Баланс

      В поисках хоть какого-то пропитания девушка брела по лесу на Соргане, то и дело спотыкаясь о кочки и камешки, попутно чертыхаясь что не смогла увидеть их с помощью Силы. Пользоваться своими умениями она начала лишь недавно, путём проб и ошибок, но стоило ей отвлечься на звук ручья или треск ветки, как концентрация тут же сходила на нет. Сосредоточившись, она обнаружила фруктовое дерево в паре десятков метров от неё, но оно было чертовски высоким, как и другие деревья вокруг.       Подойдя ближе, она применила силу, надеясь поймать плод в ладонь, но сегодня всё будто издевалось над ней и фрукт тут же стукнул ей по макушке. Девушка вскрикнула и пнула дерево ногой, неосознанно вложив в пинок больше энергии, чем хотелось бы. Послышался треск, а затем плоды дождём посыпались на землю, в том числе и на ту, кто спровоцировала их падение. Она шустро скрючилась и прикрыла голову ладонями, чтобы хоть как-то уцелеть. Как только фруктовый дождь прекратился, она нашарила фрукт на земле, слегка протёрла его о накидку и вгрызлась в сладкую мякоть, едва мыча от удовольствия — это была первая еда за сутки.       Вдоволь наевшись, она уже хотела было идти дальше, как вдруг знакомое щекотание где-то в основании головы заставило её прислушаться к ощущениям. И не зря, ведь она тут же почувствовала смерть — где-то рядом находился скелет, но звал её не он, а нечто что было забыто вместе с ним на долгие годы. Повинуясь зову, она пошла вперёд, в этот раз не спеша и предусмотрительно ощупывая всё посохом, который уже давно выменяла у каравана на мелкий самородок.       Спустя примерно две сотни метров, которые дались ей тяжело из-за обилия веток, которые так и норовили хлестнуть по лицу, посох ухнул в пустоту и девушка было остановилась, но в голове вспыхнул чей-то крик «Нет!» из-за чего она оступилась и покатилась прямиком в овраг. К счастью, он был неглубоким, поэтому она ничего не сломала и отделалась лишь парой царапин. Снова поднявшись, она сделала шаг и поморщилась из-за хруста костей под ботинком. Осознав, что она наступила на чей-то труп, девушка ужаснулась и отскочила в сторону. В голове побежали картинки, что этот скелет принадлежал женщине, которую убили выстрелом бластера в спину наверху оврага, затем столкнули тело сюда. Не ясно было только, за что…       Внезапно она снова почувствовала зов, но сейчас он был невыносимым и звенел в голове, словно колокол. Желая, чтобы это прекратилось, она заметалась в поисках источника, принялась ощупывать скелет с доспехами и землю вокруг. Её руки хаотично бегали по холодному металлу, как вдруг при касании один из металлических объектов словно ударил её током. Замешкавшись, она нерешительно коснулась к нему снова и звон тут же прекратился. Девушка поняла, что ладонь скелета всё ещё сжимает его, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы отодрать его из цепких пальцев, которые, казалось, были ещё живы. Но как только ей это удалось, вся ладонь рассыпалась на отдельные косточки, будто бы секунду назад ничего там не было. Подавив лёгкий рвотный рефлекс, она подняла этот кусок металла.       По телу разлилось приятное тепло, невзирая на лесную прохладу. Проведя ладонью по объекту, она поняла что он имеет цилиндрическую форму и довольно удобно лежит в руке. Практически сразу пришло осознание, что это световой меч. Она видела их в детстве, но тогда всё закончилось довольно плохо. Активировать его она не решилась, но ощущала количество жизней, которые были отняты с помощью этого меча, и особенно ужасало то, сколько из этих жизней принадлежало джедаям. От этого у неё невольно пробежались мурашки по коже.       Она явно почувствовала что меч что-то хочет ей показать и неохотно впустила его в своё сознание. Перед глазами замелькали картинки, в основном убийства, от чего её сразу же затошнило — за это она терпеть не могла предметы «с историей». Она заметила, что одна картинка ей мерещилась чаще других, и решила на ней сосредоточиться, ведь она явно отличалась от других. Судя по всему, она была от лица тогдашнего владельца меча.       Первое, что она ощутила — дикий холод. Тот, кто держал меч буквально вмерзал в толщу льда посреди какой-то пещеры, не имея возможности пошевелиться. Лёд причинял дикую боль, и девушка будто ощущала часть её, но с ней была ярость, бессилие и горечь… Словно от предательства. Перед ним стояла та самая женщина, кости которой сейчас лежат рядом на земле. Она держала какое-то устройство, которое создавало обледенение и при этом выставляла таймер, затем прикрепила его к глыбе льда, очень стараясь не попасть в него.       — Ах, да… Чуть не забыла, — сказала она.              Она протянула руку вырвала этот самый меч из ладони человека, которая ещё не успела покрыться льдом. На этом видение оборвалось и девушка обнаружила себя сидящей на земле, обхватив себя руками, словно пытаясь согреться. Прохладный день показался ей зноем по сравнению с тем льдом. Звон снова вернулся.              — Да что же ты от меня хочешь? — спросила она у меча, словно надеясь, что он ответит. Но меч молчал, заставляя её лишь догадываться, — это было много лет назад… Они оба мертвы. Здесь ничего не поделать.              Перед глазами снова побежали моменты с человеком во льду и она выронила меч, надеясь что это прекратится, но не тут-то было, звон снова будто резанул ей по мозгам. Ей пришлось поднять его, лишь бы это прекратилось, но меч снова начал транслировать ей эмоции «замороженного», заставляя завыть и покатиться по земле. Безысходность, отчаяние, злоба, бессилие, жалость, предательство, все эти чувства набрасывались на неё и терзали словно когтями, нанося вдвойне глубокие раны, так как они были ей знакомы, но мечу это казалось бы доставляло удовольствие и он принялся вновь показывать ей смерти одну за другой. Невероятным усилием воли она взяла себя в руки и завопила.              — Хватит! — всё резко прекратилось, она сделала несколько резких вдохов, чтобы унять головокружение, — Я найду его. Этого ты хочешь? — она удивилась тому, насколько задавлено звучал её собственный голос.              Меч отозвался, как ей показалось, с одобрением. Девушка наконец-то поднялась на ноги и отряхнулась.              — И где мне его искать? Я ведь не ищейка.              Снова картинки… Без эмоций, лишь сухо информация, а также голоса других людей, которые повторяли название. Он показывал ей планету, которую она никогда не видела, но что-то слышала ещё будучи ребёнком.              — Это… Арвала-7? — её голос вторил её мыслям, — но это далеко. У меня ведь даже и корабля нет. А если найду перевозчика — мне нечем платить.              В голову закралась догадка — если у женщины остался меч, значит её убили не ради наживы, так что возможно здесь ещё осталось что-то ценное. Снова обыскав кости, девушка нашла сохранившийся мешочек, в котором было несколько неизвестных ей монет и кристалл, судя по ощущениям, просто драгоценность. Также в мешок на спине отправились металлические пластины которые остались от костюма. Груз был не слишком лёгким, но ей приходилось таскать и вещи тяжелее. Почему-то ни шлема, ни ранца, которые она видела, не было. Надеясь, что этого хватит, она подняла свой посох, прицепила меч к поясу и пошла к ближайшему поселению, где можно было встретить изредка прилетающих торговцев. Когда она отошла довольно далеко, её живот скрутило и девушку вырвало из-за перенапряжения — слишком много визуальных образов и эмоциональной нагрузки за один день.              Идти пришлось долго, одну ночь она решила провести, затаившись в корнях дерева, предварительно поймав на ужин что-то похожее на зайца. Еда вышла не очень вкусной, так как с одной стороны мясо оказалось плохо прожаренным, с другой же подгорело, но она скрасила это оставшимися с утра плодами. Тем не менее, наконец-то почувствовала себя сытой. Также обработала царапины на лице и руках кашицей из хорошо знакомого ей лекарственного растения. Не так надёжно, как продвинутые медикаменты из развитых планет, но уже лучше чем ничего. Ночью ей снился старый кошмар — какой-то пожилой мужчина заставлял её использовать силу чтобы оживлять армии из камней, и она словно наяву ощущала как теряет силы и постепенно умирает, отдавая им себя. Мужчина кричал, что она должна стараться лучше и сконцентрироваться. Несколько раз она просыпалась в холодном поту, задыхаясь, но поспать всё же смогла.              Утром выпала роса, что изрядно подпортило ей настроение, промочив её одежду. К обеду вышло солнце и некоторое время идти было невыносимо, так как из-за испарений было довольно-таки душно. После нескольких привалов, девушка достигла посёлка когда солнце уже почти достигло горизонта. Ноги гудели, но это было терпимо, так как много ходить ей было привычно.              Наличие корабля торговца она почувствовала сразу, значит подоспела вовремя. Оставалось только найти самого торговца, и — самое важное — договориться с ним, что было наверное самым простым из всей затеи. Зайдя в кабак, девушка почувствовала много взглядов на себе, но ей оставалось лишь догадываться, как она выглядит с царапинами, в оборванной накидке и внушительного вида посохом в руке.              «Хорошо хотя бы меч не должно быть видно», — подумала она.              Безошибочно определив торговца по его связи с кораблём, она накинула на голову капюшон, дабы её недостаток не был так заметен, и подошла к столу за которым он сидел.              — Вечер добрый, — она осторожно опустилась на скамью напротив него.       — Чего надо? Я уже затарился. — лягушкоподобный торгаш был явно не в восторге от того что какая-то бродяжка прерывала его трапезу.       — Надо чтобы вы подбросили до одного места. На Арвалу-7.       — Мне не по пути, — недовольно процедил он, что заставило девушку вздохнуть.       — Как хотите… Могу предложить два варианта. По-хорошему с доплатой. Или по-плохому с вашей жизнью и кораблём на кону. Всего пара часов пути, не так уж и трудно, — она пыталась звучать уверенно, достала из кармана монеты и кристалл, в ответ торговец лишь рассмеялся.       — По-плохому, говоришь? Да что ты мне сделаешь? Этого не хватит даже на топливо чтобы пролететь четверть парсека, а ты ишь куда собралась. Мелкая нищенка, проваливай отсюда, — он ластой сгрёб монеты к себе в карман, затем снова залился противным лягушачьи хохотом и вместе с ним все кто были в кабаке.              Девушка сжала зубы и неспешно поднялась со скамьи, абсолютно не показывая, что раздосадована. Она плавно запустила руку под накидку и уверенно взялась за световой меч, открепив его от пояса.              — Моё дело — предупредить и дать право выбора, — она сделала взмах правой рукой, высвобождая её из-под накидки и нажала на кнопку на мече.              С характерным гудением он загорелся и в забегаловке все затихли, включая торговца, от которого исходило что-то около ужаса. Девушке даже стало жалко, что она не видит его лицо и сам меч, лишь очень размытые силуэты за белой пеленой.              — Может вы снова взглянете на кристалл? Мне кажется он стоит куда больше четверти парсека, — она наклонилась вперёд, опершись рукой на стол и направила меч к морде лягушки. Он нервно застрекотал и посмотрел на кристал.       — Чего ж ты сразу не сказала? Я уж то подумал, что обмануть меня хочешь. Л-ладно, полетим завтра на рассвете. Как раз всё загружу.              Девушка фыркнула и убрала меч, прикрепив его обратно к поясу, затем поставила ногу на скамью.              — Нет, чтобы вы слиняли отсюда с первыми лучами солнца? Летим сейчас. А остальные, здесь присутствующие, как раз помогут вам погрузить бочки с крилем на борт. Им отдадим монеты, которые вы сейчас в наглую присвоили. Второй раз повторять не собираюсь.              Она почувствовала его возмущение, но спорить он не стал. Корабль был быстро загружен и готов к вылету. Устроившись в неудобном пассажирском кресле, она обдумывала, как будет действовать дальше, попав на пустынную планету в одиночку. По спине пробежал холодок, ведь это почти стопроцентная смерть. Но отказаться от затеи она уже не могла, интуиция подсказывала что меч не дал бы ей покоя. «Может туда чья-то душа вселилась? Больно резвый как для обычной железки с кристаллом» — думалось ей. Она ощущала, как отдаляется от неё Сорган, и как постепенно становится ближе место назначения. Стало даже грустно, она успела привязаться к планете, на которой прожила последние 10 лет, хотя и большинство из них скитаясь по лесам и обменивая найденные ценности на одежду или еду.              Полёт был долгим, пару раз девушка пыталась задремать, но корабль ужасно скрипел и периодически его трясло, обострившихся за годы слух не давал успокоиться, ей постоянно слышались крики, которые навевали тяжёлые воспоминания. Пилот то и дело оглядывался на неё своими лягушачьими глазами, явно переживая за свою шкурку. Спустя несколько часов они пошли на посадку. Она получилась на удивление мягкой.              Девушка поднялась с кресла и вышла с корабля, ориентируясь на ощупь. Из-за того, что суставы и мышцы затекли, с трапа на песок она практически свалилась. Пока она разминала конечности, меч ощутимо дернулся в направлении предполагаемого севера. Она начала идти в ту сторону, тем временем корабль за её спиной стартовал как ей показалось, практически на гипер скорости — настолько пилоту хотелось теперь держаться от неё подальше.              Деваться было некуда, но она ощущала что путь к цели не сильно долгий — два дня пешком, запасов у нее хватило бы на куда больше. Пройдя пару километров, держась в тени, она ощутила присутствие двух живых организмов, судя по всему, это был наездник, но враждебности не ощущала. Она остановилась, и вскоре наездник подъехал совсем близко. Это был пожилой угнот, сидящий на бларрге, он заговорил первым.              — Давно здесь никто не появлялся. Какими судьбами тебя сюда занесло?       — Скажем так, ищу кого-то. Знаю куда идти и как долго. Но не знаю самой дороги. Насколько давно тут никого не было?       — Лет 30 назад, если память не подводит… Здесь был мой знакомый, в доспехах. И с ним ещё двое. Похожие на него. Шли втроём, а вернулось только двое, — наездник рассуждал так, словно это было обыденным делом в этих краях.       — Если это был ваш знакомый… Почему вы не проверили, что там случилось? — она заинтересовалась, так как это явно напоминало увиденное ею.       — А мне то какое дело? Здесь всё спокойно с тех пор. Лишь бы так и впредь было, — он вздохнул. — Если тебе надо туда, могу дать животинку, доедешь быстрее. Но только верни мне её потом.       — Хорошо, идёт, — она обрадовалась тому, что в таком случае путь сократится всего до половины дня.              Угнот свистнул и спустя секунд 10 прибежала такая же животина, как та, на которой он сидел.              — Седлай и вперёд. Я всё сказал, — он развернулся и поехал в ту сторону, откуда появился.              Другого варианта ей не оставалось, и девушка принялась за попытки залезть на зверя. На удивление, бларрг вёл себя спокойно и, хоть и вслепую, с третьей попытки она оказалась сверху и закрепила свою сумку, чтобы не мешала. Сначала она не могла понять, и как же ей управлять этим транспортом, но только стоило ей сосредоточиться на силе, как животное рвануло в нужном направлении. Едва держась, она погрузилась в свои мысли, лишь иногда выныривая из них чтобы скорректировать направление.              Самка бларрга чувствовала себя в пустыни словно рыба в воде, в то время как наездница изнывала от жары. Не то, чтобы на Соргане было холодно, но здесь было настоящее пекло по сравнению с той планетой. В мыслях девушки крутилась одна мысль — лишь бы то, что она видела в показанном мечом видении, оказалось искажённым, и это был никакой не лёд, а простой карбонит. Тогда извлечь «узника» из заморозки не составило бы труда. Но если дела обстояли иначе?..              Из раздумий она была вырвана очень резко. Животное остановилось так мгновенно, что девушка оказалась скинута на землю. «Да сколько можно падать?» — проревела она. Поднимаясь, она вдруг замерла из-за наполняющего её предчувствия. Прямо перед ней был довольно широкий вход в пещеру. Не долго думая, она пошла внутрь, то и дело почти удачно уклоняясь от сталактитов. Шла она несколько минут почти в кромешной тьме, как вдруг оказалась в большом зале, где было довольно светло из-за трещин в своде, сквозь которые поступал солнечный свет. В зале было ужасно холодно. Причина тому находилась по центру, девушка прислушалась к силе и с на её почти отсутствующее зрение наложилась чуть менее размытая картинка. Всё как в видении — огромная глыба льда, питаемая каким-то устройством. А внутри неё блестел бескаровый доспех…