Хей! Сегодня в шесть.
Со всем навалившимся Лиам даже думать забыл, что в эту пятницу он, Стайлз и Скотт с Эллисон идут вместе в боулинг! В среду, когда поступило предложение, ему вовсе не хотелось туда и он рассматривал клуб лишь как возможность быть поближе к людям. Сейчас парень рассудил, что это его шанс немного расслабиться от постоянного чувства тревоги. Быстро напечатав ответ и не забыв приукрасить его напускной весёлостью, Лиам поспешно сунул телефон в задний карман брюк и направился в библиотеку, так как до занятий оставалось ещё достаточно времени. Он решил, что раз не выспался ночью, то почему бы не провести время до первого урока с пользой? В читальном зале предсказуемо не было ни одной души. Парень подошёл к центральному столу и сдвинул два стула так, чтобы на них можно было улечься. Подложив под голову сначала рюкзак, а потом ладони, Данбар блаженно вытянулся и закрыл глаза.***
Когда время неумолимо стало подходить к началу занятий, парковка постепенно наводнилась машинами. Тишину утра развеяли звонкие голоса учеников, и вскоре на территории школы установилась обычная предурочная атмосфера. — Лидия! Темнокожий парнишка взмахнул рукой, привлекая внимание банши, выходящей из своей машины. Он подбежал к ней, придерживая болтающийся на одном плече рюкзак. — Привет, Мейсон. Я надеюсь, ничего серьёзного? По взволнованному виду парня девушка уже сразу могла бы задать противоположную формулировку вопроса. Но после всего, что приключилось в Бейкон Хиллс, хотелось продлить нежданное затишье и дать себе подольше отдохнуть. — Не совсем. Тебе не кажется, что Лиам стал странно себя вести? — В каком смысле? — девушка нахмурилась. Этот низкий парнишка периодически странно себя вёл, собственно, как и любой другой подросток. Но так, чтобы об этом начал волноваться его лучший друг… Такого за Лиамом раньше не замечалось. — Он как будто отдалился, я имею в виду, что он стал слишком уж… погружённым в себя, что ли. Постоянно ходит нашароханный и угрюмый. С каждым словом Лидия холодела всё больше и больше. Она вспомнила, как волчонок завалился к ней домой, и только сейчас поняла, что его поведение было уж чересчур странным тогда. Тем временем Мейсон продолжал: — Ещё я видел его недавнюю игру на поле для лакросса, он был совсем не похож на себя! И несколько раз на перемене я замечал, что он дотрагивается до своих плеч и боков и морщится. — Несколько дней назад Лиам залез ко мне через окно и попросил замаскировать косметикой следы на его шее, — медленно начала банши. — Тогда я подумала, что все эти ужасные засосы и след ладони — его добровольные предпочтения в сексуальном плане. Он вёл себя очень странно, но я не обратила на это пристального внимания. Как и на то, что ничего не исцелилось… — Оборотни не исцеляются сами, если у них не осталось моральных сил для этого! — вскрикнул Мейсон. Банши и человек молча уставились друг на друга круглыми глазами. Неприятная и интимная догадка посетила их умы. — Учитывая характер следов на шее, их не исцеление и странное поведение Лиама… Мейсон, мне кажется, — её голос надломился. — Я думаю, он не давал согласия! — наконец Лидия озвучила то, о чём они вместе подумали. Оба были шокированы этим умозаключением, но все факты указывали именно на насилие. Как так вышло, что это случилось с их другом, а они в упор в тот момент ничего не заметили? Кто мог покуситься на пятнадцатилетнего мальчишку? Юному оборотню сейчас было очень сложно, нужно было ему как-то помочь. Ребята договорились сегодня же непременно поговорить с Лиамом. Уже сидя на уроке, Мейсон не мог не думать о том, как это произошло. Как быстро насильнику удалось сломить сопротивление его друга? В воображении парня мелькали красноречивые образы. Его сознание генерировало картинки как Лиама удерживают чьи-то сильные руки, как волчонок каждый раз подаётся вперёд, не выдерживая напора чужого тела. Как неизвестные губы оставляют кровавые засосы и ладонь медленно сжимает горло его лучшего друга. Мейсон резко очнулся от наваждения, его переполняли гнев и обида за Лиама. Он определённо выведает, кто это сделал, и накажет негодяя по заслугам. Из-за своих мыслей парень не заметил, как стал сжимать парту руками и гневно сопеть, из-за чего на него стали оборачиваться ученики. Что ж, ход урока принял минимальное значение по важности, и Мейсон еле досидел до конца. Как только прозвенел звонок, парень тут же сорвался и поспешил на поиски Мартин. Тем временем Лиам, отсидев химию, направлялся во двор школы, чтобы хоть как-то снять нервное напряжение, которое появлялось в четырёх стенах здания. Он чувствовал, что толпа учеников не только его пугала, но и начинала подбешивать. Привычное взвинченное состояние, предшествующее вспышке гнева, снова появилось, и Лиам ощущал себя как на иголках. Вероятно, это было вызвано недосыпом и тотальным стрессом, вперемешку с физическим дискомфортом. Волчонок, опустив взгляд в пол, стремительно приближался к выходу на кампус. Неожиданно Лиама кто-то толкнул ладонью в плечо. Он резко остановился и поднял глаза, увидев широкоплечего типа с отросшим ёжиком волос на голове и густыми бровями. В руках у него была раскрытая спортивная сумка, которую тип бросил рядом с собой, показывая, что он решил прикопаться к Лиаму основательно и для этого даже освободил руки. Волчонок поморщился от этого резкого звука. — Эй, Данбар! Что ты так дёргаешься, как будто девчонка? — парень угрожающе навис над ним, скалясь в улыбке. Лиам почувствовал как нарастает паника, он видел перед собой человека, который крупнее его почти в два раза. И от него исходила угроза. Возможно, если он не будет отвечать взаимными оскорблениями, то всё само собой разрешится? Волчонок сжал челюсти. — Дай пройти, Остин, — Лиам попытался обогнуть парня, но тот вновь преградил ему путь, шагнув навстречу. — Ты на поле как будто играть разучился, трясся как кленовый лист! — недоброжелатель произнёс эти слова громко, специально на всеобщее услышание. Вокруг них начали собираться любопытные ученики, которым было ну очень интересно, чем же закончится этот напряжённый диалог. Волчонок может быть просто развернулся и ушёл бы, но прямо позади него набежавшая толпа образовала плотное кольцо, не оставив путей к отступлению. Лиам искренне не понимал, что от него хочет этот Остин. Может быть ему просто нравится самоутверждаться за счёт других? Юноше оставалось упорно молчать. — Такими темпами ты вылетишь из команды быстрее, чем Финсток дунет в свисток! Это было уже слишком. Никто не смел подвергать его репутацию отличного игрока сомнениям, даже после той игры. Конечно, он понимал, что услышанные слова — полная чушь, но всё же почувствовал, как его гордости наступили на горло. Лиам глубоко задышал, пытаясь успокоить нарастающий гнев, пришедший на смену панике. С очередным вдохом волчонок почувствовал запах, который отличался от духа общей толпы. Лиам слегка подвис, соображая, что этот же самый запах он встретил у аптеки… Вдруг Остин сократил оставшееся между ними расстояние и, с силой схватив юношу за плечи, толкнул того назад: — Да отвечай же! Последняя капля. Когда зверю угрожают, а бежать некуда — он нападает. Лиам молниеносно бросился на обидчика, сваливая того на пол. Это произошло так быстро, что волчонок и сам не успел сообразить, как так получилось. Тело будто действовало на автопилоте, подчиняясь волчьим инстинктам. Остин не ожидал такого быстрого отклика, но, тем неменее, не растерялся и ударил Лиама кулаком в бок. Оборотень почувствовал резкую вспышку боли, которой отозвались синяки, но успел порадоваться, что удар не пришёлся на левый бок, где расположился ушиб. Воспользовавшись заминкой, Остин свалил волчонка с себя и тут же водрузился сверху, пытаясь придавить Данбара к полу. Лиам бешено забился и выгнул бёдра, заставляя противника потерять равновесие. Не теряя времени, он съездил костяшками по лицу парня. Тот откатился, пачкая пол каплями крови из разбитой губы. Густые брови типа съехались к переносице, придавая его взгляду колючесть. Первый серьёзный удар свершился, и Остин не собирался спускать его с рук этому коротышке. Он метнулся к Лиаму. Взяв за грудки и пачкая его своей кровью, протащил по шкафчикам так, что волчонок пересчитал затылком все замки на дверцах. Данбару это очень не понравилось, он схватился за чужие локти, подтянулся к самому лицу обидчика и ударил его головой в лоб. Это был отчаянный метод избавления от захвата, так как боль от удара смешалась с болью в затылке и Лиам чуть не потерял сознание. В голове загудело и перед глазами замаячили звёзды. Остин разложился на полу, пытаясь подняться, чтобы дать сдачи. Лиам, покачиваясь, встал на ноги и подошёл к сопернику. Крики возбуждённой толпы воспринимались как из-под воды. Сквозь этот гам до мальчишки стали доноситься два знакомых и обеспокоенных голоса, зовущих его по имени. Но тут Остин подло подсёк его ногой, и в следующую секунду Лиам уже лежал на полу. Зрение двоилось, сосуды лопнули и из носа побежала кровь. Но, всё же волчонок нашёл в себе ершистость пнуть пяткой в подбородок этого нахала. Таким образом, парни сложились на школьном полу валетиком. Ученики вокруг них испуганно, но в то же время восторженно перешёптывались. Тут из общей массы вынырнули Лидия и Мейсон, они подхватили Лиама за руки и он ощутил сильнейший откат; нахлынула пьянящая радость от драки. Так вот, что нужно было, чтобы почувствовать себя лучше! С противоположной стороны коридора спешил на всех порах географ. Лидия переложила спотыкающегося Лиама на его лучшего друга, а сама направилась к учителю, чтобы уладить ситуацию. Хьюитт присел рядом, а когда он поднял голову, помогая Лиаму встать, то заметил выглядывающий из-за угла силуэт. В этот же самый момент парень встретился взглядом с… Тео? Но что он делает в школе? Химера тут же разорвал зрительный контакт и исчез за углом. Это выглядело довольно подозрительно. Ладно, с этим Мейсон разберётся позже, сейчас нужно вывести друга на парковку, где было меньше всего народу. Они поспешили к дверям и, очутившись на улице, уселись на ступенях. Вскоре подошла банши. — Я всё уладила, Лиама ждёт всего лишь воспитательная беседа. И учитель думает, что вы в медпункте. Она села на ступеньки рядом с парнями. — У тебя вообще освобождение от школы, Лиам, так что сегодня можешь туда не возвращаться, — девушка махнула в сторону входа. — Кстати, Остину назначили отработку. — Это он тогда сбил меня на поле, — принимая от Мейсона салфетку, чтобы вытереть кровь, пробубнил юноша. — Я запомнил его номер, когда падал. А сегодня, в его сумке увидел ту же номерную футболку. — Этот тип всего неделю в команде, а уже ведёт себя как бык на параде! Готов поспорить, он метит в капитаны, вот и пытается тебя слить, — возмутился Хьюитт. — В таком случае, пожелаю ему удачи, — самодовольно усмехнулся волчонок. После робких улыбок ребята затихли на ступенях, урок уже начался и территория школы опустела. Лиам осматривал локоть, на котором непонятно как содрал кожу во время драки. Он сосредоточенно отрывал кусочки содранной дермы, пытаясь не задевать пальцами кровавые царапины. Мейсон заметил это и переглянулся с Лидией. Наличие раны, которая не зажила подтверждало теорию ребят. Повисла неловкая пауза, во время которой Хьюитт и Мартин взглядами пришли к выводу, что пора поговорить с Лиамом. — Лиам, — позвал юноша, отвлекая его от занятия. — Ты какой-то не такой, как обычно. — Что значит «какой-то не такой»? — Данбар поднял голову и настороженно взглянул на друга. — Ну, я имею в виду, что ты немного странный в последнее время. Какой-то другой. Волчонок нахмурил брови, накрыв ладонью рану на локте. Лидия, видя, что Хьюитт волнуется так, словно расспрашивает не он, а его, взяла дело в свои руки: — Лиам, как ты получил эти следы на шее? Парень быстро провёл пальцами по шее, заозиравшись. Складывалось такое ощущение, что он забыл про них в суматохе дня и вопрос банши застал его врасплох. Началась отдышка, Лиам не знал, куда деть свой взгляд. — Ну… Он хотел придумать что-нибудь не криминальное и правдоподобное, но стоило подумать, как на самом деле он получил отпечаток ладони, все мысли иссякли и остался только страх. Мартин, видя состояние юноши, поспешила снова заговорить, чтобы вывести его из нарастающей паники. — Мы заметили, что ты стал странно себя вести, и эти неоднозначные следы… Они не заживают! Когда Скотт думал, что Дерек мёртв, ему было очень плохо и его рана не исцелялась. — Тебе явно плохо, Лиам, — подключился друг. — Расскажи нам, что произошло. Пожалуйста. Эти взгляды ребят. Такие открытые, по которым читается искреннее желание помочь. В которых можно разглядеть неподдельную заботу… Лиам больше не хотел держать всё в себе, пора было сказать. Если он произнесёт это в слух, то, возможно, станет легче и ему помогут. Превозмогая стыд и смущение, он проговорил: — Это случилось несколько дней назад, в раздевалке. Я пытался освободиться, но он был сильнее. — Кто «он»? — Мейсон придвинулся ближе и широко раскрыл глаза. Он хотел знать, кто надругался над его другом. Волчонок на это лишь опустил голову, в его надломленном голосе послышались еле сдерживаемые всхлипы. — Я больше не исцеляюсь как оборотень. Всё ещё могу слышать и чувствовать запахи, но… Он не договорил. Отвернулся, чтобы друзья не видели его мокрых глаз. У Хьюитта болезненно сжалось сердце при виде такого Лиама, это было мучительно. Мейсон в этот момень был с ним сердцем, Лидия — её успокаивающим взглядом. И пусть Лиам не захотел говорить имя насильника, возможно, он скажет его потом. — Тшш, мы исправим это. Все вместе, — заверила банши. — Скотт догадывается? — парнишке было важно знать, имеет ли представление о ситуации кто-либо, помимо двоих его друзей. — Я думаю, нет. Он занят Эллисон, — ответил Мейсон. Тут Лиам вспомнил, как Скотт на уроке интересовался, всё ли в порядке, как альфа с тревогой следил за его игрой на поле. Да и Стайлз явно заметил дёрганность, поэтому шансы, что МакКол скоро спросит об этом, стремительно возросли. — Не говорите ему ничего пока, пожалуйста. Лидия посмотрела на Мейсона и, получив его утвердительный взгляд, заверила: — Конечно. Мы не расскажем остальным, пока ты сам не захочешь это сделать. — Спасибо. Лиам был счастлив, что ребята его понимают. Тем временем банши порылась в своей сумочке и выудила из неё бежевый флакончик. Она протянула его волчонку: — Это тебе. Не размазывай, а просто вбей подушечками пальцев в кожу. Мой лучший тональник осенней коллекции, — улыбнулась Лидия. Уголки губ Лиама поползли вверх. Мейсон стоял явно удивлённый, но приятно. Он по-доброму слегка прищурил глаз и растянул рот в восхищённой улыбке. — Кстати, а где шарфик, который я тебе давала? — Я… потерял его. Взгляд Мартин требовал продолжения. — В то утро, когда я залез к тебе в окно, я проснулся в лесу. Наверное, там и потерял… — Ты проснулся в лесу? Но так не должно быть! — воскликнул Мейсон. — Если оборотень вместо кровати просыпается в лесу, то его звериная натура рвётся наружу. Банши встала со ступенек. Лучший друг тоже вскочил и Лиам поднялся следом, морщась от боли в ягодицах. — Тебе нужно к Дитону! Он поможет разобраться в твоих ночных вылазках в лес и в том, как вернуть тебе регенерацию, — заключила Лидия. Данбару очень не хотелось распространяться об изнасиловании, но Алан — оборотничий доктор, к нему необходимо обратиться, чтобы Лиаму сумели помочь. Волчонок молча кивнул в знак согласия и уловил облегчённый выдох своего друга.இ
Ребята договорились отвезти Лиама домой и вернуться в школу. Волчонку не очень хотелось в пустой дом, но тело вопило о том, что ему просто необходимо отлежаться. Он сказал, что зайдёт в школу, чтобы забрать рюкзак. В прохладном коридоре никого не было, на полу подсыхали капельки крови. Лиам подхватил лямку его рюкзака, валявшегося у стены. Из него со звонким шлепком выпал набор нитей для лакроссерской палки. Парень подобрал его и открыл свой шкафчик, чтобы закинуть нити туда. На стопке тетрадей лежала квадратная розоватая бумажка для заметок. На ней летящим почерком красовалась короткая запись:Здорово дерёшься ;)