На следующий день Гарри и Эдна всюду ходили вместе. На занятии у профессора Флитвика проходили манящие чары, которые давались кому-то несколько трудно. Почти весь урок Гермиона и ещё пара учеников притягивали учебники, губки, да всё что было в классе, а Рон, что сидел рядом, на что-то сетовал. У Гарри же ничего дельного не выходило. Пока все тренировались, Эдна бездействовала, засмотревшись в одну точку. В голове по-прежнему всплывали неприятные мысли о последних событиях. Она тщательно пыталась оградить разум от мыслей о Джордже, которые доставляли жгучую ревность. А одно упоминание о Сесиль окутывало тело такой ненавистью, отчего хотелось швырнуть в неё парочку запретных заклинаний. Но вскоре девушку вывели из мрачных раздумий.
— Ты ещё ни разу не взмахнула палочкой, — шепнул Гарри. — Неужели заклинания тебе надоели?
— Да нет, — кратко ответила она. Эдна скользнула взглядом по классу, выбирая цель. —
«Акцио учебник»!
И вот чья-то книга прилетела прямо в руки. Ею Эдна стукнула Гарри по голове, затем добавила:
— Сосредоточься. Хочешь нахватать домашку перед первым испытанием?
— Не могу, — мрачно буркнул тот. — Ты всё равно дашь списать.
В ответ парень получил ещё один удар, но уже в плечо. Он горько усмехнулся, узнавая в ней что-то схожее с Гермионой.
Далее был «Уход за магическими существами». Большинство слизеринцев между собой шептались, обсуждая Поттера, и давились от смеха. Радовало, что Драко вёл себя спокойно. Он стоял в сторонке, обсуждая что-то со своими дружками. Эдна была обеспокоена и ей казалось, будто в любой момент вся доброта брата и сдержанность соскочит на то, что было раньше, и меньше всего ей хотелось, чтобы он вновь взялся за травлю её друзей. Драко старался ради сестры, боясь её снова потерять. Может, если та не сбежала бы, всё сложилось бы по-другому? Была бы она на Слизерине вместе с братом? Как раз в это время, оба встретились взглядом и думали об одном и том же, не слушая своих собеседников. Они чувствовали эмоции друг друга, каждый раз, когда находились поблизости.
— Эй! — Гарри пихнул подругу. — Ты слушаешь?
— А? Да-да...
Вскоре появился сам Хагрид с соплохвостами. Задание на этот урок оказалось не совсем приятным: нужно было прогуляться со своим «зверьком».
— Каждый должен одеть соплохвосту ошейник, посредине, — указал он. — Наденьте перчатки для безопасности... э-э... из драконьей кожи. А ты, Гарри, поди сюда, подсобишь мне вот с этим...
Намёк был ясен: Хагриду хотелось побеседовать с Гарри наедине, но и Эдна не стала терять возможность.
— Хагрид, кажется, у меня тут возник вопрос... — стараясь не привлекать внимания других, девушка последовала за лесничим и Гарри.
Когда все разошлись, Хагрид наконец заговорил:
— Как ты себя чувствуешь, Гарри?
— Нормально, немного волнуюсь.
— Эт хорошо, что не раскисаешь, — его глаза тревожно блеснули. — Ты теперь участник Турнира Трёх Волшебников... Вечно ты попадаешь в какую-нибудь передрягу.
Он попытался улыбнуться, но вышло это криво. Ему никогда не удавалось скрыть переживания, даже в этот раз.
— Эдна, а ты молодец, что не бросила Гарри.
— Я просто... Просто знаю, что это был не он, и верю ему.
— Правильно, я тоже так считаю!
Гарри искренне улыбнулся и в порыве благодарности чуть не бросился им обоим на шею. Уимпс изобразила что-то наподобие улыбки и сразу поникла. Лесничий заговорил о чём-то ещё с Гарри, так что они ничего не заметили. Девушка замешкалась, ей хотелось поговорить с Хагридом о том, что её так беспокоило. Ещё тёплый ветерок подул в спину, слегка растрепав волосы. Эдна уставилась на небо. Она глядела на тёплое солнышко, ощущая нечто странное, что внезапно зашевелилось где-то в ней, внутри, нежным и страстным. Физическая память подкинула ощущение чьих-то заботливых объятий со спины, словно давая понять, что девушка в безопасности. Перед глазами то и дело замелькали различные образы, сцены, от которых медленно ползла улыбка, как от приятных воспоминаний. С новым дуновением ветра знакомый парфюм коснулся носа. Такой манящий и ускользающий... Уимпс незаметно для себя наслаждалась размытыми моментами, которые крутились в голове. Можно было подумать, девушка сейчас просто уснёт на месте с глупой улыбкой на лице. Прикрытые глаза; сердце пропустило несколько ударов. Миг. На секунду мир перевернулся вверх дном. Эдна распахнула глаза, ощущая, как тело пробирало возбуждение, восторг. Каждая клеточка трепетала, а всё вокруг наполнилось более яркими красками. Волшебница вновь улыбнулась и развернулась к друзьям. Этот поворот был изящным, словно кто-то посмел замедлить время. Посмотрев на неё в этот момент, запомнишь прекрасие Эдны, окутанной яркими лучами осеннего солнца. Она блистала.
Она чувствует. Снова чувствует!
Всё, что так беспокоило растворилось, распалось, разбилось... Даже те колебания.
— Хагрид, — воодушевлённо позвала она.— Как думаешь, каково это, любить человека?
Поттер тихо хохотнул и отошёл к коробке со своим соплохвостом, чтобы не мешать разговору, в то время как Хагрид удивлённо вскинул брови. Вопрос обескуражил на пару секунд, пока глядел на внезапно расцветшую гриффиндорку.
— Мне кажется, ты можешь посоветовать что-то стоящее, — добавила она.
Не переставая удивляться энтузиазму девушки, великан махнул рукой, жестом приглашая пройтись, и затем ответил:
— Ты такая радостная. Влюбилась, что ли? Ну, что ж... э-э... я думаю, любить — быть одержимым человеком, в котором заключается твоя жизнь... м-м... да. А тебе не рано-то?
— Разве нет прекраснее подростковой любви?
Эдна лукавила, и помимо радости, её переполняло новое чувство, чувство того, что она упускает кого-то очень близкого.
— Значит, влюбилась, — лесничий тепло улыбнулся. — Тогда, всегда есть смысл найти человека, в которого влюбишься настолько... — Хагрид описал руками, изображая небывалые размеры. — И который полюбит тебя так же. Это очень важно!
Эдна задумалась. В Хогвартсе столько парней с разных факультетов и другой школы... И маленькая злая страсть, что обитает в одном из кабинетов. Но все они как-то не подходили к ней — всё не то.
— А как понять, найти такого человека? — спросила Эдна.
— Как его отыскать? Гм... главное, слушайся сердца. Пока оно не взрывается фейерверками при человеке, ты угасаешь.
— А при Мадам Максим у тебя били прям тысячи фейверков? — она не сдержалась от малой шутки, которая вогнала собеседника в краску.
— Ну... э-э... Короче говоря, без таких чувств, как любовь, жизнь немного теряет смысл. Чувства придают твоей жизни красок, согласна?
И вправду. За все дни, когда девушку питала чёрная магия, она не видела ярко и не чувствовала себя столь прекрасно. Она, казалось, очнулась от дрёмы, плохих мыслей, и теперь ей было так легко, спокойно... А, может, это было дурным сновидением? Вдруг, это всё причудилось, и Эдна вовсе никак не связана с Тёмным Лордом? Нет никакого Барти Крауча, что тайно пьёт зелья в кабинете...
— Да.
— Вот, попробуй! Эт, если выйдет неудачно, то не стоит расстраиваться...
Через какое-то время они вернулись к хижине, где все ученики ждали. Измотанные и кто-то даже грязный после такой прогулки желали поскорее вернуться в замок. После обеда Гарри забрали фотографироваться вместе с остальными чемпионами. Тогда Поттер вместе с Уимпс направлялись в сторону выхода из зала, как появился Колин Криви и радостно утащил юношу за собой. Уимпс не успела сделать и шаг, когда повстречала оставшуюся троицу чемпионов, проходящую мимо неё. Виктор Крам, по обыкновению принял задумчивый вид и держался чуть впереди Седрика Диггори и Флёр Делакур. При виде подруги он едва задел плечо девушки своим для привлечения внимания и мягко приветливо улыбнулся. Эдна молча кивнула, остановившись на месте. Довольная Флёр увлеченно рассказывала что-то Седрику. Проходя мимо, она покосилась на Уимпс и тихо зашептала ему на ухо.
—
Больше двух говорят вслух,— с недовольством подумала волшебница.
Наконец и Эдна покинула Большой зал. Как только за ней хлопнули двери, девушку подхватили под руки и потащили прочь.
— Эй, пустите! — забрыкалась Эдна.
Её держали Фред и Марта, даже не думая отпускать.
— Рассказывай, что между вами двумя произошло, — потребовала Марта.
— Мы так просто не отстанем! — ехидно улыбнулся Фред.
— Ничего не произошло! Вы о ком?!
Парочка переглянулась и обречённо вздохнула. Они завернули куда-то за угол и остановились. И только тогда друзья отпустили девушку, Уимпс настороженно осматривалась вокруг, надеясь, что никакого розыгрыша над ней не произойдёт.
—
Ещё не хватало какого-нибудь Пивза...
— Эдна!
— А?
Пока она смотрела по сторонам, размышляя, Марта и Фред ждали от неё ответа.
— Что?
— Что стало с нашей Змейкой? — возмутился Фред. — Кто подсунул нам золотую рыбку?
Марта негромко рассмеялась. Она смотрела на Уизли, как будто только-только поняла, что влюбилась в него. Фред ласково улыбался ей в ответ, и казалось, что милее пары на свете нет. Эдна неловко улыбнулась, понимая, насколько двое счастливы вместе. Парочка часто пропадала где-то в замке, творя шалости, подолгу наблюдали за ночным небом с Астрономической башни...
Сердце неприятно ёкнуло. Зависть? На несколько мгновений Эдна ощутила себя такой одинокой и отстранённой; она так запуталась в себе. Девушка уткнулась носом в пол, пытаясь сдержать неприятное чувство.
— Итак, что же там натворил мой несносный братец?
— Ничего.
— Да неужели? — засомневалась Палстрин. — Подруга, ты совсем замкнулась. А что тогда было в тот вечер с этой шармбатонкой?
— Джорджи то и дело ищет тебя глазами...
— Фред, не смеши меня, — съязвила Уимпс. — Ему плевать, он ходит с этой... этой...
От злобы перехватило дыхание. Очередной приступ дал о себе знать, пробивая тело мелкой дрожью. Марта нежданно кинулась на подругу, ласково обнимая, в надежде успокоить. Видимо, она уже выучила, что не стоит лишний раз выводить подругу на эмоции — мало ли что ещё случится.
— Эдни, мы близнецы, и я уж точно знаю, что с ним, — одна из бровей юноши поползла вверх. Он с серьёзным видом скрестил руки на груди. — Мама его осыпает письмами, интересуясь, не случилось ли что с тобой, отчего он дико краснеет. Ты просто не видела, как он бережно хранит нашу колдографию с прошлого года и каждую ночь втихаря пялится на неё. Ведь ясно, что он... э-э...
Тут Фред осёкся. Его глаза забегали то по одной, то по другой девушке. Лицо покрылось лёгким румянцем, а сам парень прошёлся рукой по волосам.
— Ведь он..? — с интересом повторила Эдна.
— Дак что же произошло между вами? Ведь Сесиль появилась позже.
Марта предательски перевела тему, спасая Уизли от ответа. Вопрос так и повис, и пришлось отвечать уже Эдне на новый.
— Этот рыжий балван утащил меня в шкаф и поцеловал.
— И в этом вся ссора?
— Он просто поцеловал, а потом сделал вид, что я ему никто. Всё.
В горле образовался неприятный комок. Эдне казалось, двое сейчас просто разразятся смехом от услышанного. В мыслях прокрутились воспоминания того дня. Тот мимолётный поцелуй, что остался временно на губах, нежно отозвался. Эдна нервно облизнула губы и опасливо посмотрела на друзей.
— Вы должны поговорить, — сообщил Фред.
— Нет.
— Эдна, вы убиваете друг друга...
— Чего,
блять? — лицо девушки резко нахмурилось. — Да я ему даже не нравлюсь, мы были лучшими друзьями и всё! Поцеловал и поцеловал, чего бубнить-то? Мне плевать на него ровно столько же, как и ему на меня!
Уимпс чувствовала, как говорит это всего лишь сгоряча, а каждое слово больно кололо душу. Она так и не хотела осознавать, насколько ей нравилось проводить время с одним из Уизли, считать его веснушки и смеяться вместе с ним.
Маленькая, глупенькая Эдна! Ответ несколько смутил. На лицах друзей появилась странная эмоция, напоминающая что-то среднее между удивлением и сомнением. Уимпс, посмотрев на них серьёзно ещё пару секунд, молча удалилась. Минуя прохожих учеников в холле, девушка краем глаза заметила своего обидчика. Он стоял у постамента не один, а с невысокого роста блондинкой. Та широко улыбалась, странно пожирая юношу своими ангельскими глазками. С первого взгляда можно было подумать, что в них горит какая-то страсть, любовь, но присмотревшись, заметно обычное заигрывание. Кажется, она хотела просто воспользоваться... Но не это вогнало в смятение Уимпс. Мимолётные взгляды Эдны и Джорджа встретились, превращая секунды в вечность. Девушка на миг задержалась на месте, вглядываясь в Уизли. Он изменился в лице, но продолжал неотрывно смотреть на Эдну — в глазах загорелась искра, что тут же потухла. Этот момент сводил с ума, заставляя нервничать. Девушка отвернулась, слегка тряхнув головой, и стремительно зашагала прочь. Всю дорогу хотелось обернуться и увидеть, как рыжий парень бежит за ней с желанием сказать кое-что важное. Но она этого не сделала. Лишь спину жгло от любопытства и ложного чувства, что вот-вот её плеча коснется его рука…
***
Дни бежали незаметно. Первое испытание прошло, оставив лёгкий шок и ликование гриффиндорцев. Вся гостиная была увешана плакатами в поддержку Гарри. Близнецы натаскали из кухни уйму еды. Столы, каминная полка, все ровные поверхности были заставлены кувшинами с тыквенным соком, сливочным пивом, горами пирожных и другими лакомствами. Ли вместе с Мартой подготовили и взорвали чудо-хлопушки доктора Фейерверкуса, заполняя воздух разноцветными искрами и звёздами, на что остальные отозвались радостными воплями. Фред и Джордж победно держали Гарри на руках, что-то напевая в его честь. Торжественный шум, веселье и куча вкусной еды...
Эдна стояла в сторонке в компании бутылки сливочного пива, радостно наблюдая за происходящим. У камина Гарри, Гермиона и Рон вновь сидели вместе и оживлённо общались. Они наконец-то помирились... Кто-то протянул обратно Гарри золотое яйцо, в котором хранилась загадка следующего испытания. Толпа требовала открыть его. Спустя мгновение, комнату тут же прорезал жуткий, пронзительный вой. Когда Гарри захлопнул обратно яйцо, в гостиной воцарилась тишина.
— И что это было? — встревоженно спросил Симус.
— Это, случаем, не пение Перси? — подал голос один из близнецов.
— Представляю, Перси поёт в душе, а Гарри терпит его рулады. — отозвался второй. — Вот умора!
Гостиная разразилась хохотом. Вечеринка была снова в разгаре. И снова он. Джордж стоял на другом конце гостиной и, облокотившись на стену, наблюдал за одинокой Эдной. Его взгляд изменился. Раньше он был лукавый, озорной и беззаботный, всегда сиял, но сейчас... Сейчас парень будто пытался донести какую-то важную деталь до неё; его настороженные глаза горели непонятным желанием и холодом. Девушке стало неловко и она отвернулась, покрепче сжимая бутылку. Краешком глаз она всё ещё видела, как тот до сих пор задумчиво разглядывает её. Чей-то голос раздался со стороны.
— Эй, Эдни, — позвал Дин. — Чего скучаешь? Почему не с нашей троицей или близнецами?
— М-м, да не знаю. Просто тут стою, обдумываю кое-что. А ты?
— Да вот, решил с тобой поболтать.
Эдна ухмыльнулась. Она на миг взглянула в сторону Уизли, который с подозрением всё ещё наблюдал, и вернулась к собеседнику.
— Слушай, Дин, ты не видел Симуса? Рон когда-то говорил, что он хорошо подделывает подписи, может и почерки.
— Круто! Только Рон явно двинулся, — он скривил губы. — Это я хорошо подделываю подписи и рисую, конечно, за 20 сиклей, — парень, сделав акцент на цену, тут же состроил лукавые глазки, продолжая. — Но для тебя мои услуги бесплатны!
— Ой, Дин, откисни! — девушка потрепала кучерявую голову собеседника.— Но раз бесплатно, то напиши каким-нибудь почерком то, что я скажу. Только, чтоб никто не видел!
Эдна протянула кусочек пергамента, что валялся неподалёку, на окне. Она продиктовала всего несколько слов.
— Дай угадаю, эта записка Джорджу?
— Э-э... С чего бы?
— Да не парься, — махнул он рукой. — Я вижу, все, кто в курсе вашей «дружбы», видят, как он весь вечер пялится на тебя. Ссоры — они проходят!
Парень подмигнул и удалился с озорным выражением лица. Стоило ему отойти, как вскоре рядом оказался Джордж. Он подошёл столь близко, что Уимпс почувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, будто она такая маленькая, находясь рядом с ним. На её щёчках появился лёгкий румянец.
— Ведьмочкам привет, — с едва заметной улыбкой сказал Уизли. — Не желаешь взять кусочек пирога с патокой? Или, может быть, пироженку?
В его руке была полная тарелка угощений. Нежный запах лакомств приятно ударил в нос вместе с его одеколоном. Пахло чем-то цветочным, дурманящий запах дерева и мандарина вперемешку с лимоном, дополняясь нотками имбиря.
— Не бойся, — шепнул он, заметив подозрение Эдны. — Я честно не колдовал над ними, кроме...
Джордж оглянулся и заметил Невилла, который готовился положить в рот сливочную помадку.
— Стоило бы опасаться сливочных помадок!
А Невилл как раз отправил её в рот. Услышав слова Джорджа, он поперхнулся и выплюнул нежное сладкое кушанье.
— Шутка, не переживай, Неви! — рассмеялся он. — Кушай, не обляпайся.
Не испытывая никакого энтузиазма, Эдна безэмоционально наблюдала за происходящим. Она отодвинула тарелку подальше от себя и уставилась долгим тяжёлым взглядом на него.
— Что?
— Ты что-то хотел?
— Хотел спросить, давно ли ты записалась в «подружки» Поттера? Боюсь, Джин будет ревновать!
— Не поняла.
— Не читала новую статейку в «Пророке»? — парень ухмыльнулся. — Рита Скитер удачно прошпионила за вами; ты и Гарри в последнее время постоянно вместе, — вот тебе и статья!
Он довольно улыбнулся, хотя, всё же в этой улыбке заметны зависть и ревность. Потянувшись за пирожным, он сразу же положил его себе в рот. Заметив всё ещё непонимание подруги, он кивнул на газету, что лежала на столике.
Рита Скитер опубликовала новую статью о Турнире Трёх Волшебников. Но о состязаниях там говорилось довольно мало. Большую её часть составляло красочное жизнеописание Гарри и почти половину первой страницы занимала его фотография. Пробегая глазами по строчкам, Уимпс не увидела особо упоминания об остальных участниках, кроме их исковерканных имён. Где-то на шестой странице красовался сенсационный заголовок:
«Гарри Поттер в поисках любви?»
«Несмотря на свою печальную жизнь и глубокую депрессию, Гарри Поттер раннее всюду появлялся в обществе Гермионы Грейнджер, удивительной красавицы-маглы, которая является одной из самых блестящих студентов школы, как и сам Гарри. Но вскоре девушка отвергла сокурсника, и теперь мальчишка нашёл новую любовь — Эдна Уимпс! Та самая нашумевшая девчушка, которая считается первой на факультете Гриффиндор из рода Малфоев. Не удивительно, что такая уникальная личность смогла заинтересовать юного чемпиона, не скрывающего своей слабости от мыслей о погибших родителях.
Быть может, мисс Грейнджер не намерена выслушивать переживания Гарри Поттера? Теперь её место заняла прекрасная Эдна, которая также входит в ряды лучших учеников Хогвартса. Немногие хотели бы принять титул «жилетки», но Эдна Уимпс отчаялась на такой поступок, выражая тем самым свою любовь и преданность. Как мы узнали, «мисс Бурундук», так называют Гермиону Грейнджер некоторые личности в школе, постоянно проводит время в библиотеке, где неоднократно замечена в компании Викьора Крома. Может, это стало причиной для расставания пары?»
Щёки девушки вспыхнули алым, а брови сдвинулись, хмурясь.
— Клянусь Мерлиновыми трусами, этой тётке не жить, — выпалила она. — Что за тупые сплетни?
Джордж пожал плечами, забавляясь реакцией. Он немного повеселел, ведь всё же ему удалось заладить нейтральный диалог. Но ему показалось.
— Э... Слушай, насчёт того случая в шкафу... — Уизли заметно смутился, отводя взгляд в сторону. — Поцелуй толком ничего не значил, но я...
— Это всё?
Чёрствость в голосе парализовала парня. Он совсем не ожидал такого ответа, от чего брови сами поползли вверх в немом удивлении. Видимо, Эдна ещё не переварила прочитанную информацию и готова была припомнить Джорджу все его грешки.
— Определись, Уизли, — с какой-то долей обиды бросила она. — Запомни, ты — полный идиот!
Толпа на миг рассеялась, и девушка видела только его широко раскрытые глаза, полные шока и испуга. Она искала в них то, что могло прояснить ситуацию, показать долю правды. Уимпс встала на цыпочки и спросила:
— Услышал?
В вопросе было столько яда и гадкости, что хотелось вывернуться наизнанку. Волшебницу это ничуть не смутило, потому она схватила пирожное и вмазала им в лицо Джорджа. Эдна в последний раз взглянула в его глаза, в которых читалось удивительное спокойствие, и развернулась, чтобы поскорее слинять, но её руку схватили, вынуждая остановиться. Джордж нелепо вытирался рукавом, крепче сжимая кисть Эдны.
— Хватит злиться на меня, — ответил с нажимом юноша.
Эдна скривилась. Её губы дрогнули, кончики изогнулись, изображая некое оскорбление. Она хотела молча отдёрнуть руку и убежать в спальню, но всё же ответила:
— Да иди ты к
дементоровой матери, Уизли!
Поражённая своим же поведением, Эдна отвернулась и неуверенно пошла. Записка, что лежала в кармане её кофточки, превратилась в комок — передумав его подкинуть, Эдна просто превратила клочок в мусор. Спиной она вновь почувствовала взгляд рыжего Уизли, как он прожигал её насквозь. На какую-то долю секунды Уимпс показалось, что юноша бросил ей вслед едва слышимый ответ, но быстро забыла об этом, пробираясь сквозь затихшую толпу гриффиндорцев в комнату.
