Кровавый Жрец

Хлоя хмурила лоб стоя перед храмом Бога Войны. Она раньше никогда не была в таком месте, ее деревня находилась далеко от храмов многих Богов и побывать именно в этом, она никогда не стремилась. Еще недавно она не знала, что такое война, убийства, смерть. Невольно втянутая в эту историю, она стала свидетельницей чудес и отваги, так что Боги Олимпа и такие как Франк стали привычной составляющей ее жизни. Сам Арес являлся перед ней, что заслуживает редкий смертный. Нет. Прежде всего, она была благодарна Зене, если бы она не вытащила ее из деревни, а затем от персов, кто знает, какая бы судьба ее ожидала. Она могла присоединиться к своей семьей в царстве мертвых или жить простой служанкой. Но теперь она воин, побывавшая в настоящей войне и выжившая, хотя многие, кого она успела узнать, погибли. Эта история изменила ее и ее жизнь, она обрела новую семью. Пускай они еще даже не догадываются об этом. Здание было серым и мрачным, у ступеней лежали кости и черепа, которые она брезгливо обошла и толкнула украшенную железной резьбой дверь. Сначала она ничего не увидела, потому, что там царица полнейшая темнота в отличии от яркого солнца снаружи. Постепенно глаза начали привыкать и она пошла по коридору. Храм был на удивление пуст. Обычно после войны люди несут много подношений Богу Войны, вокруг него ходят здоровые воины, но сейчас ничего этого не было. Здесь не было даже жрецов, потому, что пыль клубилась и летела по углам, когда ветер вторгся в забытое место. По началу, она решила, что ошиблась с храмом, Арес не может быть здесь, однако Зена четко описала дорогу, так что спутать было невозможно. О, нет. Тут кто-то был, потому, что в соседней комнате послышались звуки. Ее снова ждал шок. Это не была мольба, ритуалы, подношения, это не были крики боли и ужаса. Это был заливистый смех, как если бы кто-то без остановки ржал схватившись за живот. Ему в унисон смеялся другой голос, не менее заразительно и звонко. - Сделай ему большие уши. Чтобы знаешь такие, как лопухи, чтобы он летал на них, - прозвучал первый голос, когда с трудом успокоился. - Нет. Никаких огромных ушей, - возразил второй. - С него морды-клюва достаточно. Он создается для борьбы. Нужно что-то мощное. - Как на счет брони? - Да, пусть его тело покрывает жесткая чешуя. - Хорошо. Ставлю его против моего тарантула. Честный бой. Один на один. - Тогда вот так! - Арик, ну что за херня! У тебя опять вышел скорпион…ну почти. А у моего только щупальца и толстые лапы. Дай моей воину настоящее оружие! - Какое? – послышался гневный голос похожий на рык. - Пускай стреляет ядом. Выйдя из коридора Хлоя уже знала, кого найдет. На троне сидел Арес, а рядом с ним по правую сторону Франк, он был на подлокотнике. Они оба смотрела в портал, на какое-то непонятное существо между птицей и ящером. Бог Войны был в своем привычном костюме, фривольно закинув ногу на ногу, так что щиколотка лежала на колене и направлена была на Франка. Ему пришлось переместиться в другой конец кресла, потому, что вампир сидел так близко, что грозился сместить его. Однако в их положении было столько расслабленности, что было ясно – они часто так проводят время. Вампир же был в одежде, что она видела его на поле битвы перед Неаполисом, только выглядела намного свежее и опрятнее. Они замолчали небрежно посмотрев на Хлою, как если бы она все утро провела с ними и в ее появлении не было ничего необычного. Девушка осмотрелась в полном восторге обнаружив, что эта часть храма была вылизана до блеска. Полы сверкали черным мрамором, стены украшены оружием и щитами, иногда встречались черепа и кости, но они пропали под различными вещами, которые принесли люди. Золото, камни, дорогие ткани, шкуры. В добавок в нескольких метрах был алтарь, где лежало что-то белое, как позже выяснилось баран и его кровь стекала по стенкам камня на пол. На других столах были угощение в виде фруктов, мяса и сыра. Несколько кувшинов с вином. Арес пировал и если он затевает войну ради признания, его можно было понять. В левом углу стояла его копия выгравированная из камня, в которой он держал в одной руке меч, а в другой щит. В ногах у нее лежала голова. Настоящая! Она не стала ее рассматривать, догадавшись, что это был какой-то перс. Уж на что только люди не идут, чтобы задобрить Богов. Хозяин храма, осмотрел ее с головы до ног и вытянул руку ладонью вверх в знак, чтобы она торопилась с тем зачем пришла. - Кто приходит сюда без подношений – сам им является, - хитрая и коварная улыбка отразилась на его лице. Не поверив, что он может с ней так поступить, Хлоя деловито усмехнулась и тут же услышала, как двери за ее спиной захлопнулись. Она была в ловушке и в полной его власти. Ей рассказывали много историй, что Арес делает с не угодившими ему людьми и ни одна из них не была хорошей. Став серьезной, она бросила взгляд на Франка в надежде, что он заступиться за нее, но тот в ответ пожал плечами. Волнение постепенно подкатывало к ней и она бегло осматривала куда можно побежать. Сердитый Бог внезапно засмеялся с тем же удовольствием, каким и до нее. Вампир не отставал наклонив голову. По их реакции, она поняла, что это было что-то вроде шутки. Выдохнув, Хлоя подошла к ним и заглянула в портал, рассматривая предмет их веселья. В окне был мутант, он двигался так, словно выставляет себя на показ, демонстрируя как он шевелит лапой, головой, щелкает клювом. Она уже хотела отвернуться, как вдруг увидела в углу какого-то червя, головастика окруженного красным. Плавая в непонятной субстанции, он дергал конечностями, резко, как во сне. У него была большая голова и черные точки на месте глаз, а из живота шел шнур. Расширив глаза, она ткнула пальцем в него. - Что это? К этому времени они оба успокоились, сохраняя позитивное выражение лиц. - Зародыш. Внутри самки, - пояснил Арес несколько разочарованный, что ее привлек именно этот слизняк, а не то, что из него вырастет. - Как это? – она стояла ошеломленная. - Ты изменяешь существа, создаешь новые еще до того как они родились? - А разве это происходит иначе? – вскинул бровями. - Боги создают разновидность жизни на земле. Иногда удачно, - вытянул губы. - Иногда не очень. Почему никому не нравится две головы? – продолжил говорить, смотря в сторону, обращаясь больше к своему внутреннему я. Открыв рот, она рассматривала живого зародыша, жизнь которого решал Арес. - А людей?.. Людей вы тоже создаете? - Обычно людей мы и создаем, - ответил за Бога Франк. - Точнее Арес. Когда надоедает, мы переходил к флоре и фауне. Там можно проявить, куда большую фантазию. - Значит, ты можешь вмешаться в любую жизнь? – рассуждала она, морща лоб. - И моего ребенка? Арес наклонил голову, смотря ей на живот. - Ты не беременна, - выпрямился. - Но это можно исправить, - посмеялся пошло высунув язык. Сощурившись, она решила не развивать этот вопрос. Этот Бог не знал таких понятий, как верность и честь. - Ты думаешь, откуда появились кентавры? – задумчиво посмотрел вверх. - Просто был один парень, который очень любил своего коня. Они жили вместе, спали вместе, ели вместе, работали и путешествовали, - вернулся к ней. - А потом он узнал, что это кобыла. Понимая, что он сведет ее с ума своими рассказами в которых ей не хотелось верить, она подумала о том чтобы рассказать зачем пришла. Быть может, хотя бы после этого эти двое перестанут ржать, чем они сейчас и занимались. - Зена, просила меня найти тебя, Арес и передать, что ждет вас обоих в трактире. В том, где вы сидели в первый раз. Сказала, что ты поймешь. Франк был безнадежен, потому, что опять засмеялся и Хлоя крепко задумалась над тем, что они возможно были пьяны. Он толкнул Ареса в бок. - Слышал? Готовь мешок с монетами, - даже когда Арес злобно посмотрел на него, он не прекратил улыбаться. - И не смотри так на меня. У тебя снова женщина, у вас отношения, значит кто оплачивает банкет? Это жизнь, - хлопнул его по ноге. - Хочешь иметь женщину – готовь золото. Хочешь иметь свое мнение – готовься получать по морде. - Это ты верно подметил, - рассерженным тоном ответил Бог. Удар и Франк лежал на полу. Когда он поднялся, то прижал руку к губе из которой шла кровь. Однако он совершенно не обиделся и сел обратно на свое место. Вампир, что что-то хотел сказать, но тут двери их зала открылись. На пороге стояла Зена, которую позже догнала Габриэль. Закрыв портал, Арес бросил удивленный взгляд на Хлою, затем перевел его на Зену. - Мне сказали… - Да, мы хотели перенестись в Амфиполис с помощью Афродиты, - расстроено сказала она, перебивая его. - Но она почему-то не явилась. Странно, почему она избегает нас? Теперь Арес пожимал плечами. Он прикрывал дела любимой сестры, за ее помощь и заботу о нем. К тому же зачем нужно было лишний раз их расстраивать. Ты обещал ей не врать. Или я плохо расслышал? Шум прибоя, все такое… Ты обещал сохранить мой меч. Кстати, где он? Женщины лишь видели, как они переглянулись вопросительно глядя друг на друга. Блондинка вышла вперед увидев, что губа Франка была разбита. - Что с тобой случилось? – спросила она и ее глаза невольно перешли к Аресу. - Тренировка, - иронично протянул он. - Вашей малышке тоже стоило бы научиться драться. Это было слишком. Кем бы он не был, но Хлою накрыла волна злости. - Если бы ты участвовал в основной части битвы, ты бы знал, что я сражалась наравне со всеми! – воинственно бросила девушка поставив руки на бока. - Видел я, как ты сражалась, - махнул он рукой. - Кто так бьет? Если у тебя короткий нож и ты хочешь попасть в сердце, то бить нужно под наклоном вверх, - сделал паузу. - Смотри. В его руке появился нож и он поднялся с трона. Пойдя к девушке Арес поманил Франка и тот встал рядом с ними. Указав острием на его грудь, опустил оружие вниз и медленно показал, как должен был наноситься удар в сантиметрах от мужчины. - Ты должна попасть под ребра, меться в центр и чуть левее. Если ты будешь бить напрямик, то он соскочит, как уже было, а так результат будет гораздо интереснее. Но! – взмахнул рукой. - В сердце попасть не просто, особенно для новичка. Начни с простого. Бей в печень. Она находится вот здесь, - растопырил кисть на правой стороне груди Франка. - Под последними ребрами. Она большая, промахнуться не получится. С этим справиться даже ребенок. Отбросив все недовольства, Хлоя внимательно слушала затаив дыхание. Наконец-то этот Бог повернулся к ней лицом, хотя она знала, что обязана этому женщинам стоящим у нее за спиной. Стараясь запомнить как можно больше, она не отрывала от него сосредоточенных глаз. - Под углом, потому, что она выше ребер, - показывал на нож. - Резкий выброс, - разрезал воздух перед Франком, .- Для достоверности можешь потом повернуть, - поворачивал нож в вымышленной печени с лицом полным ненависти. - С этого момента, можешь забыть о враге, - отпустил оружие. - Он обездвижен и умрет в течении нескольких секунд. Попробуй. Бей, - протянул ей нож перевернув его рукояткой в ее сторону. Забрав его у Ареса, Хлоя осмотрела Франка. - Ударить его? – ее голос был неуверенным, она не совсем понимала, зачем Аресу убивать Франка, он же его любимчик. - Его?! – изумленно воскликнул Арес взглянув на Франка. - Нет. Ковры новые, всюду чистота, потом лечи его… Обойдемся без крови, - повернул Хлою к себе. - Бей в меня, - с этими словами растянул обеими руками жилет, оголяя грудь. Это было проще, для этого ей не придется пытаться искусственно вызвать ярость. Он порядком ее утомил своими издевками. Поэтому сжав губы, она с силой ударила его ножом и почувствовала, как он плавно вошел в его грудь. Вскрикнув, от ужасной картины и забыв повернуть рукоятку, она хотела бросить его, пока не увидела, что никакой крови из раны не текло. Ее жертва ухмылялась как прежде. - Хорошо, - сделал шаг назад и нож выскользнул из его груди, на которой не осталось и следа об этом,. - Для первого раза неплохо. Но запомни, что кричать от ужаса должен умирающий, а не ты. Усмехнувшись в его манере, Хлоя убрала нож к себе за пояс, считая что тот не будет возражать. - Арес, - вмешалась Зена. - Не нужно ее обучать. - Бог Войны плохому не научит, - он сказал это в таком тоне, что Хлоя стоявшая рядом почувствовала как по ее коже пробежала дрожь. - И хорошему тоже, - отрицательно помотала головой с улыбкой, догадываясь, что он имел в виду не только боевые искусства. - Ты научил Франка, - прервала их воздушные лобзания Хлоя. - Ты тренируешь из простых людей лучших воинов. Ведь это ты обучил Зену? – она повернулась к ней и та выдохнула скрестив руки на груди. - Они лучшие. Ты можешь это сделать со мной? Задумчиво осмотрев хрупкое тело девушки, он прикидывал будет ли это того стоить. Она была очень юна и это был плюс, но все еще по-детски впечатлительна и это был минус. - Я подумаю, - ответил и посмотрел на своих «лучших воинов». - Лучшие, это бесспорно. Как Зена может за пять минут уложить двадцать солдат. Ты видела, - вскинул бровями и увидел, как Королева Воинов заулыбалась. - Такая энергия, ярость, а этот жар в глазах. То, как она рассчитывает дальнейшие шаги, это немыслимо. Великолепно! – продолжал говорить он видя, как Хлоя все больше загорается желанием стать его ученицей. - А он, - указал на Франка. - Смертные это ерунда. Видела бы ты, как он уложил полубогов в Неаполисе. Голова летела по всему залу. Я покажу… Он хотел создать портал, но его руку поймала Зена. - Не на-до, - по слогам выговорила она. - Ей еще рано такое видеть. Она почти ребенок! – возмущенно уставилась на Ареса. - Почти. Ты была немного старше, когда я тебя забрал. К тому же я ничего не требую взамен, - развел руками. - Кроме души, - дернула его за ворот жилета и скосила глаза на Франка. Не упуская возможности, Арес притянул ее к себе за талию. - И никто из них пока не жаловался на жизнь. - Ладно, потом обсудим. Ты перенесешь нас в таверну? Есть разговор, - ее игривый тон сменился на более серьезный. - Тогда как говорил великий фараон Каа. «Подойдите ко мне ближе».

***

Это было как дежавю. Все четверо снова сидели в таверне, в той самой где началось их приключение и близкое знакомство с Франком, который как выяснилось является наемным убийцей Ареса. Место, где он и Габриэль танцевали первый танец, и между ними пробежала первая искра. Никто и представить не мог, что все закончится тем, что они все сблизятся и сработаются настолько, что их можно было назвать командой. Без Зены, история приобрела бы печальный конец для большего количества людей, а возможно и самой Греции, если бы она не планировала ход военных действий. К тому же она сдерживала жестокость Ареса, делая его более мягким и человечным. Без Габриэль, сама Зена была бы такой как Арес, не знающий и не видящий белый свет под собой. Она была ее мягкость и теплота, ту, что она не хотела признавать в себе, да и не могла, учитывая, что должна всегда мыслить как воин. Без нее Франк бы убил всех рабов, это бесспорно и кто знает, чтобы он еще натворил с его кровожадной душой. Без Франка они бы никогда не нашли лагеря в такой короткий срок и не разоблачили бы Каплана. Не говоря о бессмертных, которых без его помощи они бы не смогли одолеть. Для Ареса он был оружием, а вот для Габриэль он стал любовью, что нашла ее с самом неподходящем месте, но тем не менее была с ним счастлива. Без Ареса…без Ареса вообще не было бы войны, но и тогда персы медленно захватили бы часть Греции даже не воюя с ней. Набравшись сил, они бы атаковали и разорили города, убив много невинных людей. Без него Франка бы ничто не сдерживало расправиться с Зеной и Габриэль еще до их знакомства. Габриэль бы умерла или стала вампиром. А Зена потеряла бы не только любовь, но и учителя, который подсказывал ей секреты не видимые смертным глазам. - За победу, - подняла Зена кубок. Все четыре кубка стукнулись в центре стола за котором они сидели. Компания перекидывалась улыбками. - Вы хорошо поработали, - сделал вывод Арес и отпил из кубка, после заглянув в него и недоверчиво поставил на стол. - Только мы? По-моему ты тоже не плохо потрудился. Особенно вчера, - ласково сказала Зена, положив свою руку на его и почувствовала, как он сжал ее пальцы. - Нам, - посмотрела на Габриэль. - Только одного не понятно, - нахмурилась. - Ты спас жизнь Габриэль. Но как? Для этого требуется согласие Афины. Ловя на себе удивленные взгляды, Арес усмехнулся и свободной рукой покрутил на столе кубок. Затем откинулся назад и подпер рукой подборок, дав понять, что тут все было не просто так. - И я его получил. В день перед сражением я пошел к Афине. Мы долго спорили, - сморщил нос., - Все знают, что мы не ладим. Она согласилась, но, - вытянул указательный палец. - С условием, что я могу излечить кого-то одного, - медленно осматривал сидящих и остановился на Франке. - Сначала я думал, что это будет Франк. Инстинкт самосохранения он растерял еще будучи смертным и многие слова он воспринимает буквально. Вампир звонко опустил кулаки на стол, недовольно смотря на Бога. Оказывается, он не хотел, чтобы Франк рисковал собой. Но жалеть было не о чем и он быстро изменился в лице, усмехнувшись своей бесшабашности. - Подожди. А как же кольцо? Это не ты спас меня в море? – ошеломленно спросил он. Иронично улыбнувшись, Арес указал пальцем на его кольцо. - Это фосфор. Он светиться в темноте. Когда свет стал слишком ярким для тебя… - Наступила ночь, - договорил за него Франк, рассеивая сомнения по поводу своего божественного спасения. - Ты сам себя излечил. Вампиру органы нужны для красоты, поэтому, когда они отказали, ты не много потерял, - усмехнулся. - А потом выпил крови. Франк кивнул со слабой улыбкой. Ему повезло. Именно благодаря удаче он выжил. Кто знает, будет ли она на его стороне в следующий раз. - Затем, я решил, что это будет Зена, - кинул взгляд на ее плеч. - Тебя ранили и слава Богам несерьезно, но я очень переживал, что это только начало. Зена потерла плечо, которое было совершенно здоровым после рук Ареса прикасающихся к ней сегодняшним утром. - Не стоило себя утруждать, я и не с таким справлялась. А боль я умею перебороть. Когда ты дерешься, она заметно притупляется. Я умею воевать, так, что ты не за ту переживал, - гордо улыбнулась. - Спасибо, что вылечил, - поблагодарила она, хотя знала, что это лишнее. - А вот от тебя Габриэль, я меньше всего ожидал такого, - продолжил Арес. - Как ты меня назвал? – подняла брови блондинка. - Тебе стоит почаще общаться со старшей сестрой, - ерничала она, но увидев лицо Зены, стала проще и немного грустной. - Спасибо. Я тоже от тебя такого не ожидала. Я всегда думала, что если я буду умирать, то ты обойдешь меня, чтобы не запачкать ботинки. Бог Войны хохотнул и закусил губу. - Возможно, я бы так и сделал, но учитывая все обстоятельства, мы как бы семья. Зена расстроится, да и Франк будет не рад, если ты погибнешь. Я не ненавижу тебя, ты просто меня раздражаешь, - нагло усмехнулся. - Тогда наши чувства взаимны, - нагнулась через стол сощурив глаза и улыбаясь при этом. - Хватит вам, - перебила их дебаты Зена. - С этим теперь разобрались. Перейдем к другому. После ее слов, Габриэль и Арес выпрямились на своих стульях, делая вид, что не замечаются друг друга. - Мы уезжаем на север, - помедлив, добавила она, - Я и Габриэль. Франк быстро поднял голову, обеспокоено смотря на Зену, а потом злобно усмехнулся. Иначе и быть не могло. Она его так же терпеть не могла, как Габриэль Ареса. Наивно было думать, что после всего, Зена согласится принять его в свои спутники. Однако сдаваться было не в его духе, ночь на его стороне. - Подальше от меня? – отозвался Арес задумчиво смотря на кубок. Ему хотелось бросить его в стену, но проявление такого рода эмоций для Бога были унизительными. - Это не то, что ты думаешь. Я хочу побыть в месте не подвластному твоему всевидящему оку, - она коснулась его пальцев, они были холодные и напряженные. - Всего на пару недель. Мне нужно время чтобы подумать и решить для себя, как жить дальше, - он молчал и ей пришлось продолжить. - Габриэль тоже стоит побыть подальше от всего, что здесь случилось. Наша помощь Греции пока не нужна, - снова тишина в ответ. - Мы вернемся. Иногда нужно отказаться от чего-то чтобы лучше разобраться, зачем оно тебе. - Ладно, - наконец заговорил он. - Если хочешь, иди. Только пообещай не ввязываться в крупные неприятности, иначе я все равно узнаю и приду к вам, - его голос звучал сурово. Зена грустно улыбнулась и сжала его пальцы ощутив, как он положил сверху свою другую руку. - Спасибо, - она наклонилась и поцеловала его в губы. - У меня к тебе еще одна просьба. Хлоя. Зена обернулась к барной стойке и все сделали тоже самое. Там стояла девушка перед которой была кружка. Она сидела боком и делала вид, что не замечает их. - Ей лучше остаться здесь. Я хочу чтобы ты присмотрел за ней. - Ты знаешь, что из меня не самая лучшая нянька, - усмехнулся, не представляя, что будет с ней делать. - Знаю. Но последи за ней до нашего прихода. Пусть она побудет вместе с вами, - поразмыслив улыбнулась., - Быть может, она передумает быть воином. Пока Зена и Арес обсуждали детали, Франк и Габриэль сидели какое-то время молча. - Почему ты должна идти? Если ей так нужны поиски себя, то не лучше ли отправиться в одиночку? – буркнул Франк. - Я должна, мы никогда не расстаемся, - стыдливо опустила глаза,. - Мне тоже нужно подумать. Зена хочет принять решение, будет ли она его Королевой или Богиней, - сказала как можно тише и посмотрела на Ареса, который говорил с Зеной и не слышал. - Тогда и я должна решить… Уловив ее мысль, Франк засеял от радости. - Хочешь сказать, что мы будешь жить веселой бессмертной семейкой? - Не знаю, - держала его за руку,. - Мне еще хочется пожить. Не так давно я была одной ногой у Аида. - Чтож, - Арес встал со стула, - Если мы все решили. Давайте отдохнем как следует перед вашей поездкой. Я… мы как никак выиграли великую битву! Остальные встали и взяли кубки, со стола - Хлоя! – позвала ее Зена и поманила рукой. Девушка будто ждущая этого давно, сорвалась с места и присоединилась к столу. Арес щелкнул пальцем и на нем появилось огромное количество разнообразной еды. - Его есть за что терпеть, - сказала Габриэль Хлои, осматривая угощения. - Музыка! – движение рукой и на сцене стояла трупа музыкантов. Он повернулся к Зене. - Этот вечер будет наш, - поднял кубок. - Обязательно. Так и будет, - ответила она, ударяя его своим.