Otherside

Он вернулся. Взъерошенные каштановые волосы, идеально бритая кожа и белоснежная ухмылка, которой он одаривал девушек, сидящих рядом на мягком диване. Каждая назойливо пыталась привлечь его внимание к себе, касаясь рук в порывах смеха, и когда внимание переходило к одной особе, другая смотрела на него, поджимая губы в мимолетной обиде. А он просто наслаждался моментом и льнул к их шеям, надеясь на быстрый перекус позже. Ничего не изменилось. Все, как и много лет назад. Мари часто видела его в особняке Элайджи до его смерти в 1914 году, но старалась не попадаться на глаза. Чаще всего Кол приходил в сопровождении спутниц или, как принято называть их в аристократическом обществе, фавориток. Они оставались в зале, подпирая стену как фарфоровые статуэтки, пока он в кабинете говорил со своим братом о делах. И тогда Мари выведывала у них обо всем, что касалось его. Девушки не использовали вербену, так как Кол ежедневно пользовался ими как быстро доступным источником крови. Этому свидетельствовали постоянно прикрытые шарфами шеи. Одни были сговорчивыми, рассчитывая, что милая по отношению к ним вампирша поможет им сбежать от садиста, мучавшего их каждый день. Но некоторые особы умудрялись влюбляться в него. Видимо сильно влиял стокгольмский синдром. И здесь приходилось играть тактичнее или в конце концов применять внушение. Но всех девушек постигала одна судьба — смерть. Хозяин быстро уставал от своих игрушек и менял на новых, поинтереснее и в более красивой обертке. А мир был своеобразной фабрикой по созданию кукол Барби, как и в XIX веке, так и сейчас. Но в современном мире условия в сфере красоты получше, и Кол наслаждался этими изменениями и погружался в них с головой, вонзая острые клыки в нежную кожу божественно красивых девушек. Мари казалось, что она стала похожей на маниакально преследующего психопата, который только и ищет момент, чтобы отомстить. Стоит признать, что это так, но скоро это закончится, и она сможет отыграться на нем. Если бы она знала, что произойдет в ближайшие месяцы, то сбежала бы без оглядки и забыла бы о своей бессмысленной мести. — Виски и два коктейля Лонг-Айленд. — Донован с глубоким вздохом сел за стойку и сжал в кулаки руки. . — Что с тобой? — Да, эти… — парень быстро осекся, но посмотрел на Мари, о сущности которой он узнал недавно, и продолжил. — Ты же в курсе. Слишком много от них дерьма для этого города. Мари понимающе поджала губы и налила виски в граненый стакан. Мельком взглянув на Кола, а потом на готовый заказ, она ухмыльнулась и в упор посмотрела на Мэтта. — Хочешь развлечься? — перед его глазами быстро появился небольшой бутылек с прозрачной жидкостью. — Вербена? — парень наклонился и шепотом выдохнул ей в лицо. — Именно. Добавим в виски и посмотрим на реакцию. — на самом деле Мари хотела проверить свою теорию: сможет ли выдержать первородный. Ему много сотен лет, и возможно, Кол к ней более устойчив, чем остальные вампиры. И к чему таить, совершить маленькую шалость тоже хотелось. — Только сразу спрячься, потому что он подумает на тебя. — Да мне без разницы. — он утомленно вздохнул и оглянулся на шумную компанию. Кол вцепился поцелуем в длинноволосую блондинку и нагло обхватил ее рукой за ягодицы, не обращая внимания на не одобряющие взгляды вокруг. — Давно хотелось смыть эту улыбку с его лица. Мари довольно хмыкнула и вылила весь бутылек в напиток. Донован быстро схватил готовый заказ и отнес веселой компании. Проходя мимо Мари, он коротко кивнул и все же скрылся в комнате для персонала. Девушка пригнулась и только горящие глаза выглядывали из-за стойки. Она спокойно наблюдала, как рука медленно потянулась к напитку и Кол поднес его ко рту, прежде понюхав его. Но все же сделал один глоток. Никакой физической реакции. Первородный убрал подальше стакан и провел взглядом зал в поисках официанта, не обращая внимания на бар. Монотонный стук пальцев заставил отвлечься от слежки. Элайджа смотрел на нее исподлобья, и девушка резко встала, поправив фартук. — Ты что творишь? — Ничего. — внезапно все окружающие предметы стали интереснее. А особенно тряпка, которой протирают все, что угодно: от барной стойки до стеклянных стаканов. Мари резко схватила ее и начала протирать стоящие перед ней предметы, создавая иллюзию упорной работы. Первая смена после отгула и Элайджа сразу же появился. — Я все видел. — вампир наклонился ближе и вырвал тряпку из рук девушки. — Не связывайся с ним. Даже я не смогу тебя уберечь. — Да ладно тебе. — пальцы вцепились в хлопковую ткань, но Элайджа не собирался ее отдавать. — Это всего лишь шалости. — Он не прощает такие «шалости». Повисла минутная пауза. Мари не отрываясь смотрела на первородного, который так же не собирался отводить взгляд. Через секунду пальцы вампира разжались, и глаза девушки мгновенно загорелись победным огнем. — Зачем пришел? — она принялась бессмысленно расставлять разноцветные бутылки, ожидая новых заказов. Глубоко в душе ей не хотелось, чтобы он именно сейчас начинал разговор. Но бегать вечность Мари понимала, что не сможет. — Это тебе. — небольшой конверт мягко упал на деревянную поверхность. — Что это? — Приглашение на бал. — Надеюсь, это не намек на что-то? — на стойку упал чек. Мари мельком взглянула на него и отвернулась, чтобы сделать новый коктейль. — Нет. — он незаметно отвел взгляд и тихо прошептал. — Придешь? — Да. — стакан бурбона звонко упал на стойку, и проходящий мимо официант быстро схватил его. — Поговорим тогда там. Черт. — До встречи. Мари отвлеклась от следующего заказа и провела взглядом выходящего из бара Элайджу. Наклонившись за очередной бутылкой алкоголя, она не заметила, как за ней следит пара темно-ореховых глаз. Поправляя складки черного платья, Мари стремительно вошла в зал, спотыкаясь о порог. Черт побрал надеть это платье. Подол мешался, но хуже всего был вырез, оголяющий ногу до середины бедра и привлекающий внимание окружающих. Продавщица в магазине яро отговаривала ее, предлагая яркие, покрытые дешевым бисером и стразами платья, какие носят местные школьницы на выпускной. Но привычку одеваться стильно, Мари впитала с молоком матери в далекой Франции. Минимум узоров, аккуратные швы и качественная ткань — залог отличного платья, которое проживет с ней еще несколько веков. И этот вариант по крайней мере не заставлял течь кровь из глаз, в отличие от нарядов на других девушках на таких мероприятиях. Яркий свет софитов ослепил, вынуждая прикрыть глаза. Через секунду все пришло в норму, и девушка увидела, что ее быстро окружила толпа. Люди выискивали своих друзей, чопорно здоровались и чокались бокалами шампанского. Одни и те же фальшивые улыбки, как и на балах XVII века. Ничего в этой жизни не меняется. Игристое. Вот, что нужно сейчас. Небольшой градус ударит в голову и поможет хоть чуть-чуть расслабиться. Присутствие первородных витало в воздухе, и она до дрожи в коленках боялась встречи с одним из них. Девушка просочилась через толпу к ближайшему столику и схватила бокал. — Добрый вечер. Мари резко повернула голову и, увидев того, кто произнес фразу, от неожиданности подавилась. Молодой шатен с усмешкой наблюдал, как девушка, била себя по груди, пытаясь откашляться. Эта заминка позволила ему рассмотреть ее поближе. Когда она вошла в зал, то сразу зацепила его внимание. Она была одета не как другие девушки. Никаких увесистых украшений, ярких цветов, вычурных перчаток, которые бесили его еще с XIX века. Атласное платье на тонких бретельках мягко стекало по телу, выделяя тонкий стан. А длинный вырез волновал воображение, даже когда девушка неподвижно стояла. Такой красотой грех не перекусить. Или затащить в постель. Век воздержания давал о себе знать. Дешевые девушки в баре отдались слишком быстро и полностью не удовлетворили. А сейчас их мертвые тела одиноко валяются где-то в лесу. Через секунду она подняла покрасневшие глаза и отошла, пытаясь держать расстояние. — Мы случаем не встречались? — проводя взглядом по лицу, Кол убедился, что где-то ее видел. Слишком знакомые черты, которые он приметил еще в баре. Но лица он просто так не запоминал. Либо они ему что-то должны, либо он хотел их прикончить. — Нет. — Тогда я приглашаю вас на танец. — Кол уверенно протянул ладонь. — Познакомимся. Но девушка не торопилась с решением и молча стояла, уставившись на него. Кол уже подумал, что несуразно одет и осмотрел пиджак, но все было безупречно. Она что тупая? — Ты язык проглотила? Неторопливость незнакомки напрягала и Кол рванулся ближе, чтобы применить внушение, но жесткая рука крепко перехватила его предплечье. — Извини, брат. Я ее уже пригласил. — Элайджа быстро схватил за руку Мари и без слов увел в центр толпы. Кол медленно провел взглядом уходящую пару и оперся на стол. Выхватив у проходящего мимо официанта стакан с виски, он запрокинул голову и резко поставил пустой стакан на стол. Руки его брата крепко удерживали талию девушки, и их тела медленно двигались в такт классической музыке. Девушка держалась необыкновенно прямо, даже величественно, несмотря на худобу, и даже костлявость. Все ее жесты, движения говорили о том, что она завсегдатай таких мероприятий. Кол нахмурился, задумываясь о чем-то, и продолжал наблюдать. Элайджа склонился к уху девушки и что-то быстро шептал, но Кол не мог ничего услышать. Слишком громкой была и музыка, и шум голосов. Это бесило. Не завершив танец, Элайджа быстро отошел от девушки, оставляя ее одну. Она медленно поднесла руки к груди и странно озиралась, отходя к стене. Наконец-то. Поиграв желваками, Кол рванул к ней, но был перехвачен Ребеккой. — Мама просила нас подняться на лестницу. Твою же мать. — Может позже? Я сейчас немного занят, сестренка. — Не спорь. Пойдем. Почему именно сейчас. Пока на фоне разливалась речь Элайджи, Кол сосредоточенно крутил в руке пустой бокал и пытался найти ее в толпе. Слишком много смертных собралось, надо бы проредить этот список. А вот и она. Скучающе подпирает стенку практически рядом с лестницей. Но где же он ее видел? Парень начал перебирать в голове страны, где он был, знакомых девушек-вампиров, имена врагов, но никак не мог вспомнить. «Ищите себе партнера и присоединяйтесь к нам в бальной зале». Кол быстро очнулся от этих слов и поднял голову, чтобы поймать ее взгляд. Девушки же любят такую романтическую чепуху. «Она видела его горящий взгляд, когда парень направлялся в ее сторону. Девушка поняла, что она особенная, потому что он выбрал именно ее из толпы красивых женщин этого мира». Может сработает. Но Элайджа быстро схватил инициативу в свои руки и медленно уводил незнакомку в сторону залы. Так, Кол. Пора приходить в норму. Видимо лежание в гробу как-то повредило мозг. Невозможно так медлить. При смене партнера можно будет поговорить и закинуть удочку внушения. И может быть этот вечер будет куда приятнее, чем он ожидал. Подхватив рядом стоящую девушку, он растекся в широкой улыбке и повел ее танцевать. — Мы с тобой сейчас потанцуем, и ты быстро пойдешь домой. Не к Сальваторе, а ко мне. — Мари удивленно подняла брови, но Элайджа обратил на это внимание и продолжил. — Успокойся, я не приказываю. Обстоятельства изменились, поэтому тебе нужно уйти. — девушка резко пискнула от стальной хватки вампира. — И, по возможности, избегай Кола. — Достопочтенный милорд, может быть я сама разберусь, что мне делать? Я же большая девочка. — Я тебя уже второй раз предупреждаю. — он коротко оглянулся и невольно пересекся с прямым взглядом Кола. — И только за сегодня. — Ага. Папочка, хватит меня оберегать и … — Элайджа резво повернул ее в пируэте и Мари невольно засмеялась, забыв то, что хотела ему сказать. Весь суровый напор пропал, и девушка решила насладиться танцем. Если уж это последний танец на этом приеме, то нужно что-то от него взять. Особенно, когда после этого их ждет большой и малоприятный разговор. Слишком долго Мари тянула время. Кружась, она не заметила, как произошла смена партнеров. Мужские руки крепко схватили ее за талию, хотя в этом танце они должны были удерживать на весу запястья девушки. — Так что, познакомимся? — Кол ухмыльнулся, и в его глазах прыгали бесенята. Элайджа держал руки какой-то светловолосой девушки и напряженно наблюдал, как его брат любезничает с Мари. Он мог только догадываться, что в голове у Кола в этот момент. Но помня его первые секунды после заточения, Элайджа мог предположить, что ничего хорошего от Кола не ожидать. Особенно в ближайшие несколько лет. Надо максимально отгородить ее от него. А лучше увезти из города, если он наметит цель. — Знаете, не особо хочется. — Не очень удобно отказывать одному из хозяин этого вечера. А особенно такому красавцу как я. — Извините, не вижу верхушки Эвереста. А, ее, наверное, закрыла тень от вашей горы нарциссизма. — Мари посмотрела прямо в глаза собеседника и подметила, что он буквально пожирает ее взглядом. Непорядок. — Неужели у такой очаровательной девушки острый язычок? — Кол приблизился еще ближе, коварно подкрадываясь к шее. — Может ты используешь его по другому назначению? Она отпрянула от такой наглости, но Кол вцепился в нее еще крепче. Ее грудь быстро поднималась, а щеки порозовели от негодования. Парень наслаждался ее реакцией и медленно потянулся к ее уху, едва касаясь щеки. Он рассчитывал сказать еще одну колкость, но вдруг резкий приятный запах то ли духов, то ли ее тела вдарил в голову. Аромат розового масла, смешанного с терпким запахом вишневых сигарет и кожи. Мари посмотрела на Кола снизу вверх и приметила, что его взгляд изменился. Наглые искорки сменились на искреннее любопытство и даже холод. Списав это на его частую смену настроения, отвернулась и продолжила изучать зал. Кол завис. Он забыл, что хотел сказать. Этот чертов запах. В нем не было примеси человеческой крови и дурманящих голову гормонов. Он был холодным, даже благородным. Но он создавал такой микс с ее внешностью и одеждой, заставляющий бурлить воображение. Ему уже не был важен ритм музыки, было без разницы, что его окружает толпа. Он внезапно понял, что хочет ее. На столе, полу, тумбочке. Неважно. Главное, побыстрее. Но нельзя было закончить танец сейчас. Колу порой нравилось соблюдать нормы этикета и будет дурным тоном вытащить ее из толпы прямо сейчас. Да и такую упертую девушку вряд ли польстит перспектива переспать с ним по доброй воле за одной из закрытых комнат особняка. Еще не время. Считая секунды до конца танца, он позволил себе еще лучше изучить внешность своей жертвы, мельком бегая от ее повернутого в бок негодующего лица до ложбинки между грудей. Мелодия закончилась, и крепкая рука вцепилась в предплечье. Кол лениво повернул голову и увидел знакомое лицо брата. — Что-то хотел? — на лице расплескалась натянутая улыбка, но глаза оставались холодными. Пары медленно разбрелись, оставляя их в полупустом центре зала. Кол крепко держал девушку, не обращая внимания на ее безуспешные попытки вырваться. — Надо поговорить. — Дорогая, не уходи далеко. — Мари невольно дернулась, вспоминая, что так ее называет Элайджа. — Я с нетерпением жду продолжения этого вечера. — губы сухо коснулись ее руки. Не обращая внимания на скривившееся на мгновение лицо Элайджи, парень отпустил девушку и вразвалку направился вслед за сорвавшимся с места братом. Добравшись до бара в глухо закрытом кабинете, вампир быстро раскупорил бутылку старого виски и налил в два граненых стакана. — Извини, но сегодня без льда. — он буквально чувствовал волны полыхающей ненависти, растекающиеся в воздухе. Это конечно, не бесить Ника, но и другой старший брат сойдет. — А она ничего, правда? — Не подходи к ней. — Это что твоя новая подстилка? Удивляешь. Хоть одна красивая девушка на твоем веку. Остальные были скучноваты и холодны. — Кол коротко поднял стакан и отсалютовал. — Подстать тебе. — Ты меня не понял. Оставь ее в покое. — А в чем дело? Если это не твоя новая фаворитка, то тебе какое дело? — Это последнее предупреждение. — Не волнуйся, брат, ей даже понравится. Ты главное не лезь. Не люблю делить одну дырку на двоих, а особенно с родственниками. — коротко сузив глаза, парень ухмыльнулся, провоцируя брата еще сильнее. — Припоминаешь случай с Петровой? О нем гласили легенды. Элайджа взмахнул рукой и стакан разбился о стол. Через мгновение Кол был прижат к стене, а в тонкую кожу на шее впился осколок. Кровь медленно струйкой стекала за ворот, но первородный вжал стекло еще глубже. Кол хищно улыбнулся, наслаждаясь реакцией брата. — Еще раз что-то скажешь про нее… Мари тихо мялась у стенки, наблюдая за вальсирующими парами. С одной стороны, здесь можно было поразвлечься, а с другой, хотелось уйти от такого неожиданного напора Кола. Но приходить и уходить с бала без сопровождения всегда считалось дурным тоном. Даже Елена пришла с двумя кавалерами. Можно дождаться Элайджу и уйти вместе, как он беспрекословно предлагал. Тогда будет меньший риск нарваться на Кола. Ей не понравился такой явный интерес с его стороны, особенно, в первый день, как он вернулся. Мари как обычно опрометчиво не подумала о том, что сможет настолько быстро привлечь внимание Кола. Быть серым кардиналом на стороне намного проще, чем оказаться в гуще событий с непредсказуемым противником. Надо уходить в тень. — Нравится забавляться с двумя братьями? — тихий, но уверенный голос заставил Мари обернуться. Ребекка быстро схватила бокал шампанского у проходящего официанта и оперлась на стенку рядом с девушкой. — Ты меня напугала. С чего ты решила? — Я прекрасно тебя помню. Ты была слугой Элайджи где-то век назад. А сейчас увидела тебя с ним, а потом с Колом. — Ребекка повела плечом и сильно сжала бокал, в упор смотря на Мари. — Интересный расклад. — Это не то, что ты думаешь. — Просто не будь, как Елена. Это отвратительно. — девушка быстро осушила бокал и ушла. Мари еще постояла, обдумывая ее слова. Стало максимально неприятно. Ей никогда не хотелось думать о том, что кто-либо снова подумает о каких-либо романтических связях с Элайджей. А тем более с Колом. С этим безрассудным и заносчивым персонажем. Пора уходить. Мари подняла подол платья и быстрым шагом вышла из особняка. В это же время из кабинета вылетел разъяренный Кол, оставляя за собой разбитую мебель и высокомерного брата, думавшего, что ему все сойдет с рук. Недовольно оглядывая костюм, он оглядел толпу, выискивая Ребекку. Именно сейчас хотелось прикончить кого-нибудь. А тот простолюдин, о котором они говорили, как раз подойдет.