Малышка на миллион галлеонов

Над огромным вересковым полем дул ласковый тёплый ветерок. Кроваво-красный солнечный диск медленно опускался за горизонт. Очередной летний день приближался к своему логическому завершению, умирая лишь затем, чтобы вновь вернуться к жизни после недолгой ночной тьмы. Вересковая пустошь была абсолютно безлюдной, за одним небольшим исключением. Посередине поля стоял высокий черноволосый мужчина, который внимательно рассматривал вечернее небо и безмятежно улыбался. Любой британский волшебник узнал бы этого мужчину с первого взгляда, так как последний год его фотографии были развешаны буквально повсюду. И вовсе не потому, что он был какой-то рок-звездой или что-нибудь ещё в этом духе. Сириус Блэк вдохнул полной грудью кристально чистый воздух Шотландии и довольно рассмеялся. В последнее время он редко выбирался на природу, предпочитая сидеть взаперти, но сегодня был особый день. День, которого он ждал уже очень давно. Сегодня верные слуги Тёмного Лорда должны были узнать, что их повелитель вернулся. Сегодня орден Пожирателей Смерти должен был возродиться. Сегодня священная война должна была начаться заново. А ещё сегодня был вторник. Но это так, к слову. Полгода назад Сириус провёл ритуал пробуждения крестража, а потом дрожащими руками надел на себя медальон, внутри которого жил осколок души Салазара Слизерина. Надо признать, это были довольно интересные и познавательные полгода. Сириус многое узнал и многому научился, его магическая мощь увеличилась на порядок. Его характер и убеждения также сильно изменились. Если раньше он был просто бесшабашным сорвиголовой, который не умел и не хотел сдерживаться, всегда стараясь получить желаемое любой ценой, то сейчас он стал куда более осторожным и предусмотрительным. Насколько это возможно для Блэка, разумеется. Кроме того, он осознал, что магглорожденные и полукровки – это мусор, которому не место в волшебном мире. Язва, которую необходимо выжечь калёным железом. Когда-то давно Сириус примкнул к Тёмному Лорду из-за того, что был очарован его невероятной силой. Теперь он сам стал Тёмным Лордом – и был готов исполнить то, что не удалось много лет назад Тому Реддлу. В отличие от Гарриет, он так до конца и не слился с осколком души Основателя. Сейчас медальон Слизерина снова был надёжно спрятан в той самой пещере, из которой Сириус забрал его полгода назад. Золотая чаша снова была наполнена ядовитым зельем, а инферналы всё так же несли свою вечную стражу, прячась на дне зловещего озера. Блэк слишком боялся, что утратит свою сущность, поэтому непроизвольно выставил мощные ментальные барьеры, загнавшие жившую в нём душу Салазара глубоко в подсознание. В результате, с ним сейчас происходило примерно то же, что в своё время происходило с бедолагой Квиреллом: новый Тёмный Лорд гнил заживо. Нос и уши пока ещё не отвалились, но это было лишь вопросом времени. Кожа беглого преступника стала болезненно бледной, а белки глаз – кроваво-красными. В общем и целом Сириус Блэк сейчас немного смахивал на персонаж фильма ужасов. Он сумел приостановить магическую гангрену и убрать ужасный запах, но... скажем так, если бы в ближайшее время он вдруг захотел пригласить какую-нибудь девушку на свидание, шансов на успех было бы крайне мало. Впрочем, свидания с девушками сейчас не входили в повестку дня новоявленного Тёмного Лорда. У него были дела поважнее: организация террористической группировки, вооружённая борьба за власть, убийства политических оппонентов и – вишенка на торте – установление тоталитарного нацистского режима с последующим массовым геноцидом магглорожденных и полукровок. В общем, ему было чем заняться и помимо беготни за юбками. – Ну что ж, начнём, – пробормотал себе под нос Сириус и закатал рукав. Он провёл палочкой над запястьем и пробормотал сложное заклинание. На коже медленно проявилась чёрная татуировка, изображавшая змею, обвившуюся вокруг черепа. Волшебник усмехнулся и прижал конец палочки к татуировке, после чего скривился и зашипел от боли. Затем он накинул на голову капюшон и приготовился к долгому ожиданию. Секретные татуировки были способом взаимной идентификации слуг Тёмного Лорда. Так как они были тайным обществом, то практически никто из Пожирателей не знал друг друга в лицо. На собраниях и общих заданиях они всегда были в масках. Лишь Тёмный Лорд знал, кто на самом деле скрывается за этими масками. Именно благодаря этому после разгрома организации большинство Пожирателей остались на свободе. Те из них, кто всё же попался в руки авроров, попросту не знали имён своих «коллег», поэтому от них ничего нельзя было добиться ни легилименцией, ни Веритасерумом. Кроме того, что два парня (или девушки) в масках могли при необходимости показать друг другу татуировку и убедиться, что перед ними действительно их союзник, змея с черепом выполняли ещё две важные функции. Во-первых, с их помощью Тёмный Лорд мог призвать к себе любого Пожирателя Смерти, что сейчас и сделал Сириус. А во-вторых, Тёмная Метка могла убить своего носителя, если бы Тёмный Лорд отдал ментальный приказ. Это гарантировало лояльность Пожирателей, делая их организацию клубом, из которого невозможно было выйти. Тёмный Лорд не нуждался в обычных соратниках, это было бы слишком ненадёжно. Свободные ведьмы и колдуны в любой момент могли бы его предать. Нет, ему нужны были покорные рабы, без рассуждений исполняющие его волю. И мрачное клеймо, которое ставилось не столько на запястье, сколько на душу, гарантировало это. Любой Пожиратель, который посмел бы ослушаться своего хозяина, немедленно умер бы в страшных мучениях. Сириус стоял посреди поля, любовался закатом и что-то тихонько насвистывал себе под нос. Его слуги не могли аппарировать к нему мгновенно, им требовалось время, чтобы разобраться с делами. Кроме того, конспирацию никто не отменял: по уставу все должны были откликнуться на зов, лишь предварительно облачившись в маски. Иначе любой попавший в плен Пожиратель потянул бы за собой всех остальных. На небе уже выступили первые звёзды, когда на вересковой пустоши начали один за другим раздаваться хлопки аппарации. Сириус довольно улыбнулся, его красные глаза зловеще блеснули в стремительно сгущающейся темноте. – Приветствую вас, повелитель, – глухо сказал один из волшебников, лицо которого было надёжно скрыто за сделанной из белой кости маской. Голос Пожирателя был изменён с помощью заклинания, а фигура скрывалась под длинной мантией. – Вы позвали нас, и мы явились. Какие будут приказания? – И как вам удалось выжить? – спросил другой волшебник. Или волшебница: голос спрашивающего был подозрительно высоким, а фигура достаточно стройной (насколько, конечно, это можно было различить под мантией). – Мы думали, что вы погибли! Сириус зловеще расхохотался. Это был смех, от которого по спине бежали мурашки, кровь стыла в жилах и так далее. Отсмеявшись, беглый преступник сбросил с головы капюшон и окинул взглядом стоящих перед ним Пожирателей. Их было примерно три десятка: все, кто сумели уцелеть после того, как погиб Реддл. – Не так уж много, но для начала сойдёт, – хмыкнул новоявленный Тёмный Лорд. – Ну что, ребята, готовы ко второму раунду? – Блэк, это ты, что ли? Какого хрена? – немного растерянно спросил один из стоявших перед ним волшебников. – И что у тебя с глазами? Сириус лениво поднял палочку и указал ей на незадачливого Пожирателя. Тот схватился за горло, захрипел и медленно осел на землю. Все остальные Пожиратели тут же вскинули палочки, целясь в самозваного Тёмного Лорда... только для того, чтобы через мгновение выронить их и попадать на землю, крича от боли. – Конечно, я выгляжу немного не так, как раньше, – криво улыбаясь, произнёс Сириус. Его глаза, впрочем, оставались холодными и равнодушными. – Но это же не повод проявлять неповиновение, не так ли? – Да, повелитель, – прохрипел стоящий на коленях волшебник, который, на свою беду, узнал в воскресшем Тёмном Лорде недавно сбежавшего из Азкабана преступника. Ему повезло, что Блэк оставил его в живых, ограничившись лёгкой демонстрацией силы. Раньше Тёмный Лорд убивал и за меньшее. – Мы рады вновь служить вам и с нетерпением ждём ваших приказов. – Вот так уже лучше, – удовлетворённо сказал Сириус. – Пожалуй, мы начнём с того, на чём остановились в прошлый раз. И первое, что мы сделаем – дадим всем знать, что мы вернулись. На самом деле, у меня есть одна интересная идея. Скоро ведь в Англии состоится финал чемпионата мира по квиддичу, не так ли? Как по мне, это просто отличная возможность устроить небольшой переполох... Но только после матча! Сначала я хочу лично посмотреть на то, как Ирландия порвёт этих чёртовых болгар!