Рэнх'Ар (старая версия)

Рэнх – Что же ты такое? – этот вопрос я задавал себе почти каждый день на протяжении последних десяти лет. Но отражение в зеркале, как всегда, молча взирало на меня своими серо-зелёными глазами. Некоторым вопросам суждено вечно оставаться без ответа, и это был один из них. Что я такое? Одно время я думал, что я обычный человек, лишённый всякой способности к магии, и лишь тогда, когда меня подобрал Ротард, я начал чувствовать, что внутри меня спит что-то очень… нечеловеческое. Я помню, как родился в этом мире. Помню боль, страх и пустоту, которые принесло мне рождение. Помню яростный крик камня, пьющего мою кровь. Помню клинок с красноватым прозрачным лезвием. Помню улыбку неведомого существа, шепчущего в темноте «Рэнх’Ар». Моё имя. Новое имя. Именно тогда уснула та самая часть меня, что теперь пытается вырваться на свободу. Я вновь смотрю в зеркало, но не вижу там ничего нового. Всё тот же парень двадцати пяти лет от роду, с тёмными, спадающими до плеч волосами и уставшим взглядом. Да. Я устал. Устал от видений, от правды, открывающейся мне независимо от того, хочу я этого или нет, и от воспоминаний… Воспоминания были страшнее всего, и ярче всех, как я уже говорил, я помнил своё рождение. Рождение… Я знаю, как люди появляются на свет, и то, что я рождён не женщиной, а темнотой, болью и страхом, никогда не давало мне покоя. Оно перекликалось с осознанием того, что я не мог родиться, я был всегда. Но я не помнил этого. Это самое первое моё воспоминание, и оно никогда не покидало моего разума. Всегда я пытался понять его, постичь и осознать, что же произошло во тьме. Я пытался понять, КЕМ я был до того, как камень вкусил моей крови. Но всё было тщетно. Все попытки осознать ту сущность, что спала в смертном теле, названном Рэнхом, оканчивались провалом. Было время, когда я решил, что прошлое нужно оставить в прошлом. Я хотел забыть тьму и холод, пытался изгнать из себя Спящего. В то время у меня была новая жизнь. Был дом и был… отец. Забавно. Я никогда не мог назвать Ротарда отцом, но сейчас понимаю, что он, и только он, был им для меня. Настоящим отцом, который любил и заботился обо мне, для которого я стал сыном. Он вырвал меня из голода и нищеты, принял в свой дом. По сути, именно Ротард дал мне новую жизнь, о которой я теперь с такой грустью вспоминаю. Он был магом, возможно, величайшим из всех магов Элтарана, но при этом жил самой простой жизнью. В отличии от остальных магистров, он жил на самой границе города, а не в здании своей Школы, принимал всех, кто приходил к нему с просьбами о помощи, и даже не думал о том, чтобы задирать нос. Мне особенно запомнился случай, когда Ротард, дико хохоча, выкапывал яму для туалета по просьбе своей экономки, потому что самой ей это было не по силам. Сейчас, когда я вспоминаю, как маг в своих дорогих одеждах и с дурацкой лопатой в руках кричит мне: «Рэнх! Ты когда-нибудь думал, что магистр будет выкапывать сортиры?!», на моём лице появляется улыбка. Я любил этого старика. Но был и другой. То существо, что я видел в миг рождения. Тот, кто дал мне имя. Агадар. Он являлся ко мне в снах, и я чувствовал, что он невероятно близок мне, гораздо ближе Ротарда. Он был частью меня – я почувствовал это, когда Агадар впервые появился в моём сне. Сон был очень коротким, а видение столь мимолётным… Я думаю, он просто хотел взглянуть на меня, познакомиться. Затем он стал появляться снова и снова. Он не часто говорил со мной, а все его слова были в каком-то роде наставлениями. Агадар говорил мне, что я должен делать, и ни разу я не смог воспротивиться его словам. Никогда я даже не помышлял о том, чтобы рассказать кому-то о нём. Мне казалось, что это будет страшным предательством. Предательством самого себя, в первую очередь. Спустя столько лет я думаю, что он внушил мне эти мысли, но даже сейчас я не смог бы никому рассказать о нём, даже Ротарду. Иногда он посылал мне видения. Я видел себя, совсем ещё мальчишку, лежащего на алтаре. Видел огромного дракона, поглощённого магическим сном… последним видением была смерть Ротарда. Я видел, как мой названный отец медленно умирает в огне. После этого я уже не мог бездействовать. Я должен был спасти мага, но для того, чтобы изменить то будущее, что уготовил мне и Ротарду Агадар, сначала нужно было понять, кем он является. Сначала я спросил его самого об этом, но тот лишь загадочно улыбнулся и сказал, чтобы я посмотрел в библиотеке. Тогда я даже не подумал о том, что книги, хранящиеся там, написаны на древних языках, а когда понял это, разочарованию моему не было предела. Передо мной были сотни книг, но я не мог читать ни в одной из них. А ведь они, возможно, содержали ответ на самый важный для меня вопрос. Следующей ночью я снова увидел Агадара. Что-то внутри меня подсказывало, что нужно держаться подальше от него, оно шептало, что мой «наставник» ведёт опасную игру, которая закончится для меня очень плохо. Тогда я не прислушался к этому голосу, я доверял Агадару так же, как доверял самому себе. Пожалуй, даже сейчас я доверяю ему, ведь он никогда меня не обманывал. Его холодные, чёрные глаза смотрели не на меня, а в меня. Он словно видел мою душу. Видел все мои страхи и метания. «Вернись в библиотеку», – сказал он. И я последовал его совету. Снова взяв ту же самую книгу, я посмотрел на причудливые символы, которые по-прежнему ничего мне не говорили. Уже собираясь захлопнуть книгу и вернуть её на место, я случайно посмотрел на один из символов. Он… словно пошёл рябью. Знак будто пытался вырваться со своего места, но невидимые цепи удерживали его на месте. В ужасе я отпрянул назад, не веря своим глазам. Здесь точно не было никакого колдовства Ротарда – я бы почувствовал это. Собравшись с духом, я вновь посмотрел на страницу книги и увидел, что теперь все символы «пляшут», словно стараясь удержаться на месте во время урагана. А потом они неожиданно стали меняться на обыкновенные буквы! Буквы, которые я прекрасно понимал и мог прочитать! Ошеломлённый, я схватил другую книгу, и с ней повторилось то же самое. Каждая из книг в библиотеке Ротарда была теперь понятна мне, и я мог заняться поиском ответов. Мысль о том, что нужно рассказать об этом отцу, промелькнула в моей голове, но что-то не дало сделать этого. Возможно, страх быть непонятым… но, возможно, что в этом проявилась и воля Агадара. Я прочёл десятки книг и свитков. Читал труды известнейших магов древности, просматривал сказания по истории мира, изучал древнейшие свитки. Хватался за любую зацепку, которая могла привести меня к разгадке того, кем же являлся Агадар, но всё было тщетно. Что-то подсказывало мне, что в своих поисках я должен погружаться все глубже в глубину веков. Что-то ждало меня там, что-то важное. Однажды я наткнулся на ничем не примечательную книжечку, которая называлась «Сказания о Гарлде». В детстве это была моя любимая книга, я часто просил Ротарда читать мне её снова и снова, чувствуя какое-то родство с древним героем, победившим ужасы ночи. Однако, при этом, всегда где-то на краю сознания присутствовало какое-то непонятное чувство лживости всего написанного. В тот момент я вновь открыл книгу, повинуясь неясному порыву. Она была пуста. Было ли это новой шуткой Агадара или… того, что спало во мне – но ни на одной из страниц я не нашёл ни одной буквы. Все они исчезли, словно устыдившись моего взгляда. Поражённый и озадаченный, я вновь перелистнул на первую страницу. Теперь в книге вновь были буквы, но слова изменились. Я читал истинную историю Гарлда, читал о мире с чёрной водой и мёртвым солнцем, читал о смерти, поселившейся в сердцах людей. Затем меня захватило видение. Я шёл по серому песку и смотрел на солнце, закрытое каким-то чёрным диском. Моё сердце сжималось, требуя отмщения, когда я видел, во что Враг превратил мой мир. Я кричал от ярости и боли, а затем услышал Зов. … Ротард нашёл меня, читающего «Сказания». Я не мог сдержать нахлынувший на меня поток эмоций. Это была память, моя память. Отца очень обеспокоили такие «воспоминания», никогда не забуду, каким тоном он произносил это слово. Словно оно было настолько странным и неестественным, что маг отодвигал его от себя подальше метровой палкой. Тем не менее, Ротард принялся за изучение этого «феномена». Он перебрал множество книг, зарылся в самые древние легенды с головой и, в конце концов, показал мне какой-то свиток, в котором нашёл подтверждение моих слов. Меня это не удивило, ведь я знал, что всё это было на самом деле, но отец был шокирован. В это же время произошли несколько важных событий. Первым было то, что Агадар перестал являться мне в снах, и, когда он оставил меня, я почувствовал облегчение. Словно чей-то пристальный взгляд, наконец, был отведён от меня. Но, с другой стороны, к этому примешивалось чувство сожаления и одиночества, словно часть меня вдруг куда-то исчезла. Вторым был Ротард. Я буквально чувствовал, что взгляд, оставивший меня, словно переместился на моего отца. И, если поначалу изменения были почти не заметны, то, со временем, я понял, что маг будто стал другим человеком. Он мало спал, почти не ел и постоянно сидел в своей библиотеке. Я всегда был рядом с ним, но, казалось, он не замечал меня, поглощённый своей внутренней борьбой. Очнувшись однажды, отец всё же рассказал мне, что так изменило его. Это были сны. Маг видел какое-то ужасное чудовище, медленно сводившее его с ума видениями и кошмарами. Он говорил мне о… Демоне. Когда я услышал это слово, что-то внутри меня сломалось – какая-то преграда, сдерживавшая ту часть меня, что была усыплена до определённой поры. Я видел легионы существ с козлиными ногами и человеческими телами. Видел бледнокожих повелителей, что вели их на битву, и видел пылающую тень, нависшую над всеми ними. Демоны. Дети огня. Сейчас я понимаю, что Агадар принадлежал к тем самым бледнокожим существам, но тогда я был… не в себе. Несколько дней прошли для меня как в тумане. Моё сознание рвалось на части, не в силах выдержать борьбы двух сознаний, заключённых в одно тело. Несколько дней я провёл в пустоте. Несколько дней, за которые мой отец был убит. Я почувствовал Агадара. Он был в доме. Бегом я рванулся к комнате отца, но было уже слишком поздно. Всюду был огонь. Я пытался прорваться сквозь него, я хотел спасти отца, но что-то резко отшвырнуло меня назад, и на миг мне показалось, что я видел Агадара.