THIRDS: Against The Grain # 5 (Наперекор судьбе)

Декс бросил свою сумку на пол рядом с кроссовками, прежде чем направиться в гостиную к отцу. Его младший брат свернулся калачиком на диване, поглощенный своими мультфильмами. Прихватив закусок, Декс присоединился к брату и предложил ему шоколадное печенье, пока они вместе смотрели телевизор. Брат пробормотал «спасибо» и принялся грызть угощенье. Декс мог бы дать ему грязный носок, и Кейл без раздумий надкусил бы его. Он был полностью погружен в свой собственный маленький мир. Когда началась реклама, Кейл вышел из транса и широко улыбнулся Дексу. — Привет, Декс. — Привет, Щебетунья, — Декс взъерошил волосы брата, усмехнувшись, когда Кейл фыркнул и оттолкнул его. — Не забудь, что я заберу тебя из школы в пятницу. Нам придется пойти в кино пораньше, если мы хотим купить билеты на «Людей Икс». Кейл прикусил нижнюю губу, прежде чем заговорить: — Вообще-то, у меня уже есть билет. Декс удивленно уставился на него: — Ты превзошел дьявола в дуэли банджо за этот билет? — Нет, — Кейл ударил по одной из кисточек, свисающих с подушки в его руках. — Я получил его от Аллена. Моего парня. — Свидание… Ты пойдешь на свидание? В смысле, реальное свидание? Невозмутимое выражение лица Кейла сказало все. — Понятно. А папа знает? — Декс, мне четырнадцать. Я уже не маленький. Декс выгнул бровь, глядя на брата, который закатил глаза. Кейл знал, что Декс не собирался отступать. — Да. Папа знает. — И…? — Декс оглядел комнату. Казалось, все встало на свои места. Отец не сидел на диване, не чистил дробовик и не заряжал «Глок». Интересно. — Он считает, что я уже достаточно взрослый, чтобы пойти на свидание. Он знает, что я несу ответственность. Я же не собираюсь идти к Марку Аллену. Декс изо всех сил старался сдержать улыбку. Его младшего брата настигла та же участь — уроки полового воспитания от Энтони Мэддока. Ужас был еще слишком свеж в памяти его младшего брата. Чуть позже Декс обязательно будет дразнить Кейла. — А теперь, если ты не против, я должен решить, что надеть. Декс кивнул. Будет лучше, если он ничего не скажет. Если он будет суетиться, Кейл просто разозлится. Как только брат поднялся наверх, Декс отправился на поиски отца. Он нашел Тони внизу, в кабинете, за компьютером. Его отец был полностью поглощен тем, что читал. Настолько, что он не услышал приближения Декса. Декс наклонился через плечо Тони, чтобы посмотреть, что могло так сильно привлечь внимание его отца. «Пожалуйста, пусть это будет не порно». Подождите-ка…. — Это что, планировка кинотеатра? Тони вздрогнул. Он резко развернулся на стуле, схватил Декса за талию и бросил на ковер. — Ай. — Святые Иосиф и Мария, пацан! Ты же знаешь, что лучше не подкрадываться так к офицеру THIRDS, — Тони взял Декса за руку и помог ему подняться. — Ты не ушибся? — Немного, — Декс потер спину. — Черт возьми, папа. Какого хрена? Готовишься к войне, что ли? — Извини, я готовился к одному очень важному делу, а твой брат неожиданно сообщил мне, что идет на свое первое свидание… — Тони тяжело вздохнул, и именно тогда Декс заметил все оборудование на столе рядом с папиным столом. Там был черный бронежилет, стяжки, дымовые гранаты, наручники и несколько магазинов к его «Глоку». — Знаешь, у Кейла свидание в четырнадцать. Если ты хочешь напугать его до смерти, все, что тебе нужно сделать, это появиться в его школе в своих старых штанах MC Hammer. Черт, мне уже двадцать, а они все еще пугают меня. Серьезно, пап, — Декс содрогнулся при мысли об ужасных блестящих фиолетовых штанах. — Не знаю, во что мне труднее поверить: в то, что ты их купил, или в то, что ты их до сих пор хранишь. — Модные тенденции имеют свойство возвращаться. Эти вещи были дорогими, — Тони вернулся к своим поэтажным планам кинотеатра. Декс придвинул стул к отцу: — Не хотелось бы тебя огорчать, папа, но они ни за что не вернутся в моду. — А как же твой подвал с игрушками? — спросил Тони, не отрывая взгляда от компьютера. — Во-первых, это не игрушки. Это редкие коллекции. И они известны как ретро. Твои штаны — причина, по которой люди сжигают свои школьные фотографии. Тони хмыкнул и указал на планы кинотеатра: — Меня беспокоит соотношение освещения и площади экрана, на котором Кейл будет смотреть фильм со своим другом. — Свидание, — поправил Декс. — Ты не помогаешь, — Тони бросил взгляд в сторону Декса. — Не понимаю, почему ты так спокойно к этому относишься. Декс пожал плечами: — Кейл теперь подросток. Скоро он закончит среднюю школу и… — Ты будешь за ними шпионить. — Я и без тебя собирался шпионить за ними, — признался Декс. Они оба одновременно откинулись назад, скрестив руки на груди. — Я так и думал. Декс указал на арсенал на столе: — Это лучше, чем любая осада, которую ты запланировал. Тони согласно кивнул: — Заставь меня гордиться тобой. Декс встал и отдал честь: — Есть, сэр! *** Наступила пятница, и Декс приготовился. Он заскочил к отцу домой и помог Кейлу выбрать наряд для свидания. Брат попросил его дать несколько советов, и Декс подчинился. Насколько бы он ни был в восторге от того, что его младший брат начал встречаться с кем-то, он хотел, чтобы Кейл был как можно более информирован и вооружен. Старшая сестра Аллена, работавшая в кинотеатре, заехала за Кейлом, чтобы отвезти его вместе с Алленом. Декс решил подождать полчаса, прежде чем уйти. Он проводил Кейла до двери и гордо улыбнулся: — Ты отлично выглядишь. Кейл улыбнулся ему: — Спасибо, Декс, — он обнял Декса, а когда отстранился, нахмурился и ткнул пальцем ему в лицо. — Предупреждаю, если ты будешь следить за мной, мое возмездие будет беспощадным. — Что? Кто сказал, что я… Кейл ткнул его в плечо: — Даже не пытайтесь, мистер. Я знаю тебя. Я знаю папу. Вы оба должны оставаться дома. Обещай мне. Черт возьми. — Кейл, я правда… — Обещай мне, — потребовал Кейл, его нижняя губа слегка задрожала, а большие глаза наполнились слезами. — Мне очень нравится Аллен. Он очень милый и веселый. У нас много общего, и он всегда заставляет меня улыбаться. — Да ладно тебе. Не делай такое лицо. Кейл надул губы. Черт бы все это побрал! — Прекрасно. Хорошо. Я останусь здесь. Просто будь осторожен, ладно? И позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится? Только скажи, и я нанесу жестокий удар! — Декс махнул кулаком в сторону воображаемой угрозы. — Все у меня попляшут! Снаружи просигналил автомобиль. — Спасибо, Декс, — Кейл мило улыбнулся и бодро выскочил из дома. — Подлое маленькое дерьмо. Вздохнув, Декс направился обратно в дом, думая о том, как он мог бы убедить своего отца не посылать тактическую группу эвакуации. Вечером Тони так разволновался, что Декс приказал ему подняться наверх и немного полежать в теплой ванне с пеной. Кейл позвонил, чтобы сказать, что с ним все в порядке, и что они собираются съесть мороженое после фильма. Все, что Декс мог сейчас сделать, это ждать. Он смотрел телевизор, когда зазвонил телефон. Он поднял его и услышал только сопение. — Кейл? — он вскочил на ноги и бросился к двери, схватив куртку. Он чуть не споткнулся о самого Кейла, который сидел на верхней ступеньке. — Кейл? — Декс обнял брата. — В чем дело? Что случилось? — Он осмотрел его на предмет порезов или ушибов, но не увидел никаких признаков травм. По крайней мере внешних. Щеки его брата порозовели, по ним текли слезы. Декс сел рядом с ним, прижимая его к себе. — Поговори со мной, Щебетунья. — Все… шло… так… хорошо, — выдавил Кейл между всхлипываниями. — Аллен, правда… любит… меня, — Кейл прижался к Дексу, уткнувшись лицом в его футболку, отчего его слова были едва различимы. — Так что же случилось? — Если этот маленький ублюдок что-то сделал с Кейлом, его ждет мир боли. Может быть, Декс и не мог пойти и избить четырнадцатилетнего подростка, но это не означало, что он не мог испортить ему его жалкую жизнь. — Его отец… появился в магазине мороженого, — Кейл отстранился, опустил голову, вытер глаза, шмыгнув носом. — Он накричал на Аллена. Сказал ему, что тот под домашним арестом. Что он стыдится его и никогда не захочет видеть его рядом с… одним из этих террианских животных. — Кейл опустил голову от стыда. — Прости, что не позвонил ни тебе, ни папе, чтобы вы забрали меня. Я растерялся. А потом сел в автобус. Декс был так зол, что даже не мог беспокоиться о том, что Кейл не позвонил ему, чтобы забрать его. — Он назвал тебя животным? — Декс заскрежетал зубами. — Вот сукин сын. Я надеру ему задницу! — Может, он и не смог бы побить четырнадцатилетнего подростка, но уж взрослого-то точно. Декс хотел было встать, но Кейл потянул его обратно. — Нет, — взмолился Кейл. — Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я просто хочу забыть обо всем, что произошло, — большие серые глаза Кейла умоляли его, и, как бы ни был зол Декс, он не мог отказать своему младшему брату. — Ладно, — Декс крепко обнял Кейла и поцеловал в макушку. Но он не собирался забывать об этом. Он никогда ничего не забывал и очень редко прощал. Нет, если только человек не приложит усилий, чтобы все исправить. Он сомневался, что отец Аллена все исправит. А пока он утешал младшего брата, обещая отвести его наверх, в свою комнату, и поговорить с отцом. Как только Кейл плюхнулся на кровать, сказав Дексу в сотый раз, что он просто хочет, чтобы его оставили в покое, Декс направился вниз. Его отец обещал дать Кейлу немного свободного пространства. Зная, что Тони внизу, в своем подвальном офисе, либо остывает, либо выбивает дерьмо из своей боксерской груши, либо планирует смерть мистера Ричардса, Декс схватил ключи от машины и направился к выходу. По дороге он сделал звонок и припарковался на расстоянии трех дворов от дома Ричардсов. Через несколько секунд он уже стучал в парадную дверь. Ему угрюмо ответил крупный, крепкий мужчина с пивным животом, в спортивной футболке и заросший щетиной. — Чего надо? Декс засунул руки в карманы куртки, чтобы не поддаться искушению пнуть парня по заднице. — Здравствуйте, я Декстер Дейли. Я здесь, чтобы поговорить с вами об инциденте в кафе-мороженом. Мужчина выглядел смущенным, и это раздражало Декса, что он так быстро забыл о том, что причинило кому-то столько боли. Казалось, до мужчины наконец-то дошло, и он настороженно посмотрел на Декса. — Какое тебе дело до этого мелкого террианского дерьма? — Этот террианец — мой брат. Я был бы вам очень признателен, если бы вы проявили к нему хоть немного уважения, — Декс поздравил себя с тем, что он спокоен, хотя в нем бурлит гнев. — Брат? — Мужчина усмехнулся. — Ты же человек. — Так и есть. Мы сводные братья. Но это не значит, что мы не близки. — Не понимаю, о чем ты хочешь поговорить, — проворчал Ричардс. — Я не хочу, чтобы мой сын общался с такими, как твой брат. — Я сожалею о вашей утрате, — искренне сказал Декс. Ричардс выглядел так, словно кто-то ударил его в живот. — Чего? — Ваша жена. Мне очень жаль. — Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь? — Ричардс сердито посмотрел на него. Он выглядел готовым к драке. И Декс с удовольствием устроил бы ему взбучку. — Это общедоступная информация. Я думал, что тот, кому знакома боль утраты, будет больше сочувствовать мальчику, потерявшему свою собственную семью. Кейл был еще младенцем, когда погибли его родители. Они были сожжены заживо людьми еще во время беспорядков. Представьте, каково это, когда твоя семья сгорает заживо, и ты остаешься единственным выжившим? Ричардс отвел взгляд, на его лице появились морщины. — И все же, несмотря на это, — продолжил Декс, — Кейл не питает ненависти или предубеждения к людям. Честно говоря, если бы это был я, то не знаю, смог бы сделать то же самое. Кейл — самый милый, самый нежный террианец, которого вы когда-либо встречали. Он хороший парень. Наш приемный отец учил нас не осуждать других, но, если этого не избежать, делать это на основе человеческих качеств, а не из-за его расовой принадлежности. Скоро я стану служить в HPF, а Кейл однажды станет агентом THIRDS. Он отдал этому свое сердце и хочет многое изменить, чтобы другие дети не потеряли свою семью так же, как он. Мы станем частью двух совершенно разных правоохранительных органов, и оба будем работать над одной и той же целью. — Зачем ты мне все это рассказываешь? — Подумайте о мире, в котором бы вы хотели, чтобы жил ваш сын. Вы бы предпочли, чтобы офицеры и агенты, как мой брат и я, присматривали на улицах за вашей семьей? Или же вам нужны правоохранительные органы, которые будут заинтересованы только в правосудии для себе подобных? Чувствовали бы вы себя в безопасности с агентами на улице, которые думают так же о своей расе, как и вы? — Папа? Кто это? — Аллен выскочил наружу, бросил один взгляд на Декса и спрятался за спиной отца. — Ты брат Кейла. Декс кивнул: — Все верно. — Он все время говорит о тебе. Он считает тебя супергероем. — Это сжало сердце Декса. — Он хороший парень. Декс перевел взгляд на Ричардса. — У вас тоже замечательный сын. Спасибо, что уделили мне время, — он повернулся и с тяжелым сердцем направился к своей машине. Он будет иметь дело со многими людьми, подобными Ричардсу, как только вступит в HPF, если его туда вообще примут. HPF были не совсем дружелюбны к террианцам, но Декс собирался найти способ изменить это. Дома он застал отца и Кейла за обеденным столом. Тони заказал пиццу, скорее всего, чтобы подбодрить Кейла. В комнате было тихо, и хотя Тони вопросительно посмотрел на него, он не задал вопроса. Они поговорят об этом позже. Сейчас их больше заботил Кейл, ковырявший сыр в своей пицце. Зазвонил телефон, Кейл поднялся и ответил несчастным голосом: — Алло? Декс схватил пиццу и остановился, увидев, как расширились глаза Кейла. — Спасибо. Да, конечно, — он медленно повесил трубку и повернулся к ним с озадаченным выражением на лице. — Что? — спросил Декс. — Это был отец Аллена, — тихо ответил Кейл. — О? — Дерьмо. Какого черта этот мужик звонил? — Ты что-то ему сказал, я прав? — Кейл подошел и встал рядом с Дексом, сдвинув брови. Дерьмо. — Кейл… — Декс, ты самый лучший старший брат на свете! Юху! — Кейл прыгал по кухне с широкой улыбкой на лице. Декс и Тони переглянулись. — Конечно, так и есть. Что я опять натворил? Кейл остановился рядом с Дексом. — Отец Аллена позвонил, чтобы извиниться. Он сказал, что очень сожалеет обо всех ужасных вещах, которые сказал ранее, что его поведение неприемлемо, и он надеется, что я не буду плохо думать об Аллене. Он собирается отвезти нас обоих на мини-гольф и потом угостить пиццей в следующую пятницу! Декс улыбнулся. Этого он, конечно, не ожидал. Это заставило его чувствовать себя чертовски хорошо. — О боже, что же мне надеть? — Кейл крепко сжал Декса в своих объятиях, лишая его дыхания. — Спасибо, Декс! Он выскочил из комнаты, и Декс усмехнулся. Он поднял кусок пиццы и уже был готов укусить его, когда заметил, что отец наблюдает за ним краем глаза. Вздохнув, он вернул кусок в коробку. — Что ты сделал? — спросил Тони нейтральным тоном. Он явно пытался понять, что натворил Декс. То, что он учился в колледже, не означало, что его отец не мог найти способ посадить его под замок. — Я приехал к нему и хотел врезать по физиономии, но ты воспитал меня лучше. Так что вместо этого я просто поговорил с ним. Тони встал и собрал тарелки, чтобы отнести их в раковину. Он похлопал Декса по плечу. — Из тебя выйдет отличный офицер, сынок. Я горжусь тобой. — Спасибо, папа, — Он очень на это надеялся. Что бы ни случилось, он всегда будет прикрывать спину младшего брата. Вместе они могли бы что-то изменить. И он надеялся достучаться до таких людей, как мистер Ричардс. Однажды.