Черное солнце

Кель-Данас. Плато Солнечного Колодца. Несколько лет назад. «Belore shala’diel…», - Рыжеволосый мальчик, притулившись у колонны, мурлыкал под нос древнюю кель’дорайскую песенку, прилаживая тетиву к самодельному луку. - Выходит неплохо, - улыбнулся Фелрин, натягивая тетиву и притворяясь, будто запускает стрелу, - Надо будет маме показать, как она закончит патрулировать лес. С таким луком Сильвана точно возьмёт меня в следопыты! Будучи сыном магистра, мальчик, к сожалению, не проявлял магических способностей. Но юный эльф и не хотел следовать пути магии – едва ли не с раннего детства он тренировался в стрельбе из лука, мечтая когда-нибудь стать одним из Странников – доблестных защитников Кель’Таласа. И Фелрин делал уверенные шаги на этом пути – около года назад он взял первое место на конкурсе стрельбы. Тогда сама Сильвана Ветрокрылая, генерал-следопыт Кель’Таласа, потрепала его по голове и сказала, что с таким способным лучником, тролли больше не будут угрожать землям Кель’Таласа. «Главное – расти и не забывай тренироваться, малыш. Как только вырастешь – станешь одним из следопытов, а если повезёт – может быть даже и моим преемником!», - эти слова навеки въелись в память мальчика. Не забывать тренироваться и тогда он исполнит свою мечту и вместе с мамой и Сильваной навсегда прогонит троллей из лесов Вечной Песни. Откуда-то сверху послышалось хлопанье крыльев. Мальчик отложил лук, поднял голову, прикрыв рукой глаза от солнца — в сторону Солнечного Колодца летел небесно-синий дракондор. - Папа, папа, там Дейно летит, - хотел было крикнуть радостный мальчик, но застыл от удивления и страха. За его сестрой летела пара странных созданий — тёмно-серых, похожих на огромных летучих мышей. Вдруг одна из тварей мощным рывком вырвалась вперёд и вонзила зубы в крыло дракондора. Плато огласил горестный клёкот. Дракондор, инстинктивно пытаясь держаться в воздухе, полетел к земле. От удара Дейнолан выбросило из седла. Едва дышавшая, эльфийка с трудом приподнялась, невидяще глядя перед собой. - Дейно! - вскрикнул испуганный магистр, взмахнул рукой, направляя в сторону чудовищ разряд чародейских стрел. Со скорбным рёвом, поверженные чудовища упали на землю. Перепуганный, Фелрин побежал к сестре, помог ей подняться. Дейнолан, морщась от боли, потёрла виски, исцеляя себя и возвращая живость мыслям. Несколько магистров склонились над трупами чудовищ. До Фелрина долетали обрывки их шёпота: «Горгульи...Я думал, они — выдумка...» - Сестричка...ты не сильно пострадала? - пролепетал мальчик, вцепившись в руку сестры. Дейнолан натянуто улыбнулась, ласково потрепала брата по рыжей макушке - Всё хорошо, соловей. Мне нужно поговорить с папой. У меня серьёзные новости от тёти Сильваны. И от Его Величества короля Анастериана. Ты пока иди...погуляй. Фелрин не сдвинулся с места, удивлённый словами сестры. Обычно она просила его выйти только если происходило что-то очень серьёзное. И выглядела Дейнолан странно — лицо её побелело, она тяжело дышала, а в глазах таился животный страх. Ещё и этот запах от её одежды...неприятный, удушливо-сладкий, как...гниль? Воцарившуюся было тишину нарушил мягкий, спокойный голос магистра Керанаса. - Говори, дитя моё. Если новости серьёзные — их должны знать все. Даже Фелрин. Дейнолан выдохнула сквозь зубы, сжала кулаки, собираясь с мыслями и окинула взглядом столпившихся вокруг неё магистров, отца, брата. - Послушайте! К нашему городу движется армия мертвецов! Возглавляет её падший принц Лордерона, Артас Менетил! И каждого нашего собрата, павшего в бою с ним, он поднимает и заставляет сражаться на своей стороне! Следопыты Сильваны задержат его, насколько смогут, но боюсь, они не выстоят… «Мамочка...», - всхлипнул Фелрин, в глазах его закипели слёзы. - Его Величество Анастериан передал приказ — любой ценой защитить Солнечный Колодец. Сам он встретит предателя на берегу Кель’Данаса. Будем надеяться, что через пролив Менетил до нас не доберётся. Магистр Керанас выступил вперёд, заговорил, возвысил голос: - Все вы услышали мою дочь. На нас и только на нас сейчас лежит величайшая миссия — защитить сердце и душу нашего народа. Норэден, Салтенис, Неларин, Селайя, Хазара— на вас защита! Магические ловушки, щиты, элементали — что угодно, что замедлит продвижение нежити! Ирнисс, Эриен, Дейно — вы со мной! Нужно будет создать магическое око чтобы следить за ситуацией. Пятеро магистров рассредоточились по Плато, направляя энергию Солнечного Колодца на создание обороны. Скоро каждый подход к плато Солнечного Колодца был занавешен колеблющейся, переливавшейся магической завесой, а по дорогам вокруг сновали магические элементали, патрулируя местность. Дейнолан, вместе с отцом и двумя другими магистрами направили энергию на образование всевидящей сферы. Магия в их руках уплотнилась, образуя шар, постепенно расширившийся до размеров портала. Потоки энергий внутри него расчистились и глазам магистров предстала жуткая картина. Армия мертвецов неумолимо продвигалась вперёд по усеянным трупами улицам. Кто-то из погибших эльфов вставал и плелся вместе с армией, повинуясь немому приказу фигуры в чёрных доспехах. Вурдалаки с хриплыми визгами бросались на не успевших спрятаться жителей, пожирая их живьём. Огромные создания, точно сшитые из кусков разных тел, громили дома, вытаскивая прячущихся в них эльфов. И банши - туманные силуэты эльфиек с искажёнными болью лицами, парившие среди живых мертвецов, своими воплями дробившие кости и разбивавшие щиты. Дейнолан сковал животный страх. Страдания, запах крови, крики собратьев и торжествующий рев нежити заполонили её разум. По побелевшим щекам эльфийки заструились слёзы. Дрожащими руками она крепко прижала к себе брата. «Не смотри, малыш...Солнцем тебя молю, не смотри», - шептала эльфийка пересохшими от волнения губами. Но Фелрин посмотрел. Среди мертвецов и призраков взгляд мальчика вдруг натолкнулся на знакомое лицо. Банши, в рваном мундире следопыта,с заплетенными в короткий боковой хвостик волосами. Повинуясь фигуре в черных доспехах, она выгнулась дугой и испустила громкий, оглушительно громкий вопль, от которого ещё живые защитники Кель’Таласа падали, зажимая руками кровоточащие уши. - Мама! Мамочка! - завопил мальчик, рванувшись к сфере. Из его зелёных глаз брызнули слёзы. Дейнолан опустилась на колени, обняла рыдающего брата. Фелрин, в отчаянии, стал колотить сестру по рукам, по спине. - Отпусти! Отпусти, Дейно! Я пойду туда! Я буду сражаться с этим М-менетилом! Отпусти меня! - Будешь, малыш, - шептала волшебница, баюкая рыдающего брата, - Обязательно будешь, только не сейчас. Керанас, наблюдавший за этой сценой, сжал кулаки, вспыхнувшие фиолетовым пламенем, прошептав: «Я отомщу, Тиэрра. Я обязательно за тебя отомщу». А тем временем враг уже добрался до пролива, разделявшего Луносвет и Кель’Данас. Затеплившиеся было надежды магистров начали рушиться — падший принц навёл переправу одним взмахом своего невиданного оружия. Точно повинуясь магии рунического клинка, воды пролива застыли, образовав мост для чудовищного воинства. - Огонь, аркана - обстреливайте мост! - рявкнул Керанас, - Устроим салют в честь прибытия Его Высочества! Маги выстроились у башни, выходившей окнами на пролив, вскинули руки — град из оранжевых и фиолетовых магических стрел обрушился на ледяной мост. Переправа начала рушиться. Несколько десятков мертвецов упало в воду, но Артас оказался невредим. - Ему мало! Ещё раз! - крикнул магистр. И снова на ледяную переправу обрушился град стрел. Армия мертвецов уже значительно поредела, но падший принц, вместе с остатками своих войск уже добрался до берега. Там их ждал король Анастериан. Падший принц и король высших эльфов скрестили клинки. Дейнолан, вместе с отцом, напряженно вглядывались в магическую сферу, наблюдая за ходом боя. Вот Анастериан с непостижимой быстротой припал на колено, уходя от удара Артаса, красно-оранжевой вспышкой полыхнул Фело’мелорн — и чудовищный скакун падшего принца, пронзительно заржав, рухнул на землю. Передние ноги коня были начисто отрублены. В сердце Дейнолан вновь затеплилась надежда. Вдруг получится?...Вдруг их король победит?.. Но нет. Их и без того слабые надежды на победу рассыпались вместе с громким, оглушительно громким звоном расколотого Фело’мелорна. Поверженный Анастериан безжизненно лежал на почерневшей земле. Брезгливо отбросив сапогом в сторону труп короля эльфов, Артас заговорил. Голос его, усиленный магией, разнесся по всем уголкам королевства: - Жители Кель’Таласа! Я предложил вам сдаться — вы отказались. Знайте, что сегодня ваш народ и всё ваше наследие исчезнет с лица земли. Сама смерть явилась чтобы завладеть родиной эльфов! И в этот момент прозвучал жуткий, многоголосый хор банши. Казалось, их было несколько сотен. Трое из магистров, поддерживавших оборонительные заклинания, рухнули замертво, оставшиеся двое были серьёзно ранены. Фелрин зажал руками уши, уткнулся лицом в грудь сестры. Дейнолан повернулась к отцу и ещё оставшимся в живых магистрам. Она выглядела полностью опустошённой. - Что будем делать, папа? - Мы дадим бой, милая, - глухо ответствовал магистр, - Но сначала — отправь брата в Даларан. Нужно предупредить принца. Фелрин, услышав это, яростно запротестовал. - Но папа! Я хочу остаться здесь! Хочу сражаться вместе с вами и отомстить за маму! - закричал мальчик. Дейнолан поцеловала брата в макушку, нашарила в поясной сумке камень возвращения и вручила его Фелрину. В ответ на удивлённый взгляд мальчика, эльфийка, улыбнувшись сквозь слёзы, зажала камень в его ладони. - Этот камень привязан к Даларану, малыш. Он перенесёт тебя туда. Найди принца Келя, скажи ему, что на Луносвет напали. А мы постараемся продержаться, - улыбаясь, волшебница ласково поцеловала брата в нос. Отец ободряюще улыбнулся мальчику. Сверкнула бело-голубая вспышка, и Фелрин увидел перед собой высокое, белое здание с несколькими стройными башнями, увенчанными лилово-золотыми навершиями — Аметистовую Цитадель. Мальчик молниеносно взлетел по высокой мраморной лестнице, почти не чувствуя усталости. Страх за отца и сестру гнал его вперёд. Но тут путь мальчику преградили стражники. - Куда это мы так бежим, парень? - поинтересовался один из них, ехидно усмехаясь. - Пропустите! - крикнул Фелрин — Мне к принцу Кель’Тасу, это срочно! На наш город… Стражники, не дослушав, скрестили алебарды, не пропуская мальчика внутрь. - Прости, парень. Что бы у тебя там не случилось — Совет Шести нельзя тревожить. Иди домой. Ответ стражников шокировал Фелрина. - Но...но это правда очень-очень срочно, - голос юного эльфа задрожал, в уголках зелёных глаз собрались бусинки слёз, - Если я не предупрежу его, мои папа и сестрёнка...Они...Они умрут!! - закричал мальчик во весь голос. Стражники, видя его порыв, нахмурились, развернули алебарды остриями к мальчику. - Послушай, мелочь. Мы по-хорошему говорим. Брысь отсюда! Фелрин обреченно вздохнул, развернулся, уже собираясь уходить. Он не знал что делать дальше. Без подкрепления от принца Кель’Таса Дейно, их папа и оставшиеся в живых эльфы были обречены. Но тут знакомый голос заставил его обернуться. - Как вам не стыдно наставлять оружие на ребёнка, - спокойный, размеренный голос Кель’Таса буквально спас мальчика. Стражники в миг вытянулись, отсалютовали эльфийскому принцу. Фелрин пробежал между ними, бросился к Кель’Тасу. Принц подхватил его на руки, обнял. Мальчик, всё ещё дрожавший от страха, уткнулся ему в плечо. - Фелрин, дружок, да на тебе лица нет! Что-то произошло в городе? - обеспокоенно произнёс принц. Его обычно невозмутимый бирюзовый взгляд полнился тревогой. - М-мертвецы, - всхлипнул мальчик, - На город напала а-армия мертвецов, и-и пауков и странных крыл-латых т-тварей! И-и их ведёт принц М-менетил! М-многие уже погибли и-и м-мама, - Фелрин разрыдался, прижавшись к Кель’Тасу. Тревога в глазах принца сменилась болью. Он крепче обнял мальчика, позволяя тому выплакаться, нежно погладил ребёнка по рыжей макушке. - Д-дейно и папа з-защищают Солнечный к-колодец, - всё ещё заикаясь от плача продолжил Фелрин, - Я-я боюсь, что мы...что они уже п-погибли. «Дейно...», - выдохнул принц, вздрогнув, точно от удара током, - «Свет мой, только не ты...». Вдруг Кель’Тас встрепенулся — его магическое чутье уловило открытие портала в районе площадки Краса. Он опустил Фелрина на пол, взял мальчика за руку. - Идём, малыш. Кажется, на площадке Краса нас с тобой ждут, - Кель’Тас ласково улыбнулся юному эльфу и они пошли к выходу. Тем временем, на площадке собрались выжившие эльфы, возглавляемые Лор’Темаром Тероном. Всего несколько сотен. Перепуганные, они жались друг к другу, точно замерзшие птицы. Заметив приближающихся Кель’Таса и Фелрина, эльфы оживились, Лор’Темар вытянулся, отсалютовал. - Это все, кого удалось спасти? - Большинство, мой принц. Некоторые могут ещё укрываться в руинах в городе и окрестностях. Но потери огромны. По примерным подсчетам — около девяноста процентов населения. - А...мой отец? При упоминании о короле Анастериане, Лор’Темар опустил глаза. - Погиб, защищая подступы к Солнечному Колодцу. Мои соболезнования, Ваше Величество. Кель’Тас вздрогнул, зажмурил глаза, точно раненый новостью о гибели отца. По бледной щеке принца скатилась одинокая слезинка. Фелрин невидяще глядел перед собой. Слова Лор’Темара грохотали в его разуме: «Потери огромны. Девяносто процентов населения». В голове мальчика билась и трепетала лишь одна мысль. «Папа, сестричка, будьте живы. Пожалуйста, будьте живы, я больше ничего не попрошу, только будьте живы!» - А Солнечный Колодец? - Уничтожен, мой при-...король, - раздался хриплый, слабый голос. Кель’Тас обернулся — говорившей была светловолосая эльфийка, Селайя, одна из магистров, защитников Солнечного Колодца. Правая рука женщины была неестественно выгнута, грудь перевязана изрядно пропитавшимися кровью бинтами, через всё лицо наискось шли кровоточащие царапины. - Я чудом спаслась...Отделалась сломанной рукой и...парой царапин, - слабо улыбнулась эльфийка, - Но Солнечный Колодец...Он и нужен был...принцу-предателю. Артас Менетил использовал его силу чтобы...чтобы воскресить лича. Кел-Тузада... Я одна...выжила. Последние слова эльфийки были словно гром среди ясного неба для Фелрина. Если из защитников Солнечного Колодца спаслась лишь одна Селайя...Мальчик торопливо встряхнул головой. Несмотря ни на что, он продолжал надеяться, что его папа и сестра каким-то образом выжили. «Может быть, они спрятались. Может быть, им удалось затаиться и они живы?», - лихорадочно думал мальчик, мёртвой хваткой вцепившись в руку Кель’Таса. Тем временем, на площадке Краса стало весьма многолюдно. К выжившим эльфам присоединились некоторые из высших эльфов Даларана, пожелавшие отомстить за свою родину; даларанские целители занимались ранеными...Среди пришедших была и юная, светловолосая человеческая девушка. Фелрину показалось, она искала Кель’Таса. Мальчик дернул принца за рукав, дрожащей рукой указал на девушку. - Он-на хочет п-поговорить с тобой, Кель? - выдавил мальчик, садясь на траву. Кель’Тас ласково улыбнулся мальчику, сотворил ему небольшую флягу воды и пару мана-печенек. - Да, должно быть, леди Праудмур хочет что-то нам сказать, - в голосе принца вдруг зазвучало неприкрытое презрение, - Отдохни пока, малыш, подкрепись, а я поговорю с ней, - Кель’Тас, мягко улыбнувшись мальчику, подошёл к гостье. - Кель’Тас, я слышала о том, что случилось...То, что он сотворил...это просто ужасно. - Молчи, - гневно прошипел принц, сжимая кулаки от ярости, - Безмозглая, наивная девчонка. Ты...Ты собралась делить ложе с чудовищем, что истребил тысячи ни в чем не повинных существ! Тысячи! Он истреблял их как скот на бойне! - Кель’Тас едва не сорвался на крик, - Посмотри на этого мальчика там, на траве. Твой ненаглядный Артас лишил его семьи!. Джайна растерянно заморгала, шокированная грубостью обычно учтивого, сдержанного принца. - Он убил моего отца, Джайна. Так же, как убил своего. И я...я должен был быть там. - Чтобы погибнуть вместе с отцом? Вместе со всем своим народом? Что толку жертвовать жизнью ради… Но Джайна слишком поздно осознала свою ошибку. Кель’Тас разом напрягся и перебил её: - Я должен был остановить его. Джайна застыла, пригвождённая к месту ледяным взглядом эльфийского принца. - Я собираюсь как можно скорее покинуть Даларан. Больше меня здесь ничто не удерживает. Я нужен своему народу...Тем жалким его остаткам, кто пережил всё и возродился на крови тех, кто ныне служит твоему...возлюбленному. Кель’Тас взмахнул рукой, открывая портал в Луносвет. Фелрин подскочил, торопливо подбежал к принцу. Зашевелились и остальные эльфы. Постепенно площадка Краса опустела. За порталом их ждало ужасное зрелище. Луносвет, их прекрасный город, лежал в руинах. Улицы были усеяны изувеченными телами мужчин, женщин...детей. Всюду царила тишина. Страшная, звенящая тишина. Они опоздали. Фелрин остановился перед трупом девочки, примерно его лет. Золотые волосы, выпачканные кровью, остекленевшие серо-голубые глаза...разорванный живот, из которого выглядывали внутренности, окровавленная культя вместо левой руки...Платьице, навеки окрасившееся в красный. Фелрин знал эту девочку. Её звали Линнэль Цветок Рассвета. С ней он часто играл в аркано-салки, учил её стрелять из лука. В те редкие моменты, когда Дейнолан приезжала из Даларана — она катала их на своем дракондоре. Её мама всегда злилась из-за этого, говорила, что юной леди не подобает заниматься подобными вещами. Линнэль должна была изучать этикет, стать волшебницей, а когда вырастет — выйти замуж за какого-нибудь знатного эльфа...Но кто же знал, что её история закончится...вот так. «А ведь ещё пару дней назад мы ходили смотреть на котёнка прыголапа, которого я прикормил», - подумал мальчик, шепча талассийскую молитву. Вдруг откуда-то со стороны донесся шорох. Из разрушенного дома, неуклюже переставляя ноги, вышла женщина. Спутанные волосы её когда-то были такими же золотыми, как и у погибшей девочки. Кожа её была неестественно бледной, с каким-то зеленоватым отливом, руки словно постоянно скручивало судорогой. Принюхиваясь, точно дикое животное, женщина подняла голову и Фелрин отпрыгнул в сторону, как ужаленный. У женщины не было глаза — вместо него зияла окровавленная впадина, рот был вымазан кровью, ухо оборвано — перед мальчиком стоял живой труп. - Фелрин! Назад! - рявкнул Кель’Тас, оттаскивая мальчика от нежити магией, и отправляя в сторону женщины огненный шар. - От меня больше ни на шаг, - строго сказал принц, морщась от боли — искажённая энергия Колодца не могла не повлиять на такого могучего мага как Кель’Тас, - Нужно добраться до Солнечного Колодца, оценить...масштаб поражения. Принц подозвал к себе отряд солдат. - Обыщите город, найдите выживших. Сжигайте любые трупы, которые найдёте. Остальные — за мной, к Солнечному Колодцу. Очнувшись от шока, мальчик торопливо пошёл за Кель’Тасом. По пути им попадались группы нежити — какие-то при жизни были людьми — жителями Лордерона или прилежащих территорий, какие-то — кель’дорай. Но ни одного выжившего. Вдруг один из солдат вздрогнул, прислушался — в руинах неподалёку было слышно будто бы...всхлипывание? Тихий плач, принадлежавший не то молодой девушке, не то девочке. - Мой принц, разрешите проверить? Вдруг мы нашли кого-то живого? - Будьте осторожны, - скрепя сердце, произнёс Кель’Тас, - это может быть банши. Солдат обнажил меч, осторожно прокрался в разрушенный дом. Вдруг послышался дикий, но вполне себе живой крик: «Убирайся, мертвец!», звук удара камня и голос солдата: «Тише, тише, мы живые. Мы пришли спасти тебя». Фелрин, несмотря на недавнее предупреждение Кель’Таса поспешил в разрушенный дом. Взору мальчика предстала вполне себе живая рыжеволосая эльфийка, примерно одних лет с его сестрой, прижимавшая к груди растёрзанный труп молодого эльфа. Бледная, исхудавшая, раненая, глядевшая на вошедших полубезумными остекленевшими глазами — но живая. Увидев Фелрина, эльфийка склонила голову, разглядывая мальчика. «Ты...ты сын следопыта Тиэрры, да? Тебе повезло...повезло», - девушка истерически рассмеялась, - «Успел убежать, да? Сбежал в Даларан, к нашему принцу, который совсем забыл о своём титуле! Забыл о нас! Общение с человеческими магами оказалось ему милее собственного народа!», - хохотала обезумевшая эльфийка. Но её смех прервали слова подошедшего Кель’Таса. - Да. И я вечно буду виноват перед вами за это. Но я искуплю свою вину перед вами и мы вместе отомстим за погибших. - Если это так, - произнесла эльфийка, с заметным трудом поднимаясь с пола, - То лук и жизнь бывшего следопыта Фейнзары Огненной Вспышки к вашим услугам, ваше высочество. Мой Таэллин мёртв, мой город лежит в руинах и терять мне больше нечего. - Благодарю, Фейнзара, - устало улыбнулся принц, - Иди к лекарям, они о тебе позаботятся. Вскоре эльфы пробились к Кель’Данасу. Тёмные энергии, исходившие от осквернённого источника теперь оказывали влияние даже на Фелрина — мальчик, не имевший магических способностей от слова совсем, то и дело тёр виски, пытаясь унять нараставшее неприятное ощущение в голове. На сердце юного эльфа было ещё тяжелее — его родина была в руинах, его мама и почти все друзья погибли. Но тень надежды на то, что его отец или сестра выжили ещё оставалась, хотя и таяла с каждым шагом. Всюду лежали трупы защитников, останки магических конструктов. Деревья и строения вокруг были обуглены — очевидно, здесь был сильный пожар. Почти у самой воды, на обезображенной нечестивой магией Плети земле, лежало тело короля Анастериана. Вокруг, слабо пульсируя остаточной магией, были рассыпаны осколки Фело’мелорна. Рукоять древнего клинка осталась в застывших руках старого короля. Кель’Тас преклонил колени перед трупом отца и надолго замер. Только в этот момент к принцу пришло осознание того, что ему придётся вести за собой то, что осталось от его народа. Придётся быть лидером. Но примет ли его народ? Будет ли он так же любим как был его отец? Ведь в самый тяжелый момент для его людей он, принц, тратил время в Даларане в обществе человеческих магов. Кель’Тас вспомнил слова Фейнзары. Полубезумная следопыт была права — он действительно забыл про свой народ. И теперь пришло время расплачиваться за подобную беспечность. Перед трупом отца принц поклялся — он будет работать до потери рассудка чтобы помочь своему народу. Он найдёт замену осквернённому Солнечному Колодцу, он восстановит город и вернёт их доверие. Он отомстит Артасу за каждого погибшего эльфа. За каждого мужчину, женщину, ребёнка, которых он, Кель’Тас Солнечный Скиталец, не смог защитить. А если же у него не получится — останется только смерть. Из мрачных раздумий Кель’Таса вырвало легкое прикосновение — Фелрин осторожно дотронулся до руки принца, взгляд мальчика выражал сочувствие. Принц попытался ободряюще улыбнуться, но улыбка вышла натянутой, деревянной, точно у куклы. Фелрин тяжело вздохнул и крепко обнял Солнечного Скитальца. - Кель...Я верю в тебя. Будет очень трудно, но мы обязательно справимся. - - Наша работа только начинается, Фелрин, - произнёс принц, обнимая мальчика в ответ, - Сперва нужно похоронить погибших… Принц кивнул солдатам, которые начали сооружать подобие помоста из всего, что могло гореть. Всё было пущено в дело — остатки деревянной мебели, не пожранной огнём, ветки деревьев, ткани...Когда помост был закончен, принц закрыл отцу глаза, бережно поднял тело короля на руки, положил на помост и зажег огонь. Воцарившуюся тишину нарушил один из солдат, отправленных на разведку города. В руках у него лежали три тусклых, растрескавшихся сферы. - Мой принц, я нашел остатки ключа Трёх Лун. Они лежали у внутренних ворот в город. Должно быть… - Среди нас оказался предатель, - закончил Кель’Тас невысказанную мысль солдата, - Но с этим мы разберёмся позже. Сейчас нужно решить, что делать с Солнечным Колодцем, - от очередного выброса нечестивой энергии Кель’Тас потёр виски, - Если оставить его как есть, то… - слова принца потонули в грохоте пушек. - - Амани высадились на берегу. Нужно спешить, - крикнула молодая эльфийка в жреческих одеяниях. - Расчистите нам путь, - скомандовал Кель’Тас, - Остальную нежить оставьте троллям. Так мы выиграем немного времени. Фелрин, держись рядом. Кто знает, сколько на плато нежити. К счастью, на плато Солнечного Колодца нежити было несколько меньше и вскоре перед принцем и его сопровождающими предстал осквернённый Солнечный Колодец. В чёрно-зелёных потоках энергии блуждали тени погибших магистров. Но, ни Фелрин, ни Кель’Тас, как ни старались, не могли разглядеть Дейно среди теней. Один из магистров, с тёмными, длинными волосами, одетый в залитую кровью, некогда синюю мантию, поднял голову, уставившись пустыми глазами на Фелрина. Мальчик застыл, точно пригвождённый к месту взглядом мертвеца. Невольно он начал узнавать в призраке знакомые черты. Тёмные волосы, всегда струившиеся по плечам в вольном беспорядке, глаза, некогда такие добрые, нелепо раззявленный, запачканный кровью, рот, что совсем недавно ободряюще улыбался ему. «П...папа?» - выдавил маленький эльф, не отрывая растерянного взгляда от призрака. Лицо магистра исказилось в беззвучном крике, призрак ринулся к мальчику — но не успел даже коснуться его. Огненный шар, запущенный принцем Кель’Тасом спалил дотла то, что осталось от магистра Керанаса. Фелрин зашатался и рухнул на колени, невидящим взглядом смотря на то, как принц и его сопровождающие расправлялись с остальными призраками. Мальчику хотелось зажать уши и кричать, кричать до хрипоты, до потери голоса. Но вместо этого с губ юного эльфа сорвалось лишь хриплое: «Я не хотел взрослеть...так быстро». Откуда-то далеко, словно сквозь толщу воды, до мальчика донесся нарастающий шум. Фелрин протёр глаза, поднялся, с удивлением наблюдая, как сквозь чёрно-зелёный туман прорезался тонкий белый луч. Постепенно луч становился всё шире, шум — всё громче. Видимо, Кель всё-таки придумал, что сделать с Солнечным Колодцем. Когда шум стал уже невыносимым, а свет чересчур ярким, Фелрин услышал голос принца. «Ритуал работает! Роммат, переноси нас в безопасное место!». Полыхнуло вспышкой заклинания телепортации и они оказались в зале дворца Ярости Солнца. А вдали громыхнул взрыв такой силы, что даже здесь, вдали от Плато зазвенели стёкла и задрожали стены. Фелрин пошатнулся, ловя равновесие, уцепился за стену...и почувствовал, что неприятное, гудящее ощущение в голове вдруг исчезло, сменившись пустотой, точно внутри него разверзлась чёрная дыра. - Кель? Что...что случилось? Что ты сделал? - Нам пришлось...уничтожить Солнечный Колодец, малыш. Иначе его нечестивые энергии превратили бы нас...в прислужников Плети, - выдохнул принц, подняв глаза. Остатки ключа Трёх Лун, теперь сиявшие кислотно-зелёным свечением, парили около головы Кель’Таса, от чего измождённое лицо принца приобрело нездоровый зеленоватый оттенок. - Тяжелое, но необходимое решение, мой принц, - произнёс магистр Роммат. Фелрин выглянул в окно — на площади перед дворцом собрались эльфы. Даже с учетом подкрепления из Даларана их с трудом набиралось около пяти тысяч. Все они перешептывались и глядели на двери дворца. Народ ждал своего лидера. Мальчик оглянулся на Кель’Таса, кивнул в сторону толпы перед дворцом. - Что, пора? - улыбнулся принц. - Пора. Ты им нужен. - натянуто улыбнулся мальчик, - Я здесь тебя подожду… Не хочу...не хочу испортить всё если заплачу… Кель’Тас ласково приподнял за подбородок лицо Фелрина, осторожно вытер текущие из глаз мальчика слёзы. - Все мы кого-то потеряли сегодня, дружок. Я думаю, тебя поймут если ты заплачешь. Идём. Я хочу сказать кое-что важное и хочу, чтобы ты тоже присутствовал при этом. Увидев Кель’Таса, эльфы зашумели. Принц поднял руку, призывая народ замолчать. Вдруг одна из женщин крикнула: - Да здравствует новый король! Да здравствует король Кель’Тас! - Нет! - прокричал Кель’Тас прежде, чем толпа успела ответить. В воздухе повисла неловкая тишина. - Нашим королём был Анастериан, и им он и останется. Его всегда будут помнить как последнего короля высших эльфов. Сейчас же мы должны сосредоточить усилия на восстановлении. Сегодня мы сражались и убили немало существ, бывших когда-то нашими собратьями, эльфами, которых я знал с детства, которых я любил и уважал… Фелрин, стоявший чуть позади Кель’Таса, негромко всхлипнул, вспомнив родителей и сестру, и агрессивно утёр кулаком выступившие слёзы. Многие женщины в толпе, не стесняясь, плакали. Некоторые мужчины смотрели на принца угрюмыми, пустыми глазами. - Нападение на наш народ и уничтожение Солнечного Колодца открыли в нашей истории новую главу! - продолжил Кель’Тас, - Тёмную и тяжелую главу, но мы приспособимся, и, подобно символу нашего народа, мы возродимся! С этого дня, - говорил принц, - Мы более не высшие эльфы! В честь крови, пролитой во всём королевстве, в честь жертв наших любимых, наших братьев и сестёр, наших родителей и наших детей, в честь Анастериана...с этого самого дня мы син’дорай! Мы эльфы крови! Кель’Тас умолк и осмотрел толпу эльфов. Все они — женщины, мужчины, неотрывно смотрели на него. В опустевших глазах его народа теперь пламенела надежда. Они поверили в него. И он сделает всё, чтобы это пламя не угасло. - За Кель’Талас! - прокричал принц. - За Кель’Талас!— ответил ему многоголосый хор эльфов.