Лира и малиновый десерт

— Бармен? Еще стакан вина! — в таверне «Винная астра», где обсуживалось до последнего клиента, раздался очередной заказ на пятнадцатый бокал здешнего винного напитка. "Господи, как же он надоел", — подумала Вивьен, беря в руки поднос с «лекарством», которое могло спасти даже от плохого настроения, — «почему он приходит именно тогда, когда я помогаю родителям?»       В голове девушка уже окрестила этого барда «пьянчужкой», потому что тот слишком быстро опустошал их запасы вина, рассчитанные на несколько месяцев вперёд. Родители лишь смеялись и говорили, что он отлично поднимал популярность и прибыль таверны. Но Вивьен не нравился их настрой, потому что визиты барда часто выпадали на те вечера, когда она подменяла родителей, чтобы те отдохнули от этой вечной суеты с собственным бизнесом. — Прошу, вот ваше вино, — бокал мягко приземлился перед парнем, который считал сколько цветков астры было изображено на стене около окна, — надеюсь, вы наслаждаетесь этим вечером, — скрипя зубами, произнесла Вивьен, смотря на зелёный головной убор, который лежал на столе. — О-о-отличный вечер! — протянул бард, переводя взгляд на пирожное с малиновым кремом рядом с ним. — И еда тут что надо! Передайте похвалу по-овару, который сделал во-от это. — Конечно. Это будет Ваш последний заказ на сегодня? — дежурная улыбка с намёком «уходи, пожалуйста, побыстрее», показалась на лице Вивьен. — Ох, унеси меня ветер! — встрепенулся Венти через некоторое время, вспомнив о своих незаконченных делах и моментально протрезвев. — Мне же ещё балладу нужно закончить до завтра. Дырявая моя голова.       Вивьен, наблюдавшая за этим, усмехнулась и продолжила складывать грязную посуду с его стола в бочку с водой. Наконец этот противный бард уйдёт и можно будет спокойно прибрать в таверне, готовя её к следующему дню. «Винная астра» собирала в себе все истории и сплетни города. Днем она превращалась в семейное заведение, где слышался детский смех, а ночью раскрывала двери перед свежими слухами взрослых, которые спешили внутрь, чтобы отпустить заботы прошедшего дня. — Сколько с меня? — у стойки появился запыхавшийся бард с кучей каких-то бумажек. — Э, — Вивьен не сразу смогла понять, что от неё нужно, — девятьсот тридцать две моры.       Монеты со звоном упали перед девушкой, пока колокольчик на двери оповещал, что смена подошла к концу. Вивьен вздохнула и продолжила мыть бокалы из-под вина. Завтра по плану у неё должна быть тренировка для экзамена в Ордо Фавониус, ведь она хотела стать сильнее, чтобы защищать любимый город от зла. Папа иногда помогал ей с этим, давая советы по правильному использованию оружия. Для этого девушка выбрала тонкий меч с сапфиром, который был аккуратно инкрустирован в рукоять. Выбор пал на этот камень из-за его способности наделять мудростью и спокойствием своего хозяина. «С посудой покончено. Деньги убраны. Значит, можно наконец идти спать,» — мысли о кровати заставляли Вивьен забыть об остальных хлопотах.       Но на середине пути до комнаты ненавистный колокольчик прозвенел снова, донося о нежеланных гостях. Девушка застыла на лестнице, сверля злым взглядом темную макушку. — Эм, простите? Кажется, я забыл тут свой берет, — бард потупил взгляд. Он чувствовал, что она не особо хотела иметь с ним дело, — Вы не видели его?       Вивьен проклинала себя из-за того, что забыла запереть дверь. Ночные гости никогда не приносили радости и благих вестей. Сжав кулаки, она быстро юркнула за стойку, выудив оттуда головной убор. — Вот, пожалуйста. Впредь не забывайте свои вещи. — Благодарю, — подмигнул Венти, прощаясь и желая спокойной ночи. "Всё закончилось, теперь спать-спать-спать." — предвкушая глубокий сон, Вивьен потерла ладошки, счастливо улыбаясь. *** — Нет, всё сначала, — строгий голос отца, как громогласный раскат грома, пролетел по тренировочной площадке, которая была не особо многолюдна, — ты не следишь за положением рук. Из-за этой ошибки тебе может прилететь нехилый удар в рёбра, которые ты оставляешь открытыми. Исправляйся, у нас мало времени до открытия «Астры». — Дай передохнуть хоть пять минуточек, а? — взмолилась Вивьен, опираясь на соломенную куклу. — У тебя есть три, — глава Кроуфорд посмотрел на небо, где собирались серые тучи.       Айзек Кроуфорд славился не только своим заведением, но и хорошими навыками ближнего боя. У мужчины не было глаза Бога или других необычных способностей. Просто в молодости он дружил с рыцарем, который тренировал его, чтобы тот смог постоять за себя в неожиданной стычке с хиличурами или слаймами. Именно благодаря усердным тренировкам он смог поднять свой уровень фехтования.       Айзек очень любил свою жену и дочь, в них он находил силы для следующего дня. Его жена Кэтрин была одной из первых красавиц Мондштада. В самом начале их отношений мужчина понял, как ему повезло, ведь их встреча была случайностью, будто небеса сами свели их вместе. Их дочь Вивьен унаследовала от матери темные волосы, а от отца яркие зеленые глаза, из-за которых ей в детстве говорили, что она похожа на кошку. Девушке это не особо нравилось, но со временем она поняла, что быть кошкой тоже нужно уметь и с гордостью носила это прозвище. В стиле борьбы она была грациозна, что являлось её плюсом, но и в равной степени она была неосмотрительной. Вивьен часто отвлекалась от своих «противников», из-за чего пропускала удары. Отец лишь ворчал, но продолжал давать нужные советы для улучшения её мастерства. — Хорошо потрудилась сегодня, если запомнишь мои слова, то избавишься от своей дурацкой ошибки, — Айзек похлопал запыхавшуюся дочь по горячей спине. — Сегодня таверна будет на нас с мамой… — Но… — попыталась возразить Вивьен. — Никаких «но», сходи лучше на пробежку по окрестностям до дождя, всяко полезней, чем таскать подносы с едой, — усмехнулся отец, протягивая дочери её меч. — Если встретишь какого-нибудь чудика, будь то слайм или бандит, не вступай в бой, а постарайся наоборот избежать его, тренируя свои навыки скрытности. — Ладно-ладно, — улыбнулась девушка, — только сначала зайду переодеться. ***       Извилистая дорога вела к знаменитой статуе Архонта, которая горделиво украшала зелёные окрестности. Вивьен, наслаждаясь последними минутами хорошей погоды, легкой трусцой бежала туда, чтобы перевести дух и собрать немного цветов для букета, который они с семьей ставили на барную стойку перед открытием таверны. — Надо сорвать их побыстрей, пока не пошёл дождь, — произнесла Кроуфорд, смотря на фиолетовые цветы, которые росли около воды за большим раскидистым деревом. — Эти очень быстро увядают, — раздалось над девушкой, — не советовал бы их рвать. Подпрыгнув на месте и судорожно оглядываясь, Вивьен искала нарушителя тишины. — Я наверху, — улыбчивое лицо показалось из-за кроны дерева. — А так это Вы, — девушка вскинула голову, натыкаясь на озорные глаза, — тот, кто любит сидеть до последнего в нашей таверне. — Просто у вас очень вкусные десерты, — оправдывался парень, смотря на неё сверху.       Вивьен лишь вздохнула, ища глазами симпатичные растения. Ей не особо хотелось проводить время в компании барда, который почти никогда не был серьезен. — Хочешь сыграю тебе на лире? Я недавно заменил струны, думаю, тебе должно понравится их звучание, — спросил Венти, легко спрыгивая с толстой ветки, — ох, и давай перейдём на «ты». Я ещё не совсем стар для таких обращений. — Сейчас пойдёт дождь. Я бы не хотела попасть под него, — отступая от парня, сказала Вивьен. Она была немного сконфужена этим коротким разговором и предложением послушать чью-то игру, да и заводить новые знакомства не особо хотелось. — Всего хорошего!       Маленькие капли и правда начали покрывать землю с быстрой скоростью. Небо в одну секунду превратилось в серое полотно, где правили лишь грозовые облака. «Похоже, будет нешуточный ливень,» — подумала Вивьен, торопясь добраться до дома, — «не забыть бы снять постельное бельё с верёвки, а то вся моя стирка будет насмарку.»       В таверне было негусто, лишь пара человек, что пережидали дождь, который обрушился на город, полный жизни и веселья. Кэтрин встретила дочь с полотенцем и горячим чаем. — Главное, чтобы ты не заболела. Не хватало соплей, как в том году. А у тебя ещё этот экзамен, — ворчала мама, вытирая чёрные волосы Вивьен. — Ну, мам, всё хорошо. Я почти не промокла, — протянула девушка, отпивая из большой кружки чай с земляникой. — Не мамкай тут, — цокнула языком та, — лучше иди попарь ноги, чтобы не подцепить заразу. — Апчхи! — Вивьен согласилась лишь громким чихом. — Быстро!       Кроме повиновения ничего не оставалось. Кэтрин Кроуфорд всегда старалась поддерживать здоровый дух в своих родных. Правильный образ жизни был ключом к этому. Отцу и дочери нужно было только подчиняться громкому голосу Кэтрин, которая командовала ими на утренних семейных зарядках. «Зато сегодня я могу начать читать новую книгу, которую взяла в библиотеке,» — девушка кивнула сама себе. Она очень любила читать рассказы про прошлое, искателей приключений, архонтов. Ведь каждая история хранила в себе воспоминания других людей или их эмоции от захватывающих приключений. — «Надеюсь, у нас не появится никаких срочных дел вечером, а дождь не прекратит идти.»       Её папа любил устраивать внезапные сюрпризы в виде билетов на концерт или походов в гости на ночь глядя. Но Вивьен бы с радостью провела это время дома с книгами. Нет, конечно, она любила и такие развлекательные мероприятия, но иногда их было слишком много для одной недели. Вот так и сегодня начался их семейный ужин: — Девочки! Я достал нам билеты на благотворительный концерт в соборе! Начало через два часа. Кэтрин вздохнула, а Вивьен замерла с открытым ртом. — Ну па-а-ап… — Дорогой… — Давайте-давайте. Сегодня там будут выступать барды, которые стали очень популярны. Говорят, что некоторые приехали из Ли Юэ, — Айзек пропустил мимо ушей вздохи родных. — Да и билетов было очень мало, кое как получилось взять их. — Ладно, пап, спасибо, — Вивьен поняла, что продолжить чтение она уже не сможет, но музыка не была плохой заменой. — Тогда встречаемся внизу через полтора часа, не опаздывайте!       В соборе уже собирался народ, ведь все были в предвкушении от сегодняшней программы и гостей. Вивьен с семьёй поспешили занять места в первых рядах, чтобы не создавать толкучку прямо на входе. — Я узнал, что тут ещё будет рассказчик, который поведает о легендах таинственных гор Ли Юэ, — сказал Айзек, снимая куртку. — Должно быть интересно… — заключила Вивьен, переводя взгляд на «сцену». — Дорогие друзья! — невысокий мужчина появился перед зрителями. — Наш концерт будет не совсем обычным. Сегодня вы услышите разные удивительные истории под восхитительную музыку в исполнении бардов Мондштада и Ли Юэ. — к зрителям вышел первый бард. — О, это тот, на которого ты постоянно жалуешься, — Кэтрин тихонько пихнула дочь в бок. — Да поняла я уже, мам, — прошептала Вивьен в ответ. — Посмотрим, что он умеет.       Венти взял в руки лиру и затаил дыхание. Наступила звенящая тишина. Первые аккорды унеслись под купол собора, уводя за собой мелодию. Рассказчик начал свое неторопливое повествование: — Однажды в созвездии нескольких миров вспыхнула новая звезда…