***
— Доброе утро! — улыбнулся Дин вошедшей на кухню Дэль. Дэль удивлённо застыла на пороге. Весь стол был заставлен продуктами, все шкафы и ящики были распахнуты, на полу валялись пакеты и, кажется, потерянная пачка печенья, а Дин стоял среди всего этого бардака и с увлеченным видом намазывал что-то на кусок хлеба. — Что здесь происходит? — Я искал малиновый джем. — Он был в верхнем шкафчике на второй полке за пачкой с рисом. — Уже знаю, — Дин виноватым взглядом обвёл растерзанную кухню, — В следующий раз просто спрошу у тебя. — Да. В следующий раз так и сделай. Дэль аккуратно села за стол, постаравшись ничего с него при этом не уронить. — Ты же в курсе, что в холодильнике есть яйца, бекон и вчерашние гамбургеры? — осторожно спросила она, боясь спугнуть Дина. На самом деле она искренне радовалась мысли, что Дин спустя столько недель наконец-то решил позавтракать, вместо того, чтобы сразу уходить к импале. Это казалось хорошим знаком. — Да, знаю, — пожал плечами он, возвращаясь к созданию своего кулинарного шедевра, — Но ты любишь малиновый джем. И я подумал, что это тебе точно понравится. — Ты что… Делаешь завтрак для меня? — поразилась Даниэль. — Пытаюсь. — Зачем? — Ты готовишь его для меня уже несколько недель. — Но ты его ни разу не съел. Дин повернулся. На его лице уже не было невозмутимости и лёгкого веселья. — Да. Прости за это, — тихо сказал он и поставил перед девушкой тарелку с бутербродом. По краям достаточно толстого куска хлеба стекал не менее толстый слой джема. Дин явно не жалел продуктов. Дэль перевела взгляд на Дина. Он смотрел на неё внимательным взглядом, не отрываясь, с таким лицом, будто и правда извинялся за своё поведение. На кухню вошёл Сэм. — У вас тут бомба взорвалась? — Дин готовит, — объяснила Даниэль. — У вас тут бомба взорвалась и что-то прилетело Дину в голову? Дин пропустил насмешки брата мимо ушей. — Будешь бутерброд с малиновым джемом? — Не откажусь. Пока Дин кромсал хлеб и усердно смазывал его джемом, Сэм и Дэль кое-как освободили место на столе. Когда ребята уже уселись завтракать, к ним присоединился Бобби. — Бутерброд? — предложил Дин. — С малиновым джемом, — вставила Дэль. — Готовил Дин, — уточнил Сэм. — Боже упаси, — отмахнулся Бобби. Он прошествовал к холодильнику, игнорируя хаос, что творился вокруг, и достал себе бутылочку пива. Дэль неодобрительно покосилась на это дело, но ничего не сказала — за много лет она выучила, что спорить с Бобби насчёт пива бесполезно. — Мне звонила Эллен, — сообщил он. — Кто такая Эллен? — спросили ребята хором. — Старая знакомая Джона. Спрашивала, где он. Сказала, что уже больше месяца не может дозвониться. Я сообщил ей плохие новости. Она передала свои соболезнования. И ещё… Не знаю, нужно ли вам это знать, но на всякий случай говорю. Эллен искала вашего папашу не просто так. Как я понял, некоторое время назад она помогала ему с поисками Азазеля. — Раз эта Эллен звонила, значит, она что-то откопала? — спросил Дин. — Не знаю. Возможно. Вам лучше с ней самим поговорить. — Мне вот что интересно, — задумчиво сказал Сэм, — Как именно Эллен помогала отцу найти Азазеля. Может, по каким-то особенным признакам? — По типу необычных природных явлений и массового вымирания скота? — Да, но что-то более явное. Или существует способ поиска попроще и получше. Иначе, почему бы отцу не попросить помощи у нас или у Бобби? — Надо поговорить с Эллен, — решил Дин. — Я дам вам её адрес. — Было бы неплохо поискать особенных детей, — Сэм нервно постукивал пальцами по столешнице, — Ну, таких как я и Макс. Со способностями. Кстати, Дэль, может ты такая же? В свете последних признаний у тебя тоже есть способности. — Сомневаюсь, — нахмурилась Даниэль, ей это предположение совсем не нравилось, — Многое не сходится. Вы с Максом похожи. Вы одногодки, я на два года младше. У вас почти одновременно начали проявляться способности, у меня они появились месяц назад. Ваши мамы погибли одинаково, моя совсем по-другому. В отличие от меня вы не проходили никаких ритуалов, да и Азазель не проявляет такого интереса ко мне, как к тебе. Вряд-ли я такая же. — Ладно, — согласно вздохнул Сэм, — Но тогда нам придется искать источники и твоей силы тоже. Всё это случилось не просто так. Кто-то играет с нами. И мне это не нравится.***
Эллен Харвелл жила в штате Небраска и владела придорожным баром. По словам Бобби, бар был очень популярен среди охотников, они там общались между собой, делились опытом и могли рассчитывать на получение быстрой помощи. Это удивило братьев — они всю жизнь так или иначе были связаны с охотой, но про бар Эллен ни разу не слышали, а ведь их отец, как оказалось, довольно часто его посещал. Импала всё ещё была в ремонте, так что ребята вновь позаимствовали машину у Бобби. Дин остановил её у небольшого деревянного здания. Над крыльцом висела размашистая светящаяся надпись «Harwelle's roadhouse». После завтрака Бобби заставил Дина вернуть кухне первозданный вид, но Дин почти весь день валял дурака, растягивая уборку медленно и безжалостно, и только после того, как сжалившиеся Сэм и Дэль, с искренней помощью и страшными матами присоединились к парню, порядок был наведён. После они потратили всю ночь на поездку в другой штат. И к бару Эллен прикатили только ранним утром. Светало. Кругом было пустынно. Дин тихонько приоткрыл дверь и ребята вошли внутрь. Бар встретил их знакомой атмосферой. В нос отдало деревом, алкоголем и потом — здесь перемешались все охотничьи запахи. В целом бар Эллен ничем не отличался от других подобных заведений. Столики, стулья, барная стойка, в углу бильярд. — Ауу? — протянул Дин, — Есть кто живой? Никто не отзывался. Тишина отчего-то пугала. В голову Дэль пришла мысль: «А ведь Эллен помогала Джону выслеживать Азазеля. Что если тот заметил?» Она достала из-за пояса пистолет. На всякий случай. За барной стойкой рядом с полками была расположена едва заметная дверь. Даниэль решила, что она ведёт в подсобные помещения. — Я посмотрю там, — прошептала она парням, — А вы проверьте второй этаж. К удивлению, парни даже спорить не стали. Ими тоже овладело напряжение. Инстинкты охотника взяли верх. — Эй, — тихонечко позвала Дэль, зайдя в подсобку. Это оказался длинный коридор, в углу лежали ведра, тряпки и ящики. Заканчивался коридор ещё одной дверью. Может, кухня? — Миссис Харвелл? Хмм. Эллен? Сзади раздался щелчок. Даниэль почувствовала, как её взяли на мушку. Она медленно повернулась. Перед ней предстала женщина лет пятидесяти, она смотрела строгим подозрительным взглядом. Но что-то поменялось в её лице, когда она разглядела Дэль. Оно вытянулось, от удивления женщина даже слегка опустила ружьё. — Джо? — поражённо прошептала она.***
— Прости, что чуть не пристрелила тебя, — извинилась Эллен, когда они с Даниэль возвращались в общий зал, — Сегодня выходной, да и раннее утро. А мы осторожны с нежданными гостями, сама понимаешь. — Извините, что побеспокоили вас. — Да ну, ничего. Я очень вам рада. Так куда, ты говоришь, пошли мальчишки? В последний раз я видела их ещё детьми. — Почему вы назвали меня Джо? — спросила Дэль. Эллен остановилась. Она будто бы за секунду состарилась лет на десять. Кем бы не был этот Джо, должно быть, он был очень важен для Эллен. — Джо — это моя дочь, — неохотно ответила Эллен, — вы очень похожи. Очень. Прямо таки поразительно похожи. Но не бери в голову. Даниэль захотелось расспросить про Джо, но она не стала. Дэль была знакома с Эллен всего несколько минут, и она вовсе не хотела расстраивать эту милую женщину неудобными вопросами. Тем временем Эллен продолжала разговор как ни в чем не бывало: — Так зачем приехали? — Мы слышали, что вы помогали Джону разыскивать Азазеля. Нам было бы очень полезно, если бы вы что-нибудь нашли. — Ах, это. Ну да, Будешь бренди? — Эллен подошла к стойке и плеснула в два стакана янтарной жидкости, — Джон просил у меня помощи. Но Азазеля я не искала. Это всё Эш. — Эш? — Эш!!!!! — от оглушительного крика Эллен Дэль едва не подскочила, — Сейчас придет. Со второго этажа послышались тихие вскрики, затем пыхтения и стуки, затем по лестнице скатился ошарашенный Дин. Даниэль в шоке переводила взгляд с распластавшегося на полу парня на спокойную, попивающую бренди Эллен. По лестнице спускался незнакомый Даниэль мужчина, за ним следовал не менее поражённый, чем брат, Сэм. — Эш, — покачала головой Эллен, обращаясь к мужчине, — Спускать людей с лестницы не гостеприимно. — Он сам упал, — весело пожал плечами Эш. Эш выглядел… Чудно́. Спереди волосы короткие. Сзади длинные. Глубоко посаженные глаза, серёжка в ухе и футболка с надписью "kiss my ass" дополняли необычный образ. — Привет, — поздоровалась Эллен с притихшими парнями, — Я Эллен, это Эш, а вы, должно быть, Сэм и Дин Винчестеры. Соболезную вашей утрате. Братья лишь только кивнули. — Они воды в рот набрали? — спросила женщина у Дэль, — Ну да ладно. Эш, это Даниэль. Даниэль, это Эш. Именно он и смог вычислить местоположение Азазеля. — Как?! — выпалил Дин. Эш смерил парня оценивающим взглядом и пристроился рядом с Эллен, чтобы налить себе выпить. — Очень просто. Я всего лишь создал одну программу, отслеживающую по стране определенные факторы. Методом сложения и избрания программа ежедневно обрабатывает полученную из СМИ информацию и выдает возможное местоположение вашего демона, — Эш говорил всё это таким тоном, будто рассказывал про то, как десять минут назад чистил зубы. — Эш у нас IT-программист, — пояснила Эллен, — очень талантливый. Эш от этих слов даже слегка зарделся. — Слушай, Эш, — начал Сэм, — А ты не мог бы помочь нам найти ещё кое-кого. По аналогичной системе, но только используя другие факторы? — Легко, — фыркнул Эш, — Что надо? — Мы ищем определенных людей. Которые родились примерно в 1982-1983. У которых в детстве умерла мама. В пожаре, когда им было полгода. И которые в последнее время, скажем, попадали в странные ситуации. — Слишком неопределенные факторы, — нахмурился Эш, — Но можно попробовать. — Мы будем очень сильно благодарны! — Тогда я рад помочь! — Ты не знаешь, сколько времени это может занять? — Много. Сутки в лучшем случае. Дэль подумала, что это совсем не много. Без программы Эша они искали бы «особенных детей» месяцами, если не больше. — Ну вот и хорошо, — тепло улыбнулась Эллен, — А теперь, может, поговорим? Ох, мальчишки, как я давно вас не видела! Вы, наверное, и не помните меня. Давайте, давайте, присаживайтесь, рассказывайте, как вы? Как Бобби? Что за приключения вы уже нашли себе на одно место? В наших кругах так много сплетен о вашей семейке ходит. Очень интересно послушать из первоисточника.***
Даниэль вышла забрать свои вещи, так как было принято решение, что Сэм, Дин и Дэль останутся у Эллен на ночь. Дэль открыла багажник и вытащила свою сумку. Её взгляд зацепился за что-то коричневое. Это оказался кожаный переплет толстой книги, наполовину выпавшей из опрокинутой сумки Дина. Дэль не справилась с любопытством и взяла книгу в руки. Уголочек одного листа был согнут, Дэль раскрыла книгу на нужной странице и прочла заголовок: «Продажа души». Дэль нахмурилась и углубилась в чтение. Каждое последующее предложение всё больше и больше напрягало её. «В основном за заключение сделок отвечают демоны перекрестков (красноглазые демоны). Они обладают рядом уникальных способностей, в том числе искривление реальности, телепатия и контроль адских псов. Эти демоны сильнее рядовых черноглазых и большинства особенных, однако уступают по силе рыцарям ада и другим вышестоящим демонам. Чтобы вызвать демона нужно найти перекрёсток, рядом с которым растёт тысячелистник, и закопать в самом центре контейнер с ритуальными предметами: изображением того, кто заключает сделку, кладбищенской землей и костью чёрной кошки. (Других демонов можно призвать с помощью алтаря, но для этого нужно знать имя демона). После вызова демон может задержаться, чтобы найти других клиентов, а иногда может и по собственному желанию явиться к человеку с предложением сделки. Демоны перекрёстков представляют собой организованную структуру, представители которой заключают официальные соглашения или сделки с людьми, исполняя желание в обмен на душу и жизнь в определённый момент в будущем. Сделки с людьми чаще всего скрепляются поцелуем, а условия контракта невидимо написаны на коже человека. Условия демонических контрактов меняются, но человеку, продающему свою душу, обычно дают десять лет жизни после заключения сделки. Также существует лазейка, позволяющая демону получить «плату» раньше положенного срока. Когда срок контракта истекает или человек умирает до срока, за человеком является адская гончая, мучительно разрывающая тело и утаскивающая душу в Ад…» Руки Даниэль задрожали. Зачем Дину подобная книга? Почему он читает про продажу души? Любопытство это или он собирается сделать что-то необратимое? Кто-то выдернул книгу из ослабевших рук Даниэль. Она обернулась и наткнулась на взволнованного Дина. Он спрятал книгу за своей спиной, как нашкодивший ребенок. — Зачем тебе эта книга? — прямо спросила его Дэль. — Это из-за отца, — ответил Дин, — Мне просто нужно было знать условия его сделки с Азазелем. — И это всё? Дин молчал. Он отвёл взгляд в сторону. — Дин, — Дэль схватила парня за подбородок и заставила его посмотреть ей прямо в глаза, — Я хочу, чтобы ты спрятал эту книгу в самый дальний шкаф. Вне зависимости от того, по какой причине она тебе понадобилась. Не. Смей. Делать. Глупости. Ясно? Дин долго стоял, ничего не отвечая, но затем всё-таки медленно кивнул. — Ясно. Даниэль искренне хотелось ему верить.