Капкан

После Мет Гала прошла почти неделя. Саймон избегал всяческих разговоров с Мией о произошедшем и старательно делал вид, словно ничего не произошло и того вечера не было вовсе, в отличие от секретаря и помощника главного редактора – Камилы. Хотя молодая, задорная латиноамериканка и сватала коллеге в партнёры фотографа, но выгодную партию в лице Ван Арта одобрила сразу: - Саймон, конечно, не бедный юноша, но этот Виктор – золотая жила! Ты никогда не будешь нуждаться в чём-либо, Мия. Возможно даже бросишь работу. А какое он производит впечатление! Какая изысканность, какая стать! Боже... - Остынь, Камила. Мы просто сходили вместе на показ. Это ещё ничего не значит. Журналистка старалась делать занятой вид, перебирая эскизы, хаотично лежащие на её рабочем столе. - Не знаю, что ты там думаешь, но выложить за один вечер кругленькую сумму за вход и золотое платье в придачу… Такие подарки так просто не делают. Он наверняка рассчитывает на вознаграждение, – всё не унималась секретарь. - Ты же сама сказала, что он богат. Может себе позволить спустить и больше. К тому же он ведёт себя как истинный джентльмен. - Хочешь сказать, что ты ещё не отблагодарила своего рыцаря в сияющих доспехах? - заговорщически подмигнув, коллега расплылась в ехидной улыбке. - Камилла, Вам не кажется, что пора бы поработать?! – показавшийся в дверном проёме, мистер Боу прервал приватную беседу. – То письмо для журнала «MW», что я просил Вас составить, ещё не готово? - Уже подготовила и отправила Вам на согласование. Пойду проверю, может почта опять барахлит. Помощница руководителя спешно покинула рабочий кабинет заместителя, прикрыв за собой дверь. - Мия, а на тебя я рассчитываю со статьёй из Метрополитен-музея, раз уж тебе удалось там побывать в первых рядах, - нарочито строго констатировал босс, сделав особый акцент на заключительных словах. - К тому времени, как Алла Винтер сама опубликует отчёт, а затем даст остальным журналам отмашку, всё должно быть готово. - Саймон рассказал? – спросила равнодушным голосом девушка в попытке узнать о мнении фотографа хотя бы от Боу, но она с треском провалилась. - Зачем мне Саймон, если о вас с бессмертным пишут во всех новостях. Могла бы мне и рассказать, что собиралась на Мет Гала, – лишь посетовал начальник, по обыкновению с проступающими дружественными нотками в голосе, чему заместитель была безмерно рада. Ведь ей вовсе не хотелось портить дружественные отношения с владельцем журнала и искренне надеялась на его благосклонность, хотя в глубине души и не сомневалась в его мягкосердечности и отходчивости. - Я узнала об этом накануне шоу. Прошу, не обижайтесь на меня, мистер Боу. Для пущей убедительности девушка состроила самое невинное лицо, которое только могла и это сработало. Владелец «Fire Fashion» тут же улыбнулся и добавил: - Хорошо, но статью всё равно писать тебе! *** - И кому только в голову пришло организовать благотворительный вечер на природе, да ещё и в формате ярмарки? В косых лучах уходящего солнца, пробивающихся сквозь тонкие ветви с едва проклюнувшимися молодыми листочками на чернеющих после весеннего дождя деревьях, настраивая технику для съёмки, роптал фотограф, пока до прибытия основных гостей оставалось ещё немного времени. - Спасибо, что спросили! На самом деле, Вы, сами того не подозревая, затронули достаточно важную тему. - пропуская мимо своего внимания язвительные нотки в тоне вздыхающего Саймона, спокойно ответил уверенный, располагающий к общению с его носителем, голос. Мия отвлеклась от пометок в своём планнере и увидела подходящего к ним статного молодого человека с открытой, белоснежной улыбкой на лице. - Защита природы?! – хмыкнул Саймон. – А Вы, наверное, из «Гринпис», приехали пересчитывать количество затоптанных кустарников во время ярмарки? - Я - Девид Андерсон, из лагеря для детей-сирот «Дух леса» и по совместительству организатор сегодняшнего вечера, - не снижая планки дружелюбности, представился мужчина. - Мия Уильямс – журналист «Fire Fashion», а это Саймон Кук – наш штатный фотограф. Очень приятно с Вами познакомиться. Девушка приветственно протянула парню руку, а Кук в свою очередь, продемонстрировав Андерсону свои - занятые фототехникой, лишь кивнул головой, предварительно незаметно поморщившись от вынужденного знакомства. Мужчина понимающе развёл руками в ответ и предсказуемо переключился на более приятного собеседника в лице блондинки. - Взаимно. Поскольку в этом году «Дух леса» удостоился чести поучаствовать в организации этого мероприятия, нам захотелось внести свою лепту и в качестве сценария этого вечера мы выбрали «Вместе сделаем мир лучше». Поэтому, отвечая на Ваш вопрос, мистер Кук, было принято решение провести вечер на открытой площадке. - Мистер Андерсон, уделите нам ещё несколько минут, я хотела бы задать Вам пару вопросов о «Духе леса» для нашего журнала? - Буду счастлив. Можно просто Девид. - Хорошо, Девид, - мило улыбнулась Мия. - Расскажите, чем интересен ваш лагерь? - Лагерь принадлежит оборотню – мистеру Максу Фоллу. Он и является ключевым звеном - создателем и главным руководителем своего детища. Его имя часто фигурирует в сводках успешных молодых предпринимателей, о нём многие говорят, как о конкурентоспособном бизнесмене и перспективном деятеле. - Вместе с тем, частная сторона его личности покрыта мраком. Полагаю, что это связано с тем, что он ликантроп? - Верно. И мне было оказано большое доверие и назначение на должность исполнительного директора. - Похоже, Вы искренне восхищаетесь им!? - Так и есть. Мы с Максом не только коллеги, но и друзья. Для ликантропа, живущего в сегодняшних непростых условиях, доверять людям дорогого стоит. Один только этот факт заставляет меня его уважать. Я знаком с ним немало и могу с уверенностью заявить, что «Дух леса» для него является важной, неотъемлемой частью жизни. Он очень любит детей и всячески старается им помогать. Недаром он выбрал то направление, в котором мы работаем. Наша основная цель – максимально подготовить и адаптировать к суровой реальности детей-сирот, поскольку они являются одними из самых уязвимых и незащищённых представителей нашего с вами общества. Так же мы обучаем и юных скаутов необходимым навыкам выживания в дикой природе, что неизменно приводит к их сплочению, а это в свою очередь сказывается на их взаимовыручке за пределами лагеря. - Вы упомянули, что готовите скаутов? - удивлённо вскинув брови, Мия испытующе, с мелькающим блеском профессионального азарта в глазах, смотрела на Девида. - Довольно необычное решение, заслуживающее отдельного внимания. - Верно. Не буду раскрывать всех секретов. Скажу лишь, что о нашей программе в целом отзываются в положительном ключе. - Любопытно было бы пообщаться с самим мистером Фоллом, чтобы узнать обо всём поподробнее, так сказать «из первых уст». Познакомите нас? - Боюсь, это не представляется возможным, поскольку сегодня он не сможет присутствовать… по личным причинам. - Внимательный глаз журналиста заметил некую, едва мелькнувшую перемену в настроении собеседника, но характер её распознать Мие так и не удалось. - Но мы всегда рады гостям в нашем лагере. Там Вы сможете задать все интересующие Вас вопросы, познакомиться с юными скаутами. - Звучит, как приглашение. - добрая и открытая улыбка блондинки озарила её красивые черты лица, делая его ещё более милым и светлым. - Так и есть. Приезжайте, Мия, Вы не пожалеете. - Спасибо, я обязательно воспользуюсь такой возможностью. Задав ещё несколько интересующих вопросов и обменявшись контактами, Мия обернулась и не увидела Саймона. Через некоторое время, фотограф, сделавший необходимые снимки, обнаружился прогуливающимся вдоль ярмарочных рядов и разглядывающий самодельные украшения, игрушки, кухонную утварь и прочие безделушки. Покрутив в руках деревянную фигурку лебедя, Кук вернул её в коробку к остальным статуэткам и, повернувшись к подошедшей Мие, тихо процедил: - Представляешь, у них даже закуски платные! Я не готов выложить за хот-дог десять баксов, а за гамбургер так вообще дерут втридорога. И я не уверен, что этот Андерсон со своими шкетами не засунул между булок какую-нибудь вялую сосиску. Как не старался фотограф говорить тихо, но всё-таки кое-кто из уже прибывших гостей услышал о его недовольстве и окинул парня укоризненным взглядом, постаравшись как можно скорее удалиться подальше от агрессивного незнакомого типа. - Сай, это ведь уличная ярмарка, а не традиционный великосветский бал. Чем ты недоволен? Это гораздо лучше, чем задыхаться в четырёх стенах от праздных разговоров толстосумов. Я крайне удивлена твоей реакции. Кому как не тебе знать о тяготах детей, лишившихся родителей в раннем детстве?! Сегодня у тебя появилась возможность помочь некоторым из них. Ты только взгляни на эти товары! С какой любовью и желанием к жизни ребята их сделали, - не переставала умиляться Мия. - Только не говори, что собралась что-то покупать у «иных»?! - Как тебе не стыдно, Саймон! - недовольно сдвинув брови, раздражительно шикнула блондинка на своего коллегу. - Это же дети! Девид прав, не важно кем ты родился, важно кем ты вырос. Фотограф нахмурился, но промолчал и девушка решила более не продолжать этот разговор. Мия быстро, несколько раз пробежала взглядом по толпе прибывающих гостей в поисках одного единственного пронзительного, отличающегося от всех остальных, долгожданного взгляда Ван Арта. Так и не остановившись ни на одном из присутствующих, блондинка тихо вздохнула и кивнула в сторону коренастого, лучезарного мужчины средних лет с микрофоном в руках: - Смотри, Саймон, мистер Ланге. Надо с ним пообщаться, идём. - Добрый вечер, мисс Мия. Рад Вас снова видеть. - Здравствуйте, мистер Ланге. Я тоже очень рада. Вы будете ведущим сегодняшнего вечера? - Так и есть. Скажите, мистер Ван Арт с Вами? Не видел его с Мет Гала, а у меня к нему одно дело. Мия незаметно покосилась на Саймона. Фотограф, как нарочно, смотрел в другую сторону, изображая максимально незаинтересованный вид, стараясь не встретиться с блондинкой взглядом. - Я сегодня на работе, как и Вы, - коротко, но многозначительно ответила Мия. - Какая досада, ведь правда, что в такой чудесной обстановке приходится работать?! Я Вас прекрасно понимаю. Возможно, Виктор ещё появится сегодня, ведь вечер только начинается. Такую очаровательную особу нельзя оставлять одну. - Я сегодня не одна. Со мной наш фотограф, Саймон Кук, - попыталась увести разговор от Ван Арта в другое русло Мия, представляя мужчин друг другу. – Мистера Ланге ты знаешь. - Рад наконец познакомиться с Вами лично. - Наслышан, что один талантливый молодой человек участвовал в портретной фотовыставке Метрополитен-музея! Когда мне показали фото Мии, я зарёкся непременно познакомиться с этим профессионалом. И вот он! Стоит прямо передо мной и жмёт мою руку! Рад, что в нашей стране ещё остались люди с тонким художественным вкусом. Был бы я в жюри, непременно отдал Вам первое место. - Спасибо, что Вы так высоко оценили мою работу. Мне будет достаточно, если Вы просто порекомендуете меня друзьям. - Саймон, это невежливо! – вмешалась девушка. - Всё в порядке, Мия. Нет ничего дурного в том, что молодой талант ищет славы. Ланге отреагировал спокойно, присуще своему возрасту. Повернувшись вновь к Саймону, добавил: - Если хотя бы половина Ваших работ будет на том же уровне, что была с этой восхитительной девушкой, - указав на Мию, продолжил, - то я с большим удовольствием посодействую с Вашей личной фотовыставкой. - Буду признателен! Мужчины обменялись рукопожатиями и Мия вернулась к своим прямым журналистским обязанностям, постепенно подводя к наиболее волнующему её вопросу о таинственном ликантропе - владельце «Духа леса»: - Мистер Ланге, ведь неспроста именно лагерь оборотня курирует сегодняшний вечер? - Совершенно верно, Мия. Вы чрезвычайно сообразительны. Раз уж так случилось, что людям стало известно о существовании других, отличных от человека существ, способных разумно мыслить, да что уж там, в разы превосходящих нас по всем параметрам, уступающих лишь своим количеством, то те, кто находится у власти, дали чёткое распоряжение, позволить «иным» адаптироваться, вновь подстроиться под новые условия жизни. Так было принято решение отдать предпочтение зарекомендовавшему себя лагерю «Дух леса» под руководством ликантропа. Жаль, что мы не учли их внутренние традиции и в итоге от них приехал человек. - Внутренние традиции? - Да, что-то вроде их личных праздников. По правде говоря, я не разбирался. Моё дело вести вечер без вмешательства в дела чьей бы то ни было стаи. - Я Вас поняла. Можно ещё вопрос? - Простите меня, Мия, но, кажется, мне пора. Вечер вот-вот начнётся. Поблагодарив мужчину, девушка крепко задумалась над его словами о Фолле. Традиции стаи ставят выше прибыли для своего бизнеса, не смотря на все заверения Андерсона о первостепенной важности сирот для владельца лагеря? Так ли в действительности дорог оборотню «Дух леса»? И что могла отмечать его семья в этот день, если на ярмарке присутствовали оборотни из других стай? Эти вопросы, так неожиданно плотно засевшие в её голове, всё больше и больше рвали мозг, не давая покоя. Мия постаралась узнать ответы на них у всех респондентов, с кем ей удалось пообщаться и кто так или иначе знал о лагере или его владельце. Но ей так и не удалось выяснить больше того, что уже сказал мистер Ланге, поскольку ликантропы оказались не слишком разговорчивыми с посторонними. Вечер подходил к концу, а вампир, которого ожидала увидеть Мия, так и не появился. Приобретя на память несколько сувениров, журналистка стояла неподалёку от сцены, где в это время исполнял свои хиты Бенни Барт - звезда сегодняшнего небосклона шоу-бизнеса, и с грустью потягивая пунш с несколькими кислыми ягодами клюквы из одноразового бумажного стаканчика. - Идём со мной! – неожиданно из-за спины вылетел Кук, заставив девушку вздрогнуть, от чего часть напитка выплеснулась на платье, расплывшись красной кляксой. - Дьявол, Саймон! Зачем же так пугать?! Как мне теперь прикажешь ходить с таким пятном? - Пошли, я знаю тут одно место, там можно привести себя в порядок. Парень привёл девушку к одному из многочисленных фургонов для транспортировки музыкального оборудования, стоящих неподалёку от места ярмарки. Вероятно, они принадлежали Барту, о чём свидетельствовала яркая реклама с его изображением вдоль бортов. Парень подвёл Мию ближе к одному из них и открыл заднюю дверь, пропуская даму вперёд. - Зачем мы здесь? Это вообще законно?! - Не волнуйся, заходи и сама всё увидишь. Мия огляделась по сторонам. Не заметив никого по близости, она поднялась по удобным ступенькам внутрь, Саймон проследовал за ней. - Что это? – блондинка с любопытством оглядывала переоборудованный фургон под подобие дома на колёсах. – Надеюсь, нас не арестуют. Ведь это называется «незаконное проникновение». - Сомневаюсь, что нас обнаружат. Барту предстоит ещё долго потеть на сцене, а ты успеешь в это время застирать и высушить своё платье. Кук открыл кран на небольшой кухне и отыскал фен, положив его девушке на просторный диван. Возможно слишком просторный для такого маленького помещения. - Может, выйдешь? - Я отвернусь. Не хочу маячить перед фургоном и привлекать лишнее внимание. - Хорошо, только не подглядывай! - с долей недоверия обронила девушка. Кук хитро прищурился и медленно отвернулся. Платье для удобства пришлось снять. Пятно на удивление быстро отстиралось, оставалось просушить лёгкую ткань феном. Когда дело было закончено, Мия повернулась, чтобы проверить Саймона, но он оказался так близко, что она чуть не столкнулась с ним при повороте. Несколько секунд они молчали, просто глядя друг на друга, а затем Саймон резко подался вперёд, накрывая губы Мии своими. Жадное блуждание его рук по голой коже спины журналистки, дрожь желания, пронизывающая всё тело, спустившиеся на тонкую шею поцелуи и предательский ком желаний, накопленный в женском теле - всё это пробило дамбу ещё недавних сомнений. Девушка запрокинула голову, приоткрыв от сбившегося дыхания рот. Действия Саймона стали смелее, напористее. Взявшись за краешки ажурного белья на соблазнительных, манящих бёдрах, он осторожно стянул их вниз, бережно спрятав в глубине своего кармана. Закинув одну ножку девушки себе на левую руку, правой скользнул к уже влажному, чувствительному месту, поглаживая, вводя свой средний палец на всю длину. Мия издала протяжный, сладкий стон, от которого Саймон больше не мог себя сдерживать. Уложив девушку на диван, он начал раздеваться. В это время на улице неподалёку послышались приближающиеся мужские голоса. Журналистка быстро поднялась, принявшись впопыхах натягивать платье. Саймон старался не отставать, хотя и был разочарован сорвавшимся моментом. Голоса не стихали, лишь остановились в носовой части фургона, что дало шанс незадачливым любовникам уйти незамеченными. Вернувшись в ярмарочные ряды, Мия пыталась усмирить бешено стучащее сердце и выровнять дыхание. Чтобы не привлекать лишнего внимания особенно чутких к запахам оборотней и подмечающих детали вампиров, девушка решила отправить Саймона на поиски бутилированной воды без газа. В тот момент, когда фотограф послушно поплёлся выполнять её просьбу, блондинка всей кожей почувствовала на себе чужой взгляд. Такой же, какой был в музее. «Виктор», - безошибочно определила она. Вампир стоял поодаль в снующей толпе, лаская взглядом локоны волос, волнами раскинувшихся на девичьих плечах. Мия не спеша обернулась и увидела знакомого мужчину, заметно выделяющегося в своём дорогом костюме на фоне остальных присутствующих гостей вечера, одетых более свободно, соответственно обстановке и дресс-коду, прописанному в пригласительных. Но всё такой же холодный и расчётливый, с примесью неувядающей классики и терпкого вина, полный решимости и уверенности в себе. Обменявшись приветливыми улыбками, Виктор подошёл ближе к Мие. - Прости, что заставил тебя ждать. Возникли дела не терпящие отлагательств. - Рада, что ты смог выбраться. - Я же обещал, что мы увидимся сегодня. Лёгкий, почти невесомый поцелуй заставил едва успевшее успокоиться сердце девушки вновь усиленно биться. Вскоре должен был вернуться Саймон и журналистка предложила: - Давай уедем, если ты не возражаешь? На сегодня я закончила с работой. - Разумеется. Как пожелаешь. Быстро набросав другу смс-ку, Мия села в матово-чёрный спортивный Maserati Ван Арта, зазывающе мигнувший раскосыми фарами.