Сепсис

      Волков сложившаяся ситуация не устраивала. Я все чаще замечал, что они рыщут слишком близко к нашей границе. Вой стоял оглушительный, они подавали голоса со всех сторон, даже не пытаясь скрыть свое присутствие. С момента нашей последней встречи прошел почти месяц, но Андрей молчал. Несмотря на договоренность, Алиса уезжать тоже не планировала, к тому же я боялся отпустить ее. Она утверждала, что у нее есть время в запасе, которое она не прочь провести со мной. Да и ребята практически смирились с ее пребыванием в доме.       Ситуация накалялась, но даже поэтому я не мог оставить Славу — так сильно мне хотелось почуять его запах, увидеть. Красный худи, спрятанный в ящике стола, практически утратил свое очарование и превратился в обычную бесполезную тряпку. Я даже подумывал о том, чтобы отправить Карелину ответный подарок, но что-то меня останавливало.       Мы часто охотились вместе с Элис, для нее это была просто возможность скоротать время и поразвлечься, для меня — необходимость. Конечно, она предполагала, что со мной что-то происходит, ее сверхъестественное чутье подсказывало безошибочно. Она часто наблюдала ту незримую тонкую нить, тянущуюся от моего существа, но никак не достигающую цели.       — Я сегодня встретил группу из восьми волков, — едва не задыхаясь, произнес Илья. Он громко захлопнул за собой дверь, привлекая наше внимание. Даже Алиса, устроившая ноги на моих коленях, подскочила.       — И? Что случилось? — я нетерпеливо подался навстречу явно напуганному Илье.       — Они хотели пересечь границу, когда увидели меня, но главарь их остановил, — он прикрыл глаза. — Надо ходить по двое. Да и рано или поздно они узнают, что она, — махнул он на Алису, — скрывается здесь. И тогда всем пиздец, — губы у него подрагивали, глаза были черными, как смоль.       — Дружище, тебе надо успокоиться, — Ваня покачал головой, — хочешь, поохотимся?       — О какой охоте может идти речь? — почти срываясь на крик, возмущался Илья. — Может, пора что-то делать? — осуждающий взгляд в мою сторону, и я понял, что он, кажется, озвучил вопрос, который до этого момента каждый держал при себе. Шесть пар алых глаз уставились на меня.       — Я поговорю с Андреем, хорошо. Но вы должны доверять мне, — я едва ли не умолял их, понимая, что все это — исключительно моя вина.       — Ты говорил, что мы должны убить каких-то шавок, — выплюнула Женя. — Может, пора уже покончить с этим дерьмом? — я знал, что она хочет уберечь Санька от неприятностей, но было ли это возможно?       — Сегодня я иду с тобой, Мир, — твердо заявила Рита и выступила вперед. Ее способности хорошо послужили бы нам, но я не мог так просто согласиться.       — Нет, это опасно, — неуклюже попытался я, но она даже слушать не хотела.       — Это смешно, Мир! От меня будет больше пользы, чем от вас всех, — она зло сжала губы, окидывая взглядом парней, а потом меня. — Даже обсуждать не хочу, — развернулась и скрылась на втором этаже.       Через минуту Рита стояла передо мной, уже сменив домашние треники на черные джинсы и футболку.       — Идем, — она проследовала мимо меня и вышла на улицу.       — Удачи, ребят, — Женя проводила подругу печальным взглядом. — Береги ее, — произнесла она со всей строгостью, — и не нарывайтесь.       — Конечно, — я еще раз переглянулся с перепуганным Ильей, прекрасно принимая и понимая его страхи и опасения: столкнуться с огромной группой волков и выжить — удавалось не каждому, к тому же я сам недавно едва уцелел.

***

      Мы бежали молча, белые ночи полностью завладели правами, и небо над головой чем-то напоминало голубое мороженое со вкусом жвачки. Рита ловко петляла между деревьями, перепрыгивала гигантские гранитные валуны, шумные ручьи и точно не хотела разговаривать со мной.       Мы быстро добрались до границы, и лишь тогда она подала голос:       — Я думаю, нам стоит попрощаться с Элис. Или сдать ее волкам. Одно из двух. Дальше это не может продолжаться так, — девушка замедлила шаг, потянула носом. — Ты чуешь? Они были тут недавно, — я кивнул. Вонь стояла ужасная.       — Я сказал Андрею, кто убил их девчонку.       — Я помню, Мир! Но он же не знает, где она… — я понимал, к чему она клонит. — Ты думал, что будет, когда они поймут?       — Если, — поправил я ее.       — Не если, а когда, — она вздохнула. — Определись, наконец, так ли сильно тебя беспокоит то, что может с ней произойти?       Я отвернулся, делая вид, что меня слишком сильно интересует трещина в коре на ближайшей сухой сосне.       — Если мы ее отпустим, она вернется в Италию, и Аро узнает, что мы ведем дела с оборотнями, — я пожал плечами, Рита попыталась что-то возразить, но я продолжил, — если сдадим ее волкам, Вольтури зададутся вопросом, какого хрена она не вернулась, заявятся сюда и узнают то же самое. Тогда их reaction последует незамедлительно.       — Ты думаешь, они убьют нас? — осторожно поинтересовалась Рита, хотя и знала ответ.       — Нас с тобой — нет, а вот ребят да. И нам придется к ним присоединиться. Ты же знаешь, как они поступают, — я скривился.       — Но ты можешь убедить их, — настаивала девушка.       — Не всех разом.       Рита стоически отрицала все мои попытки вразумить ее.       — Не глупи, мы не сделали ничего такого!       — Да?! — я горько засмеялся. — Я позволил человеку жить с нашим секретом, я подчиняюсь стае, — перечислял я, сам не веря в то, что говорил. — Да им хватит только того, что я отказался представлять их интересы! — Рита сжала мою ладонь, с сожалением заглядывая в глаза.       — Я понимаю, но чудес не бывает. Мы должны сделать хоть что-то! Просто подумай… — договорить она не успела, как в нескольких километрах от нас раздался оглушительный вой, за ним последовал звонкий лай, превращающийся в какофонию невнятных звуков.       Мы с Ритой, не сговариваясь, помчались туда. Ветви раскидистых елей хлестали по лицу, а через несколько минут я оказался на просторной лесной поляне. Своим глазам я верил с трудом: Элис, повиснув на верхушке здоровой ивы, рычала на топчущихся внизу двух волков.       — Блять! — выругался я, бросаясь к ней.       — Черт, Мир! — Рита не успела меня остановить, но рванула следом.       Я со всей силы толкнул в огромного рыжеватого волка, мохнатая туша пролетела несколько метров и врезалась в густо растущие деревья. Второй оборотень осклабился и прижался к земле, готовый прыгнуть на меня. Рыжий волк тяжело поднялся на ноги и отряхнулся, оставаясь чуть позади. Я запоздало понял, что передо мной были Моно и Мону. Тот, что пострадал, запрокинул голову и громко завыл, видимо, призывая других на помощь.       — Слезай и убирайся отсюда, живо, — рявкнул я Элис, спрыгнувшей с дерева за моей спиной.       Братья осторожно приближались к нам, нетерпеливо терзая землю когтями. Где-то вдалеке слышался рокот звериных голосов. У нас в запасе было не больше пары минут, прежде чем волки появились бы. И с целой стаей мы бы точно не справились.       — Стоять! — Рита поравнялась со мной, не сводя глаз с двух волков. Голос у нее был тяжелый, пронизывающий насквозь, и оборотни, едва ли способные сопротивляться, замерли.       — Слабаки, — хохотнула Элис. — Я знала, что ты не оставишь меня, — она прильнула ко мне всем телом. Честно, я был готов швырнуть ее прямо под ноги волкам.       — Ты ебанулась?! Какого хуя, ты, блять, творишь! — я рычал в ее упрямое, миловидное личико. — Ты подставила меня! Опять! — как же сильно мне хотелось самолично прибить пиявку, оказать услугу стае и забыть все это как страшный сон.       — Я пыталась помочь! — оправдывалась она, как ни в чем не бывало. Будь я человеком, меня затошнило бы от ее лживых бредней.       — Помочь?! Помочь ты хотела?! — я схватил ее за шею, вздергивая над землей. — Вот чего ты добилась! — безвольное тельце полетело в сторону братьев, смирно стоящих в паре десятков метров от нас. Алиса свалилась прямо перед их огромными мордами. Глаза у Моно и Мону запылали, я чуял их ярость и желание вонзить острые зубы в эту паршивую девчонку, но Элис быстро поднялась и в два шага вернулась ко мне.       Стая все приближалась.       — Убирайся! — процедил я. Губы у Элис дрожали, но с места она не сдвинулась. — Какая же ты тварь! — я схватился за голову.       — Я без вас не пойду! — экая дрянь.       — Ты уже достаточно натворила! — если бы мы ушли вместе, оборотни нагнали бы нас в любом случае. А останься Алиса с нами, то мы точно ввязались бы в неравную по силам драку. Скольких Рита сможет удержать? Пятерых? Не более. А остальные будут на нас с Элис? Мы ходили по краю, на одной стороне было сохранение перемирия и здравого смысла, на другой — неминуемая смерть.       Я вскользь подумал о Славе. Расскажет ли ему Андрей о моей гибели? Расстроится ли Слава? А может, наоборот, обрадуется? Я бы на его месте обрадовался, узнав, что больше никакой вампир не имеет виды на мою шкуру.       Они появились быстро, рассредоточиваясь по кромке леса и выступая из-за деревьев. В центре вышагивал бурый волк, в котором я сразу признал Армаса. Он остановился, вероятно, давая какую-то мысленную команду своим шестеркам. Братья все также не могли и ухом пошевелить, но в их взгляде читалось какое-то слабое облегчение.       Стая располагалась полукругом, еще немного, и нас взяли бы в кольцо. Я сделал несколько шагов вперед, загораживая собой Риту. Она тяжело дышала: один, два, три — ближайшие к близнецам волки остановились, но этого все равно было мало. Я предупреждающе рычал и скалил зубы в ответ. Элис несколько помедлила, но затем встала рядом со мной, принимая оборонительную стойку. Наши с ней способности были совершенно бесполезны против оборотней, оставалось полагаться только на грубую физическую силу.       Разномастные шкуры занимали все поле зрения, я знал, что стычки было не избежать, и прикидывал шансы на благоприятный для нас исход. Шансы эти стремились к нулю.       С громким утробным рыком три волка прыгнули в мою сторону, еще двое — на Элис, оставшиеся заходили сбоку, нацеливаясь на Риту. Мой кулак врезался в волчью челюсть, раздался жалобный визг. Я мельком посмотрел на Элис — она сражалась за спиной у Риты, не подпуская к ней шавок, но отвлекаться на них я больше не мог.       Я почувствовал, как желтые клыки сомкнулись на бедре. Боль пронзила тело, но рассудок я не потерял, хватаясь обеими руками за шкирку палевого волка и буквально отдирая его от себя. Здоровой ногой я отпихнул потерявшую равновесие тушу, но на этом наступление не закончилось. Все чаще зубы клацали рядом с моим лицом, несколько пар глаз не отрывались от меня.       — Их слишком много! — крикнула мне Алиса, голос у нее дрожал от едва сдерживаемой паники.       — Спасибо, блять! — когда мы разберемся с волками, я убью эту суку.       От симфонии волчьего рыка трещала голова, я не успевал отбиваться от здоровенных оборотней, продавливающих нашу с Элис оборону, и когда один из них все же прорвался, бросаясь на Риту, я окончательно утратил надежду. Контроль она потеряла, и пятеро пригвожденных к месту псов, оживились, присоединяясь к экзекуции.       Я бросился к Рите, но проскользнувший мимо меня серый волк, уже вовсю вжимал ее в землю. Я обхватил его руками, с хрустом сдавливая мощные ребра и отбрасывая урода в сторону. Волк взвыл, пытаясь отползти за спины сородичей. Силы я точно не рассчитал, и ответом на мою оплошность стал незамедлительный вопль Элис. Она истошно кричала, пытаясь подняться на ноги и хватаясь за острые рваные края, напоминающие предплечье. Осколки и пыль сыпались на землю, а волк, стоявший перед ней, зло ухмылялся, держа в пасти белую руку.       Оборотень с отвращением выплюнул оторванную конечность и продолжил наступление. Я вздрогнул, пытаясь представить, какую боль испытывала Элис, но знал, что если мы останемся в живых, руку можно будет вернуть на законное место.       Алиса, наконец, поднялась на ноги и спряталась за нашими с Ритой спинами. Где-то глубоко в душе я надеялся, что следующий бросок волка она не переживет и облегчит этим наше существование. По крайне мере, пока новость о ее гибели не доберется до Вольтури.       Я перевел взгляд на раненного волка, уже сменившего свой облик на человеческий — им оказалась девчонка, лет двадцати, не больше, хотя внешность оборотней была так же обманчива, как и наша. Она лежала на спине и хрипло дышала, по обнаженной бледной коже, покрытой черными синяками, стекал пот, волосы разметались по голой земле. Армас, в волчьей ипостаси, нависал над ее телом, прикрывая девчонку собой.       Рита пыталась сосредоточиться, ее взгляд бегал от одного волка к другому. Элис стонала, больше не решаясь вступать в схватку.       Удача (никак иначе это нельзя было назвать) явилась из ниоткуда. Огромный, больше всех остальных раза в полтора, белый волк возник на краю леса. Андрей, скалясь, прошел вперед. Шестерки расступались, прижимая уши и склоняясь к земле. Он остановился прямо перед нами, изучая внимательным взглядом. Уставился на Алису, прищурился, оглядываясь в поисках ее несчастной руки. Я не дышал. Только Андрей мог принять решение о дальнейшей нашей судьбе.       Волки, как по команде, выстроились в линейку по обе стороны от него и сели на задние лапы. Над холкой вожака поднялся дымок, со знакомым треском шкура порвалась, и Андрей предстал перед нами в человеческом облике.       — Опять ты в чем мать родила, — я сморщился. Он смотрел на меня, как на идиота, мол, это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?       — Я так понимаю, это она, — Андрей задумчиво кивнул на Алису, прячущуюся за мной.       — Как видишь, — я пожал плечами. Предложить ему девчонку?       — Она напала на братьев, — констатировал Андрей, смиряя меня тяжелым взглядом.       — Разве? Когда мы их обнаружили, Элис пряталась на дереве от твоих терьеров, — я закатил глаза. Было глупо защищать ее, ведь я прекрасно осознавал, кто в действительности мог быть зачинщиком.       Андрей как-то странно, практически с сожалением, разглядывал Риту, которая не решалась выступить из-за моего плеча.       — Учти, если она будет баловаться этой вашей поебенью, ручонка покажется тебе меньшим из зол, — вожак больше не шутил, и прежнее его равнодушие и спокойствие, с которым он общался со мной наедине, испарилось.       — Брось, мы же не дураки, — я нервно усмехнулся, понимая, что между волками и девчонками — всего лишь моя единственная хилая тушка. И, пожертвуй я собой, это их не спасет.       — Я в этом не уверен, — Андрей скептически вздернул бровь. — И что же нам делать? — он оглянулся на тихо постанывающую девчонку, от которой Армас не отходил ни на шаг. — Ты переломал ей ребра?       — Она едва не убила Риту, — я пожал плечами. Или, по мнению Андрея, я должен был смиренно наблюдать?       — Плохая девочка, — он игриво пригрозил ей пальцем и улыбнулся. Оборотни заржали по-волчьи, прихрюкивая и скаля пасти. — Ты ставишь меня в неудобное положение, — продолжил Андрей. — Твоя сучка убивает одного из нас, нападет на близнецов, ты — распускаешь руки, — уже не скрывая нашего общего секрета, выдал он.       Реакция со стороны стаи последовала сразу — поднялся жуткий лай, псы подскочили на ноги, грозно рявкая и клацая зубами.       — Тихо! — гаркнул на них Андрей, жестом приказывая заткнуться. Волки недовольно подчинились.       — Что ты предлагаешь?       — Отдай сучку нам, — Андрей скрестил руки на груди.       — Мир, пожалуйста, — хныкнула за моей спиной Элис. Интересно, на что она рассчитывала?       — Мирон… — Рита взяла меня за руку, вставая рядом. — Подумай, пожалуйста. Мы же обсуждали это, — она шептала мне в ухо так тихо, что даже я не был уверен, правильно ли расслышал.       — Больше двух, как вы знаете… — Андрей недовольно покачал головой.       — Она состоит в сильном клане, — начал я, сглатывая, — самом большом из всех, что я знаю, — Андрей нахмурился, но перебивать не стал. — Их около тридцати, и практически все — одаренные.       — Тридцать два, — пискнула Элис.       — Под одаренными ты подразумеваешь?.. — дополнение от гребаной Алисы он пропустил мимо ушей.       — Да, наши с Ритой способности.       — И что? — он хмыкнул. — Нас больше, — по голосу я не мог разобрать, храбрится вожак или действительно так думает.       — Поверь, то, на что способны мы, — это просто детский лепет, — я пытался обнаружить хоть малейшую лазейку, брешь в его защите, но Андрей не давал слабины.       Вожака мои слова все-таки не тронули.       — Она должна съебать из города, — произнес Андрей, но я знал, что это, конечно, не все. — Даю три дня, мои парни будут дежурить на вашей территории, — я невольно зашипел. — Потише, лысый, это не все, — зло улыбнулся Замай, — ты заплатишь нам сотню тысяч баксов, и может тогда мы замнем это дельце, — Андрей с упоением смаковал новый список условий. — Ах, да, совсем забыл. Слава, — я напрягся, — ты ведь получил посылку? — я слабо кивнул. — Слишком уж он тобой увлекся, но я бы на твоем месте больше не рассчитывал на баттл. И вот, как мы поступим. Ты сотрешь ему память, — этого я точно не ожидал услышать. Такой внезапный удар под дых, и для меня это было чем-то вроде приговора. Желание крови Карелина говорило во мне, занимало мои мысли, мое тело и сознание, я подчинялся ему, абсолютно безвольно выполнял все, на что был способен, только бы раз попробовать его на вкус. И Андрей так легко сжигал мосты. Мне льстил интерес Славы, и вскоре я правда мог завоевать его доверие, а потом убить, но выбора у меня не оставалось. Друзей я предать не мог.       — Хорошо, — тихо прошептал я.       — Я не слышу, — с издевкой подначил Андрей.       — Хорошо! — я смотрел в его холодные глаза, практически ничего не выражающее лицо.       Андрей, удовлетворенный моим поражением, снова улыбнулся и протянул мне руку. Жать ее я не стал, отступая назад.       — Я свяжусь с тобой позже, пришлю номер счета, — вожак подмигнул, скрылся за спинами волков, ловко подхватил раненую на руки, надежно устраивая ее на широкой спине Армаса, задрожал всем телом и обратился. Звери, по одному, разворачивались и скрывались в лесу следом за Замаем.       Едва последний исчез за деревьями, Элис бросилась к ледяной, потрескавшейся конечности. Чертыхаясь, она бережно зализывала отломки, собирая предплечье по кусочкам. Я молча наблюдал, как Алиса, наконец, присоединяет руку, шипит, слабо шевеля посеревшими, наливающимися жизнью пальцами.       — Им пиздец! — орала она в сторону леса. — Я приведу сюда, нахуй, всех Вольтури!       Рита молчала вместе со мной. Я знал, что должен был сделать. Прежде, чем придется зачаровать Славу, я заставлю Элис забыть обо всем, что здесь было. О том, что она убила девчонку, о том, что жила у нас. Я придумаю для нее новую сказку, в которую поверит даже ебаный Аро. А если поверит он, поверят и остальные.