Может, встретимся?

— Это легко, ты просто... заводишь пуговицу под петельку, потом продеваешь... видишь, пуговица выглядывает из петельки? Хватай её пальцами и тяни. Хеей, у тебя получилось. Застегнёшь остальные сама? Круто. Алек с трудом встал с корточек, разгибая длинные ноги. — А вы молодец, — похвалил его кто-то со слабо заметным испанским акцентом. — Спасибо, — откликнулся Алек, обворожительно улыбаясь незнакомцу. Это оказался мужчина в чёрном пальто, под которым скрывался такой же чёрный деловой костюм. — Я пришёл за Рози, — пояснил он. — Рафаэль Сантьяго. — А я надеялся, за мной, — пошутил Алек. — Александр Лайтвуд, — он пожал руку Рафаэля, всматриваясь в его тёмные глаза. — О, вот вы какой, значит. Наслышан о вас. Рози вами очарована. Недавно здесь работаете? — Да, вы знаете, я- — Отбывает условный срок лишения свободы, — Алек в ужасе обернулся на появившегося за ним Магнуса, прожигающего его взглядом. — Правда? Что же вы натворили? — поинтересовался Рафаэль. — Я- — Он убил человека, — с серьёзным лицом отрубил Магнус. — Ерунда, всего лишь торт. Я упал на него с крыши, — пояснил Алек. — И сверкнул голым задом на весь ресторан, — добавил Магнус. Хоть это уже и была правда, терпение Алека лопнуло. — Ты готова, Рози? — спросил он девочку, успевшую засунуть верхнюю пуговицу в рот, отчего воротник её маленького детского пальто (кто вообще покупает детям пальто?) встал торчком. — Я думаю, вам пора, всего хорошего. — С этими словами он сгрёб Магнуса за кофту и затолкал его в туалет. — С ума сошёл? — возмутился Магнус. — Ты что устроил? — Что устроил? — ощетинился Магнус. — Здесь не место для твоего флирта, здесь надо работать! — Я работаю, я стараюсь! — Лайтвуд, это детский сад, а не ночной клуб! Прошло столько лет, а ты абсолютно не меняешься! — Ты видишь только что-то плохое! — взорвался Алек. — Ты хоть раз поблагодарил меня за помощь? — Какую ещё помощь? Ты только и делаешь, что страдаешь ерундой! — Я собрал комплекс! — Да, с которым опасно находиться в одной комнате! — Ох, ну извини, я не умею читать абракадабру! Может, у тебя бы лучше получилось! — Ты- — задохнулся Магнус. — Чего ты вообще взъелся на меня? Да, между нами что-то было, но всё в прошлом, как ты не можешь этого понять? Дай мне спокойно отработать оставшееся время, и ты обо мне больше не услышишь! Магнус уже собирался ответить, но в дверях появился бледный, как сама смерть, Макс. Алек похолодел. Из головы у него торчал дротик. Ссора мигом была забыта. Алек подхватил Макса на руки, и они бегом бросились к машине. Магнус рулил, как будто гонял спорткар в компьютерной игре. — Если полиция не отберёт у тебя права, то я сделаю это сам! — крикнул Алек с заднего сидения, придерживая голову Макса на коленях. — Нельзя отобрать то, чего нет! — выпалил Магнус. — Осторожней! Я потом со штрафами не расплачусь! — У тебя нет проблем поважнее?! Они добрались до ближайшей больницы в считанные минуты. Пока Алек пререкался с ленивой медсестрой, требовавшей с него кучу документов, Магнус перегнулся через стол и несколько раз ударил по кнопке вызова врача. К счастью, рентген показал, что игла даже не задела череп. — Что же ты не разложил дротики по всей игровой? — спросил Магнус, когда Максу наклеили на лоб забавный пластырь с Железным Человеком и сделали прививку от столбняка. — Результат был бы феерический. — Сам бы присматривал за детьми лучше, а не читал мне нотации! — огрызнулся Алек. — Мы оба виноваты, согласен? — Нет, не согласен. Только ты виноват, от тебя одни беды. Ты подарил Максу дротики, из-за тебя твой брат чуть не ослеп и кровью не истёк! Алек недоумённо уставился на него. Непривычно взъерошенный, с тенью испуга в глазах, он напомнил Алеку того Магнуса из юности, за которым он увивался хвостом. Вот только сейчас между ними искрили не чувства, а граничащая с безумием неприязнь. *** Алек закончил пришивать лапу забавному чудику и гордо продемонстрировал его Магнусу. — И кто это? — скептически спросил тот. — Кролик, — пожал плечами Алек. Получившаяся игрушка больше напоминала то ли звериного Франкенштейна, то ли бесхвостую белку из Ледникового периода. — У него нет ушей, — раскритиковал его старания Магнус. — Всё равно он милый, — Алек откинулся на спинку стула. — Без ушей это не кролик. — Может, он кролик-инвалид? — Да, прямо как ты, — ляпнул Магнус. Алек покачал головой и вытянул бесформенную плоскую фигурку из рук Макса, которую тот нещадно терзал ножницами. — А это ещё что? — Кролик, ты что, не видишь? — Магнус отобрал у него кусочек ткани. — Очень хорошо получилось, Макс, молодец. — И у него тоже нет ушей, — указал Алек. — Да, — задумался Магнус, — но ведь ему и не нужны уши. Это… безухий кролик. Он может слышать… носом. Магнус, кажется, сам понял, что сморозил чушь. Алек вздохнул. — Макс, а мне кажется, он похож на толстую свинью без ноги. Как думаешь? — Фу, нет! — скривился ребёнок. — Безногие свиньи носом не слышат. Алек закатил глаза. *** Магнус нёс детские носки на батарею в коридоре, но спрятался за поворотом, как только увидел Мэдзи, дёргавшую Алека за штанину. — Ты умеешь завязывать шнурки? — спросила девочка. — Да, — вздохнул Алек. — Конечно. Иди сюда. Он подхватил Мэдзи на руки и посадил её прямо на один из шкафчиков. — Как высоко! — Ага, — откликнулся Алек, склонившись над её ножками. — Представляешь, а я всё так вижу каждый день. Красивые ботинки, кстати. Новые? — Нет, ношу их уже пять лет! — Катарининым жестом взмахнула рукой Мэдзи. — Пять лет? — удивлённо переспросил Алек. Он мог бы стать хорошим актёром. И не менее хорошим отцом. — Ты что, появилась в них на свет? — Да, — захихикала Мэдзи. Алек продолжил пустяковую беседу, а Магнус отвернулся от них и обессиленно прислонился спиной к стене. Как же так вышло, что после десяти лет бестолковых попыток начать с кем-то новые отношения, его круг замкнулся на Александре Лайтвуде? *** Вечером двадцать третьего у Алека затрезвонил телефон. — Алло? — трубка ответила молчанием. Алек уже собирался сбросить, но услышал странно неуверенный голос Магнуса. Он даже прекратил жевать пиццу от изумления. — Это я. — Магнус? — на всякий случай уточнил Алек. — Что такое? — Я эмм… хотел сказать, что первый месяц твоего… ммм, твоей… работы подошёл к концу, и я написал отчёт твоему инспектору, и я… не упомянул инцидент с дротиком. — Ого. Спасибо? — Алек, я должен признать, что был к тебе не совсем справедлив, — голос Магнуса зазвучал ровнее. — Это извинение? — перебил его Алек. — Иногда я реагировал слишком остро и эмоционально, и не всегда был объективен. — Ты что, читаешь по бумажке? — Чушь. — Магнус прочистил горло. — Мне жаль, что я дал тебе схему сборки комплекса на шведском, и что заставил тебя переодеться в эльфа. Я был не прав, когда обвинял тебя в том, что случилось с Максом, это была и моя вина тоже, — Алек услышал, шелест бумаги. — Ты так переживал за него в больнице, что это выявило некоторые твои человеческие качества. — О мой бог, ты точно читаешь по бумажке. Ты от руки написал, или набрал на компе? — Слушай, хватит перебивать! — Магнус ненадолго замолчал. — Ну так… всё улажено? Мы помирились? — Да, — почему-то действительно радостно ответил Алек. — Всё круто. И знаешь, извини, что я был козлом в старшей школе. Мне жаль, что я испортил тебе выпускной. — У тебя есть планы на завтра? — осторожно спросил Магнус. — Эм, на завтра? Завтра канун Рождества. — Да. Именно. У тебя есть планы на канун Рождества? — Нет, — признался Алек. — Ни одного. — Тогда, — Алек представил, как Магнус нервно покусывает нижнюю губу. — Может, встретимся?