Глава, из которой мы узнаем, как и почему у Кайло Хановича появился компаньон
28 ноября 2022 г. в 08:00
Кайло выбрался из пещеры, тяжело поднялся практически на самую вершину горы и устроился на небольшом плато с видом на Зеленое озеро. Ну как небольшом: его тушка, конечно, там помещалась с трудом, но если ее, в смысле тушку, убрать, то на каменной поверхности могли с комфортом расположиться человек двадцать точно. Кайло свесил не поместившуюся голову вниз и загрустил — все же жизнь в пещере помимо очевидных в его положении плюсов обладала рядом серьезных минусов. В прохладное время года по переходам гуляли сквозняки, которые умудрялись проникнуть даже сквозь его толстенную шкуру, и Кайло простужался. Приходилось обращаться за помощью к матери, бабе Яге то есть. Так что ближе к весне Кайло начинал молиться всем известным (да и неизвестным тоже, чего уж) богам, чтобы не начались сопли! Это был вообще сущий кошмар — сморкаться тремя парами ноздрей — ведь чтобы дотянуться до носа, приходилось неловко изгибать шеи, опасаясь свернуть их к хренам собачьим. Спасением могли бы стать выдолбленные в скальных породах камины, но они нещадно чадили, забивая и без того многострадальный нос. Казалось бы, летом в пещере должно быть комфортнее, но нет. В жару внутри становилось неимоверно душно, так что иногда даже приходилось ложиться спать около входа, высунув головы наружу.
Хорошо хоть круг лиц, которые могли увидеть это безобразие ограничивался преданными слугами, личной охраной (да-да, той самой, именовавшейся Рыцарями Рен, которую он вынужден был держать — королю ведь по статусу положено) да немногочисленной свитой, а точнее теми несколькими людьми, которых Кайло мог назвать друзьями. Нет, у него имелись придворные — толпа потомственных аристократов, что собиралась несколько раз в год, например, по случаю бала Начала года или Дня его, Кайло, восхождения на престол, но в остальное время они растекались по своим поместьям и имениям, не желая задерживаться дольше необходимого.
Да и что здесь было делать в остальное время? Кайло и до всех перипетий с обращением в дракона не был компанейским парнем, а сейчас и подавно — стеснялся лишний раз показать слабость, одиночество, неприкаянность. Одно дело изображать из себя свирепую зверюгу от случая к случаю, и совсем другое — скрывать свою чувствительную и ранимую натуру ежедневно.
А еще за многие годы он так и не смог решить проблему банальной бытовой беспомощности. Ведь даже некоторые элементарные действия, такие как, например, чтение книг, давались с трудом. Когтистыми лапами было проблематично не то что страницы переворачивать, а и просто держать книгу. А еще все головы читали с разной скоростью, а средняя вообще почему-то по слогам, хоть в свое время Бен Соло был блестяще образован (наследник престола как-никак). В итоге приходилось ждать, потому что если самая адекватная левая голова, которую Кайло и ассоциировал (к вящему неудовольствию оставшихся двух) с собой прежним, брала управление телом на себя, другие тут же устраивали бунт. Могли начать плеваться огнем, рвали в клочья несчастные книги, кусались. А однажды он проснулся от ощущения, что не хватает воздуха. Кайло не сразу сообразил, что происходит, пока не почувствовал на левой шее острые чешуйки: средняя голова обернулась вокруг и планомерно сдавливала горло.
— Не смей, слышишь? Ты что творишь? — услышала левая голова, уже теряя сознание от недостатка воздуха. Потом странный удар, отголоски словно чужой боли… Придя в себя, стало понятно, что почувствовавшая себя плохо правая голова перехватила управление телом и шандарахнула среднюю тяжеленным хрустальным кубком прямо промеж глаз. Так что некоторое время Кайло представлял из себя душераздирающее зрелище — глаза у средней головы заплыли, а нос распух. Рыцари, увидев его таким «красивым» так и не смогли сдержать хихиканья.
— А чего она все время ведет себя как самая умная? — ныла средняя голова, пока сходили синяки.
— А она больше не будет! — яростно зашипела правая. — Понятно? — обращалась она к левой, строя самые зверские рожи, на которые была способна.
Совершенно охреневшая от подобно развития событий левая голова согласно кивала. Кайло не понимал, сможет ли выжить, если одна из голов придушит другую, но проверять, честно говоря, не хотелось.
С тех пор они втроем всегда старались договориться. Во избежание новых эксцессов, так сказать. Если найти общий язык не удавалось — банально тянули жребий — каждая из голов в свой черед брала управление телом на себя и вытаскивала из шляпы бумажку. Все безопаснее, чем попытки установить главенство одной головы, как бы по-идиотски это ни звучало.
Так вот, Кайло сидел фактически на крыше собственного дома, любовался закатом и страдал от оглушающего одиночества. Хакс уехал всего пару дней назад, а Кайло уже на стенку лез, точнее залез вот на вершину скалы.
Первые несколько десятилетий его не сильно тяготило, что друзья отдаляются, обзаводятся семьями, рожают детей, стареют и даже умирают. Сначала он жил злостью и обидой на Базин и Сноука, что не давало закрыться в собственной скорлупе. На смену им пришло ожидание, что найдется та, которая искренне полюбит. Потом помогала надежда, что все как-то образуется. А сейчас… не осталось ничего. Конечно, так или иначе Кайло свыкся с жизнью, которую приходилось вести, но это не значит, что он был ею… нет, не доволен, но удовлетворен. День за днем его снедала тоска по тому, чего он увы иметь не мог. Немного спасали Хаксы и Митаки — семьи самых близких его друзей еще в бытность человеком, которые из поколения в поколение растили и воспитывали своих сыновей (Кайло предполагал, что тут не обошлось без вмешательства матери) так, чтобы они заменяли отцов в качестве его друзей, за что был безмерно благодарен. Эти люди были с ним на протяжении всей сознательной жизни, ободряя, поддерживая. Если бы не они, он скорее всего сдох бы от тоски. Вот только они не могли заменить главного — семьи.
Чем дальше, тем больше Кайло хотел видеть рядом женщину. Мать, понимая потребности сына, предлагала заколдовать какую-нибудь графиню или герцогиню, но Кайло отказывался. Он мечтал о настоящем чувстве, познать которое так и не довелось. А его любовь к Базин… С годами Кайло пришел к выводу, что тут тоже не обошлось без вмешательства колдовской силы Сноука — слишком уж быстро в душе не осталось ни ростка былых чувств, и все, что Кайло с тех пор к ней испытывал: презрение и раздражение.
Ну и о физическом соответствии, а, скорее, несоответствии забыть не удавалась. Если его кто-то и полюбит, они все равно ничего не смогут — драконий член не влезет ни в одну нормальную женщину, а платонических отношений рано или поздно окажется мало. Ведь то, что Кайло превратили в дракона, не отменяло факта наличия у него вполне себе физиологических потребностей, с удовлетворением которых были серье-е-езные проблемы (Про короткие лапы помним? Только если длинную шею можно было хоть как-то изогнуть, чтобы дотянуться до носа, то с членом подобный экзерсис не работал. Он, в смысле член, был, конечно, большой, но не настолько же. Ну и живот ситуацию не упрощал, чего греха таить.). Пришлось помучиться, пока мама, догадываясь о причинах метаний сына, не придумала снадобье, умаляющее физическое желание. Но иногда не помогало даже оно. В такие дни несчастный Кайло с воем шарахался по пещере в поисках хоть какого-то облегчения.
А года два назад друзья, Армитаж Хакс и Дофельд Митака, решили добавить проблем — будучи много лет друзьями, они с какого-то перепугу решили, что совместный трах только укрепит их отношения. Кайло сразу понял, что ничем хорошим подобное не закончится — слишком уж разными были мужчины: педантичный и чрезмерно аккуратный Хакс и довольно безалаберный и, чего греха таить, не слишком культурный Дофельд. Пока их взаимодействия ограничивались дружбой, все было в порядке, но стоило приплести туда нечто более личное, интимное, все противоречия и несовместимость характеров полезли наружу.
И будто этого им оказалось мало, так они еще и пожениться решили. Кайло попытался их отговорить, но в ответ получил лишь ворох претензий и обвинения, что он беспокоится лишь о потенциальном отсутствии детей, чтобы не прерывалась линия дружбы.
— Делайте, что хотите, — бросил тогда Кайло в сердцах и не разговаривал с друзьями ровно до дня свадьбы. Он бы и дальше дулся, но одиночество заело — наличие трех голов, наделенных отдельным самосознанием не гарантировало хорошей компании. Конечно, у него были Рыцари, но с ними не удалость достичь того уровня откровенности, как с друзьями, да и образование большинства вояк оставляло желать лучшего, к сожалению.
Проблемы же у Хакса с Митакой начались, стоило им вернуться из свадебного путешествия по соседним королевствам. Ссоры, непонимание, невозможность существовать под одной крышей — Дофельд не желал дома придерживаться приличий, мол, хватало и того, чтобы соблюдать правила этикета в обществе, а Хакс приходил от этого в ужас. И ни один не собирался хоть на йоту уступать желаниям другого. Напряжение росло, и Кайло только и оставалось, что ждать, когда рванет без возможности изменить ситуацию. Взрыв произошел гораздо быстрее, чем предполагал Кайло — всего месяца через три после дурацкой свадьбы, на которой он из-за собственных габаритов и неуклюжести даже погулять толком не смог.
— Привет, Кайло! Слышал новости? — спросил как-то промозглым осенним утром один из Рыцарей, Траджен Рен, самый, пожалуй, сообразительный из всей компании.
— Нет. А что уже успело случиться в такую рань? — По ощущениям Кайло, сейчас не могло быть больше восьми-девяти утра.
— Земля полнится слухами, что некто Дофельд Митака, твой, с позволения сказать, друг, не далее, как вчера ни свет ни заря выехал из имения лорда Хакса на повозке, до верху груженой каким-то барахлом, — полным патетики голосом сообщил Траджен, умудрившись при этом скроить на редкость постную физиономию. — Сдается мне, этим барахлом являлось ни что иное, как его, то есть лорда Митаки, вещи, — добавил Траджен.
— Началось! — убитым голосом заявил Кайло, когда до него наконец-то дошел весь ужас ситуации.
— Тогда уж, я бы сказал, закончилось, — поправил Траджен.
— Смотря с какой стороны смотреть, — вздохнул Кайло. — Если с точки зрения брака, то закончилось, а если с точки зрения моих с ними проблем, то только началось! … Кстати, откуда новости? — спохватился Кайло, в глубине души надеясь, что Традж, как про себя иногда он называл рыцаря, ошибся.
— Так в деревне уже сутки судачат. Даже странно, что ты не в курсе. Нехорошо, ваше величество, так отбиваться от коллектива, — фыркнул Траджен.
— Так из деревенских со мной только Маз общается. Остальные боятся.
— Да не боятся они твое величество. Просто у тебя чаще всего на мордах написаны разные варианты «не беспокоить». Вот они и не беспокоят. Будь проще, как говориться, и народ потянется.
Кайло часто слышал, что он чересчур хмур и замкнут. Вот только перестроиться на компанейский лад никак не получалось. Проще понимать, чем делать. Иногда Кайло думал, что это от того, что слишком уж разные были заботы у него по сравнению с народом. Вот и не удавалось в полной мере понять друг друга. Все же простым людям не нужно было рассматривать споры между лордами, думать о налогах, чтобы и казна пополнялась и для жителей они не стали непосильным бременем, а еще оставалась безопасность королевства. Пусть желающих напасть не наблюдалось много лет, но Кайло опасался, что стоит лишь ослабить бдительность, другие короли активизируются, чтобы наложить лапу на его земли. Так что вдоль границ ходили патрули, которые отслеживали подозрительную активность соседей или странных путников, которые могут оказаться разведчиками.
А вот что касается Митаки с Хаксом, опасения Кайло полностью подтвердились. Даже хуже. После разрыва эти двое не то что друг с другом не разговаривали, но даже в одном помещении находиться не желали. Пришлось составлять расписание посещений дворцовой скалы. Да так, чтобы эти двое вообще не пересекались! Кошмар, короче! С тех пор не было задушевных бесед втроем, веселых застолий, когда Кайло отпускал себя, позволяя головам творить, что вздумается, совещаний, наполненных дельными мыслями и идеями этих двоих.
Все чаще и чаще Кайло оставался в одиночестве, вынужденный наблюдать, как шаг за шагом рушится многовековой порядок вещей. Попытки поговорить тоже успехом не увенчались. Все, что Кайло в итоге получил — колкая фраза Митаки: «Что ты вообще понимаешь в личных отношениях?! У тебя их, собственно, и не было никогда!» Несмотря на обиду, Кайло признавал справедливость сказанного — ту давнишнюю влюбленность сложно было назвать отношениями, тем более полноценными. Да о чем вообще говорить, если даже головам до сих пор сложно договариваться! Так что Кайло пусть и с трудом, но подавил желание откусить Митаке голову, особенно потому что именно он подал Кайло интересную идею.
— Тебе нужен компаньон! — заявил Дофельд, похлопывая Кайло по выпирающему животу, когда они вдвоем расположились на берегу озера — залезать наверх, на скалу, Митака не любил.
— Зачем? У меня вы есть, — возразил Кайло.
— Мы друзья, а компаньон — немного другое. Он будет жить с тобой постоянно, а за кров, еду и небольшое жалование развлекать тебя, как ты хочешь. Помогать читать, например, обсуждать что-то, составлять компанию на прогулках и все в таком духе.
— Тогда он должен быть образован.
— Можно кинуть клич среди обедневшей знати. Уверен, многие сыновья будут не прочь составить тебе компанию.
— Хорошо. Займись этим, — согласился Кайло. — Отбери подходящих претендентов, а потом уже я посмотрю.
Вот только даже спустя время Кайло так и не нашел подходящего человека: некоторые из кандидатов оказывались глупы или просто недостаточно образованы, другим быстро наскучивало развлекать Кайло разговорами или обсуждать интересные именно ему темы, третьи жаловались на условия жизни в пещере, а четвертые откровенно ленились. Так что Кайло постепенно терял энтузиазм от всей этой затеи.
Он уже был готов дать Митаке отмашку прекратить дурацкие поиски, которые лишь оставляли его еще более разочарованным, когда в главной пещере, где они сидели с Митакой за обсуждением очередного претендента, материализовался никто иной, как лорд Хакс. Кайло с Митакой так охренели от данного зрелища, что последний даже забыл возмутиться присутствием во дворце бывшего друга-любовника-мужа в неурочное время.
— Привет, величество! — любивший формальности Хакс в этот раз даже не потрудился их соблюсти. — Чего делаете?
— А то ты не знаешь? — Митака зашипел, как заправская гадюка. Кайло даже позавидовал — у него так ни хрена не получалось. — Компаньона ищем для его величества. — Он встал и отвесил Кайло максимально церемонный поклон, видимо, чтобы уесть Хакса, который постоянно пенял ему за отсутствие манер.
— Предлагаю прерваться. У меня есть интересный кандидат! Зовут якобы лорд Дрейк Тико. Утверждает, что они с сестрой со Сноуковщины, но встретил я их на дороге из Палпатинии, у самой границы. Парочка вообще очень мутная. Уверен, что они что-то скрывают. Но лорд Дрейк великолепно образован. Я лично в этом убедился! Да, и сестра… кхм… — внезапно запнулся Хакс, заметно покраснев.
А потом Армитаж в подробностях изложил обстоятельства встречи с лордом и леди Тико.
— Ну и зачем его величеству соглядатай в компаньоны? — взвился Митака, от которого, похоже, тоже не укрылись изменения в лице Армитажа при упоминании сестры этого мутного лорда.
— А затем! — Хакс упер руки в боки. — Во первых, это шанс вывести этого Дрейка на чистую воду. А, во-вторых, какое-никакое да развлечение, учитывая, что мы не можем проводить с его величеством столько времени, как ему бы хотелось! — Хакс церемонно поклонился Кайло. — В конце концов я могу и ошибаться насчет этого лорда, а если нет, сожжешь его или голову откусишь, — обратился Армитаж к Кайло. — Ну так что, величество, будешь пробовать?
«Что ж, — подумал Кайло, — интересно, кто же решился что-то разнюхать?» Да и отсутствие подходящей компании сыграло свою роль. Так что он согласился познакомиться с лордом Дрейком.