Стальной Холм Ultimate ТОМ 1

Текст, написанный на логосах служащих машине, обозначающий по смыслу дословно следующее: «Рапорт Начальнику отдела контрразведки его святейшества служащих машине Кардиналу Понтификата Куанародди.       Во время проведённых мной оперативно-разыскных мероприятий в городе регионального назначения Меровингионо, ко дню собрания Верховного совета Союза Моцрук, следов ментального вмешательства в когнитивное состояние местного населения установлено не было. Следов воздействия иными нематериальными методами обнаружено не было. Во время проведенных рейдов на территории районов с повышенной психико-когнетивной неустойчивой обстановкой был задержан один колдун, два несанкционированных мага и пятеро ксеносов, относящихся к расе троллей. Проведена зачистка ментальных полей населения города.       Начальник отдела аналитики агент R.»       Утром в центре пограничного портового города Меровингионо, расположенного между Миросом и Моцруком состоялся Верховный совет Союза Моцрук. Совет не созывался больше года, с тех пор, как оказался тяжело болен союзный император. Постоянная ставка Совета при Союзном императоре располагалась в пригороде Моцрука и Совет проходил при участии постоянного соглядатая от Мироса без участия Понтифика. В исключительных случаях Совет собирался на иных территориях.       Меровингионо был региональным центром, растянутым вдоль перекрёстной дороги, не имевший никакого стратегического значения, кроме того, что располагался ближе всего к Понтификату. Даже в сумятице междуцарствия Понтификат имел наглость совершать подобные выпады, назначая место встречи не на нейтральной территории, а в городе, располагавшемся на его территории, чем сильно разозлил придворных Моцрука. Королевские маги и колдуны давно строили планы по поводу взлома защитных барьеров, выстроенных неомонашескими орденами при содействии технологий «служащих машины». Но, всяческие попытки казались тщетны. Понтификат стоял непробиваемым монолитом на фоне лоскутного муравейника Моцрука. Не успевал один маг или крупа постичь тонкости установленных барьеров, как одного из них, зачастую самого искусного постигала какая-то неудача. Казалось, что злой рок находит тех, кто очень сильно подступил к этой сакральной тайне и посмел к ней прикоснуться своим ментальным полем. Алгоритмы «служащих» были неумолимы. Те немногие, кому удавалось краем ментального поля проникнуть в сущность наложенных полей, начинали страдать от сильных головных болей и душевных истязаний, ощущая на себе полную меру защитных полей, которые стояли на пути захвата власти в Союзе. Но, у этой защиты была и обратная сторона. Новые территории, на которые осмеливалась посягнуть власть Понтификата долго не удерживались под столь сильными барьерами, поскольку последние были через чур энергоёмкими. Курия пользовалась старыми энергетическими резервами, не имея возможности возобновить их новыми из-за того, что технология их производства были от части утрачена. В свою очередь, колдуны Моцрука, способные распоряжаться энергиями более низких порядков, воспринимали барьеры как магические, но по неведомой им причине не могли ощутить наличие сильных магов на территории Понтификата. Таким образом, Меровингионо, как крайнее владение Понтифика было разделено на две части, ту что подконтрольна Люцию и его религиозной знати с гвардией и остальную часть, в которой жили простые люди, которая, в свою очередь, была тоже разделена на сегменты, в которой проживали подданные, разделённые по признаку умственных способностей.       Меровингионо был стройным портовым городом, который по меркам Союза значился одним из густонаселённых. Отличительным его признаком являлся громадный интернациональный порт. Здесь позволялось находиться более-менее разумным расам и здесь можно было встретить корабли самых разных размеров и конструкций. И тоненькие изящные эльфийские галеры, и гномьи корабли-угольщики, которые можно было легко спутать с кораблями дварфов, но всё же, основу флота играли Танкеры транснациональных компаний Понтификата, которые скупали самые ближние места и павильоны на рынках города. И позволяли ютиться своим не менее хищным конкурентам из городов-государств Моцрука, чьи торговые каравеллы свозили товар для продажы на другой его половине совместно с остальными второстепенными расами, торгующими местными товарами за копейки. У главного пирса располагался самый большой бордель в регионе, где содержались проститутки от самого низкого класса до таких, которые спали только со знатными торговцами, лендлордами и приближенными к теократии. К ним в покои без своей охраны воспрещалось заходить. Сразу возле борделя располагалась таверна, тоже не малых размеров, но уступающая Миросской. Именно сюда стекались все новости со всего Союза. Настоящий рай для шпиона и осведомителя. В таверне можно было встретить как пьяного ЧВКашника в обнимку с неомонахом, так и представителей остальных орденов и служб, стоявших на довольствии в Союзе. Больше всего доставляли маги и колдуны, проявляющие свои способности перед представителями Курии в надежде ментально прочесть намерения своих визави. Дварфов было опасно оставлять в одной части таверны один-на-один. Это обычно кончалось драчкой или поножовщиной. Эльфы в своём репертуаре лепетали что-то на своём языке, стремясь сначала определить из какого региона их собеседник, а когда же узнавали, то тщеславно отзывались о знатности своих родов или племён, а после так же кивая друг другу на прощание, разворачивались в разные стороны в надежде больше никогда не встретиться друг с другом после опротивевшего общения. Эфирные здесь тоже бывали, но они были не частыми гостями. Для них обычно предоставляли некое подобие сундука или коробки, где они могли бы себе спокойно возобновить энергию, хранящуюся в своих носителях. Тролли будучи наиболее заядлыми выпивохами сплочались с ограми за огромным столом с кубками грибного пива и распевали морские шанти.       Рынок Меровингионо был тоже далеко неоднородным местечком. Наиболее современные и модные бренды располагались на первых рядах. Здесь предприимчивые миросцы старались втюхивать копеечную одежду и обувь по высоким ценам. Далее шли товары первой необходимости, которые позволялось производить цеховикам и бюргерам Моцрука. Дальше шли разные диковинные вещи, привезённые барахольщиками-гномами (разумеется после проверки соответствующего отдела «служащих») и товары украшения, изготовленные вручную заботливыми руками эльфиек. Как можно понять, столь контрастное местечко не могли обойти стороной разные авантюристы, мошенники, убийцы и шпионы, которых на улочках городка было вдоволь. По директиве Понтификата их не допускали в районы с более интеллектуально развитыми жителями. Те же, кому не посчастливилось родиться и жить в более обеспеченных районах, были вынуждены терпеть нападки разных банд, мародёров и городской стражи. Дети некоторых съедались их же родителями даже не успев родиться. Другая же часть нищенствующих отправляла своих детей на рынок побираться, чтобы добыть копейки на пропитание. Этим детям свезло намного больше, но они могли погибнуть в любой момент от голода или болезней, которые можно было легко подцепить на одной из улочек смрадного неухоженного района, порезавшись о кость какого-то залежалого кота или собаки. Иных же продавали собственные родители на рынке рабов, который располагался в самом конце и был визитной карточной города. Школы в Меровингионо было две. Одна находилась в части города с захудалыми районами. Ей заведовал единственный на весь город пастор, который собирал ежедневно тысячи детишек разных возрастов и рас и пытался их обучать грамоте (счету от одного до десяти, сложению и вычитанию, чтению молитв во имя понтифика Люция и расписываться). Многие дети, вырастая успевали забывать и это, так как в их повседневности применять эти знания не приходилось. Во второй школе училась элита и с ней было тяжело тягаться даже самым способным из приходской школы пастора. Только белые люди, только знать, только за деньги. Попытку обучить своё чадо в школе Понтифика родителей средних способностей, взявших на это кредит, присекались на корню. На словах Понтификат был не против образования всех своих подданных, но на деле, ученик, попадающий в эту среду подвергался всяческим гонениям и унижениям. Над ним стремились подтрунивать его более обеспеченные одноклассники, которым родителя вне школы нанимали репетитора, с чьей помощью и решались задаваемые учителями задачи. Без помощи репетитора эти усложнённые задачи решать было не под силу ученику из небогатой семьи. Зачастую всё кончалось приходом кредиторов на дом к таким родителям, так как за уходом из школы их ребёнка, родители рисковали лишиться рабочего места, а за неимением работы, их ждало или рабство или продажа по частям на органы для какого-то князька, почивающего в Курии в ожидании встречи с духом его божества.       Отдельного внимания заслуживало отделение городской стражи города. Слепые и глухие стражники не заходили и не принимали заявления от пострадавших жителей, живущих в более варварских районах. Зачастую всё обходилось приходом того же пастора, который заявителю назначал наказание в виде избиения плетьми. Заявители понастырнее, проникали в район, где располагался центральный отдел городской стражи, где их ждал радушный приём в виде непосильного штрафа за несанкционированное пересечение административных границ города. Шпионы, держащие весь город под контролем, сводили всю информацию в руки шефа городской стражи и при малейшей попытке организации сопротивления властям распознавались, после чего на место прибывали либо стража, либо пресвитериане и забирали непокорных подданных в неизвестном направлении. Так городок Меровингионо и жил всё это время, варясь в собственном соку интриг, жадности и животного эгоизма.       В знаменательный день встречи Меровингионо гудел в привычном ритме. Единственное, что отличало этот день от остальных это пышные торжества на площади по случаю прибытия знатных особ. Вначале прошлась стража в виде экипированных «Псов Его святейшества», после шли колонны из частных военных компаний, вооруженных по последнему слову науки и техники, следом за ними шагали маги, колдуны и магистры в своих мантиях, под их ногами горела и трескалась земля и сквозь трещины пробивался лёд и огонь. Наконец, колонну замыкали флагелланты, изливающие реки крови, стекающие из разорванных на спине ран после каждого удара себе по спине шипастой плетью. Каждый шаг они начинали с хвалы Понтифику и Курии за то, что дал им жизнь и хлеб на день сегодняшний. Некоторые в экзальтации старались громче и певучей воспеть имя своего идола, стараясь алчно призвать к себе его милость. Парад убогого самодовольствия завершили угрюмые придворные синих и чёрных туниках (по цвету флагов королевств), несущие два громадных паланкина, в которых сидели высокопоставленные особы. Оба паланкина были нанесены к ступеням в центральный дворец, а стража тут же окружила его по периметру. Итак, между сторонами, начались сложные переговоры. — … Хватит! Кто вы такой? Бог нашего мира? Или вы думаете, что мы забыли, каким образом ваша Курия сосредоточила власть в своих руках? Мы не будем вам поклоняться. — Но, ваши подданные иного мнения, господин Гондол. Прошли сотни лет. Эпоха Всеобщего недоверия канула в лету. Это ваше правление отжило свой век. Пора бы понять, что нет на земле иного бога, как я Понтифик Люций. — Не пудрите нам мозги, господин Люций. Вы такой же бог Моцрука, как я рыболов. Мы помним откуда появилась ваша власть. Мы не забыли кто способствовал распаду Железного занавеса. — Но, вы и не забудете, на чьих руках кровь миллионов невинно убиенных Евразии. Техногенные аварии, мировые войны, терроризм, наркоторговля и продажа органов. Всё, всё это было сделано вашими и нашими руками. Или вам напомнить с чего начиналось и кто готовил нордов для броска на Восток. А главное достижения последних пятисот лет? Красная империя, империя красных орков, от которой остались лишь воспоминания… Она лежит в руинах. Они себя уничтожили благодаря нашим с вами общим усилиям. Развращенчество, жадность, эгоизм, гедонизм, либерализм. Нам хватило двадцать лет, чтобы с ними покончить. Теперь больше не перед кем отчитываться и не за что. Родись мы с вами, дорогой Гондол пятьюстами годами ранее, нас бы судили международным трибуналом из-за массового убийства стада. Так что, мы с вами оба повязаны. А раз я знаю кто вы и ваш народ поклоняется мне, как богу, то мою божественность должны признать и вы. — Да кого из них вообще интересует библейская легенда о «божественных царях»? — рассмеялся гондол, — библейский проект давно закрыт, и в конце истории остались только мы с вами, Люций. И больше никто нам не помешает. Мои колдуны сотрут вас в порошок. И тогда все точно поймут, что Понтифик никакой не бог. А самый обычный человек. — Сильные заявления для смертного. — Для божественного царя! Моя богоподобность подтверждена родословной. — И кто же вы по плоти? Ветвь царя Давида? Не смешите меня. За более чем два с половиной тысячилетия у Ишуа Ганоцри из Назарета появлялось слишком много потомков! И потом прошу не забывать, что ваши колдуны, дорогой Гондол, это всего лишь мутанты. Они люди без прошлого, чьи предки пострадали от медицинских экспериментов… И не только от них. После того, как техногенные аварии пошли по нарастающей, колличество индивидов со врожденными мутациями перестало поддаваться подсчету. Только двум существам на всем белом свете дано подсчитать их колличество. Один из них перед вами, дорогой друг Гондол. — Да? И сколько же их? — спросил с насмешкой король Моцрука. — Зачем вам это, друг Гондол? Позаботьтесь лучше о благополучии своего дома. А то, я слыхал, что трон под вами стал шататься. — У меня все под контролем, — самодовольно заулыбался король посмыкивая свою косматую бороду, — а я слышал, что у вас недавно прошла чистка кадров. — Ах если вы об этом, то прошу не обращать внимания. Парочка смутьянов и еретиков, поддавших сомнению мою божественность. Все под контролем. — Тогда быть может вы мне скажете, кто этот второй, который по-вашему способен счесть несчитаемое? — Ах если вы об этом, то здесь все просто. — Вторую сущность, способную это делать, если вам помнится, имел только богочеловек, рожденный от девы и кому надлежит всех судить. Его еще называют Царь царей и от начала века Сущий. — А вы ведь тоже верите в deus rex? — Я не верю. Я знаю, друг Гондол. Миросские солдаты распяли, кого должны были и Ангел пустыни тут не при чем. Это ваши извратили легенду о распятом полубоге, как о том, кто был врагом ветхозаветному и обозвали этого Бога Демиургом. И это вы сидели в томном ожидании недр общественной преисподней, чтобы отомстить им всем за то, что они вас не принимали.       Гондол стукнул кулаком по столу, — мы дождемся конца времен! Эта тюрьма будет разрушена. — Тюрьма для вас, Гондол или для последователей вашего темного культа? А почему вы мой уютный мир, который я поддерживаю сиюминутно своими молитвами обзываете тюрьмой? — Это не ваш мир, Понтифик! Вы просто ряженый шут на троне и исполняете злую волю Демиурга!       Понтифик дьвольски расхохотался, — кажется король, вы плохо знаете с кем имеете дело. — Неужели вы хотите меня запугать своей разведкой? Господин Понтифик, это не серьезно. А ваши разведчики знают откуда их автономия? Откуда взялся культ бога-из-машины? — Это не имеет значения, Гондол. Имеет значение другое… — запнулся на минуту Понтифик и стал говорить ласковее, — вы не получали письмо на регентство? — Хах! — торжествующе усмехнулся король, — я знал, что вы меня за этим пригласили. Мне показалось или вы за что-то переживаете, ваше святейшество? — заулыбался хитро король, — вы же бог! Сделайте вино из воды, накормите бедняком пятью хлебами, достаньте письмо на регентство… Или вы не можете?       Люций ничего не сказал в ответ. Он лишь достал со стола кубок, сделанный из человеческого черепа и принялся большими глотками пить содержимое. — Вы же бог или нет? Понтифик громко импульсивно стукнул краем кубка по столу, — так вы знаете. кто ваш регент, друг мой? — А зачем вам это? Если мы с вами знаем, что битва должна будет состояться у Стального Холма, то она состоится. И она состоится только в том случае, если будут регенты у Холма. А если одного из них не будет, то победа станет автоматически. Исключений не будет. Или может вы хотите изменить правила? — Моя божественность не потерпит такой наглости. Трон Союза почти в руках Курии. — Но, Моцрук вы не достанете! Даже не надейтесь. Вы нам не по зубам, комрад, как выражаются ваши преданные технологи, — продолжил насмехаться Гондол. — Тогда победит достойнейший, друг Гондол, — встал со стола Люций и учтиво поклонился сопернику. — Да будет так! — воскликнул Гондол. конец первого тома