Капкан

Не успела девушка выйти из машины, как в нос ударил устойчивый хвойный аромат, такой насыщенный и свежий, освобождающий сознание от посторонних мыслей, проникающий прямо под кожу, выпускающий наружу скрытые звериные инстинкты. Сразу захотелось сделать глубокий вдох, вытеснить этим запахом всё, что скопилось в лёгких, все чувства заменить на новые, оставить прошлую жизнь прямо здесь, перед этим забором, охватившим обширную территорию. Припарковав свой автомобиль возле ворот, Мия щёлкнула брелоком, который заранее передал для неё мистер Андерсон. До ближайшего домика пришлось довольно прилично прогуляться по узкой лесной тропинке. К большой радости девушки, этот домик оказался административным. У входа её уже встречал знакомый молодой человек, представившийся исполнительным директором на благотворительном вечере. Он любезно поприветствовал журналистку и показал, где она сможет взять интервью у его руководителя: - Подождите у него в кабинете, он скоро подойдёт. Да, и, Мия,... - задержал мужчина блондинку. - На благотворительном вечере я обратил внимание, что Вы спрашивали у присутствующих о личной жизни Макса. Мой Вам совет - не лезьте в это дело. Оборотни тщательно оберегают свои тайны, а то, что касается жизни их стай и вовсе сакрально для них. Вы всё равно ничего не узнаете. Девушка кивнула в молчаливом согласии и проследовала на второй этаж деревянной постройки. Быстро найдя нужную дверь, Мия зашла внутрь. За письменным столом сидел молодой парень лет четырнадцати и что-то усердно записывал в рабочем журнале. Девушка слегка растерялась и удивлённо спросила: - Мистер... Фолл? - Смотря кто спрашивает, - нахальным взглядом парень окинул её с ног до головы, после чего одобрительно улыбнулся и добавил, - Но для тебя, я - он самый! Мия быстро сообразила, что юноша не тот за кого себя выдаёт и потому продолжила уже более уверенно, нацепив снисходительную улыбку: - А не слишком ли Вы молоды для руководителя детского лагеря, мистер Фолл? - Давай встретимся сегодня вечером после отбоя и ты сама всё увидишь! – парень не сдавался. Выгнув бровь, девушка скептически на него посмотрела и встала в выжидательную позу, сверля юного искусителя взглядом. - Так не интересно, могли бы и подыграть! - юноша тут же сменил тон на официальный. - И где же мистер Фолл? – проигнорировав обиженный комментарий паренька, спросила она. - Шон Фолл, – юноша протянул девушке руку. – А Вы, наверное, та журналистка, которая должна написать про наш лагерь? - Всё верно. Меня зовут Мия Уильямс. Можно просто - Мия. А ты, предполагаю, сын мистера Фолла? – журналистке пришлось сильно наклониться вперёд, перегнувшись через широкий письменный стол, чтобы ответить на горячее и удивительно крепкое для юнца рукопожатие. Взгляд паренька тут же скользнул на её плохо прикрытую грудь, из-за расстёгнутых верхних пуговиц блузки. Не поднимая глаз и удерживая её кисть, он ответил словно под гипнозом: - Нее, это мой дядя. С трудом прервав затянувшееся приветствие, Мия решила воспользоваться моментом и задать пару каверзных вопросов: - И каково работать под руководством своего родственника? - расположившись на стуле против рабочего стола и изящно закинув ногу на ногу, деловито спросила она. - Я тут не работаю. Макс меня не допускает, говорит, что я ещё маленький, - недовольно буркнул Шон. – Позволяет только иногда ему помогать с бумагами, когда вожатых не хватает. Знаешь, не все любят возиться с сиротами. И даже среди наших близких друзей есть те, кто не понимает его стремления помочь таким детям, хотя бы на время летних каникул обрести семью. - Шон! – раздался низкий, стальной голос за спиной девушки, от которого она вздрогнула и холодок пробежал по спине. Юный Фолл серьёзно посмотрел за спину Мии. Встретившись глазами с дядей, его взгляд вдруг обрёл совсем не детскую осознанность, сметающую напрочь остатки мальчишеского озорства. Они словно провели безмолвный диалог, понятный только им двоим. От пронзившего внезапного страха, оборачиваться на пришедшего хозяина кабинета не хотелось, да и тело не слушалось, словно парализованное. - А вот и тот, кто тебе нужен, - обратился Шон к Мие и, переведя на неё взор со вновь мелькнувшими в нём искрами задора, добавил: – Если всё-таки надумаешь встретиться, то возьми мой номер у Макса. - Я что, твой личный секретарь? – возмутился молодой человек, проходя к своему креслу за письменным столом, в то время как паренёк уже двинулся к выходу, подмигнув девушке напоследок. Как только дверь закрылась с обратной стороны, Мия смогла взглянуть на пришедшего: - ТЫ?! Опять?! Это уже не смешно!! Мужчина с нескрываемой иронией и самодовольной ухмылкой ответил: - Я уже начинаю думать, что ты меня преследуешь. Мия нервно подскочила со своего места: - Да что здесь происходит?! Я приехала взять интервью у руководителя этого лагеря! А ты что тут делаешь?! - она жестом указала на сидящего в кресле человека. - Это твоя неудачная шутка, розыгрыш? - Спешу огорчить, я и есть тот, кто тебе нужен, - почти равнодушно ответил Фолл, переводя взгляд на бумаги, которые заполнял Шон. На несколько секунд Мия впала в ступор, пока, как гром средь ясного летнего неба, к ней не пришло осознание произошедшего, отчего журналистке стало крайне неловко: - Я… я прошу прощения. Это было чрезвычайно непрофессионально с моей стороны, - моментально вернув себе самообладание, спокойно и безэмоционально отчеканила девушка. Макс мягко улыбнулся и ответил: - Я помню о твоей кхм… профессиональности. Мия постаралась пропустить посланную в очередной раз колкость в свой адрес: - Мы можем начать интервью? – осторожно спросила она. - Конечно. - Тогда перейдём сразу к интересующим вопросам? Фолл кивнул и девушка облегчённо выдохнула, тут же переключившись на работу. Щёлкнув кнопкой диктофона, она обратилась к респонденту: - Ответьте, что сподвигло Вас на такой род деятельности? - Я просто люблю детей, - добродушно ответил оборотень, пожав могучими плечами. - Но почему именно сироты? - Я сам довольно рано потерял родителей, возможно причина именно в этом. Хочется поделиться с такими ребятами частичкой семейного тепла. Ведь все, кто сюда попадает, становятся большой семьёй. Наша задача заключается не только в воспитании характера и обучении практическим навыкам выживания, но и в том, чтобы приехав сюда, они чувствовали себя комфортно, словно это их родной дом. - И многие ли приюты сотрудничают сегодня с оборотнями? Макс недоверчиво и серьёзно взглянул девушке в глаза, слегка помедлив спокойно ответил: - Если Вас интересует статистика, то действительно, впоследствии некоторые отказались работать со мной, но большинство осталось. - Я полагаю, что вампиров среди ваших подопечных нет? - Вы правы, у нас только люди и оборотни. Бессмертные, как правило, детей не обращают. Если такое и случается, то в любом случае без покровителя новообращённые не остаются. Как бы там ни было, двери «Дух леса» открыты для всех детей, хотя и в работе с бессмертными необходимы специальные навыки и особые условия их пребывания. - А что насчёт людей? Вы наверняка слышали об Охотниках. Это организованная группа убийц состоящая исключительно из людей, ведущая свою незаконную деятельность против бессмертных и ликантропов. После слухов о тех варварствах, что они творят, почему Вы продолжаете видовое сотрудничество? - Среди людей, как и среди нас, есть порядочные и сознательные личности. Я работаю с детьми и вижу в их глазах искренность и незапятнанную светлую душу. Не могу ответить за вампиров, но за оборотней могу сказать с полной уверенностью, что мы никогда не представляли для людей угрозы, живя обособлено, не вмешиваясь в их конфликты. На сегодняшний день, вся агрессия с нашей стороны была спровоцирована необоснованной жестокостью по отношению к нам, целью которой, в большей степени, является примитивная провокация. - Пожалуй, это отдельная тема, требующая особого внимания и дополнительного времени. - Согласен. Мия продолжала задавать интересующие вопросы касаемо лагеря, а Макс уверенно на них отвечал. С каждым его ответом, девушка всё больше проникалась этой атмосферой. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что ей очень хочется хоть как-то помочь этим детям. Выключив запись и проигнорировав наставления Андерсона, она задала вопрос засевший в её голове с самого благотворительного бала: - Не для статьи. Судя по складывающейся картине, «Дух леса» действительно занимает немаловажную часть твоей жизни. Раз так, то почему тебя не было на ярмарке? Неужели нашлось что-то более важное, чем то, ради чего ты столько старался, изо дня в день вкладывая силы и душу в это место? Волк недовольно дёрнул щекой, но ответил сдержанно: - Андерсон говорил мне, что ты проявляла излишнее любопытство, пытаясь разнюхать подробности. Но я скажу только то, что порой нам приходится делать вещи от нас не зависящие. В тот вечер я не мог присутствовать лично, отправив Девида вместо себя. Но, думаю, это тебя ничуть не огорчило, - многозначительно съязвил оборотень. - Наоборот, это сыграло тебе на руку и сегодня ты оказалась здесь. - Ты мог бы устроить мне обзорную экскурсию по территории лагеря? - пропустила очередную колкость мимо ушей девушка. - Дай-ка подумать, - Макс откинулся на спинку своего кресла и, состроив утрированно задумчивую гримасу, похлопал указательным пальцем по своим губам. - Последние VIP-экскурсии у нас были... никогда. - Девид обещал показать, как у вас тут всё устроено... - Девид?! - удивлённо вскинул брови и ухмыльнулся оборотень. - И как давно наш исполнительный директор клюнул на твои «женские чары»? - Можешь язвить сколько угодно, - холодно заявила Мия, стараясь всё так же "держать лицо". - А что если я предложу тебе свою помощь, а взамен ты покажешь мне пару ваших скаутских приёмов. Вам же нехватает рук, насколько я понимаю? - Девушка вроде тебя… хочет помогать… сиротам? – Макс недоверчиво делал паузы, пытаясь заострить внимание на каждом словосочетании. - А что ты теряешь? И я докажу тебе, что я не такая легкомысленная, как ты считаешь! - Я просто боюсь, что ты сдуешься в ближайшие восемь часов, или как только увидишь дикое животное! Не хотелось бы потом тебя по всему лесу по частям собирать после встречи с вепрем. - А разве не здесь учат, как вести себя в таких ситуациях? Устроишь мастер-класс, я быстро схватываю. - ощущая как где-то в животе завязывается клубок азарта, стояла на своём журналистка. - Нет, ты нам не подходишь, - отрезал Макс, снова уткнувшись в бумаги. Девушка продолжала настаивать, выкладывая крупный козырь: - Я могла бы поговорить с владельцем нашего журнала, чтобы мы ежемесячно печатали дополнительную колонку с вашими ребятами. Думаю, их шансы найти себе постоянную семью сильно возрастут. У нас огромный тираж! После этих слов, взяв небольшую паузу для раздумий, оборотень сдался: - Хорошо, но только если отработаешь весь заезд и, скорее всего, на этот период придётся отказаться от основной работы, поскольку смена начинается рано утром и заканчивается поздно вечером. Как ты понимаешь, работа эта не оплачивается, – вопросительно прищурившись посмотрел на неё Макс. - Я согласна! – без тени сомнения ответила она на его немой вопрос. - Тогда у меня есть несколько условий. Мия с энтузиазмом подскочила со стула: - Какие? - Ты во всём будешь слушать главного инструктора,… - Хорошо, - нетерпеливо перебила она. - Соблюдать внутренний распорядок,… - Придётся заводить будильник, - улыбнулась девушка, снова перебив. - Необходимо ладить с детьми,… - Я подрабатывала няней! - уперев руки в бока, подхватила Мия. - Что-то ещё? - И надо будет отказаться от твоей «люксовой» одежды и перейти на скаутскую форму! Последнее условие из его уст прозвучало ещё более угнетающе, чем хотелось бы. В голове сразу нарисовался образ простяцкой потёртой робы, которая стояла колом от пропитавших её грязи, пыли и пота. Мия невольно поморщилась и тяжело сглотнула. Подметив это временное замешательство, Фолл не упустил момент, уточнив: - Может какой-то из этих пунктов тебя не устраивает? Мия тряхнула головой, отбрасывая навязчивый образ, и чётко произнесла: - Я принимаю твои условия! А кто главный инструктор, которого я должна слушать? Расплывшись в ехидной улыбке Макс ответил: - Я! От этого Мия небрежно плюхнулась обратно на стул, глупо хлопая ресницами широко распахнутых глаз. «На что я сейчас подписалась?», - пронеслось в её голове. - Вижу, ты рада. Тогда жду тебя через неделю к пяти утра.