Секс, джэт и звуки выстрелов

      Шли остаток дня и половину ночи. Ну как шли, я скорее свисала, чем шла. Хоть я и просила Маркуса отпустить меня, уверяла, что уже вполне способна передвигаться самостоятельно, он был неумолим. Когда Луна спряталась за облака, а равнины сменились предгорьем, сделали привал. Супермутант бережно снял меня с плеча и усадил на землю. Деревьев вокруг было предостаточно. Разожгли костёр и перекусили. Пыталась встать и размяться, но супермутант поднял такой шум, что пришлось шлёпнуться задом обратно в пыль. Все устали. Единодушно было решено обойтись без караула, а с рассветом продолжить путь. Я настроила в Пип-бое будильник на пять тридцать. Свернулась возле Майрона калачиком и быстро заснула под треск сухих веток.       Утром раздался пронзительный писк будильника. Открывать глаза совсем не хотелось, но я вспомнила лицо Хакунина и рывком села.       - Просыпайся! – сказала я и потрясла Майрона за плечо.       - Ещё пять минут, мамочка! – сквозь сон пробормотал он.       - А ну живо поднимайся, негодник! В школу опаздываешь! – сердито воскликнула я.       Где-то я читала, что раньше в городах были школы, в которых детей учили разным наукам. В нашей деревне школой была палатка старейшины, а еще Хакунин учил нас величию духа, но его уроки я слушала вполуха.       - В школу?! – подорвался Майрон, в ужасе оглядываясь по сторонам.       Я взъерошила ему волосы и улыбнулась. Он отбросил мою руку и пробурчал: «Нельзя же так пугать!».       - Значит ты ходил в школу? Настоящую школу? – спросила я.       - Ходил, конечно, все ходили. Но преподавали там бездари! Поэтому я прогуливал, прячась в библиотеке, и, как видишь, не зря – сердито ответил он.       - Откуда же ты, Майрон? – спросила я, не ожидая ответа.       - Школа, да еще и с библиотекой? Твои родители были далеко не крестьянами, правда? – приподнявшись на одном локте, спросил Маркус.       - Не твоё дело, огр! – воскликнул Майрон.       Супермутант фыркнул и затряс Сулика за ногу, пытаясь разбудить.       Когда все окончательно проснулись и позавтракали, ко мне подошёл Маркус, обхватил руками и стал приподнимать.       - Э-э, – запротестовала я, дрыгая ногами, и попыталась разжать его пальцы.       - Тебе лишь бы мою прелесть полапать! – воскликнул Майрон.       - Да я же помочь хочу! – сказал супермутант, продолжая держать меня на весу.       - Спасибо, но я могу идти, правда! – воскликнула я.       Он опустил меня на землю.       - Сколько ж в тебе силищи! – восхитилась я, глядя снизу-вверх на супермутанта.       - Насколько сильный, настолько и тупой! Только и годиться, чтоб на себе верхом катать, как дрессированный брамин! – злобно сказал Майрон.       - А я не прочь «прокатиться» на Маркусе, у супермутантов есть БОЛЬШОЕ преимущество, да и катать они могут ДОЛГО! – сказала я, специально поглаживая мускулистую руку Маркуса, чтобы досадить слишком умному умнику.       Лицо Майрона исказилось гримасой, он сжал кулаки и отошёл в сторону.       - Ну, – сказал Маркус, протянув ко мне руки.       Я рассмеялась. «Наивный супермутант решил, что я хочу, чтобы он продолжил нести меня через Пустошь. Или притворился что не понял?», – подумала я.       - Побереги силы, здоровяк! – сказала я, похлопала его по тыльной стороне ладони и заглянула в Пип-бой.       По моим расчётам идти до Арройо не меньше недели. Если идти не только днём, но и ночью, то прибудем раньше, главное, чтобы погода не подвела и никто не задержал.       Шли целый день, делали короткие остановки, порой перекусывали на ходу. Запас воды к вечеру вышел, но на наше счастье у подножия скалы журчал ручей. Мы вдоволь напились, наполнили все фляги и бутылки и отправились дальше. Деревья и кусты вокруг были непривычно живыми, но не такими свежими и сочными, как к НКР или Городе-Убежище.       Недалеко от ручья сенсор движения засёк активность. На нас неслась стая диких собак. Разделались мы с ними играючи. Ни одна шавка не смогла подойти ближе чем на полметра. Майрон снова проявил свои снайперские способности, уничтожив цель выстрелом в голову. Последнюю собаку подстрелила я, световой луч разрезал её пополам. Половинки медленно разъехались и повалились в разные стороны. Сулик подошёл к собаке с простреленной башкой и стал перевязывать ей ноги верёвкой.       - На привале сделаю жаркое, – ответил он на наш немой вопрос.       Погода стояла ясная, поэтому ночью продолжили путь. Ближе к полуночи нашли неглубокую пустующую пещеру, недалеко от входа развели костёр. Сулик вызвался нести караул первым.       - Заодно поесть приготовлю! – сказал он, разделывая тушу.       На ночлег мы устроились в глубине пещеры. Я легла между Майроном и Маркусом. Лежали друг к другу впритык, поэтому было тепло. Я проснулась от того, что Сулик тормошил громко храпящего супермутанта.       - Оставь его, я покараулю! – тихо сказала я и убрала с себя сначала ручищу Маркуса, а потом руку Майрона.       Я встала, нащупала свой пистолет, сунула его за пояс и пошла к выходу из пещеры, освещая себе путь дисплеем портативного компьютера. На часах значилось три часа утра. Сулик улёгся недалеко от Маркуса.       Тёмное небо пестрело тысячами звёзд. «Как же красиво», – подумала я. Прогулялась до ближайших кустов, подышала прохладным воздухом и вернулась к костру. Дикарь успел основательно обглодать тушу, но я нашла чем поживиться. Не зная, чем себя занять, стала перекидывать камешки из одной руки в другую. Потом сходила за ветками, подкинула их в костёр. Время тянулось чертовски медленно. Чуть не заснула, сидя на большом камне у костра – пригрелась. Пошла под открытое небо, в прохладе спать хотелось гораздо меньше. Бродила возле входа в пещеру до самого рассвета. Пустошь медленно становилась из чёрной бездны серой пустыней. Я разбудила товарищей и мы дружно позавтракали остатками прожаренной собаки.       Два дня прошли без особых приключений, правда запас воды опять изошёл, но ни ручейка, ни родника на пути не попадалось. Деревья стали расти чаще, появились колючие кусты, которые цеплялись за одежду и приходилось старательно выбирать путь. Преодолев очередной пригорок, мы уставились на лачугу в низине. Выглядела она плачевно, видно её давно забросили. Мы спустились вниз и к общей радости обнаружили деревянный колодец. Венцы сруба подгнили, ни верёвки, ни ведра не оказалось на месте, но брошенный камень отозвался плеском воды, а это сулило утоление жажды.       У Сулика была веревка, оставалось лишь найти ёмкость, которой можно черпать воду из колодца. В домике все было вверх дном, пахло плесенью, воздух стоял затхлый. За металлической печкой нашёлся ржавый помятый котёл. Дикарь собрал у всех фляги и отправился добывать воду. Маркус пошёл за дровами, а Майрон стал обыскивать дом. Я взглянул на часы, было без пятнадцати шесть. Идти дальше не было сил. Хотелось просто лечь и отдохнуть. Думаю, все валились с ног так же, как и я.       До отвала напились воды с привкусом ржавчины, умылись, натопили печку. Греть воду и мыться никому не хотелось. Майрон нашёл в полу тайник с припасами. Полакомились печеньем и сырными шариками, выпили две бутылки ядер-колы, алкоголь оставили на потом. Спать легли дружной кучкой, постелив на пол какое-то тряпьё. Так крепко и сладко я давно не спала.       Проснулась от вибрации Пип-боя. Сенсор засёк какие-то движения. Я бесцеремонно потрясла Майрона за плечо, потом пару раз стукнула Маркуса по щеке, прикрыв ему рот другой рукой. Сулик сам открыл глаза, проснувшись от шума возни.       - Кто-то идёт, – шепнула я, ткнув пальцем в Пип-бой.       Отодвинув истлевшую занавеску, я разглядела между деревьями силуэты людей. Сжав в руке пистолет, я вышла на улицу.       - Смотри, это девчонка, – воскликнул женский голос.       - Вижу, – раздался грубый мужской голос.       Следом за мной вышел Майрон.       - Тут ещё и мальчишка есть! Развлечёмся! – раздался еще один женский голос, куда менее приятный.       Из-за деревьев вышло двое мужчин и три женщины. Одеты были как искатели приключений, в руках сжимали оружие и мерзко ухмылялись.       - А мы идём себе мимо, глядь – дымок, – сказал лысый мужчина с большим носом и оттопыренной нижней губой. – Решили глянуть, а тут свежее мясо!       - Идите куда шли! – крикнула я, демонстрируя пистолет в руке.       Рыжеволосая женщина откинула голову назад и громко захохотала.       - Ты пытаешься нас напугать? – усмехнулся косматый мужчина с чёрными как ночь глазами.       - Никто не смеет нам указывать! – выкрикнула низкорослая темноволосая женщина и уже готова была нажать на спусковой крючок, когда раздался звон стекла и у неё во лбу появилась маленькая красная точка.       Крикливая женщина смешно махнула рукой и упала навзничь. Я бросилась в сторону, выстрелила, попала косматому в ногу, опять отбежала. По мне открыли стрельбу. Пули свистели над головой, слева и справа от меня. Одна угодила в ствол дерева в паре сантиметров от моей головы. Майрон подстрелил женщину с охотничьим ружьём. Сулик с диким криком выскочил из дома, чуть не сшиб умника с ног и выпустил остатки обоймы в женщину, вооружённую копьём. Маркус из укрытия расстрелял рыжую хохотунью. Попаданием в грудь я добила черноглазого. Сулик перезарядил пистолет-пулемёт, неспешно прошёлся по полю боя, навис над одной из женщин, поставил ей на спину ногу и произвёл контрольный выстрел в голову.       Удостоверившись, что враги пали, мы собрали трофеи, освежились колодезной водой, собрались и отправились в путь. Ещё пять долгих дней мы провели в пути, изнывая от всевозможных лишений, встречая по дороге стаи гекконов, волков и свинокрысов. Однажды нам даже попался дикий брамин, такой худой, что на его рёбрах можно было играть как на ксилофоне.       В полдень солнце пекло со страшной силой. Неимоверно хотелось пить, запас воды давно закончился, как и запас любой другой жидкости, включая алкоголь.       - Судя по карте, слева пещера, может там есть вода? – пробормотала я, еле ворочая сухим языком.       - Было бы хорошо, – сказал Маркус, потрогав растрескавшиеся губы.       Мы вошли внутрь и перебили ползающих в пещере крыс. От пещеры шёл извилистый туннель, разветвляющийся и заканчивающийся тупиками. В одном из тупиков мы обнаружили пещеру, на полу которой собралось целое озерцо воды. Капли стекали с потолка и с гулким звуком, раздававшимся эхом, падали в воду. Нашей радости не было предела! Каждый склонился к воде, черпал её ладошками и жадно пил. Сулик даже подавился и стал откашливаться. Я утолила жажду, желудок был до отказа наполнен водой и при резких движениях в животе раздавался плеск и бульканье. Мы наполнили фляги и бутылки, умылись.       - До Арройо пара часов хода, – сказала я, сверяясь с картой. – Передохнём на месте.       Никто из спутников не стал со мной спорить. Мы вышли из пещеры и продолжили свой путь. В груди всё сжималось, сердце бешено стучало. Хотелось поскорее добраться до деревни. Хотелось бежать, но я понимала, что ни Майрон, ни Маркус, особенно Маркус, бежать не в состоянии. Будь мы с Суликом вдвоём, мы бы осилили переход дня за четыре, может быть даже за три.       Я вышла из-за деревьев и увидела картину, повергшую меня в шок. На краю обрыва лежали изуродованные тела моих односельчан. Верёвочный мост свисал в пропасть с противоположной стороны ущелья. Я подбежала ближе, с ужасом вглядываясь в то, что раньше было лицами. Мухи так и роились над телами. Посреди истерзанных зверями останков ничком лежало тело в бесформенном балахоне из серой домотканной шерсти.       - Хакунин! – горько выкрикнула я, падая перед ним на колени.       Тело едва пошевелило рукой. Я замерла. Шаман с трудом повернул голову в мою сторону и сказал: «Избранная, наконец ты пришла!».       - Ты жив?! – воскликнула я. – Живее несите стипмаки! – скомандовала я своим спутникам.       - Поздно, – прошептал Хакунин из последних сил. – У меня мало времени, я и так слишком долго поддерживал дух в этом теле. Слушай! Вначале поднялся ветер и появился гул, с неба спустились большие стрекозы, а из их брюха вышли люди. Плохие люди стреляли огнями, они убили всех, кто пытался драться. Оставшихся связали и увели. Стрекозы полетели на юг. Ты должна спасти племя! – прохрипел шаман и из его взгляда пропала осмысленность.       - Хакунин! – крикнула я, теребя его за плечо. – Хакунин! – я схватилась обеими руками за его балахон и стала остервенело трясти бездыханное тело.       - Эй, э-эй, – мягко сказал Маркус, отрывая мои пальцы от грубой ткани балахона.       Он поднял меня, прижал к груди, как ребёнка и понёс подальше от того места, где лежали тела. Я диким зверем выла от горя, слёзы градом катились из глаз.       - Неужели всё это было зря? – закричала я, утирая слёзы и размазывая пыль по лицу.       - Мы спасём их! Вот только немного отдохнём и сразу отправимся на поиски! – заверил Маркус.       Я притихла, вытерла нос тыльной стороной ладони и уставилась на него.       - Мы знаем только, что они полетели на юг, а мы как раз шли с юга, ну или с юго-востока. Знаешь, какая скорость у вертибертов? Уверен, что «стрекозы» - они и есть! Нам в жизни их не догнать! Уверен, они все уже мертвы и надо просто ЖИТЬ ДАЛЬШЕ! Люди умирают каждый день, КАЖДЫЙ БОЖИЙ ДЕНЬ, а ты даёшь ей ложную надежду!– закричал Майрон.       Я сжалась в руках Маркуса и заскулила.       - Захлопни рот, Майрон и проветри голову! – взревел супермутант.       Он покрепче прижал меня к себе одной рукой и кряхтя опустился на землю, посадил меня на колени и стал гладить по голове и спине. Меня била мелкая дрожь, слёзы текли из глаз сами собой, я просто не могла их остановить. Маркус что-то говорил ласковым голосом, но я не слышала слов. Арройо больше не существовало, часть моих соплеменников была мертва, а другая похищена. Привычный мир рухнул.       Веки опухли от слёз. Глаза болели. Я их закрыла.Шмыгнула носом. Уткнулась лбом в тёплую грудь мутанта. Голова болела. Но с Маркусом было хорошо, тепло и казалось, что дыра в груди, только что зиявшая бездонной чернотой, начинает затягиваться. Я сама не заметила, как заснула.       Пробудившись, я открыла глаза и уставилась на Маркуса. Заметно стемнело, звёзды только начали появляться. Супермутант куда-то нёс меня, продолжая держать как младенца.       - Проснулась? – уточнил он, когда я пошевелилась.       - Куда направляемся? – уточнила я, ошарашено озираясь.       - Решили дойти до города, так что завтра будем в Кламате, – отозвался Сулик.       - Ладно, может тогда привал? – предложила я.       Маркус остановился и бережно поставил меня на землю. Сулик засуетился, организуя костёр. Вскоре все сидели у трескучего огня и уплетали провизию за обе щеки. Мне кусок в горло не лез. Я встала и пошла прогуляться. Майрон догнал меня.       - Может быть я высказался слишком жёстко, но лучше не питать иллюзий и чётко представлять шансы на успех при поисках, – затараторил он, остановившись в паре шагов от меня.       - Я понимаю, ты хочешь оградить меня от той боли, которую я буду испытать в случае неудачи, – сказала я, подходя ближе.       Я обняла его, уткнувшись носом в шею.       - Но мне нужна надежда, понимаешь, Майрон? – прошептала я.       В глазах защипало. Он крепко прижал меня к себе.       - Я с тобой, что бы ни случилось, до конца, – шепнул он.       Это именно то, что я хотела сейчас слышать, то, что мне было нужно. Я была бесконечно признательна Майрону за эти слова. Мы долго стояли, прижавшись друг к другу, и молчали. К костру подошли лишь когда Маркус обеспокоено и громогласно стал нас звать. Караул выставлять не стали, дружно легли спать, расположившись вокруг костра. Утром нас разбудил Сулик, он успел поохотиться, и в языки пламени сочился жир с обжаривающейся тушки крысокрота. На славу позавтракав, мы отправились в Кламат. Ближе к полудню мы вошли в город.       - На пару дней точно зависнем здесь, так что давайте снимем комнаты у Бакнеров, – предложила я.       - Может переночуем где-то ещё? – предложил Сулик.       - Неужели у бесстрашного дикаря всё же есть страхи? – усмехнулся Майрон.       - Знаешь, там есть Мэйда, она странная. Когда я задолжал ей денег, она велела мне отрабатывать долг. Но вместо того, чтобы нагрузить меня работой, она увлекала меня каждую ночь в свою комнату, и мы предавались любви. А когда Адель оплатила мой долг, Мэйда рыдала и просила её приглядывать за мной, как будто я неразумное дитя – пояснил Сулик.       - Же-е-енщины, – покачав головой, сказал Майрон.       Мы вошли в таверну Бакнера. Шум и гомон резко стихли, все уставились на Маркуса, высящегося за моей спиной.       - Здравствуйте, – поздоровалась я с посетителями и хозяевами заведения. – Нам бы комнаты снять, – продолжила я, подходя ближе к Адрин Бакнер – симпатичной женщине среднего возраста с золотистыми волосами.       - Этот супермутант… он не опасен? – шёпотом уточнила Адрин.       - Маркус? Да он и мухи не обидит! – ответила я, но, кажется, мне никто не поверил.       Другая золотоволосая женщина, гораздо моложе, выглянула из подсобки.       - Сули-и-и-ик! – закричала она и бросилась на шею дикарю.       Она обхватила его лицо ладонями и расцеловала. Сулик не сопротивлялся, но и не проявлял особой заинтересованности.       - Привет, Мэйда, комнаты свободны? – уточнила я.       - Да, свободны. Вы надолго? – осведомилась, она на мгновение оторвавшись от дикаря, а затем снова стала его расцеловывать со словами «Суличек мой»!       - Пару дней точно здесь пробудем, – ответила я.       Мэйда потеряла ко мне интерес.       - Идём со мной, негодник! – шепнула она и потянула Сулика в подсобное помещение. – Меня не беспокоить, – крикнула она матери.       Адрин кивнула и отвернулась.       - Что-то случилось? – спросила я, вглядываясь в её заплаканное лицо.       - Смайли пропал, ушёл на промысел и не вернулся. Может быть вы сможете его отыскать? – ответила она.       - Опять поиски? У нас тут и своих поисков хватает! Вот за этой хуйнёй полпустоши оббегали, – взвился Майрон, потряхиваякейс за ручку.       - Он мог уйти в любом направлении, у тебя есть идеи, где его искать? – уточнила я.       - Он сказал, что где-то на северо-западе есть гнездо золотых гекконов, туда он и отправился. Не думаю, что это очень далеко, – отозвалась Адрин.       - Только не говори мне, что вместо того, чтобы поудобнее устроиться на мягком матрасе, мы снова попрёмся в Пустошь? – раздражённо уточнил у меня Майрон.       - До ночи времени хоть отбавляй, почему бы не сходить на разведку? Пойдём налегке, возьмём только самое необходимое, остальное оставим в комнате, – предложила я.       Маркус радостно закивал, Майрон обречённо вздохнул. Я отдала Адрин двадцать пять монет и получила ключ. Мы зашли в тесную комнатку, с одной стороны которой стояла большая кровать, а по другую сторону – стол со стулом. Сложили вещи у стены, так чтобы их небыло видно из окна. Дверь я закрыла на ключ.       - Костяного лорда вырывать из лап неуёмной страсти? – уточнил Майрон, кивнув в сторону подсобки.       - Нет, пусть остаётся, – ответила я, махнув рукой.       - Может тогда и мне снять какую-нибудь тёлочку? – спросил он, оценивающе оглядывая посетительниц бара.       - Я иду искать Смайли, все остальные могут делать, что им вздумается, – сказала я, устремляясь в сторону выхода.       - Я уж точно не упущу возможность прогуляться в приятной компании, – отозвался Маркус.       - Чёрте с два я отпущу вас вдвоём! – выпалил Майрон.       Маркус громогласно хохотнул, чем привёл в смятение посетителей таверны. Мы направились строго на северо-запад от Кламата. Вокруг города были сплошные равнины, пыльные и безжизненные. Вероятности, что мы сразу наткнёмся на пещеру, не было, но нам повезло. Через полтора часа пути Маркус ткнул пальцем куда-то вдаль и сказал: «Вам не кажется, что этот холм выглядит странно?». Холм и правда был каким-то кособоким и несуразным. Мы пошли в его сторону и наткнулись на группу золотых гекконов, прячущихся в корявых ссохшихся кустах. Ящерицы бросились в атаку, но подбежать близко они не успели.       - Будь Сулик в отряде, он бы поспешил запастись гекконьими хвостами для ужина, – ухмыльнулся Маркус.       - Точно, – улыбнувшись, подтвердила я.       - И опять измазался бы кровью как свинокрыс, – буркнул Майрон.       - Но зато приготовил бы вкуснющие жареные хвосты! Ведь вкусные же были, согласись!– поддав ему локтем, сказала я.       - Определённо вкуснее крыс и богомолов, – хмуро отозвался умник.       Мы обошли холм и обнаружили расщелину, ведущую в тёмную пещеру. Маркус вызвался спуститься первым.       - Правильно! Зря мы что ли супермутанта с собой таскаем? Это же универсальный солдат! Пусть идёт впереди, да и вообще пусть сам исследует пещеру и потом расскажет, – отозвался Майрон, когда Маркус спрыгнул в расщелину с факелом в руке.       Я села на край, свесила ноги и супермутант помог мне спуститься. Майрон отказался от помощи. Слезая он ободрал локоть и глубоко поранил ладонь.       - А-а-а! – яростно закричал он, хватаясь за локоть больной рукой. – Мало того, что куртку порвал, так ещё и рубашку повредил, а она была последней!       - А кровь тебя больше не пугает? – уточнила я, глядя как на земляном полу пещеры темнеют капли его крови.       - Да чёрт с ней, с кровью, потечёт и перестанет, но рубашку-то я где найду?! – запричитал Майрон, разглядывая порванный рукав.       - Я перестаю тебя узнавать, Майрон!– пошутила я.       Он нахмурился и вколол себе стимпак.       - У трапперовможно прибарахлиться, но я не думаю, что у них есть рубашки, – посерьёзнев сообщила я, и мы пошли по тоннелю.       За поворотом мы увидели нагромождение ржавых бочек. Тусклый,отливавший зелёным свет от луж на земле делал тьму менее непроглядной.       - Это ещё что? – спросила я, уставившись на светящуюся жидкость.       - Какие-то химикаты, руками только не трогай, они могут быть опасны! – предупредил Майрон.       - Видимо, это захоронение химикатов. Смотрите, дальше ещё бочки, – сказал Маркус, указав вглубь тоннеля.       - Возможно это то самое место, куда отправился Смайли. Давайте обыщем его, - предложила я.       - Лужи только обходи! Не хватало потом еще химические ожоги лечить! – буркнул Майрон.       Мы пошли по тоннелю, освященному призрачным зеленым свечением, а по стенам плясали наши тени, рождённые светом факела. Сочетание двух источников света окрашивало стены пещеры в причудливые тона. Создавалось ощущение, что я попала в одну из историй, рассказываемых Хакунином на обряде. После приёма ритуального вина реальность также окрашивалась в совершенно невероятные цвета, а из тьмы выплывали неведомые твари. Часто я падала в обморок от этих видений, а на утро они пропадали. Глядя на невообразимые сочетания цветов и пляску теней по стенам, я поёжилась.       Из ответвления тоннеля послышалось гортанное рыдание и какое-то шлёпанье. Из-за угла на нас выбежал золотой геккон. Он широко раскрыл пасть. Пещера озарилась яркой вспышкой красного цвета, и ящер упал замертво. Шлёпанье не прекратилось и через секунду в тоннель выскочило еще два геккона. Их шкуры отливали то огненным золотом в свете факела, то потусторонними огнями в отблесках токсичных луж. Мы разделались с гекконами.       Я заглянула за угол и увидела, что весь пол пещеры сплошь залит химикатами. Это обстоятельство смогло объяснить тот плеск, что мы слышали – гекконы ходили по токсичным лужам. Я поделилась этой новостью с друзьями, и мы стали разглядывать тела убитых ящериц. Никаких химических повреждений или ожогов ни на животах, ни на лапах, ни хвостах мы не нашли.       - Может дело в том, что у них чешуя? Даже если им химикаты не вредят, это не значит, что они не повредят человеческой коже, – заявил Майрон.       Мы пошли по тоннелю дальше, старательно огибая все зеленоватые лужи. В пещере, которой заканчивался тоннель, я обнаружила металлическую лестницу, ведущую вниз. На нижнем этаже полы оказались бетонными, также, как и стены и потолок. В нескольких шагах от лестницы мы наткнулись на растерзанные останки серой длинномордой собаки.       - Свежатина, – отозвалась я, толкнув тушку носком ботинка.       - Мы даже не знаем, была ли у Смайли собака, – буркнул Майрон.       Коридор сильно ветвился, я решила пойти направо. Из-за угла выскочил геккон, которого я рассекла напополам с помощью лазера. Та часть коридора, из которой он выскочил была залита химикатами. Мы вернулись к центральной части коридора, попробовали найти проход там, но и здесь сплошь мерцал зелёными отсветами как призрачное озеро. С дальним тоннелем нам повезло больше – лужи здесь чередовались с островками сухого пространства. По лужам массивными задними лапами шлёпали ящеры. Майрон с двух выстрелов, окрасивших стены пещеры кроваво-красным, убил одного, Маркус отдал мне факел и из Бозара расстрелял оставшихся.       Коридор расширялся, соединяясь с другими, а дальше виднелся проход туда, где стены были обшиты металлом.       - Видимо тут был не просто хрон химикатов, – задумчиво произнёс Маркус.       - Как же туда попасть? – забеспокоилась я, глядя на гладкую поверхность токсичного озерца, разлившегося до самого прохода.       - Думаю, мне можно уже не переживать, если токсины радиоактивны, – сказал Маркус, обхватывая меня за талию одной рукой.       Другой рукой он также ухватил Майрона и поднял нас над землёй.       - Эй, погоди! – воскликнула я.       - Поставь меня на землю, огр зеленорожий! – закричал Майрон и стал бить его по пальцам кулаком.       Маркус не обратил на это никакого внимания и поставил нас на землю лишь когда перешёл токсичную лужу.       - Ты в порядке? – обеспокоенно глядя на друга, спросила я.       - В полном! – заверил Маркус.       - Да что ты вытворяешь?! В следующий раз я… я… – замялся Майрон, сжавшись под суровым взглядом Маркуса.       - Смотрите-ка, а тут дверь, – воскликнула я и ткнула на кнопку.       Дверь отъехала наверх и в свете факела я увидела лысоватого мужчину средних лет в кожаной броне. Он сидел в дальнем углу, пол под ним был залит кровью. Руками он сжимал бедро. Как только дверь отъехала, он хватил лежащее рядом копьё.       - Ты Смайли? – уточнила я, не сходя с места.       Мужчина удивлённо приподнял брови.       - Адрин послала нас на твои поиски, – пояснила я.       - Как же я рад, что вы нашли меня! – выдохнул Смайли, отбрасывая копьё и зажимая рану на ноге. – Чёртов геккон прокусил мне ногу, а потом загнал сюда. Я успел закрыть дверь перед его носом, иначе мне бы не сдобровать.       - Дай взглянуть на рану, – сказала я, садясь перед ним на колени.       Рана была глубокой и рваной. Шмат мяса был попросту вырван. Неудивительно, что столько крови натекло. Мои спутники вошли следом. Смайли потянулся за копьём.       - Они со мной, – сказала я, заметив его беспокойство.       - Ты путешествуешь с супермутантом? – с ужасом в голосе шепнул Смайли. – Они же монстры! Они пьют человеческую кровь и живьём едят младенцев!       Я расхохоталась. Все посмотрели на меня как на умалишённую.       - Может вдыхая химикаты она повредила мозг? – язвительно предположил Майрон.       - Ха-ха, – саркастично выдала я, доставая из кармана стимпак. – Аптечку мы с собой не взяли, но чуть подлечить тебя я могу, – сказала я, обращаясь к Смайли.       - Я был бы признателен, с такой раной я и до выхода из пещеры не доберусь, – признался он.       Я сколола ему регенератор, рана затянулась, но продолжала болеть. Он встал на ноги, опираясь на копьё.       - Ты знаешь, что это за место? – спросил у него Маркус.       - Честно говоря, нет. Случайно нашёл, выискивая гнездо золотых гекконов, – ответил траппер.       - А это не генератор? – спросил Майрон, махнув рукой в сторону.       - Похоже, что он, – сказала я, подходя к агрегату ближе. – Подержите факел! – велела я.       Маркус подоспел первым. Он взял факел и встал рядом. Майрон отошёл от двери и сел у стенки, скрестив на полу ноги.       - Что тебя так привлекает в ремонте этого хлама? Как магнитом тянет ко всякой довоенной технике! – буркнул он.       - Представляешь сколько лет этой рухляди? Она стала рухлядью уже во времена моего предка, но ведь может ещё работать. Разве это не удивительно? – спросила я, разбирая корпус генератора с помощью перочинного ножа.       Майрон фыркнул, а я продолжила ковыряться с механизмом.       - Не хочу показаться неблагодарным, но долго мы будем тут торчать? Я думал, вы хотите помочь мне выбраться наружу! – воскликнул Смайли минут через двадцать.       - А? А-а! – отозвалась я, увлечённая изучением генератора. – Там есть вода и еда, подкрепись, – с этими словами я кинула охотнику свою сумку.        Он достал флягу, яблоки и вяленое мясо и принялся за трапезу. Еще через пять минут генератор гулко загудел и в комнате зажёгся тусклый электрический свет. Маркус потушил факел.       - Надо глянуть в коридоре, – сказал он и вышел из комнаты. – А тут лифт заработал, – раздался его громкий голос.       - Интересно, что там! – воскликнула я, подходя к двери, ведущей в коридор.       - Всё-то тебе интересно! А там может воздуха мало, там же лет сто никого не было, а может всё химикатами завалено, а ещё вдруг лифт застрянет и как обратно выбираться? – стал перечислять Майрон.       - Ты можешь подождать здесь, охраняй Смали, – предложила я.       - Дудки, куда ты, туда и я! – выпалил он.       - Только дверь за собой закройте, чтоб гекконы меня не нашли, – отозвался охотник.       Мы сделали как он просил и забились в лифт. Кабинки были настолько маленькими, что приходилось тесниться и стоять впритык. Хотя в прошлый раз, в Убежище 13, ехать в лифте было куда теснее. Майрон не упустил шанса полапать меня.       Двери лифта открылись. Мы смогли увидеть закованную в металл комнату. Электрический свет тускло горел, порождая монотонный звук «з-з-з». Одна из ламп на потолке то включалась, то выключалась, издавая странные щелчки. Воздух был спёртым, но дышалось свободно.       Я первая вышла из лифта, и увидела неподвижного огромного металлического робота у стены. Ростом он был, наверное, с Маркуса. Раздался металлический скрежет, гул и свист, а затем женский голос сухим формальным тоном сказал: «Опасность!». Робот шевельнулся.       - Бля-ять! – успела крикнуть я, кидаясь в сторону.       Мимо пролетела ракета. Она взорвалась, врезавшись в стену. В ушах появился гул. Робот опять шевельнулся. Я кинулась к открытой двери, расположенной напротив лифта. За моей спиной раздались звуки выстрелов автомата. Зрение уловило ярко-красные вспышки света. Пока я бежала, ещё одна ракета врезалась в стену с ужасающим звуком.       Заскочив в коридор, я резко развернулась, выхватывая лазерный пистолет. Мои друзья успели основательно покалечить робота, его пусковое устройство заклинило, но он продолжал шевелиться. Двигался он хаотично, вероятно, из строя были выведены еще и сенсоры. Добить беспомощного робота не составило особого труда. Когда груда искарёженного металла рухнула на пол, а под ней появилась чёрная лужа, отливающая глянцем в свете ламп, Маркус кинулся ко мне и стал вертеть и оглядывать на предмет повреждений. Сопротивляться хватке супермутанта было сложно, поэтому я бурча под нос ругательства, позволила осмотреть себя.       - Да всё в порядке! – крикнула я.       - А чего тогда орёшь? – спросил Маркус.       - А? – спросила я, глядя как он шевелит губами.       - Ты тоже оглох? – уточнил он, поворачиваясь к Майрону.       - Я-то нет, а с ней что будем делать? – спросил он у супермутанта.       - Что происходит? – закричала я, глядя на говорящего умника и не слыша ни слова.       Маркус подошёл к стене и указал на место взрыва, потом раскинул руки, широко растопырив пальцы, потом указал на уши.       - То, что это от взрыва, я без тебя догадалась! – крикнула я. – Что с этим делать? Это пройдёт?       Маркус пожал плечами, постучал по руке, где я носила Пип-бой, и стал ритмично двигать пальцем по часовой стрелке.       - Время? Должно пройти время? – уточнила я.       Маркус кивнул и прижал палец к своим губам. Я поняла, что говорю слишком громко.       - Надо осмотреть это место, только осторожно! Вдруг здесь есть и другие роботы, – сказала я, стараясь говорить тише.       Мои спутники старательно закивали. Маркус придержал меня за плечо и пошёл впереди. По обе стороны коридора располагались двери, некоторые были открыты. За дверями в небольших комнатках высились стеллажи.       - Хранилище! – выдохнула я.       Маркус кивнул. Проинспектировав помещение и не обнаружив больше враждебных роботов, мы принялись осматривать полки. Некоторые стеллажи оказались совершенно пустыми, кое-где лежали коробки с патронами. В одном из металлических ящиков я нашла два пистолета, один был точно такой же как мой – лазерный бластер, а второй выглядел еще более фантастическим.       Майрон постучал по моему предплечью, я чуть с испугу не выронила оба пистолета. Маркус что-то сказал, лицо у него было недовольным. Майрон отмахнулся от него, указал пальцем на странный пистолет и ткнул себя в грудь. Я отдала ему оружие, и он стал вертеть его в руках, переговариваясь с Маркусом. Во время разговора супермутант несколько раз забирал пистолет из рук умника и что-то ему показывал.       Пока они беседовали, я добралась до ящиков самой дальней комнаты. К моему удивлению все ящики в хранилище оказались открыты. Видимо, предполагалось, что робот на входе непобедим и не даст воришкам растащить запасы. В одном из ящиков оказался Бозар, абсолютно такой же какой я стащила у охранника оружейника в НКР. В другом ящике лежала боевая броня. По цвету она немного отличалась от моей. Я вытащила её из ящика и осмотрела. Кажется, она была еще и тяжелее той, что носила я.       - Майрон! – крикнула я, повернувшись к двери.       Оба моих спутника вбежали в комнату и стали озираться в поисках угрозы. Видимо я опять превысила звуковой предел.       - К трапперам можно не идти, я нашла тебе одежду! – радостно сообщила я, показывая на броню, разложенную на полу.       Он стал переговариваться с Маркусом. По их лицам я поняла, что разговор не самый приятный. Умник изобразил на лице страдание, затем стал раздеваться, что-то крикнув супермутанту и махнув в его сторону рукой. Маркус привалился к стене и скрестил на груди руки. Я подхватила Бозар и направилась к нему. Сунула ему в руки винтовку и вывела из комнаты, давая Майрону возможность спокойно переодеться.       Через несколько минут к нам вышел умник в боевой броне. В одной руке он сжимал свой новый пистолет, а в другой за ремешок держал шлем. При его появлении я невольно приоткрыла рот. Правду говорят, что мужчины в форме чертовски привлекательны. Майрон в броне выглядел эпично. Может быть если бы он привычно улыбался, это бы не произвело на меня такого ошеломляющего эффекта. Но он был чрезвычайно чем-то недоволен, настолько что между бровями образовалась глубокая складка. Суровое выражение лица, жёсткий взгляд исподлобья и обмундирование полностью преобразили его. Он подошёл ближе.       Я вгляделась в его лицо, как будто первый раз его увидела. «Куда делся тот парнишка, которого я вывела из конюшен?», – подумала я. Попытавшись воскресить в памяти его образ, я прикрыла глаза. Мне представился бледный прыщавый и безобидный юноша со смелыми речами и боязливыми движениями. Открыв глаза, я увидела парня с чистым и загорелым лицом, он шёл уверенной походкой и, пожалуй, мог представлять опасность в схватке.       Остановившись в шаге от меня, он кивнул головой, как бы спрашивая о дальнейших планах. А я стояла, потеряв не только слух, но и дар речи, и жадно разглядывая его. Маркус воспользовался образовавшейся паузой и потрепал Майрона по голове, что-то сказав, широко улыбаясь. Умник испепелил его взглядом. А я протянула руку и провела по щеке Майрона. Он сначала удивился, потом выпятил грудь и, сально улыбнувшись, что-то сказал Маркусу. Лицо супермутанта исказилось. Он со злости стукнул кулаком в стену, оставив внушительную вмятину, повернулся к лифту и зашагал так быстро, как только мог. Я первый раз видела его таким рассерженным.       - Надо подняться и проводить Смайли, – сказала я Майрону.       Он кивнул, подмигнул мне и, шлёпнув по ягодице, дал понять, что готов двигаться. Я пошла за Маркусом. Он стоял у лифтаспиной к нам.       - Не знаю, что у вас произошло, но мне это не нравится! – сказала я, тронув супермутанта за руку.       Он дёрнулся и напрягся как будто его ударило током. Я ткнула кнопку и двери открылись. Маркус пропустил меня, а потом оттеснил от меня Майрона, «нечаянно» прижав его в углу.       - Я слышал взрывы! – воскликнул Смайли, когда мы вошли в комнату.       Ребята ему что-то говорили, а я забрала свою сумку и флягу.       - Пора возвращаться в город, – сказала я, повернувшись к отряду.       Все закивали. Мы вышли в коридор и встали перед токсичной лужей. Маркус подхватил нас с Майроном и перенёс в тоннель, по которому мы сюда добрались. Смайли прихрамывал неподалёку. «Неужели химикаты не опасны?», – пронеслось в моей голове. Я опустила взгляд и только сейчас обратила внимание, что на траппере не кожаные, а резиновые сапоги.       Единственным источником света в тоннеле были зеленые лужи. До лестницы добрались, огибая их. Пришлось снова зажечь факел. Мёртвые гекконы лежали не шевелясь, других на нашем пути не встретилось. Смайли сильно расстроился, наткнувшись на останки собаки. Мы выбрались наверх по металлической лестнице и пошли к выходу. Маркус подсадил меня, помогая выбраться из расщелины. Потом подсадил Смайли. Майрон отказался от помощи и супермутант вылез, оставив его в темноте одного.       - Давай руку, – сказала я Майрону, распластавшись на земле и протягивая ему свою конечность.       Он ухватился за неё, и я помогла ему выбраться на поверхность. Начинало темнеть. Я по привычке прислушалась и Пустошь отозвалась непривычной давящей тишиной. До Кламата добрались часа за три, успело стемнеть. Уже на подходе к городу я стала улавливать обрывки фраз, которыми обменивались члены моего отряда. Голоса казались отдалёнными и исходящими из колодца, но меня очень обрадовало даже частичное возвращение слуха.       Когда Смайли появился в дверях, Адрин с криками и слезами бросилась к нему на шею.       - Спасибо! Спасибо вам! – повторяла она, продолжая плакать и обнимать своего мужчину.       - Интересно, если бы я пропал, Адель так же меня встречала? – спросил Майрон, думая, что я всё еще ничего не слышу.       - Она бы даже не заметила твоего исчезновения, – ответил Маркус.       - Адрин, нам нужна вторая комната на ночь, – сказала я, отсчитывая монеты.       - Что вы, какие деньги! – отмахнулась женщина и дала мне ключ.       Я отдала ключ Маркусу и сказала: «Вряд ли Сулик составит тебе компанию, так что этой ночью вся комната в твоём распоряжении». Лицо супермутанта помрачнело. Достав второй ключ, я открыла дверь, позволила супермутанту забрать свои вещи и, дождавшись его ухода, стала раздеваться. Майрон запер дверь и тоже стал снимать с себя одежду. Забравшись в постель, мы обнялись. Сил ни на что другое просто не осталось. В полудрёме я услышала как он шепчет: «Люблю тебя, прелесть». «Да нет, это мне сниться», – подумала я и провалилась в беспамятство.