Хвост, уши и прочие неожиданности

В приют Дженсена затащила Кэтти. Не то чтобы он не сочувствовал страдающим в клетках животным, но смотреть на тех, кому не можешь помочь, Дженсену не хотелось. Сам он совершенно не готов брать на себя ответственность за чужую жизнь, но Кэтти очень просила поддержать её и помочь выбрать будущего пушистого друга. Хотя Дженсен и не понимал, чем и как он может помочь в столь личном деле. Почти в каждой клетке сидели мохнатые зверушки с блестящими глазами-бусинками и на разные голоса заявляли о себе. У Дженсена сердце разрывалось от жалости, но не может же он взять к себе всех. Да он вообще никого взять не может! Ну куда ему животное? Он и за цветком-то не уследил... Вдруг кто-то мягко толкнулся ему в локоть, и Дженсен понял, что стоит у самой клетки, а маленький тёмно-рыжий котёнок стучит по его руке своей лапкой и тихо-тихо мяукает. Как будто пытается сказать: «Привет. Я здесь». Чёрт, Дженсену показалось, что эта клетка пустая, а получается, этот малыш там просто где-то прятался. — Прости, приятель, но я пас, — Дженсен осторожно отцепил коготок, зацепившийся за рукав рубашки. — Уверен, такого симпатягу точно сегодня заберут. Дженсен отошёл подальше от клеток, чтобы не мешать другим посетителям и не внушать зверям ложной надежды. Но он нет-нет да невольно возвращался взглядом к тощему котёнку в огромной клетке. Желающих взять себе кошку или собаку оказалось довольно много. Приходили даже целые семьи, и насколько Дженсен успел заметить, никто не уходил с пустыми руками. Его нечаянный приятель-котёнок радовался каждому, кто хотел с ним пообщаться. Но таких почему-то было немного. Чаще все проходили мимо, и редко кто оборачивался даже на его писк. А тот то проходил туда-сюда по клетке, задрав хвост, то вставал на задние лапки, цепляясь за дверцу решётки. Дженсену казалось, что он словно говорит: «Я хороший! Я буду тебе лучшим другом! Честно». Ну почему же никто не берёт его? Он такой хорошенький. И такой несчастный, одинокий малыш! Ну да, он тощий и неказистый, но ведь это легко решить заботой и хорошим питанием. Но люди продолжали проходить мимо, останавливаясь у клетки лишь на мгновение. Малыш совсем загрустил и сидел теперь, опустив свою маленькую головку. Дженсену даже чудилось, что он плачет. Бедолага. Когда малыш сел в угол, а затем свернулся в клубок, выставив худенькую беззащитную спинку, Дженсен невольно сделал шаг, даже не понимая, что делает. И тут его перехватила Кэтти. — Ладно, пошли. Кажется, моего Черныша забрали. В прошлый раз такой щенок миленький сидел, но я решила подумать и вот, — девушка расстроенно вздохнула и убрала чёлку со лба. — А вот этого не хочешь? — Дженсен показал ей клетку с котёнком. — Кошка?! Не-е-е. Кошки — это не моё, — и мечтательно улыбнулась: — Я собаку хочу! — Но он такой беззащитный и трогательный, — Дженсен мягко подтолкнул её к клетке. — Он будет тебе отличным другом. Посмотри, какой он милый! Кэтти с сомнением поморщилась, но к клетке подошла. — Какой-то он тощенький... — Да брось! — Дженсен провёл пальцами по клетке. — Отмыть, накормить, и будет шикарный кот! Котёнок, услышав его голос, тут же встрепенулся и подбежал к дверце. Поднявшись на задние лапки, обнюхал его пальцы и лизнул. — Вот и бери его сам, — усмехнулась Кэтти. — Я смотрю, вы друг другу нравитесь. — Эй, я просто пришёл с тобой за компанию, мне животные не нужны! — возмутился Дженсен, безотчётно поглаживая маленькую мордочку. — Ну а мне точно не нужны кошки! Так что придётся оставить этого малыша здесь, — Кэтти хитро улыбнулась за его спиной. — Ладно, идём. Может быть, его заберёт кто-нибудь другой. — Может, — Дженсен улыбнулся, услышав тихое урчание. — Тогда идём. — Ага, — кивнул Дженсен с улыбкой, продолжая гладить котёнка, который доверчиво тёрся о его ладонь. — Как бы ты его назвал? Ну... если бы взял его к себе. Гипотетически. — Не знаю... Шнурок? Смотри, какой длинный! Кэтти засмеялась и тоже мимолётно погладила кроху между торчащих в разные стороны ушей. — Привет, Шнурочек. Нравится тебе дядя Дженсен, да? Котёнок громко замяукал и рьяно стал царапать клетку, будто желая выбраться. — Ты ему точно нравишься, — Кэтти толкнула его бедром. — Я не буду его брать. — Я и не предлагаю. Бедняжка. Наверное, он так и застрянет в этой клетке, пока его не усыпят. — Усыпят?! — Дженсен в ужасе уставился на неё. — Ну а что ты думал, они его тут будут годами держать? Если его никто не возьмёт, им придётся... — Стой! Не говори! Ты его пугаешь, — Дженсен быстро открыл клетку и взял на руки дрожащего котёнка, в страхе прижимающего уши. — Извини, Шнурок, — Кэтти поджала губы и сочувственно хлопнула Дженсена по плечу. — Мне жаль. — Его же не усыпят прямо сейчас? — встревоженный Дженсен сильнее прижал к себе кроху, а тот, вцепившись в него, громко заурчал. — Я не знаю, — пожала плечами Кэтти и посмотрела на котёнка. — Вы прям идеальная пара. — Но... Я не знаю, что с ним делать. Чем кормить? Да и дома я только утром и вечером, постоянно на работе... — Тебе всё объяснят, не переживай, — Кэтти снова похлопала его по плечу. — Да и кошки — это тебе не собаки. — Очень глубокая мысль, — насмешливо протянул Дженсен. — Не умничай! — Кэтти пихнула его в спину. — Осторожней! Котёнка напугаешь! — Да он там уснул уже у тебя! — Кэтти обняла его за плечи и провела к стойке администратора. — С кошками гораздо легче управиться. С ними не нужно гулять по пять раз в день. — С собаками по пять раз тоже не надо. — А я бы гуляла с Чернышом, — вздохнула Кэтти. — А твой Шнурок просто будет лежать у тебя на груди и урчать. Нальёшь ему молочка в миску, поставишь горшок и готово! — Мой цветок сдох, а с ним забот ещё меньше. — Твой цветок не начинал орать, если хотел пить. — А Шнурок будет орать? — Дженсен подозрительно покосился на неё. — Ну... В любом случае он даст тебе знать, когда его нужно накормить и когда напоить, — Кэтти незаметно подвела его к кабинету администрации, — а теперь тебе сюда! — Зачем? — нахмурился Дженсен. — Ну ты же не собираешься его украсть. — Но... — Смотри, как он сладко спит! Не будь извергом, не буди крошку. Дженсен глянул на сопящий в руках комочек шерсти. Малыш уже и вправду доверчиво спал и даже ухом не дёрнул, пока они разговаривали. — О! Открыто, — Кэтти открыла дверь и толкнула Дженсена в кабинет. — Здравствуйте, мы к вам. Оформите, пожалуйста, котейку — хозяин нашёлся.