Лихие временные петли и их Последствия

— Ну, значится, слушайте, детишки, — Кощей вальяжно развалился в своем троне, покручивая в костлявых пальцах Малфоевский перстень, — тут недавно птичка пролетала, да начирикала мне, что старая моя подруга Ёжка хлопченка сладкого прибарахлила. То бишь, дурачок этот сам напросился, конечно… — Что за Ёжка? — спросил Рон слишком громко у Гермионы, и на него одновременно шикнули с двух сторон. — Да баба Яга, если уж чин по чину. Я ж ее обычно проще зову… не о том речь! Яга, значит, пошла охоту за ребятишками устраивать. Ну, всё как обычно, не мне вам растолковывать, и так знаете. — Не…эй! — снова попытавшегося было Рона пнула Гермиона. — Я тебе позже расскажу! — прошипела она ему, — это в русских сказках упоминается многократно! — Мне вот, конечно, делать больше нечего, кроме как… — А ну цыц! Что за сказки еще такие? — напрягся Кощей, сверкнув глазами и слегка привстав, — про Ягу-то? — Э-э-эм, — явно растерялась Гермиона, — не только, мистер…сэр Кощей Бессмертный, там много персонажей…м-м-м…много историй…много… сказок… — она окончательно сконфузилась под горящим взором, и Рон с Джинни одновременно шагнули в сторону, прикрывая подругу. — Что, и про меня есть?! Эти ваши… сказки?! — Да, сэр, — пролепетала Гермиона. — О как, — Кощей тяжело плюхнулся в кресло, — чудно… а ведь не зря, не зря… мы с Ягой-то, когда молодые были, такие кренделя выписывали, ух! Это сейчас я уже… О смерти вот все думаю… Собственно, зачем мне и понадобился перстень твой, парниша, — он приподнялся, чтобы показать на Драко пальцем и опустился обратно, — я с него чары защитные перекинуть хочу на…хм, свою вещицу. — На… — начала было Гермиона, но ее грубо прервали: — Не скажу! Тайна страшная, однако ж мне нужно… что-то… такое вот, — он снова любовно обратился к перстню, поглаживая его костлявыми пальцами. От этой картины нутро Драко передёрнуло, и он отвернулся, не в силах продолжать сохранять лицо. Между тем, Кощей продолжал: — Ёжка-то, главное, в девичестве такая классная баба была, во! А сейчас вот детей жрёт, чтоб не иссохнуть совсем. Однако ж, у меня свои методы, да, — он гордо выпрямился, — вот как я зачарую то яйцо, так и… кхм… да. Бабка Яга-то, значится, таких хлопчиков, ну, что едва до мужей не дотягивают, не любит есть. Щуплые они ж еще… да только тот пацан то ли дурак, то ли смельчак, чёрт его разберёт теперь! — он с силой прихлопнул по колену, хищно оскалившись. Драко хмыкнул, возводя глаза к небу. Гермиона покачала головой, смешно шевеля кудряшками. Джинни тяжело вздохнула, сжав кулаки. Рон же, уперев ненавистный взгляд в Кощея, едва ли не рычал. — По правде сказать, не знаю я, чёй-то она его на месте не прихлопнула, разве что помучить решила! Так и потащила его, в избушку свою, в ступе с той же метлой, что он у нее стащил. Вот же, главное, олень! А может, и козёл, кто ж его… — Сэр, а дом этот…хм…он где? — прямо спросила Гермиона, видя, что Рон сдерживает себя из последних сил. — Далеконько… — Нам необходимо попасть туда. У нас уговор на любую информацию, — с нажимом напомнил Драко. Видя, что Кощей колеблется, он невозмутимо добавил: — Мы не намерены причинять вред Яге или кому-либо еще из жителей этого леса. Только забрать друга. — Однако ж, — хмыкнул Кощей, — уговор есть уговор, слово я своё держу, — он поднялся, опираясь на подлокотники ладонями с красовавшимся на одном из пальцев Малфоевским перстнем. Рон заметил, что Драко едва не плакал, глядя на эту картину. — Покажу я вам дорогу… только чур больше чтоб таких козлоленей в моем лесу не было! Заберете своего товарища и катитесь подобру-поздорову, а не то всех найду и в камень обращу! — грозно проскрежетал он, направляясь к выходу из залы.

***

Когда компания наконец покинула замок, все четверо с облегчением и наслаждением вдохнули чистый воздух после сухого смрада замка. — Ты назвал Гарри другом, — обратился Рон к Драко и широко улыбнулся, — а меня по имени, — заметив, что тот собирается ответить нечто язвительное, добавил, — спасибо, что помог, Драко. Результат превзошел все ожидания — лицо Малфоя вытянулось и застыло. — Без тебя мы бы его не разговорили, — добавила Гермиона, воспользовавшись временной потерей дееспособности у обычно незатыкаемого оппонента. — Мы видим, насколько важно для тебя было то кольцо, — окончательно добила его Джинни, положив руку на плечо. Драко молчал почти минуту, а затем только и смог выдать: — Да не за что, гриффиндурки… — что на его языке было почти лаской. Гриффиндорцы переглянулись, связанные общей мыслью. — Кхм, идём? Сопли соплями, но Поттеру они не помогут. — Точно сказано, Малфой, — легко согласилась Джинни, будто ничего необычного сейчас не происходило. — Я больше не Малфой, — нахмурившись, мрачно отозвался он и отвернулся. Гриффиндорцы снова переглянулись, молча сговариваясь. Вскоре Джинни подскочила к Слизеринцу сзади, радостно оповещая: — Отлично, Драко! Ты можешь жить с нами, когда вернёмся! Наша мать примет любого себе под крыло! Даже такую занудную язву как ты! Даже Фред с Джорджем с их шутками все ещё живы, тебя тоже стерпят! — Ага, представь, как тебе пойдет рыжий, — тут же подхватил Рон, посмеиваясь искреннему ужасу на лице Драко, — и представь, что будет с нашим отцом! Повесим колдографию его лица в момент этого объявления над столом… — Какой к чёрту… — Фред с Джорджем задолбают тебя уже через три секунды! — Но тебе придется привыкнуть к этому. — Я не… — Вы с Гарри будете нашими двумя капельками скучного черно-белого в океане рыжины… Кажется, Драко вяло пытался возражать, но никто не замечал его попыток, тем, более, когда присоединилась Гермиона: — Разумеется, вы не можете просто взять и притащить Драко к себе домой как котёнка с улицы, однако я бы на это посмотрела… — Вот видишь, даже сама Гермиона Грейнджер одобряет! — Котёнок?! Котёнок, Герми?! — Я!!! Да как вы…?!!! — Близнецы по-любому подарят тебе драконий ошейник, украв его у Чарли. — Что?! — Чарли будет отрицать свою причастность, но злую маму не переубедишь! — Но… — Миссис Уизли будет в ярости в первые минуты, однако вскоре после выговора в стиле «Рональд Биллиус Уизли и Джиневра Молли Уизли! Как вы посмели притащить сына кровного врага своего отца?!» она просто расслабится и перейдет прямиком к стадии «Драко, дорогой, вот тебе блинчики, ты такой худой, ох, и чем тебя только кормили в этом Мэноре». — О, Мерлин… — Ага, наша мать тебя точно откормит до состояния нормального человека, а не полумертвого скелетона! — За что… — Однако это не поможет, если они продолжат так ругаться с Гарри! — Они не продолжат. Миссис Уизли просто загонит их чистить картошку, и у них не останется выхода, кроме как подружиться! — Мне конец… — Да! Зато какой! — Весёлый! — И увлекательный! — С вами иначе-то и нельзя… Ребята болтали всю дорогу. Кощей указал им направление — и сказал, что коль встретят они по дороге его старого друга, он поможет добраться до Яги поскорее. Драко заметно повеселел, а вскоре перестал сопротивляться попыткам Гриффиндорцев заболтать его грусть. Он расслабился и включился в разговор, вставляя иногда нечто со своеобразным слизеринским юмором: — Вот уж ни за что на свете я не стану унижаться ручной чисткой картофеля. Скорее, я использую выданный нож для очистки чьей-нибудь кожи. Скажем, Поттера? — Мать посадит тебя на чердак к упырю. — Мерлин, я, конечно, знал, что от Уизли можно ждать чего угодно, однако — упырь?! В доме?! Не удивлюсь, если однажды парочка детей из вашей семьи не проснулась, а вы и не заметили, — несмотря на его слова, Малфой улыбался почти по-человечески. — Это шутка такая, надеюсь? — раздражённо поинтересовалась Джинни. — Разумеется. Вы, грифы, просто не понимаете в юморе, — оценив набычившиеся лица обоих Уизли, Драко внезапно сдался, — вас задевает такое? — А ты как думаешь? Это наша семья! — заявил Рон. Неожиданно для всех, Драко коротко извинился и задумался. — Страшная это шутка, и аморальная, — покачала головой Гермиона. — Ой, да ладно тебе, — веселье Рона не унять было ничем, поскольку раздражение слетело через миг, — у Гарри тоже бывают такие шутки. — Гарри никто и не называл эталоном нравственности, — вскинула нос девушка, мгновенно став похожей на себя саму времен первого курса. — А я думал, тот, кому выдают столько баллов в конце года, должен быть минимум с репутацией непорочного ангела. — не удержался Драко, закатив глаза под смешки друзей. — Дамблдор сказал, что все эти заслуги достойны этого, а…- начал было Рон. — Дамблдор мог сказать что угодно, — уверенно закончил за него Драко, — а вообще мог ему просто автомат по экзаменам поставить, я бы не возражал! С чего он решил, что так можно, а так нельзя? — Директору нужно верить, — убежденно утвердили все трое Гриффиндорцев. — Ясно…- Драко театрально закатил глаза, а потом вместе со всеми рассмеялся.

***

Шли они около часа, неожиданно легко болтая о всяческой ерунде вроде вида вокруг. Вид, надо сказать, был ого-го — русская природа поражала каждого. Вдруг Рон, громко выругавшись, вцепился в рядом стоящих Драко и Гермиону, и те от неожиданности резко дернулись назад. Дело в том, что Уизли чуть не утонул. Он просто шел, шел, не заметил начала болота и одной ногой увяз в нем, медленно погружаясь глубже. Среагировав со скоростью ловца, Джинни подлетела к компании, помогая вытащить брата. — Ну, что ж, мы пришли…очевидно, это — болото, — заключил Уизли. — и что дальше? Вот что нам тут делать? — Рон немного повысил голос, из-за чего спугнул всех ворон. — Чего шумишь? — голос раздался со стороны трясинной глубины. Рон медленно развернулся, слабо простонав нечто вроде: «да что же мне так не везет-то… сначала Кощей, теперь вот…это!» Из мутной воды торчала голова с полупрозрачной кожей, длинными гладкими белыми волосами и будто стеклянными глазами. Чуть поодаль плескалось продолжение — хвост. Чем бы это ни было, оно не было похоже на русалок из Черного озера. Ребята застыли в тех же позах, как стояли. Джинни медленно и незаметно вытащила палочку. — Это… — тихо начала Гермиона, прикрыв рот ладонью — она видела подобное только в очень старых книжках. — Вероятно, какая-то доисторическая русалка, — Драко выгнул бровь, уверенный, что существо не может его услышать на суше, а если и может, то не поймет языка. — Сам ты русалка! — существо возмущенно дернуло хвостом. — я — Водяной!