Ты - мое чудовище

Пространство заволокло туманом, итако будто оглохла и ослепла, не ощущая ничего, кроме тупого пульсирующего чувства страха, загнанным зверем рычащего из угла. Она извивалась, царапалась и лягалась, словно облезлая кошка, пойманная на псарне и отданная на растерзание голодным собакам. И, конечно, это вызвало ответную реакцию. Первым не выдержал наемник, стальными оковами держащий ее за руки. Получив сочный удар в колено, он, на мгновение потеряв ориентацию, вслепую полоснул ножом побелевшую кожу, и Анна вскрикнула, когда почувствовала резкую боль в бедре. - Ш-ш-шлюха! – рыкнул мужик, презрительно сплюнув на землю. – Сейчас ты у меня получишь… - Осторожнее, Вар, - послышался предупредительный возглас товарища, - не испорть товар, иначе старуха с нас шкуру спустит. - О-о-о, не переживай, - мужчина гадко ухмыльнулся и стал расстегивать штаны, - хуже этой твари уже не будет… Когда похотливые руки грубо схватили ее за бедра и рванули на себя, девушка поняла, что это конец. Сейчас ее прошлое взорвется ядерной бомбой и рухнет в грязь вместе с отрезанными крыльями. Была ли она когда-нибудь той дерзкой несравненной Анной, никому не позволяющей косо посмотреть себе вслед? Контролировала ли могущественных полубогов, надежной защитой прикрывающих плечи? Если сила покинула ее душу, истончив уровень фуриоку до крохотной нити, - слишком малой, чтобы ухватиться, сможет ли она выжить? Неужели это и есть награда за глупую попытку помочь другу? Итако почувствовала, как на нее навалилось что-то тяжелое. И завопила. Мужчина досадливо скривился, залепив пощечину, не сильную, но унизительную. Девчонка широко распахнула глаза, начиная судорожно хватать ртом воздух, и наемник увидел, как они полыхнули диким огнем. В следующую секунду единственным, что чувствовал насильник, была острая боль, пронизывающая каждую клеточку тела миллиардами игл. Она ширилась и разрасталась, и перед тем, как отправиться на тот свет, мужик заметил на своих руках полыхающее пламя, с аппетитом съедающее кожу. - Один готов, - раздался бездушный ровный голос, - ты следующий… Но Анна этого уже не слышала. Она провалилась в небытие, падала все ниже и ниже, проносясь сквозь пространство со скоростью звука. Как будто душа покинула тело и устремилась в самые глубины ада, шаг за шагом мчась по бесконечным ступенькам каждого из семи кругов. Вместе с тем, в голову начали проползать сотни мыслей, принадлежащих кому-то постороннему, злобному и ненавидящему ее всем сердцем. Уходи… …Ты здесь лишняя… Это не твое время… …не твое место… ЧУЖАЯ!!! Неожиданно все прекратилось. Голоса стихли, ноги коснулись твердой поверхности, и итако увидела мужчину. Он стоял в просторной комнате, освещенной сотней горящих свечей, и смотрел на нее. В чертах лица было что-то неуловимо знакомое, девушка будто смотрела на портрет Калиба, выполненный неопытной рукой художника. Перед тем, как очнуться, медиум услышала его недоверчивый вопрос: - Анна?! *** Медиум ощутила что-то мягкое, приятно щекочущее щеку. Было тепло, уютно, и девушка не открывала глаз, не желая расставаться со своим сном. А в том, что это именно сон, итако ни капли не сомневалась, ведь в реальности ее ожидали грязные руки, грубые прикосновения и море крови. Анна шевельнулась, покрепче прижимаясь к чему-то твердому, приятно пахнущему тонко выделанной кожей и утренним лесом. Столь сладкий аромат дразнил ноздри, она вдохнула его поглубже, желая насладиться последним моментом своего сновидения. И почувствовала, как кто-то гладит ее по голове, аккуратно перебирая длинные пряди. Девушка дернулась, скидывая с себя чужую ладонь, и в шоке уставилась на Хао. На мгновение ей показалось, что на смуглом лице мелькнуло что-то похожее на разочарование, но шаман тут же криво ухмыльнулся, развеивая виденье, и примирительно поднял вверх руки. - Пришла в себя? Знаешь, а ведь без сознания ты можешь быть такой милой. - Что произошло? – итако с удивлением поняла, что до этого он обнимал ее, словно ребенка, заботливо завернув в длинный плащ. И почувствовала острый приступ негодования и стыда, от чего щеки заполыхали румянцем, – этот гад видел ее обнаженной! Ноющая боль в бедре стала просто невыносимой, медленно пропитывая покрывало кровью, из-за чего на ткани проступили бурые пятна. Хао иронично изогнул брови: - А разве ты не помнишь? Они все еще находились за порогом борделя буквально в нескольких шагах от обгорелых останков, источающих смертельное зловоние. Над мертвыми телами поднимался темный дым, кровь засыхала прямо на глазах, покрываясь противной черной жижей. - Но как же…там был мужчина… Карие глаза подозрительно прищурились. - О ком ты? Видение человека, окруженного свечами, пронеслось перед глазами с поразительной ясностью. Кто он? Откуда ее знает? Возможно ли, что Калиб, находясь в чужом теле, каким-то образом попытался выйти на связь? «Надо поговорить с Силвой! – решила про себя Анна. – Но где же он? И почему так болит голова?» Итако растерянно посмотрела на Хао. Тот все еще находился в непростительной близости, такой спокойный и сосредоточенный, не источающий ничего, кроме искренней заинтересованности. Так и не дождавшись ответа, Асакура зачарованно коснулся ее волос, задумчиво пройдясь по локонам кончиками пальцев. - А ты светлая… - В каком это смысле? – девушка хотела досадливо отстраниться, не желая терпеть хоть и ласковые, но все же ненужные прикосновения, однако, ладонь настойчиво схватила ее подбородок, придвигая к себе. Анна поморщилась, чувствуя, как пальцы впиваются в кожу, лишая возможности высвободиться, она поймала насмешливый взгляд, затягивающий в глубину блуждающих в них мыслей, и не смогла сказать ничего в знак протеста. - Кринья, - тихо прошептал он, наклоняясь к ее уху так, что горячие губы скользнули по розовой мочке, от чего итако непроизвольно вздрогнула, - что ты скрываешь? - Не называй меня так! – шаманка поняла, что край плаща опасно сполз с плеча, оголяя слишком много голой груди. Но она даже не пошевелилась, чтобы поправить одежду, Анна смотрела на Хао, не мигая, настороженно ловя каждый блик опасно горящих глаз. - Почему? Ты даже не знаешь значения этого слова. - Зато ты произносишь его, будто оскорбление, и этого достаточно. Хао тихо рассмеялся, поражаясь ее смелости. Он подчеркнуто небрежно натянул упавшую ткань, желая показаться вежливым, хотя еще совсем недавно бесстыдно разглядывал стройное соблазнительное тело. - Ты не хочешь сказать мне спасибо? - За что? И снова эта самодовольная улыбка. - Я спас твою жизнь. Анна быстрым взглядом скользнула по трупам, мирно лежащим в мусоре и отбросах, и чувство реальности начало вязкой субстанцией заполнять сознание. Не помня себя от ярости, шаманка резко подорвалась с места, наспех запахнув плащ, и со всех ног кинулась к борделю. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как руки проворно схватили ее за локти, блокируя движения. - Куда собралась? – деловито поинтересовался Хао. – Я тебя не отпускал. Итако крепко стиснула зубы, бросив в его сторону испепеляющий взгляд. Волосы золотистым ореолом взметнулись вокруг лица, но она даже не заметила, что теперь в них не осталось ни одной черной прядки. -Пусти! Там Чико! Они же убьют ее! Шаман ухмыльнулся, и что-то в этой улыбке заставило ее замереть на месте. - Поверь, ОНИ уже точно никого не убьют. Не обращая внимания на сопротивление, он резко развернул ее к себе и бесцеремонно запустил руку под плащ. - Что ты делаешь?! - Не дергайся, - зловеще предупредил Хао, когда пальцы, мимолетно скользнув по талии, достигли раны. Кожи коснулась теплая энергия, приятно покалывая болезненные участки. Анна раскрыла глаза от удивления, больше не ощущая тянущей боли, будто сотни маленьких лучиков вдруг превратились в иглы и заштопали ее порез. - Ну вот, - довольно улыбнулся шаман, - теперь не будешь пачкать мой плащ своей кровью. Ты в курсе, что тебе придется его выстирать? - Чего?! – девушка задохнулась от возмущения. – Я вообще не просила тебя о помощи! - Ну да. Ты просто орала, как резаная, а потом еще и потеряла сознание. Извини, не знал, что ситуация под контролем, в следующий раз обязательно пройду мимо. - Ну и прошел бы, - буркнула итако, понимая, что ведет себя, как ребенок. Поколебавшись, она нехотя выдавила: - спасибо. - Вот видишь, не так уж это и сложно, верно? Анна устало закрыла глаза, больше не в силах терпеть его издевки. - Мне нужно идти, Хао. - Нет, не нужно, - глаза вспыхнули торжественным огнем, он медленно и опасно растянул губы в ухмылке. – Я уже давно хочу разделаться с этим клоповником. На мой взгляд, там слишком много темной энергии. А ты как думаешь? В стенах борделя раздались душераздирающие крики. Входные двери с треском распахнулись, выпуская на волю стайку полуголых девиц, испуганно жавшихся друг к другу. Вслед за ними ползла бурая клякса, хаотично шевелящая длинными тонкими щупальцами. В прозрачном желеобразном желудке переваривалось что-то белое, и Анна с тошнотой узнала в нем оторванную руку. Вслед за чудищем спокойно вышагивал высокий незнакомый индеец, разрисованный красной краской. Волоча за собой длинную цепь с когтями, он презрительно смотрел на девиц, с помощью твари загоняя их в одну кучу, словно стадо овец. Еще две тени мелькнули на крыше, проникая в здание через внешние окна. Итако ничего не сказала, вся онемев от страха. В стонущей горстке, окруженной дымом и копотью, она не нашла ни Чико, ни Силвы, что равносильно могло значить и их возможное бегство, и нахождение в борделе. «Господи, сделай так, чтобы им удалось уйти» - взмолилась Анна. Она попробовала почувствовать Силву, но шаман упорно молчал, отчего волнения девушки лишь усилились. - Ага, вот и подмога, - задумчиво протянул Хао, когда увидел спешно приближающихся солдат верхом на лошадях. – Что-то долго они шли. Наверное, набирались смелости. Он громко расхохотался, довольный своей сомнительной шуткой, а девушка, кинув на него полный отвращения взгляд, воскликнула: - Неужели ты убьешь их всех?! Военные приближались, подбадривая себя яростными воплями, лошади грозно ржали, взметнув столб пыли, струящийся из-под копыт. - Ага, - беззаботно отмахнулся Хао, словно поддержав разговор о погоде. – Иначе все пройдет не так, как планировалось. «Так это запланировано?» хотела спросить Анна, но тут дверь с треском сорвалась с петель, и на улицу, разметав деревянные щепки, вылетели две, крепко сцепленные друг с другом, фигуры. Они боролись настолько яростно и стремительно, издавая утробные звуки, что девушка не сразу узнала в одной из них Андриана. Он передвигался быстро, оставляя за собой размытое серое пятно, и незнакомое звериное выражение исказило прежде приятные черты, изменив их до неузнаваемости. Мужчина был одержим духом, шаманка поняла это еще тогда, когда его длинные клыки с наслаждением впились в ее шею. Подобное единение было свойственно Чоколаву, принимающему сходство со своим хранителем - ягуаром, однако член команды Рен никогда не испытывал жажды крови. Кто же ты такой, Андриан? Парень сделал резкий выпад, нанося удар длинным кинжалом, еще недавно невинно покоившимся в горловине сапога, и противник с криком рухнул на колени, потеряв расплывчатость силуэта. Анна в шоке уставилась на долговязого жилистого подростка, который просто не мог быть Силвой. Но яростное лицо, уже лишенное мальчишеской пухлости, говорило об обратном, как и призрак Ричарда, приобретший с ним единую форму. - Саймон! – крикнула девушка, сорвавшись на бег. Она не обратила внимания ни на Хао, с интересом наблюдающего за ее реакцией, пропустила короткую ухмылку Андриана, на губах которого застыли красные капли. Силва широко раскрыл глаза от изумления, с трудом узнавая в этой белокурой замученной красавице давнишнего птенца, лишенного перьев, и не смог сдержать вздоха облегчения. И одновременно согнулся от боли, чувствуя, как в боку стало влажно от крови. - Лили, - шаман умоляюще посмотрел на девушку, когда та неловко опустилась рядом с ним, - уходи. Там…там полно приспешников. Они всех убили. Анна судорожно обхватила его лицо, опасно клонившееся к земле, и притянула к себе, внимательно вглядываясь в глаза, подернутые пеленой боли. - Что с Чико? – в этом простом вопросе было столько невысказанных страданий, что не будь шаман на грани обморока, то бы непременно рассказал, что именно из-за Чико и схлестнулся с оборотнем. Но проиграл, неожиданно лишившись запаса фуриоку, словно кто-то специально обрубил канат, соединяющий разум с силой. Проиграл в первый раз за свою жизнь. Патч со стоном завалился на спину, недвижный, будто сломанная марионетка. Ричард поспешно выпорхнул из бесполезного тела, источая целый поток ругательств, словно взятый в плен солдат. - Это и есть тот самый лучший друг, которого ты так страстно мечтала найти? – деловито поинтересовался Андриан, слизывая с пальцев подсыхающую кровь. Желтые нечеловеческие глаза следили за каждым движением преобразившейся итако, сузив зрачки до вертикальных щелочек. Почти сразу же раздалось громкое ржание и звуки выстрелов. Это прибывшая подмога попыталась блокировать атаку нападавших индейцев, однако тут же была сметена одним ударом огромной огненной лапы. Стихийный призрак был голодным, ведь вчера его ужин ограничился лишь одной слабой душонкой, оказавшейся не такой уж приятной на вкус. - Развлекайся, Дух Огня, - благосклонно отозвался Хао, безразлично привалившись к развороченному косяку. Его задумчивый взгляд блуждал по скрюченной фигурке Лилии, склонившейся над бессознательным телом, источающим какой-то знакомый всполох фуриоку. Так могла светиться только душа, напрямую связанная с Королем, но кроме Патчей данной связью больше никто не мог похвастаться. Хао нахмурился. Еще один подозрительный субъект, окруженный завесой тайны. Но Анна и этого даже не заметила. - Он самый, - гордо выпалила девушка, не обращая внимания на воцарившийся хаос, наполненный пламенем.– А теперь говори, что ты сделал с Чико, ублюдок?! Белесая бровь иронично выгнулась. - Может, лучше спросишь, что я сотворил с Маргарет и Хеленой? Не хочешь зайти посмотреть? Медиум внутри похолодела от ужаса, уловив в его словах первую нотку угрозы. - Ты уничтожил их? Мужчина лишь загадочно улыбнулся, выразительно посмотрев на свои руки, заляпанные кровью. Анна скривилась от отвращения, сильнее вцепившись в плечо друга. - Что-то не так, Лили? – Андриан небрежно поправил воротник рубашки. - Разве ты испытывала к ним симпатию? - Где она? – спокойно, стараясь унять подступающее бешенство, спросила она. - Лили? Тоненький испуганный голосок пронесся сквозь пространство, перекрыв умирающие крики солдат, девушка повернулась и наконец-то увидела Чико, ступающую по земле босыми ногами, словно по битому стеклу. Только сейчас шаманка поняла, что все это время Хао находился поблизости, наблюдая за происходящим, словно зритель в театре. Он посторонился, выпуская дрожащую малышку на свет, и Анна заметила, что на девичьей шее алел кровавый порез, уже начавший спешно затягиваться. - Когда я нашел ее, девочка была уже мертва, - воодушевленно произнес оборотень, наблюдая за побелевшим лицом итако. – Эти мерзавцы перерезали ей горло и выставили на всеобщее обозрение, дабы смерть воровки послужила примером, как не нужно себя вести в борделе. Поэтому я решил сделать из нее синэку. - Лили… Анна почувствовала, как во рту пересохло. Изящное тело Чико было испещрено татуировками, прорезающими кожу черной краской. Страшные символы, словно горели огнем, источая ровное алое сияние. - Кого сделать? - Служанку, - мужчина самодовольно ухмыльнулся, словно совершил что-то невероятное. – Для питания моего духа необходима энергия существа, вернувшегося с того света. И Чико, как никто другой, подходит для этой роли. Говоря это, он заботливо протянул руку девочке, желая по-отечески обнять за плечи, но та проигнорировала сей жест, равнодушно пройдя мимо. Она упала рядом с Анной, доверчиво обхватив ее вздрогнувшие колени, и тихо заплакала. Сердце итако разрывалось на части, обливаясь слезами вместе с этим крохотным беззащитным комочком, втянутым в безжалостные разборки шаманов. Анна гладила ее спину, покрытую черными рисунками, нашептывала какие-то слова утешения, между тем, понимая бесполезность своих попыток. Она хотела сбежать…Хотела оставить все кошмары деревни в прошлом. И в итоге умерла. Андриан медленно опустил руку, стараясь не показывать своей злости, но та упорно отражалась на вытянутом лице. Пространство всколыхнулось, озаряясь новой яркой вспышкой – это последний солдат пал в бою, не в силах справиться с огнем, жадно пожирающим его плоть. Он умер в страшных мучениях, крепко прижав оружие к потемневшей груди, и его искалеченный дух отправился в широко раскрытую пасть. - Почти все, - тихо и умиротворенно произнес Хао, открываясь от косяка. Шаман окинул горстку испуганных шлюх равнодушным взглядом и пренебрежительно бросил: - можете идти. Мне нет дела до ваших жалких жизней. Обрадованные нежданно свалившимся счастьем девушки кинулись врассыпную, разом позабыв про прежнюю сплоченность. «Люди» - презрительно подумал мастер, отворачиваясь, чтобы не передумать и не спалить эти продажные тела к чертовой матери. Хоть мужчина сильно подозревал, что после их поглощения Дух Огня заработает себе несварение желудка. Анна встала, мягко отстранив затихшую Чико, и собиралась было уйти, прихватив с собой Силву, но недоуменный вопрос Хао застал ее врасплох: - А ты куда собралась? Девушка устремила на шамана мрачный тяжелый взгляд и искренне ответила: - Подальше от вас всех. - Синэку уйти не сможет, - вмешался Андриан, - она теперь связана со мной. «А я - с ней» печально подумала итако, прижимая испуганную девочку к себе. - Я тебя убью, - честно отозвалась Анна, ни капли не покривив исстрадавшейся душой,- и ваша связь разрушится. Оборотень беззаботно рассмеялся. Ответ явно пришелся ему по вкусу. Хао тоже улыбнулся, в который раз поразившись уверенности, прозвучавшей в голосе этой девчонки, то ли слишком глупой, чтобы понять свое бедственное положение, то ли слишком смелой, чтобы об этом думать. Постепенно к ним начали стекаться остальные помощники, почтительно замерев в нескольких шагах от господина. Бордель теперь казался увядшим и заброшенным, повиснув на волоске от разрушения. - Разве тебе есть, куда идти, Лилия? – высокомерно осведомился Асакура, смотря в ее пепельные, покрасневшие от слез глаза. – До города два дня пути, но что ты будешь делать, когда достигнешь заветных ворот? Не имея ни денег, ни одежды, с больным другом на руках, неужели думаешь, что тебя поджидает участь лучше, чем в «Спелой вишне»? Анна тоскливо вздохнула, понимая, что он прав. Да и нужно им было не в городские поселения, а в земли индейцев, ведь именно там, в бескрайних просторах пустыни, скрывается деревня Патчей, а, следовательно, и Калиб. По ужасной случайности, их с Асакурой пути пересеклись, и девушка знала, что, находясь с ним, будет защищена от вражеских набегов, и ни одна тварь не посмеет вселить в ее тело постороннее существо. Но кто защитит шаманку от самого Хао? Итако закрыла глаза и согласно кивнула, почти сразу же пожалев о своем решении. Но было поздно – губы мужчины искривились в победной улыбке, он перевел взгляд на духа-хранителя, застывшего в позе подчинения, и негромко произнес: - Вот и замечательно. Так пусть эта деревня сгорит в очищающем огне. И стоило им только покинуть пределы ворот, как все пространство за спинами заволокло кроваво-красным пламенем. Все это время Анна шла, придерживая дрожащую Чико, и боялась оглянуться, неосознанно смотря на приспешников, на самого Хао – куда угодно, только бы не ощущать, как сгорают чужие души. Так продолжалось до тех пор, пока ее взгляд не натолкнулся на человека, идущего позади Андриана. Она увидела длинную косу, спускающуюся до самой земли, широкую спину, покрытую древней росписью. И ужаснулась, чуть не потеряв сознание от страха. Словно почувствовав чужой взгляд, помощник Асакуры обернулся, и в знакомых глазах девушка узнала того самого некроманта, убитого ею несколько дней назад. Тот был жив, здоров, и ухмыльнулся ей страшной усмешкой, сулящей одни только беды.