Кровавый Жрец

Приземлившись на ноги после высокого прыжка, незнакомец быстро нанес удар, метясь прямо в лоб Ареса, что не достиг цели, в нескольких сантиметрах встретившись с его мечом. Еще один удар – Бог увернулся, еще один – отбил, еще – отскочил назад с наглой ухмылкой и бросился на противника, обрушив на него поток быстрых и мощных ударов, так что тот едва успел отбивать с пыхтением и рычанием. После очередного удара, от которого промелькнула небольшая искра между мечами, Арес выкинул ногу и к своей радости смачно нашел ею голову незнакомца, отчего тот отлетел в сторону, упав на землю. Не давая ему ни секунды покоя, Бог подбежал, легко размахивая тяжелым мячом, последовал удар в район груди, однако тот успел вовремя перекатиться и меч глубоко вошел в землю. Вскочив на ноги, мужчина принял несколько ударов, сжимая от злости зубы, в то время как Бог играючи поворачивался спиной, отражая его выпады, ловко отбивал удары его кулака, что никак не могли прикоснуться к его лицу. Зена и Габриэль, переглянувшись, пошли в их сторону и остановились на достаточно близком расстоянии, чтобы можно было отлично разглядеть мужчин. С одной стороны был Бог Войны, в своем неизменном кожаном наряде: черной жесткой жилетке с железными заклепками, что делала его изысканным и подчеркивала высокий статус владельца, она была заманчиво открыта почти до пупка, отчего даже у неискушенного человека закрадутся шаловливые мысли при виде полуоткрытой сильной груди с черными волосками; черные довольно облегающие штаны, которые, однако, не мешали ему высоко закидывать ноги, что он делал в данный момент; а также красивый расписанный железным узором пояс с цепью плотно прижимал жилет, подчеркивая стройный и накаченный торс. Слева от ноги болтались пустые ножны. Образ дополняли латные рукавицы с драгоценными камнями, серьга в виде меча и похожий на нее кулон на шее. Волосы у него немного отросли с тех пор, как он стал снова Богом, они были длиной с его палец. Идея пришла, когда, увидев реакцию Зену на его, как ему казалось, запущенную прическу после той ночи, он твердо решил отпустить их вновь, но не сильно, чтобы те не мешали ему в драке. Аккуратно остриженная короткая бородка с бакенбардами придавала его лицу таинственный вид очень важной персоны. Глаза, что сейчас пылали огнем от битвы, были темно-зеленого цвета. Что говорить, он сразу притягивал внимание своим внешнем видом, выделяя его среди людей. Этот высокий и мускулистый брюнет явно привык отдавать команды, не приемлющие отказа, это можно было понять по его уверенным и жестким взмахам мечом, яростному лицу и слаженным движением его тела, что боролось в несравненном удовольствии далеко не в первый раз. Теперь женщины, убедившись, что это был Арес, сосредоточили свое внимание на его противнике, чья форма напоминала одежду Бога, словно они одевались в одном магазине. Похожая кожаная жилетка материалом потоньше, чем у Ареса, была в незамысловатых узорах и украшена черными камнями, в плечах она была короче, открывая мускулистые руки, на предплечьях которых были черные рукавицы с парой красных камней. Грудь у него была также открыта, однако кулона не было, как и волос на ней, а в ухе было три серьги, две маленькие, поднимающиеся вверх, сверкали белыми отблесками камней, и одна больше ближе к шее в форме железного клыка, усеянного теми же камнями. Пояс и ножны в более темных и простых тонах с черными камнями, а внизу практически такие же кожаные штаны, как у Бога. Он упал на землю и искал вылетевший из руки меч, что позволило рассмотреть получше его лицо. Они определенно его никогда не видели раньше. Четкие пропорциональные черты лица в жестком оформлении выступающих скул массивного подбородка и глубоко посаженных глаз показывали волевой и суровый характер человека, а прямой нос указывал на римское происхождение. Губы средней величины были слишком чувственны для его занятий. Однако особое внимание привлекали черные прожигающие глаза, в которых светился изощренный ум и упрямство. На лице у него были легкая щетина, что придавало ему более суровый и мужественный вид. Черные волосы средней длины были зачесаны назад, создавая объем на его макушке и открывая широкий лоб, они были мокрыми от пота и слегка вились, однако не шли в сравнение с кучерявой шевелюрой Ареса, которую так аккуратно зачесать он бы никогда не смог. Зена вскинула бровь в немом вопросе, не соревнуется ли Арес за звание самого красивого воина Греции своим привычным способом, но шутливый тон сменился мыслями посерьезнее. - Они дерутся или тренируются? – спросила она скорее себя, потому что никак не могла найти подходящий ответ тому, что она видела. Незнакомец наконец нащупал на земле меч и, отразив удар Ареса, который в очередной раз прижал его к земле, врезал ногой ему в живот, так что Бог отшатнулся, скорчив лицо. В тот момент мужчина был уже на ногах и, взмахнув мечом, намеревался срубить ему голову. Арес пригнулся, и, когда меч прошел сверху его головы, он выпрямился и увидел, как в воздухе кружится клок его волос - лезвие прошло, едва не коснувшись кожи. - Желаете подстричься? – раздался на одном выдохе голос, потому что грудь у него быстро двигалась. Удивление на его лице переросло в свирепый яростный вид, и Арес на мгновение замер, прощаясь с кружащимся черным комком с некой грустью в глазах. - Тренируются, - сделала вывод Габриэль, приподняв кончики губ, но они быстро опустились вниз. Бог Войны бросился с криком на соперника, одним ударом выбив у того меч, за ним последовал ряд пинков и выпадов ногами, ударов свободной рукой, что на этот раз сильно била незнакомца по лицу. Он упал на спину и, повернувшись на бок, сплевывал алую кровь на выцветавшую траву. - Дерутся, - решительно заявила Зена, продолжая следить за ходом битвы. На лице мужчины были синяки и ссадины, бровь была разбита, а из губы струйкой стекала кровь на подбородок. Он старался быстро отдышаться и взять себя в руки, что не входило в планы Ареса, потому что он быстро подскочил и встал перед ним, ожидая, пока тот поднимется на ноги, и, когда это произошло, на него хлынул поток безжалостных ударов. Сказительница обеспокоенно взглянула на Зену, ожидая ее вердикта, но та стояла на месте, смотря вперед. В какую-то минуту незнакомцу удалось увернуться от удара и он схватил руку с мечом противника, врезав с размаху кулаком в божественный висок, затем ударил ногой в грудь. Еще несколько мощных рывков, и оружие Ареса полетело по полю, сверкая на солнце. Теперь они сцепились в рукопашную, подняв руки к лицу и закрывая его, защищаясь рукавицами. Бог сумел обойти блок и ударить воина снизу в челюсть, отчего тот подлетел и упал на землю. Арес прыгнул и, оказавшись рядом, замахнулся ногой, но мужчина поймал ее и, перекрутившись в противоположную сторону, повалил того на землю. Они боролись, перекатываясь по траве, пока Арес не сжал ему горло своими руками и тот не начал задыхаться, истощая хриплые звуки. Габриэль, не в силах больше на это смотреть, повернулась к подруге. - Зена, он убьет его! – ее брови сдвинулись, а глаза излучали сострадание. Женщина дернула губой, решая, вмешаться ей или нет, как вопрос разрешился сам – незнакомец просунул ногу между ними и откинул от себя Бога. Вытащив из ножен кинжал, он сделал резкий выпад с оружием в руке - все происходило за одну секунду - острое лезвие вонзилось в землю со свистом. Арес лежал на земле и смотрел вверх, а тем временем лезвие кинжала наполовину вошло сбоку ему в горло, однако крови не было, как и разрезанной раны, оно будто опустилось в воду, так гладко сочетаясь к шеей. Будь бы он смертным, у него бы прорвалась артерия и кровь захлестала бы фонтаном. Но реакция была другой, он приподнял брови в удивлении и довольно улыбнулся, посмотрев на воина. Поднявшись, не заметив, что клинок прошел сквозь него, он сел, смотря в заплывшее от крови лицо незнакомца. - Очень… очень хорошо! – прозвучал, как раскат грома, голос Ареса. Воздух шумно вышел из груди блондинки. - Все же тренируются, - отозвалась она, но ее лицо осталось недовольным. - Почему так жестоко? Зена молчала, потому что ее мысли были о своем, однако на ту же тему. Она впервые видела, чтобы Арес так кровожадно дрался, его удары были сильные и суровые, неимоверно ловкие, быстрые, неудивительно, что воин был так серьезно побит. Каждый раз, когда они дрались, ей казалось, что это и есть его высший уровень, и в то время, давая ему под зад, ее эго было выше самого Олимпа. Но после такого она задавалась вопросом: "А дрался ли он когда-нибудь с ней по-настоящему?" От этой мысли дрожь побежала по позвоночнику, сначала от того, что бы ее ждало, разозли она его так, как этот воин, а затем от того, что он действительно был к ней неравнодушен с самого первого дня их встречи. Бог Войны поднялся на ноги и выставил вперед руки – драка еще не закончилась - и эта мысль добила Зену. Он метнул в противника молнию, и тот быстро отпрыгнул. Еще одна молния едва не задела и заставила приземлиться животом на землю. Наконец перебежками он подобрался к Аресу. Они начали драться кулаками, иногда подключая ноги, и, когда Арес сильно ударил его в живот, тот согнулся и, пошатнувшись, с трудом удержал равновесие. Его силы были на исходе, но, видимо, из-за невыносимого упрямства он не готов был отступать и, прилагая усилие, отбивался больше, чем нападал в последние минуты. Аресу не составляло труда наносить ему тяжелые и сильные удары. Даже когда тот лежал на земле, почти прекратив сопротивляться, он не останавливался. - Арес, хватит!!! – не выдержала Зена, не в силах больше смотреть на эту неприятную картину. Она сделала несколько шагов к нему, кипя от злости. - Ты победил, отпусти его! Арес повернул голову и вместо ответа пнул в бок незнакомца, тот сжался от боли и тяжело задышал, чтобы прийти в чувства. - Зена, не вмешивайся! – вытянул руку в ее сторону, чтобы она оставалась на месте. - Это уже не бой! Это убийство! – она стремительно сокращала расстояние между ними, но была все еще достаточно далеко. Бог Войны прикрыл на миг глаза и, снова повернувшись в ее сторону, набрал воздух в легкие, чтобы ответить, но делать ему этого не пришлось, «умирающий» сбил его с ног и несколько раз ударил по лицу. Воительница остановилась в замешательстве и даже не заметила, что Габриэль идет за ней. Оттолкнув от себя незнакомца, предварительно заехав ему в лицо, он встал над еще лежащим мужчиной. Богу это было явно недостаточно, потому что он поднял меч с земли, не спеша вернувшись на арену битвы, и с сожалением на лице замахнулся им над ним. Однако в последний момент тот неожиданно вскочил и всем весом толкнул его в грудь, повалив их обоих на землю. Выхватив меч у Ареса, он быстро поднялся на ноги, несколько раз переступив, чтобы снова не свалиться. - Эээх… - выдавил устало и иронично Бог, вставая. - Я в восхищении…- его глаза озорно блеснули, сочетаясь с улыбкой. Человек сделал выпад мечом, но тот поймал его за руку и, развернувшись вокруг своей оси, перекинул воина через плечо, поминутно перехватывая оружие. И когда мужчина лежал на земле, истекая кровью и жадно хватая воздух, он занес над ним меч и… - Нееет!!! – завопила Зена, ее голос эхом пронесся по лесу и отозвался в деревьях напротив. Это было напрасно, потому что, еще не закончив свой крик, она увидела, как меч с силой врезается в грудь мужчины. Он не издал ни звука, оставшись лежать. - Нет! – она закричала вновь, со всех ног бросившись на Ареса, но, приблизившись к ним, ее охватило чувство стыда, заставив исчезнуть внезапно нахлынувшую ярость. Меч, что торчал, казалось бы, из груди мужчины, на самом деле был воткнут в землю между его торсом и рукой. Воин восстанавливал дыхание, уставившись на Зену. Гнев вернулся к ней. - Какого черта ты делаешь? – подлетела она к Аресу и толкнула его в грудь. Мужчина удивленно на нее посмотрел. - Я? Тренирую своего лучшего воина. Ему это на пользу, - окинул его взглядом, пока тот, кряхтя, поднимался. - Вот как это называется! – ее голубые глаза были холодные и такие же жестокие, как и его несколько минут назад. - А мне показалось, что ты избиваешь его! К тому времени Арес выпустил весь пар и смотрел на Зену с теплотой и смирением. - А как, по-твоему, будет драться враг? Ждать, пока он подумает, почешется, зевнет? – его тон был неприступен, и он знал, что он прав. Незнакомец стоял рядом с ними, переводя взгляд с одного на другого, придерживаясь рукой за бок. Очень напоминало супругов, которые спорили о том, как правильно воспитывать ребенка. - Вероятно, молниями он тоже будет кидаться? – она поставила руку на пояс, требовательно смотря в глаза Аресу. - Да, это может быть Бог, - сделал удар на слове «Бог», вскинув брови. - Тогда почему бы тебе не превратиться в Медузу-Горгону? – насмешливо состроила озадаченное лицо, словно ее озарила великолепная мысль. - А вдруг? Арес сдался, со вздохом опустив плечи и уставившись вниз, легче было найти в лесу Медузу-Горгону, чем выиграть спор с этой женщиной. - Все хорошо, - раздался голос, этот был тот самый мужчина. - Я в порядке. Воительница посмотрела на него, точнее на то, что осталось от его лица. Глаз был красный от кровоподтеков, губы распухли, сверкая рваной раной, из носа текла кровь, скулы были в мелких ссадинах и синяках, рассеченная бровь уже не бросалась в глаза. Оставалось гадать, что скрывала его одежда. Зена округлила глаза, оценивая его повреждения, и краем глаза заметила, что к ней подошла Габриэль. - Ты либо очень смелый, либо очень глупый, - приблизилась к его лицу, сверля взглядом, и по ее интонации было видно, что она склоняется ко второму варианту. Воин начал было самодовольно улыбаться, но быстро прекратил, потому что из губы начала сочится кровь, которую он вытер тыльной стороной ладони. - Это ерунда! – вскинул руку Арес в сторону незнакомца и, поймав сердитое лицо возлюбленной, повернулся к мужчине и вытянул руку. Оранжевый туманный свет, вышедший из нее, расширился в целый рост человека, пока тот послушно стоял на месте. Синяки начали бледнеть, раны быстро затягиваться, кровь исчезать, и вскоре его кожа сияла розовым насыщенным жизнью оттенком. Он заметно взбодрился, поводя головой в стороны, прикрыв глаза, словно хотел лучше впитать эту энергию. Когда Бог закончил и опустил руку, перед ним стоял абсолютно здоровый, без единой царапины, воин, от которого исходила сила. Следя с любопытством за этим зрелищем, воительница теперь заинтересованно всматривалась в полное жизни лицо, которое улыбалось ей хитрой физиономией. Она перевела взгляд на Ареса и приоткрыла рот, желая задать большой вопрос. - У него пожизненное разрешение от Афины, - ответил на него Арес, прочтя его на ее лице. - Она дала добро лечить его в любое время, что ему очень нужно, когда он встречается со мной, - усмехнулся, бросив на него мимолетный взгляд. - Прекрасно, - все, что могла ответить она. Этот мужчина был слишком сильно связан с Богами, они его настолько любили, что готовы были сотрудничать, исцеляя все его раны. - Видишь, Зена, Боги не всегда поворачиваются к тебе задом… - парировал он, заманчиво разглядывая ее лицо, ему хотелось коснуться ее. - Иногда они поворачивают задом тебя, - добавил мужчина, стоявший рядом, как только Арес сделал паузу. Он был явно не из робкого десятка, раз позволял себе такие высказывая при Боге, и, когда они оба рассмеялись, было видно, что они нашли друг друга. Женщина недовольно закатила глаза при обнаружении еще одного шутника и хотела уже уйти, поняв, что в ее помощи он совершенно не нуждался. Арес остановил ее. - Мы друзья, - с этими словами он положил руку на его плечи, свесив кисть с другой стороны воина. Было видно, что они одного роста. - По разуму, - сказала она. - Я вижу, - начала разворачиваться назад к лесу, и опять ее прервали. - Познакомься, - посмотрел на мужчину. - Его зовут Франк, - затем посмотрел на Зену. - Это Зена, моя Королева Воинов, - он словно обозначил свою территорию, отпустив плечи друга. - А эта белокурая сучка – Габриэль, - обозвал ее, как будто это было в порядке вещей. Габриэль в ответ на это сморщила в злости нос, и Арес вспомнил их последнюю встречу, причину, почему он так ее назвал. День назад она ударила его несколько раз по лицу, всего лишь за то, что он случайно спалил ее свиток. Да кому нужны эти разукрашенные листки бумаги? По его мнению, они годятся только для похода в густые кусты. Девушка смотрела на Франка с явным интересом, видимо, надеялась, что он не сильно похож на его друга. Зена не успела ответить в той же саркастичной манере, потому что зрение Ареса сфокусировалось позади нее. Она обернулась и увидела, как в нескольких шагах стоит Хлоя, что рассматривала их с нескрываемым любопытством, для нее они были четыре война. - Ты уже нашла ту разоренную деревню, - опередил ее пояснения Арес. - Что тебе известно об этом? – в ее голосе звучала надежда прояснить всю ситуацию. - Немного, - вскинул он бровь, отведя глаза. - Персы прибыли в Аполонию и движутся в сторону Неаполиса через Амфиполис, где их ждут корабли. Они набирают людей, видимо, для того, чтобы хорошо поторговаться на местном рынке, - его интонация была повседневной, словно он рассказывал о торговле тканями или украшениями, что безумно раздражало Зену, но сейчас это было неважно. - Значит, это не твоими стараниями? – спросила она, в ее голосе было небольшое сомнение. - Нет, - он подошел к ней близко, ограждая ее от Франка и жалея, что нельзя оттолкнуть подальше блондинку. - У них есть свои Боги, даже если бы я туда пришел, меня бы никто не стал слушать. Его слова звучали убедительно, и, стараясь не думать о приятной близости, что лишала ее мозг всей способности размышлять, она сосредоточилась на проблеме. Габриэль к тому времени оставила их, подойдя к Франку. Они о чем-то говорили. - Я знаю, что тебе нужна помощь… Его шепот и низкий голос создал мурашки на ее коже, она никак не могла к этому привыкнуть, да и возможно ли это было... Воспользовавшись моментом, он протянул руку и погладил ее по щеке тыльной стороной ладони, встав почти вплотную, и ее разум начал махать ей рукой, уступая место другим желанием. - Арес… - сдавленно прошептала она, желая сказать, что они могли бы найти другое место и время для таких игр. - У меня есть для тебя один вариант, - оживленно сказал он, убирая руку и медленно оборачиваясь назад. - Возьми его с собой, - вернулся к ней. - Он поможет тебе. Это хороший воин, у него много способностей, и я как следует научил его. Франк стоял рядом с Габриэль, мило и приветливо улыбаясь ей. Ее светлые волосы переливались на солнце, и она была самым светлым тут человеком среди брюнетов в черной коже. - Если вы тренировались, то почему Арес продолжил нападать? Мне казалось, ты задел его, когда воткнул в землю кинжал, - начала она, пытаясь понять правила их сражения. - У Ареса три жизни, - ответил он, рассматривая ее лицо. - Суть не заключается в том, чтобы победить, но если мне удается, то это, безусловно, чудесный день, - он улыбнулся, сверкнув белыми зубами и чуть опустив веки. Девушка почувствовала приятный позитив, шедший от него, и непроизвольно ответила ему тем же. - Мне не нужна помощь, - твердо сказала Зена, но прекрасно знала, что врет и он, несомненно, это чувствует. - И что он может? Еще один человек не сделает в море погоды. Их там целый отряд! - Я бы не стал его так недооценивать, - покачал головой Бог с легкой усмешкой. - У него большой опыт в войнах, он был военачальником долгое время, совсем как ты, - на его лице появилась грусть, - И, как ты, он отказался от этой жизни во имя всеобщего блага, - с презрением бросил взгляд к небу. - Нашел мне замену? – злобно улыбнулась, поняв, чем он его так привлекает. - Я нашел его, когда ты лежала во льдах, - не в силах смотреть на нее, ответил он, его скулы пошевелились, а глаза наполнились тоской. - Я думал, ты мертва, ты знаешь это. Они ненадолго замолчали, каждый думая о своем, вспоминая время, что было упущено безвозвратно. Ту жизнь, что она не закончила, когда ее семья постарела и многие умерли, как постарели друзья и погиб Джоксер, что до конца жизни рассказывал о ее с Габриэль подвигах. Наивно было рассчитывать, что Ева единственная его новая игрушка. - И ты хочешь, чтобы я ему доверилась? Подпустила к себе, включила в свои планы? – вернула к реальности его Зена. - Да, - просто и понятно отозвался он и, помедлив, добавил. - Я бы не предложил его тебе, если бы не был в нем полностью уверен. Он будет с тобой до конца, - его лицо было серьезным. - Я бы доверил ему свою жизнь. Это было уже слишком! Кто это, черт возьми, такой? Зена заглянула через его плечо и увидела, как он разговаривает с Габриэль. Они смеялись, беседуя, и, заметив ее взгляд, их лица выпрямились. Замолчав, они подошли к ним. - Это твоя правая рука? – гневно спросила Зена с нотками ревности. - Зачем? Я думал, у вас отношения, - наигранно удивляется Франк, переводя взгляд с Зены на Ареса, который, услышав его, тихо засмеялся, но так и не посмотрел на него. - Нет, - пропуская мимо ушей замечание Франка, ответил он, все еще улыбаясь. - Он просто воин, который иногда помогает мне, а я - ему. - И как же ты ему помогаешь? Тренировками? – фыркнула она, посмотрев на место, где они только что дрались. Ответ он нашел не сразу, подбирая слова, cглотнув - было понятно, что там все гораздо сложнее. - Я дарю ему светлое небо над головой. Его глаза, смотревшие на нее, были такие человечные, что Зене на миг показалось, что он снова стал смертным, однако ей было некогда играть в загадки. Что бы это ни было, оно держало их очень крепко и сейчас не было времени, чтобы выяснять это. - Хорошо, - обойдя Ареса, она встала напротив Франка. - Я позволю тебе пойти с нами, но только на одном условии, - вытянула вперед указательный палец, и мужчина вопросительно поднял брови. - Ты не сделаешь ни шагу без моего разрешения! – заметив на его лице немое согласие, она обратилась ко всем. - Отлично. Пошли. - У вас это семейное? – бросил Франк Аресу. И напрасно. - А также держать рот на замке! – послышался женский командный голос впереди.

***

Они хотели отправиться обратно в лес, но, вспомнив о желании поесть, остались на поляне, где, расстелив одеяло, организовали пикник. Не успев достать продукты из сумки, Зена увидела мимолетное движение руки Ареса, что лежал уже вдоль одеяла, и на нем появилось множество фруктов, ягод, мяса, птицы, сыра, мягкого хлеба и большой кувшин вина с пятью кубками. Она хотела запротестовать, но, услышав радостные возгласы Хлои, не решилась заставить Ареса, чтобы все исчезнуть, потому что у нее в сумке был хлеб и сыр не первой свежести. В ответ она кивнула, сжав губы на его довольный ликующий взгляд, когда он отпивал вино из кубка. От обилия пищи и запахов было трудно удержаться ,чтобы не попробовать что-то, и через несколько минут тарелки были наполовину пусты. Хлоя с жадностью уплетала еду, которую в таком количестве и качестве видела впервые в жизни, она едва не подавилась, заметив на себе взгляд Бога, что расслаблено лежал рядом, не прикоснувшись ни к чему, кроме винограда и вина. - Вы действительно Бог Войны? – с осторожностью спросила она, не зная, как вообще себя следует вести в Богами, их деревня была далеко до ближайшего храма, и о них она знала только из рассказов других людей. - Да, - ответил Арес, заметно задрав голову и посмотрев на Зену, снова сделал вид попроще. - Но на данный момент я, скорее, Бог розовых кроликов. - Розовых? – изумленно расширила глаза девушка, смакуя восхитительное вино. - А такие бывают? - Теперь да, - слегка подмигнул ей и опять долго смотрел на свою Королеву. Габриэль, что все время не переносила присутствие Ареса, на данный момент была очень рада ему. Хотя если бы он создал еду и исчез, то это было бы вообще идеально. Она сидела рядом с Зеной, откусывая хлеб, на котором было мясо с ломтиком сыра. - У тебя есть какие-нибудь идеи по поводу работорговцев? – спросила она, черпая из чашки молочный соус и запихивая все это себе в рот. - Прочешем окрестности возле города, полагаю, они где-то должны были остановиться, - ответила ей, облизывая пальцы, по которым стек сок от птицы, и тут же поймала глаза Ареса, что закусил губу. Он глупо улыбался какое-то время, не отрывая от нее взгляд. - В этом нет необходимости, - подключился к разговору Франк, жуя свою часть обеда. - Неделю назад, когда я шел из города, то увидел, как несколько персов раскладывают палатки, - сделал глоток вина. - Я подумал, что это кочующие торговцы привезли свои ткани, оружие, специи… - Как натурально ты умеешь врать, - прозвучал в его голове голос Бога Войны. - Заткнись. - Специи? – перебила Габриэль и поймала взгляд его черных глаз на себе, от чего ей захотелось вздрогнуть - этот человек обладал какой-то силой, что притягивала к себе как магнит. - Да, - перестав ее смущать, он отрывал виноград. - У них есть свои обычаи в принятии пищи. Они любят добавлять много разных трав, что придает еде специфический вкус и запах, - оторвал еще одну ягоду. - У меня есть пару мешочков, могу поделиться. - Отлично, у нас еще один ценитель вкусной еды, - бросила ему Зена. - Очень полезный навык для воина. - Если ты воин, - понизил он голос, как Арес, - это не значит, что ты обязан есть похлебку из сапог. В ответ она лишь злобно выдохнула и откусила сочный кусок, едва успев поймать сок, стекавший по губам. - Этих армий… около пяти… - заторможенно сказал Арес с таким вкусом, словно пробует ее губы. - Пять?! – ей уже было не до его соблазнений. - И в каждой от пятидесяти до ста солдат, - незаметно провел пальцами по ее ноге, хотя стараться особо не было необходимости - остальные были слишком увлечены едой. - Арес, это целый легион! С которым можно захватить пол-Греции! – ее обеспокоенный голос охладил его пыл. - Да, но что-то не похоже, чтобы они хотели воевать, - продолжал следить за ее губами. - Возможно, они сделают это позже, когда постепенно расширят зоны своего незаконного владения. Или они им нужны, чтобы шантажировать королей Греции, что опять же выглядит довольно нелепо. Самый логичный вариант, что это наемники и кто-то им хорошо заплатит за новую рабочую силу. Зена молчала, смотря в сторону и не моргая. Она не может допустить, чтобы эти воины, наемники или кто бы это ни был, покинули Грецию с живым товаром. Ее внимание остановилось на Хлое, ее родители были там, она должна их вернуть и всех этих людей, которые сейчас лишь мечтают о таком куске хлеба, что она с трудом глотала, потому что была уже сыта. Когда они закончили обедать, Арес хлопнул руками, и все остатки ужина исчезли. Габриэль крепила флягу с водой на седальной сумке своего коня. Зена стояла возле Арго и поправляла ремни седла, что спустила на время их привала. - Арес, если ты решил протянуть руку помощи, не мог бы ты создать хорошего коня для своего… друга, - посмотрела на Франка, стоявшего рядом и наблюдавшего за ними. У него был сильно скучающий вид, он сложил руки на груди. - Вы, смертные, никогда не бываете довольны тем, что дают вам Боги, вам всегда хочется еще и еще, - однако, посмотрев на Франка, он перестал спорить. Взмахнул рукой, и на поле появились еще две лошади. Черный конь с такой же сияющей гривой энергично цокал копытом о землю, а рядом с ним - более спокойный бурый, но тоже с черной гривой. Оба были оседланы и терпеливо ждали хозяев. Посмотрев на них, Зена на мгновение опустила глаза, сжимая губы. - Арес… только не говори, что ты решил поменять способ передвижения. По его лицу проскользнула улыбка, и он заметил, как Франк молча взбирается на черного коня, удивляя Зену, но не Ареса. - Она, - показал рукой на Хлою, - рядом побежит? В этот момент ей стало очень неловко. Как она могла забыть о девушке? Может быть, потому, что мысленно ее уже оставила в городе. И чтобы как-то загладить вину, она помогла ей залезть на коня. - Увидимся в Амфиполисе, - сказал Арес и исчез, напоследок улыбнувшись. Когда все были на местах, они выехали с поля и в три раза быстрее, чем до этого, направились в город.