Any Way You Want To

Итак, открытку отправила, на сообщение от отчима Лео ответила и завершила субботнюю пробежку по дорожкам за кампусом. Алекс направляется обратно в общежитие. Она занята старым добрым висением в интернете, которое началось с того, что ей захотелось узнать средний размах крыльев снежных сов, а закончился на странице Википедии о преступлениях в Канаде, когда она вспоминает, что ещё не перезвонила Лие. С Лией у них… всё сложно. Они были лучшими подругами в старших классах. Лиа поддерживала Алекс, когда разводились её родители и Джун была вне зоны доступа, и Алекс казалось, что ей нужно всё делать быстрее, работать усерднее каждый день, соревноваться со всеми вокруг, чтобы доказать, что она заслужила каждую академическую награду, каждый трофей по лакроссу, каждую улыбку взрослых, что могла превратиться в разочарование в любую секунду. Лиа была с ней терпелива, помогала ей справиться с давлением, она была её единственной подругой все четыре года. А потом они начали целоваться. Сначала это происходило, только когда обе девушки были основательно пьяны от алкоголя, украденного из «тайника» старшего брата Лии. Потом один раз, когда Лиа застала Алекс в школьном туалете во время панической атаки из-за 89%, которые она получила за тест по истории. Один раз, когда брата Лии арестовали. Один раз, в ночь их выпуска из школы. Они никогда об этом не говорили. А теперь, учась в университетах в нескольких часах езды друг от друга, они до сих пор переписываются, отправляя друг другу мемы и селфи, жалуются друг другу на домашку и разговаривают о будущем, но между ними появилось расстояние, которое ни одна не признаёт, некое напряжение, которое их сдерживает. Лия всё равно берёт трубку после первого гудка. — Алекс, а я уже начала думать, что ты позабыла обо мне. — Кто, я? Да никогда, — отвечает Алекс в притворном неверии. Они обе знают, что Алекс и голову бы свою забыла, если бы она не была прикручена к шее. — Ты позвонила, оставила бессвязное голосовое и не писала два дня. Вроде бы ничего удивительного, но что происходит? — Алекс, я реально проебалась, — ой-ёй. — В общем- даже не знаю с чего здесь начать. Во-первых, я лесбиянка. — Оу. Эм, хорошо. В смысле- спасибо, что рассказала мне. Но это не проёб, так-то. — Лиа смеётся сквозь слёзы на другом конце провода. — Конечно нет, тупица. В любом случае я уже пережила кризис по этому поводу какое-то время назад, и мои родители- они не очень хорошо отреагировали, и я встретила эту девушку несколько месяцев назад, и у нас- у нас так быстро всё закрутилось, устрашающе быстро, типа как когда ты увлекалсь политикой, настолько быстро. И мои родители, и она, ох, господи, я не могу говорить об этом по телефону, иначе я сорвусь, честное слово. — Лиа, хочешь приехать сюда? Серьёзно, детка, возьми отгул на учёбе, мы с Джун поможем, ладно? Дай нам тебе помочь, — тараторит Алекс. Какими бы запутанными и напряжёнными не были их отношения в последнее время, ей тошно слышать Лию расстроенной. — Я- можно? — Ну конечно можно. Запрыгивай в автобус и будешь здесь через три часа. — Ладно. Ладно, увидимся скоро. Джун отвечает на экстренное сообщение Алекс фотографией тележки универсама, полной вкусной еды и милостей, которые должны будут заставить Лию улыбнуться. Она ещё не готова говорить, поэтому они откладывают трудные разговоры на завтра, а сегодня вечером решают пересмотреть все части Шрека, поедая разогретые в микроволновке закуски. Алекс отдаёт Лие свою кровать, а сама ложится на полу. — У меня нет завтра утренних пар. Так что хорошо выспись сегодня, ладно? Как в старые добрые, — говорит Алекс. — Ну не прям как в старые добрые, — добавлят Лиа, опустив глаза. — Действительно. Хочешь- хочешь поговорить об этом? — Лиа вздыхает. — Мне особо нечего сказать. Мы были молоды, подавлены и напряжены. Я пыталась притворяться, что это у нас с тобой дружеское, но… мои чувства не были платоническими, понимаешь? Я была лесбиянкой, ей и осталась. Не знаю, что это говорит о тебе, может быть, ничего, но для меня ты была моим первым большим лесбийским опытом. — Это звучит намного круче, чем я есть на самом деле, — играет бровями Алекс, и Лиа фыркает. — Ты самая крутая девчуля на районе, Алекс. Всегда ей была, всегда ей и останешься. Давай поспим. — этим они и занимаются. Утром Лиа сообщает, что готова говорить. Она выкладывает всё: как встретила Спенсер на вечеринке, как та была доброй и милой, и ей было неважно, что у Лии мало опыта, как они обменялись номерами и начали встречаться ещё за кучу недель до того, как Лиа даже подумала о том, чтобы рассказать родителям. Как родители, когда она позвонила им и рассказала, тут же повесили трубку, а позже написали, что надеятся, что она в скором времени «придёт в себя». И как потом она пошла к Спенсер, как та обняла её, дала выплакаться, а потом они поговорили, и той ночью они в первый раз сказали друг другу «я люблю тебя». А теперь Лиа здесь, с Алекс вместо Спенсер, потому что они поссорились из-за какой-то мелочи и Лиа не может в этом разобраться и: «Ты всегда умела подобрать правильные слова, Алекс. Я- я хочу всё исправить. Не хочу потерять её. — Лиа. Ты одна из самых умных и сильных людей из всех, что я знаю. Ты с этим справишься. А если не справишься, то ты всё равно будешь в порядке. Что бы ни случилось, это не конец света. Не вопрос жизни и смерти. Всё будет хорошо. Веришь мне? — Лиа кивает. — Вот и хорошо. - Лиа и Алекс долго обнимаются на автобусной остановке. — Береги себя, — говорит Алекс и машет рукой на прощанье. Глядя на удаляющийся автобус, девушка пробегается по своему чеклисту в голове: проводить Лию, может быть, закончить задание по статистике до стажировки, потому что упаси господь, Генри поймает её неподготовленной- О нет. Она должна была встретится с Генри этим утром. Она застывает на секунду, а затем срывается с места со скоростью света. Ни одна из её субботних пробежек не смогла бы подготовить её к этому спринту до кофейни. Она, въерошенная и запыхавшаяся, врывается в заведение, от бега колет в боку. По пути с волос соскользнула резинка и теперь её кудряшки в беспорядке танцуют вокруг её лица. Пробежавшись глазами по посетителям, она не замечает никого, похожего на Генри. Бариста, рыжеволосая девушка с напечатанным «Молли» на бейджике с широко раскрытыми глазами и лёгким беспокойством разворачивается на зовущую её Алекс, которая сейчас слишком вне себя, чтобы бояться начать разговор с незнакомкой. — Привет, эм, извини, тут случайно утром не было девушки, такой очень симпатичной, блондинки, выше меня? — Да, кажется её звоут Генри, да? Она сказала, что ждёт кого-то, но потом просто встала и ушла. Твою мать. Алекс снова переходит на бег, в этот раз уже от кофейни, едва улавливая «Надеюсь, ты её найдёшь!», брошенное Молли ей вслед, когда она уже на тротуаре. «Нельзя же быть такой беспечной, Алекс. Подумай о других людях.» «Плохое планирование с твоей стороны для меня не в новинку.» «Я не могу продолжать ждать тебя, каждый раз, когда ты что-то забываешь.» Вся неуверенность, все неумолимые ультиматумы, что ей ставили в жизни, вихрем возвращаются к ней. Она знает, что здесь нет ничего такого, это просто недопонимание, но оно ощущается как её личный провал. Она думала о других, спланировала столько, сколько смогла, и очень старалась не забыть, и всё равно всё пошло прахом. У неё даже нет номера Генри, чтобы извинится. - Алекс уже почти опаздывает на работу. Генри пытается не чувствовать разочарование, когда видит её — если бы она не появилась на работе, может быть, у неё была бы причина продинамить Генри сегодня утром. Лицо Генри всё ещё ничего не выражает. Алекс. Блестящая, потрясающая, искренняя Алекс. Генри уже давно наблюдала за ней издалека, ещё до того, как та появилась на стажировке. К несчастью, Генри обладала нулевыми социальными навыками, чтобы транслировать девушке что-то, кроме холодной отстранённости, и как результат их знакомство с самой первой секунды пошло наперекосяк. С тех пор Генри корила себя за это при каждом их взаимодействии. — Генри, привет, прости меня, пожалуйста, за сегодняшнее утро, я- — Хватит, — перебивает её Генри. — Мне всё равно, Алекс. — и вовсе ей не всё равно. Алекс упрямо пытается снова. — Просто выслушай меня, ладно- — Нет, — прекрати, выслушай её, да что с тобой не так-, — Сфокусируйся на работе, Алекс, — сфокусируйся на мне, Алекс. Я хочу знать, каково это, быть полностью в твоём внимании. Если ты Звезда Смерти, то я невинный Алдераан? Заткнись, голова. — Доброго денёчка, девочки, — из двери раздаётся вкрадчивый голос Хантера. — У меня для вас такие новости! Алекс морщится одновременно с Генри. — И какие же? — спрашивает она чисто из вежливости. — В общем, вы в курсе, что сенатор Луна уже некоторое время ищет себе оплачиваемого ассистента. А теперь, когда в политическом мире страсти, так сказать, накаляются, мы подумали (если бы Хантер когда-то о чем-то действительно думал, Генри бы очень удивилась), кто лучше справится с этой работой, чем один из наших сотрудников? Генри и Алекс настороженно кивают. — Но есть одна загвоздка. — ну естественно. — Мы можем нанять лишь одну из вас. Вы будете соревноваться за место весь следующий месяц, а затем представите по презентации от каждой. Удачи! — Хантер удаляется из офиса. Генри даже не отворачивается, когда закатывает на Алекс глаза. Алекс фыркает. — Да я тебе жопу надеру. — Четыре дня? Четыре дня, вот как долго мы обходились без твоего отвратительного отношения к работе, — усмехается Генри. Она подавляет ту малюсенькую, мятежную часть себя, которая получает удовольствие от их перепалок. — Четыре дня без твоей притворной вежливости и выкрутасов. — Что ж, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Видимо это и будет финальным отсчётом для нашего небольшого соперничества. Я уже по нему скучаю… Хотя нет, подожди, совсем не скучаю. — она ещё как скучает. Алекс даже не удосуживается ответить.