Стальной Холм Ultimate ТОМ 1

      В любом государстве бывало и будет по сложившейся традиции межструктурная конкуренция. Передовые ордена бросают друг другу вызовы, уничтожают друг друга и им на смену приходят новые. В таких условиях принадлежность к знатному роду приняла минимальное значение. В пору пришлись люди, обладающие специфическими умениями и навыками. Хоть официально в Миросе клановость была упразднена, а легальным стал один единственный орден — «Псов Его Святейшества», из которых формировались ряды Первого Отдела Святейшей инквизиции — в королевстве всё ещё продолжали неофициально работать сотни других орденов, треть из которых даже не намеревалась приносить присягу на верность действующему Понтифику Люцию I. Где нет верности, там довлеют заговоры и интриги, где есть заговоры, там нет спокойствия и тишины и это повод для религиозных зачисток. По крайней мере на территории, подконтрольной элитам Мироса.       Во всеобщей суматохе кроме монашеских неорыцарских орденов и частных армий, несущих слово и теплоту любящих своего великого понтифика, есть структура, о которой до сегодняшнего дня в союзном королевстве не догадывались, кроме самых посвященных. Эти люди хоть и носили чиновничьи звания, но они даже не имели нормальных людских имён и были подчинены исключительно серому кардиналу при Понтифике — Юлию Брутиусу. Имя этой службе было конечно же условным, как и всем тем, кто хранил вечное молчание на службе у Его Святейшества. Их называли «Служащие Машины». Их задача была систематизация и поиск утраченных артефактов и технологий из прошлых столетий. Сами же они пользовались они неограниченными полномочиями и в случае, если секретная технология попадет в чужие руки, эти люди были обязаны отыскать и всеми законными и незаконными способами изъять эти активы и зачистить территорию от нужных свидетелей. Правила их были описаны в отдельном кодексе, в который могли заглянуть только члены службы и их руководство. И только одни могли определить друг друга глядя в свои диковинные непрозрачные круглые очки. В ушах при них в любом случае при любой погоде носилось что-то отдалённо напоминающее слуховые аппараты или какие-то проводки, которые прятались в одежде за пазухой так, чтобы это никто не смог заметить.       Что ж… Слишком много было сказано автором о людях, которые в принципе не должны существовать по каким-либо документам и законам в Моцруке, но мы должны продолжить повествование об одном из героев нашего романа.       Сам Мирос раскинулся за великой горной грядой и расположен у тёплых вод. Там, за горами — в глубь континента начинается территория второй части союза Моцрук. И как раз на их границе расположен глухой и никому ненужный посёлок Ермон, расположенный у вод реки Ярдэн, которая спускается строго с севера на юг. В этом посёлке не по случайности оказался молчаливый путник в блестящих латных доспехах, закутанный в шкуру какого-то длинношерстного животного, подпоясанный кожаным ремнём. Его гнедая лошадь была не такая уж и красивая, но достаточно массивная, чтобы выдержать хозяина в столь тяжелом обмундировании с карабином за плечом и груженным дополнительной ношей в виде припасов и орудий. Въехавший на территорию Ермона путник не мог не привлечь к себе внимания. Все люди так и засматривались в его сторону. Женщины в своих дворах при виде незваного гостя сразу забирали своих детей и прятались по домам. Старики же по древнему обычаю начинали креститься, совершенно не понимая значения этого жеста, и затем старались не отставать от дочерей и внуков.       Путник появившийся из неоткуда с такой же лёгкостью исчез на той въездной дороге по которой он прежде ехал и никто его в этот день больше не видел. В этот же день, ближе к ночи некто в постучался в дверь местного дельца — антиквара Бруно. Антиквар Бруно был всеми известным скрягой сребролюбцем, а ещё он любил всем рассказывать сказки и конечно же он это делал за деньги. То он найдёт какую-то жестянку и всем начинает хвастаться, что обнаружил деталь древней металлической повозки, то он найдёт груду костей и побежит всем хвастаться, о том, что обнаружил очень древние останки костей, со вплавленным внутрь кварцем или ещё что-то в том же духе. Конечно же все люди его считали дурачком и считали что он несёт полную околесицу, дескать «совсем скряга зачитался в своих книгах» при том, что он говорил такими странными словами, которых никто из местных с детства не знал. Говорили, что его дед обладал некими книгами, которые передавались из поколения в поколение по мужской линии. Но, то всё слухи. Ведь настоящие книги мог видеть разве что сам Понтифик. И лишь однажды книга показалась на глазах селянам, когда будучи у себя дома одна местная хозяйка роясь у себя на чердаке обнаружила что-то бумажное в переплёте, но к всеобщему сожаление при прикосновении это «что-то» рассыпалось в труху и было настолько непригодно и бесцветно, что было похоже на старую колоду игральных карт. И об этой находке в дальнейшем гудело всё село на протяжении последующих двух месяцев до тех пор пока в село не приехал примерно такой самый человек, на следующий день после прихода которого хозяйка потеряла память, стала бредить и через неделю утонула в водах реки. Но, это всё тоже было слухами, а как всё было на самом деле мог знать только тот незнакомец.       Бруно всю ночь не спал и по старой привычке пересматривал свои старые записи, состоящие из раздельных символов, с виду понятных только ему одному. В посёлке никто не умел читать и поэтому антиквар себя чувствовал очень свободно. Стук в дверь около часа ночи прервал его небывалый за последнее время оптимизм. Услыхав его старик аккуратно поправил свои очки с большими диоптриями и буквально на цыпочках подошел к двери, со стороны которой доносился назойливый стук. — Кто? — коротенько спросил хозяин. — Здесь живёт сеньор Бруно? — спросил спокойный мужской голос. — А зачем вы его ищите? — ответил вопросил на вопрос Бруно. — Пришел слух из Первого отдела, что сеньор Бруно может быть очень полезен нашей святой службе. — Вот как? — услышав слово «полезен» и еле слышный звон монет с другой стороны двери хозяин тут же отворил дверь и впустил в дом незнакомого ему человека. Внешне гость был одет предельно просто, но качественно: обут он был в черные как смоль берцы, серые форменные штаны и сюртук, подпоясанный кожаным ремнём, на глазах у него были непроницаемые черные очки, а в левом ухе торчал какой-то провод. Лицо незнакомца было безэмоционально, по щетине и морщинам на лице можно было догадаться что он был среднего возраста и не любил длинных волос, что было видно исходя из на лысо бритой головой. — Вы искали Бруно? Ну, так Бруно перед вами, высоко почтенный сеньор, — вельможно поклонился своему гостю антиквар. — Я к вам, мистер Бруно и вот по какому делу, — широким шагом гость вступил в помещение ближе к сгорбившемуся хозяину, — нам в отдел пришла информация, что вы вчера обнаружили кое-какой артефакт из старины, который до сих пор может работать… — Не говорите! — воскликнул антиквар, — Я знал, что мои способности понадобятся Его Святейшеству! — Конечно, сеньор Бруно. Союзу Моцрук. Это больше, чем его Святейшеству. Вы же знаете, как эти еретические волшебники нас поджимают… Люди перестают верить во всесильность Понтифика… — Да-да-да! Мне это всё известо, — скряга Бруно подбежал к своему столу и стал рьяно осматривать его, после чего стал судорожно отбрасывать лишние бумаги в сторону, чтобы из целого вала достать записную книжку, которую тут же всунул в руки агенту. — Здесь всё! Я знаю всё о каждом, кто здесь живёт. Его Святейшество не пожалеет, что взял Антиквара Бруно себе на службу. — За этими словами хозяин успокоился, поняв, что его рьяная осведомлённость не произвела надлежащего впечатления на чиновника. — Сеньор Бруно, нам известно, что вы вчера нашли очень редкостный артефакт, ценность которого к сожалению вам неведома… — Как?! Вы об этом?! — возмущенно воскликнул скряга, — Я считал, что Антиквар Бруно будет ценен… — Сеньор Бруно, вы кажется меня неправильно поняли… — незнакомец на миг улыбнулся и затем его улыбка вновь сменилась тем же каменным лицом, что и прежде. — Где он? В ответ Бруно стал серьезным и его ноги стали нервно трястись. Он сдерживал свои эмоции как мог, но по лицу было видно его старческую злобу и на лбу проступил пот. — Ничего вы не получите от Бруно! Бруно вам не прислуга! На эту реплику в лицо Бруно последовали резкий удар в лицо, который ему тут же сломал челюсть, после чего тело старика было тут же обездвижено приёмом захвата. — Где?! — чуть громче на ухо воскликнул незнакомец. — Я-я, не скаж-жу! Эт-то мое-е сокровищ-ще! Следующим шагом в ответ на отказ был хруст в области ноги, после которой антиквар завопил как дикий зверь. — Под подушк-ко-йй! — наконец взвыл заложник. После чего он был отброшен в сторону и незнакомец в очках подошел к подушке и достал из-под неё металлическую пластину с горящей прямоугольной линзой, на которой сверкало время. — Я… Я понял-л кто-то вы! — воскликнул скряга, — Вы-ы из тех-технологов, про которых ходят сказки…       Утром следующего дня весть Ермон облетела новость о том, что ночью сгорел дом антиквара, а в реке был обнаружен изувеченный труп хозяина дома. Такими были привычные будни солдат «Служащих Машине», а среди них и нашему герою технологу по имени І.