроида. Ты не знала? — Люк не дождался моего ответа, и так зная его наверняка, развернулся вновь к выходу, теперь уж точно намереваясь ехать домой. О Гэвине мы иногда разговаривали вскользь с Джеффри, но мой друг и по совместительству начальник Рида не особенно распространялся насчёт его дел в полиции. Я же не настаивала, считая, что не имела прав допытываться. Это бы выглядело глупо и жалко. Сейчас же мне бы хотелось узнать немного больше, чем простое: «Он в порядке». — Где Сара? — продолжать тему Гэвина я не стала, чтобы не сболтнуть лишнего... снова. — Свалила ещё в четыре, назвав нас «грёбаными трудоголиками», — Люк снял сигнализацию со своего «Мерседеса». Забавно было слышать о Люке, как о трудоголике, учитывая то, что Сара работала в два, а то и в три раза больше чем он. Просто у Сары была феноменальная способность делать всё быстро и чётко, в то время как Люк мог размазывать свои дела на весь день, прерываясь то на кофе, то на поболтать. Хотя в этот раз в его защиту можно было сказать, что он помогал мне. Мужчина развернулся, привычно засунув руки в карманы, окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом. Я вновь отвлеклась, потерявшись в мыслях. Намеренно я бы не задержалась на работе, но в данный момент это было необходимо. Меня интересовал заработок и спокойствие моей работы. Психологи и врачи брали за свои услуги дорого, но были жизненно важны. Хотя домой лучше было вернуться пораньше — перед завтрашним днём нужно было успеть выспаться. Да и не помешало бы заскочить в магазин — давно обещала купить гирлянду. Думаю, дома этому очень обрадуются. Темнело. Зря я не надела пиджак, оставив его в салоне автомобиля. — Послушай, Алекс... Расслабься. Конечно, твоя речь в зале совещаний была впечатляющей, но поверь, из этих ребят уже выжали все соки ещё на первом этапе комиссии. Мы, конечно, «самые важные», «заключительные», и так далее, и тому подобное. Не волнуйся, относись проще, мы с Сарой подсобим, — Люк сначала поднял палец, а потом шутливо ткнул им мне в нос, — Им это знать не обязательно. Сказавши так, психолог оставил меня на парковке, пока сам залезал в свою машину, попутно прощаясь со мной до завтрашнего дня. Я потерянно обвела взглядом парковку, заметив на ней только три машины, одна из которых была моей. Люк прав. Я перенервничала. Пора домой.***
Утро добрым не бывает. Благо я успела в департамент вовремя, хотя подъезжала буквально впритык. Было очень обидно, но на голове был полный бардак, а на блузке — пятно от цветной ручки. Времени привести себя в порядок не было, поэтому я впопыхах сделала это в машине. Немного косметики исправило ситуацию, а пятно удалось прикрыть удачно лежавшей в бардачке брошью. Глаза ещё более красные, чем вчера. Снова не выспалась. Ничего, скоро вся эта канитель с проверкой закончится, и можно будет рвануть куда-нибудь на отдых. С удовольствием бы поехала, например, в аквапарк. Департамент вновь встретил меня звонками, шумом голосов, скрипом ручек, и ещё чёрт знает чем. Но почему-то я словно чувствовала, что оказалась дома. Как если бы долгое время прожила в чужой стране, среди других людей, и возвратилась к родителям. Вместе со мной, поздоровавшись с патрульными, через проходную вошла Тина Чен. Азиатка не сильно изменилась с тех времён, когда я бывала тут в последний раз, только взгляд стал строже. Женщина натянуто улыбнулась мне и остановилась. — Здравствуй, Тина, — я почувствовала себя неловко. Тина была одной из немногих, с кем я была в хороших отношениях, но после своего переезда я оборвала с ней связи и даже не созванивалась. Остальные коллеги нечасто имели дело со мной — просто отдавали в моё распоряжение преступника, надеясь, что я помогу развязать ему язык. Но я была непреклонна, и чаще старалась отстоять права того, кто, по моему мнению, имел шанс оправдаться. Получалось откровенно неважно. — А ты изменилась. Подстриглась. Как давно ты уже работаешь в инспекции? — Тина не переставала улыбаться, глядя на меня как-то отстранённо — так, что я сразу почувствовала подвох. — Не так давно, — я отвела взгляд, уже чувствуя спрятанную за улыбкой враждебность. — М-м-м... А уезжала зачем, раз вернулась? — «тонкий» намёк ещё сильнее меня угнетал. — Надеюсь, тебе там икалось, Алекс. Чен, более ничего не сказав, прошла мимо, направляясь к своему столу. Я заметила, что она переглянулась с Гэвином, который уже был на своем рабочем месте. Стоп! Рид — и так рано на работе?.. Ладно, если задержался, мало ли какие дела, но чтобы Рид пришёл так рано? Я так и стояла у входа, смотря вслед женщине и иногда воровато оглядываясь на Гэвина. Джеффри говорил, что некоторые восприняли мой неожиданный отъезд негативно. В том числе и Гэвин, хотя я этого совсем не ожидала, учитывая то, как мы расстались. Я повернулась к Гэвину. В этот раз он не отводил взгляд, не замирал, в отличие от меня. Он усмехался. Отлично! Стал свидетелем того, как офицер поставил инспектора на место. Злость я понять могла. Даже игнорирование я понять могла. Но усмешку... Моё утро и без того было отвратным! — Смешно? — прошипела я, даже не обращая внимания на молчаливого андроида, который убивал меня взглядом. Гэвин только выше поднял уголки губ, словно чувствуя своё превосходство. Я вспоминала все наши перепалки, всю боль и ненависть, которую испытывала к этому человеку. Ведь из-за него я уехала в Нью-Йорк... А теперь вынуждена смотреть на его ухмыляющуюся рожу? Да какого хрена я послушала Фаулера и вернулась? — Когда возьмусь за твои дела, тебе уже будет не смешно, Рид, — процедила я сквозь зубы, надеясь хоть немного зацепить его. Видимо, мои слова всё же возымели эффект, потому что Гэвин перестал ухмыляться, а его брови сошлись на переносице. — Ой, неужели... Я в этом не уверен, ты только и можешь, что тявкать, — Рид откинулся на спинку стула. Я не ослышалась? От такой наглости я впала в ступор, открывая и закрывая рот, как рыба. Мы не виделись пять, мать их, лет... и первое, что я слышу от этой наглой морды — это оскорбления на глазах у всех, даже несмотря на то, в качестве кого я тут нахожусь. Ох, Гэвин, а я так надеялась, что ты изменился... — Детектив Ри-ид, — включив всё возможное обаяние, я подалась вперёд, чтобы, заглянуть ему в глаза. Мне стоило титанических усилий удержаться от крика. В груди дыханье спёрло, когда в голове возникли воспоминания о перепалках в прошлом. И тут же, следом — о том, как потом мы мирились прямо в коридоре нашей скромной квартирки. — Можете не сомневаться, я могу не только тявкать, но и кусаться, — отрубила я, выпрямилась и направилась в свой кабинет. Слух обострился до предела. — Жалкая попытка, стерва... — никого не стесняясь, протянул Гэвин мне в спину. Я не обернулась. Реагировать на подобное было выше моего невеликого достоинства, хотя ногти больно впивались в ладони. Я была невероятно рада тому, что Сара не присутствовала при этом, но в том, что она о нём узнает, я не сомневалась. Хотя... думаю, Гэвин отделается выговором. Ну и пусть! Я найду на него управу! Работа поможет мне отвлечься...***
Когда-то давно качество работы в департаменте оставляло желать лучшего. В полиции хватало нечистых на руку сотрудников. А о соблюдении всех бюрократических правил и вовсе лучше было промолчать. С появлением навороченных компьютеров ничего не изменилось. Архивы всегда были в полном беспорядке. Почему-то, покинув это место, я предполагала, что за время моего отсутствия Джеффри хоть немного приструнил подчинённых. Но нет, всё было по-старому — безобразно. Сара пришла ко мне в обед, изящно уселась прямо на стол, сказав, что арсенал в полном порядке, и на сегодня она не намеревается больше ничего пересчитывать. Я же скрупулёзно перебирала бумаги, понимая, что каждый десятый документ оформлен «на отъ***сь». Иначе и не скажешь. Даже знаменитый Хэнк допускал элементарные ошибки в отчётах. Ну разве Коннор не мог перебрать документы напарника? Он же, чёрт подери, андроид! У него в системе должно быть заложено добросовестное отношение к документам. Это всё пагубное влияние старика. Уверена, он что-то сделал с настройками андроида. — Сара, это невозможно. Тут всё вверх ногами — и это я ещё и трети не проверила. Кто до меня занимался проверкой? — волосы у меня были взъерошены, и короткие пряди торчали во все стороны. Глаза болели от перенапряжения — вчитываться в тот бред, что был тут накорябан, было просто невозможно, а кофе не помогал взбодриться. — Дженкинс. Нет, кажется... Марта? Вроде как, она заболела... впрочем, мне плевать. Моё дело — оружие, а не вот это всё, — Сара поправила свои и без того безупречные костюм и причёску. На её фоне я выглядела отвратительно. Женщина развернулась всем корпусом, её пиджак натянулся, обтягивая ладную фигуру. Сара нахмурилась. Взгляд её бесцветных, будто рыбьих глаз пробирал до мурашек, будто Митчелл могла, подобно горгоне Медузе, этим самым взглядом заставить окаменеть. — Алекс, будь осторожнее, — Сара прикрыла глаза. — Та перепалка с детективом неприемлема. Не забывай... У нас статус, и если до верхушки дойдёт, что инспектор устраивает словесные баталии на рабочем месте, тебя по голове не погладят, — Сара закинула одну ногу на другую. — Я поняла тебя. Ещё замечаний коллеги мне не хватало! Мне нужно освежиться! Срочно! Встав с места, я мягко выпроводила Сару и вышла из кабинета вслед за ней. Есть не хотелось совершенно. Но просто подышать свежим воздухом было крайне необходимо. Промчавшись мимо ряда столов, я быстро направилась к выходу, уткнувшись носом в телефон. Стоило бы разобраться в своём ежедневнике. Меня поражало, что в век высоких технологий, андроидов и мощнейших компьютеров мы продолжаем заниматься бесполезными бумажками, которые только заполоняют ящики архивов. Значит, трахать человекоподобную куклу — до этого мы додумались, а до того, что весь архив влезет на одну флэшку — нет? Хотя много раз, конечно, говорили, что, якобы, файл может стереться, потеряться и залагать, бумага надёжнее... Ну да. Учитывая то, что бумагу мы теряем чаще, а испортить её ещё проще, чем файл. И протоколы, с которыми я разбиралась, видимо, надеялись потом использовать вместо туалетной бумаги. Пролистав на автомате сообщения и расписание в телефоне, отметила, что завтра надо успеть к врачу. — Ричард! — выкрик откуда-то снизу лестницы изрядно меня напугал. Я быстро убрала телефон. Андроид, оказывается, стоял за моей спиной, а я этого не заметила. Чёрт... Это плохо. Надеюсь, он не успел заглянуть в телефон? — Тебя зовут Ричард? — я как-то вообще не приняла во внимание присутствие Гэвина у лестницы в департамент, уставившись на андроида перепуганным взглядом. — Да, — коротко ответила машина и... ухмыльнулась! Да что с этими андроидами? Один не может помочь напарнику нормально заполнить документацию, второй ведет себя так, будто ночами режет людей. Хорошо, что когда-то не стала покупать новенькую модель для уборки квартиры. А то попался бы какой-нибудь девиант, и зарыл бы мой труп под забором за какую-нибудь мелочь... Гэвин переводил недовольный взгляд с меня на андроида и обратно, а я ощущала, как сердце замирает в страхе. — Ричард, мать твою! Тащи свою пластмассовую задницу сюда, и нехер разговаривать с кем попало! — рычал Рид снизу. Честно сказать, я бы наверное не обратила внимания на высказывания Рида в иных обстоятельствах, но я была так зла... Вспомнив замечание Сары в кабинете, я сжала кулаки. Края телефона больно врезались в ладонь. Оглянувшись и отметив, что вокруг мало людей, я направилась вниз. Гэвин стоял столбом, будто бросая мне вызов. — А ну повтори, что ты сказал, — усталость и нервное напряжение брали своё. — Я разве к тебе обращался? Вроде бы вон то пластиковое ведро звал, — Гэвин небрежно показал в сторону напарника. На высказывания в свою сторону Ричард никак не реагировал, будто оскорбления были для него ласковыми прозвищами. — Мне плевать, к кому ты там обращался. Но такого пренебрежения к себе я не потерплю. Не забывай — я, если захочу, найду, к чему прикопаться. А если вспомнить тебя, Гэвин Рид, это будет лёгкой задачей, — я позволила себе ухмыльнуться и ткнуть наманикюренным ногтем мужчине в грудь. Меня осенило. Ведь до сего момента мы и словом не перекинулись. А сейчас... — Ну давай, попробуй найти на меня хоть что-то. Я готов поставить свои яйца на отсечение, что тебе это не удастся. — Готовься стать евнухом! Гэвин прошёл мимо, снова больно зацепив меня плечом, будто бы я не женщина вовсе... Так, очередная преступница, с которой и считаться не нужно. Неудивительно, учитывая то, как мы расстались. И кто был виноват, я даже и сказать не смогла бы. Когда Гэвин больше не видел моего лица, я смогла наконец сбросить маску гадкой дряни и болезненно закусить губы, сдерживая слёзы. Я найду на него управу! Найду, чего бы мне это ни стоило! Вспомнив что хотела позвонить домой, я наскоро набрала номер из «горячих» контактов и приложила телефон к уху. Ответили не сразу. — Как дела? — я улыбнулась, услышав ответ на том конце провода. — Хорошо, что-то случилось? — был тихий ответ. — Нет, ничего серьёзного. Ты же помнишь что на завтра у нас назначено к врачу? — Такое забудешь... — женщина на том конце линии тихо засмеялась.