hit it, never quit it

— Уверена, что правильно поступила? Малфои устроились под деревом вблизи замка. Эдна поделилась недавними событиями, что коснулись её. Теперь она бездумно рассматривала облака, которые плыли по голубому небу сквозь крону дерева. Где-то вдалеке виднелись серые тучи, а ветер становился холоднее — многие уже давно попрощались с тёплыми деньками. — Не знаю, Драко. Белобрысый юноша сидел, облокотившись спиной к дереву. Он медленно пожёвывал травинку, поглядывая на сестру; она лежала головой на его коленках, время от времени ёжась от ещё ноябрьского ветра. У двоих было такое задумчивое выражение лица, что оба молчали, не давая прервать поток мыслей в голове. Драко чувствовал смятение сестры и какую-то тоску. А Эдна не знала ничего: что ей делать, что ею движило тогда, на вечеринке, и что же будет дальше. Она лежала, перебирая пальцами травинки, которые приятно щекотали ладонь. Девушка прикрыла глаза, вдыхая окружающие запахи. — Эдна, он же тебе нравится, — тихо произнёс Малфой. — Та газета и поцелуй... Мне кажется, ему далеко не всё равно. — Драник, послушай, — с раздражением бросила она в ответ. — Ему просто нечем заняться, у него есть эта Сесиль и всё. Пусть делают что хотят. — Ты ревнуешь. Раскрыв глаза и скорчив недовольную гримасу, Уимпс хотела что-то возразить. Она так ничего и не ответила, только нервно дёргала зелень. Не имело смысла возражать, и Эдна это понимала, как и ещё кое-что другое — Уизли ей больше, чем друг. Жгучая обида и разочарование притесняли желание верить в чувства к рыжему сорванцу. Ей хотелось знать, почему же он всё-таки так себя ведёт? Но непроизвольная гордость и желание поиграть в обидчивую девчонку делали всё за неё. Она так часто видела Джорджа мельком в толпе, думая, что уже помешалась, а куда не приди, везде казался его приятный парфюм... Даже сейчас, находясь рядом с братом и тупо разглядывая небо, ей мерещилось, что он где-то здесь, рядом. Волшебница сложила ладони на животе. Она оглядывала каждое облачко, воображая в них разные образы. Наступала зима, приятно морозя кожу, а присутствие брата придавало спокойствие и немного тепла, и ей хотелось находиться здесь вечность. — Знаешь, порой это место мне напоминает наш задний двор. Похожая лужайка и большое дерево, — прервал паузу брат. — Помню, мы с Виктором залезли на него, а ты не смогла из-за маленького роста. Ты сильно обижалась, когда Виктор смеялся над тем, как ты мило дулась и злилась. Он заметил в мимике долю ностальгии и легко улыбнулся. В его зубах травинка слегка покачивалась из стороны в сторону. Драко мимолётно уставился в беспредельную даль. — Небось расстроена, что он теперь общается с Грейнджер. Ведь так? — он вернулся глазами к Эдне. — Не обращай внимания на Скитер, она ещё та сплетница. — Гермиона называла его хмурым и некрасивым, да ещё и ругалась, что вечно в библиотеке сидит. А девочки за ним хвостиком бегают туда-сюда и вовсю хихикают, — скривив губы, пожаловалась она. — Это её всегда раздражало. — Эдна, вы не встречаетесь, и он не твоя собственность, — промолвил Малфой. — Вы остались друзьями. — Друзьями... И вновь пауза. Драко небрежно потрепал сестру по голове. Эдна, улыбнувшись, притянула к себе его руку и обняла её. С этой тёплой улыбкой она вновь взглянула на небо. — Такая чудесная погода... как будто ничего и не происходило. Как будто всё в порядке! — Ты становишься всё причудливей, сестрёнка. То скрываешься, то проявляешь всю свою гордость... Через месяц конец семестра, а ты умудрилась впервые прогулять два занятия! — Эй, не правда! Девушка вскочила на четвереньки, и надувшись, смотрела на брата. По её щекам разлился розовый румянец. — Прогуляла историю магии, — выгнув бровь, Малфой ответил с долей скептицизма. — А сейчас зельеварение вместе со мной. Эдна ещё больше раскраснелась. Драко вновь потрепал девушку по голове и победно улыбнулся, склонив голову набок. — Я понимаю, что Снейп нам ничего не сделает, да и дал на это право, но всё же... Что с тобой? Уимпс обратно опустилась на ноги к юноше и уставилась ввысь. — Драко, как я могу быть спокойна и радоваться жизни, если вокруг меня творится такое? Я стала одной из Пожирателей смерти, связана каким-то образом с Волдемортом... Мало того, что Поттера хотят убить, так ещё я влюблена в дурацкого Уизли! Эдна сдержала всхлип. Она ловко умолчала о секрете и планах Крауча, о которых едва не поведала своему брату. Как бы она не доверяла ему, не стоит лишний раз болтать. — Почти каждый день меня переполняют странные чувства: вот я счастлива, а в следующий момент — готова убить каждого. И я знаю из-за чего это — Тёмный Лорд пытается контролировать меня, пробует... Кажется, в любую секунду он накопит ещё немного силы, и овладеет мною окончательно. Уимпс вновь вскочила. Она жалобно взглянула на брата, в глазах которого читалась потерянность и скорбь, старающиеся скрыться за сосредоточенностью на лице. — Как я могу быть в порядке после этого? Представляешь, какого это быть пешкой на открытом поле, где в любую секунду сделаешь последний шаг к шах и мату? Драко притянул её к себе. Он крепко обнял Эдну, глядя в сторону пустым взглядом. Его голову пронзила ужасная мысль, мысль того, что он может вновь потерять сестру. Юноша прижимал всё сильней, боясь отпустить. Краем глаза он взглянул на волосы сестры со зловещими чёрными пятнами и зажмурился. Тревога сдавливала его грудь, в которой колотилось сердце, полное сожаления. Он нежно укачивал её, как маленького ребёнка... — Всё будет в порядке, — зашептал он. — Я всегда буду рядом... — Сменим тему? — отстранившись, ласково произнесла Эдна. Диалог сменился. Двое Малфоев обсуждали всё вокруг, даже то, что ожидалось в ближайший месяц: — Эдни, да чем ты слушала?! — Да плевать я хотела на Святочный бал, — буркнула она. — Лучше проведу вечер в гостиной! — Если ты так переживаешь из-за пары, то я тебя приглашаю. Сдавшись, она разжала руки, что были недавно сложены крестом на груди, и, подумав, ответила: — Нет, Драко, Пэнси из меня котлету сделает, если узнает, что ты со мной пойдешь. Малфой раздражённо цокнул. — И что? Ну хорошо, может, пусть, кто-то из наших пойдёт с тобой? Эдна задумалась. Она металась между двумя огоньками раздумий. С одной стороны ей всё же хотелось побывать на балу, ведь когда ещё она там окажется? Но с другой... Ей не хотелось видеть вместе танцующих Джорджа и Сесиль. Девушка на нервной почве растирала с силой травинки, которые сама не заметив, вырвала и теперь превратила их в зелёную кашу. — Нет, — тихо ответила она. — Может, всё-таки Виктор из дружбы пригласит? Вдруг не всё потеряно? Юноша с сомнением покачал головой. Он хотел добавить что-то ещё, но его привлекли две шагающие высокие фигуры на горизонте. — А вот и твои Биба и Боба — два брата-долбоёба... Эдна громко рассмеялась, пихая брата в плечо, но сразу же изумилась. Уимпс в то же мгновение повернула голову в сторону, куда смотрел брат, застыла на доли секунд. Сердце бешено забилось в груди, и девушка переползает через брата, торопясь спрятаться за стволом дерева. Без лишних возгласов не обошлось. — Эдна, гиппогриф тебя дери! Что ты творишь?! Но она не отозвалась. Она не хотела быть замеченной, и теперь тихо переводила дыхание, судорожно придумывала план побега. — И каким образом ты сбежишь отсюда? — парень не сводил глаз с приближающихся близнецов. Малфой глянул в сторону сестры, но её не обнаружил — в облике птицы, она уже была в глубине кроны дерева. Тихо ругнувшись, парень отвернулся и сделал вид, что читает учебник, который достал из портфеля. Уимпс вновь притихла. Она спряталась почти в середине дерева, и теперь высматривала двух Уизли сквозь листву. — Мерлин, пусть меня не заметят... — Ничего себе! Это что, Малфой прогулял урок и сидит читает книжку под деревом? — Ого, это опять Уизли прогуляли очередные уроки, — невозмутимо протянул Драко, не отрываясь от книги. — А куда пропала Эдна? — поинтересовался Фред. — Джорджи уверял меня, что слышал здесь её смех. Слизеринец уставился на близнецов с изогнутой бровью. Он захлопнул учебник и положил рядом. — Эдна ни в коем случае не пропустила бы зельеварение. — Кажется, братишка, тебе пора чистить уши, — рассмеялся Уизли. — Да ну, — махнул второй. — Я почистил их ещё в позапрошлом месяце, ещё рано; так-то я узнаю её смех из тысячи. После этих слов его улыбка спала и он смутился. Фред и Драко с придиркой оглянулись на парня. А вот Эдна сверлила его взглядом. В её мыслях крутилось всего лишь одно слово «болван». Она едва сдержалась, чтобы не каркнуть это в ответ Уизли. — М-да, — промямлил Малфой. — Лучше бы извинился нормально перед ней. — Она и тебе рассказала? — Дружище, он её брат — всегда всё узнает, — пустив щелбан близнецу, вразумил Фред. — Тем более почти все гриффиндорцы были свидетелями вашего «шоу»! Ты бы видел, Драко, как она ему пирожку по морде размазала... — Спасибо, я тогда объелся. Парни рассмеялись, а Эдна была готова прыгнуть прямо на голову к рыжему засранцу, да как клюнуть ему в эту голову... Брат аккуратно взглянул на неё, убеждаясь, что всё в порядке. В этот момент девушка пыталась бесшумно слезть на одну ветку вниз, но чёртов сучок зашуршал. — Там кто-то прячется? И близнецы сделали едва шаг вперёд, как Малфой вскочил. Эдна сжалась и замерла от паники: Джордж смог сделать больше шаг, нежели брат, и из-за листвы был виден свободный участок от листьев, откуда выглядывала птица. Уимпс была на всю тысячу галлеонов уверена, что всё же он её заметил, и от подступающего страха ей стало жарко. Она была права; Уизли смог разглядеть и узнать пёрышки подруги. Но ничего не произошло. — Ладно, погнали, — позвал Джордж. Он понимал и знал, что Эдна сумела избежать встречи с ним, и скрыл мимолётное разочарование. — Чего? — Идём, говорю! Близнецы удалились. Снизу послышался облегчённый вздох. Глаза неприятно защипало и по нежным перьям потекли горькие слёзы. — Дура..!

<...>

— Ты ещё не разгадал загадку яйца?! — возмутилась Уимпс. Компания собралась в на удивление пустой гостиной. Гермиона, нервно поглаживая Живоглота, сидела вместе с Роном и Гарри на диване. Марта плюхнулась в кресло, которое стояло рядом, и закинула ноги на подлокотник, а Эдна осталась стоять и испепеляюще смотреть на Поттера. — И вправду, Гарри, через пару недель Святочный бал, а там и испытание через месяц, — запереживала Грейнджер. — А подготовка к СОВ? Гарри обречённо вздохнул и немного сполз, принимая позу полулёжа. К груди он прижал то самое золотое яйцо. — Времени полно. — Признай, ты просто не хочешь слышать вновь эти вопли, — подметила Марта. — Наверняка Седрик уже разгадал, — прыснул Рональд, затем помолчав, добавил. — Гарри, тебе ещё учиться танцевать. — Дурацкие традиции, — простонал Гарри. — А мне кажется, что открывать бал будучи чемпионом — круто! Девочки поддержали подругу, а мальчики скорчили гримасы. — Да мне даже не с кем танцевать. А вас кто-то пригласил уже? С Палстрин было всё понятно — как только ученики были оповещены о грядущем мероприятии, Фред тут же разыскал возлюбленную и демонстративно пригласил. Тогда ученицы-очевидцы охали и тихо завидовали гриффиндорке, которая заливалась краской от умиления и широко улыбалась. — Эдна, Гермиона, может... — Меня пригласили, — твёрдо отрезала Грейнджер. — Чего? — удивился Рон, едва не подскочив на месте. — И кто же? — Не скажу, сами увидите! — Эдна, получается, у тебя одной нет пары, — перевёл тему Гарри. — Пойдешь со мной? Уимпс уставилась на сокурсника, будто он признался в чём-то незаконном. Она только открыла рот, но её перебил Рон: — Не, Эдни, давай со мной! — Да, очаровательная пара! — пропел Симус, что проходил мимо. — Эдна в шикарном платье, а Рон в своём тёмно-бордовом бархатном платьишке! — А кружева — просто отпад! — поддержала его Гермиона, и все дружно рассмеялись. Рон насупился и откинулся на спинку. ‌ — Вообще-то, меня тоже пригласили, — подала наконец голос Эдна. — Только мне ещё не дали ответа... ‌— Ты сама пригласила?! — Кого? ‌— Э-э... Нет-нет, наоборот... — она занервничала и не знала, что ещё ответить. — А-а... Откисните оба! Не пойду я с вами. Парни огорчённо переглянулись и вздохнули. Тишина разлилась по всей гостиной, только в камине потрескивали поленья. — Кстати, о костюмах, — внезапно оживилась Марта. — Тебе пришла посылка, Эдни! Кажись, там платье к балу. Девочки побежали в спальню и их встретил на кровати большой свёрток. Эдна подошла и всё не решалась открыть его. — А вдруг мне платье не понравится? — Открывай скорей, узнаем! Дрожащими руками девушка притронулась к обёртке. Развернув сложенное платье, она прислонила его к себе и взглянула на подруг. — Нет слов, одни лишь маты... — Красивое? — с надеждой спросила волшебница. Она изо всех сил старалась не смотреть на него. — Эдни, ты обязана пойти на бал! Твой партнёр будет в шоке, — поддержала Грейнджер. — Кстати, с кем ты идёшь? Уимпс не ответила. Она, закусив губу, подошла к зеркалу и уставилась на платье. Многочисленные золотистые кружева были усыпаны по чёрной ткани платья, даже соединяли прозрачную вставку-сеточку между бюстгальтером и юбкой. Придерживая одной рукой бретельку, а второй оттягивая юбку, она разглядывала материал и решала, нравится ли оно вообще ей. — Знаешь, на тебе чёрный смотрится как-то даже чарующе, — подметила Марта. — Ты посмотри! — воскликнула Гермиона. — К твоему наряду ещё идут в комплекте туфли и диадема... Девушка аккуратно вытащила диадему и одела на голову Эдне. Украшение на голову принимало вид ползущих на встречу змей золотого цвета, что сразу понравилось девушке. Уимпс вновь оценивающе взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. — Не знаю что делать с волосами, да ещё эти пятна... — Длина у тебя по плечи, так что сделаем красивый пучок, а сверху змейки! — Колись уже, с кем идёшь? Уимпс бережно убрала платье и прочее в шкаф, продолжая молчать. Она закрыла дверцы и прислонилась к ним спиной. С грустью выдохнув, ответила: — Я одна. — Чего?! — Не может быть, — покачала головой Грейнджер. — А слизеринцы? — Я могла бы и с Драко пойти, но Пэнси кинет в меня Аваду, — хмыкнула Уимпс. — Крэбб и Гойл вместе с Забини — не вариант, не хочу. Подруги переглянулись и жалобно посмотрели на Эдну. Та молча смотрела в потолок. — Герми, ты же с Виктором пойдёшь? — безразлично спросила она. — Да... — она раскраснелась, поджала губы. — Только никому! Эдна ухмыльнулась и отпрянула от шкафа. — Никому не скажем, пойдём на ужин. В этот вечер за окнами начал падать снег. Зима всё приближалась. В школе начали появляться праздничные убранства, кухня трудилась не покладая рук. Каждый раз приходя в Большой зал, столы ломились от вкуснейшей еды, а в воздухе витало многообразие запахов блюд. Марта, Гермиона и Эдна шли вдоль стола что-то обсуждая. Все остальные были заняты едой и болтовней, не обращая на других внимания. Остановившись в середине и усевшись, Эдна увидела брата и других слизеринцев, помахала и вернулась к столу. Столько блюд, что не знаешь чего бы и взять такого. — У нас есть месяц найти девчонок, — набирая полную тарелку, сказал Рон другу. — Угу, — закивал Поттер. — Могу вам посоветовать пойти с Крэббом или Гойлом, — наклонившись поближе к друзьям, предложила девушка. — Или будете делить Драника? Рядом сидящие, кто услышал, залились смехом, пока Рон и Гарри краснели. Довольная собой Эдна продолжила ужин. Отложив вилку, неожиданно возникло желание взглянуть на преподавательский стол. За ним сидел как обычно весь состав профессоров. Взгляд Эдны остановился на Северусе Снейпе. Профессор Снейп одарил девушку задумчивым взглядом, будто пытался понять её мотивы, но в следующую секунду кратко улыбнулся и вернулся к своей тарелке. Она улыбнулась в ответ, и что-то коснулось её волос. К Эдне прилетела птица-оригами, на удивление прямо на голову. Уимпс лениво вытащила её из волос и оглянулась — никто не смотрел, не ждал реакции девушки. Хмыкнув, она развернула птичку. Оказалось, кто-то послал Эдне вырванную страницу из книги. — И что за бред? — прочитав страницу с обеих сторон, глупо таращилась в текст и не понимала ничего. — Что за дешевая книжная романтика? Уимпс хотела уже скомкать страницу, но её привлекли чёрточки, что начали проявляться под словами. — Ты... пойдёшь... со... Мной... На... бал... ?... Её лицо приняло вопросительный вид, затем девушка обернулась вновь, выискивая адресанта. Но безрезультатно. После ужина все разбрелись по своим гостиным. В гриффиндорской башне народа было хоть отбавляй: кто-то играл в шахматы, другие пытались справиться с горой домашки, остальные — во всю разговаривали и смеялись, наслаждаясь свободным временем. Не горя энтузиазмом посидеть в шумной компании, Эдна ушла в спальню. В клетке на тумбе мирно спал Фопус, тихо посапывая. Довольно хмыкнув, девушка достала угощение для сов и положила меж прутиков. Кое-как расправившись с одеждой, которую было так лень снимать, она оделась в пижаму и наконец плюхнулась в кровать. Глаза закрывались сами и в следующую секунду волшебница уже спала. Ночью снились дурные сны. Это происходило в разные дни, даже по несколько раз, но каждую неделю. Эдна двигалась, вздрагивала, ворочалась, но не просыпалась, лишь размазывала капельки пота по подушке. Лёгкие горели от нехватки воздуха, а тело неистово ныло. Абсолютно всё было во тьме, но кружилось и танцевало огнями, разрывая это место белой пеленой боли. Мысли контролировать было не под силу, казалось, что они звучали где-то на задворках сознания, заставляя чувствовать страх и съёживаться. Единственная мысль всё же твёрдо давала о себе знать и не покидала разум: это всего лишь поломка, она сделает её сильней, готовит к предстоящему. Шипение. Девушка слышала нарастающее злобное шипение. Оно неприятно резало слух, но Эдне было не до него — она сделала пару неуверенных шагов вперёд, и теперь плелась куда-то в темноту. Сквозь режущую боль волшебница добрела до помещения, которое едва было освещено. Чуть качаясь и пытаясь сфокусировать разум, мысли, она остановилась. Мутное состояние спало, оставив дискомфортную пустоту внутри. То место, где оказалась Уимпс, напоминало что-то вроде парадной комнаты. Стены были сделаны из каменной кладки, а в самих стенах были сделаны углубления для статуй, между которыми висели древние гобелены. Девушка сделала шаг по ковру кровавой ткани и поморщилась — здесь веяло ужасом, смертью и отвращением. Она сделала ещё пару шагов и едва не взвизгнула, обнаружив знакомые лица. Все те, кто был ей так дорог, стояли на месте статуй и не двигались. Казалось, будто это восковые фигуры, но сердце подсказывало другое. Эдна стояла, вглядываясь в каждую фигуру, и тяжело дышала, и это дыхание потихоньку переходило в рыдание.

Аластор, Виктор, Гермиона, Джордж, Добби, Марта, Рон, Тонкс, Фред...

Ещё несколько замыленных лиц, но их она тоже узнала. Единственных, кого она здесь не нашла, это — Гарри, семья вместе с Сириусом Блэком и Северус Снейп. Для них не было даже и места, но почему? Сейчас она стоит с размазанными слезами на лице среди застывших друзей. Эдна печально взглянула на Джорджа, который впервые в жизни был разделён с братом-близнецом. Пару неловких шагов и теперь она перед ним, так близко за последние месяцы... Она коснулась его окаменелой руки, и он ожил. — Мы потеряны, — грустно промолвил Уизли, опустив голову в сторону девушки. — Мне больно... — зашептала она. — Тебе не больно, ты просто убила нас всех. Эдне показалось, что сердце её остановилось. Руки, ноги — всё тело задрожало от внезапного холода и слов. Девушка взглянула на свои ладони, но увидела перед собой лишь всё мутное и раздваивающееся. Она качнулась и вскинула голову обратно к Уизли. Его рука, которую держал перед собой в какой-то позе, ожила тоже и готова была коснуться лица Эдны. Взгляд Джорджа был таким серьёзным, беспрекословным, но тело вдруг отстранилось. Он выпрямился и принял положение фигуры, что изображал до этого, его глаза так и остались вдумчивыми и стеклянными. Ей показалось на миг, будто в его глазах мелькнул огонёк любви, смешанного с сожалением. Она так и не ответила ему и просто смотрела, тонула в его карих глазах, так выжидающих ответа. Всё теперь казалось бессмысленным. Эдна чувствовала себя в тупике лабиринта, откуда ей никак не выбраться. Кое-как отвернувшись от статуи Джорджа, она зашагала вперёд по ковру. Показалась впереди толпа, среди которых были новые фигуры друзей и других с новыми позами, и пожиратели. Они были в масках. Толпа рассеялась на мгновение, и она увидела жестокие глаза, полные усмешки и наслаждения. — Я знал, что тебе понравится это место, — прошептал мужчина. — Кажется, это единственное место, где ты можешь быть такой сломленной и беззащитной, где слёзы текут рекой, без выхода. На лице волшебницы застыли усталость и безразличие. Чёрный, красный и белый вызывали тошнотворное состояние. Тёмный цвет стен как будто поглощал, засасывал, красный ковёр резал глаза, а резкий свет, что озарил помещение, ослепил. Всё поплыло вновь, и девушка упала на пол, как тряпичная кукла. В её глазах читалась застывшая смерть и шок. Она не могла и подумать, что человек может такое испытывать, что могло произойти такое именно с ней. Последний вздох в том мире, и она вынырнула из кошмара, как из воды. Крик застрял в горле и она жадно глотала воздух ртом. Этот ужас теперь позади.