***
— Несси! Она услышала голос и остановилась, оборачиваясь. На ходу расстёгивая куртку, её догонял Аксель. Он остановился рядом и ухмыльнулся. — Как ты? Как выходные прошли? — Ну, пятьдесят на пятьдесят, — девушка почесала затылок. — Хотя, скорее двадцать на восемьдесят. Были и хорошие моменты, но в целом — дерьмово. — Что случилось? — мужчина нахмурился, но в его взгляде не было особого беспокойства: просто дежурная фраза. — Родители, — она повела плечом, пытаясь стряхнуть воспоминания от слов отца, которые всё ещё очень ярко и громко звучали в голове. — Снова ссоры, оскорбления, крики. Думаю, если бы можно было спокойно развестись без официальных процессов, они бы давным давно с этим закончили, — ей вдруг стало неимоверно горько и очень захотелось плакать. Поэтому она выдавила из себя улыбку. — Честно, не ожидала от них такого. В первую очередь удивил папа, но и мама тоже, оказывается, не белая и пушистая. — Да уж, — Аксель пожал плечами. — Неприятно, — неприятно? Он сейчас серьёзно это сказал? — Слушай, я думаю, тебе просто нужно время. И им тоже. Просто… Надо пройти через это, потом станет легче. Это Агнесс было известно по многим ситуациям. Единственный вопрос был в том, когда наступит злосчастное потом? — Кстати, — мужчина снова улыбнулся. — Сейчас, — он полез в рюкзак и извлёк оттуда термос и пластиковый контейнер. — Это тебе. Потому что, зная тебя, ты наверняка не взяла ничего поесть. Он был прав, и Агнесс улыбнулась почти искренне, подавляя желание расплакаться. Аксель, оказывается, мог быть не только нахальным, но и очень заботливым, и в последнее время он всё чаще стремился показать другую сторону себя. — Спасибо! — она протянула с умилением и приняла из его рук перекус. Однако её мрачное настроение улучшилось разве что на эти секунды, а после вновь вернулось на уровень плинтуса. — Теперь идём в зал? — он приобнял её за талию, благо коридор спортшколы был совершенно пуст. Агнесс не сопротивлялась — забота и внимание со стороны никогда не бывают лишними. — Могу поцеловать тебя? — вдруг спросил он. Несси машинально кивнула, и он тут же склонился к её губам. Ответила она, видимо, как-то слишком уж отстранённо, потому что он прекратил и недоуменно на неё посмотрел. — Если ты против, так и скажи, зачем вводить в заблуждение? — Почему? Ты о чём? — она устало вздохнула. У них ещё даже не было особых намеков на отношения, но он уже успел её утомить. — Агнесс, ты вообще где летаешь? — тренер раздражённо закатил глаза. — Конкретно сейчас я спрашивал про поцелуй. Но вообще — хотел предложить кое-что ещё и не вижу смысла тянуть. — И что же? — туманность тут же сошла с её лица и рассудка, лишние мысли вылетели из головы, и она резко остановилась, а Аксель — за ней. — Нет-нет, всего лишь хотел обозначить рамки, — он виновато улыбнулся. — Мы вроде как целовались, сходили на свидание, но ты как-то холодновато реагируешь, — он замялся, а Агнесс нахмурилась сильнее. «Холодновато» — шикарное словечко. — Окей. Напрямую. Кто я для тебя? Просто «поиграть» на вечер, или ты всё-таки согласна дать мне шанс? — Аксель, — она тихо вздохнула и положила ладонь на его гладковыбритую скулу, с приближением чувствуя приятный ментоловый аромат лосьона. — Честно, я не вижу себя в серьёзных отношениях с тобой. Сейчас — так точно нет, — тень сожаления мелькнула на его лице, но он продолжал смотреть с надеждой. — Но мы могли бы… Что ты думаешь насчёт свободных отношений? Ну, такие свидания иногда, поцелуи, объятия, но мы можем делать то же самое и с другими людьми. Никто ничем друг другу не обязан. А? — она уставилась на него умоляюще. Ей искренне не хотелось связывать себя обязательствами, но отдохнуть от рутины было необходимо. — То есть целуюсь я с тобой, а трахаюсь с кем-то другим? — он усмехнулся с горечью. — Что? — Агнесс опешила. — Причём тут это? — Милая Несси, — настал черёд мужчины класть ладонь на её скулу. Его пальцы были тёплыми, а ладонь казалась огромной на её миниатюрном лице. — Я бы хотел чего-то большего, чем поцелуи. И по-настоящему хотел бы этого я только с тобой.XI. Любовь — это когда онанизм не помогает
12 января 2022 г. в 16:43
Почти сразу после того занятия по английскому Агнесс получила сообщение от Маттео с приглашением. Он написал, что приедет за ней к школе в воскресенье, и что с собой ей нужно взять только хорошее настроение. И вот — воскресенье наступило.
Ночью Несси практически не спала: субботним вечером снова пришёл отец, и то, какие вещи он говорил, заставило бы содрогнуться даже непричастных. Синьора Валенти достала из шкафа бутылку коньяка, и к матери Агнесс постаралась даже не приближаться, а Крис, прежде чем уйти, с презрением посмотрел на дочь: взгляд был коротким, какая-то жалкая секунда, но её хватило сполна, чтобы девушку вывернуло наизнанку от осознания того, что один из самых дорогих людей только что напрочь вычеркнул её из своей жизни.
С самого позднего вечера она поняла, что уснуть будет не в силах из-за вскипающих эмоций, которым было необходимо дать выход. Агнесс начала с рисования, а закончила растерзанием ни в чём не повинного альбомного листа. Никакая музыка не могла заглушить мысли, книги были бессильны: прочитав абзац, она вновь возвращалась к его началу, потому что в голове беспорядочно крутились вопросы и восклицания, мешавшие восприятию текста. Было до жути больно, грустно — она уже не столько обижалась, сколько возмущалась и злилась.
На часах было четыре утра, когда она, стирая слёзы со щёк, вдруг вспомнила о приглашении учителя. «Я точно не могу появиться в таком виде», — мелькнуло в голове, когда она представила, как должна выглядеть после стольких часов рыданий. С другой стороны, Маттео был чуть ли не единственным человеком, который знал, что у неё происходит, и мог её поддержать. Мысли об Акселе в такое время к ней почему-то не приходили: видимо, на его поддержку она не рассчитывала. И Агнесс решила, что не будет беспокоиться раньше времени, а если возникнет такая необходимость, то без проблем сможет поплакаться в плечо учителю и получить тёплые слова в ответ. Тёплые слова, а не безразличие и обесценивание.
Вскоре ей всё же удалось уснуть: по окну начал стучать дождь, который постепенно перерос в самый настоящий ливень. Наутро погода нисколько не изменилась: было до чёртиков пасмурно, сыро и хмуро. Температура на градуснике совершенно не соответствовала месяцу на календаре: какие, к чёрту, одиннадцать градусов?
Синьора Валенти не выходила из комнаты вплоть до того момента, пока Агнесс не ушла. Ей было не только плохо, но и неловко перед дочерью, однако она была не в силах признаться. Сама Несси быстро оделась — для встречи с барабанной установкой ей показалось подходящим достать широкую кожаную куртку с кучей металлических ремешков и пряжек, которые ритмично звенели при ходьбе. К собственному удивлению, она нанесла на губы помаду винного цвета и, вполне довольная своим внешним видом со слегка опухшими глазами, отправилась на место встречи. На подходе к школе её начало потряхивать от волнения.
Возле ворот уже стояла машина с зажжёнными фарами, и Маттео приехал очень вовремя — снова начался дождь. Он вышел на улицу, поздоровался с лёгкой улыбкой и открыл для девушки дверь.
— Как прошла суббота? — он поинтересовался, когда они выехали на шоссе. Агнесс снова ощутила знакомое пощипывание в носу и ком в горле. Что она могла ответить? Точнее — что стоило сказать? «Отлично» — чтобы он не волновался, или «дерьмово» — потому что он всё равно поймёт, если она будет лгать?
— Честно говоря, не лучшим образом, — призналась она, всё-таки решив быть открытой. Она не хотела грузить его своими личными проблемами, но оправдывала свой поступок тем, что он сам же и спросил. Маттео хмуро посмотрел на нее в ожидании пояснений. — Снова родители. Не новая история.
— По твоим глазами видно, что ты плакала, — вдруг сказал он, пожимая плечами. — Мне самому очень тяжело из-за этого, если честно. У меня была полная семья, но родители дружно пытались вложить в меня как можно больше детских травм, чтобы было над чем поработать позже. Я вспоминаю эти годы с содроганием до сих пор, — Маттео признался с расстроенным видом. — И теперь мне хочется помочь каждому, кто находится в подобной ситуации. Извини, если от моих слов тебе не становится лучше, — свободной рукой он потёр переносицу, хмурясь. — Я правда хотел бы знать, как могу помочь.
— Спасибо, — у неё защемило сердце от этой неожиданной доброты. С каждой встречей учитель открывался для Агнесс с новой стороны, и это было удивительно. — Было бы идеально сбежать из дома на пару дней, но пока это не представляется возможным. Но всё равно спасибо за поддержку.
Маттео спокойно кивнул. Они въехали на маленькую парковку перед странным кирпичным зданием, которое не особо внушало доверия. Но Несси не чувствовала волнение: она видела перед собой широкие плечи учителя, и ей казалось, что, в случае чего, он сможет защитить её даже от самого себя.
Наконец они подошли к высокой двери из железа, ведущей в студию. Агнесс сняла куртку в небольшом коридоре, не оснащённом никаким оборудованием — он был нужен только для того, чтобы оставлять одежду.
Когда они вошли в само помещение, все стены которого были обиты звуковой изоляцией, девушка удивлённо застыла на пороге. Вживую музыкальные инструменты она видела разве что на концертах — и явно не так близко. Безусловно, каждый второй умел играть на гитаре, но одно дело акустическая, а другое — электронная, с острым ребром, ярко-бирюзового цвета. Она сразу приковала её взгляд. И лишь после Агнесс заметила огромную барабанную установку.
Не то чтобы она была больше нормы — вполне обычная, даже без дополнительных томов, — но девушка впервые вживую видела настоящие барабаны, и потому они показались ей гигантскими. А ещё — безумно красивыми.
— Ну что, приступим? — Маттео ухмыльнулся, обходя изумлённую Несси и садясь на крутящийся стул. — Давай я сначала сыграю что-нибудь.
Он начал разминаться и, пока играл без музыки, просто выбивал разные ритмы по всем барабанам. Агнесс села на стул напротив и заворожённо смотрела. Запищал метроном. Маттео наигрывал рисунки довольно тихо, поэтому девушка вздрогнула, когда он вдруг перешёл на громкие тарелки. С довольным видом покрутив палочку между пальцами, мужчина снял наушники.
— А сейчас покажу одну из наших песен.
Не без труда он нашёл в папке на компьютере версию песни без барабанной партии и сел на место. Агнесс продолжала неотрывно смотреть. Игра на барабанах была похожа на гипноз: все эти постукивания и ритмы так притягивали и успокаивали, что хотелось без конца слушать.
Ей показалось, что под музыку Маттео сыграл ещё лучше — хотя, куда уж лучше, если для неё пределом совершенства было то, что он делал ещё шесть минут назад? Когда песня закончилась, Агнесс восхищённо выдохнула и похлопала.
— Я в восторге! Как вы это вообще делаете? — это был явно риторический вопрос, но Маттео почувствовал смущение.
— Спасибо, — он мягко улыбнулся. — Годы тренировок. А мы разве не на «ты»?
— Точно. Извини, — Агнесс виновато улыбнулась. Ей до сих пор было сложно перестроиться. — Как различать вот эти четыре барабана во время игры? Ну, как ты знаешь, какой именно надо играть — они же одинаковые? — она вдруг подошла ближе и указала на установку. Маттео усмехнулся.
— У каждого из них есть названия. Хочешь, расскажу? — и, получив в ответ нетерпеливый кивок, начал объяснять. — Этот, самый основной, называется «малым». По нему играют, пожалуй, чаще всего и ещё используют для упражнений. Это — большой барабан, но вообще его называют «бочка», — каждое слово он сопровождал ударом: сначала парочку раз по барабану прямо перед ним, затем — ногой. — Он самый мощный и низкий и задаёт основу игре, так же как бас-гитара в песнях. Это — хай-хэт, его можно открыть и закрыть педалькой внизу, — он наглядно показал, как это работает. В открытом состоянии тарелка издала шипящий звук, похожий на звон монет, а в закрытом звучала спокойно и энергично. — Без этих трёх вообще никуда, и даже на них можно играть неплохие рисунки.
— Рисунки? — Агнесс приподняла бровь. Она догадывалась, но решила уточнить.
— Да, ритм, который я играю, называется барабанным рисунком. Например, такой, — он сыграл что-то, звучащее очень приятно, но Агнесс так и не поняла, в какой последовательности он это сделал: попыталась, но совсем запуталась. — Хорошо. Эти три похожих барабана — томы. Первый, второй и напольный. Они издают похожие низкие звуки, — он усмехнулся. — Ну, и остались три тарелки. Эта — райд, она наравне с хай-хэтом, но используется в более ярких частях, например, в припевах.
Агнесс слышала чёткую разницу в звучании, и её это восхищало. Вероятно, Маттео заметил огонь любопытства в её глазах, и потому продолжил с ещё большим энтузиазмом.
— А эти две — крэш и чайна. Они обычно нужны в эмоциональных моментах. Ну, ты наверняка заметила. Вообще, в стандартной установке есть только крэш, но я люблю громкие тарелки, — он усмехнулся. — Хочешь что-нибудь сыграть? — вдруг спросил мужчина, поднимая на девушку участливый взгляд. Она от неожиданности не смогла открыть рот.
— Я? Д… Да, конечно! Очень, — наконец она выдавила из себя слова. Учитель улыбнулся, уступил ей место и протянул палочки.
— Для начала надо научиться правильно их держать. Смотри, вот так, — он показал на примере другой пары. Через пару минут она уже научилась базовым вещам, а Маттео рассказал ей, что нужно сыграть. На первый взгляд казалось: очень просто — но у неё выходило не очень.
— Так, сначала хай-хэт и бочка, просто хай-хэт, хай-хэт и малый, просто хай-хэт… — бормотала Несси под нос, надеясь, что это поможет. — Боже, надо ведь еще и как-то ускориться! А то я в темпе черепахи, — она недовольно покачала головой.
Маттео уверял её, что для первого раза она отлично справляется, потом показал ей ещё парочку самых простых рисунков, и через сорок минут она вполне была довольна собой.
— Хочешь попробовать с музыкой? Я включу что-то медленное, а ты просто играй самый простой рисунок и пытайся попасть в ритм.
Это оказалось сложнее, но с третьей попытки у Агнесс получилось доиграть песню почти до конца. И чем дольше она играла, тем точнее становились движения и тем лучше получалось попасть в ритм бас-гитары. Это были совсем простые два рисунка, но когда Несси смогла без запинки сыграть от начала и до конца, она почувствовала гордость. Поддержка во взгляде Маттео прибавляла уверенности.
Он позволил ей сыграть еще пару раз и записал один из удачных дублей на компьютер, пока она не видела. Как только девушка поняла, что чертовски устала, она встала из-за установки и потрясла руками, пытаясь сбросить с них некую тяжесть.
— Что, устала? — учитель ухмыльнулся. — А представь, каково барабанщикам на концертах. Но вообще, для первого раза это было супер. Послушай, — он с улыбкой взглянул на неё и нажал на кнопку «play» на компьютере.
Агнесс услышала свою игру со стороны. Эта попытка была одной из самых удачных, и Несси очень удивилась, осознав, как красиво и странно это звучит в записи.
— Если вдруг решишь бросить гимнастику, приходи играть на барабанах, — Маттео усмехнулся, поднимая на неё взгляд. — Мне кажется, у тебя есть потенциал. Как минимум хороший слух.
— Да? Спасибо, — девушка смущённо улыбнулась, и в ту же секунду ей в голову пришла бредовая идея, которую она поспешила высказать вслух. — Кстати, о гимнастике. У меня через неделю соревнования, но они в другом городе, поэтому даже не упоминаю. А вот в этот четверг у нас генеральная репетиция всей программы. И из-за этого я не смогу быть на нашем занятии по английскому.
— О! Всё в порядке, конечно, готовься спокойно и не переживай, — учитель тут же закивал. — Важные соревнования?
— Обычные, — Несси с улыбкой пожала плечами. — Я вообще подумала, что могу пригласить в… тебя на эту репетицию. Многие родители не смогут поехать с нами во Фьезоле, поэтому они придут посмотреть в четверг. Ты не родитель, конечно, но тоже приходи, если хочешь. Я понимаю, если ты не можешь, у тебя ведь наверняка много дел…
— В этот четверг я вполне свободен, — Маттео, улыбнувшись, перебил её. Искренность этой девушки пронзила его практически насквозь. Он вдруг понял, что она может быть не только упрямой и целеустремленной, но и такой — смущенной, взволнованной, уязвимой. И такой она нравилась ему гораздо больше. Такой ему хотелось её оберегать. — Во сколько?
— Начало в четыре, но можешь приходить к пяти. Первая часть — это выступления более младших ребят, — Агнесс словно засияла, услышав его согласие. Она подумала, что, раз уж они решили узнать друг друга лучше, это будет шикарной возможностью. А ещё решила, что его присутствие в зале поможет ей сконцентрироваться и как можно лучше повторить свой номер.
— Хорошо. Я буду ждать адрес, — Маттео продолжал улыбаться. — А сейчас, наверное, пойдём? Я отвезу тебя домой, если хочешь.
После этих слов Агнесс будто потускнела и погрузилась в свои мысли.
— Если честно, хочется куда угодно, только не домой, — тихо призналась она. У Маттео неприятно защемило сердце.
— Тогда пойдём за кофе. И здесь недалеко есть парк. Эта идея получше?
Её так удивило это прямое предложение от учителя, что первые пару секунд Агнесс молча смотрела на него широко распахнутыми глазами, а потом кивнула.
— Да. Гораздо лучше, — девушка улыбнулась и решила в кои-то веки не уточнять, удобно ли ему проводить с ней время и не занят ли он. Она просто поддалась течению — и плевать было даже на дела и плохую погоду.
Маттео оставил машину на парковке возле студии, пояснив, что живёт недалеко и без проблем вернётся за ней позже. Первые десять минут они шли практически молча, изредка перекидываясь неловкими фразами, а потом мужчина заметил вывеску кофейни.
— Я здесь бываю почти каждый день, — упомянул он с улыбкой, открывая дверь и пропуская Агнесс вперёд. — Мой любимый кофе в округе. Хотя у нас множество хороших мест, и зёрна почти везде высшего качества, мне всё-таки важна ещё и атмосфера.
— Да, понимаю, — Несси слабо улыбнулась, изучая названия напитков, написанных мелом на доске над кассой.
— Добрый день. Мне как обычно, — Маттео кивнул, и бариста усмехнулась, переводя взгляд на девушку. Всегда удивляли люди, говорящие «мне как обычно» в кофейнях. Насколько часто нужно ходить, чтобы тебя запомнили? И неужели не хочется разнообразия?.. Её мысли прервал голос учителя. — Ты будешь миндальный капучино? Или лучше кокосовый?
— Я… — она хотела спросить по поводу оплаты, и синьор Лоренцо будто бы понял без слов: едва заметно качнул головой и спокойно улыбнулся. Агнесс от этого стало как будто бы легче. — Миндальный, пожалуйста.
— Хороший выбор, — он кивнул и оплатил заказ. Пока девушка наблюдала за тем, как делают их кофе, она постаралась не думать ни о чём. Слишком уж было хорошо, чтобы омрачать момент: до Рождества — чуть больше двух недель, и всё вокруг уже сияет огоньками гирлянд, на улице — мрачновато, но снег всё же изредка показывается, и это не может не радовать; сейчас она стоит в кофейне, нагретый воздух которой пропитан запахом кофейных зёрен, сливок и слоеного теста для круассанов, а сзади буквально ощущается присутствие Маттео, его молчаливая поддержка, тихое дыхание. Было просто хорошо, и очень не хотелось это чувство потерять.
Кофе наконец был готов. Забрав стаканчики, они вышли в морозную улицу, и мужчина повёл её за собой в сторону парка. С этого момента их диалог пошёл на удивление легко и непринуждённо. Они обсуждали практически всё, что приходило в голову, и Агнесс чувствовала себя так расслабленно, что не стеснялась и не вела себя зажато, как это зачастую происходило во время прогулок с парнями. Даже рядом с Акселем внутри сохранялось некое напряжение. Маттео был слегка удивлён тем, что, оказывается, интересно проводить время можно и со своими учениками. Раньше он пытался найти с ними общий язык, но большинство парней были попросту скучными, а девушки строили глазки с первых секунд, что моментально отбивало желание. Агнесс была одной из немногих, кто, если и испытывал симпатию к учителю, не стремился тут же это показать. «Возможно, она уже состоит в отношениях, поэтому ей всё равно», — мелькнуло в голове у Маттео, но он тут же задался вопросом, почему его это вообще должно волновать. На этом его внутренний диалог был завершён.
Они прошли насквозь весь парк, через аллеи с замёрзшими скамейками, мимо облетевших деревьев, серых пейзажей, освещаемых слабым солнцем сквозь облака. Несмотря на пасмурность, Агнесс казалось, что вокруг очень светло: мужчина рядом с ней будто бы освещал всё вокруг, и от этого даже становилось тепло. Они обсудили школу, выразили общее негодование по поводу экзаменов, Маттео рассказал ей план дальнейшей работы с английским. Он был намерен довести дело до конца и очень надеялся, что Агнесс не решит бросить всё на середине пути. Однако она и не думала о подобном: английский язык пока не стал ей интересен настолько, чтобы учить его с удовольствием, но учитель определённо смог щёлкнуть какой-то переключатель внутри неё, из-за чего постепенно разгоралось любопытство. Она хотела понять и выучить его чисто из принципа, чтобы доказать что-то самой себе и сделать так, чтобы синьор Лоренцо гордился ей и проделанной работой.
Они дошли до ворот парка, и Агнесс заметила, что уже начало темнеть. Парк был украшен гирляндами и рождественскими флажками, что создавало особую атмосферу. Однако до дома ещё нужно было добраться, а уже ну очень хотелось укутаться в одеяло с чашкой чая.
— Пожалуй, на этом моменте разойдёмся, да? — Маттео усмехнулся, останавливаясь. Агнесс смущённо кивнула. — Было приятно провести время вместе.
— Взаимно, — энергично кивнула девушка. Для неё эти несколько часов были невероятным отдыхом перед возвращением в ненавистные будни.
— До встречи в школе. Не забудь сделать английский, — учитель подмигнул, махнул рукой и развернулся в противоположном направлении.
— До свидания… То есть пока! — Агнесс усмехнулась и поймала смеющийся взгляд Маттео, который ещё раз обернулся, и на этот раз в его глазах было что-то новое, ещё неизвестное девушке. Она, слабо улыбаясь, развернулась на пятках и направилась в сторону дома. В груди теплилось ощущение комфорта, а во рту до сих пор оставался привкус миндального печенья.