Шесть лет назад
Вокруг царил хаос. Окрестные для города деревни были объяты пожаром. Несколько сотен обычных и около двадцати высших вампиров штурмовали город, который держал оборону. Постаревший барон в своей усадьбе прощался с двумя сыновьями. Первым был стройный юноша двадцати лет со светлыми волосами. Одет он в белую тунику и такого же цвета штаны, сбоку был припрятан кинжал. Рядом с ним стоит шестнадцатилетний зеленоглазый брюнет — Юи. — Захватчики попали в город. Скоро они доберутся и сюда. Я задержу их. — Отец, у вас нет нужного снаряжения. Вы погибнете! — пытался остановить его блондин, пока рыцарь пытался уйти. — Погибнуть, защищая свой дом, свои земли и своих детей. Нет смерти благороднее, чем эта, Микаэла! — аккуратно оттолкнул сына отец. — Теперь беги, и защити своего брата, чтобы смерть моя не была напрасной! — похлопал по плечу Мики он. Тот вздохнул, кивнул уходящему за дверь, затем повернулся к брату. — Скорее бежим, Юи! — схватил старший брат младшего за руку. — И ты это просто так оставишь, Мика?! — выдернулся тот. — Если хочешь помочь хоть кому-нибудь, то идём со мной за «Охотниками»! — силком потащил брата Микаэла. — Только у них есть оружие способное убить вампиров. Юичиро опять вырвался, но в этот раз побежал в нужную сторону.* * *
Братья почти доскакали до городских ворот. — Куда вы, ребятки? — спросил незнакомый голос позади. Микаэла обернулся. В сторону младшего брата неожиданно бросается вампир. Реакция старшего была мгновенной. Он спрыгнул с лошади и сбил нападавшего с ног, вонзив в него кинжал. Меч вылетел у вампира из рук. Юичиро обернулся. — Беги, Юи! — прокричал он. — Не останавливайся! Скрепя сердце, и лишь на миг оглянувшись, он убежал. В этот момент, от его брата голыми руками отрывали конечности. Когда он вернулся с охотниками, то узнал останки Мики лишь по одежде.В настоящее время
К столу подошёл официант. — Господа, будете что-нибудь заказывать? — Мне сегодня большую кружку лёгкого светлого, — повернулся к товарищу заядлый посетитель. — А ты? — Налейте мне сидра в такую же кружку. Бывшие товарищи провели вечер, попивая лёгкие напитки и вспоминая прошедшие деньки на военной службе.* * *
Полночь. Юичиро направлялся домой. Домом был почти заброшенный особняк. Хотя фасад ещё не нуждается в тотальном ремонте. Нужно лишь обновить краску, да восстановить узоры на карнизе между первым и вторым этажом. Внутри же всё было куда печальнее. Подойдя ко входу, он устало вздохнул и открыл скрипящую дверь. На возвращение хозяина не было кому отреагировать. Разве что мыши, услышав шаги, увидев свет свечного фонаря владельца дома, спрятались. Прислуги здесь нет, крестьян ещё дядя проиграл в карты, а родных у Юи не осталось. Только сам дом ему дорог, как память о славной, но ушедшей жизни. Жизни, которую поломали вампиры. В нос Юичиро ударил запах пыли. При свете фонаря было видно, что некогда отштукатуренные стены сыплются, мраморные колонны и ступени совсем растрескались, приобретя грязно-серый цвет. В окнах нет ни единого целого стекла, а перекрытия столь хрупки, что небольшой удар обрушит их. Тому, кто дорожит этим местом и ещё помнит о былом его величии, видеть такое — мучительно больно. Он прошёл по обесцвеченному ковру с застоявшимся пятном к лестнице на второй этаж. Деревянный пол издавал неприятное пощёлкивание. Второй этаж был таком же состоянии, что и первый. Юи вошёл в единственную относительно целую и обустроенную комнату в доме — спальню. Он зажёг свечи на подсвечниках, и довольно улыбнулся. Тут пол не скрипел, дверь была смазана и стены внешне целы. Разве что картин не хватает, и по следам это видно. Единственный минус — отсутствие окна, но за счёт этого сохранялось тепло. Парень снял с пояса ножны с мечом и положил их в угол возле изголовья кровати. После он плюхнулся на кровать и, смотря в потолок, вспоминал службу в специальной армии. «Охотники за вампирами» — элитная часть войск короля, и единственная, способная убивать этих тварей. Служба в ней добровольна, а условия превосходны с точки зрения содержания и обучения, но строгость там подобающая. За любую связь с вампиром полагается военный трибунал. Резко снизу раздался такой грохот, что дом затрясся. Хозяин встрепенулся, схватил меч с фонарём и побежал вниз, встречать непрошенных гостей. Коридоры были пусты, лишь из библиотеки поднимались клубы пыли. Пройдя настолько тихо и аккуратно, насколько это возможно, он осматривал тёмное помещение. Из-за стеллажа был слышен возмущённый женский голос. — Чёртова пыль! — откашлялась незнакомка. — Нихрена не видно! И ведь надо было появиться именно здесь! Спалить бы эту забытую богами библиотеку! Он ударил её мечом по голове, не вынимая того из ножен, из-за чего она упала на спину, свалив стоявшую возле её ног стопку книг. Девушка зажмурилась от боли, потирая место удара. Когда она открыла глаза, чтобы осмотреться и что-то предпринять, Юи уже поставил фонарь на пол, вытащил клинок и направил его к шее непрошенной гостьи. — Аа-ай! Это логово бандитов? Нет надобности… — потёрла болевшее место девушка. — Вопросы здесь задаю я! — строгим голосом перебил парень, держа меч с горящими зелёными полосками. — Кто ты и зачем сюда пришла? «Проклятое оружие? Стоит быть аккуратнее», — открыв глаза, подумала девушка. — Успокойся, ничего красть и поджигать не собираюсь. И сюда случайно телепортировалась, — выставила перед собой руки она. — Моё имя — Крул. Парень, не убирая клинок, подобрал фонарь и рассмотрел девушку. Длинные светло-розовые волосы, глаза тёмно-розовые, почти красные, роскошная фиолетовая рубашка с подвёрнутыми рукавами, чёрные подштанники, сверху надеты тёмно-коричневые жилетка и юбка, отороченные чёрным мехом, на ногах надеты меховые гетры и тёмные ботинки. Поверх надет плащ коричневого цвета с геометрическим узором по краям и ремешком-застёжкой. Сразу видно — аристократка, которую семья очень сильно балует. Он убрал меч от её лица, поняв, что она не опасна. Широко улыбаясь и представляя вознаграждение за возвращение беглянки, Юи протягивает ей руку. — Ой! Прошу прощения за бестактность и беспорядок, леди. Я просто не видел вас из-за стеллажа и вообще не ждал гостей, — помог встать Крул с пола он. Притворство сквозило через его речь в каждом слове, особенно после такого грубого приветствия. Но девушка и бровью не повела, поднялась кошачьей грацией и вежливо улыбалась. — Не стоит! Это ты меня прости! — помахала ладонями девушка. — Я действительно появилась здесь без приглашения. По правде сказать, я даже не знала куда попаду, когда применяла заклинание. Только без удара можно было и обойтись. — Да, верно. Собаки за окном выли на луну. — Уже поздняя ночь. Я отведу вас в тёплую комнату. — Хорошо, — кивнула Крул. — Мне и правда негде остаться на ночь. И можно на «ты». «Да уж. Она, видно, совсем не представляет, что может быть в этом мире. Если бы она попала не ко мне, а и вправду в логово бандитов, то получила бы хороший жизненный урок», — поражался про себя такой наивностью парень. Юичиро сложил меч в ножны, ножны на пояс, взял в левую руку фонарь, а правую подал Крул. — Здесь можно запросто споткнуться, так что лучше, если ты будешь держаться за меня. Девушка, немного смутившись, взяла его за ладонь. Они пошли в спальню. Крул двигалась очень элегантно, что сразу видно, что её даже учили правильно ходить, со стаканом на голове. Оценив повадки и наивность барышни, охотник сделал вывод, что это очень любимая родственница как минимум графа. — Вот, располагайся. Я буду за дверью, если что-то понадобится. — Хорошо, доброй ночи. Юичиро лёг на пыльный диван и гадал о том, насколько много ему дадут денег в награду.