Кровавый Жрец

Над Грецией нависла полная, как яблоко, луна, освещая путь задержавшимся путникам, которые могли четко увидеть небольшой храм среди темного леса. Внешне он был заброшен, камни обтерлись, местами раскрошились, из больших щелей росла сильная непоколебимая трава. Двери были крепко забиты и покрыты огромном слоем пыли, однако жизнь там просто кипела. В черных, темно-красных тонах, создаваемых многочисленными свечами, отражающими атлас, лежала куча голых тел, переплетенных между собой, как змеи. Первому взглянувшему пришлось бы долго считать, сколько там было людей и кто из них кто, особенно учитывая белый дым вокруг них, шедший из чаш с травами. Аромат лаванды наполнял еще большей таинственностью и чувственностью комнаты, где около стены стояла большая софа. Там и расположились незваные гости. Пять голых женщин, некоторым из которых едва исполнилось восемнадцать (а кому-то и не исполнилось), были увешаны украшениями: в волосы вплетены золотые нити, в ушах висели разноцветные сережки, на запястьях и шее тоже были цепи с драгоценными камнями, даже на лодыжках красовалось золото с сапфиром. Их волосы были уложены и заплетены в красивые прически, что носили только жрицы в самых больших храмах. Четыре брюнетки и одна с каштановыми волосами слепились в одно. Посередине в этой горстке тел на красном одеяле лежал мужчина, время от времени принимающий их ласки и наклоняющийся к одной из них, чтобы запечатлеть поцелуй. Это был черноволосый, высокий, мускулистый человек, едва уступающий своей красотой греческим скульптурам. На его рельефной груди сверкали капли пота, потому что две из красавиц заслоняли собой его тело ниже пояса. Их нежные язычки ласкали его член, окутывали мягкими пухлыми губками, высасывая из него все соки, заставляя его пульсировать и сильнее напрягаться, посылать в мозг неистовое удовольствие. Он беззвучно стонал, закинув голову назад и закрыв глаза, не позволяя крику вырваться из груди, но эти девушки знали толк и его тело содрогнулось в ярком экстазе с низким и хриплым звуком, шедшим из его горла. Облизнув губы и оскалившись, будто дикий зверь на случке, он подтянулся к одной из девушек, что лежала рядом с ним, и стал медленно целовать ее шею, лаская губами нежную кожу, пока не скрылся лицом в ее растрепавшихся волосах. Она резко вздрогнула, напряглась всем телом, сжимая его руки, ее глаза смотрели испуганно вверх, а рот открылся в немом крике. По ее голой груди потекла струйка крови из разорванной вены на шее, в то время как мужчина держал ее, приподняв с подушки. Другой рукой он размазывал алую и теплую кровь по ее оформленной молодой груди, темным топырящимся соскам, покрывая молочную кожу красноватой вуалью. Остальные девушки не замечали этого, как под гипнозом продолжая гладить его голое тело. Выпустив немного крови изо рта, он продолжил разукрашивать ее живот, опускаясь ниже к черным волоскам. Он поднял голову. Она не шевелилась, застыв с одним выражением лица, похожим больше на удивление, чем на испуг. Он недовольно усмехнулся и неприлично похлопал красивое лицо по щеке, что быстро привело ее в чувство. Мне лучше известно, когда ты мертва, а когда нет. Казалось, она услышала это, потому что поморгала, покорно глядя в его глаза так близко от ее. На лице девушки еще не было ни одной морщинки, так что тональные крема и пудры, которыми они красились, были совсем ни к чему, на его взгляд, лишь портили естественную красоту, скрывая ее за восковым лицом модниц. Она могла чувствовать его тяжелое дыхание, склонившееся над ней, смотря в его черные при таком свете глаза, что были наполнены теплотой, заботой и желанием, а плотно сжатые губы малинового оттенка, видимо, после поцелуев ее кожи, как решила она, слегка дрожали. Она хотела провести рукой по его черным, слегка волнистым волосам, зачесанным назад каким-то блестящим гелем, что почти доставили до плеч, однако не могла пошевелить и пальцем. Вместо этого увидела, как он задвигал челюстью влево и вправо, не открывая рта и не отрывая от нее глаз. Следящая за этим странным действием она осознала, как ее тело окутало неожиданная усталостью, руки стали тяжелыми и безвольно валялись вдоль туловища, зрение сильно подводило, образовывая мутные пятна на с трудом поддерживающем сознание отблеске огней в его зрачках. Она хотела оттолкнуть его или промычать в знак протеста, что ей нужно отдохнуть, но его рот настойчиво и быстро накрыл ее, а сильный язык раздвинул ее губы, лишая права выбора. Девушка опять вся напряглась, тяжело дышала, извиваясь под его массивным телом, перебирая пальцами атлас, будто он мог помочь ей. Огонь, что она ощутила на языке, вызывал в ее сознание беспорядочный поток картинок, унося разум прочь в вечную страну наслаждений. Ее тело горело в сладких муках, и она почти лишилась рассудка от пульсирующей в висках крови, если бы он не отпустил ее и не откинулся обратно на подушки как ни в чем не бывало. Она лежала в полудреме, беспокойно дергая ресницами, а ее повелитель, задрав назад голову и открыв рот, наслаждался одному ему понятному моменту. В центре комнаты замелькал синий свет, яркая синяя вспышка говорила, что они теперь не одни. Мужчина поднял голову, томно глядя на гостя, и растянулся в довольной улыбке. Было трудно понять, кому он улыбается - незнакомцу или самому себе. Гость, одетый как воин, улыбаясь, покачал головой, словно отец, обнаруживший заблудшего сына в борделе. Опираясь на меч, который висел на бедре, он смотрел на мужчину в центре дивана, не желая как-либо комментировать все, что тут происходило. Их имена глухо отозвались в ушах друг друга, невидимая нить позволяла им общаться без слов. - Рад тебя видеть, - начал первый мужчина на софе, перестав реагировать на девушек вокруг него, он вытянул руки вдоль дивана по обе стороны от себя. Девушки, заметив еще одного человека, поначалу смутились, но как следует оглядев его красивое тело, такое же безупречное, как и у первого, разглядывали его с любопытством. - На этот раз ты рано, я не ждал тебя, - сказал гость, стараясь игнорировать красивые женские тела в красно-оранжевом свете, что начали на него действовать возбуждающе. - Да, пришлось изменить планы и вернуться. Ты знаешь, мне всегда приятно возвращаться в любимую Грецию, это мой второй дом после Рима. - Храм Деметры? - неожиданно осознал второй мужчина с мечом. - Ты не настолько бессмертен, - засмеялся, оглянувшись, и снова повернулся к нему. - Брось, - посмеялся вместе в ним. - Ты видел, какие тут развалины, если бы он ей был нужен, лиан на потолке бы не было, - указал наверх, и там действительно были завивающиеся кусты дикой травы, что свисала по стенам. Там же можно было заметить дыру в потолке, откуда лил лунный свет. - Ладно, приятель, я по делу, - деловито скрестил руки на груди с серьезным лицом. - Заканчивай и пошли, - осмотрел он девушек и быстро отвернулся, не желая их видеть. Немного поразмыслив, вытянул руку, сложив пальцы. Мужчина быстро догадался, что он собирается сделать. - Постой! - воскликнул он, и тот, что в центре, остановился с немым вопросом на лице. - Я думал, тебе нравятся подобные зрелища. - Я - Бог Войны, Франк, - требовательно на него смотрел, чтобы тот понял, с кем имеет дело. - Я люблю смотреть на битвы, сражения, как воины умирают, сражаясь с друг другом, - прошелся глазами по девушкам. - А не как несколько шлюх задыхаются в твоих объятьях, - вкинул рукой, словно отгоняя муху. Франк улыбнулся, сжал челюсть и кивнул, соглашаясь с ним, его красные губы, наполненные кровью, сверкали влагой. Затем он стал пристально смотреть на молодых избранниц, прищурив глаза и позабыв о Боге Войны. Арес завершил свой жест с рукой и исчез. Он появился возле черного входа в храм. Как он догадался, именно так Франк проник туда. Смотря вперед, он слушал, как шорохи и шепот внутри храма превращается в крик, затем в вой ужаса и боли, как шлепанье босых ног обрывается глухим ударом о каменный пол. Рай, что творился внутри, через мгновение превратился в адскую клетку, из которой ни одна живая душа не уйдет, не умерев мучительной смертью. Когда звуки стихли, Арес облегченно вздохнул, не то чтобы ему было их жаль, нет, и все же убивать такую красоту он не мог, даже если они были замешаны в сотнях убийствах в своем родном бордели. Из темного выхода показалась фигура и встала позади него. Аресу не обязательно было смотреть назад, он знал, что Франк стоит за ним, и, когда они поравнялись, тот также не взглянул на него. - Это, конечно, не сочные девочки, но тебе понравится, - заговорил Бог Войны в своем повелительном тоне. - Если бы ты просил меня посадить цветы - это бы мне не понравилось, - улыбнулся, поймав его усталый ироничный взгляд. - Но, хвала Богам, я знаю, что тебе от меня нужно, - голос Франка был таким же низким, как у Ареса, но сейчас в нем было звонкое эхо от бурлящей крови, он, скорее, походил на волка, задравшего овцу, чем на человека. - Фра, - обращался к нему совсем неформально. - Очень сомневаюсь, что ты силен в этих смертных штучках, - усмехнулся, вспоминая свою двухгодовалую смертную жизнь, и поежился. - Впрочем, как и я. Теперь он посмотрел на него внимательней и увидел, что собеседник стоит абсолютно голый, перемазанный в крови с головы до ног, а его грудь сотрясается от еле слышного смеха, видя глаза Бога в этот момент. - Ты мне не поможешь? – развел руки, чтобы тот лучше рассмотрел его. - Что и требовалось доказать. Арес взмахнул рукой, и Франк стоял чистый в кожаном костюме воина. Почти как у него самого, но не таком эффектном, на что тот сразу обратил внимание, однако, решив не задевать эту тему, погладил пальцами по ручке кинжала, висящего на бедре. - Огласишь весь список? – посмотрел на Ареса серьезными черными глазами. Все-таки они были черные не только в свете свечей. - Позже, - их взгляды пересеклись. - Для начала я должен тебя кое с кем познакомить, - затем сжал его бицепс, приблизившись к лицу. - И предупреждаю сразу, Фра, без фокусов, - он хотел добавить что-то еще, пригрозить ему жестокой расправой, но передумал, так как решил, что ему, как никому другому, известно, на что он способен. - Обижаешь! – поднял руки словно сдается. - Кто это? - Зена…

***

Окраины Амфиполиса освещались жарким полуденным солнцем, однако здесь, в гуще леса, это ощущалось не так остро под защитой густых и пушистых листьев. Тропинки, что извивались в неизвестных и разных направлениях, были протоптаны несколько столетий миллионами человеческих ног и лошадиных копыт, превратив окрестность в загадочный лабиринт без указателей и знаков. Это был отличный день для отдыха и развлечений, вдыхая слабый и нежный ветерок, можно было беспечно гулять по нему, наслаждаясь пением птиц и красотой естественной природы. По одной из таких тропинок ехали верхом наши любимые герои, любимые женщины этих мест, спасительницы и белый свет для обычных крестьян, для королей и даже Богов и также неминуемый конец для всех, кто решил вступить на темный путь. Да, это были Зена и Габриэль. Они ехали бок о бок, благо, дорога была достаточно широкая для двух лошадей, что их, несомненно, радовало, ведь так можно было вести беседу, не смотря кому-то в затылок, рассказывать истории и обмениваться впечатлением, не перекрикивая глухого стука копыт. Обе, полные сил, они пребывали в отличном настроение, отчего часто улыбались, без причины перекидываясь взглядами. Дорога приносила им столь же привычное удовольствие, что и победа над врагом. - Зена, может, нам свернуть в сторону северной деревни? – спросила белокурая девушка с короткими волосами. Они настолько хорошо знали это место, что могли гулять тут с закрытыми глазами. Многолетнее путешествие создало в их головах что-то наподобие карты с подробными инструкциями, что и где расположено, где можно пополнить запасы или что-то купить по необходимости. Девушка была одета как амазонка: в короткий коричневый топ выставлял на обозрение подтянутый обнаженный живот с тонкой талией и свободную юбку того же цвета, чтобы можно было удобно закидывать ноги, не боясь порвать ее, доходящую до половины бедра. Ниже были высокие сапоги, несмотря на жаркую погоду, в них была особая необходимость, из них торчали японские клинки, называемые саи, и чтобы воспользоваться ими, было достаточно пригнуться и нащупать металлическую ручку. - Да, давай, - поразмыслив, ответила она. - Как насчет того, чтобы переночевать там? – спросила и сделала круговое движение плечом - рана, что она получила от падения при схватке с разбойниками, никак не утихала. Плечо болело, а спать на твердой земле было сущей пыткой, к тому же, они давно позабыли о том, что значит настоящий комфорт, кроме тех ночей, что она проводила с Аресом, из-за чего испытывала некий стыд перед подругой за то, что та была вынуждена все так же спать на земле в одиночестве в лесу. В то время, как она расслабленно потягивалась на шелковых простынях, временами устеленных цветами. - Отлично! – быстро отозвалась та. - И тебе будет полегче, пока твое плечо заживает, - она заботливо бросила на нее взгляд, полный любви, задержав его на плече воительницы. Несмотря на это, Зена была в отличной форме, ее внешность знали почти за каждым углом: черный кожаный корсет, юбка из кожаных полос, узорчатые доспехи на груди подчеркивали, что она хоть и воин, но все еще женщина. Как и иссиня черные волосы, рассыпающиеся ниже плеч, образовывали темное покрывало на спине. Зена лишь улыбнулась, сконфуженная вниманием Габриэль, она не привыкла признавать свою слабость и ныть о том, как ей сложно, ей было проще сжать зубы и терпеть, чем признаться в этом. Когда они вышли из леса на открытую поляну, было видно темное пятно, чуть возвышающееся над землей. Это была та самая деревня, что могла подарить им отдых, которого они заслужили. Бодро передвигаясь по высокой траве, они вышли на дорогу, ведущую к постройкам, и Зена быстро напряглась всем телом, привычно ощущая нехорошее предчувствие. - Почему так тихо? – спросила вместо нее Габриэль, замедлив коня на вершине возле Королевы воинов. - Сейчас узнаем, - сморщив рот в злобной гримасе, Зена пришпорила Арго и устремилась в деревню. Чутье ее не подвело и на этот раз. Причина тишины, окружающей десятки домов, была видна с первого взгляда. Там никого не было. На земле лежала перевернутая корзина с яблоками прямо посередине небольшой площади, валялись палки, одежда, мешки, телеги, которые явно недавно везли и бросили на ходу. Эти люди явно куда-то сильно спешили, когда покидали это место. Воины не спеша передвигались по опустевшим улицам, рассматривая весь этот беспорядок, пока Зена не заметила краем глаза движение в окне в одном из домов. Она поспешно спрыгнула с лошади и оказалась в простом сельском доме, в котором еще недавно была жизнь. На столе стояла посуда, метла лежала рядом с небольшой кучей пыли и песка. Она направилась в комнату, где был силуэт, и, зайдя туда, никого не обнаружила, но интуиция подсказывала ей, что там все же кто-то был. Тогда она замерла на месте, ее глаза осматривали скромную спальню, и резким движением она перевернула кровать. Уставилась вниз, где лежала молодая девушка с до смерти перепуганным лицом. - Пожалуйста, не убивайте меня! – взмолилась она, прикрывая лицо руками. Вся в пыли, с рыжими волосами до плеч, в бежевом деревенском фартуке, она была очень юна, вероятно, дочь хозяина дома. Отбросив кровать к стене, Зена опустилась на корточки и провела рукой по ее голове, заглядывая в глаза. - Все в порядке, успокойся. В комнату зашла Габриэль со словами: - Зена, ты должна это видеть…- она оборвалась на полуфразе, смотря на пол, где лежала девушка. - Мы тебя не тронем, - сказала ей воительница, вставая на ноги и протягивая ей руку. - Поднимайся. Девушка подчинилась, поняв, что ей не угрожает опасность, на ее лице появилось спокойствие. - Кто это сделал? Что здесь произошло? - спросила Зена, отмечая про себя, что плечо уже не болит. - Они не из наших земель, их кожа темнее, тела в кольцах, - указала на лицо. - Они настоящие звери! – ее глаза были большие от страха. - Что они сделали? Где все люди? - Они похитили их, мужчин, женщин, детей. Всех, кто сопротивлялся – убили, а еще они убили стариков, - по ее щекам побежали слезы. - Моего отца и мать взяли, а я спряталась в погребе, - она перевела взгляд на небольшой крючок в полу и вернулась к Зене. - Лучше бы я пошла с ними. - Мы выясним, кто это, и спасем их, - голос Зены звучат твердо. - Ты видела, куда они пошли? Девушка отрицательно помотала головой. Габриэль, все это время стоявшая сзади, подошла ближе. - Я нашла умирающего старика возле дома, он узнал их, - она сделала паузу, ее лицо было каменным. - Это персы. Они захватили все население этой деревни, - вздохнула от тяжести в груди. - Вот только для чего им нужно было убивать стариков? Лицо Зены выражало злость, граничащую с отвращением. Их стратегия была ей ясна, как божий день, когда-то она делала тоже самое. - Понятное дело, для чего, - она заглянула в глаза Габриэль и выдавила это мерзкое слово. - Работорговцы.

***

Найти следы было проще простого, незаметно провести такое количество людей было практически невозможным. По их подсчетам с помощью Хлои (так звали единственную уцелевшую девушку), их было около сорока человек, а воинов, пришедших поймать их, почти в два раза больше. Они шли по вытоптанной земле, ведя позади двух лошадей вместе с девушкой – бросить ее одну было бы кощунством. - Похоже, они направляются к морю, чтобы потом переправить их на свою землю, - констатировала Зена, усиленно думая, что им делать дальше. - Мы могли бы догнать их, - предложила сказительница, внимательно смотря на нее, по другую сторону от девушки шла Хлоя. - Это бессмысленно, с таким количеством пленных они далеко не уйдут, - ее глаза бегали по сторонам, но было видно, что разум ее далеко. - К тому же, нам не под силу справиться с сотней персов. Неверный шаг, и они перережут всех заложников, им легче убить их, чем дать сбежать. Силы были явно не равны, им нужна была армия или, как минимум, несколько хорошо обученных воинов или… помощь Богов. Габриэль задержала глаза на Зене и прежде, чем она успела, произнесла: - Даже не думай, - быстро среагировала она. - Я не попрошу его помощи. - Зена, тебе не кажется, что в твоем положении вполне естественно просить и даже требовать от него помощь, - ее лицо было решительным и твердым. - Иначе какой от него толк? - мысленно закончила она. - Нет. - Даже если от этого зависят жизни несколько десятков людей? – сердито усмехнулась. - Пусть разок пошевелит своей божественной…- она не договорила, поймав взгляд подруги. - Габриэль, во–первых, как ты представляешь себе эту помощь? Он испепелит целый отряд? Найдет армию и устроит бойню? Да, ты просто сок амброзии заливаешь в ему в рот, - посмотрела она наверх и замедлила шаг. Нет, его здесь не было. - Во-вторых, мало того, что он получит от этого неописуемое удовольствие, так еще и попросит чего-нибудь взамен. Габриэль приподняла одну бровь в игривой манере. - Я знаю, что он попросит. - Мы прошли этот уровень, как ты знаешь, - прикрыла на мгновение глаза, вспоминая его руки на своем обнаженном теле, как он целует ее и с желанием смотрит в глаза, находясь на пике. - Боюсь, что он захочет что-нибудь похлеще. Чтобы я стала его Богиней, женой, матерью его детей, - перечисляла она с таким тоном, будто это рифмуется со словом апокалипсис. - Или, того хуже, возглавила временно его отряд, - выделила слово, подчеркивая его возможную бесконечность. - Тогда нам нужен другой план, - сдалась бард. - Для начала мы зайдем в Амфиполис, чтобы оставить там Хлою, нам он как раз по пути. Если я права и они двигаются к переправе, то у нас есть в запасе время – идти туда придется около 2 дней. После этих слов Зена прибавила шаг, но не потому, что сильно спешила, а просто больше не хотела обсуждать эту тему, она действительно не знала, что делать и как помочь всем этим людям. Персы были одними из самых коварных и опасных противников, а их численность несколько пугала. Они шли более двух часов, пройдя несколько полей и наткнувшись на лес, где решили немного передохнуть и поесть. Однако, углубившись в деревья, неподалеку от них послышался четкий звук боя. Мечи звонко встречались с друг другом, и низкие хрипы голосов говорили о том, что в нескольких шагах идет горячая битва. Оставив Хлою позади, Зена и Габриэль вырвались вперед и, обогнув дерево с разных сторон, увидели, как в поле дерутся двое мужчин. Сосредоточенное выражение лица Зены сменилось легкой улыбкой, веки чуть опустились, а вскоре оно непроизвольно засияло с горящими от радости глазами. Ей необязательно было всматриваться в человека с мечом в черном костюме, чтобы определить, кто он. Она чувствовала его каждой клеточкой своего тела, что наполнялось приятным жаром, покалывало кожу всякий раз, когда он находился поблизости. Габриэль не могла разглядеть, кто там был, потому что они быстро двигались и были на приличном расстоянии, но, посмотрев на Зену, она все поняла. - Арес, – облегченно выдохнула она, сейчас меньше всего хотелось драться, когда так требовательно урчало в желудке. - Легок на помине, - посмотрела снова на бой. - А кто второй?