Хвост, уши и прочие неожиданности

— Дженсен? — начальник встретил его удивлённым возгласом. — Я думал, ты сегодня не вернёшься. — Почему? — в свою очередь удивился Дженсен. — Ты же сам сказал мне, что плохо себя чувствуешь. — Я?! — Я тебе позвонил, и ты явно был не в себе... — Я... я просто... пальцем стукнулся о комод! — Ясно, — начальник неуверенно кивнул. — Да, это довольно болезненно... — Точно. Да. Очень болезненно, — кивнул Дженсен и глянул на кота на своём плече. — Ты точно в порядке? Может, всё же возьмёшь выходной? — Я документы привёз. Простите за опоздание, — невпопад ответил Дженсен. — Ничего страшного, — начальник забрал у него папку. — Думаю, тебе лучше поехать домой. Ты случайно простуду не подхватил? — Простуду? Хорошо бы... — А может, вызвать неотложку? — начальник, нахмурившись, достал телефон. — Нет-нет, что вы! Со мной всё в порядке! Я... пойду... поработаю... — Ну иди... Начальник, глядя ему вслед, удивлённо моргнул. Показалось, или кот на плече Эклза только что подмигнул ему?! Может, болезнь заразная? Испуганно икнув, начальник потрогал свой лоб. Дженсен устроился за своим столом с твёрдым намерением отвлечься на работу и выбросить все сторонние мысли из головы. Как там Скарлетт О'Хара говаривала? «Я подумаю об этом завтра». Вот и Дженсен поступит так же. Всё потом. А сейчас ему нужен таймаут, чтобы мозги окончательно не потекли. Сначала ему вполне удалось привести в жизнь свой план. Шнурок ушёл здороваться с местным населением, как делал каждое утро, так что Дженсен погрузился в рабочие моменты без каких-либо проблем. А потом Шнурок вернулся, довольно жмурясь и облизываясь — опять выпросил у смешливых девиц из отдела по работе с клиентами каких-то вкусняшек. Кот потянулся и запрыгнул Дженсену на колени, тот автоматически почесал его за ушком, не отвлекаясь от своих дел. Но тут Шнурок принялся топтаться и крутиться, устраиваясь поудобнее, и все мысли Дженсена сосредоточились на движении его лап. — Шнурок, ложись уже, хватит ёрзать, — проворчал он. Кот вопросительно мяукнул, потёрся мордой о его ширинку и громко заурчал, завалившись на спину и подставляя живот. Дженсен мучительно застонал. И когда обыденные вещи стали такими... неуместными? Шнурок — это Шнурок, обычный кот, который до этого утра мурчал, тёрся обо всё, до чего дотягивался, бегал по квартире и подставлял мохнатый живот. Но сегодня утром Шнурка не стало, а появился голый, высокий, красивый Джаред. И как теперь избавиться от этого горячего образа, когда кот трётся об... обо что попало! — Перестань, — сквозь зубы выдавил Дженсен. Шнурок, сощурившись, тихо мяукнул и призывно махнул лапой. Дженсен вздохнул и положил ладонь на тёплый животик, стараясь отвлечься от неуместных мыслей на это знакомое ощущение. Шнурок замер, тихо мурлыкая, и Дженсен наконец-то смог заняться работой. Работа всё-таки помогла переключиться и выбросить из головы все проблемы, дав передышку напряжённым до предела нервам. А вот вечером... Вечером Дженсен вдруг осознал, что они снова в квартире только вдвоём, а его любимый кот Шнурок в любую секунду может превратиться в сексуального высоченного парня. Потому что стоило только зайти домой и нагнуться, чтобы развязать шнурки, как по лицу мазнул пушистый хвост. Дженсен поднял взгляд и увидел голого Джареда. Тот улыбался и довольно потягивался, помахивая туда-сюда хвостом. — Мы же вроде договорились, что ты не шастаешь по дому голяком, — сдавленно проговорил Дженсен, замерев в скрюченной позе. — Что? — Джаред повернулся к нему, ничуть не смущаясь и не понимая, что Дженсена расстроило. А тот зажмурился и, пошатнувшись, уселся на пол. — Шнурок, оденься. Прошу тебя! Джаред грустно вздохнул, жалостливо мяукнул и, обратившись котом, шмыгнул в комнату. Дженсен тоже вздохнул, потёр лицо ладонями и пошёл за ним. — Шнурок? — он тихонько постучал костяшками пальцев по косяку, не решаясь войти в собственную спальню. Ответом ему была тишина. — Джаред? — снова позвал Дженсен и осторожно заглянул в комнату. Кот тут же шмыгнул под кровать. Дженсен медленно выдохнул, подошёл ближе и сел на пол. — Шнурок, вылезай. Ну не прячься, — Дженсен лёг, заглядывая под кровать. — Ты что, обиделся на меня? Кот, свернувшись в углу, спрятал морду в хвосте и даже ухом не повёл на его голос. — Может быть, ты там и пыль заодно протрёшь? — с серьёзным видом спросил Дженсен. — Я тебе тряпку принесу. Кот нервно дёрнул хвостом, прижимая уши к голове. Дженсен вздохнул. Ясно, шутку не оценили. — Не выйдешь? Новый взмах хвоста. — Что ж, хотя бы спать приходи, — Дженсен снова вздохнул и встал. Надо бы поужинать, наверное... Только вот аппетита нет совсем, да и голова чугунная. Так что лучше он примет душ и завалится спать. Шнурок пришёл почти сразу, как Дженсен лёг на кровать и выключил ночник. Кот привычно потоптался на его животе и, устроившись поудобнее, заурчал. Дженсен, наконец-то облегчённо выдохнув, осторожно погладил кота по спине. — Прости, — тихо произнес он, хотя так и не понял, в чём его вина. — Надеюсь, завтра всё наладится. Шнурок только обнял его лапами, продолжая тарахтеть, и Дженсен быстро вырубился под этот привычный звук, зарывшись пальцами в тёплый мех. *** Утром Дженсен проснулся от лёгкой щекотки. Он сонно отмахнулся от меховой кисточки, а та скользнула по руке, а потом по груди. Дженсен зевнул, улёгся на спину и тут же почувствовал горячее тело, лежащее рядом. — Привет, — Дженсен сонно улыбнулся и снова закрыл глаза, не в силах толком проснуться. Здорово просыпаться вот так, под боком у классного парня, такого тёплого, красивого, здоровенного. Мысли вдруг запнулись об это «здоровенный», и глаза резко распахнулись. Джаред завозился, будто почувствовав пристальный взгляд, и притёрся ближе, уткнувшись носом куда-то Дженсену в подмышку. Дженсен поёжился от щекотки, улыбнулся и медленно ощупал взглядом длинное тело. Нда, нехило для четырнадцатилетки. Сейчас Джареду не дашь меньше двадцати, даже года двадцать два скорее. И Шнурок рос как на дрожжах, пока не вывалил на Дженсена двухметровый сюрприз с голым задом. Если так и дальше пойдёт... Дженсен тяжело сглотнул и зажмурился. Даже в мыслях признать, что Шнурок-Джаред растёт слишком уж быстро, а значит и жить ему, скорее всего, недолго, Дженсен не мог. Сон как рукой сняло. Нужно что-то делать. Срочно! Нельзя же позволить Джареду просто помереть от какой-нибудь кошачьей болезни или ещё от какой-то фигни, которая уж точно не должна была произойти с обычным мальчишкой! Сколько длится кошачий век? Десять лет? Пятнадцать? Двадцать? И Джаред столько же проживёт? Судя по тому, как он за год махнул сразу лет восемь, то… Чёрт! Чёрт! Черт! — Шнурок... Джаред, пора вставать, — Дженсен старался не выдать голосом вдруг охватившего его страха. — Душ, завтрак и на работу! И не забудь про одежду, пожалуйста. Штаны хотя бы. Или шорты. — И на работу штаны? — зевнул Джаред и потянулся всем телом, громко застонав. — Эм, — Дженсен почесал затылок и неловко хмыкнул: — Шнурок в штанах — вот будет зрелище. Джаред улыбнулся и, подавшись к нему, потёрся ушами о живот. Дженсен судорожно вдохнул и замер. — Я... в душ, — сипло выдавил он и сбежал. Закрывшись в ванной, Дженсен опёрся на раковину и, закрыв глаза, медленно выдохнул. Он точно сойдёт с ума. Джаред слишком... ласковый... котик. И слишком сексуальный парень, чтобы игнорировать это. Пожалуй, Дженсену всё же нужно с кем-нибудь встретиться и сбросить пары, пока он не взорвался. Теперь, наверное, Шнурок не станет калечить его гостей. Дженсен плеснул на лицо холодной воды и снова выдохнул. Да, он так и сделает. Но сначала нужно решить проблему Джареда. С чего начать? Интернет — лучшее изобретение человечества, но справится ли он с запросом: «Почему человек стал котом?». И где искать? В разделе магия? Мутация? НЛО? Дженсен думал об этом всю дорогу до работы и решил начать с того, чтобы выяснить, откуда взялся сам Джаред. Появление Шнурка он решил отложить на потом. Сначала задачи попроще. Когда выдалось свободное время, Дженсен нашёл сайт с информацией о без вести пропавших. Оказывается в их городе каждый год пропадет несколько тысяч человек и четверть из них — это дети. И как среди них угадать тринадцатилетнего Джареда? Дженсен листал бесконечные списки и безотчётно поглаживал кота, сидящего на коленях. — Хоть бы фамилию свою сказал, — вздохнул он и дёрнул Шнурка за ухо. Тот внимательно следил за экраном, а потом вдруг ударил лапой по руке Дженсена и громко мяукнул. — Чего ты? — не понял Дженсен. Шнурок снова громко мяукнул и запрыгнул на стол. Кот словно вчитывался в слова на экране, а потом шлёпнул лапой по клавишам. Список имён с фотографиями сдвинулся. Дженсен уставился на него, раскрыв рот. Нет, ну понятно, конечно, что на самом деле Шнурок — человек, но всё же чудно наблюдать, как кот строит из себя хакера. Пока Дженсен приходил в себя от удивления, Шнурок похоже нашёл, что искал. Громко мяукнув, кот прошёлся лапой по экрану. — Этот? — Дженсен увеличил снимок. С экрана ему улыбался лохматый мальчишка. Совсем юный. Тощий, угловатый, но эта солнечная улыбка ослепляла. Такая задорная, что Дженсен невольно улыбался в ответ этому пацану, разглядывая ямочки и хитрый взгляд раскосых глаз. Он покосился на кота, который, склонив голову на бок, тоже рассматривал фотографию. Его Джаред гораздо крупнее этого мальчика, у него кошачьи уши и огромный пушистый хвост, но взгляд и улыбка прежние. Особенно, когда не омрачены грустью. Дженсен снова задумался о том, насколько же Джаред вымахал всего за один год, и ему стало не по себе. — Джаред Пада... — Дженсен наклонился ближе к экрану, чтобы прочесть имя, — Падалека... Падалеки? Кот громко фыркнул ему в ухо. — Ну извини, — Дженсен быстро погладил его по спине. — Здесь есть номер телефона родителей. Позвоним? Кот встревожено вскочил и громко замяукал. — Понял, — вздохнул Дженсен. — Не позвоним. Но они, наверное, очень переживают и ждут тебя... Кот снова фыркнул и спрыгнул со стола Дженсену на колени. — Ну что ж, — Дженсен распечатал файл с ориентировкой на Джареда и открыл поиск, — начнём с «Человек обращается в кота. Что это?». Как думаешь отыщется что-нибудь? Шнурок громко чихнул. — Думаю, ты прав, — хмыкнул Дженсен и ввёл запрос. Такого количества бреда Дженсен в жизни не читал! Спустя час он был готов биться головой об стол. Последней каплей стал какой-то японский мультик с зоофилией сразу на третьей секунде видео. Дженсен со стоном резко отодвинул от себя клавиатуру и закрыл лицо руками. — Я хочу это развидеть! Срочно! — Интересный способ проводить время на рабочем месте, — раздалось вдруг за спиной. Дженсен дёрнулся, чуть не упав со стула. — Развлекаешься, Эклз? — хмыкнул Спенсер Хоук, коллега и приятель Дженсена. Иногда они обедали вместе. Как-то ходили выпить пива, но всё же за пределы офиса их дружба не выходила. Интересно, почему? Спенсер симпатичный. А у Дженсена уже давно с личной жизнью не клеится... — Ты чего завис, Дженсен? Так впечатлился извращенской мультяшной порнушкой? — Спенсер широко улыбался, глядя на него. — Не думал, что тебе ТАКОЕ нравится. — Нет! Это не то! — Дженсен в панике закрыл экран ладонями. — Это не то, что ты... ты думаешь! — Что же это, в таком случае? — даже не пытаясь, замаскировать улыбку, поинтересовался Спенсер. — Это... это... Само! Оно прямо выскочило! Само! Да! — торопливо объяснял Дженсен, краснея. — Я за тобой уже с полчаса наблюдаю, а оно всё выскакивает и выскакивает! — расхохотался Спенсер. — И не вздумай всё свалить на Шнурка! Он благопорядочный кот, я знаю! Шнурок согласно мяукнул, гордо задрав морду и выпятив грудь. — Позёр! — обижено фыркнул на него Дженсен. — Так откуда такие... интересы? — Спенсер нагнулся ближе к экрану, рассматривая стоп-кадр. — Мне начать беспокоиться за Шнурка? — Нет! — Дженсен спохватился и стал нажимать на клавиши, надеясь, что или картинка свернётся, или хотя бы экран взорвётся и уберёт следы его позора. — Шнурок, пойдёшь жить к дяде Спенсеру? Я-то точно тебя не обижу, а от Дженсена теперь всего можно ожидать. Кот с громким урчанием обтёрся о руки Дженсена и вальяжно устроился на клавиатуре. На экране всё замелькало, а потом и вовсе вылетело сообщение об ошибке. Дженсен наконец-то выдохнул и благодарно погладил растянувшуюся перед ним тушку. — Совратил, значит, уже, — хмыкнул Спенсер. — Не удивлён. — Иди ты! — отмахнулся Дженсен. — Иначе я вспомню ту историю одного летнего вечера, когда тебе было двенадцать... — Всё! Всё, молчу! — тут же поднял ладони Спенсер и тяжко вздохнул: — Зря я тебе это рассказал. Пить меньше надо на корпоративах. — Вот и не зарывайся! — притворно заворчал Дженсен. — Может, помочь чем? — помолчав, предложил Спенсер. — У тебя всё нормально? — Да, всё отлично! — бодро улыбнулся Дженсен. — Нет ничего такого, с чем я не справился бы сам! — Ну если что, зови, — Спенсер подмигнул ему и помахал Шнурку: — Пока, кот! Присматривай за ним. Шнурок мяукнул и махнул ему лапой. Дженсен упёрся лбом в столешницу и тихо застонал. И что теперь делать? Почему Джаред стал Шнурком, непонятно. В природе такого не бывает. Это неестественно. Это сверхъестественно! Чудо? Магия? Проклятье? Хогвартс? — Что ж, не вешай нос, Шнурок, пошли домой, — Дженсен прошёлся ладонью по его спине несколько раз и почесал за ушком. — Попробуем с другой стороны зайти. Слушай, а тебе случайно совы странных писем не приносили лет в одиннадцать? Кот так глянул на него, что Дженсен словно наяву услышал голос Джареда: «Ты в своём уме?!» — Ну это я так... мало ли, — неловко оправдался Дженсен. — Шучу. Кот фыркнул и забрался в рюкзак, готовый идти домой. *** Дома Дженсен быстро приготовил незатейливый ужин — несколько сандвичей да кола — и устроился перед ноутбуком, заранее настраиваясь на новую порцию бреда. Через пару минут к нему присоединился Джаред, на этот раз в шортах, которые смотрелись довольно коротко на длиннющих ногах, кстати, и в футболке, натянувшейся на широкой груди. Дженсен окинул его долгим внимательным взглядом, ощупал от торчащих мохнатых ушей, до голых лодыжек, но комментировать наряд не стал, просто кивнул на сандвичи и налил ему в стакан колу. Первые несколько страниц вызывали только смех. Привороты-завороты, снятие венца безбрачия, порча по фотографии и приманивание денег. Насчёт приманивания Дженсен был уверен, что средство действенное, только работало это однозначно не в сторону клиента. Потом стало тоскливо. Все объявления как под копирку были пропитаны бредом и увенчаны картинками потомственных цыган, ведуний и колдунов из Луизианы. Они никогда и ничего не найдут в этом болоте. Джаред сунул в рот чуть ли не весь сандвич и именно в этот момент ему приспичило, что-то сказать. — Я не понял ни слова, — Дженсен наблюдал за ним с улыбкой. — Не болтай с набитым ртом, это неприлично. Джаред торопливо заработал челюстями, а потом стал большими глотками пить свою колу. — Не торопись так, ты подавишься... Ну вот! А я о чём говорил! — Дженсен похлопал его по спине. — Как ребёнок, честное слово! — Я не ребёнок, — обиженно возразил Джаред, едва успев проглотить. — Ага, ты выглядишь, как огромный лосяра, а ведёшь себя, как дитя малое! — Хэй! — возмутился Джаред и пихнул его локтем. Дженсен пихнул его в ответ и тихо засмеялся. — Давай сходим! — воодушевлённо выдал Джаред, утирая губы тыльной стороной ладони. — Куда? — Дженсен с улыбкой смотрел на него. — Ну к этим, — Джаред махнул на экран, — чудикам. Вдруг кто-то из них настоящий. — Ты в это веришь? — Дженсен скептически посмотрел на экран и крутанул список, замелькали ссылки. — Сплошные шарлатаны. — Думаешь, волшебства не существует? — Джаред невинно улыбнулся ему и захлопал ресницами. — Ну мы же не в книжке про Гарри Поттера, — проворчал Дженсен, отворачиваясь к ноутбуку. — Согласен, — кивнул Джаред и тоже уставился в экран. — Так у тебя, значит, много знакомых парней с кошачьими ушами и хвостом? — спросил он будничным тоном. — Даже если магия существует, вот это, — Дженсен указал на экран, — точно не оно! — Ну где-то же должны быть настоящие... маги. И почему бы не среди этих клоунов? Типа... прячутся на самом видном месте, — Джаред потёр нос и пожал плечами. — Я есть хочу! — И как их найти среди этого цирка? — Дженсен отложил ноутбук на диван и встал. — Пойду ещё сандвичей сделаю, а то боюсь, ты меня с голоду сожрёшь — Я не знаю, — Джаред встал вслед за ним. — Может быть, нам повезёт и мы наткнёмся на такого в первый же день. — Лучше бы за первые несколько часов, — вздохнул Дженсен, вспомнив, сколько бреда ему пришлось просмотреть за сегодня. — А ещё лучше, чтобы нам прямо сейчас позвонила какая-нибудь истинная верховная ведьма. Сама! И сказала, что она знает, что делать и как избавить меня от этих дурацких ушей! Дженсен, заметив, как нервно дергается хвост Джареда, погладил его по голове, осторожно задевая пальцами уши. Конечно, парень нервничает, и не Дженсену жаловаться. Ведь не он превращается в кота, стремительно теряя с каждым месяцем годы своей жизни. — Мы найдём решение. Обещаю, — тихо произнёс Дженсен и сжал его плечо. Джаред коротко вздохнул и уткнулся лбом ему в шею. Дженсен закрыл глаза и обнял его, чувствуя, как урчание вибрацией рождается в широкой груди. Ощущения сбивали с толку. С одной стороны Дженсен держал в своих руках красивого, сексуального парня, и это вызывало приятное томление, некое предвкушение чего-то волнительного и чудесного. Приятное полузабытое чувство. Но в то же время это мерное мурчание, мягкие будто плюшевые ушки, щекочущие щёку, тёплое ощущение родного существа рядом, того, кто нуждается в заботе и защите... Это чувство тоже было приятным. Но оба они вместе, по отношению к одному и тому же Джареду-Шнурку приносили смятение в душу Дженсена и заставляли голову идти кругом. Джаред потёрся о его шею щекой, мурлыкнул и, лизнув, чуть прикусил. Дженсен вздрогнул и поспешил отстраниться. Для Шнурка такое поведение — обычное дело. Кот часто ластился, прикусывал и вылизывал. Дженсен находил это забавным. Но не с Джаредом. — Ужин... — сипло выдавил Дженсен, нервно потерев шею. — Ты же голодный, да? — Угу, — прижав уши к голове, кивнул Джаред. Дженсен с досадой заметил, что Джаред снова расстроился, но не знал, как это исправить. Каждый раз, когда он пытается подбодрить, Джареду становится хуже. — Извини, — больше Дженсен ничего не придумал. Джаред поднял на него взгляд и, тихо мяукнув, потянулся ближе, но тут же остановился. — А знаешь что, — бодро заговорил Дженсен, чтобы хоть как-то съехать с неловкого момента, — давай-ка приготовим ужин вместе! Поможешь мне? — Я, — Джаред неуверенно улыбнулся, — совсем не умею готовить. — Я тоже не особо умею, но вдвоём, уверен, справимся, — Дженсен улыбнулся ему и всё же, не удержавшись, снова похлопал по плечу. — Начнём с чего попроще — сандвичи. Тут уж любой справится. — Да, это нам, пожалуй, по плечу, — засмеялся Джаред и подошёл ближе. — А хочешь чего поинтереснее сделаем? Макароны с сыром! — Да-а-а, — глаза Джареда радостно заблестели. — Я помню, что жутко любил в детстве макароны с сыром! Они так забавно тянулись за вилкой! — Отлично! Пошли покорять макаронные вершины! — воскликнул Дженсен и потащил улыбающегося Джареда на кухню. — Класс! — тот даже радостно подпрыгнул, торопливо шагая за ним. Остаток вечера они потратили на разгром кухни, а потом на её уборку. И Дженсен с сожалением должен был признать, что ему никогда не вести кулинарные курсы. Потому что даже готовка макарон с сыром больше походила на миссию «Загадь кухню всеми возможными способами». В итоге всё получилось только после третьей пачки макарон. Но несмотря ни на что засыпал Дженсен в приподнятом настроении, хороший получился вечер. Да и Джаред, свернувшийся рядом в клубок, выглядел довольным и умиротворённым. Так что к чёрту все тревоги и волнения! Хотя бы до завтра.