Восьмой Магистр

      Лучи восходящего солнца уже в третий раз взошло над лесными массивами, пробиваясь сквозь густую листву многовековых деревьев. Мелкий на руках не издал ни звука, погрузившись в сон сразу же, как после небольшого привала прошлой ночью съел кусок вяленого мяса. Ел он невероятно быстро и с удовольствием, а вот сама Карада совершенно не голодна, что очень странно. Три дня и три ночи непрекращающегося бега сквозь лесные заросли, а она не чувствует ни усталости ни каких-либо ещё признаков истощения. Орки, конечно выносливые создания, но не до такой же степени. Но какой бы несуразной не выглядела ситуация, ей нужно всецело сосредоточиться на своём пути и сбежать как можно дальше от гоблинского логова. Всегда нужно правильно расставлять приоритеты. Плевать на тех странных дворфиек, что и начали пожирать себе подобных. Плевать на ту жуткую силу, что распространилась по пещере, стоило новорождённому гоблину закричать. Костяные шипы, выросшие из плеч, побелевшие волосы, массовая смерть женщин, вернувшееся чувство… Всё это не имеет сейчас никакого значения. Укрыться где-то подальше от логова монстров, там, где гоблины не найдут её, и можно будет безопасно подождать, пока странный детёныш не повзрослеет. Карада не сомневается, что на руках у неё сейчас вовсе не ребёнок, как бы он не выглядел. У детей не бывает столь пронзительного и сильного взгляда, которым он смотрел на неё, когда она пыталась его убить. Если повзрослев, он не даст ей ответов…Что же, надо будет подыскать какого-то чародея или ещё кого-то, кто сможет сказать, что с ней произошло.       На закате пятого дня непрерывного бега, удалось найти логово. На берегу крупного озера, росло множество деревьев, корни которых вырывались из-под земли, создавая некое подобие пещере. Как бы Караде не хотелось искупаться и смыть с себя зловоние гоблинского семени, но оставлять одного детёныша себе дороже. Он уже подрос, став размером с трехлетнего человеческого ребёнка, но слишком тощий для полноценного гоблина. Сев среди корней и поставив ребёнка на землю, она выложила перед ним больше еды, на которую тот с радостью набросился. Пока ел мелкий, она кинула в рот несколько сухарей и сушеные фрукты. Вкус ощущался просто отменно. После, она порезала палец об лезвие своего ятагана. Порез она ощутила, но как-то странно, но отчётливо понимала, что это именно, что порез, а не что-то другое. Попробовала дёрнуть за шипы на плечах и ощутила боль, что отдалась во всей руке. Она чувствует вкус и, пускай немного иначе, чем прежде, она ощущает боль. Орчиха не стала нежитью, что не может не радовать.       Внимание девушки привлек гоблин, который закончил обильную трапезу. Он хрипел и пищал, явно пытаясь что-то сказать. - Карада. – Произнесла девушка, приставив большой палец руки к грудной клетке. – Карада.       Пару раз, орчиха повторяла своё имя, а также иные, простейшие слова, в течении длительного времени. Гоблины очень слабые существа, которые, чтобы выжить, должны невероятно быстро развиваться. Они встают на ровные ноги спустя пару минут после своего рождения, учат язык сородичей за пару дней, быстро растут. Но через десять дней этот процесс стопориться, а мозг полностью формируется, из-за чего они более не могут обучаться чему-либо так же быстро как до этого. Первые три дня детёнышей держат отдельно от большинства сородичей откармливая их лучшим мясом или другой едой в большом количестве, а после уже выпускают к остальным собратьям, наблюдая за которыми они и формируются окончательно. Идет уже шестой день и за всё это время, Карада особо не говорила с маленьким существом, мало его кормила из-за чего могут начаться проблемы в развитии. Если она желает получить ответы, то ей необходимо как можно скорее научить создание говорить. Но что-то идёт не так. Семь дней прошло в маленьком логове. Гоблин ещё немного подрос, до уровня взрослых сородичей, только чуть более широк в плечах, нос не такой длинный и он не очень хорошо научился говорить. Простые слова, имена, он научился выговаривать, повторяя за орчихой, но строить предложения так и не научился. Тогда она решила зайти издалека и начать с самых основ. Начертив на кусочке коры буквы всеобщего алфавита, известного также как торговый язык, она начала постепенно учить детёныша грамоте. Она не давила на него особо, и постепенно, шаг за шагом, зеленокожий начал ясно и понятно изъясняться. Но на это ушло более двух недель.       Еда уже начала заканчиваться. Сама Карада почему-то и по сей день не испытывает голода, продолжая следить за мелким, в видовой принадлежности которого она уже начала сомневаться. За всё время, проведённое в этом логове, он вымахал аж до метра двадцати. Нос, конечно острый, но не такой, как у его сородичей. Уши заострённые, широк в плечах, гладкая кожа без морщин и бородавок, да и в целом, выглядит он куда лучше большинства собратьев. Клыки, выпирающие из нижней челюсти ровные, как и идеальные блестящие зубы. Только вот тощий он слишком, но может это исправит более разнообразный и обильный рацион. Сейчас правда ему не до вкусной еды. В данный момент это нечто, всецело сосредоточился на мелкой сколопендре, которую он схватил пару минут назад и продолжал смотреть на неё. Он частенько это делает, если не занят за созерцанием самой орчихи, пялясь на неё похотливым взглядом (гоблин всё же) или же тренировкой в письме и чтении. Червяки, жуки, один раз поймал даже белку, что заскочила в логово…И он что-то с ними делал. Что именно он так и не может сказать не в состоянии выговорить нужные слова, говоря на каком-то непонятном языке. Рисунками объяснить также не получилось, но всякий раз, как гоблин проводил свои действия, что-то внутри орчихи откликалось на его действия. Единственное, с чем она могла сравнить такое состояние, был прекрасный и манящий зов, что эхом раздавался в её голове. Но сколь быстро он возникал, также быстро и исчезал, стоило пойманным созданиям начать корчиться от боли и умирать. Только сейчас что-то идет иначе. Сколопендра, конечно дёргаться так, словно её поражают конвульсии, но она так и не умерла, продолжая жить. В какой-то момент, она попросту остановилась и начала двигаться спокойнее, постепенно покрываясь рядами чёрных шипов, что начали расти из-под хитиновых пластин. Гоблин заулыбался и положил на землю существо, которое тут же уползло в сторону ближайшего прохода в корнях.       Развернувшись в сторону Карады, первое, на что пал взор создания, конечно же была объёмная грудь девушки. Стоило этому произойти, как всё лицо стало похотливым, но он резко подёргал головой из стороны в сторону, и ударил ладонью по виску, приходя в чувство. Смотря на такую реакцию, орчиха не могла не позволить себе лёгкую улыбку. Смотреть на то, как он борется с инстинктами – одно удовольствие. Хотя, если судить по размеру его прибора, что прикрыт тканью, выполняющей роль набедренной повязки, может однажды стоит дать ему немного поиграть…Так, глупости в сторону! - И так, готов ли ты поведать мне, что ты вообще такое или ещё подучить язык? – Произнесла орчиха, вставая в полный рост, взяв в руки ятаган. Мало ли, что может случиться. - Да, готов. – медленно произнёс гоблин, выставив перед своим лицом руку, которую тут же объяло синее свечение и протянул её девушке. – Пожмите её, и я смогу вам всё поведать. - О, так ты ещё и чародей. Нет уж! Никакой магии, а просто обычный диалог, без возможности повлиять на мой разум. - Как пожелаете. – «Гоблин», убрал руку и развеял свечение. - Ну, было бы куда проще, но раз вы решили проявить предусмотрительность –перечить не буду. - О, хорошо, что ты такой рассудительный. Первый вопрос - кто ты такой? - Ну, если вы ждёте узнать моё имя, то я смею вас огорчить. Я его уже давно не помню, но, если вкратце, я могущественный чародей из иного мира, обретший новую жизнь в этом…- Лицо собеседника орчихи исказилось в гримасе ярости, а сам он бегло осмотрел себя. – Поганом паразите! - Почему до этого дня магией не пользовался? - Тут мне стоит начать издалека. Я переродился не весь, а только частично, чтобы побороть тлетворное влияние на себя той силы, что изменила вас, тех двух дворфиек и недавнюю сколопендру. При перерождении, к моему осколку что-то присосалось из местных сил. Какая-то могущественная сущность, что сильно так конфликтовала с моей прежней силой и мешала использовать магию. К тому же, связь с источником моих сил сильно ослабла и мне пришлось какое-то время разбираться с новыми возможностями, попутно, возвращая контроль над всеми силами и открывая путь к новым. - Когда же ты всем этим занимался, если всегда был под моим надзором? - Во сне. Вы не спите, в отличии от меня. В прошлой жизни, я обладал редким даром, который помогал мне при освоении магии. С помощью него, я входил в некое подобие иного мира из которого и черпал свою энергию. Правда, я не уверен, что всё прошло так как надо, ведь мир, с которым я взаимодействовал по сей день отличается от привычного мне и сильно, но магия ко мне вернулась, пускай мне долго восстанавливать прежний уровень сил. - Что именно ты со мной сделал, что за напасть постигла тех двух дворфиек в пещере и сколопендру? Что это вообще за сила такая? – Рука Карады крепче обхватила рукоять ятагана. - Моровая скверна, полное её название. По-простому, это сила искажения, порождающая чудовищ и меняющая окружающий мир. Вернее, такой она была в моём мире. Сейчас она действует слегка иначе, но её основная суть остаётся неизменной. Вы же, являетесь чудовищем, известным как вурдалак, существо, поражённое моровой скверной, но не умершие от её воздействия, а продолжающее существовать в изменённом виде. Дворфийки также являются вурдалаками, только иного плана. Из них я пытался сделать маток, существо, которые начали бы порождать на свет искаженных монстров, известных, как порождения тьмы. Не знаю, живы они или нет, но сейчас это не важно. Что же до вас, уважаемая, то вы случай уникальный. Вы боролись со скверной, хотя ваш разум и был в плачевном состоянии и удачно её подавлял, я просто не мог не пройти мимо такого экземпляра и не попробовать реализовать на практике свои давние проекты. Использовать скверну, чтобы исцелить ваш разум от увечий, нанесённых ему зеленокожими тварями, гоблинами, как вы их называете. Это сработало, пускай, на вас и видны следы искажения, вроде ваших костяных шипов на плечах и побелевших волос, но назвать вас простым вурдалаком или же порождением тьмы невозможно. Вы – совершенно иной уровень, который только предстоит исследовать. - Сделал из меня подопытную крысу, значит. Хотя, я должна тебя поблагодарить за то, что вернул мне рассудок. Что ещё я должна знать про эту силу? - То, что все созданные скверной существа напрямую подчинены мне и я могу ими управлять по собственному желанию, в независимости от их воли. Я уже испытал эту силу на дварфийках и сколопендре, заодно отточив свои навыки контроля над этой силой, но заверяю вас, ваша воля, всецело принадлежит вам. У меня нет цели порабощать мою спасительницу. К тому же, это противоречит моим убеждениям и целям. - Ох, чует моя душа, что-то ты темнишь, чародей. - Думайте, что пожелаете. Мысль и слово – причинить боль не способы, но может стать основой к действию. Именно по этой причине, я бы хотел заключить с вами полноценный договор. - О, как мы заговорили. Рассказывай. - Прежде всего, мне нужна ваша защита и помощь в освоении этого мира. Как я говорил прежде, я переродился из иного мира и ничего не знаю ни о местных порядках, ни обычаях и прочих тонкостях. Хороший проводник и защитник мне не помешает, даже после того, как я восстановлю прежний уровень сил и разовью контроль над скверной. Мне необходимо понять все тонкости, что произошли со мной, осознать новые возможности, набрать сил и когда, я буду крепко стоять на земле…Посмотрю, что будет потом. - Ха-ха-ха! – Карада ненадолго залилась смехом. – Парень, ты не совсем понимаешь своё положение, чтобы предлагать мне что-то. - Отнюдь…В момент нашего первого соприкосновения, когда скверна только проникла в ваше тело и разум, я себя не контролировал, а потому, непроизвольно зацепился за ваши воспоминания. - ТЫ…- Орчанка резко зарычала, приподняв ятаган. - Я ничего не понял. – Спокойно сказал чародей, смотря на стоящею над ним девушку, с занесённым для удара мечом, прямо в наполненные яростью глаза. – Ваш разум был поврежден, а потому, те образы и мысли, что роились у вас в голове, были расплывчаты и непонятны. Кроме одного момента, что сверкал ярче прочих. Ваши товарищи…побратимы и друзья. А также, лицо неизвестного мне человека и знамя. Золотой дракон на кроваво-красном фоне. Счастье, радость, бодрый дух и готовность сворачивать горы, что резко сменились ненавистью, скорбью, страхом, яростью и желанием убить. Вы жаждите праведной мести. Предположу, что человек из вашего разума, причастен к тому, что вы потеряли товарищей, судьба которых вам неизвестна. Герб, скорее всего говорит о высоком положении в обществе и знатности рода, а значит, вас предал кто-то из высокородных и разделил от товарищей. - Верно. – Произнесла Карада, смягчившись в лице. Она вонзила клинок в корни, подошла к опустевшему рюкзаку и достала из самого маленького кармана небольшой серебряный жетон с начерченными на нём буквами и символами. – Мои товарищи уже точно мертвы. В остальном ты совершенно прав. Нас предали, обманули с заказом, выставили преступниками, осудили и продали в рабство. По дороге на место работы, куда нас отрядил хозяин, караванщики попали в засаду гоблинов. Мужчин перебили и съели, а меня и ещё нескольких девушек схватили и использовали как маток. – Орчиха развернулась в сторону гоблина и взгляд её был полон холодной решимости и толики злобы. – Ты намекаешь, что поможешь отомстить? - Совершенно верно. Я более, чем уверен, что вы невинно осуждённая, ровно, как и ваши товарищи. Вы полны решимости совершить свою месть, в чем я с огромным удовольствием помогу. Не в моих принципах, оставлять низменные злодеяния безнаказанными, тем более, когда речь идёт о власть имущих. Даже, если я не восстановлю прежний уровень сил, у меня всё ещё есть иные знания и навыки, отточенные в прошлой долгой и насыщенной жизни, которые, могут вам пригодиться. К тому же, я вам должен за моё спасение, терпение и обучение. По рукам?       «Гоблин» протянул руку девушке, которую ту с лёгкой улыбкой тут же пожала. Терять ей было нечего терять. Товарищей нет, всё что у неё осталось, семейный ятаган и не самого свежего вида одежда. Потеряла родовые доспехи, провела несколько месяцев в плену у гоблинов, пытаясь сбежать несколько раз, пока не потеряла рассудок от постоянных игрищ гоблинов, а теперь она оказалась здесь. С существом, которое утверждает, что является переродившимся могучим чародеем. Вернул ей разум, владеет жуткой силой, если верить его словам, может легко её поработить, но не делает этого…Столько безумия, столько странных моментов, не укладывающихся в голове. Но почему же она это воспринимает как должное? Скорее всего тут свою роль сыграло всё пережитое в логове гоблинов. Нет. Просто чутьё, не раз спасавшее её в жизни, просто молчит. Чутьё бывалого разбойника и наёмника, что порой, одно и тоже, просто молчало на протяжении всего короткого диалога и до этого. Маг точно не всё рассказал, нечто утаил, но разве сейчас это важно? - Что же…- Произнесла девушка, разжимая руку. – Ты упомянул, что забыл собственное имя. Не пожелаешь мне, как «матери» - последнее слово было сказано с явными саркастичными нотками и лёгкой улыбкой. – дать тебе имя? - Хм. Не думаю, что в этом есть что-то плохое. - Тогда, буду звать тебя Грокдар Альмус. «Перерождённый чародей». Есть возражения? - Абсолютно никаких. По крайней мере, если так и не вспомню своё старое имя. Тогда уж, точно буду ходить с ним. - Ничего не обижусь. Ладно, теперь ответь-ка на мой последний вопрос. Ты упомянул какую-то цель, если не секрет, к чему ты стремишься? - Я был высокопоставленным лицом в древней империи, которая переживала не самые лучшие времена, которыми воспользовались…Слабаки и ублюдки. – Лицо чародея резко стало злым, а в глазах наполнились кровью. – Слабаки и оппортунисты воспользовались тяжелым временем…Расшатанным духом простого люда, что был готов поверить во что угодно, лишь бы кошмар для них закончился. Несколько тварей, воспользовавшись этим, начали свои гнилые проповеди, убогой веры, смешивая старые идеалы с грязью, давая им взамен пустышку. Уверовавшие в бесчестье люди, начали разрывать на части политических врагов главных проповедников. Среди них были только последние носителей древней веры, включая и меня с моей паствой. - Понятно. Желаешь вернуться в свой мир и возродить древнее величие своей родины, покрова мерзавцев, заставивших отвернуться от древних обычаев и идеалов. - Если бы. – Лицо Грока стало слегка печальным, а на лице появилась лёгкая улыбка. – Поступи я именно так, - просто заново начну круговорот, по которому прошла моя империя. Максимум, что я сделаю, так это перезапущу часть традиций и введу новые, избавившись от тех, что тянули империю на дно. Только тогда, солнце моей родины вновь взойдет. Империя Тевинтер, обретет новое рождение! Но мало для того просто уничтожить поразившую мою родину гниль, вернуть старую веру, о нет…Мне надо освободить моих богов из заточения и безумия, или, хотя бы вновь распространить идеалы учения Перкуара, если полностью вернуть древнюю веру не выйдет. Это далеко не всё, что мне предстоит сделать. Планы у меня обширны и долгоиграющие, но вот месть в них не входит. Истинные архитекторы падения моей веры мертвы, а народ…Я не виню его в том, что произошло. Мой рассказ может продлиться очень долго. Не лучше ли нам начать моё обучение? - Пожалуй. И так, «ученик», что ты хотел бы узнать, до начала практической части?       После этого, началось длительное, наполненное жестокими тренировками обучение. Карада была мастером выживание в горах, лесах и степях. Сказывалось наследие от её отца, который был одним из генералов прошлого Владыки Демонов. В течении нескольких недель, в дополнение к физическим тренировкам и изучению собственных сил, Грокдар ещё и впитывал каждую крупицу информации о мире, что только знала о нём орчииха, а сам переродившийся чародей, рассказывал ей о том, откуда он пришел. В перерывах после охоты, обучению навыкам следопытов и прочим полезным знаниям, когда они могли спокойно говорить, сидя в темноте своего логова или в каком-то лазе, общаясь часами. По началу, говорила лишь орчиха, рассказывая о законах мира и его особенностях. Из её слов, Поборник Истязаний узнал, что их мир, поделён на два вечно противоборствующих лагеря, Свет и Тьму, которые ведут между собой нескончаемые войны руками своих последователей, который являются различные смертные расы. Великое Противостояние, так большинство смертных называют процесс, в ходе которого, решается судьба мира.       Во главе всего процесса стоят безымянные и безликие божества, известные, как Свет и Тьмы, создатели этого мира и бесконечные враги, спорящие, кому он достанется. Есть также и множество божеств поменьше, зовущихся Стражами, так или иначе причисляемых к светлым и тёмным. Есть также расовые пантеоны, привязанных к конкретному виду, которые никогда не окажут благодати тем или иным созданиям, а также, являются творцами своих последователей. Дело в том, что Свет и Тьма создали мир, а вот преобразили его сотворённые ими божества, наполнив его жизнью и создав Поле Противостояния. Сам процесс борьбы также называют Великой Игрой, ибо Высшие используют в своём соперничестве кубик, броском которого принимают сложные решения и вершат судьбу, как всего мира, так и отдельно взятых созданий, видов, сообществ и индивидов. Но напрямую они никогда не вмешиваются, так-как обладая колоссальной мощью, они могут мимолётной мыслью решить всё, что убило бы весь интерес от противостояния. Но, у них есть своим, так называемые, аватары: Владыка Демонов, являющийся воплощением воли Тьмы, которому противостоит Герой – воплощающий волю Света. С каждым их появлением, всё начинает меняться. Тёмные обретают невиданную силу и объединяются под волей Владыки, который начинает объединять под своим началом все творения тьмы, до каких только может дотянутся. Герой же, это воплощение надежды и силы, для каждого светлого, что он уничтожит владыку до того, как собранная им армия нагрянет в их земли. В этом противостоянии, мир менялся ни одним раз. Герои всегда побеждали, ведя за собой крупные объединения светлых, а войска Владык разваливались, оставляя после себя опустошенные земли. Оба аватара обладают уникальными дарами и возможностями, которые они осваивают и развивают, постепенно становясь крайне могущественными.       Список же как светлых, так и тёмных рас невероятно обширен. Светлые: эльфы, дворфы, гномы, полурослики, людоящеры, люди; тёмные: демоны, орки, тролли, гоблины, тёмные эльфы, ракшасы, они…И каждый вид, имеет собственные под расы, народности, ответвления, этносы, часть которых может быть порождена противоборствующей сущностью. Только вот всё это деление на добро и зло, на свет и тьму невероятно условное. Ничто не мешает эльфу по тем или иным причинам пасть во тьму, или совершать аморальные поступки. Ничто не мешает дворфу стать демонопоклонником и служить тьме, а оркам и им подобным ничто не мешает быть сострадательными и добрыми, как бы они эти чувства не воспринимали. В общем, после долгих бесед с Карадой и расспросов, всё больше в голове Альмуса укоренялась мысль, что со всем этим миром что-то не так. Добродетели света ничем не отличаются от знакомых переродившемуся магистру, по типу справедливости, щедрости и прочих, а тьма вообще лишена каких-то единых постулатов, исключая младших божеств, которые могут карать за нарушение его догм, обмана или проявлении непочтения. Да вот только тут всё зависит от характера божества и того, как он оценивает преступление тех или иных богохульников и преступников, но они не всегда так поступают. Тут нужны дополнительные исследования и более обширные знания, которыми, Карада не обладала.       Тренировки по физическому развитию начали давать свои сочные плоды. Грок стал жилистым, с развитым прессом и накачанными мышцами, ростом под метр семьдесят. При этом, он продолжает выглядеть как самый обыкновенный гоблин, что было невероятно странно по словам орчихи. Она вообще не могла точно сказать, гоблин ли он или ещё какая тварь, хоть про этих мелких паразитов она имеет объёмную базу знаний. Может чародей переродился как представитель редкого вида, о котором мало кто знает, все возможно. Но главное было то, что мозг был развит достаточно, чтобы сущность переродившегося чародея могла нормально функционировать и это главное. Тот огромный объём магических знаний, что был собран за несчетные года пребывания в Тени и при жизни, был бы бесполезен, будь новый сосуд для души ограничен умственно. Но тут всё было не так просто. В его родном мире силы чародеи силу из Тени, а маги крови могли перерабатывать жизненную силу в магию, но при этом, они так или иначе были связаны с Миром Грёз. В этом мире, также есть нечто, что напоминает Тень, но это вовсе не агрессивный мир, полный демонов и прочих тварей. Просто пространство, в котором без конца смешиваются, переливаются и просто существуют, создавая множество всевозможных поток и течений, энергии, пронизывающее всё сущее. Что самое интересное, так этот тот факт, что Грок сначала попадала в тот мир благодаря своим талантом Сновидца, которые освоил в Тени, но с течением практики, он понял, что такие действия излишни. Мир чистейшей энергии, откуда он начал черпать силы, вероятнее всего схож с Тенью, до того дня, как Тьма изменила этот мир и не была возведена Завеса. В какой-то мере, магическая энергия нового мира равномерно распределена по всей вселенной, но не оказывает на него такого же сильного искажающего влияния как в родном для тевинтерца мире.       В остальных же аспектах эта энергия взаимодействует с миром точно также, как и знакомый для магистра аналог, за тем лишь исключением, что сама по себе она более податлива и легче меняется. Силой, также наполнено всё живое вокруг, будь то растения или животные, но в меньшей степени она есть и в неживой природе. По словам Карады в её мире есть чародеи, которые черпают свои силы не из привычных для большинства источников, а именно из окружающей их среды и духов, формирующихся по ходу существования всего мира. Магия крови работала по схожему принципу, за тем лишь исключением, что для её полноценной работы требовалось именно что жизненные силы живых существ, если не самого чародея. Куда больше, Альмуса заинтересовали духи и способы взаимодействия с ними. Из слов орчихи стало понятно, что жители этого мира, могут черпать свои силы, путём восхваления, поклонения и призыва на помощь природных духов. Духи бывают сами разнообразными, но чаще всего связанных с четырьмя природными элементами, а их воплощения зовут элементалями: огнём, водой, воздухом и землёй, но также встречаются те, кто черпает силы из поклонения великим предкам и их духам. Вроде как есть ещё ответвления от поклонения духовным сущностям, но про них орчиха ничего не знала. Более привычные тевинтерцу маги, могут черпать силы из элементалей, призывая их к себе на службу, но делают это более грубо, нежели шаманы и друиды, у которых процесс общения с духами более сбалансированный и почтительные. Друидизм, как искусство, очень сильно напомнили Поборнику Истязаний магию эльфов, основа которой, как раз-таки и является связь с природой и манипуляция ею в своих целях.       Но как бы там ни было, Грокдару только предстоит ознакомиться с друидизмом более детально, ровно, как и с некромантией, демонологией и прочими новыми отраслями магического искусствами. Сейчас же, ему важнее восстановить хотя бы часть своих навыков. Огромные знания и опыт, полностью перешедшие вместе с ним, создают весьма прочный фундамент, но вот подключение к новому источнику магии, с которым не привыкла взаимодействовать его душа и разум, плюс сильные различия в энергии и тонкости в манипуляции при создании заклятий… Хотя бы прежний уровень контроля удалось восстановить и не устраивать локальные пожары, вызванные выходом из-под контроля потока пламени, туша их мощным столбом воды из рук, сила которого отбрасывает тебя на несколько метров. Иное дело обстоит со скверной. В этом направлении опыты куда лучше. Как минимум удалось изменить различных лис, зайцев и волков, сделав их послушными слугами, с минимумом искажений на телах. Из тел лишь вырывается несколько костяных шипов, но в остальном же, животные не пострадали. Они полностью подвластны контролю со стороны Альмуса, выполняя всевозможные команды так быстро, насколько это реально, вплоть до доли секунды. Правда вот, сам контроль имеет определённый радиус, выходя за который, осквернённые становятся неконтролируемыми зверьми, убивающими всё живое, что только видят. С практикой, точная дальность контроля увеличилась до двухсот метров и это расстояние постепенно растёт. Зов, подобный тому, которым пользуются Древние Боги, контролирует существ, и он постепенно развивается, но очень слабо и медленно. Весьма ожидаемый результат, согласно прогнозу.       С Карадой же всё намного иначе. Она также подвластна Зову, но может легко ему сопротивляться, скидывая с себя контроль. Она постоянно может его слышать, но вольна не отвечать на него, описывая его как, нечто восхитительное и красивое, манящее и чарующее. Что интереснее всего, так это то, что в ходе опытов, удалось проникнуть в разум орчихи. Нет, в воспоминания Грокдар не полез, да и не смог бы он это сделать даже если захотел бы. Вместо этого, он сумел ощутить мир таким, каким его видит женщина. Смотреть на всё её глазами и слышал её ушами. Два тела, с разными душами и принадлежащие к разным видам, разделили одни органы восприятия на двоих, а с течением срока, научились испытывать эмоции друг друга. Раздражение, неприязнь, радость, похоть…Чувства волной накатывали на умы обоих, но вместе с тем, они без ошибок могли отличить какие именно принадлежат им, а какие товарищу. Не полноценный контроль, нет, а скорее, развитая форма эмпатии. Эта связь установлена исключительно с Крадай, но не способная распространяться на иных слуг. Может, тут дело в том, что звери и насекомые не способны испытывать различные сложные чувства, но эксперименты в данном направлении не продвигаются.       Куда сильнее, Грокдара интересует более тонкие манипуляции со скверной. Манипуляция живой плотью и работа с осквернённым разумом. В теории, Моровая скверна — это ключ к созданию нового вида магии, новых существ и действенный способ исцеления различных болезней. Новый источник специфических магических сил, материалом для которого, будет, плоть, кости, кровь, хитин и прочие живые органические материалы. Магические силы исцеления в Тедасе развиты отлично, но у них есть свои пределы. Потерянную конечность, серьезную болезнь, родовые хвори, передающиеся от родителей к детям, осложнения при беременности, повреждения мозга, душевные болезни…Есть огромное количество недугов, которые обычные целительные силы не в состоянии вылечить, просто по той причине, что нужные ритуалы заклинания не справляются с поставленной целью, так-как требуют слишком больших трат, сравнимые, разве что, с ритуалом проникновения в Тень. Есть умельцы, которые пытаются это компенсировать путём развития специфических заклинаний магией крови смешав с обычной магией целителей, но успехов они пока не добились. Но уже на протяжении веков дисциплина не развивается, как бы энтузиасты не старались найти новые способы магического лечения. Исследования магистра могут неплохо так помочь в этом направлении. Конечно, только в том случаи, если теория подтвердиться на практике, но учитывая все исследования и случай с орчихой, результат точно стоит потраченных усилий.       Но как бы там ни было, пока исследования медицинской части не является приоритетной. Куда важнее сейчас, обзавестись более внушительной силой, которая могла бы помочь нестандартной паре выжить. Уже несколько недель подряд, начали чаще попадаться следы гоблинов, а ночами, слышны завывания их волков и крики. Порой, попадаются опустошенные поля битв: вытоптанная трава, порезанные кусты, обломанные ветки деревьев, пятна крови, мелкие осколки оружия и следы, большая часть которых была скрыта. Каким-то образом, парочку ещё не нашли, хотя несколько групп были достаточно близко. Фактически, дышали в затылок Альмусу и Караде, но удалось их избежать. Но даже в таких условиях, им удалось разведать территорию, на которой они находятся. Крупная зелёная долина, окруженная заснеженными горами, с пиков которых постоянно стекает множество ручьёв, питающею всю местную растительность. Из зверей, самыми крупными тут живут лоси и волки, а вот из разумных созданий, лишь гоблины. Их лагеря, стоянки, а временами и крупные отряды с отличным вооружением и верховыми волками попадались. Главные же логова, располагались в горах. В пещерах и старых дворфийских крепостях, что находились в нескольких отдалённых точках. Есть ещё несколько грубых лагерей, представляющих из себя некое подобие фортов, возведенных на холме. Грубый и неказистый частокол, тем не менее, был лишен зазоров и лазеек, а в некоторых местах были смешаны с грубыми каменными конструкциями, скрепленных глиной или ещё какими-то растворами. Дозорные вышки, позиции для стрелков, патрули, сотни костров, шалашей и знамёна, на всех укреплённых точках одинаковые. Так-как подобные действия для гоблинов не свойственны, Карада решила провести самостоятельную разведку. Всё же, в одиночку орчиха сможет сделать намного больше, учитывая её прекрасные навыки партизана, отточенные в ходе десятилетий разбойничьей жизни. Альмус остался в логове и проводит свободное время за экспериментами.       Результат себя ждать не заставил. Сейчас, сидя в крупной норе, он внимательно рассматривал своё творение. Двухметровое, широкое в плечах, накаченное тело, две ноги и две руки, заканчивающиеся крупными пальцами с когтями в двадцать сантиметров каждый. Серая плоть, натянутая поверх скелета и переплетения мышц так сильно, что через неё просвечивают вены. Половые органы отсутствуют, да собственно этому созданию они и не нужны. Круглая голова на маленькой шее. Два крупных глаза посажены ровно по бокам и крутятся во все стороны, обеспечивая настолько широкий угол обзора насколько это вообще возможно. Пасть тянулась полукругом по всей длине головы, полна острейших зубов и тремя длинными жесткими шипованными языками. Мимолётной командой, Грокдар подозвал к себе нескольких волков, с видимыми костяными шипами, растущими вдоль позвоночника. Семеро зверей подошли к проходу в плотную и они тут же начали сливаться воедино. Плоть, кость и шерсть, всё в одно мгновение начало хаотично передвигаться, пока не превратилось в одну единственную аморфную массу, что начала постепенно сжиматься, пока не превратилась в небольшую черную сферу, что парила над головой у Альмуса. Подчиняясь воле чародея, она немедля полетела в сторону монстра и вошла в его тело в районе груди. Спустя пару мгновений, с жутким чавканьем, на спине начали «надуваться», пузыри из серой плоти, которые спустя пару минут, с жутким чавканьем и брызгами свернувшейся крови лопнули, расплескав множество капель по стенам норы. Медленно колышась, на месте пузырей развивалось четыре трехметровых щупальца, покрытых черным хитином и заканчивающихся изогнутым клинком.       Не говоря ни слова, Грокдар лишь направился на выход, начав воздействовать магией на пространство вокруг, заставляя землю холма расходиться в стороны, постепенно увеличивая проход, в который прошел созданный монстр. Зверь постоянно крутил своими глазами, внимательно прислушиваясь к каждому шороху, пока сотворивший его колдун, сидел на разложенных на земле шкурах, погрузившись в медитацию. В таком состоянии его чувства намного усиливаются, включая его чувство скверны. Он без труда почувствовал стремительно приближающуюся орчиху и перевел голову в её сторону. Через пару секунд, на поляну вышла Карада, чьё тело покрывал кожаный плащ с капюшоном, покрытый ветками и листьями, за спиной висел колчан полный стрел с каменным наконечником, а лицо было измазано в крови. У гоблинов хороший нюх, как и у их волков, что вносит необходимость скрывать свой запах. Пришлось обмазаться кровью дикого волка, при чем, недавно убитого и незараженного скверной, на всякий случай. Она не особо не удивилась, когда увидела здорового монстра, который скалился, смотря на неё, продолжая двигать глазами. - Внушительное подкрепление, ты нам обеспечил. – произнесла орчиха, подходя почти в плотную к сидящему гоблину. – Правда, я не думаю, что его одного хватит. - Поверь, не стоит недооценивать это существо. К тому же, этот здоровяк, далеко не всё, что я подготовил за пару дней. - Поверю тебе на слово. – Произнесла Карада, скидывая с себя маскировочный плащ и идя к стопке одежды неподалёку. Альмусу потребовалось применить всю свою силу духа, чтобы не посмотреть на её прекрасное тело. Но даже так, его «посох» был готов к бою, а разум просто затуманило множество пошлых образов, которые едва удалось отогнать от себя прочь. - Ох, так, какие новости? – Произнёс Грокдар, стоило орчихе, одетой в плотно облегающее тело штаны и рубаху из шкур, с ятаганом на поясе и луком с колчаном встать рядом с колдуном. - Что же, я поняла, где именно мы находимся, только вот нам от этого не легче. Судя по всему, мы сейчас в долине Кхасаш, как её называют дворфы. Одна из семи крупных плодородных долин, что расположены в горной гряде Кулмарака. Пожалуй, это единственная хорошая новость, связанная с нашим местоположением. Угроза со стороны светлых рас нам не светит, так-как эта горная цепь находится на самой границе так называемой, Вотчины Света, как окрестили свои земли, живущие на ней люди. Только вот нам это не поможет. Кхасаш и все окружающие её горы, уже несколько веков как захвачены ордами гоблинов, ровно, как и большая часть соседствующих с ней территорий. Сейчас они режут друг друга, истребляя целые племена с многотысячным количеством соплеменников. Вернее, это только одно племя такое проворачивает. То самое, что выстроило эти неказистые форты на территории самой долины. Осмотрев местность вблизи них, я нашла расчищенные под пашни территории, загоны для оленей, зайцев и волков, целые тренировочные поля, на которых маршируют группы минимум в сотню особей…Одно из племен стало достаточно могущественным, чтобы прибрать к рукам долину и подчинить себе всю горную гряду. - Есть ли у нас шанс ещё скрываться от них? - Нет. Хотя, думается, ты это и так прекрасно понимаешь. Количество патрулей, разведчиков и фуражиров увеличивается с каждым днём. И судя по увеличивающемуся количеству фортов и прочие приготовления, вожак гоблинов намерен окопаться в этой долине надолго и на полную использовать все её ресурсы. - А почему они раньше этим не занимались? - Всё зависит от вожака. По своей натуре, гоблины скорее паразиты и мародёры, живущие разбоем. Но, если появиться сильный и дальновидный вожак, которого не смогут извести конкуренты на пост лидера, то он непременно начнёт развивать родное племя, делая его куда сильнее. Вне всяких сомнений, сейчас это наш случай. - Одно племя постепенно истребляет другое…Хм, а есть те племена, что покинули пещеры и живут в долине? - Есть, но они совсем мелкие и слаборазвитые. Нет прирученных волков, оружие всё либо из кости, либо из камня, а шаман есть только в одном из них. Ближайшее к нам, находиться в часах трёх пути на север. Ты что-то задумал, не так ли? - Верно, только вот, я не уверен, выгорит ли моя идея, но если всё получиться, то на нашей стороне через пару недель будет крупная армия, благодаря которой мы сможем не только выжить и закрепиться в долине, но также и захватить её, подчинив себе местных. - Очередная безумная идея…- Карада лишь тяжело вздохнула, обхватив рукоять ятагана крепче, смотря на встающего на ровные ноги и накидывающего шкуру волка Грокдара. – Только вот в нашем положении выбирать не приходиться. Скажешь, когда будешь готов и я проведу тебя к ближайшему племени. - Выступаем немедля. – Произнес Альмус, беря в руку копьё с каменным наконечником и вешая на пояс грубых штанов не менее неказистый из кости кинжал. – Чем быстрее я приступлю, тем скорее мы сможем проверить результат.