Ведьма и Песчаная Буря

Часть 1 Встреча Пустая кружка шумно ударила по столу. -Иии... Не смей мне тут говорить, что соболезнуешь! Ты, явно богатый выскочка, ты хоть понимаешь каково это – когда твой мастер выбрасывает тебя на улицу, утверждая что ты – бездарность, и из тебя никогда ничего не получится?!       Молодая девушка, явно выпившая больше чем стоило, кричала на парня сидящего напротив неё. К счастью, в таверне и так было настолько шумно, что едва ли кто-то мог расслышать слова своих собеседников. -Мне совершенно не важно, что он там считает, и даже что он выпихивает на улицу бездельников, которые думают что зазубрив один-два заговора они теперь могут ничего не делать! Но меня! Меня! Я была лучшей! И он вышвырнул меня вместе со всеми, поставил меня в один ряд с ними! Да я… я… Девушка кричала, но в конце все силы покинули её, и она положила голову на стол, и залилась слёзами. Парень, сидящий возле неё, заказал ещё выпивки, и сразу за неё расплатился. Пытаясь её подбодрить, он вздохнул, заговорил сам: -Ты права, я совершенно без понятия, каково это. Но может, ты не против просветить меня? Кто этот глупый мастер, что выбрасывает талантливых подмастерье на улицу?       Девушка тихо всхлипнула. Затем, не глядя нащупала кружку, и подняла голову чтобы выпить. Её взгляд снова обрёл немного осмысленности. -Он… Он был мне почти как отец. Строгий, требовательный, но я была готова из кожи вылезти, лишь бы показать ему свои успехи… А он вечно был недоволен. Всегда… И её глаза снова затуманились, потеряв осмысленность. Затем она снова приложилась к кружке. Парень же молча ждал продолжения, почти не прикоснувшись к своей выпивке. -Мастер Абил всё время был недоволен. Он требовал невозможного! И вот он совершенно вышел из себя, разозлился, и крича что мы все бездарности, выдворил всех сразу, скопом… А потом и вовсе исчез! Я искала его, хотела извиниться, снова попросится к нему в ученики! Я могла бы сделать всё чего он хочет! Наконец, она перевела взгляд на парня. Тот слушал внимательно, но взгляд подсказывал, что он не воспринимает девушку серьезно. Он даже посмел ей ответить: -Скорее уж ты себя переоцениваешь. Чтобы такие как ты, учились у величайшего колдуна в истории? Про Абеля Тайнта ходят целые легенды. Раздался удар ладонью о стол. -Не смей меня сравнивать с остальными! Дай мне хотя бы несколько лет, и я бы достигла его уровня! Я могла бы… Достичь… Девушка опустила голову на стол. А парень выглядел очень задумчивым, явно прикидывая что-то в уме. -Не хочешь заключить пари? Если ты через, скажем, пять лет на самом деле сможешь сравнятся с великим колдуном, я сделаю всё, что в моих силах чтобы сделать всё, что тебе только в голову взбредёт. К тому времени я и сам буду богатым землевладельцем с властью. -Хмф. Еще чего. А что если я не справлюсь? В рабство меня возьмешь? -Нет, конечно нет. Но если ты не справишься то поступишь ко мне на службу. Колдуны нужны всегда, пусть и не все это признают. Девушка задумалась. Подняла голову, и внимательно осмотрела его одежду. Посмотрела ему в глаза. -Я хочу место, где меня никто не найдёт и не побеспокоит. И как тебя вообще зовут? Парень улыбнулся ей, и протянул руку. -Деревянный дом в Священных горах тебе подойдёт? Ты будешь одна на многие километры вокруг. -Священные горы?! Ты вообще кто?! -Меня зовут Артур. И он просто пожал плечами, так и держа поднятой ладонь для рукопожатия. И девушка пожала её. -Меня… Мелисса. И… поговорим… еще… утром… После короткого просветления мыслей, голова девушки опустилась на стол, и она уснула. Артур отнёс её в комнату в таверне, и уложил на кровать. Часть 2 Уединение Они расстались у подножия Священных гор, окруженных лесом. Их пути не смел мешать ни один Страж, и никто из них не смел спрашивать, как и почему простой человек мог получить право посетить запретное место, не говоря уже о том чтобы там жить. Мелисса быстро затерялась среди деревьев в горах. Помня указания, к вечеру она нашла деревянный дом возле одной из гор. В нём пахло сыростью, и казалось что его не посещали уже десяток лет. Но, что удивило, в доме нашелся небольшой запас еды, кухонная утварь и постельное бельё. Девушка хмыкнула, и пошла разжигать огонь в печи… *** Молодая ведьма мягко шагала по лесу, держа самодельный лук на готове. В утреннем свете она увидела группу из нескольких оленей, ещё спящих на земле. Мелисса натянула тетиву, и тщательно прицелилась. Едва слышно что-то прошептав, она спустила стрелу. Стрела точно впилась в шею одного из оленей, совсем не обратив внимания на ветер и неточность выстрела. Стадо тут же всполошилось, и сорвалось с места. Даже раненый стрелой зверь смог сделать рывок, перед тем как упасть. Девушка уже приблизилась к нему, и достав нож, перерезала горло, прервав его мучения чуть раньше. Затем прошептала слова благодарности, и подцепив тело, потащила его к дому. За прошедшие три года Мелисса успела много обдумать. Она часто думала о заклинаниях, заговорах и прочем колдовстве, которому её обучал её Мастер. И чем больше она о них думала, чем чаще использовала их, тем больше ей казалось, что она использует их неправильно. Колдовство – это не магия. Колдовство просьба, выраженная всему миру. Заговоры Учителя однако, были похожи на беспрекословные приказы, которые отдаёт командир, обладающий достаточной силой и властью чтобы заставить кого угодно. С течением времени ведьма немного проверяла всё, чему её учили, меняя и создавая нечто новое. Её заговоры работали, но их действие или сила почти не изменились, так что ей всё так же казалось, словно им чего-то не хватает. Мелисса дотащила тело оленя к своему дому. Одним взмахом руки разгорелся огонь в печи. Собрав несколько трав в металлическом сосуде, она поставила его на печь, ожидать кипения. Затем вышла во двор, и начала аккуратно освежевать оленя. Вокруг дома растёкся слабый запах крови. В какой-то момент она отложила своё занятие, и вернулась в дом, чтобы снять с печи травяной напиток, и поставила туда новый сосуд с водой. Зачерпнув напиток глиняной кружкой, она вернулась во двор. Но теперь во дворе она была не одна. На границе между территорией дома и лесом, в тени кустарника притаился волк. Его нос чуял кровь, но он не смел выйти к существу, которое видел впервые. Девушка спокойно продолжала разделывать тушу. Она не смотрела на волка, а волк не смотрел на неё. Лишь закончив, ведьма бросила короткий взгляд на золотые глаза под кустом, и оставила кусок сырого мяса на траве, унеся всё остальное в дом. Мелисса не обращала внимания на волка. Это будет его собственный выбор, взять мясо или нет. Она, ведьма, не собирается пугать его или приманивать. Ей не было до этого никакого дела, пусть ей и нравилась эта маленькая ситуация. Сейчас она занята подготовкой к очередному походу в лес, ведь сидеть в доме скучно, и это ей ничем не поможет. А долгие походы в лесу среди гор наоборот, помогали ей разобраться в своих мыслях. Часть 3 Глубокий мрак       Много лет назад.       Ребёнок по имени Абил был подмастерьем у волшебника Кайли. -Ц, бездарность. Сколько раз тебе повторять, не вздумай давать энергиям свободу. Волшебство только и ждёт чтобы разорвать тебя, а ты размышляешь о том чтобы добровольно дать ему свободу!       Волшебник пнул ребенка, и вышел из комнаты. Абил лежал в углу, обхватив колени руками. Вокруг него лежала исписанная бумага, которую он только что показывал Кайли. Он пытался изучить, насколько Магия может сама принимать решения, делал что-то чего не делал никто до него, а в итоге… Его лишь обругали.       Он поднялся, и собрал всю разбросанную по комнате бумагу. Остаток вечера он потратил на то чтобы заново всё отсортировать и аккуратно сложить в коробку. Он был зол, и горел желанием доказать, что его идеи работают. Внезапно, дверь в его комнату снова отворилась. -Что? Ты еще не избавился от этой глупости?       Кайли, стоя в дверях, махнул рукой. Тут же вся бумага в коробке коротко вспыхнула и обратилась в пепел. -Идём, ты мне нужен для эксперемента.       Абил ошарашено смотрел на коробку, полную серого пепла. Конечно, эти бумаги не были сильно важны, ведь все знания были у него в голове, но…       Короткая фраза с его стороны подожгла подол мантии волшебника, бывшего его мастером. -А?! Как ты смеешь поднимать на меня руку? Еще и своей ересью?!       Взмах руки волшебника впечатал Абила в стену, и продолжал вжимать его. Ребёнок что-то выкринул вместе с кашлем, с вжимавшая его сила сильно ослабла. Но не исчезла совсем. Абил, упав на землю, пытался откашляться и прийти в себя от сильного удара. Ему не хватало сил. Его заговоры были хороши, но им словно не хватало центрального кусочка пазла, собравшего бы всё воедино.       И тогда он услышал из самого тёмного угла комнаты чужой голос. “Ненависть и мрак…” “Я помогу тебе.”       Вокруг Абила собралась тьма. Ему хватило одного взгляда, чтобы впечатать мастера в стену так же, как это сделал он. Зрачки Абила затянула чернота. Часть 4 Элемент. Воздух на горном плато сильно отличается от лесного. Вдыхая его, Мелисса ощущала свежесть и прохладу, в отличие от лесного запаха трав. На этом плато деревья уже не растут, однако различные мелкие растения превратили его в зелёный океан, волнующийся под порывами ветра. Пока она шла по этому океану трав, ведьма периодически останавливалась, чтобы срезать цветок, или стебли некоторых трав. Иногда она просто походя отрывала лист или стебелёк чтобы задумчиво пожевать. Её мысли были заняты размышлениями о колдовстве. Переделанные ведьмой заговоры можно сказать, уткнулись в стену. Казалось, им не хватает всего одного элемента чтобы пазл из различных сил природы окончательно сошелся воедино, но подобрать этот элемент было чрезвычайно сложно. Вскоре Мелисса добралась до края плато, откуда открывался вид на лес, окруженный высокими горами. Наслаждаясь открывшимся видом, её взгляд зацепился за что-то тёмное прямо под снежной шапкой одной из гор. Там, на отвесном склоне горы, была пещера. Спустя несколько дней, Мелисса сидела на краю пещеры, и смотрела в даль. Пещера оказалась небольшой, всего лишь спускающийся вниз тоннель и два больших каменных “зала”. Пещера была пустой, но отсюда открывался красивый вид на Запретные Горы. Холодный ветер проходил сквозь одежду, и Мелисса обхватила колени, положила на них голову, и позволила мыслям свободно блуждать. Отсюда, с большой высоты можно было представить, насколько маленьким и незначительным является человек. Чем глубже ведьма расслаблялась и погружалась в свои мысли, тем податливее и сильнее становились силы Природы вокруг. Наконец, девушка заметила это, и попробовала использовать один из простых заговоров, что согревают тело. Однако, стоило ей сконцентрироваться, как вся сила вновь стала слабой и жесткой, сопротивляясь использованию. Мелисса вздохнула, и прекратила попытки. Стоило ей снова расслабиться, как всё повторилось опять. Ведьме показалось, что она уловила суть этой силы. Она закрыла глаза, и глубоко вздохнула, пытаясь изгнать любое напряжение в теле. Мыслями она вернулась к размышлениям о том недостающем элементе пазла. Стоило ей попытаться вставить туда какой-либо элемент, и всё совершенство разрушалось и действовало словно через силу. Но тогда получается, что лучший ключ это… “Свобода”       От неожиданности Мелисса распахнула глаза. В первое мгновение её ослепил яркий свет. В следующее мгновение, когда её глаза привыкли к свету, ей показалось что перед ней, в воздухе над горой, находится огромная крылатая ящерица. Дракон.       Но спустя несколько ударов сердца она поняла, что перед ней находится лишь яркий шар света, который старается выглядеть как древний дракон. От яркого шара к ней тянулись тонкие нити, касающиеся кожи в нескольких местах. И её сознание связалось с чужим.       Дракон не говорил – он не знал ни одного человеческого языка, и никогда бы не смог на них говорить. Он общался образами, картинами и звуками, которые передавал ведьме.       Приветственный рык. Взмахи крыла. Свобода в крыльях. Пустые горы. Много смен дня и ночи. Много смен времён года. Столько, что и не сосчитать. Свобода. Знакомая пещера. Долгий сон. Опадающая чешуя. Иссохшее тело. Сильный дух. Свобода от тела. Еще больше смен лета и зимы. Скука. Крохотная фигурка в горах. Маленький человек в пещере. Мощная гармония души и мира. Желание смотреть. Желание путешествовать. Желание помочь. Свобода решения. Ожидание.       Мелисса постепенно разбиралась в образах, заполонивших сознание. Дракон терпеливо повторил их все. Видимо, устав поддерживать подобную форму, дракон рассеялся в воздухе и снова стал похож на шар света. Наконец, девушка задумчиво спросила: -Ты… Хочешь пойти со мной?       И она протянула руку к шару света. Свет плавно перетёк к ней в руку, и по ней перешёл в район груди, и растворился в теле. Мелисса ощутила, словно была заполненной, завершенной. Свобода энергии была правильным ключом. Ей стало жарко. Она не ощущала холода от пронизывающего ветра, но чувствовала жар и легкую боль от неестественной одежды на теле. Не задумываясь об этом, большая часть её одежды упала на каменный пол пещеры. Её глаза стали небесно-голубыми.