Ведьма и Песчаная Буря

-Мне нужен будет помощник. Найдётся у тебя кто-нибудь не занятый? И еще, Артур. После того как всё это закончится, я потребую плату. И ты уже знаешь, какую. Артур кивнул, соглашаясь. - Я готов заплатить в любой момент. На счёт помощника, можешь выбрать кого тебе угодно. Ведьма посмотрела на стоящего рядом Брана. Осмотрела его с ног до головы. Хмыкнула своим мыслям, и подмигнула ему. А затем указала пальцем: -Я хочу его. Артур удивлённо проследил за тем, на кого она указала. Бран повторил за ним. А мальчишка посыльный, который совершенно не ожидал что на него обратят внимание, растерянно крутил головой. Его дело было маленькое, получить приказ от Брана и побежать дальше, а теперь? -Мальчик, на время её пребывания здесь, ты переходишь в подчинение леди Мелиссы Грейв. Есть возражения? Посыльный на секунду не удержал челюсть. Но затем быстро пришел в себя, и замотал головой, подтверждая что у него нет возражений. Таким приказам не перечат. -Мелисса, полагаю тебе пора идти. Удачи. Ведьма кивнула, и махнув мальчишке рукой, вышла из палатки. Вместе они дошли до переднего края лагеря, и остановились там. Мелисса всматривалась в песчаную бурю, а посыльный незаметно разглядывал её саму. -Жди здесь. Сказав это, ведьма пошла навстречу буре. Мальчик задумался, что так она еще не скоро дойдёт, ведь несмотря на то что буря движется им навстречу, до неё не менее тысячи шагов, а то и сильно больше. А затем от удивления он снова открыл рот – ведьма делала один шаг, но проходила наверное с сотню. Он видел, как она подняла ногу, передвинула её вперёд, и опустила вниз – но уже в сотне шагов от того места где была мгновение назад. Когда она добралась до бушующей стены песка и пыли, из-под иллюзорной одежды Мелисса достала факел, который тут же загорелся синим пламенем. Следом она, держа факел на вытянутой руке, медленно погрузила его за незримую границу, отделявшую бурю и чистый воздух. От факела в стороны брызнули искры, но он остался гореть под натиском песка и ветра, периодически выпуская снопы искр. Внезапно Мелисса отдёрнула руку, бросив факел. Еще секунду он спокойно горел лёжа в песке, а затем вокруг волшебного огня быстро сгустился черный дым, и пожрал его. От факела не осталось ничего. Мелисса развернулась обратно к лагерю, а буря, словно того и ожидала, снова двинулась вперёд, пытаясь догнать её. -Отнеси это Артуру. Потребуй его срочный ответ, и принеси мне это назад, как можно быстрее. Мелисса передала мальчишке запечатанное письмо. Посыльный тут же побежал в глубь лагеря, ловко пробираясь среди рыцарей, активно готовящихся к грядущей битве. Все они понимали, что сражение будет так или иначе, вне зависимости от того исчезнет буря или нет. Через несколько долгих минут посыльный вернулся к ведьме, и передал ей конверт со сломанной печатью. Она открыла его чтобы в чем-то убедится. Затем хмыкнула, и глубоко вздохнула. Пока она держала письмо, мальчик, уже привычный благодаря своему любопытству, успел прочитать те две короткие строчки, под которыми краснела свежая капля крови. “Это Учитель. Я требую двойную плату.”