THIRDS: Against The Grain # 5 (Наперекор судьбе)

Кейл стоял по стойке смирно в кабинете Спаркс вместе с остальной командой. Они не видели ее с момента пребывания на секретном объекте. Прошлой ночью, после того как они вместе приняли душ и легли в постель, Кейл и Эш обсудили произошедшее, задаваясь вопросом, увидят ли снова Спаркс после всего случившегося, учитывая, на кого она на самом деле работала. И все же она была здесь, продолжая как ни в чем не бывало выполнять обязанности лейтенанта. Кабинет находился в «приватном» режиме, и Спаркс спокойно сидела за столом, как обычно, в стильном белом костюме. — Похоже, у этой команды проблемы с соблюдением правил. Как думаете, почему, агент Броуди? Декс поднял руку: — Лейтенант… — Кажется, я обращалась к агенту Броуди. Декс быстро опустил ее. — Не могли бы вы уточнить? — спросил Слоан с непроницаемым выражением на лице. Спаркс склонила голову набок, прежде чем постучать по клавиатуре. Большой экран на стене позади нее ожил, разделившись на множество маленьких окон, показывающих различные кадры. Кейл с ужасом понял, что это были цифровые записи их команды, одна из которых была сделана более года назад, где Декс и Слоан занимались «этим» прямо в гараже. Ему не стоило этого видеть. Ракурс не позволял рассмотреть все более подробно, но не было никаких сомнений в том, что происходит, особенно учитывая их поцелуй и руки в штанах друг друга. На другом экране Кэлвин целовался с Хоббсом, когда Итан попал в больницу, а на третьем Эш целовался с Кейлом в кабинете, который, вроде как, был введен в «приватный» режим. Господи, когда она сказала, что знает все, она не шутила. — Вы правда верили, что я ничего не знаю? А как вам это… — она постучала по сенсорной клавиатуре, и Кейл узнал в отснятом материале «заимствованные» им каналы связи с камер видеонаблюдения. Кто, черт возьми, стоит за всем этим? Окна на экране сменились, на этот раз показав кадры со всей командой в разных частях города, когда они преследовали Хогана. Бальный зал, их фургон наблюдения, зерновой склад. — Насколько я знаю, «Дельта» должна была находиться в отпуске. Декс открыл рот, но Спаркс перебила его: — Я не собираюсь нарушать слово, агент Дейли. Себ останется на своем месте. Его работа в этом деле, несмотря на ваше вмешательство, все еще достойна похвалы, как и его солидарность. Я давно хотела его повысить, — она снова обратила внимание на Слоана. — Теперь я спрошу снова, агент Броуди. Эта команда не хочет подчиняться правилам. Как думаете, почему? Слоан задумался, прежде чем ответить: — Моя команда действовала в рамках дозволенного, согласно действующим протоколам, которые они соблюдают, и согласно законам, нарушаемым преступниками, которых мы должны задерживать. Бывают случаи, когда в погоне за справедливостью правила нарушаются, но только в качестве крайней необходимости. Спаркс это не убедило. Декс поднял руку, и лейтенант тяжело вздохнула: — Да, агент Дейли? — THIRDS — единственная организация, которая позволяет семье работать вместе. Почему? — Исследования показали, что агенты, принадлежащие к позитивной семейной динамике, имеют более высокий уровень успеха во всех областях деятельности, в отличие от остальных сотрудников. Агенты, которые имели такой тип позитивной поддержки на рабочем месте, лучше справлялись со стрессом и давали более высокие результаты во время психологических оценок. THIRDS решили одобрить это при условии, что агенты будут находиться в разных отделах. Данный метод работы оказался весьма эффективным. — Верно, — согласился Декс. — Связь с семьей помогает мне оставаться в здравом уме. Они разделяют мои радость и боль. Они понимают, каково это — проливать кровь за свою работу. Они поддерживают меня, а я поддерживаю их. Я сделаю все возможное, чтобы не подвести их. С чем бы мы ни столкнулись, я буду сражаться за них до последнего вздоха. — Замечательно, агент Дейли, но к чему вы клоните? — «Деструктивная Дельта» тоже моя семья. Может, мы не родственники по крови, но это не делает их менее важными. Кейл, Тони и я тоже не являемся кровными родственниками, но мы все еще семья. — Вряд ли это меня успокоит, учитывая то, что я видела. — Ладно, согласен, в какой-то момент для некоторых из нас кое-что изменилось, но с того дня делали ли мы со Слоаном что-нибудь, что препятствовало бы нашей партнерской работе, не связанной с романтическими отношениями? Давайте посмотрим правде в глаза, введенные правила никак не мешают агентам строить отношения на рабочем месте. И сделали вы это из-за того, что случилось с Себом и Хадсоном. Но ведь подобное могло произойти с кем угодно, независимо от того, состоят они в отношениях или нет. Все мы ошибаемся. — Очень красивая речь, но, боюсь, вы не оставили мне выбора. «Деструктивная Дельта» — самая неуравновешенная и непокорная команда. Ваши неортодоксальные методы могут принести результаты, но не без колоссального хаоса. К тому же вы неспособны работать над делом, не нарушив что-нибудь или не взорвав. Думаю, пришло время подумать о том, чтобы распустить команду. Комната наполнилась разочарованными вздохами и проклятиями. — ЧТО? — Кейл покачал головой, не веря своим ушам. Она не могла этого сделать. После всех этих лет? Она не может перевести его в другой отряд. Никто не понимал его так, как команда. Его причуды, странную неспособность пить кофе или же маленькие всплески гиперактивности. А Роза? Спаркс не могла разлучить его с Розой. Она была его напарницей. Они отлично сработались. — Данное изменение будет внесено вами лично или же вашей заменой? — спокойно спросил Слоан. Спаркс прищурилась, глядя на него: — Прошу прощения? — Насколько я понимаю, теперь, когда ваше прикрытие раскрыто, TIN выведут вас из THIRDS и назначат в другое подразделение. — Мое прикрытие остается нетронутым, агент Броуди. Единственные, кто… — она закрыла рот, и ее алые губы растянулись в одобрительной улыбке. — Понятно. Вы правда верите, что шантаж может что-то изменить? — Нет. У меня нет намерения шантажировать вас. Вы чертовски много работали, чтобы получить эту должность. И мы тоже. Оба наших прикрытия сорваны, — Слоан пожал плечами. — Или же нет. Да, наши методы неортодоксальны, нам постоянно приходится бороться с огромным количеством сумасшедших, но мы чертовски хорошая команда, и мы подходим друг другу. Мы выполняем свою работу, защищая город от таких психов, как Айзек, Рейес, Коллинз и Хоган. Может быть, настало время THIRDS убрать или, по крайней мере, изменить правило «никаких отношений». За все годы, что я возглавляю команду «Деструктивной Дельты», мы ни разу не подвели вас. Возможно, мы вас разочаровали. Любой может оступиться. Но мы всегда поднимаемся. Поэтому, пожалуйста, при всем моем уважении, скорее, в Аду пойдет снег, чем я позволю разбить мою команду. В кабинете воцарилась тишина, и все взгляды переместились со Слоана на Спаркс, которая глубоко нахмурилась. Она внимательно изучала его, прежде чем постучать по интерфейсу своего стола. Экран позади нее потемнел, и в центре каждого окна появилось по одному слову. Удалено. Вздохнув, она сцепила пальцы, держа руки на поверхности стола. Она встретилась взглядом со Слоаном: — Я рассмотрю вашу просьбу относительно правила «никаких отношений», агент Броуди. Надеюсь, в дальнейшем вы с командой будете вести себя более осмотрительно. И держите свои личные отношения подальше от ГАРАЖА. Слоан широко улыбнулся: — Да, мэм. — Кроме того, я думаю, что пришло время «Деструктивной Дельте» перейти на новый уровень. До сих пор вам всем невероятно везло. Да, многое из этого было искусством, но вы способны на большее. Вы лучшие агенты в лучшей команде. Но я не хочу, чтобы вы были первыми. Я хочу, чтобы вы были САМЫМИ ЛУЧШИМИ. Я ожидаю, что вы вместе с агентом Килером доведете каждого члена вашей команды, как минимум, до вашего уровня. У Эша отвисла челюсть: — Но… Мы говорим о более чем двадцатилетней полевой подготовке и… Спаркс выгнула бровь: — Мне очень жаль, агент Килер. Думаю, ответ, который я собиралась услышать, должен звучать как «Да, мэм». Эш с трудом сглотнул, ответив хриплым голосом: — Да, мэм. — Вас начнут отправлять на вызовы с понедельника. Приятных вам выходных. Свободны. Кейл повернулся, ожидая, когда дверь со свистом распахнется, прежде чем выйти вместе с остальной командой. Он задумался, были ли они так же сбиты с толку, как и он. *** Остин услышал, как закрылась дверь, и вышел из личной ванной комнаты Спаркс, присев на край ее стола. — Ты ведь не собиралась их распускать, правда? Спаркс махнула рукой в знак отказа: — Не говори глупостей. Конечно же, не собиралась. Мне нужно было дать им побольше мотивации. У них огромный потенциал. В ее глазах появилось знакомое выражение, и Остин застонал. — Умоляю тебя, забудь об этом. Они ни за что не присоединятся к TIN. — Я знаю, — фыркнула она, ткнув его ручкой в ногу. — Убери задницу с моего стола. Он спрыгнул и уселся на один из стульев напротив нее: — Ну и, что тогда? — Не обязательно быть агентом TIN, чтобы работать на них. Уж тебе об этом известно, как никому другому, — она принялась за работу, постукивая по клавиатуре и входя в защищенную систему связи TIN. — Ты хочешь, чтобы они были… внештатными сотрудниками? — Остин изумленно уставился на нее. — Что? Не смотри на меня так. При достаточной подготовке они могли бы стать исключительными агентами. Взгляни только на Мэддока-младшего. Он произвел на меня огромное впечатление, в одиночку разобравшись с Фуллером. А ведь Килер всего лишь обучил его основам. — Может, и так. — Я думаю, что Слоан и Декс способны достичь невероятных результатов, работая вместе, — ее лицо медленно расплылось в широкой улыбке. — Они могут стать парой номер один в THIRDS. Остин вздрогнул: — Мне становится по-настоящему страшно, когда я вижу тебя такой счастливой. — Ой, заткнись. У тебя совсем нет воображения. Она заговорила о расписании тренировок, и Остин задумался. Он знал, что «Деструктивная Дельта» не присоединится к TIN. Они никогда не смогут стать безжалостными и хладнокровными, какими являются оперативники TIN. Но как внештатные сотрудники? Вполне возможно. Он не смог сдержать улыбки. Похоже, все становится гораздо интереснее. *** Кейл направлялся в офис вместе с командой, когда Декс вдруг остановился перед ними и обернулся: — Что, блять, только что было? Слоан схватил Декса за руку и продолжил идти: — Не знаю, но идем отсюда скорее, пока она не передумала. Декс открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл. Он молча последовал за Слоаном в их кабинет вместе с остальными членами команды. Все вошли в кабинет командира, и в этот момент зазвонил телефон Эша. Он вытащил из кармана смартфон и нахмурился, глядя на экран. — В чем дело? — обеспокоенно спросил Кейл. — Мне звонят с незнакомого номера, — Эш постучал по экрану и поднес телефон к уху. — Эш Килер. Кейл увидел, как расширились глаза Эша. Он поднес руку ко рту, и его глаза наполнились слезами. Кейл тут же оказался рядом. — Да. Конечно, — на лице Эша расплылась широкая улыбка, а затем он кивнул, и по его щекам скатились слезы. — Было бы здорово. Я спрошу у него. Я тоже с нетерпением жду нашей встречи, — он завершил вызов и вытер мокрые глаза и щеки. — Все в порядке? — спросил Слоан. Эш кивнул, и Кейл понял, что он изо всех сил старается сдержать эмоции. — Да, эм-м. Это была моя мама. Она ушла от отца и приглашает меня на обед в воскресенье. — О, Эш! Это же замечательно! Кейл крепко обнял своего парня, в то время как остальные члены команды похлопали его по спине и поздравили. Все они знали, как много это для него значит. Кейл был безумно счастлив за него. Взяв себя в руки, Эш посмотрел на своего возлюбленного. — Она хочет, чтобы ты тоже пришел. — Конечно! — радостно ответил Кейл. Не было ничего, чего бы он не сделал для Эша. Он был в восторге от того, что его парень хотел взять его с собой на встречу с матерью, с которой он не виделся долгие годы и которая, как он думал, все это время его ненавидела. Слоан ввел свой код безопасности на панели стола и вывел расписание тренировок команды на большом экране напротив них. — Думаю, в понедельник для нас начнется совершенно новая жизнь, — он постучал по рабочей поверхности стола, как вдруг экран перед ними замерцал и погас. — Какого черта? Все уставились на потемневший экран, и тут он внезапно ожил. Весь график был полностью изменен и заполнен списком требований к обучению для каждого из них на весь следующий год. Некоторые из требований явно превышали даже самый высокий уровень тренировок THIRDS, Кейл в этом не сомневался. Декс уставился на экран: — Эм-м… Пожалуйста, скажи мне, что это твоих рук дело. Слоан покачал головой: — Неа. Кейл нахмурился: — Погодите, неужели там говорится о смешанных единоборствах? — Что это? — спросил Декс, заметив маленький значок в правом нижнем углу расписания. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть его. — Похоже на… — он нахмурился еще сильнее. — «Рубиновые туфельки»? — он выгнул бровь и коснулся значка. Экран потемнел, и Декс съежился. — Черт, кажется, я его сломал. По экрану побежал синий текст. «Деструктивная Дельта», добро пожаловать в программу тренировок TIN. Они все уставились на экран, а Декс озвучил их мысли: — Какого хрена? Дверь со свистом закрылась сама по себе, и комната перешла в «приватный» режим. Кейл шагнул ближе к Эшу. Все это его безумно раздражало. В углу экрана всплыло маленькое окно, в котором появилась Спаркс. — «Деструктивная Дельта», это ваше новое расписание тренировок. С этого момента Остин будет вашим связным. Остин появился позади Спаркс и, перегнувшись через ее плечо, радостно помахал им: — Как дела, народ? Спаркс свирепо уставилась на него, и, ухмыльнувшись, он быстро отстранился и скрылся из виду. — Как я уже сказала, Остин будет вашим связным. Каждый раз, когда вы видите символ, которого коснулся агент Дейли, это означает, что у вас есть от меня сообщение, не связанное с работой в THIRDS. Сообщение будет оставаться на экране в течение ограниченного периода времени, прежде чем удалится навсегда. Так наше общение будет невозможно отследить. Я возлагаю большие надежды на вашу команду. Надеюсь, вы меня не разочаруете. — Что происходит? — спросил Слоан. — Что все это значит? — В свое время вы узнаете больше. А пока продолжайте выполнять свои обязанности и тренироваться. Конец связи. Прежде чем кто-либо из них успел произнести еще хоть слово, на экране вновь появилось расписание тренировок. Значка, который находился в правом нижнем углу, больше не было. Декс опустился в кресло, когда стены кабинета вновь стали прозрачными и дверь открылась. — Итак… — начал Декс. — Кто хочет сегодня поехать в «Декатрию» и нажраться в хлам? Все одновременно подняли руки. — Хорошо, — Декс повернулся в кресле с озадаченным выражением на лице. — Очень хорошо. Н-да… Блять, до чего же все это подозрительно! Все пообещали встретиться сегодня вечером в «Декатрии», и Кейл направился в свой кабинет вслед за Розой. На самом деле он с нетерпением ждал возможности заняться настройкой ужасно скучных алгоритмов. Эш догнал его и, наклонившись, тихо спросил: — Заеду за тобой в восемь? Пульс Кейла тут же участился. — Очень похоже на разговор о свидании, агент Килер, — Эш нахмурил брови, а Кейл рассмеялся. — Значит, восемь. Подмигнув, Эш ушел, догнав Летти и игриво подтолкнув ее. Теперь Кейл с нетерпением ждал вечера. Он знал, что на людях Эш по-прежнему будет вести себя сдержанно, но все равно был рад хорошо провести с ним время после всего, что произошло. Он вприпрыжку догнал Розу, начав спрашивать у нее совета, что бы ему надеть сегодня вечером. *** Эш сделал глоток пива, не отрывая взгляда от танцпола, где находился Кейл вместе с товарищами по команде. Там были все, даже Слоан и Декс, но взгляд Эша был прикован к Кейлу, тело которого с легкостью двигалось в такт музыки, будто он мог чувствовать ее всей своей душой. Его улыбка показывала, как сильно она ему нравится. Ритм нарастал, и Кейл начал подпрыгивать вместе с Розой и ее подругой Миленой, которой наконец-то удалось немного отвлечься от своей работы торговца антиквариатом. Эш понятия не имел, что существует такой спрос на антиквариат, как, собственно, ничего не знал и о самом антиквариате. Летти танцевала с пожарным «Сладкие щечки», а Кэлвин в стороне танцевал с Хоббсом, который снова начал принимать свои настоящие лекарства. Лу сидел за барной стойкой с Брэдли, а Себ болтал с Тейлором. Несколько парней пытались потанцевать с Кейлом, но тот вежливо отказался. Эш не был властным. Кейл мог танцевать с кем угодно, даже если приближающиеся к нему парни вызывали у Эша острое желание врезать им. Все отлично проводили время. Декс, как всегда, спел в свое дурацкое караоке, после чего все вышли на танцпол, за исключением Эша, который никогда не танцевал. Не то чтобы он не мог. Он никогда по-настоящему не испытывал желания танцевать. Хотя теперь… Кейл откинул голову назад и рассмеялся над чем-то, что сказал ему брат. Эш сделал еще один глоток пива и поставил бокал, закусив нижнюю губу. — Да пошло оно все! — Килер встал и пробрался сквозь массу тел на танцполе, прижимавшихся друг к другу, когда они двигались в чувственном ритме какой-то поп-песни. Кейл был одет в серые «Конверсы», темно-синие джинсы и черный лонгслив с V-образным вырезом, который подчеркивал его мускулистое тело. Его подбородок был покрыт щетиной, а серебристые глаза сверкали, как бриллианты, когда его губы широко расплылись в великолепной улыбке. Террианец рядом с Кейлом явно флиртовал, широко улыбаясь, когда его рука потянулась, чтобы взять Кейла за талию. Эш тут же сжал его запястье, нависнув над ним со своей фирменной слащавой ухмылкой. — Съебись нахуй. Парень тяжело сглотнул и горячо кивнул, прежде чем исчезнуть. Повернувшись к Кейлу, Эш одарил его застенчивой улыбкой: — Прости, что я такой грубый. Кейл рассмеялся: — Тебя это так волнует? — Нет, — пожал плечами Эш. — Просто не хочу, чтобы ты считал меня жутким собственником. Кейл посмотрел на него понимающим взглядом, прежде чем спросить: — Так в чем же проблема? Эш провел рукой по обнаженной коже между поясом джинсов Кейла и местом, где задрался его лонгслив: — Он собирался прикоснуться к тебе вот здесь. Мне это не понравилось. Он подошел ближе, коснувшись пальцами и погладив нежную кожу Кейла. Зрачки юного террианца расширились, и он облизал нижнюю губу, стоя неподвижно и ожидая, когда Эш сделает шаг. С пошлой ухмылкой Эш положил руки на талию Кейла и притянул его к себе, скользнув коленом между его ног. — Эш… — выдохнул Кейл, оглядываясь по сторонам. — Плевать, что они думают, — Эш коснулся губами губ Кейла. — Важнее всего — ТЫ, — он поцеловал своего гепарда, не обращая внимания на радостные возгласы и свист вокруг. Радость и восторг, которых он никогда не знал, полностью охватили Эша, и он сильнее прижал к себе Кейла, страстно целуя и не заботясь о том, кто, черт возьми, за ними наблюдает. Задыхаясь от смеха, он отстранился и встретил вопросительный взгляд Кейла. — Я люблю тебя и хочу, чтобы все знали, как мне чертовски повезло! Кейл обнял Эша и страстно поцеловал. Мир вокруг них перестал существовать, кроме музыки и мужчины в его объятиях. Эш знал, что он мудак. Он был грубым и неприступным. Он всегда вел себя агрессивно, но в одном он не сомневался. Он был благословлен любовью этого удивительного парня в его объятиях, и теперь он ни за что не собирался его отпускать.