"Хоббит" на новый лад или Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

      Фыркая в ответ на мое желание погостить в Ривенделле, Кили, по счастью, ошибался. Мы задержались в гостеприимном доме Элронда на несколько дней. Я с радостью оставалась бы там еще и еще, даже если бы могла без всяких хлопот перенестись домой. Там было хорошо всем — и тем, кто любит поесть и поспать, и тем, кто любит трудиться, и кто любит слушать или рассказывать истории, петь или просто сидеть и думать. Ну, по крайней мере, мне так казалось.       А гномы чувствовали себя не в своей тарелке. Хотя отнеслись к ним со всевозможным вниманием. Одежду починили, синяки и ссадины залечили, машинам провели полное ТО, дали припасов в дорогу. Словом, наше пребывание в долине было приятным. А о приятном, как ни странно, рассказы получаются довольно нудными. И все же было несколько событий, о которых стоит упомянуть.       Хозяин предстал перед нами… Впрочем, почему «предстал»? Это скорее наша пыльная, провонявшая троллями, компашка предстала перед ним. А мы почему «предстали»? Гномы, строго говоря, ввалились в пиршественный зал, громогласно рассуждая, дадут ли мяса или покормят пыльцой и лунным светом.       Наверное, дело в том, что в присутствии эльфов хотелось выпрямить спину, поднять подбородок и выражаться исключительно высоким стилем. Хотелось описать хозяина дома, сидевшего во главе стола, как исполненного мудрости и величественного. Хотелось назвать лучезарными глаза и невыразимо прекрасными, словно наполненными светом, лица окружавших его эльфов. Много чего хотелось. Стихи им почитать, к примеру. Или спеть. Как-то выразить свое восхищение.       Но я, краснея, плелась в хвосте толпы гномов, воняющих, как уже было сказано, троллями, пыльных и нечесаных после наших недавних приключений, и слушала их грубые шутки. На контрасте с окружающим нас изяществом и красотой, они смотрелись (и слушались) особенно непечатно. По моим представлениям о гостеприимстве, нас должны были тотчас вытолкать взашей на съедение гоблинам.       Однако нас не выгнали. То ли представления о гостеприимстве у эльфов отличаются от хоббичьих, то ли присутствие Гэндальфа сделало свое дело, но после обмена приветствиями и изъявлений благодарности хозяевам (со стороны Торина они, на мой взгляд, могли бы быть хоть немного более искренними) нас проводили в комнаты, чтобы привести себя в порядок перед ужином. Гномов расфасовали по гостевым комнатам по трое, а Торина, Гэндальфа и почему-то меня поселили по одному.       Недоумевая, с чего бы мне такой почет и уважение, я ответила провожавшему нас эльфу на поклон и прикрыла за ним дверь. А потом осмотрелась. Комната была совсем маленькая, но совершенно очаровательная. С легкой мебелью, которая казалась сделанной из солнечных лучей. С пушистым светлым ковром, на котором так и хотелось поваляться, запустив пальцы в длинный ворс. А еще очень хотелось с разбегу плюхнуться на широкую кровать, зарыться в подушки, намотать на себя расшитое цветами покрывало и проспать до позднего утра следующего дня.       Тут мой желудок возмутился, напомнив, что пищу надо принимать вовремя. И сейчас как раз самое время. Я согласилась и пошла в дальний угол комнаты, где была дверь, как я надеялась, в ванную. От описания ванной комнаты я вас, пожалуй, избавлю, так же как и от описания процесса мытья меня в горячей воде вприглядку с кучей баночек со всякими душистыми жидкостями. Я бы поотмокала там пару часиков. А пришлось делать все быстро. Пообещав баночкам и ванне, что я скоро вернусь, и мы сможем пообщаться подольше, я вытерлась, оделась, вытряхнула как следует бандану, прикрыла уже начавший зеленеть синяк на лбу и ссадину на голове, и вышла в коридор, откуда уже раздавались нетерпеливые возгласы гномов.       Наскоро умытые и причесанные они смотрелись теперь более благообразно. Все переоделись в чистое, а Торин и Балин, я бы сказала, даже приоделись. Вести себя они тоже стали более пристойно, выступали важно, раскланивались с достоинством, улыбались сдержанно, шутки шутили друг другу на ухо, что было, конечно тоже не очень прилично, но все же не так вопиюще бестактно. Словом, можно было надеяться, что ужин пройдет в относительно дружественной атмосфере.       Элронд по-прежнему, выполняя долг хозяина, сидел за столом, но большинство эльфов уже поужинали (или пообедали, кто их знает, какой у них распорядок дня). Нас ждали тарелки и приборы за одним из столов слева. Не в дальнем конце зала, как незваных гостей, но и не справа, как дорогих. Что ж, и на том спасибо.       Гномы с достоинством расселись, поклонившись Элронду. Торин провозгласил здравицу, владыка поднял бокал за процветание дома Дьюрина, и, завершив обмен любезностями, начал беседу с волшебником. Гномы, не слишком торопясь, насыщались. Лунного света и пыльцы на столе не оказалось, но мяса, действительно, было немного. Я оставила тонкие ломтики ветчины и небольшие запеченные колбаски своим спутникам и налегала на печенье, какие-то невероятно вкусные шарики в ореховой посыпке, мягкие, чуть влажные, тающие во рту, и незнакомую сладость, похожую на халву, но более твердую, и с карамельным вкусом. По сладостям я успела соскучиться. В рюкзаке еще оставалась шоколадка и горсть цветного сахара, которые я купила, перед тем как покинуть свой привычный мир, но запас карман не тянет. Кто знает, где ещё удастся добыть сладостей, и, тем более, наесться ими досыта. На шоколад голодными глазами смотрит Кили, приходится с ним делиться. Зря я тогда затеяла спор…       На этом мысль оборвалась, потому что, разминая языком во рту очередную печеньку и рассеянно обводя глазами зал, я наткнулась на очень пристальный взгляд Элронда. Он продолжал беседовать с Гэндальфом, но смотрел почему-то на меня. Я чуть не подавилась. Потом, вспомнив правила приличия, чуть склонила голову и приподняла свой бокал, показывая, что пью за здоровье хозяина. Он улыбнулся краешком губ и ответил мне тем же жестом.       Всё оставшееся время я не поднимала глаз от тарелки. А гномы, залив в себя достаточное количество вина, снова расшумелись. Вино у эльфов достаточно крепкое, но эльфы-то, как я успела заметить, пьют его разбавленным. Себе в бокал я тоже доливала воду, поскольку не привыкла к алкоголю, но обидеть хозяев отказом от предложенного угощения не хотелось. Гномы выпили уже каждый как минимум по кувшину. От болтовни и шуток они перешли к песням. Я снова почувствовала, что щекам стало жарко, потому что вспомнила, как эта компания развлекалась у меня в гостях. И если прошлый раз они угомонились при появлении Торина, то теперь наш предводитель пел громче всех. И не похоже было, что его заботят правила приличия.       Элронд, видимо, тоже имел опыт общения с нетрезвыми гномами, потому что, дождавшись паузы между двумя песнями, он встал, принял от гостей благодарность за ужин и покинул зал, пригласив их продолжать без него. Гэндальф вышел вместе с ним. А я выскользнула следом.       В комнату не пошла, отправилась прогуляться перед сном. Большое количество съеденных сладостей взбодрило, было ясно, что заснуть сразу не удастся, и я решила посмотреть на Последний Приют при лунном свете.       Проходя по одной из галерей, любуясь отражением луны в ближайшем водопаде, вдыхая удивительно свежий и ароматный воздух долины, я оказалась прямо за спиной у Элронда и Гэндальфа. Они стояли на балконе, в белом свете их было видно четко, вплоть до мельчайших складок на одежде. Я была в тени. Остановилась, хотела пожелать им доброй ночи, но фраза Элронда выбила меня из колеи, пробудила сомнения и страх, я замерла, а потом отступила к стене и чуть правее, в нишу, где под аркой, увитой плющом, стояла скамья. Меня учили, что подслушивать нехорошо, но…       — Этот дракон спал последние шестьдесят лет. Что если вы разбудите зверя?       — А если нас ждет удача? Если гномы вернут себе завод? Наша оборона на востоке станет намного крепче!       — Это очень опасно, Гэндальф!       — Куда опаснее ничего не делать! На этот завод и эти земли уже нацелились гоблины. Представь, что будет, если он достанется им. По праву рождения завод принадлежит Торину. Чего ты боишься?       — Ты что, забыл? Тяжкое бремя безумия лежит на всей его семье! Его дед потерял рассудок. Его отца сразил тот же недуг. Ты готов поклясться, что Торин Дубощит устоит перед ним? Оборонный завод в руках безумца, этого ты добиваешься?       — С нашей помощью или без нее эти гномы отправятся к Эребору. Они намерены вернуть свой родной дом. И думается мне, что Торин Дубощит не станет просить у кого-либо дозволения. Не можешь предотвратить — возглавь. Думаю, что эта человеческая мудрость сейчас как нельзя кстати.       — Будь у меня хоть капля уверенности, что ваше предприятие провально, я запер бы их всех в подвалах. И держал до тех пор, пока не дадут обещание отступиться от этой затеи. Но это будущее скрыто от меня. Я не могу сказать ни да, ни нет…       — Владыка, — в голосе волшебника мне послышалась улыбка, — вряд ли кладовые вашего гостеприимного дома выдержат такое долгое присутствие гномов. Известное всей Арде гномье упрямство станет препятствием на пути этого плана. Торин не даст обещания. Решение принято. Он видит цель и не видит препятствий.       Элронд тяжело вздохнул. Они долго молчали. Я боялась даже глубоко вздохнуть, чтобы не выдать себя в наступившей тишине.       — А девочку зачем с собой взяли?       Тут я не то что глубоко, я вообще дышать перестала.       — Ничто не укроется от взора Владыки Элронда! — несколько пафосно провозгласил волшебник и уже обычным тоном продолжил, — Только гномам не говорите. Они не так зорки. Мисс Бэггинс для них Ник, юный хоббит и способный мастер. Она часть моего плана. Она нужна мне. И гномам. Но Торин ни за что не взял бы ее, будь она девушкой.       — Дай угадаю, — тон Элронда стал насмешливым, — он и мальчика не хотел брать с собой. Пришлось уговаривать. Или даже угрожать…       Гэндальф дипломатично промолчал.       — В чем же ее скрытые способности? — в голосе нашего хозяина слышался слабый и по-прежнему насмешливый интерес. — Она может приготовить кашу из топора? Ужин из дорожной пыли и болотной тины? Мои познания о хоббитах не так глубоки, как твои, Митрандир, но всей Арде известно, что они повара и кондитеры. И ничем за пределами кухни не блещут. Разве что за столом. Тут мисс Бэггинс действительно проявляет незаурядные способности. Я сбился со счета, сколько сладостей она съела за ужином.       Первая часть его монолога заставила меня зажать себе нос и рот, чтобы не вырвалось возмущенное пыхтение. А под конец я еще и зажмурила глаза, чтобы не потекли слезы. Кислый кефир в глотку этому снобу остроухому! Чтобы его всю жизнь преследовал аромат тухлого горошка! Чтоб ему повар всю еду пересаливал, а воды не подавал!       — Если владыка позволит, мы бы погостили пару дней, осмотрели долину и ее легендарные мастерские, — тон Гэндальфа был предельно светским. — Возможно, моей юной подопечной представится шанс проявить себя. И немного изменить стереотипное представление о хоббитах.       — Безусловно, — Элронд предложенный тон принял и поддержал. — Было бы невежливым выгнать вас сразу после такой передряги. Даже твой краткий рассказ за ужином пробуждает сочувствие. Надеюсь, что нам еще удастся не спеша побеседовать. И ты поведаешь мне всё в подробностях.Тролли, гоблины, ночная битва, погоня… Раны нужно залечить. Потерянные припасы пополнить. Наши врачи и наши кладовые в вашем распоряжении. Как и наше гостеприимство.       Гэндальф поклонился. Элронд ответил ему кивком и покинул балкон.       Несколько минут прошло в молчании. Волшебник смотрел перед собой и не шевелился. А затем…       — Выходи, Ника. Владыка уже достаточно далеко отошел.       Подгорелый пирожок! А я-то думала, что меня не видно и не слышно. Качнулась, отлипла от стены, с которой, казалось, уже срослась, и вышла на свет.       — Гэндальф, я случайно, честное слово! Не собиралась подслушивать. Просто шла мимо… Потом услышала… А потом уже было неловко идти дальше!       — Ничего страшного. Никаких тайн мироздания мы не обсуждали. Предполагаемое безумие отца и деда Торина не секрет, как ты понимаешь, раз слухи дошли и до Последнего приюта, но это не та тема, которую стоит обсуждать с гномами. Особенно с его родственниками и друзьями. Так что помалкивай.       — Они действительно сошли с ума?       — Представь, что все, что нажито непосильным трудом, погибло. Ни жилья, ни денег, ни возможности вернуть их или заработать. А ты несешь ответственность не только за себя, не только за свою семью, но и за огромное количество соплеменников. А это, кроме взрослых самостоятельных мужчин, женщины, дети, старики. Их надо содержать. Детей надо сберечь. У гномов их рождается очень мало. Род может иссякнуть, — волшебник помолчал. — Ни дома, ни прежних богатств, ни надежды, ни будущего…       — Это ужасно!       — Есть от чего сойти с ума, верно? Трор попытался вернуть легендарное утраченное королевство гномов — Морию. Оно принадлежало гномам так давно, что даже песни и истории о нем стали забываться. Им удалось найти вход. Удалось войти внутрь. Однако эти подземные залы давно были заняты гоблинами. Соваться туда действительно было безумием. Но это было безумие отчаявшихся. Множество гномов погибло. Трор был убит. Трайн, его сын, отец Торина, был одержим идеей вернуть себе завод. Он был словно не в себе. Хотел вести всех обратно. Торину пришлось взять управление кланом в свои руки. Они нашли новый дом в Синих горах. Восстановили свое положение. Возродили величие клана. Обрели если не богатство, то благополучие. Но Трайн не оставлял идеи о возвращении в ЭреборМаш. Он хранил чертежи, которые я передал Торину. Пытался восстановить их, вернее ту идею оружия, способного одолеть дракона, которая в них крылась. И, в конце концов, отправился на завод, рассчитывая найти исходные записи.       Волшебник замолчал. Конец истории я смутно помнила. Какой-то Некромант, подземные лаборатории и безумие.       — Мне кажется, что Торин как раз нормальнее всех в этой истории, — нарушила я молчание. — Он не пытался отвоевать то, что невозможно, погубив всех. Он искал новый дом и спас свой клан.       Гэндальф кивнул.       — И все-таки мы здесь. И идем отвоевывать завод у дракона. Тринадцать гномов, волшебник и я.       Снова кивок.       — Предлагаешь мне поверить, что рассказы про семейное безумие неправда?       — У Трайна не было тебя, Ника. Ты — ключ. Ключ, который снова откроет для гномов ЭреборМаш. Пойдем, — волшебник положил мне руку на плечо, — я провожу тебя до комнаты. Нужно отдохнуть. А завтра покажу тебе здешние мастерские. Уверен, тебе понравится.