Упущенная стрела

Время продолжало свой привычный и последовательный ход. С того момента, как мы с Фенриром вздремнули ненадолго и снова выдвинулись в путь, прошло около шести часов. Волк каждые десять километров менял темп движения: от рыси до быстрого галопа. Меня поражала выносливость могучего хищника. Но единственное мне было не ясно: Фенрир так жаждет встречи с отцом или у него тоже имеются гневные претензии относительно произошедших событий: "Когда доберемся, и узнаю". В конце концов, нервотрепкой Локи сумел наградить всех: "Он же такой щедрый". Не удивлюсь, если Сагр, Лиод и Улль захотят отыграться, когда мы вместе вернёмся. - Если сумеем вернуться. - вслух озвучиваю сомнительные мысли. Фенрир повел левым ухом, чтобы услышать мои разъяснения насчёт произнесенных слов. Пока что я решила слезть со спины зверя, чтобы дать ему отдохнуть. Катать почти пять часов на своей спине всадника даже лошадь себе позволить не может. Вышагивая на своих двоих наравне с Фенриром, меня терзали вновь посылы интуиции. - Тебе не кажется, что все просто вышло с Одином? - огласила опасение. Фенрир лишь чихнул в ответ. Видимо, волк не опасается подвоха. Конечно, с такими габаритами я бы тоже не боялась встречи с Гери и Фреки. Но если вспомнить погоню от них, то вдруг самовольные волчьи братья решат отыграться, пока Бог войны ничего не видит. Кто знает, что на уме у этих стражей. Пройдя около пятиста метров, мне пришлось снова оседлать Фенрира - ноги устали поддерживать тело при соприкосновении ступней с твердой землей. Да и не только поэтому. Мне стало неуютно от сменившегося пейзажа. Если раньше нас окружали приятного вида лесные богатства, отдающие умиротворенным цветом зелени, то теперь тона природы поблекли и впитали вместо влаги сажу. Деревья вокруг нас были сухие с серыми стволами. Листья на них считались роскошью и выделяли отдельные статусные древесные особи от обычных крестьян. Травяной ковер под ногами медленно редел и сменился пепельной почвой. В воздухе постепенно стал вырисовываться туман. А ещё ветер приносил с собой тихие шептания настроений тоски и отчаяния. Сидя на Фенрире, мне стало спокойнее. Но порой все равно передергивало от внезапных звуков треска, когда поблизости хулиганистая ветвь древа решалась нас напугать. От тревоги, я обняла Фенрира сзади за шею - так было спокойнее. Если что-то случиться, я точно держусь за волка крепко. Будто предугадав увеличение скорости движения, я почувствовала, как Фенрир стал активнее двигаться вперёд. Зверь что-то почувствовал. - Мы рядом? Волк шмыгнул носом, отвечая однозначное "да". У меня тут же сильно забилось сердце, я волновалась подступающей волчьим ходом встречи. Что сделать первым: поднести ладонь стражам или обнять Локи. "Обойдется! - смущенно подумала, не желая признавать тягу к теплым и долгожданным объятьям. Но глубоко внутри хотелось прикоснуться к Локи. Ощутить, что с ним все в порядке. - Ладно! Буду действовать в зависимости от обстоятельств!" Фенрир передвигался уже скоростью в тридцать километров час. Теперь сорок. Сорок семь. При каждом ускорении бега Фенрира, мое сердце также ускоряло свое биение. Дыхание участилось, хотелось слезть и самой бежать навстречу, чтобы выпустить огромную энергию, что уже переполняла меня от сильных эмоций. Но волчий сын помог мне прийти в себя. Почувствовав остановку, я посмотрела вперёд: туда же, куда смотрел Фенрир. Впереди на расстоянии в сорок с лишним метров виднелись три силуэта. Локи и Гери с Фреки смотрели в нашу сторону. Поняв желание волка не пугать внезапным появлением огромной туши конвой, я слезла на землю. Теперь Фенрир медленно шел за мной, пока я старалась уверенно, не показывая беспокойства, идти на обмен пленника. Силуэты стали насыщаться деталями в их внешности по мере того, как мы приближались. Вот уже заметны голубые сияющие очи двух волчьих братьев. Стал лучше улавливаться взглядом исходящий из влажных носово пар дыхания. А ещё более отчётливо я стала чувствовать горящие щеки от янтарных глаз Локи, который смотрел на меня, не отрывая нежного взгляда. Можно я развернусь и убегу!

***

Пока я приближалась, то все больше проклинала саму себя за то, что с какой-то невиданной стати решительная злость постепенно уходила, махая мне рукой. А на смену удалившейся агрессивной дамы пришла девчачья парящая радость. Я боролась до последнего, не желая выпускать из рук тот самый победоносный заряд ярости. Ведь именно он меня подначивает постоянно рваться в бой. А сейчас происходит быстрая смена внутреннего фона под влиянием тех самых ласковых жёлтых радужек. Локи не перестает смотреть на меня. Ему до Гери с Фреки и дела нет. Все внимание хитрого мужчины сосредоточено на выражении моего лица. "У меня же все на лице написано! - паника почти захватила меня, когда я представила свою ярко пылающую физиономию. Краснющая как сама свекла с грядки. А все от того любовного признания, что передал Один. И слова товарищей о том… - Соберись, тряпка! Сначала обмен!". - Здравствуй, золотко. - знакомый бас разлился в голове приятной волной. Я ничего не ответила и прошла мимо, нацелено думая только об одном. - Вот. - твердо и с натугой протянула Гери вытянутую ладонь. Как же меня трясло внутри. К сдерживанию противоположных порывов: наброситься на радостях на Локи или влепить ему смачную пощечину, прибавилась боязнь того, что я не успею отдернуть руку, если страж захочет ее откусить. Мои ноздри раздувались широко, грудная клетка заметно вздымалась от напряжения. Пристальный прищур Коварного, который стал с интересом оценивать мою фигуру целиком со всех ракурсов, помог вызвать внутренний холодный пот: "Зачем он меня так разглядывает?" "Хм-м. Лягушек и шишек не взяла. - оценил Локи результат моего осмотра и продолжил анализ. - По попе при всех шлёпать не будет точно. Значит, остаётся пощёчина. - метнул взгляд на Гери с Фреки. - Если только они не..." Я екнула, когда влажный и прохладный нос Гери ткнул в невидимый символ, оставленный Одином. Понюхав три секунды, волчий страж отстранился. Повеление хозяина возымело силу - Локи был освобожден. Но стоило мне сделать пару шагов назад, как раздался утробный рык стражей. Гери и Фреки начали скалиться, угрожающе показывая клыки. Фенрир не стал стоять в стороне и подошёл к нам с Локи поближе, издав ответное рычание, но клыки не показывал. Отойдя ближе к хитрому лису, я спросила: - Что происходит? - рука сама тянется к рукояти меча. - Почему они рычат на нас? - Думаю. - Локи довольно разместил руки на пояс. - Им рецепт табака не понравился. - Чего? - я опешила от страха и абсурдного ответа коварного Бога. - Да они те ещё зануды. - махнул рукой Локи на надвигающегося на него Фреки. - С волчьей гордостью шутки плохи. После слов Коварного я осознала ненапрасность своих опасений ранее. И если учитывать дополнительный раздражитель в виде рыжеволосого беса, то дела явно стали плохи. Как обычно и бывает. Фенрир устал бежать, он не сможет нас с Локи увести подальше и оторваться от погони. А значит… - О-о-о. - Локи сладострастно протянул гласные и приятно вскинул одну бровь, когда увидел резко обнаженный мною меч. - Валькирия во всей красе. - У тебя есть идеи получше? - злость стала возвращаться, помогая мне сосредоточиться на противнике. - Разумеется. - довольно ответил Локи и встал за мной, соприкоснувшись своей широкой спиной с моей. Я ощутила тот самый буйный жар от его тела, когда на нас налетела стая воронов. Локи был готов снова взорваться.Фенрир прикрывал нас, ходя кругами и делая ложные выпады, пока Гери с Фреки пытались пробиться сквозь живой щит. Волчьи братья имели тактику боя: нарезать круги в разных направлениях, чтобы жертва не смогла следить за обоими хищниками одновременно. И когда глаза попавшего в окольцовку пленника остановятся на одном из братьев, второй - нападет с тыла или бока. - Какой подходящий момент, золотко. Не так ли? - раздался азартный тон позади меня. - О чем ты? - слежу внимательно за фигурой Гери, поступь которого несколько раз сбивает Фенрир, чуть не задев стража мощной лапой. Спиной четко ощущаю напряженные мышцы спины Локи и вторю их содроганиям.

***

В моменты, когда эмоции зашкаливают, время неумолимо растягивается. Час становится сутками. Минута становится часом. А секунда - почти вечностью. И все лишь для того, чтобы позволить вниманию не пропустить важных деталей и нюансов, которые в обычном временном потоке остались бы вне круга концентрации. За миллисекунды я чувствую спиной пустое пространство - Локи отсоединился. Я хочу повернуться, но не могу - страж Гери движется на меня, готовясь к прыжку. Сзади слышу, как рычащий Фенрир отгоняет Фреки, не давая последнему броситься на меня с тыла. Боковым зрением успеваю заметить справа тень - Локи обошел меня, положившись на сына, что прикрывает теперь и его спину. Вытянув перед собой правую раскрытую ладонь, Бог обмана награждает уже летящего на нас с раскрытой пастью Гери огненной стрелой, отдающую жаром в мою правую часть тела. Я не успеваю никак среагировать на неожиданный прием хитрого плута - все происходит стремительно быстро. Опаленного Гери отбрасывает с жалобным визгом на десять метров назад, давая возможность мне встретиться взглядом с Локи, который и глазом не повел на противника. В золотистых глазах играли азарт, радость и желание. Я мигом словила весь контрастный букет чувств по мере того, как желтые радужки увеличивались в своем диаметре. Лицо Коварного приближалось к моему, пока я продолжала стоять в боевой стойке, не отрываясь от зрительного плена. И когда наши приоткрытые уста разделялись жалкими пятью сантиметрами, внутренний вожделеющий жар Локи трепетно и с лаской облагородил мои губы словами…       ... Люблю тебя