Думая про себя, за какое место ущипнуть хитрого плута, чтобы он меня вернул в вертикальное положение, я вспомнила о сделке с Главарем и вековой стреле Лиод. Если с первым персонажем и Ванадис план уже был наполовину исполнен, то со второй персоной и ее реликвией у меня идей не возникало.
- Уснула что ли, золотко? - из тихих раздумий меня вывел заинтересованный голос Локи которые отметил про себя остановку в моих попытках с него слезть. Женские ноги свободно болтаются в такт его движениям, никто не пытается развязать ему поясной ремень, чтобы показать всему миру Бога обмана без штанов, и никто не пытается щекотать его бока. Как и предполагал Локи, я не осмеливалась отшлепать его в ответ при Фенрире. Волк шел за нами, чтобы предупредить нападение с тыла. Было похоже, что два желтоглазых хищника несут к себе в пещеру добытую жертву.
- Куда мы идём? - решила не делиться своими размышлениями и сменила тему разговора.
- А у вас есть варианты? - весело приподнял бровь Локи. - Вы хотели Одина навестить?
Мы с Фенриром одновременно активно замотали головами. С нас хватило постоянных скачек туда-сюда. Да и хозяин четвероногих стражей может не оценить обновленный внешний вид, который Гери с Фреки недавно заимели. Отец с сыном задали им хорошей трепки.
- Ты не устал? - возобновила попытки ощутить твердую почву под ногами. По внутренним часам создалось впечатление, что Локи нёс меня около часа и иногда поправлял, чтобы некоторый части моего тела не затекли.
- Хах. - мужчина пустил самодовольный смешок. - От тебя я никогда не устану, золотко.
- А мне неудобно. - попыталась зайти с другой стороны своего требования очутиться на земле. Локи остановился с пришедшим к нему озарением, которое он озвучил, стукнув себя ладонью по лбу:
- Ох, как же! Где мои манеры.
После произнесенных слов Локи ловко перекинул меня с плеча к себе в руки. Я машинально обхватила его за шею, чтобы удержать равновесие. Мои руки вторглись в гладкие сплетения рыжих локонов сзади, а взгляд не знал, за что ухватиться. За шею с очерченным кадыком или за идущего позади нас Фенрира. За рыжую бородку или за синицу, что села на ветку дерева неподалеку. За мягкие мужские губы с фирменной ухмылкой или снова за Фенрира, который куда-то отошёл:
"Он охотится?". Мой взгляд невольно сделал выбор и ухватился за манящие, расширяющийся в зрачках, янтарные глаза, которые возвышались надо мной.
- Так удобнее? - самодовольно спросил Локи, зная заранее об гипнотическом влиянии его глаз.
- Да. - вспоминала про себя излюбленную фразу хитрого плута -
когда предлагают, бери. Внезапно Локи правой рукой приблизил меня к нему и поцеловал в лоб.
"Что за нежности? - внутри меня снова началась борьба между растерянностью и злобой. Повторное касание горячих губ к моему лбу вызвало пляски мурашек на спине. -
Он меня задобрить пытается? - далее мой пульсирующий от спинных танцев висок жадно принимает тепло подаренное устами Локи. -
Нет, я все равно его проучу".
Заимев уверенности и твердости я правой рукой успеваю преградить дорогу губам Локи к моим. Ещё бы секунды две, то не успела бы - омут коварного поглотил бы без остатка.
- Как скажешь, золотко. - отстранился коварный мужчина. - Скоро привал сделаем.
"Теперь понятно, почему Фенрир отошёл. Время обеда".
Было приятно осознавать обратную смену окружения, контрастирующей с серым пеплом и навевающем тоску пейзажем. Выйдя на елань, опоясанную пусть и шаткими, но все же зелёными деревьями и кустарниками, Локи позволил мне использовать данные мне от рождения обе пешие. Почувствовав свободу от властных мужских рук, я готовилась, наконец, воплотить мечту в реальность. Занеся руку для подачи щеке хитрого лиса смачного шлепка, я была нагло потревожена урчанием голодного живота:
"Весь эффект коту под хвост!"
Локи тихо хихикнул на мой поющий молитвы брюшной орган. Мужчина даже не пытался уклониться от заслуженного им же удара, будто он заранее знал, когда я в последний раз принимала пищу. Хоть силы ещё имелись и можно было из воздуха наколдовать что-нибудь съестное, Локи решил приберечь энергию и для "кое-чего" другого. Тем более, Фенрир обладал хорошими манерами, в которые входила также забота о близких. Единственное, на что расщедрился хитрый лис - звериная шкура, чтобы не было холодно сидеть на траве. Пригласив меня поудобнее устроиться под одним из деревьев и передохнуть перед следующим отрезком пути, Локи кое о чем вспомнил:
- А ты не весь эль выпила? - подтолкнул меня плечом в плечо.
- Нет. - честно ответила, пока рылась в сумке, чтобы достать флягу с водой. И в момент меня осенила жажда проучить Коварного. - Я его спрятала.
- М-м? - Локи, будто ожидая моего словесного выпада, игриво повел рыжими бровями. - И куда же?
Сдержанно отпила воды и не ответила. Затем предложила флягу коварному Богу. Тот не отказался и пригубил горлышко, не переставая сверлить меня желтыми глазами:
"Со мной играть - себя не беречь, валькирия".
- Хорошо. Спрятала так спрятала. - Локи мечтательно развалился на шкуре, заведя руки за голову. Мужчина пьянительно готовился нанести ответный удар. - Мне нравится, что моя жена такая предусмотрительная.
"Э? - внутренняя трепетная олениха вновь проснулась. -
Кто? Что ты сказал? - веки почти добровольно всосались глазницами. -
Твоя? Жена?!"
Раздался тихий мужской смех, который жаждал взорваться в разрывном хохоте. Локи ждал моей реакции на его подначивание. Ведь хитрому лису было известно, что переданный от него завет в верности служил на церемониях венчания будущих супругов. А Бог войны, являющейся одним из Верховных, имел власть для заключения подобных союзов. А чего время тянуть, когда любимая и перо пегаса получила, и предложение приняла, и на выручку пришла.
- Я не твоя жена. - отрезала резко от вгоняющей в краску роли.
- А кто тогда? - Локи довольно, как мартовский кот, приоткрыл жёлтый глаз и мечтательно смотрел на меня.
Я не выдержала пристального взгляда Локи и запнулась, проглотив язык заместо сытного обеда. Но вопрос хитрого плута невольно заставил заработать механизмы мышления и памяти. Продолжая рыться в сумке, я нащупала тканевый свёрток с пером пегаса. В голове сразу же пронеслись последовательные мысли, выстраиваясь на мои же опасения в четкую линию хроники.
"Погодите. Перо пегаса считается свадебным подарком, так? - бросила опасливый взгляд на Локи, который наслаждался зрелищем моего внутреннего анализа. -
Принятое предложение выходит в качестве ответа - да, согласна. - снова обратила взор на мужчину, который начнет скоро мурлыкать. -
А тогда, что означает сообщение Локи, что огласил Один?"
Слушай признание Локи в своей верности тебе
"Обет верности? Его же произносят невеста с женихом, когда..."
На помолкфу позофеф?
"...Когда идет церемония бракосочетания! А поцелуй Локи при встрече как завершающий акт!"
Можете поцеловать свою невесту...
- Не может быть! - шок вырвался вместе с застрявшим воздухом. Мозг панически не соображал, какая фаза дыхания должна быть произведена: вдох или выдох.
Локи не выдержал и прикрыл глаза левой рукой, правой же он хотел себе рот закрыть, чтобы окончательно не рассмеяться до болей в прессе. Рядом с ним на шкуре сидела дергающаяся от внезапного озарения нервная наседка, которая не досчитала одного цыпленка из выводка. Целую минуту я мысленно перепроверяла другие версии, словно пыталась из одних и тех же элементов мозаики воссоздать новую, совершенно другую. Но все указывало именно на первый, невообразимый и немыслимый никакими мудрыми умами вариант. Все складывалось лишь в одном направлении: что по мере получения зацепок и подсказок, по мере взятия двух или трех зайцев одним выстрелом, я плавно и уверенно шла к подножию алтаря. И скрытую дорожку к нему заведомо проложил...
- Локи…! - ярость вернулась, и я чуть не сжала легендарное перо в кулак. - Как ты посмел до такого додуматься?!
- Только родным дозволено навещать пленника. - довольно заулыбался рыжий вездесущий бес. - Уверен, ты бы захотела наведаться в гости, золотко.
- Ты…!
Заметив мои агрессивные повадки к действиям, хитрый лис моментально вскочил на ноги и отпрыгнул на несколько шагов назад. Я встала вслед за ним, демонстративно достав флягу эля. Локи лукаво заулыбался, пока наблюдал, как я одним глотком осушила остатки сосуда. Эля было немного, поэтому опьянения ко мне не пришло. Но зато алкоголь помог подготовить организм к действиям расправы над внезапным новоиспеченным мужем. Я внимательно оценивала наглую фигуру, думая с чего бы начать преподание урока:
"Отшлепать до красна? Потянуть за косы? Запрыгнуть на спину и повалить?".
Бог коварства стал медленно и провокационно отходить назад, давая мне понять, что не намерен сдаваться так легко и просто.
- А, ну, иди сюда! - тыкаю грозно указательным пальцем в самодовольного и наглого Локи, который встал на месте и соблазнительно закусил нижнюю губу в предвкушении очередной игры.
- Тебе надо, ты и иди, дорогая. - янтарные глаза азартно загорелись.
Я сделала шаг вперёд. Второй шаг. Третий произвелся быстрее остальных. Четвертый последовал решительнее. Шестой обогнал пятый. Ноги непроизвольно начинают увеличивать скорость ходьбы, переводя ее на бег. Игра в салки снова началась.
- А ну, стой! - ору на весь лес, не упуская из виду убегающего от меня Локи. - О чем ты думал?!
- Ты же скучала бы! - отвечал весело Бог обмана, припоминая риск казни. - Ради тебя, Лив!
- Локи!!!
Мы нарезали круги по поляне, на которой расположились для отдыха. Иногда круговую траекторию я подрезала, пытаясь достать ловкого мужчину с бока. Но Локи успевал остановиться и обежать меня сзади. Я ничего не видела вокруг, кроме мельтешащего рыжего хвоста лиса, который никак не удавалось и не удается до сих пор схватить. На мой яростный крик прибежал Фенрир, неся в пасти тушу кабана. Завидев бегающих, как игривые волчата, родителей, зверь задорно завилял хвостом.
- Неделю не дам к себе притронуться, понял! - ставлю условие, понимая тщетность своих попыток проучить хитрого плута. - Нет, две недели без рукоприкладства!
-О-о-о! - Локи хищно облизнулся. - А ты выдержишь, милая?
- Да чтоб тебя…! - топаю ногой и пытаюсь схватить мужчину за ворот мехового жилета.
Но нам с Локи пришлось остановиться и синхронно повернуться на приближающийся грохот. Фенрир решил присоединиться к игре и несся на всей скорости в нашу сторону. Локи моментально хватает меня за руку, и мы оба начинаем убегать от нового участника салок. Бог обмана в ответ на безумное веселье только и мог сказать...
...Отличный медовый месяц!
***
Троица, благословленная на вечные скитания и путешествия, шла навстречу с возможным освобожденным пленником и его спасителями. У всех спутников - Улля, Сагра и Лиод - были сомнения относительно успеха миссии. Но даже если мы с Фенриром потерпим поражение в переговорах с Одином, нас стоит все равно встретить, чтобы утешить и продолжить дорогу домой всем вместе. Прошло достаточно много времени, чтобы товарищи добрались достаточно далеко, хоть и шли пешим ходом, порой делая перерывы.
- Как думаете. - подал голос Улль. - Бог войны не отберет метку Лив обратно за то, что она осмелилась побить его и заодно напомнить о страдающей памяти?
- Не думаю. - уверенно ответил Сагр. - Бога войны трудно разозлить. Скорее всего, если ничего не выйдет, то Он отпустит Лив с Фенриром.
- А если у них получилось? - верила в шанс успеха Лиод.
- Хах. - лучник перенял надежду госпожи кузнеца. - Тогда Локи ждет сюрприз. - и передал Лиод вторую дыхательную трубку с несколькими дротиками.
- А мне действительно хочется, чтобы хитрый плут вернулся. - лукаво улыбнулась госпожа кузнец возможно предстоящей потехе.
- Я же просил. - серьезный травник, чье снотворное зелье использовалось для забавы. - Тот раз с Ванадис был последним.
- Ой, да брось! - Лиод жалостливо, но с улыбкой мольбы уставилась на Сагра. - Как будто бы ты не хотел поробовать.
- Хм. - Сагр сделал невозмутимое лицо. Но веселье спутников вынудило его сдаться. - Вообще-то...
- Стойте. - Улль остановил обоих товарищей разведенными в стороны руками. - Вы слышите?
- Чего? - спросила госпожа кузнец, глядя, как лучник осматривается, ища услышанный им источник звука.
- Я слышу... - ответил Улль. - Я слышу Лив с Локи. Это точно они.
Все трое сразу же бросились бежать в указанном следопытом направлении. По мере приближения, всем стали слышны доносящиеся девичьи вопли агрессии, смех лукавого Бога и игривое рычание волка. Пока троица перебирала быстро ногами, в мыслях у каждого участника группы витала лишь одна мысль...
...У них получилось!
***
Локи резко остановился, продолжая держать меня за руку. От бешеных салок вся моя злость отдала энергию на активные движения тела. Я еле дышала, пока мы с Локи убегали от салки - Фенрира, который был совсем близко. Бог обмана аккуратно отвел меня в сторону, а сам встал перед несущемся на него зверем и широко раскинул руки в стороны, как будто пытался обнять огромного сына:
- Ну, что Фенри! - ласково и хищно обратился Локи к волку. - Иди к папочке!
Я не успеваю разглядеть, как огромная туша Фенрира врезается в меньшую по сравнению с ней фигуру хитрого плута. В воздухе разносится грохот, почва под ногами отдает вибрацией при падении двух тел. Зверь с разбега валит Локи на землю и начинает слегка прикусывать того за руки или ноги, облизывая лицо и рыжую шевелюру. Про себя я поблагодарила небеса, что Фенрир не осмеливался со мной подобным образом играть. Если бы такого рода "игра" заимела место быть в истории моих путешествий, то глава бы называлась "Обслюнявленная дева". Понимая, что оттащить Фенрира у меня не выйдет для личной расправы с внезапно объявившемся мужем, я решила вернуться к дереву, под которым располагалась шкура.
Сзади меня послышались шаги. Локи отделался от волка, дав понять, что отец слегка устал возиться с неподъемным сыном. Фенрир не обиделся и решил заняться тушей кабана. Когда Локи меня окликнул, и я развернулась, то еле смогла сдержать искренний хохот. Вид у Бога обмана был неподобающим для имения божественного титула. Рыжие волосы были взъерошены в разные стороны и держали форму "взрывной прически" за счет волчьей слюны. Меховой жилет был помят, как и брюки. К спине коварного приклеились опавшие листья и сухие иголки елей, которые также служили украшением взлохмаченных локонов. Завидев мои попытки сдержать смех, хитрый лис улыбнулся самому себе и провел рукой по волосам:
- Могу позволить себе быть неряшливым. - подал сладкий бас Локи. - Жене же две недели к мужу не подступиться.
Умеющий выводить на эмоции лишь одной колкой фразой хитрый мужчина, всколыхнул во мне вновь злость за счет трех факторов. Первый - провернутая шалость с женитьбой. Второй - дикое самодовольство своей персоной. А третий...
"Сейчас получишь, что заслужил! - решительно подхожу к Локи, чтобы влепить ему оплеуху, уже занося правую руку. Жертва своих же козней не двигалась, словно предоставляя мне осуществить задуманное. -
От его разрешение снова эффект портится! - правая рука взведена, как заряженная катапульта, и готова нанести удар по касательной. Все силы собрались в моей правой ладони. -
Все равно! Ты понял, что заслужил это!"
Рука снимается с крючка. Ладонью чувствую воздух, который разрезается от быстрого и сильного движения. Локи стоит, разместив руки на поясе, ожидая вступление приговора в силу. Но тут мужчина невольно двигает губами, оглашая свое огорчение:
- Ну, вот опять...
"Что?" - не успеваю сообразить, что происходит. Рука рассекает пустое пространство, которое осталось после Локи. Он свалился на колени и упал на землю. Я сосредоточила слишком много энергии в руке и в самом движении. Меня заносит по диагонали вперед вправо. Я падаю следом на хитрого лиса, в божественном месте которого красуются синхронно пущенные дротики. Хлопаю глазами. Не понимаю, как реагировать: пугаться или кататься со смеху по земле. Слышу издалека знакомые голоса, которые вопят.
Ты попала в Лив!
