Что такое любовь, и с чем её едят?

Спустя некоторое время после того инцидента, наступила неделя сбора урожая. Значило это в первую очередь то, что шесть дней все будут пахать как не в себе, а на седьмой и возможно на восьмой день будет праздник. Но радостным назвать это время Лунь не мог, и причина тому была проста. Пока все учителя и старшие ученики ушли помогать крестьянам, Луня и еще некоторых оставили присматривать за младшими. Сказать, что он был этому не раз, значит ничего не сказать. Причина тому было вовсе не то, что он не был учеником секты, нет. Проблема было в том, что на время всей недели обещали чёртово солнце, он все еще с ним не ладил. Потому сейчас он находился в комнате наполненной детьми возрастом примерно лет четырёх-пяти. Где-то в этом возрасте забирали на обучение в секту. Лунь, к своему большому сожалею, с детьми дело до этого не имел. -Старший брат, у тебя такие белые волосы! Тебя кто-то проклял? – Пролепетал один мальчик подсевший к нему ближе, произнес он это не громко, но услышали явно все. Потому он был удостоен внимания данной публики. -Нет, это болезнь. -Ах старший брат скоро умрет? -Нет! От этого не умирают. -Но уважаемый брат уже поседел, разве это не признак скорой гибели? -Нет, у меня в организме просто отсутствует красители. Просто нет цвета, пожалуй это мешает мне только в нахождение под солнцем. -Старший брат, а ты нас чему-нибудь научишь? – Ричард впал в замешательство, он не ученик секты, да и по большей части изучает сейчас классические стойки да травы с эликсирами. Ну может еще печатей, но чему из этого можно учить детей? Хотя он сам еще недалеко от них ушёл, но все-таки, они же еще совсем крохи. Как развлечь детей так, чтобы они не уничтожили либо секту, либо его нервы? -А я кушать хочу. -Я тоже. – Еда! Он не был поваром в прошлой жизни, но готовить любил и делал это хорошо! Почему бы ему не напрячь немного этих детей с готовкой… Ну сладостей к примеру? -Идёмте. На кухню они добрались быстро там, как и ожидалось, никого не было. Но тут перед лунем встал другой вопрос. Все принадлежности тут были явно ему чужеродны, что и как тут работает вопрос был хорошим. Но первое что он увидел были яблоки и коричневый сахар, яблоки в карамели вещь несложная, но вкусная. Так и было решено, ну а что из этого вышло спросите вы? Что уже на придумывали про разрушенную кухню да? Ааа нет, все получилось пускай и не очень аккуратно, но хорошо. Правда без шума не обошлось, двух малышей пришлось отмывать от прилипшей карамели, а еще троим стирать одежду. К вечеру наделали они целую кучу этих сладостей, так что к приходу поваров и остальных уже убрались и умыкнули оттуда. Конечно сохранить это в тайне не вышло, узнали все быстро, оно и понятно, они ведь всех ими угощали. -То, что ты повел малышей на кухню весьма опрометчиво, но ты видимо неплохо справился. Я надеюсь вы прибрали за собой? -Конечно мастер. -Лунь Ми да ты гений, это очень вкусно. Но что это за коричневая штука? -Эммм, это карамель. -Карамель? -Да она получается при плавлении сахара. -Как тебе это только в голову пришло? Но вот что делать на следующий день Лунь не знал. Мастер четко дал понять, что детей на кухню лучше не водить. Но куда тогда? Вздыхая, он решил сначала просто выбраться куда-нибудь из душного помещения. Прогулка по лесу казалась прекрасной идее, одновременно он мог поведать детям о тех или иных травах. -А я слышал, что где-то неподалёку есть заброшенный дом с призраками! –Воскликнул один из мальчиков. -Ерунда это! Чтобы рядом с сектой да дом с призраками, быть не может! -А вот и может!- И кажется уже где-то здесь должна начаться драка, как один скромняга из его группы пролепетал. -Братик, а давай сходим на дом посмотреть. Мы не будем заходить! Просто посмотрим. – Ну и кто он был таким, что бы отказывать им. Дом оказался старым и явно заброшенным, выглядел и правда пугающе, но вот никакой тёмной энергией от него не веяло. Зато Ричарда заинтересовало кое-что другое, около дома был сад, уже явно заброшенный, но вот поздние яблоки и удивительно, гранаты были в самом соку. Ох да, похоже он знает, чем занять детей с выгодой для себя. -Детишки, а не хотите заработать немного денег? -Мы? Как? -Очень просто! Видите, те яблоки и гранаты? Этот дом заброшен, а значит они никому не принадлежат, соберем их и продадим на рынке. -А это не плохо? -Это было бы плохое, если бы дом был чей-то, а так, они ведь просто пропадут без дела. -Да, братик прав. -Тогда нужно их собрать, но куда? -Не будем спешить, вернёмся в секту, возьмём корзинки и пойдем собирать. Это был легчайший способ заработка. По факту детям много было не нужно, а ему деньги пригодятся. Да и собирать с такой оравой будет легче чем одному, но что делать с одеждами секты? Будет не очень хорошо если учителя узнают, что их воспитанники торгуют без их ведома. Потому пришлось повозиться, сначала с сбором урожая. Делали они это долго, но не мучительно, детям нравилось, а это было главное, ведь если они откажутся будет нехорошо. Следующим шагом было убеждение этих самых детей в том, что учителям не нужно рассказывать об их способе заработка. Те скорее всего будут быть недовольны, да и деньги забрать могут. А третьим было то, что ему было нужно оставить детей в комнате для занятий, чтобы пойти с некоторыми их ребят торговать. Пришлось провести длинную лекцию по поводу того, что делать можно, а что нельзя. В конце он решил дать им задание. Нарисовав печать отпугивающую тёмных существ, он сказал попытаться им повторить её, те у кого получится получать больше монеток. В первый день они едва успели к приходу взрослых, он явно слегка не рассчитал время на дорогу и торги уже на площади. Так что вся их контора чуть не была прикрыта в первый же день образования. Детям он отсчитал по пятьдесят бронзы, а себе оставил остальное, хотя доход был скудный, всего триста серебряных. За первый день никому не удалось скопировать печать, так что дети были немного этим огорчены, но настроены воинствующе. Ричарду даже казалось, что что-то явно случилось в группе пока его не было, но он решил оставить это, пускай малышня сама разбирается. Дальше в среднем, за оставшиеся четыре дня он заработал пять золотых, не густо, но терпимо. На сбор урожая они тратили по шесть-семь часов в день, еще три-четыре на продажу. Дети что оставались пока он с некоторыми ребятами торговал за этот промежуток времени научились идеально рисовать отпугивающею печать и немного защитную. На самом деле, Ричарда удивляла местное обращение с валютой. Он исконно считал, что золотые монеты — это роскошь, но нет, водились они и у бедняков, роскошью были таблички из различных материалов или же их подобие, бумажные расписки. Бумага там была непростая, а какая-то зачарованная и позолоченная. Таблички так же были разных мастей, самыми дорогими как понял Ричард считались нефритовые с драгоценной огранкой. Но что больше забавило Ричарда, так это то, что с таблички на табличку можно было как-бы перекидывать деньги, с бумагами это так не работало. Некие местные карточки, и чтобы принимать оплаты ими нужно было тоже иметь табличку. Так же удивляло то, что бедняки деньги внимательно пересчитывали, а богачи часто разбрасывались ими не оглядываясь. Хотя нет, видел он и того богача, что внимательно пересчитывал сдачу, но по факту это считалось не уважительно для богатых людей. Ибо для бедного человека считалось великим стыдом взять больше, ведь богатый человек сам оставит, скажем так, чаевые. А сам факт того, что ты не пересчитываешь день и оставляешь немного на столе, либо же даёшь чуть больше считалось признаком богатства. Так что Ричард считал положение дел странным, одни за каждый ржавый кусочек боролись, а другие золотом швырялись. Но это не заняло его мысли на долго, ибо неделя сбора урожая кончилась и наступил праздник. Отмечали с размахом, учителя и ученики секты правда не пили, ибо несли незримую вахту, по защите города даже в такое время. Но это не мешало устраивать различные развлечения, ходить в город, вкусно есть и болтать с дамами. Время текло к зиме, скоро придут холода, скоро что-то будет.

***

Зима не приходила удивительно долго, казалось вот уже и деревья все пожелтели и опали, вот уже и температура на улице клонится в минус, но все было не то. Снег выпал только за недели две до наступления местных праздников. Ричард не знал, как точно было в его мире в азиатских странах, но здесь этот праздник именовали как перерождение драконов. Считалось что именно в этот день все драконы сбрасывают старую шкуру и как бы рождаются заново. Местные люди верили, что драконы подобны богам если не выше них, существа которым силу даёт сама природа, хотя можно было сказать, что они и были природой. Если в религиях этого мира по вероисповеданию мир создал бог, то здесь мир создали драконы, боги появились уж позже. Улицы к этому празднику окрашивались во все оттенки красного, различные пожелания, тряпичные флаги и балахоны что свисали с домов, фонари и конечно люди в костюмах красных драконов что показывали выступления и пели, получая за это свою денежку. Все это смотрелось очень контрастно на фоне кристально белого снега, хотя стоит признать атмосферу все это создавало примерно ту же, что и рождественские улицы Лондона. Предчувствие сказки и чудес летало в воздухе, все ждали праздника. Примерно в это же время в секту нагрянула буря, что обещала испортить грядущие торжества. В тот день ничего не предвещало беды, обычные рабочие будни оборвались вместе с криками какой-то женщины. Как выяснилось позже это была мадам Нао Шидзу, мать непутёвого хулигана. -Да как вы смеете! -Что здесь происходит? Женщина вы срываете занятия! – Брат Би был человеком прямым и к женщинам относился так же, как и к мужчинам. Сам Ричард пришёл вместе с мастером, ибо крик в секте во время занятий был вещью странной и любопытной. Но как н понял оглядевшись любопытно было не только ему, публика собралась уже нехилая. -Вы! Это вы наказали моего сыночка, мою бусинку! Как вы могли, мой прелестный пирожок пострадал из-за какого-то грязного простолюдина! -Женщина, это секта, а не базар, прекратите орать! И ваш сын не маленький беспомощный котёнок, он уже может за себя постоять, значит и за поступки свои отвечать в состоянии! -ДА вы… -Мадам, я прошу вас успокоится, ну право вы создаете скандал из ничего, еще не один ученик не умер от наших наказаний. К тому же вы сами отдали его сюда, теперь его поощрение и наказание это лишь дело секты Грома и Молнии. – Брат Ши явно хотел уладить ситуации, но кажется женщина и не думала униматься, чем очень веселила публику и смущала Гун Яо, особенно тем что называла его всякими милыми прозвищами на глазах у всей школы. Ричард лишь сочувствующе покачал головой, сейчас тот возраст, в который любой ученик хочет выглядеть круче в глазах сверстников, особенно мальчики. Но все это представление не способствовало поднятию уровня уважения в глазах ребят для Яо, чувствовалось Ричарду, что скоро у парня начнут появляется прозвища по типу, пирожочка и бусинки. Но он сам виноват, нечего было жаловаться мамочке, пусть теперь и расхлёбывает и в приподнятом настроении Лунь отправился с мастером дальше заниматься. После этого происшествия все и пошло под откос, магазины стали завышать цены на товар, иногда кто—то приходил и обкидывал ворота секты тухлыми продуктами, о них стали распускать странные и лживые слухи. Связать два и два могли все, у секты наступили трудные времена, атмосфера была не из лучших, праздники обещали накрыться медным тазом. Ученики с каждым днем все больше сдавали позиции, все так ждали торжественного дня, а теперь какие тут празднования, когда такое происходит. Атмосфера униженности давила на всех, а уж как косились на бедного Гун Яо вообще стоит промолчать. Парнишке похоже собирались объявить бойкот, сейчас единственный кто с ним хоть как-то контактировал оказался на удивление Дан, сердобольная душонка не давала ему бросить товарища в беде. Сам Ричард на это лишь закатывал глаза, поделом ему, в седеющий раз будет решать свои проблемы сам. Для самого альбиноса зима оказалась новым испытанием, он уже даже начал думать, что, покоя уже никогда не найдёт. Летом его сжигало солнце, а зимой он жутко мерз, мастер потратил не малую сумму купив ему теплые вещи п плешь из белого Танко, существа что по картинке напоминает смесь волка и оленя. Само тело у него оленье, а вот голова волчья, у самцов есть рога, но не только на голове, но и на теле, по бокам у передних ног. Рога богаты энергией ци настолько что они как будто сотканы из шевелящегося тумана или дыма, живут они в ледяных глубинах, их мех считают самым тёплым, а из рогов делают жутко дорогие украшения и амулеты. Думаю, теперь все могут представить, как дорого это было, к счастью взяли плащ на вырост, поэтому пока он был для него слишком большой, так что ходил он в нем исключительно у дома в секте. Сегодняшний день был удивительно морозным, и именно сегодня они с Даном ходили по городу пытаясь выбрать подарок мастерам. Признаться честно к той истории с дамой Нао он относился равнодушно, да и на всех остальных ему было плевать, но вот Дан уже который день ныл по поводу того, что праздника не будет, что жутко нервировало. Он понять не мог, чего взрослые просто не устроят чего детям, не уж-то не замечают? Но что поделать, сейчас ему ничего не оставалось кроме как ходить по городу с вечно воздыхающем хвостом, разговор с ним начинать он не хотел, в какую дудку тот запоёт он и так знал. -Лунь, давай поедим а? – «Да, поесть бы не мешало бы, но чувствую от его болтовни мне не отвертеться. Завел же этого пса на сою голову.» -Идем, вот едальня. (так я буду «обзывать» здешние ресторанчики) Место правда оказалось полное почти под завязку, видимо у многих был обед, кое как найдя местечко за одним столом с мужчиной в капюшоне они подсели к нему. Как Ричард и думал, Дан завел туже шарманку, все вздыхал что от той тётки покоя нет, что такими темпами у них праздника не будет и что же делать, как так жить вообще и все в этом духе. Самого Ричарда заинтересовал мужчина в белой накидке с капюшоном, сама ткань как будто слегка блестела, не знал он, что такие материалы и здесь есть. Руки у незнакомца были тонкими, худыми, пальцы денными, а кожа бледной бледно, но ел он элегантно, палочки держал как местный аристократ — значит бедствовать не мог, тогда почему же он так худ? Рассуждая обо всем этом Ричард и не заметил, как они вроде как поели и вот когда стали уходить мужчина, вдруг подал голос. -Ваша секта как я понял юные адепты попала в передрягу и вам бы хотелось, чтобы неприятности ушли от нее? -Ну, да.- Смущенно ответил Дан. -Тогда идите в храм, там с приходом холодов открывается комната духа зимы, попросите у него помощи, если вы умеете подарить ему хороший подарок то он вам обязательно поможет.- После этого мужчина тоже ушел. Ричард был немного поражён, он уже читал о том, что самых различных духом в мире было много, но то что у некоторых из них даже храмы есть понятия не имел. «Не уж то этот мужчина был монахом?» -Лунь, а давай в храм сходим! Может и вправду поможет дух. -Тебе же ясным языком сказали, подношение нужно. -Ох и что же делать?- Плечи Дана поникли.- Мы мастерам то подарок найти не может, а тут духу… -Не ной, сейчас сходим в храм и посмотрим, может там будет сказано чего тот дух любит. -Да? Идем же быстрее! - И это неутомимое создание рвануло вперёд, праздники по мнению Ричарда делали из Дана какой-то непонятный комок эмоций. Он уже мечтал, что бы это все прошло быстрей и он стал опять тем тихим и скромным щенком которым он подобрал его.