Рэнх'Ар (старая версия)

Ни Адель, ни Карланд не знали, что именно в тот миг, когда на алтарь пролилась первая капля крови, Рэнха столкнули вниз со стены. Не знал о крови на алтаре и сам Рэнх, который стремительно падал и готовился к тому самому последнему мигу его жизни, после которого все это, наконец, закончиться. Но был, и тот, кто знал об этом. Именно в эту секунду Гарлд почти вернул всю свою силу, и теперь он мог сломить то заклятье, которым опутал его проклятый демон. Агадар, был одним из тех счастливцев, кто мог вполне успешно делать несколько дел одновременно. Этого он смог достичь тем, что почти полностью подчинил себе все магические течения этого мира, и мог вертеть ими как пожелает. И сейчас, он мог находиться в пещере под храмом, и одновременно с этим наблюдать, как Рэнх падает вниз со стены. Точнее того, что осталось от этой стены после того огненного шторма, что устроил для неё Агадар. Он видел, как во время падения Рэнха окружил свет. Настоящий, чистый свет и в свете этом прорезались два огромных кожистых крыла, благодаря которым их обладатель смог спокойно приземлиться на землю. Но это уже был не Рэнх. - Демон! – вскричал Гарлд, взмахнув, своим огромным мечём в сторону Агадара – пришёл твой конец! - Неужто? – Агадар находился в десятке шагов от воина, но никакого страха он не проявил, а наоборот лишь скрестил руки на груди. – Ну, так иди и убей меня. Гарлд взмахнул золотистыми крыльями, намереваясь в один прыжок преодолеть расстояние, отделяющее его от врага, он хотел сразить его одним ударом и обезглавить армию демонов. Но… Под громкий смех Агадара, Гарлда охватило пламя. Демон продолжал смеяться, и крики умирающего воина были для его ушей самой сладкой музыкой. Пламя пожирало его крылья, оставляя лишь обгоревшие кости, доспех плавился прямо на теле Гарлда, но он из последних сил держался на ногах. Хранитель не мог поверить, что, обретя столь желанную свободу, он терял все. Рэнх спал и во сне он слышал какой-то далёкий голос. Сначала он не мог разобрать слов, но постепенно голос становился все более ясным и вскоре он уже мог разбирать слова. - Каждый из миров имел свою защиту, призванную охранять его жителей от вторжений врага, кем бы он ни был. Эта защита состояла и двух частей, первой из которых был «непробиваемый» щит, (но как ты уже мог понять, он оказался вполне пробиваемым), сотворённый ещё в те времена, когда Стражей было девять, и они довольно успешно противостояли Тьме. Но после того как Энтар потерял всех своих братьев, он уже не мог приглядывать за каждым из миров самостоятельно. Потребовалось нечто большее, чем бездушный щит. Тут то пригодились драконы. Одна из древнейших рас, которую Страж полностью подчинил себе и сделал своими ручными собачками. Именно драконы стали второй защитой миров. Хранителями. Изначально они были почти одинаковыми, но, расселившись по мирам и, буквально сроднившись с ними, драконы стали меняться в соответствии с миром, который им предстояло хранить, и тамошними течениями магии. Некоторые оставались почти такими же, как были и раньше – огромными, злыми, крылатыми ящерицами, но кто-то пошёл совсем по другому пути. Ты, к примеру, расстался с физическим телом, превратившись в некое эфемерное существо, один из твоих братьев мог существовать только под водой, а ещё один так вообще разделил свою душу и поселил частички её во всякие леса, поля-тополя, смертных… Ох и пришлось же с ним повозиться. Нет среди вас двух одинаковых. Все вы уникальны как снежинки. Ты был одним из них. Гарлдакартошат’Катарн, так тебя звали. Один из самых мирных драконов, которого видел свет. Твоё тело покоилось где-то в пещерах под храмом, а дух царствовал во снах. Так ты хранил этот мир и его обитателей. Забавно, но до последних событий никто из твоих подопечных не знал что такое «дурной сон». Но твоя особенность была и твоей слабостью. Ты был лишь духом, который не мог противостоять настоящему вторжению, и чтобы обрести физическую форму ты должен был быть призван. Ритуал был очень простым: призывающему надо было лишь искренне просить тебя о защите, и принести в дар какую-нибудь безделушку важную для него. Если тебе интересно, в последний раз это было яблоко. Обыкновенное яблоко. Правда, было это во времена «чёрного солнца» и яблоко это было единственным не подверженным порче Тьмы, впрочем, это не так важно. Так же хочу сказать, что ни в коем случае нельзя было проливать хоть каплю крови на алтарь, или упаси Харэн убить кого-то в твою честь. Это было противно самому твоему естеству. Последствия от таких вещей могли быть самыми разными, но, разумеется, весьма печальными. И, конечно же, враг, в лице гадкого демона по имени Агадар, воспользовался этой твоей слабостью. Не вдаваясь в подробности, скажу тебе, дружочек, что заклятьем я поймал твою душу в теле какого-то смертного мальчишки, и запечатал её в нём. Запечатал так основательно, что ты не мог и пукнуть без моего разрешения. Но оставался тот факт, что душа дракона попросту разорвала бы маленького человечка на куски, и все пошло бы коту под хвост. Это было неприемлемо. Для того, чтобы удержать Гарлда мне пришлось сделать одну вещь, стоившую мне очень-очень дорого. Что для этого потребовалось? Тебе лучше не знать. Что? Хочешь узнать? Ну ладно. Я вложил в тело мальчика частичку своей души, которая, сдерживала душу дракона и позволяла мальчишке расти и развиваться, а со временем, конечно же, срослась с ней настолько, что породила тебя, тем, кто ты есть сейчас. И, наверное, тебе интересно, зачем же я являлся к тебе во снах? Все очень просто. Хара, или частичка моей души, не мог вечно держать Гарлда в цепях, и со временем он начинал шевелиться. Я приходил, чтобы не допустить излишнего вмешательства этой ящерицы в твою жизнь до определённого момента, лет до пятнадцати. Ах да, для чего же я это сделал? Для чего я пленил душу дракона, для чего выращивал человека и прикрывал его тощую задницу во время войны? Тут, ты, наверное, готовишься услышать историю о великих планах и не менее великих целях, но, увы. Все довольно прозаично. Ты был моим экспериментом Рэнх’Ар. Мне было любопытно, смогу ли я сотворить амал-аш из Хранителя и по совместительству любимчика Стража. Как выяснилось – смог. Слава мне. Но остаётся вопрос: почему я просто не извратил дракона? Тут все ещё проще – амал-аш могут родиться только из смертных и никак иначе. А теперь, просыпайся мальчик! Поговорим наяву. Надоело мне шататься по снам, уже начинаю чувствовать себя каким-то старым, сонным ящером. Рэнх, лежавший на боку, медленно открыл глаза. Первым, что поразило его до глубины души, была тишина у него в голове. Он не слышал ни ехидного смеха Хара, ни гулкого голоса Гарлда, была только тишина. Возможно они погибли или просто ушли… Нет. Они не погибли и не уходили, а наоборот, стали с ним куда ближе, чем можно было представить. Они были им. Рэнх постарался привстать, но почувствовал что-то у себя на спине. Обернувшись, он увидел обгоревшие остовы крыльев. «А ведь когда-то они были золотистыми» - равнодушно подумал он, но теперь крылья изменились, как и все его тело, как и вся его суть. Перерождение в пламени, почему-то именно эти слова показались ему наиболее правильными. - С добрым утром, сыночек – донёсся до него ироничный голос – ты уже встаёшь, или хочешь полежать «ещё пять минут, пап»? Рэнх не ответил, а взмахнув крыльями, он буквально за секунду поднялся на ноги посмотрев прямо на Агадара. Наконец-то, за все эти годы, он смог увидеть его вживую. Демон был точно таким же, каким он и запомнил его в той пещере двадцать лет назад. Только теперь Агадар не выглядел таким ужасным и, на удивление, он оказался на пол головы ниже. - Я запомнил тебя… выше – задумчиво сказал Рэнх и подметил про себя, что голос его звучал неестественно, словно говорили три человека разом, а во рту обнаружились заострённые клыки. Не такие как у Агадара, но все же. - Это ты себя запомнил ниже, дружок – ответил тот, пожав плечами – если бы ты был сотворён из обычного человека, как Ротард, например, то ты бы был чуть ниже меня. Однако дай-ка мне на тебя посмотреть. Интересно, что из тебя получилось. Кожа Рэнха стала такой же бледной, как и у любого из амал-аш, но вот глаза и волосы… Глаза Рэнха были чёрными с аметистовыми радужками, а волосы вместо алых, остались такими же чёрными. Так же изменились его одежды, вместо того тряпья, что он носил в последние годы войны Рэнх, теперь на нём был надет дорогой кожаный доспех чёрного цвета. И разумеется крылья. Костяные крылья за спиной Рэнха были тем, что сразу же привлекло внимание Агадара, ведь такими штуками не обладал ни один из амал-аш. - Интересно-интересно, много же в тебе осталось от дракона – бормотал он, оглядывая плоды своих трудов – ты, кстати говоря, хорошо выспался? Кошмары не мучили? - Я должен бы убить тебя – сказал Рэнх, и одновременно с этими словами он вытянул руку, и в сжатой ладони мелькнула вспышка пламени, и в ней появился огромный лук из чёрного дерева, покрытый золотыми узорами. - Мы оба знаем, что ты на такое не способен – Агадар даже не взглянул на лук в его руках. - Я на тебя даже не злюсь – в голосе посылалось лёгкое разочарование вперемешку с удивлением. - А вот это уже интересно – хмыкнул Агадар, секунду подумав, он добавил – но так или иначе, та частичка моей души, которую я подселил в твоё тело, не даст тебе даже дурно подумать о моей скромной персоне. - Удобно. Для тебя – лук исчез из рук Рэнха так же внезапно, как и появился. – Ты что-то говорил про Ротарда? Он не погиб тогда? - Люблю удобства – ответил ему Агадар – а Ротард, точнее Эрхен, как его теперь зовут, не только не погиб но и… Впрочем вы с ним ещё встретитесь, и сможете поговорить лично. А теперь пошли. Прогуляемся. - А как же они? – Рэнх взглядом указал на полу разрушенный храм, из которого доносился рёв демонов. Там ведь ещё были люди. Его люди. - Все мертвы, так что можешь особо не переживать за них. Они шли мимо разрушенной стены, минуя тела людей и демонов погибших в битве. Взглянув на одного из козлоногих, Рэнх неожиданно для себя понял, что называлась эта раса дарагх, и представители её настолько полюбились Огненным Богам в качестве воинов, что впоследствии все смертные, попадавшие под их власть, в большинстве своём преобразовывались по образу и подобию дарагх. Про себя Рэнх отметил разумность этого шага. Такие слабые создания как люди имели множество недостатков, а перерождение делало из них почти идеальных солдат. По своему опыту он знал, насколько тяжело было противостоять дарагх в бою. Агадар, видя, как его подопечный засмотрелся на одного из мёртвых демонов, сказал: - Красавцы, правда? Придёт время, и они будут стоять под твоими знамёнами. - Не уверен – покачал головой Рэнх – не думаю, что мне понадобится армия. - Ты ещё не встречался с другими амал-аш, так что придержи такие выводы при себе. Дети богов часто ссорятся между собой, и ссоры эти редко заканчиваются мирно, если ты понимаешь, о чём я. - Амал-аш воюют между собой? Зачем? - Ты шутишь? – Агадар с искренним удивлением посмотрел в аметистовые глаза Рэнха, и увидел в них, что тот совсем не шутит – а, ну да, драконы же между собой не дерутся. Много же в тебе осталось от ящерицы. Просто говорю тебе, чтобы ты знал: меня, первого и сильнейшего из амал-аш, пытались убить три тысячи семьсот сорок два раза. Но не обольщайся. Ты и за тысячу вряд ли перевалишь. Отчасти благодаря тому, что никто не будет знать твоих слабых мест, а во-вторых, у тебя буду я. Слишком уж дорого ты мне обошёлся, чтобы потерять из-за зависти какого-то кхаш. Рэнху почему-то показалось, что последнее слово вовсе не было ругательством, но Агадар использовал его именно в таком ключе. - Мы дерёмся для того, чтобы показать другим амал-аш, что мы сильнее. А, как ты, наверное, понял, тот, кто сильнее тот и прав. Слабым же не место ни в этом, ни в каком-либо другом мире. - Странные слова – хмыкнул Рэнх – ведь слабость, это весьма относительное понятие. - Нет. Слабость это самое точное понятие, которым можно охарактеризовать большую часть людей. Слабые, жалкие, никчёмные черви. Именно поэтому большинство людей, оставшихся в твоём мире переродятся в дарагх, с чем тебя и поздравляю, кстати говоря. Сильные останутся такими, какие они и есть, а слабых Боги сделают сильными, хотят они того или нет. - Но зачем? - Потому, что любой слабый человек, это благодатная почва, которая только и ждёт того, кто посадит в неё свои семена. Либо это сделаем мы, обратив их на служение Богам Огня, либо это сделает Тьма. Думаю, тебе не стоит напоминать о том, что будет в этом случае. Рэнх прекрасно знал, что будет с миром, если в него проникнет хотя бы частичка Тьмы. Чёрное солнце навсегда осталось в его памяти. - И если мир полон слабых людей – эти мысли не были его собственными. Словно кто-то другой заложил их в его разум и сейчас заставлял озвучить – мы очищаем его. Даём людям силу, которая им потребуется, чтобы противостоять Тьме. - Да. Так мы и поступаем – кивнул Агадар - Стражу нужны доказательства присутствия врага, но мы же не столь мягкотелы. Мы знаем, где может проявиться Тьма, и делаем так, что враг никогда не появиться в этом месте. - То есть вы уничтожаете миры, даже если в нём нет и намёка на присутствие врага? - Да. Вполне практично, ты не находишь? - Тебе не кажется, что это попахивает безумством? - Боги – пробормотал Агадар – второй раз за день. Да что ж такое? - Что-что? - Нет, ничего. Пойдём уже отсюда. Мне порядком надоел этот храм, да и тебе думаю тоже. Рэнх лишь кивнул, и они двинулись дальше погружённые в молчание. Агадар не спешил продолжать беседу, а Рэнх был слишком занят тем, что обдумывал слова уже сказанные спутником. Огненные Боги уничтожали целые миры потому, что вели войну с Тьмой, но те методы, что они использовали… Он понимал, что раньше, такие действия были бы для него, мягко говоря, неприемлемы. Рэнх тогда даже не мог бы и подумать о том, чтобы выжигать целые миры только из-за того, что когда-нибудь в них может просочиться враг. Но это было тогда. Сейчас же он вспоминал чёрное солнце и медленно умирающий мир и понимал – уничтожение в огне будет куда лучше и чище, чем медленное гниение и разложение. Цель оправдывала средства, какими бы ужасными они не казались. У него даже не возникало мысли о том, что Тьма могла и не придти в мир, и что уничтожались сотни миров, которые никогда бы не познали на себе присутствие Тьмы. - Ты понимаешь – сказал Агадар, словно отвечая на его мысли. – Огонь выжигает из наших душ все слабости, и мы начинаем понимать, как все выглядит на самом деле. Рэнх снова ничего не ответил и лишь посмотрел на небеса. Они были оранжевыми, словно на закате. Но до заката было ещё очень далеко, и прикрытое дымом солнце ярко светило на небе. - Привыкай – Агадар проследил за его взглядом – небеса теперь всегда будут такими. Со временем изменится и земля, деревья и все жители этого мира. Везде перемены будут проходить по-разному, но в том, что они придут, можешь не сомневаться. После этих слов Рэнх осмотрелся, подошёл к ближайшему дереву. Он тронул рукой небольшую веточку и от лёгкого прикосновения с неё начали осыпаться иссохшие листья. Дерево медленно погибало, как и весь этот лес. - Почему это происходит? – он с грустью смотрел на опавшие листья. - Ты их Хранитель. Ты им был, и ты им остаёшься, даже будучи амал-аш. А если изменился Хранитель, то и мир измениться вслед за ним – Агадар говорил тихо, и из его слов куда-то исчез обычный насмешливый тон – не пугайся, это не смерть, а перерождение. - Это правда? – спросил Рэнх, задумчиво взглянув на него. - А я когда-нибудь тебе врал? - Нет – только сейчас он понял, что ни Агадар, ни Хара никогда не врали ему. Они всегда говорили только правду. - И не думай, что это из-за того, что я такой кристально честный парень. Просто, если бы я тебе соврал хоть раз, ты бы это почувствовал. Очередной привет от того, кем ты был раньше. Драконы ведь прекрасно видят ложь – на мгновенье он замолчал, а затем, вздохнув, добавил - ну ладно, разговоры разговорами, но меня уже ждут. Пришло нам время покинуть этот мир, мальчик. Эрхен, наверное, очень захочет посмотреть, каким ты стал. Не терпится увидеть своего «папочку»? - Нет – Рэнх покачал головой – он не мой отец и никогда им не был. - Да? А раньше ты говорил по-другому. - Думаю, ты больше подходишь на эту роль – и только сейчас Рэнх позволил себе небольшую улыбку – может мне стоит называть тебя «папуля»? - О, право слово, не стоит. Я тебе куда ближе, чем всякие «папули» - ухмыльнулся Агадар, положив руку Рэнху на плечо и посмотрев ему в глаза – ты часть меня, Рэнх’Ар. Это куда больше. Затем он отошёл от него на несколько шагов и, воздев руки к небесам произнёс заклятье, открывшее портал, ведущий прочь из этого мира. Это был большой, в два раза выше любого человека круг огня, который буквально висел в нескольких сантиметрах над землёй. - Ну что? Ты идёшь? – спросил Агадар. - А у меня есть выбор? - Выбор есть всегда, сынок! – крикнул он, шагнув в портал. Рэнх с минуту смотрел на этот пылающий круг и думал о словах «папули». А когда портал закрылся с громким хлопком, Рэнх взмахнул костяными крыльями и взмыл в небеса, чтобы спустя мгновение исчезнуть в огненной вспышке, последовав вслед за своим создателем.