Расскажи мне мою тайну

Сквозь дрёму девушка услышала далёкий звук царапанья. Где-то в задворках сознания созрела мысль: «Марсель снова что-то говорит». Джоланка перевернулась на бок и приняла позу поудобнее. Снова послышался звук письма. «С кем он там разговаривает в такое-то время?» — девушка зевнула и нехотя раскрыла глаза. — «Погодите! Сейчас все должны спать. Кажется, что-то пошло не так!» Джоли мигом включила магический светильник на прикроватной тумбе и схватила артефакт. Среди непонятных фраз, вырванных из контекста, последние строки чётко гласили: «Джоланка, прямо сейчас я с Истваном направляюсь к тебе. Будь готова вернуться домой». В глазах девушки мелькнуло удивление, но она быстро пришла в себя. — Запиши: «Доброе утро. Я поняла, к побегу уже готова. Но с чего так неожиданно?» Волшебное перо взметнулось к станицам и вывело сказанное аккуратным почерком. Спустя несколько секунд пришёл ответ: «Сегодня утром вернётся граф. Вряд ли ты захочешь лицезреть его лично снова». Джоланка округлила глаза. Только графа ей сейчас не хватало! Она постоянно сидела в башне и не знала, когда точно вернётся её похититель. Ох, как же вовремя прибыл Марсель! — Запиши: «Ты прав, совершенно прав. Поторопись». Ответа больше не последовало. Девушка быстро окинула оком свою комнату. Собирать ей было нечего. В этот мир она попала лишь с тетрадью в руках. Словно что-то припомнив, Джоли приказала: — Отключи функцию ментальной связи с персонажем Марсель Экзери. Перо снова зашевелилось и под последней фразой вывело: «Функция ментальной связи с персонажем Марсель Экзери отключена». В дверь легонько постучали, потом послышался звук открытия засова и приглушённый голос: — Я вхожу. «Наконец встречу человека, с которым уже столько дней общаюсь», — подумала Джоланка и нервно уставилась на дверь. Ещё немного, и она снова увидит свою семью, — «Как же я соскучилась по маме и папе, и даже по мелкому негоднику, который приходится мне кровным братом. Надо будет первым делом спрятать артефакт куда подальше. Не хочу больше путешествовать по чужим мирам». Пока девушка предавалась ностальгии по дому, в комнату вошёл молодой человек. Высокую стройную фигуру осветил тусклый свет магической лампы. Джоланка несколько раз быстро моргнула глазами, удивлённо подняв брови. Ей так и хотелось спросить: «Красивый юноша, куда ты дел моего персонажа массовки? Ты хоть раз в зеркало смотрелся, прежде чем применять к себе слово «обычный»? Или сейчас в моде чрезмерная скромность? Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя лицо аристократа, а не мальчика на побегушках?», — но вслух она неловко выдала: — Эм, привет, рада встрече. Марсель на несколько секунд выпал из жизни, а потом не сдержался и выдал: — Вау, ты на самом деле существуешь, — в его словах не слышалось ни капли сарказма и насмешки, лишь лёгкое удивление и даже доля радости. До самого конца парень сомневался в действительности происходящего. Как бы сильно он ни откровенничал с голосом в голове, но был готов к любым подвохам и ловушкам. Мало ли кому-то в самом деле захотелось развлечься за его счёт: будь то неизвестный волшебник или собственный разум, неожиданно слетевший с катушек. Сейчас же, смотря в синие глаза цвета идеально прямых волос и тонких бровей, Марсель понимал — юная леди перед ним явно не из этого мира. — Серьёзно? И это всё, что ты хочешь мне сказать? — девушка хмуро надула губки. — Это правда твой натуральный цвет волос? — слетело с языка, который в следующий миг виновато прикусили. Джоли хлопнула себя ладонью по лбу: — Марсель, соберись, у нас нет на это времени. Парень попытался прикрыть улыбку кулаком: — Кхм, извини. Можешь считать, что я тоже искренне рад нашей встрече. Пойдём скорее, Истван ждёт нас внизу. Девушка подхватила свой блокнот и, немного замешкавшись, взяла в другую руку светильник. Она не знала каким чудом без освещения сюда добрался этот парень, но уж точно не хотела свернуть себе шею, спускаясь по лестнице в кромешной тьме. — Мы вернулись, — шёпотом отрапортовал Марсель. Истван окинул взглядом девушку, которая спустя мгновение потушила магическую лампу, дабы ненароком не привлечь ненужное внимание. Троицу окутал мрак и жиденький свет предрассветных звёзд. — Так это ты наша принцесса в беде? — Сверкнул улыбкой огневик. — Думаю, мне надо сказать что-то вроде: «Добро пожаловать в наш мир». — Предпочту фразу: «Счастливого пути в свой мир», — хмыкнула Джоланка. — Ребята, пообщаетесь позже, — Марсель закатил глаза на разговор из разряда "встретились две язвы". — Сначала надо пробраться в комнату графа. — Ты прав, — Ис беззвучно хлопнул в ладони. — Все за мной! Покои Казмера Хомиша находились не так уж и далеко, в том же крыле. На удивление, по пути только раз попался проходящий мимо патруль, который ребята успешно преодолели, и даже дверь в комнату хозяина поместья с лёгкостью открылась, не запертая на замок. — Подозрительно просто, — почесал подбородок Истван, рассматривая просторный кабинет графа, — Вам так не кажется? — Я тоже думал, что сюда попасть будет сложнее, — нахмурился Марсель. — Так всё дело в системе охраны. Обитатели замка и так знают, что ни одно их незаконное действие не ускользнёт от внимания хозяина, — откликнулась Джоланка, решительно направившись к высокому зеркалу в дальнем углу. — Простыми словами: Казмер установил на весь замок сеть своей магии. У него очень чувствительная аура и это позволяет ему ощущать всё происходящее в определённом радиусе. Думаю, мой талант он выследил по тому же принципу. Но вам не стоит переживать. Сейчас-то в замке его нет, а живой стражи в это время раз, два и обчёлся. Даже если Казмер, будучи сейчас в полдня пути от замка, что-то и почувствует, ничего с нами сделать не сможет. В голове Марселя пробежала мысль: «Сейчас может и не сможет, а вот завтра мало ли чья голова с плеч слетит». — Хм, ты так фамильярно отзываешься о титулованной особе, которая тебе в отцы годится? — нашёл к чему придраться огненный маг. — Он всего на семнадцать лет старше, — возразила девушка. — Тем более, я уверена, что ты знаешь о моей ситуации. Весьма странно говорить учтиво о своём же персонаже. — Так всё то, что рассказывал о тебе Марсель, правда? — А ты как думал? — Джоли скрестила руки на груди. — Что я всё ради забавы выдумала, а на самом деле просто местная умалишённая с умением телепатии? Марсель уж было собрался вновь их разнимать, но Истван примирительно развёл руками: — Нет. Просто вдруг стало любопытно, может ты, как автор, знаешь способ снятия проклятия с Сорнийского леса? — Может и знаю, — Джоланка повела носом и указала на притихшего Марселя, — но кое-кто умудрился действовать не по сценарию и все мои прогнозы сюжета теперь коту под хвост. — Погоди, — рыжик нахмурился, — ты хочешь сказать, что Марсель тоже один из твоих так называемых "персонажей"? Он об этом знает? Девушка в панике замерла на месте с открытым ртом. — Эм… Ну… — Да или нет? Джоли опустила голову и тихо промямлила: — Да, Марсель Экзери мой персонаж, и нет, я не хотела, чтобы он об этом знал. — Она мельком взглянула на растерянного парня, — Прости, я боялась, что ты меня не спасёшь. — Хах, возможно ты права, — из уст Марселя вырвалась ироничная усмешка, но он быстро пришёл в себя. — Да какая сейчас разница? Мне эта информация ничем не поможет. Персонаж так персонаж. Не забудь только этому скромному персонажу наколдовать домик и сундук золота, я всё ещё жду. — Именно, драма нам ни к чему, — молвил тот, кто сам же и замутил весь сыр-бор, и обратился к Джоланке, — я всего лишь хотел поинтересоваться, не знаешь ли ты часом ничего о родителях Марселя? Возможно, у тебя в планах было написать что-нибудь на их счёт? Сердце в который раз непроизвольно сжалось. «Зачем он вновь поднял эту тему?» — Марсель тяжело вздохнул, но тоже уставился на госпожу автора. — Прости, но ничем не могу помочь, — девушка посмотрела прямо на Марселя, собрав синие бровки домиком, — я правда хотела лишь сделать тебя вводным персонажем, который поможет главной героине в начале истории. Больше ничего. — Давайте забудем, — махнул рукой скромный библиотекарь из Варазлата. — Просто вернись благополучно домой и больше не влияй на чужие жизни. Джоланка кивнула, Истван промолчал. Ребята вместе застыли перед зеркалом. — Оно в самом деле портал в твой мир? — скептически спросил Ис. — Ага. Сейчас увидишь. Марсель, отдай мне камень из короны, — Джоланка протянула руку и в неё вложили красиво мерцающий каплевидный топаз. Девушка словно завороженная смотрела на волшебную драгоценность. Как хорошо, что однажды давно она упоминала в своей первой истории этот маленький камешек, что сейчас послужит ключом для возвращения домой. Удивительно, но всё произошедшее с ней за последнее время казалось затянувшимся сном, и только сейчас Джоланка осознала, что в самом деле попала в чужой мир, невообразимым образом возникший из-под её пера. Хотя у неё забрали свободу передвижения, но никто здесь не обращался с ней грубо. Марсель вон наоборот пытался её утешить. Да и Истван, несмотря на манеру речи, тоже добросовестно помог с побегом. Хорошие ребята. Они заслужили мирной жизни. Жаль, Джоланка не могла ничем им помочь. Или могла? Может стоило вернуться и переписать историю так, чтобы все были счастливы? Убрать Сорнийский лес, дать родителей Марселю? Нет. Глупости. Она уже пообещала себе никогда не пользоваться своим талантом. Даже домишко и сундук золота для Марселя были ложью. Джоли ни за что больше не возмёт в руки волшебное перо! Только вот… Оставлять всё как есть и в самом деле не хотелось. Истван Боратом был прав: она знала больше. И эти знания, возможно не полностью, но хотя бы отчасти могли помочь. Раз уж главной героине не удалось стать на свою сюжетную ветку, то может Джоланка Сзерцо заменит её собой? Видя, что девушка стоит без движения, плотно сжав губы, Марсель спросил: — Всё в порядке? Джоланка моргнула, приходя в себя, и медленно разжала побледневшие пальцы. Она осторожно потянулась на цыпочках и вставила топаз в аккурат подошедшую по форме выемку. Зеркало слегка замерцало, а спустя мгновение в отражении Джоланка увидела знакомую комнату. — Я же говорила. Вот и мой мир, — девушка тепло улыбнулась. — Камень в самом деле сработал. — Ну, тогда… Прощай, — Марсель смущённо почесал затылок. Вот и настал момент попрощаться с голосом в голове. — Нет, ещё не время, — неожиданно Джоланка вновь вынула волшебный топаз и изображение в зеркале так же быстро сменилось на нормальное, — У нас всё ещё есть нерешённые вопросы. Парень аж рот открыл от удивления, а огненный маг рядом лишь удовлетворённо хмыкнул, словно только этого и ожидал. «Неужели он специально провоцировал её своими словами?» — подумал Марсель, в голос же возразил: — Но сегодня возвращается твой злодей, — он совсем не понимал, что задумала девушка. — Именно. Подождём его, — решительно ответила Джоли и направилась к выходу. — Давайте поторопимся, пока нас здесь никто не заметил. Но не успела девушка протянуть руку к двери, как та неожиданно отворилась. — Далеко ль собрались? На пороге комнаты возникла высокая фигура, освещаемая утренним рассветом. Казалось, ярко мерцающие аквамариновые глаза смотрели прямо в душу. Казмер Хомиш преградил путь к отступлению. *** Аннаска Хомиш сидела на широком подоконнике одного из окон коридора в дальней части замка. Приглушённый свет волшебных ламп лишь слегка поблёскивал в воронова крыла волосах, мягко окутывал белоснежные кисти рук, тщетно пытаясь ухватиться за беспокойные кончики пальцев. Монотонный шум дождя только подливал краски в картины сегодняшнего вечера, крутившиеся в голове девушки. Неожиданный визит гостей выбил её из привычной колеи. Точнее встреча с одним конкретным человеком. И как бы ни пыталась она привести в порядок свои мысли, они упорно возвращались к нему. Аннаска беспомощно вздохнула. Чувствительный слух уловил издалека лёгкую, но твёрдую поступь. Она обернулась и, заприметив высокую мрачную фигуру, что направлялась в её сторону, тут же отвела взгляд и поспешно соскочила с подоконника, намереваясь поскорее покинуть это место. — Снова убегаешь от меня? — глубокий голос, который она так давно не слышала, словно приморозил к полу. — Разве не ты так сильно жаждал нашего общения, что за ужином даже слова не проронил? — парировала в ответ Аннаска. Она призвала всю свою смелость, чтобы решительно повернуться и посмотреть собеседнику прямо в покрытые коркой льда сапфировые глаза. — А ты изменилась. — Верно, я больше не та нежная и легкомысленная девчёнка, которую ты знал, — ухмыльнулась девушка. — Если так подумать, даже хорошо, что ты сам сюда прибыл. Нам давно пора расставить все знаки препинания в нашей истории. Парень наклонился немного вперёд, чтобы быть на одном уровне глаз с собеседницей, чья макушка достигала ему только до носа. — И с какого момента ты хочешь начать? Может с того, когда внезапно сбежала от меня на приёме по случаю объявления нашей помолвки? От этих слов вся решительность девушки утекла вместе со сточными водами. — Признаю, убегать и прятаться действительно было не лучшей идеей. Но… В тот момент я не могла иначе, — боль и отчаяние читались в её глазах. — Человек, которому я меньше всего хотела показать свою безобразную сторону, так неожиданно раскрыл мой самый большой секрет. Мне было страшно. Аннаска бессознательно обняла себя руками и опустила голову. Её притихший голос почти перешёл на шёпот: — Страшно, что ты назовёшь меня мерзкой, оттолкнёшь и возненавидишь. — И поэтому ты умчалась восвояси не дождавшись моей реакции? Поэтому, ничего не объясняя, заперлась в своём замке, не отвечая на мои письма и запрещая личные визиты? Вместо кистей и красок взяла в руки меч с луком тоже по той же причине? Чтобы стать достаточно независимой в ожидании когда я расторгну наш союз? Чтобы не быть после этого обузой брату? Но разве такой он тебя растил? Разве давал тебе повод думать, что кроме себя самой тебе больше не на кого положиться? Аннаска застыла на месте, забыв как дышать. Каждый вопрос вонзался в сердце острым клинком. Она хотела бы сейчас заплакать, но из глаз не выкатилось ни единой слезинки. Длинные худощавые пальцы с красиво очерчёнными суставами нежно коснулись бледной щеки и, плавно заправив чернильный локон волос, опустились к подбородку, заставляя девушку приподнять голову и посмотреть собеседнику прямо в глаза. — Ты же знаешь, что поступаешь неправильно. Так перестань. Прекрати бояться и прятаться. Время вспять не вернуть, но будущее всё ещё в твоих руках. Прими его таким, какое оно есть. Ты не одинока. Рядом с тобой всё ещё есть люди, готовые принять все твои достоинства и недостатки. Я в том числе. Прошу, не игнорируй меня и мои чувства. Аннаска удивлённо приподняла брови: — Ты… Не злишься на меня? Матьяс тяжело вздохнул. — Злился. Очень злился. Но потом увидел, как мило ты нервничала во время ужина, пытаясь прикрыть волнение из-за встречи со мной, и передумал. Я ведь тоже боялся увидеть твоё холодное лицо, не сулящее мне никакой надежды. Девушка смутилась и отвела взгляд. Её щёки покрылись лёгким румянцем. — М-мы столько лет знакомы. Конечно, я не смогу относиться к тебе как к постороннему, сколь сильно бы ни старалась. Она так долго оттягивала эту встречу и этот разговор. И что мешало просто довериться человеку перед ней? Собственный эгоизм? Боязнь, что сделают больно? Но избегание в итоге не спасло, а усугубило рану. «Рядом с тобой всё ещё есть люди, готовые принять все твои достоинства и недостатки», — Аннаска с нетерпением ждала этих вселяющих надежду слов, пускай они принесли с собой долю горького сожаления. Матьяс неохотно отпустил подбородок девушки и решительно проговорил: — Тогда сделай это снова. Покажи себя настоящую. Дай мне возможность хоть как-нибудь отреагировать. Посмотри своим страхам в глаза и найди там ответ: отвернусь ли я к тебе спиной или возьму за руку. Сердце нервно колотилось, вторя тремору в руках. Аннаска отступила на несколько шагов и ухватилась за невзрачное кольцо на мизинце: — Хорошо. Давай раз и навсегда решим недоразумение того вечера. Как только украшение оказалось в ладони девушки, её прекрасные длинные волосы словно по волшебству начали седеть. Хотя, почему "словно"? Это и было самое настоящее волшебство, точнее эффект его отсутствия. Артефакт позволял Аннаске скрывать седину, но сейчас девушка предстала перед своим женихом с полностью пепельными локонами. — Я… К-когда мне было лет тринадцать, я впервые увидела тварей из Сорния в непосредственной близости. Тогда погибло много хороших людей. Они все пытались защитить меня. Если бы не они… — Голос девушки дрожал, но она нашла в себе силы продолжить. — Брат подоспел в последнее мгновение, я выжила, раны исцелили, но… Пережитый ужас и шок сказались на моих волосах. Хотя с того времени прошло десять лет, каждый раз видя этот цвет в зеркале, вспоминаю ту кошмарную ночь. Порой мне кажется, что если бы Казмер не отыскал кольцо-артефакт, я бы однажды окончательно тронулась умом. Невооружённым глазом было видно как нервничала и тряслась девушка, с каким трудом ей давалось каждое слово, как больно ей было ворошить старые воспоминания. — Я убежала потому, что хотела скрыть не своё уродство, а тот кошмарный период жизни, скрывающийся за ним. Сожалею, что не рассказала тебе о своих скелетах в шкафу ещё до помолвки. Хотя и запоздало, теперь ты знаешь всё. Итак, что в итоге решишь? Аннаска умолкла, а парень перед ней ещё долго стоял молча. Спустя время он наконец пробормотал: — Ты не уродлива… Затем набрал полные лёгкие воздуха и безостановочно затараторил, медленно приближаясь к девушке: — Матьяс Хидек. Двадцать три года отроду. Второй сын маркиза Хидек. Владею высшей степенью магии воздуха и воды. Ненавижу своё прозвище. С детства был угрюмым и нелюдимым. В принципе не люблю людей, они шумные. Не будь это противозаконно, всем бы рты заморозил. Ненавижу пустые разговоры. Услышать от меня больше трёх фраз — показатель, что мы близки и мой собеседник мне не безразличен. Количество таких людей можно посчитать по пальцам одной руки. Меня раздражает предопределённость моего будущего, раздражает, когда решают за меня, раздражает, когда меня воспринимают сыном маркиза, и ещё больше бесит, когда внуком ректора. Я не дополнение к своим родителям, а отдельная личность. Мой талант к магии достался мне не от деда, а благодаря упорному труду. Видишь, у меня мерзкий характер и я не собираюсь его менять. Так скажи мне, готова ли ты провести свою жизнь рядом с таким несовершенным человеком? Матьяс взял и рук застывшей от удивления Аннаски кольцо и надел его обратно на палец. Когда-то он имел неосторожность случайно снять это неприметное украшение. Тогда, после объявления их помолвки, когда вечер уже подходил к концу, юноша увидел свою невесту, одиноко гуляющую по саду. Он молча подошёл со спины и обхватил её хрупкие пальцы. От неожиданности девушка дёрнула рукой и свободно сидящее кольцо сразу же соскочило с мизинца. Матьяс так и застыл с открытым ртом, поражённый преображением Аннаски и ужасом в её глазах. Девушка убежала раньше, чем он хотя бы как-нибудь отреагировал. Юноша так и не успел сказать, что счастлив, и что сам хотел этой помолвки. Но… Сейчас эти слова не имели никакого смысла. Сейчас свои чувства он передавал иными фразами. — У всех свои недостатки. Плохой человек или хороший определяют его поступки. Но даже у самого худшего человека в мире есть тот, кто считает его самым лучшим. Мы сами ставим себе бессмысленные границы и преграды. Если кто-то считает тебя плохой, это его проблемы, значит, ты не его человек. И всё тут предельно просто. Не цепляйся за тех, кто не хочет тебя понимать. Цени тех, кто в любой ситуации останется на твоей стороне. Дай немного времени себе и другим. Аннаска утонула в нежных объятьях. Наконец ей стало спокойно. Слёзы свободно покатились по её щекам, растворяясь вместе с тревогами.