***
Андрей обещал выслать номер счета, но до тех пор у меня было некоторое время в запасе. Чувствуя себя так, будто от меня вот-вот и мокрого места не останется, я рванул вперед, вытряхивая из ящика толстовку Славы — она была огромная, прохладная и источала скорее мой запах, нежели Карелина. Что же я наделал? На этот вопрос не мог ответить никто, кроме меня. Ну и, может, самого Славы. Мобильник завибрировал, и я поспешно схватился за многострадальный девайс. Сообщение было не от Андрея. «Неудачник», — писал мне Слава. Я нахмурился. Неужели Замай уже все рассказал ему? «Если согласишься на баттл, Андрюха скостит тебе двадцатку ;)», — продолжил Карелин. Он был настолько глуп? Я уверенно выбрал в настройках «Заблокировать» и отшвырнул телефон. Возможно, поспешно. И стоило бы набрать Женю, предупредить ее, что охотиться было небезопасно, но закипающий мозг подсказал, что остальные наверняка уже сообщили ей последние новости. И уж точно Женя не стала бы рисковать Саньком. На первом этаже было тихо, и я попытался отключиться. Хотя бы на несколько минут. Так и сидел, глядя в пустоту и сжимая в руках Славину толстовку. Не знаю, сколько времени прошло, но на рассвете в дверь постучались. Илья зашел и занял соседнее кресло. — Ну, он написал? — я отрицательно помотал головой. — А когда вы договорились о встрече? — я молча пожал плечами, намекая, что очередной разговор не в моих интересах. Илья вздохнул, откинулся на спинку кожаного кресла, затем как-то недоверчиво покосился на вещь в моих руках. — Это его, что ли? — он скептически скривился. — Угу, — промычал я, ловя на себе взгляд с плохо скрываемым отвращением. — Может, Андрей прав. Так будет лучше для тебя, — заключил Мамай. — Ты не сможешь убить его, Мирон. Забудь, — он неуверенно похлопал меня по плечу и, наконец-то, решил оставить в покое. Я перевел взгляд на «Королеву удачи», цепляющуюся за колесо. Она смотрела куда-то в сторону, за пределы старинной вышивки в темной деревянной рамке. Похоже, колесо остановилось, а может и вовсе вертелось в противоположную сторону, иначе какое объяснение я пытался подобрать ко всему происходящему? В жопу рефлексию.***
К полудню Андрей выслал реквизиты, и еще около часа я согласовывал с банком перевод. Политика безопасности ебала мозги, но я ничего не мог с этим поделать. «С тобой приятно иметь дело», — пришло от Замая вскоре после того, как с меня списали кругленькую сумму. «Завтра, к полуночи, приезжай в бар «Толстый фраер», на Думской. Мы будем праздновать прошедший др Славяна ;)». Я шумно выдохнул. Через тридцать шесть часов он навсегда забудет о моем существовании. Но ведь именно этого я и хотел еще тогда? Месяц назад? В «Сафари» погуглил день рождения Карелина — он был девятого мая. Стыд-позор, что я не сделал этого раньше, а ведь мог бы поздравить! Я горько усмехнулся. Интересно, он принял бы от меня подарок? В закромах я откопал новый черный худак с oxxxy лого — зуб за зуб, и так далее. Хотя какой в этом был смысл, если он обо мне больше никогда не вспомнит? Похуй. «Кстати, приходи один. И да, Слава не знает о наших планах», — спохватился Андрей. Видимо, он все еще считал меня непроходимым идиотом, если думал, что я приведу за собой хвост. Прятаться за спинами шестерок было в его стиле, но не в моем. Я прикидывал, тщательно оценивая собственные ощущения, стоило ли поохотиться перед встречей. Нутро подсказывало, что лишний раз покидать убежище не стоило, но когда я вообще кого-либо слушал? Правда, что-то, все же, остановило меня. Женя с Саньком вернулись несколько часов назад, но девушка пока не решалась поговорить со мной. Не из страха. Я чуял ее недовольство, злость, я бы сказал — ярость. Конечно, она переживала за Саню. Больше, чем за себя и за нас всех. Эмоциональная привязанность всегда увеличивалась пропорционально силе физической — по крайней мере, в случае, как бы сказал Андрей, кровососов. Верность, ответственность — навечно связывали вампиров. Я понял это очень давно, и чувство вины, сопровождавшее меня последние девять столетий, не исчезнет и впредь. Я вышел из кабинета и направился в Женькину спальню. Саня был внизу, а значит я никак не помешал бы их… Постучался. Ответом мне была тишина. Я приоткрыл дверь: Женя сидела за небольшим рабочим столом, сложив руки в замок и с умным видом изучая экран. — Шел бы ты, Мир, — задумчиво произнесла Женя, даже не поднимая на меня взгляд. — Я согласовываю детали с директорами площадок. — Ты сердишься? — я подхватил свободный стул, развернул наоборот и сел прямо перед Женькой, складывая руки на высокой спинке. — Ты даже не представляешь, как, — она прожгла мое скромное существо кровавым взглядом и продолжила набирать письмо. — Даты без изменений, первый концерт в Таллине. — Как скажешь, — я пожал плечами. С чего бы начать? — Ребята ввели тебя в курс дела? — Да, быть осторожными и бла-бла-бла. Только я одного не понимаю, — она с тяжелым вздохом захлопнула ноут, — как ты мог допустить такое? — Я не знаю, Жек, — я хотел съязвить, сказать, что она просто еще не сталкивалась с подобной проблемой, но не стал подливать масла в огонь. — Порчанский поедет? — Конечно, — Женя кивнула и закусила губу. — Ты не думал обратить его? — Думал, конечно. Но такая жизнь ему будет не по душе. — Наверное, ты прав, — Женя нахмурилась. Саня еще ни разу не встречался с Дарио напрямую, и тут возникала проблема — сможет ли он пересилить себя и принять тот факт, что человек — часть нашей скромной банды, а не еда? — Саше будет тяжело. — Он справится, — попытался подбодрить я. Девушка только устало посмотрела в мое лицо. О чем она думала, я не знал, но подозревал, что о моей бесконечной никчемности. — Конечно, — она включила компьютер, — слушай, мне надо поработать. Поговорим позже, ладно? — я согласно кивнул, вернул стул на место. — Погоди, — остановила меня Женька, когда я уже схватился за дверную ручку. — Пообещай, что не будешь делать глупостей. На самом деле, — она смирила меня пристальным взглядом. Ответить что-то внятное я не смог, поэтому просто вышел.***
Мне казалось, что указаний я дал достаточно: не охотиться, Элис из виду не выпускать и вообще сидеть тихо. С этими условиями все были согласны, поэтому я ровно в одиннадцать сидел за рулем поцарапанного «Мерса», худи в прозрачной упаковке лежало на соседнем сидении. Я неуверенно покосился на вещь, в последний раз прикидывая, стоило ли оно того. Здравый смысл я оставил в своем кабинете, напрочь забывая о Женькиной просьбе. Я двинул вперед, петляя по хорошо знакомой дороге. Машин на Приморском шоссе было много, сплошной встречный поток занимал практически все поле зрения, а вот желающих посетить Питер было в разы меньше. По Каменноостровскому проспекту я добрался до центра. Троицкий мост стоял намертво, пришлось двадцать минут елозить по пробке, прежде чем я смог свернуть на Садовую, к Гостинке. Невский гудел, как и в любую другую пятничную ночь. Летом здесь творилось совершенное безумие. Уличные концерты, тусовки стритрейсеров, оккупировавших всю стрелку Васильевского острова. Отзвуки грохочущих ремиксов доносились до меня из укомплектованных огромными сабвуферами багажников. Я припарковался напротив небольшого магазинчика под незамысловатым названием «Чайный дом». Немного помедлив, я подхватил сверток и выскочил из машины. Сигнализация пикнула, и я потопал к нужной вывеске. У дверей курили трое мужиков, и я запоздало понял, что они были из шайки Андрея. Один из них раздавил хабарик носком ботинка и глянул на часы. Я остановился в нескольких метрах от них, но поняв, что препятствовать мне не будут, поспешил внутрь. За дверями орала музыка, звенело стекло, все тяжелые деревянные столы были заняты, люди пили из больших пивных кружек, жевали картошку-фри и сырные гренки. Душный вихрь запахов ударил в нос, но даже в его сплошном потоке я уловил Славу. Я нашел их в другом зале, чуть меньше главного, но таком же шумном. Андрей, Армас и близнецы сопровождали виновника торжества. В центре стола стояла полупустая пивная башня и два огромных блюда с куриными крыльями и картошкой. Стоило мне пересечь какую-то незримую грань, как пять пар глаз уставились на меня. Взгляд Славы пьяно блестел, чего нельзя было сказать о его спутниках. — Вот, это тебе, — я усмехнулся и швырнул Славке сверток с большим пренебрежением, чем планировалось. — Что-то вы запоздали с праздником. — Убийца разгуливал по округе, — произнес Андрей, прищурившись. — Это, а че он тут делает? — недоумевающе брякнул Слава, разворачивая черный худи. По лицу парнишки пробежала тень понимания. — Ну и хуйня твой мерч! — констатировал он, откладывая вещь в сторону. — Мой пизже. Потому что я пиздатый, — Карелин весело подмигнул и отхлебнул из кружки. — Пришел тебя поздравить, — Армас с интересом подался вперед, его явно забавляло происходящее. А вот братья промолчали, очевидно, до последнего надеявшись, что я не появлюсь. — Если это, — Слава тряхнул головой в сторону моего неуклюжего подарка, — все, то я пиздецки разочарован. Жидло — оно и в Африке жидло. — Ну! — подхватил Моно, чуть расслабляясь и выходя из ступора. — Присаживайся, мы не кусаемся, — Андрей подвинулся, освобождая место рядом с собой. Я нерешительно присел, стараясь не касаться его плечом. Радовало то, что внимание компашек, бухающих вокруг, мы совсем не привлекали. Я сделал небольшой вдох, прощупывая обстановку. Огонь испепелил меня вмиг — от Славы несло так сильно, что я едва ли смог усидеть. Запах был горячий, своими щупальцами он обхватил мое тело, подчиняя окончательно. И вот я уже голодно таращился на влажную, покрытую красными пятнами шею — Карелину было душно, а мне еще жарче. — Эу-эу, — присвистнул Армас. — Закатай губу, пиявка, — он посмотрел на Андрея. Кажется, они что-то мысленно обсуждали. Я нервно сглотнул и прикрыл глаза, ощущая на себе пристальный взгляд Славы. — Капец ты припизднутый, Яныч, — Слава покачал головой, закинул в рот ломтик картофеля и с аппетитом разжевал. — Одно дело — просто жидло, но стремное жидло, — выразительно подчеркивая последние слова, Карелин продолжил, — это вообще блядство. Тебе самому от себя не тошно? — он с улыбкой подпер свою пустую черепушку, челка прилипла ко лбу. — Отъебись, — процедил я сквозь зубы, и Славик тут же опомнился — я не был одним из его дружков-двортерьеров. Всем своим существом я желал его крови, а до Карелина это донесли крайне плохо. — Правда, Славян, ты перегибаешь, — Андрей покачал головой. Боковым зрением я уловил приближение трех незнакомых волков, встретившихся на входе. Они вплотную подошли к столу и остановились, недоверчиво изучая меня, принюхиваясь. — Бросьте, парни, — прыснул Армас, — он ручной, — мужики громко заржали, располагаясь на свободных местах. М-да, Ян бы крайне разочаровался мной, знай он, с кем мне приходилось иметь дело. К тому же, в таком унизительном тоне. — Слав, покурить хочешь? — Андрей поднялся с места, — смена караула, епта, — он склонился надо мной, пихая к выходу, — двигай жопу, Мирон. Ай, бля, ты же не куришь, — Замай картинно шлепнул по лбу, — но все равно пошли, побазарим. Слава смотрел то на Андрея, то на меня. — Что вы задумали? — он поджал губы, но, пошатываясь, из-за стола выбрался, накидывая на плечи черный худи, белое лого тускло светилось в полумраке бара. — Ну, как я выгляжу? — Как стремная фанатка, — практически вторя его словам, ухмыльнулся я. Андрей остановился, нащупал в кармане Winston Classic. — Жига есть? — повернулся он к Карелину, тот кивнул, и мы двинули к выходу.***
На улице они курили долго, периодически гыкая над каким-то своими темами и набивая посты в «Твиттер». И так продолжалось бы еще очень долго, если бы не ветер, донесший до меня обрывки знакомого запаха. Слишком знакомого. Я нервно оглянулся по сторонам — где она? Как она здесь оказалась? Следила за мной? Почему парни проебались и упустили ее? — Блять! — выдавил я, судорожно бегая взглядом по крышам ближайших зданий. Андрей тут же отвлекся от мобильника. — Что? — и тут до него дошло. Над бритой башкой поднялся дымок, плечи задрожали — черт, нет! Если он здесь превратится… — Ты, сука, привел ее с собой? — он рычал, делая несколько шагов в мою сторону. Удерживать себя в человеческом обличье стоило ему большого труда. — Нет! Нет! Я бы никогда… — я невольно перевел взгляд на Славу, который испуганно держался рядом с Андреем. — Что происходит? — промямлил он, оглядываясь по сторонам. Только его зрению не было доступно то, что (точнее, кого) могли увидеть мы с волком. — Просто держись рядом, — жестко произнес Андрей. Чего я точно не хотел, так это светить своей слабостью перед Алисой. Она-то найдет способ позлорадствовать, учитывая, в какие неприятности встряла в России. Запах приближался, я уловил легкие шаги, и вот девчонка приземлилась позади меня, широко скалясь. — Так, мальчики, — она подошла ко мне, не решаясь приблизиться к Андрею. Замай осклабился, загоняя Славу за свою спину. — Веселитесь? — Если ты не разберешься, — прошипел волк мне, — то я позову парней. Мое фигуральное сердце трепетало. Если вожак обратится на людях — никто и никогда не узнает о человеке, скрывающемся под звериной шкурой. Я такими возможностями не обладал и совсем не хотел светиться. Положение было безвыходное, та нить, что тянулась к Славе, сейчас была на виду. Она касалась Карелина. И я был уверен, что нечто подобное испытывал и он, иначе бы забил на меня уже давно. Элис не обманешь — она изучала пространство перед собой, равнодушная маска скрывала все ее эмоции. — Нахера ты приперлась? И вообще, как ты?.. — желваки загуляли, я сжал кулаки, краем глаза наблюдая за Славой. Он стоял в полном замешательстве, сердце у него шустро колотилось о грудную клетку — Элис была вторым вампиром, которого он повстречал в своей жизни. Возможно, бессмертные теперь были для него более реальными. И в той же мере опасными. — Все понятно, — Алиса расцвела, мечтательно улыбнулась, ее глаза загорелись недобрым огнем. — Так это он? — она с усмешкой ткнула в Славу. Дверь в бар открылась, небольшая компания столпилась у входа, по кругу гоняя единственную зажигалку. Воздух наполнился тяжелым сигаретным дымом. — Может, мы сменим обстановку? — процедил я и сглотнул. Лишние глаза были нам ни к чему. Я, не дожидаясь ответа, двинул в сторону дремлющего на парковке «Мерса». Элис поспешила за мной, и только убедившись в полной (так предполагалось) безопасности, Андрей и Слава направились за нами. Мы скрылись за машинами, я осмотрелся — пусто. — Учти, цыпа, завтра тебя здесь быть не должно, иначе я прикончу твоего хахаля, — выплюнул Андрей, брови Славы удивленно взлетели. — Бывшего хахаля, — поправил я, оборачиваясь к Алисе. — Так какого хрена? — недоумевал я. — Хотела лично познакомиться с ним, — довольно произнесла Элис, поглядывая на охуевающего от происходящего Славу. Интересно, почему остальные волки до сих пор не показались? Андрей отдал им приказ не высовываться? — И теперь мне все ясно, — в голосе Элис бурлило воодушевление. Она все поняла. — Ты так сильно хочешь его, — ее глаза быстро бегали между мной и Карелиным, — что это сводит тебя с ума, — она чуть ли не хлопала в ладоши. Я лишь мог гадать, как она поступит с этим знанием. — И у меня появилась идея, — Элис уставилась на Славу, растягивая губы в обворожительной улыбке. Андрей утробно зарычал, принимая оборонительную стойку. — Успокойся, волк, — примирительный жест рукой, — мальчишку я не трону. Ну, почти, — она хихикнула, и прежде, чем я успел среагировать, щелкнула пальцами. Я с места сдвинуться не мог, тонкая нить быстро тяжелела, принимала черты толстой, слишком надежной, чтобы порвать, цепи. Звенья бренчали, плотно обнимали шею, тянулись от меня к Славе. Он поежился, все еще не приходя в себя. Алиса связала нас, напрочь. Конечно, ни Карелин, ни Андрей эти гребаные кандалы не видели, да и я только лишь мысленно мог представить, как оно было на самом деле. На эту уловку Элис я попался второй раз. Впервые это случилось, когда я только встретил ее. Еще будучи человеком, девчонка обладала невероятной харизмой, на что я и купился. Именно из-за этой способности Аро принял ее в клан, а преданность членов Вольтури выросла в разы. — Что произошло? — Слава осоловело похлопал глазами. Он таращился на меня, старательно складывая какой-то собственный пазл. Что бы там ни было, теперь я просто не смог бы его зачаровать. Да и сработало ли бы это вообще? Дело оставалось за малым — объяснить все Андрею и не сдохнуть. Запах Славы стал тяжелее. В десятки, сотни раз. Меня трясло, я хотел его все сильнее, но причинить ему вред — значило бы невыносимые муки для меня самого. И вовсе не физические. Я держался только благодаря невиданному усилию. В нос ударил незнакомый запах — из-за угла вывалился какой-то пьяный доходяга. — Эй, пацаны, — он едва держался на ногах, на темной футболке красовались следы недавней рвоты, — и пацанессы, — он подмигнул Алисе, — сигаретки не найдется? — он привалился на соседнюю тачку. Удержаться я не смог. Ноги сами подогнулись, я прыгнул, в мгновение повалил паренька на землю, с ревом вгрызаясь в глотку. Услышал, как Слава испуганно чертыхнулся, Андрей зарычал, а Элис залилась смехом. Проспиртованная кровь лилась в горло, я жадно осушал несчастного. В груди клокотал рык, влажные теплые капли покрывали лицо. Я попытался стереть кровь, размазывая жидкость по рту. Элис голодно смотрела на меня. О, она бы точно присоединилась! С большим удовольствием! Я подскочил на ноги, врезаясь в нее просто убийственным взглядом — эта сука больше не сможет причинить мне вреда. Никогда! Видимо, до нее это дошло позже, чем до меня. И вот я уже сжимал ее лицо в руках, не разрывая зрительного контакта. — Ты забудешь все, что произошло: как убила оборотня, про стаю, про то, что связала нас. Аро скажешь, что я отказался и его игры меня не интересуют. А теперь проваливай и больше не возвращайся! — я отбросил Элис в сторону. Глаза у нее были пустые, лицо ничего не выражало. Слепо Элис посмотрела на меня, а затем исчезла в ночи. Я тяжело выдохнул. Прежде, чем память к ней вернется, пройдет не меньше года. И уж за это время я успею что-нибудь придумать. — Какого хуя?! — рявкнул Андрей, с отвращением разглядывая труп. А вот Слава пребывал в безмолвном шоке. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди, лицо побелело, губы дрожали. — Что, вампиризм не такой романтичный, как ты думал? — сухо обратился я к Славе, выуживая из кармана ключи от авто. Я окинул оценивающим взглядом обескровленное тело, затем ловко закинул его на заднее сидение автомобиля и захлопнул дверь. — Эй, ты слышишь меня? — Андрей пихнул меня в плечо. — Ты помнишь про уговор? Действуй, — он мотнул головой в сторону слабо соображающего Славы. — А? — крякнул тот. Ветер усиливался, и Карелин, кажется, замерз. Он дрожащими руками стащил с плеч худак и надел как полагается, белое лого красовалось на груди. Я невольно ухмыльнулся. — Весело тебе? — практически орал Замай, вплотную приближаясь ко мне и толкая в грудь. Я даже не пошатнулся, хватая его запястье и сжимая. — Отпусти немедленно, — Андрей вперил в меня грозный взгляд. — Иначе остальные порвут тебя на части. — Не надо! — пискнул Слава, выглядывая из-за Андрея. Вот как он заговорил. Наверное, это должно было польстить мне, но я искренне жалел паренька. Уж я-то в полной мере испытал на себе все прелести проклятья Элис. — Послушай, — произнес я ровно, стоически заглядывая в холодные волчьи глаза. — Алиса… — Эта телка? — перебил меня Андрей. — Да, — я кивнул, подбирая слова, — в общем, она обладает способностями. Как я. — Принуждением? — Замай скептически вскинул брови, я отрицательно покачал головой, отпуская его руку. — Не совсем. Она может как бы привязывать людей друг к другу, — конечно, об условиях создания связи я умолчал. — И что с того? — с недоверием произнес Андрей, оглядываясь на Славу. — Я не смогу его зачаровать, — я прикрыл глаза и покачал головой. — Это больше… не в моих силах, — я фыркнул. — Спроси у Славы. Что он чувствует, — с нескрываемым интересом я разглядывал его вытянутую фигуру, мрачное лицо и взъерошенные волосы. Он задумчиво изучал свои кроссовки. — Слава? — Андрей скрестил руки на груди. — Хуй знает, — парень пожал плечами и сунул руки в карманы. — Лысый порет чушь, но что-то точно не так, — он хмуро посмотрел на меня. — А теперь, с вашего позволения, я поеду, — я кивнул Андрею, подмигнул Карелину. Похоже, точки над i были расставлены. Если не полностью, то хотя бы частично. КПСС точно не позволит волчарам расправиться со мной. И это ему диктовал не здравый смысл, а плод магии Алисы, которая точно была сильнее меня и сильнее Славы. Я с визгом вырулил на проезжую часть, мигнул аварийкой Андрею и Славику и умчался прочь. Выходка Элис накладывала на нас определенные ограничения, и оставлять парня одного я не хотел. А я еще я боялся того, что ждало нас в будущем. Как цепной пес я был привязан к нему, а он — ко мне, и вряд ли Замай смирится с пидорским перерождением своего кореша, но это было просто неизбежно.