Стальной Холм Ultimate ТОМ 1

      Женщина-тень исчезла перед I в том самом месте, где стояла ранее, вкладывая хлыст ему в руку. Затем можно лишь было видеть брызги грунтовой и дождевой воды, которые собирались в выбоинах на вогнутых неровностях поверхности платформы бура. Через минуту все стихло и даже вода в лужах прекратила свои волновые колебания. I в своем инквизиторском грязном плаще спустился на пол, будучи уже не в силах совладать со своим телом. Боль в ноге переходила на другие части тела и любой грубый рывок приводил к ее усугублению. Со спины послышались прежние стоны и рыки. Это были обозленные антропоморфы, зализавшие свои раны и приготовившиеся к очередной атаке на ненавистного им человека. Крики диких существ увеличивались, находясь в проходе можно уже было заметить их части тел, до которых касались тусклые лучи света. В окулярах I видел их в разы отчетливей, понимая, что последние крадутся за ним вновь. Собрав в себе остатки сил он поднялся на ноги и сильным рывком дернул ставни древней двери, петли которой от ржавчины слились воедино. Она поддалась и со скрежетом стала задвигаться. Еще один рывок, толчок. Зверолюды рванулись к выходу, чей-то коготь встрял в дверном косяке, предотвращая плотному ее закрытию. Еще толчок. Технолог навалился всем корпусом тела и запертой дверью вырвал торчащий коготь. Затем последовал хлыст, которым были перемотаны дверные петли. Дверь заперта. На долго ли?       Животные стали биться в дверь и неистово рычать. Технолог сел на землю, давя телом на корпус двери, чтобы амортизировать удары и продлить жизнь дверной плоскости. Спустя полчаса неистовых попыток пробиться, наконец-то все стихло на короткое время. Еще минут через двадцать ущелье, в котором стояла платформа, наполнилось густым туманом. Платформа стала казаться корабликом, плывущим в море из мглы. В глубине дымки стали появляться темные силуэты каких-то существ, за ними стали появляться и мигать парами красные огоньки. Двое из них оказались крупнее остальных и заприметив у выхода человека стали к нему приближаться. Через мгновение на платформе оказалась темная рогатая фигура, которая сверкая своими красными глазами стала идти на I. Подкрадываясь по платформе стал слышен стук копыт. В свете стекол окуляр он видел, что к нему идет необычный горный козел с человеческим лицом. — Давно мы не видели в здешних краях человека, — заговорило лицо человеческим голосом с козлиным блееньем, — последними людьми, кто здесь был были шахтеры, заблудившиеся в этих горах лет пятьдесят назад. Теперь времена меняются. I по привычке опытного технолога не стал вести разговоры с существами, которые стояли на низших ступенях интеллектуального развития. Этот принцип был тоже отражен в Кодексе. — Ты думаешь, ты здесь самый умный? — грубо спросило человеческое рогатое лицо и, заприметив больное колено, изо всей силы наступил своим копытом прямо на него. I взвыл. Животные ощутили слабость своей жертвы. Это их пробудило и они продолжили биться в металлические ставни. — Не надо. Не говори, что ты ничего не боишься, готов умереть за свои человеческие идеалы. Здесь, на дне засушливого ущелья все люди превращаются в пепел, который развеется холодным восточным ветром. Вы нас оскорбительно называете антропоморфы, но вы забываете о том, что наши способности сильнее вас. В былые времена мы властвовали над всеми землями Великого континента, а теперь вы нас загнули в горы и пустыни. Не долг тот час, когда мы снова вернемся… — черный козел поглядел в глаза человека.       I по прежнему сидел не сдвигаясь у дверей и равнодушно глядел в одну точку. Будто существо обращалось не к нему. — Хватит меня игнорировать! Вонючий человек! — Человекокозел снова ударил технолога копытом по колену. В ответ агент схватил чудовище свободной рукой за горло и стал его душить. — Бе-е-е! — Заблеял козел, — я знаю чего ты боишься. Смотри на меня, — сказало лицо отчетливым голосом и взгляд технолога приковался в пучину ярко красных глаз, горящих адовым огнем и чем больше он всматривался в эти глаза, тем больше он погружался в адский огонь.       Туман затмили черные силуэты с горящими глазами и он очутился внутри идеально отлаженного часового механизма. Послышался голос козла на фоне вращающихся шестеренок «познай свои страхи, человек». Шестерни упорядочено планомерно двигались, а стрелки на часах тикали с той же частотой. Познав столь идеально налаженный механизм, I почувствовал глубокое чувство счастья и удовлетворения, ему показалось, что теперь ему жить не зачем. Внезапно тиканье стрелок замедлилось, а звук их увеличился. «Что-то не так», — подумал I, затем встал на ноги и пошел. Нога по прежнему болела, но ходить ему было легко и непринужденно. Он стал искать заводной механизм или батарейку. Пройдя вдоль часового механизма он наткнулся на потайную дверь в стене и вошел внутрь. Внутри он увидел стоящую толпу технологов вокруг механизма гигантских шестерен. Технологи нашептывали молитву согласно Кодексу «Жизнь за Мир-механизм. Жизнь за Великую Машину. Жизнь за Мир-механизм, жизнь за Машину». На горизонтально расположенной громадной плоской шестерни сидели в серых костюмах служащих несколько технологов, среди которых он узнал Кардинала Брутиуса. Далее у заводящего механизма сидел R за своей адской установкой с клавишами, которые он равнодушно стукал своими четырьмя конечностями, молясь в унисон с остальными комрадами «жизнь за Мир-механизм, жизнь за Машину». Внезапно все сидящие на шестерне упали в ячейки шестеренки и механизм завелся. Шестерня стала крутиться вместе с теми, кто оставался внутри. Внезапно шестерни стали сдавливая разрезать технологов, которые оставались в ячейках и следующим на глазах был расчленен Брутиус. «Зачем ты так со мной, комрад I?» — заговорила упавшая голова, которая скатилась технологу в ноги. Затем все, кто присутствовал вместо молитвы стали повторять «нарушил Кодекс повинен жертве, нарушил Кодекс повинен жертве…».       I всмотрелся в глаза Брутиуса. Они покраснели и стали гореть красным огнем. Голова взлетела и из нее выросли рога. — Ты боишься, человек. Ты боишься. Технолог замахнулся и ударил изо всей силы в летящую голову. Часовой механизм в миг улетучился, а перед ним стоял тот же черный козел с лицом человека. — Иди за мной и ты познаешь цену твоей никчемной жизни. Я знаю о чем ты думаешь.       I схватил за рог козла и попытался притянуть его к себе. Потом чудовище в очередной раз пнуло его ногой по больному колену и принялось вновь гипнотизировать жертву. Как только появился антураж прежнего часового механизма, он снова ощутил чувство страха, обиды и безысходности. Внезапно стены часов растрескались и лопнули на тысячи осколков словно стеклянные. I вновь очутился на платформе буровой установки в ущелье, держа в руке отрезанную голову человекокозлища. Технолог осмотрелся и увидел перед собой женщину-тень или точнее сказать, тень-женщину. Около неё по бокам стояло ещё двое силуэтов. В этот раз мужских, но таких же тоненьких, гибких и в масках, в руках они держали удлинённые кинжалы, лезвия которых поблескивали неоновым зелёным светом. — Долго меня не было? — спросила так же холодно незнакомка. — Достаточно для того, чтобы убрать целого технолога. — За это можешь не беспокоиться. Мои люди от тебя избавятся в любое время при твоём желании. Это Верго и Леон, — девушка не оборачиваясь махнула головой в сторону своего окружения, — они нам помогут отсюда выбраться. Мы нашли выход и нам надо поторопиться. — Как скажешь. Ты дичи (это слово в понимании технологов означало главного, неформального лидера; так обычно выражались они в своих кругах). Не будь на ней маски, можно было бы легко догадаться, что девушке понравился комплимент, но она еле заметно прищурила свои милые раскосые карие глазки и комрад понял, что смог хоть как-то смягчить суровое сердце наёмницы.       Тем временем чудовища стали пробивать двери, чтобы вырваться наружу. После первых ударов на листовом железе двери оказались три наружные вмятины, показав серьёзность намерений тех, кто находился внутри. — Верго, помоги комраду Эрнесто Ван Бельту выбраться на верх. Ему нужна помощь от пресвитерианских монахов. А мы с Леоном задержим этих антропоморфов пока вы отходите и мне ещё надо кое-что поискать в этой шахте.       Леон в миг телепортировался возле I и взял его под руку. Затем оба так же быстро оказались на ещё одной металлической платформе, расположенной на другом конце ущелья. Это был грузоподъёмный лифт, которым когда-то могли пользоваться древние шахтёры Империи красных орков. Человек-тень нажал клавиши простенького механизма и лифт со скрежетом понёсся ввысь. Снизу были слышны крики и визг ящеролюдов, человекомедведей и прочих антропотварей. Под эту какофонию I уснул и проснулся уже на поверхности разлома на платформе лифта. Перед ним стоял в черной балахоне со спущенным капюшоном ещё один член такой странной компании. В нём технолог узнал не кого иного, как Кардинала Брутиуса.