Trust me (though the night is dark)

В ночь перед отъездом в Равку Инеж обнаруживает, что идет по Бочке, по земле, в кои-то веки, просто бродит. Она знает Кеттердам как свои пять пальцев, знает каждый канал, каждую улицу, каждую крышу, каждую банду. Интересно, будет ли она скучать по нему? В ночь перед отъездом в Равку Инеж находит Каза на крыше Планки, сидящим на карнизе и наблюдающим за городом внизу. Интересно, как долго он ждет? Хотя она знает, что он знает о ее присутствии, Инеж просто стоит в пяти шагах позади него, наблюдая за ним, позволяя своим глазам блуждать по острым углам его тела. Он так много сделал для нее, и она вернется, даже если просто обменяется информацией о работорговцах, даже если Кеттердам хранит слишком много болезненных воспоминаний. Но она так многого не знает, так во многом не уверена. Например, где они стоят друг с другом, или сила того, что есть между ними. Как они будут прощаться. Она делает глубокий вдох, затем делает шаг вперед и садится рядом с ним. — Все готово, — говорит она, и ее голос звучит слабее, чем ей бы хотелось. — Я знаю. — Я уезжаю завтра в семь утра. — Я знаю. Инеж с надеждой всматривается в его лицо, но находит лишь пустоту. Осторожная, осторожная пустота. Но прежде, чем она успевает упасть духом, он снова говорит: — Ты здесь для того, чтобы узнать, могу ли я предложить тебе нечто большее, чем долги и слова, и… я должен сказать тебе, не так ли? — говорит он, и, возможно, он говорит больше для себя, чем для нее, потому что его фразы более отрывочны, чем обычно, — я должен сказать тебе все. Ты это заслужила. Ты всегда этого заслуживала. Что-то теплое и неожиданное набухает в ее груди, но она ничего не говорит. Однажды она умоляла его, и он оттолкнул ее. Он колеблется, поворачиваясь к ней, и она видит искру страха в его глазах так же ясно, как он видит удивление в ее глазах. Он сглатывает, делает глубокий вдох. — Что ты знаешь? О моем брате? По поводу, — он показывает на свои руки, на перчатки, — этого? Иней смутно догадывается о такой связи. — Только то, что ты мне рассказал, — колеблется она, — и то, что ты сказал Роллинсу. Он хмуро смотрит на это имя, затем проводит рукой в перчатке по волосам. — Гезен, — хрипло произносит он и замолкает, — с чего мне начать? — С самого начала, — предлагает она. И он так и делает, его голос низкий, его глаза сосредоточены на городе под ними. Его речь немногословна, любые неровные края обрезаны и скрыты, его предложения бесстрастны и почти зверски эффективны. Он вырезает скелет своего детства точно так же, как он дал бы ей детали нового плана. Она узнает о брате, умершем отце и проданной ферме. Об их прибытии в Кеттердам. О планах и Филипе, и Джейкобе Хертцуне, и его жене, и Саскии, и полученной прибыли. Он колеблется на мгновение, затем его железная воля сжимается, и он говорит о заключительной сделке слишком хорошо, чтобы быть правдой. О холоде, об улицах и о мосте, под которым они спали. Именно тогда он делает паузу с застывшим, непроницаемым выражением лица. — Как много ты знаешь, — тихо спрашивает он, — о чуме придворной дамы? Ее глаза слегка расширяются. — Довольно. Он кивает, затем продолжает, его плечи втягиваются внутрь. Тон его голоса, кажется, меняется, интонация его речи меняется так, что она не может понять, что именно. Его слова звучат быстрее, резче, не увереннее. — Мы все еще были на улицах, когда началась эпидемия. Вскоре мы с Джорди оба заболели. У нас не было никакой надежды. Это было незадолго до того, как у нас обоих началась лихорадка, незадолго до того, как я впал в бред, незадолго до того, как Джорди, ну, умер. Телохранители… — он задыхается, — телохранители… Затем что-то ломается, и Каз замолкает. Он подтягивает здоровую ногу к груди и отворачивается. Инеж чувствует тяжесть воспоминаний Каза, давление того, что он пытается заставить себя сказать, словно призрак или тень, вплеснувшаяся из бездны. Она замирает, не желая разрушать чары. Проходит мгновение, прежде чем он продолжает говорить. Даже тогда его голос звучит пусто, с вынужденной дистанцией, чуть выше шепота, и Инеж испытывает внезапное, яростное желание прервать и сказать, что ты не должен этого делать, потому что каждая линия его тела напряжена и слишком контролируема, но он продолжает говорить. Продолжает двигаться вперед. И вот она слушает. — Ты должна знать, — говорит он с горечью в голосе, — что, когда чума поражает Бочку, от нее никуда не деться. Здесь слишком многолюдно, здесь слишком много людей, а слишком много людей делают слишком много трупов. Тела громоздятся на улицах, и они не… Иногда они не все мертвы. Я не был. Что-то в ней скручивается в тошнотворном ужасе. — Но телохранители не проверяют, потому что зачем беспокоиться? Они просто бросают тебя на больничную лодку и уходят. Я был слишком слаб, чтобы протестовать, когда они толкали Джорди, слишком слаб, чтобы кричать, когда они толкали меня, слишком слаб, чтобы сказать что-нибудь, когда они отталкивали нас. И снова он резко обрывает разговор, на этот раз заметно дрожа, и маска спокойствия, которую он держал в руках, трескается, падает. Рука в перчатке поднимается и сердито трет ему глаза, и, хотя он все еще отвернулся, Инеж поражает осознание того, что Каз — Каз Бреккер, грязные руки, Король Бочки — плачет. — Каз, — тихо говорит она и замолкает, когда он вздрагивает от ее голоса. — Жалко, — бормочет Каз, — жалко. Что за чертов босс Бочки плачет — падает в обморок — даже не может говорить об этом без… — его дыхание прерывается короткими, резкими вздохами. — Каз. — Не прикасайся ко мне! — Я не собиралась, — говорит она тихо и твердо, — дыши, Каз. Каз заставляет себя сделать вдох, все еще дрожа, затем прижимается лбом к колену, закрыв глаза. Его тело повернуто в другую сторону от нее. — Мы на верхней перекладине, смотрим поверх Бочки. Уже почти два колокола. Останься со мной, Каз. Что тебе нужно? — Говори. Она замирает. У нее внезапно пересохло во рту, мысли вернулись к единственной теме, о которой она могла бы поговорить здесь и сейчас. Она все равно заставляет себя открыть рот, и слова вырываются наружу. — В зверинце был человек, — начинает она, и он немного замолкает. Доверие за доверие. Правда за правду. Она знает Каза достаточно хорошо, чтобы видеть стыд, который он не в состоянии скрыть, и понимать доверие, которое он ей оказывает, драгоценное и абсолютное. Возможно, он не будет чувствовать себя таким отчаянно уязвимым, если она тоже сложит свои доспехи. — Он был Равканом. Он выбрал меня, потому что узнал по одному из семейных концертов за пределами Карьевы. Он сказал, что наблюдал за мной на высокой проволоке. — Она чувствует его запах, воспоминание о чесноке, замаскированном ванилью, приторное, сладкое и подавляющее. — Когда он… уложил меня в постель той ночью, я не могла убежать. Я не могла оставить свое тело позади, как обычно делала, когда прошлое держало меня там. Сердце Инеж колотится. — Это была худшая ночь. — Мы найдем этих работорговцев, — обещает Каз, — и им будет больно. Это не самые добрые слова, но ее родители и так уже сказали ей достаточно. Это более темный вид понимания, выведенный и вытянутый из бочковой воды, осязаемый и непоколебимый. Это успокаивает какую-то зазубренную пустоту в ее душе. Она смотрит на Каза и видит, что он смотрит на нее. — Продолжай, — шепчет она. Глоток воздуха, задержанный, медленно выдохнул. Он снова поворачивается к городу. Его кулаки крепко сжаты. — Баржа Жнеца, — говорит он через мгновение хриплым и грубым голосом, — баржа Жнеца. Они столкнули нас туда. Я проснулся в окружении трупов. Ждали, когда вернутся мертвецы, чтобы добавить еще трупов или сжечь их, но они этого не сделали. Берег был далеко. Я был слишком слаб, чтобы проплыть это расстояние в одиночку. Сам. Одна-единственная тошнотворная мысль приходит ей в голову. — Спроси, как я вернулся, — решительно говорит он. — Как? — Она борется, чтобы скрыть ужас в своем голосе. Она уже знает. — Джорди. Святые. Его голос, уже дрожащий, становится жестоким, его края резкие и кусачие, как будто он бросает ей вызов комментировать, бросает себе вызов сломаться, бросает себе вызов снова и снова переживать этот момент. — Ты знаешь, как выглядит гниющая плоть? Как пахнет? — он вздрагивает. — Такое чувство, что ты раздулся, раздулся от воды, кожа шелушится под твоими пальцами? Потому что я знаю и не могу забыть. Я не могу забыть, Инеж. Вот что сделал Роллинс, — рычит он, и в его голосе слышится что-то дикое и ненавистное, — вот что случилось со мной. В этом есть смысл. Все это имеет смысл. Перчатки. Прикосновение. Кошмары. Ненависть, огромная, темная и черная. Она все понимает. (Она думает о маленьком мальчике, беспомощно цепляющемся за труп брата, и понимает это.) Она хочет спросить, как он это сделал. Она хочет спросить, было ли это его разрушением, его переделкой точно так же, как невольничий корабль был ее. Она хочет спросить, говорил ли он когда-нибудь кому-нибудь. Она хочет спросить, все ли с ним в порядке. Она знает ответы на эти вопросы. Она говорит совсем другим голосом. — Это помогло? Месть. Каз долго молчит, и на мгновение она задумывается, не слишком ли далеко зашла. — Нет, — наконец произносит он срывающимся голосом, — недостаточно. Сердце Инеж разрывается. — О, Каз, — бормочет она. Мне очень жаль. Каз слегка шевелится, но молчит. Интересно, он тоже не знает, что сказать, как и она? Как можно утешить грязные руки? Он не оценит ни жалости, ни сочувствия. Она может предложить праведный гнев (обещание вырезать Пекке Роллинсу сердце, обещание заставить его страдать), но это кажется неискренним, особенно после того, что только что было сказано. Каз вообще хочет комфорта? Узнает ли он ее, или она глухо отдастся эхом, соскользнет с него, как капли воды с воскового листа? — Спасибо, что сказал мне, — вместо этого она продолжает, позволяя словам мягко повиснуть в ночи между ними. Наконец он поворачивается к ней, и в его взгляде появляется напряженность, которую она не может назвать. — Теперь ты знаешь все. Все сводится к доверию, в конце концов, доверию между двумя монстрами, которые превратили свои шрамы в оружие, доверию, подобному ключу, цветку с лепестками из кованого стекла, прекрасному и такому, такому хрупкому. Она кладет его рядом с мягким пламенем, которое горит у нее под ребрами, и оберегает когтями. — Ты можешь мне доверять, — обещает она. Она никак не ожидала, что он ответит ей вслух. — Я делаю, Инеж. Я делаю. Ее сердце колотится. У нее от удивления перехватывает дыхание. На мгновение Инеж упивается весом, ценой этих слов, произнесенных в бочке, которые стоят больше, чем цветы, кольца или сотни сокровищ. Каз- — Инеж, — тяжело дышит Каз, — Давай поговорим о чем-нибудь другом. (Недосказанное — это просьба, грубость в его голосе, признание того, что Каз, несмотря на то, что вырос на ферме, все еще бочковая крыса, и что он всегда считал слабость непростительной.) Она смотрит на него, действительно смотрит, и понимает. Она не возражает. И вот она рассказывает истории, рассказывает о Джеспере и Уайлане, живущих в особняке, и о своих родителях, которые завтра уезжают вместе с ней. Она вырывает воспоминания из своего детства и говорит о бессмысленных играх, шутках и придирках, и чувствует странный прилив гордости, когда Каз искренне улыбается. Она уже давно не говорила так много, но позволила своему голосу действовать как якорь или веревка, вытягивая его из воспоминаний, которые никому не должны были принадлежать. Когда он снова начинает говорить, они говорят о будущих приключениях, планах и заговорах, пока у них не пересыхает в горле и город не начинает просыпаться. Они погружаются в уютную тишину. Они не видят солнца из-за планки, но вместе смотрят, как светлеет небо, и Инеж с содроганием понимает, что они придвинулись ближе, их плечи были на волосок друг от друга. Руки у Каза голые, потому что перчатки исчезли за несколько часов до рассвета, а бледные пальцы обманщика неподвижно лежат на коленях. Бой башенных часов. Они поворачиваются друг к другу, забыв о восходе солнца. — Мне пора, — говорит она, но не двигается с места. Возможно, это эгоистично с ее стороны-оставаться в этом мгновении, держать его в себе и носить с собой, как талисман или талисман, но она не двигается. Каз берет ее за руку. Он поднимает ее медленно, осторожно, наблюдая за ней так же пристально, как она за ним, и касается губами костяшек ее пальцев. — Ты вернешься? — спрашивает он, хотя, возможно, это скорее утверждение, чем вопрос. — Ты подождешь, — обещает она. Он улыбается ей, слегка приподняв уголки рта и прищурившись вокруг глаз, что вовсе не является частью бочки, а только частью Каза. — Ты будешь моей смертью, — говорит он. Он встает, встряхивая больной ногой, и тоже тянет ее к себе. — Ну же, капитан Гафа, вам надо ловить работорговцев. Она смеется. — И ты должен управлять целым королевством. — Ни траура, Инеж. — Ни похорон.