Упущенная стрела

В величественном тронном зале Бога войны повисла неподвижная тишина. Если раньше были слышны потоки холодного воздуха, то теперь все - буквально замерло. Стражи Хугин и Мунин воистину стали каменными изваяниями, которые служили украшением спинки трона. А все от того, что сам хозяин всем известной, но пугающей случаем посещения обители - Один впал в оцепенение. Лицо мужчины застыло и не выражало никаких эмоций. Как будто Бога внезапно схватил сердечный удар, и его тело сию секунду ощутило прилив трупного окоченения. Правая рука, сжимающая копьё Гунгнир, крепко держала легендарное холодное оружие, не двинувшись ни разу в сжатых фалангах пальцев. Мы с Фенриром же повторили участь пернатых стражей. Стоя почти по середине помещения, мы добровольно заняли пост статуй, служащих для придания интерьеру изюминки. Внутри у меня все сжалось. Хотелось поскорее закончить пытку и уже получить реакцию Одина, который, судя по слегка соскользнувшей руке вдоль рукояти Гунгнира, совсем скоро огласит окончательное решение. Все присутствующие резко вздрогнули от испуга и подскочили на месте, когда услышали то, чего желал бы услышать каждый и увидеть лично любой жители девяти миров. Если расскажу - не поверят. Бог войны начал… - Ха-ха-ха! - ...смеяться. От редко слышимого шума смеха, Хугин и Мунин встрепенулись и взмыли высоко к своду пещеры, до смерти перепугавшись поведения их грозного хозяина. За птицами последовал перьевой след: от шока вороны готовы были полинять на половину своего оперения. Бог войны смеялся без остановки. Хохот был надрывистым и ломаным - голосовые связки отвыкли от подобных содроганий. Было похоже, что Один изливал всю скопившуюся радость за многие годы. Мы с Фенриром уже стали замечать появившуюся слезинки в уголке глаза Бога Войны. Но мужчина тут же смахнул ее большим пальцем: - Опять провел меня, проказник. - цокнул языком Один. - Так вот от чего ты таким спокойным был, идя на казнь. Я переглянулась с волком взглядами. Фенрир точно так же ничего не понимал, но опасности зверь не ощущал. Сверху на нас посыпались перья, выпущенные летающими по кругу Хугином и Мунином. Птицы парили ровной окружностью, таким образом напоминая привязанные к потолку на невидимые веревочки оригами. - Побратим знал, что валькирия приедет за ним. - наконец глаз Одина засиял, обратившись к моей персоне. - Он доверяет своей избраннице. "Да сколько можно?!" - лицо уже было готово писать жалобу на вечное ошпаривание кожных покровов кипятком румянца. Было бы глупо спрашивать, что я нашла в сие хитром мужчине. Никто не знает ответа на вопрос - почему мы любим тех, кого любим. И никогда никто так и не будет знать, потому что однозначного и единогласного определения любви нет в наличии. Помассировав снова ноющую шею, Бог войны подозвал меня к себе, поманив левой рукой: - Подойди. - голос Одина вернул меня из размышлений. Сначала я не двигалась с места, испугавшись внезапного и неясного в своем намерении жесту. Фенрир, зайдя мне за спину, подтолкнул меня вперед. Оказавшись рядом с подножием трона, я по немой просьбе Бога войны протянула правую ладонь. Своими длинными и холодными пальцами мужчина стал выписывать неизвестный мне символ, используя мою руку в качестве бумаги: - Для Гери и Фреки. - пояснил Один свой жест. - Чтобы они не усомнились в твоих словах. - То есть! - от восторга выпалила. - Вы отменяете казнь? Один молча кивнул головой в знак согласия, по-доброму посмотрев на меня. У меня пропал дар речи, язык пошел гулять внутрь глотки. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и первым достичь цели, обгоняя нас с волком. - Иди, валькирия. - вывел меня из транса мужчина. - Он ждёт тебя. Как натянутая на тетиве стрела, я забралась на Фенрира, кивком головы выразила благодарность и прощание, и мы с волчьим сыном ринулись обратно. За исчезнувшим нашими силуэтами огромные врата закрылись. Хугин и Мунин набрались смелости и вернулись на свои законные места, но птицы иногда дергались и вспарывали перья в стороны, словно ежи - свои иголки. - Да. Побратим снова подкупил меня моей же монетой. - с улыбкой на лице проговорил Один. - Не зря Локи прозвали хитрым лисом. Мунин недовольно каркнул, услышав имя того, кто богато опалил его крылья. - Ну-ну, Мунин. Борьба противоположностей была всегда. - мужчина подозвал ворона на подлокотник. Когда птица села рядом, Один почесал ее под клювом. - Чтобы не случалось крупных войн, мелкие склоки допустимы. И еще, Мунин… Какой у нас счёт с побратимом, не помнишь?

***

Когда Фенрир выбежал на полной скорости из горной расщелины, я попросила волка замедлить ход. Интуиция подсказывала, что путь предстоял не близкий. - Ты же его сможешь найти? - спросила Фенрира, сидя на нем верхом. Волк сделал волновое движение вперед головой, демонстрируя положительный ответ. - А долго нам ехать? На этот раз Фенрир сладко зевнул. - Долго, значит. - оценила ответ зверя. - Двигаемся в среднем темпе, Фенрир. Экономь силы. Зверь недовольно фыркнул, но спорить не стал. Медленный рысью Фенрир стал покорять разделяющее нас с Локи расстояние. Волки способны преодолевать огромные расстояния, когда охотятся. Поэтому я не особо нервничала, если дорога охватит больше двух сотен километров. Но оставалась другая проблема - время. Продвижение может занять больше суток, если брать моменты отдыха. Первый привал мы сделали, спустя три с половиной часа. Хоть я была уверена в выносливости Фенрира, поберечь силы стоило напоследок. - Не упрямься. - отчитываю Фенрира за его упрямство. - Ты же не знаешь, что будет, когда мы встретимся. Фенрир отвернулся мордой в сторону, делая вид, что не хочет меня слушать. Я опешила, как у волка вдруг заиграл его характер. Но зверю пришлось со мной согласиться, когда звуки леса дополнило урчание волчьего живота: "То-то же". Мы остановились на опушке редеющего деревьями леса. За спинами остались снежные тропы, но прохладный воздух все равно возвращал мысленно обратно к ледяным горным хребтам. Пока волк охотился, я разбирала свою сумку, проверяя ее содержимое. Нашлись фляга с водой и с недопитым элем, порция похлёбки, кинжал Локи и перо пегаса, которое было аккуратно завернуто в ткань. Чем больше я смотрела на перо, тем сильнее ощущала тающее в ласке сердце. Но я резко помотала головой в стороны, чтобы яростные порыва не ослабли: "Нет-нет! Перо и признание не спасут тебя!" Стукнув себя по коленке, я сделала смачный глоток эля. Проглотив горячительный напиток и облизнув его остатки с губ, я внезапно почувствовала странный привкус. Он чем-то был схож с тем приятным запахом, который Локи пускал во время затяжки дымом. Вытаращив глаза, я схватилась за горящую щеку. Была уверена, что со стороны было бы заметно, как расширились мои зрачки. Привкус был сильным и отчетливым, словно Локи хотел его оставить. Сжав сильно горлышко, я хотела запульнуть флягу куда-подальше. Но остановилась и прошипела: - Это что за вариант воздушного поцелуя… - моим взглядом можно было зажечь хворост и развести костер. Но неоднозначые и бурлящие чувства я испытывала вовсе не от злости на очередную мелкую шалость. Дело было в признании самой себе, что вместо горлышка, я бы хотела испробовать этот вкус с… - О чем я думаю! - закрыла лицо руками, пуская пары смущения во все стороны. - Хватит! Прекрати! - мои тихие вскрики напоминали довольные визги поросёнка, который умолял перестать его щекотать. Вернувшийся Фенрир оценил мои подёргивания на месте. Волк уже был сыт, но полежать тоже не мешало бы. И пока я продолжала саму себя заводить, представляя коварную ухмылку Локи с его манящим золотистым взглядом, Фенрир сладко уснул. Фенрир, не смотри на меня так!