Безбашенная Онса (Onсa Pintada)

Первый день октября выдался суетным. Сразу после открытия нового агентства Елена собрала сотрудников адвокатского офиса в своем кабинете и устроила пятиминутку. - Дамы и господа, как вы все знаете, сегодня в помещении напротив нашего офиса открылось детективное агентство «Куинн и Доусон», - объявила миссис Куинн, поставив свою сумочку на письменный стол. Секретари согласно кивнули, а адвокаты - троица недавно принятых на работу выпускников юридической школы - заинтересованно навострили ушки. - Между нашими организациями заключено соглашение о сотрудничестве. С этого дня будьте любезны приглашать специалистов для сбора сведений и охраны клиентов только из этого агентства. Списки телефонов агентства раздаст Алиса. Если вопросов нет, возвращайтесь к работе. Время - деньги. Алиса Мэй, высокая блондинка с миловидным личиком и фигуркой фотомодели, воспользовалась копиром босса и вручила каждому по откопированному листку. Получив свой экземпляр, сотрудники разошлись по рабочим местам. Елена повесила пальто на вешалку и разложила на столе собранные детективами материалы по делу. Читая отчёт о слежке, она подошла к столику у окна, налила себе чаю и вернулась за стол. «Очень интересно», - пробормотала адвокат, перечитывая исковое заявление клиентки. В кабинет без стука вошел Мюррей и положил перед начальницей запечатанный конверт, надписанный уверенным мужским почерком: «Онса Прета. Лично в руки». - Вам письмо, босс. Курьер только что доставил, - доложил он и фыркнул, сдерживая смех. – Наверное, от поклонника. - От поклонника? – удивленно переспросила миссис Куинн, осторожно вертя конверт в пальцах. Не так много людей знали ее под именем «Онса», а прозвище «Онса Прета» девушка использовала лишь однажды в каком-то клубе, куда ходила на свидание с Терри. – С чего ты взял? Может, это письмо с угрозами? - Считайте это предчувствием, - уклончиво ответил личный помощник. Прислушавшись к негромкому шуму в приемной, он резко посерьезнел и, понизив голос, произнес. - Босс, в приемную явились вер-леопарды и просятся к вам на прием, - сверившись с записями в планшете, он несколько озадачено добавил. - Они не договаривались о встрече. - Вер-леопарды, вер-леопарды, - повторила миссис Куинн, и, отложив конверт, озабочено прошлась по комнате. - Во сколько у меня сегодня слушание? – уточнила она, обдумывая ситуацию. С одной стороны, она имела полное право отправить «кошек» восвояси, раз они явились без записи, но с другой… Неписаные законы мира «пушистых», как себя в шутку называли оборотни, гласили, что любой мог рассчитывать на помощь альфы стаи, попросив его покровительства. Будучи доминантом парда, адвокат подчинялась этим правилам, но не горела желанием отвлекаться от подготовки к предстоящему суду. - В полдень, босс, - сочувственно улыбнулся личный помощник, отлично понимая сомнения начальницы. - Я приму их, - обреченно вздохнула Елена и машинально убрала странное письмо в сумочку. – Приглашай. Скотт широко распахнул дверь, и в кабинет вошел Рэдфорд Толли, как обычно в джинсовой паре, несмотря на прохладную погоду. Под ручку он вел хорошенькую миниатюрную блондинку лет тридцати пяти в коричневом приталенном пальто. Над головами посетителей витали изображения крупных пятнистых барсов. Мюррей деликатно вышел, разумно полагая, что дела парда его, как вер-рысь, совершенно не касаются. Отпустив руку спутницы, здоровяк почти вплотную подошел к хозяйке кабинета. Преклонив колени, он потерся плечом об бедро адвоката и боднул ладонь. «Совсем как кот», - подумала Елена с невозмутимым лицом, наблюдая за действиями оборотня. С этикетом парда девушка не была знакома, но по серьезному лицу Толли поняла, что ей оказывают почести как альфе стаи. Вызвав из памяти знания о принятых среди ликантропов приветствиях, она подняла голову вер-леопарда и потерлась лицом об его щеки. - Приветствую тебя, моя альфа, и молю о помощи, - смиренно проговорил Рэд, просительно глядя на адвоката. - Поднимись и расскажи, какая тебе нужна помощь, - велела Елена, занимая свое законное место. – Познакомься, мистрис, это Эдит Эшли, член нашего парда, – Толли красивым движением вскочил на ноги и подвел к креслу для посетителей свою спутницу, шокированную уважением, оказанным огромным вер-леопардом. – Эдит, это мистрис Онса - доминант парда и известный адвокат. Если кто и может помочь, то только она. - Доминант парда? – презрительно сморщила точеный носик Эдит, игнорируя адвоката. – Она же обычная человеческая самка. - Рэдфорд, будь любезен кратко изложить свою просьбу. К сожалению, я сейчас не могу уделить достаточно времени обсуждению моего статуса в парде, - чуть резче, чем следовало, отозвалась Елена, задетая таким откровенным хамством. – Миссис Эшли, опустите шерсть на загривке и присаживайтесь. Здесь оборотней не обижают. В ногах правды нет. - Она и правда, видит! – пораженно воскликнула блондинка, присаживаясь на краешек кресла. - Рэд, ты был прав. - Я же тебе говорил, - оскалился Толли. - Разумеется, я в курсе кто вы, миссис Эшли, - ответила миссис Куинн, с интересом разглядывая вер-леопардиху. Надменность на лице женщины сменилась озабоченностью. Плечи поникли, серые глаза наполнились отчаянием. - Я вижу, что вы песочный леопард уже больше года. Так какое дело привело вас ко мне? - Мой муж подает на развод и хочет забрать детей, – Эдит протянула адвокату повестку в суд и нахохлилась, как озябшая птичка. – Я не знаю, что мне делать. - Ваш муж знает, что вы вер-леопард? – уточнила Елена, открывая блокнот, и пультом включила скрытую видеокамеру. Она всегда записывала беседы с клиентами, чтобы после их ухода в спокойной обстановке изучить суть проблемы. - Да, знает. В этом то и проблема. Боюсь, это обстоятельство он использует в качестве главного аргумента, - невесело проговорила женщина. - Мы живем на краю города у леса. Два года назад Артур взял меня на охоту. Я выстрелила в утку, промахнулась и уронила ружье. Из кустов выскочил леопард и напал на меня. Муж выстрелами прогнал зверя, но я уже пострадала. В больнице, куда он меня отвез, поставили диагноз: ликантропия. К счастью дежурная медсестра оказалась членом парда. Она вызвала Рэда, а он ввел меня в стаю и обучил контролю над зверем. Мужа очень злили мои периодические отлучки на ночь глядя: сначала на обучение в парде, потом в полнолуния. Дети в такие дни гостили у моей мамы, а муж был предоставлен сам себе. Подозреваю, что он завел себе подружку на стороне. - Я возьмусь за ваше дело, - взвесив все за и против, сказала миссис Куинн и сделала пометку в блокноте. - Что именно вы хотите получить при разводе? - Дом, он достался мне от тети еще до свадьбы, - твердо заявила миссис Эшли. - Детей и алименты. - Вы работаете? - С тех пор, как вышла замуж, не работаю. - Значит алименты на семью. Где работает ваш муж? - У него сеть зоомагазинов. - Как давно вы не живете вместе? – ручка зависла над линованным листком блокнота. - В том то и дело, что живем, - мрачно усмехнулась Эдит. - Жили до последнего полнолуния. Утром я вернулась домой и обнаружила на обеденном столе эту повестку и записку, где муж сообщил, что переехал в свой старый дом. - Мне необходимы от вас следующие документы: копии завещания и свидетельства о собственности на дом, справки из больницы о повреждениях в результате нападения, из полиции о произведенном расследовании, и от психолога, если пользовались его услугами, - продиктовала Елена, распечатывая договор оказания юридических услуг. - Я привезу вам их после обеда, - пообещала миссис Эшли, ставя подпись в контракте. - Продиктуйте, свой контактный телефон и адрес вашего мужа, - попросила адвокат, убирая подписанные бумаги в папку. Эдит выполнила требуемое и поднялась. - До свидания, и извините за грубость. После получения известия о разводе я сама не своя, - проговорила женщина и покинула кабинет. Рэд задержался. - Спасибо, мистрис. Эдит опасалась, что ты ей откажешь. Если что-то понадобится, только позвони, – здоровяк поцеловал руку своей альфы и тоже вышел. Елена прочла текст повестки в суд и нажала кнопку селектора. - Скотт, запроси в суде копии документов по делу о разводе «Эшли против Эшли» и выясни имя адвоката истца, - распорядилась она и набрала номер одного из детективов. – Фаркас, зайдите. Ласло материализовался сразу после звонка и молча посмотрел на начальницу, всем своим видом выражая внимание. - Мне требуется вся информация на Артура Эшли: где бывает, с кем проводит время, с кем спит, что ест и пьет. Аудио, видео, фото – все, что возможно. Не мне тебя учить. Вот адрес и телефон. Срок исполнения - третье октября 17:45. Вопросы есть? – адвокат машинально перешла на ты, как обычно поступала, когда говорила с оборотнями. - Расходы, босс? – лаконично уточнил вервольф. - Трать, сколько сочтешь нужным, - ответила Елена. - Будут вопросы или сложности, звони в любое время. - Понял, босс, – Ласло кивнул и ушел. Скотт принес копию искового заявления, и адвокат с помощником вместе склонились над документом. Мистер Эшли мотивировал свой развод приступами ярости, нередко случавшимися у жены после нападения дикого зверя, произошедшего два года назад. По просьбе Елены детектив Санчес сделал подборку полицейских вызовов в районе проживания четы Эшли за последний год. В дом Эшли наряд не вызывали ни разу. «Хорошенькое дело, - пробормотала миссис Куинн, просматривая полицейские сводки. – Эдит тишайшая женщина, а муж обвиняет ее в неуравновешенности. Похоже, он просто нашел законный способ избавиться от надоевшей жены. Ликантропия только повод». В одиннадцать часов миссис Куинн пригласила в свой кабинет Нила Брэма. - Мистер Брэм, сегодня вы сопровождаете меня в суд, - объявила она, надевая бежевое пальто. Кейс с документами и черная дамская сумочка ждали своего часа на столе. – Посмотрим, как вы контролируете своего зверя на людях. Одевайтесь и ждите меня на парковке. - Слушаюсь, мэм, - отчеканил Нил и вылетел из кабинета. Елена хмыкнула и с кейсом в руках вышла в приемную. - Вы берете в суд вер-леопарда, босс? – спросил Скотт, отрываясь от поиска данных о финансовом положении компании мистера Эшли. – Вы уверены, что это безопасно для вас? - Не уверена, - призналась девушка и заговорщически подмигнула. – Но кто же откажется покрасоваться в обществе такого шикарного телохранителя? - Дело ваше, босс, - скептически заметил Мюррей и посоветовал. – Возьмите хотя бы серебряную пудреницу. Мало ли что. - Спасибо за заботу, Скотт. Я справлюсь, - девушка отдернула рукав, демонстрируя браслет с бегущим волком, сверкнула серебряными колечками на пальчиках и направилась к выходу. - Отчаянная вы леди, босс, - покачал головой вер-рысь и вернулся работе. Брэм ждал босса, небрежно прислонившись к капоту ее джипа. Услышав цокот каблучков, он выпрямился и встретил Елену по стойке смирно, пялясь в сумрак парковки немигающим взглядом. - Вольно, сержант, - насмешливо проговорила миссис Куинн, отпирая машину. – Мы на гражданке. Не стоит лишний раз подчеркивать, что я старший по званию. Возьмете кейс и садитесь на переднее сидение. Всю дорогу до здания правосудия Брэм сидел прямо, положив ладони на кейс, и, глядя в лобовое стекло, терялся в догадках, зачем его взяли собой в суд. С проблемой «Почему бывшего морпеха с диагнозом «ликантропия» приняли на работу охранником?», Нил за две недели обучения в стае худо-бедно разобрался. Раз наняли, значит, опыт, навыки и физические характеристики Брэма соответствовали требованиям, предъявляемым к кандидатам на должность. Сейчас отставного сержанта беспокоило, справится ли он со своим зверем в стрессовой ситуации, не перекинется ли на глазах испуганной толпы, и тем самым подорвет доверие своего работодателя. Привыкший трезво оценивать свои силы, вер-леопард сомневался в своей готовности вернуться к обычной жизни, опасаясь причинить вред «мирным гражданам». Правда получив приказ, сопровождать босса, Нилу и в голову не пришло оспорить его или поделиться сомнениями. Вбитые за годы военной службы прописные истины требовали сперва выполнить поставленную задачу, а после обсуждать ее разумность и правомерность. В конце концов, миссис Куинн на то и босс, чтобы самой решать, кому из подчиненных поручать то или иное задание. Бросив быстрый взгляд на миловидную молодую женщину, с каменным лицом ловко перестраивающую свой внедорожник в плотном потоке, Брэм еще раз задался вопросом, почему босс не боится его, недавно обращенного вер-леопарда. Судя по расправе над Рэдфордом, адвокат Куинн, или как назвал ее Эванс, «Онса», вообще не знакома с чувством страха. Кто бы мог подумать, что безобидная с виду леди окажется таким умелым и опытным бойцом. После короткого, но эффективного боя здоровяк Толли признал ее своей альфой. Когда Нилу объяснили, что загадочный «альфа - доминант» - это что-то вроде офицера, только с большими полномочиями, он, к своему удивлению, понял, что Онса и его альфа тоже. Маленькая леди привела бывшего морпеха в стаю, убедила вожака принять новобранца и наглядно доказала, что за своего подопечного способна поручиться не только словом, но и делом. Если уж босс и, что важнее, альфа верит, что охранник достаточно контролирует свою вторую сущность, что бы выполнять работу, для которой его наняли, то кто Нил такой, чтобы спорить… - Сегодня вы мой помощник, мистер Брэм. Держитесь рядом и, чтобы ни случилось, не отходите от меня ни на шаг, - прервала его размышления Елена, въезжая на парковку перед зданием правосудия. Выйдя из машины, адвокат толкнула тяжелые двери и с видом завсегдатая уверено направилась через холл к лестнице на второй этаж. Нил тенью последовал за ней, приотстав всего на полшага. В зале заседания адвокат беспрепятственно пересекла балюстраду, отделяющую зрителей от участников процесса, и сразу же прошла к левому столу, за которым сидела мрачная шатенка лет сорока в темном платье, кутаясь в белый палантин. Елена поздоровалась с ней, небрежно бросила пальто на спинку стула, перекинулась парой слов с лысоватым толстяком в черной в полоску тройке за правым столом и кивнула охраннику на свободное место возле себя: - Устраивайтесь поудобнее, мистер Брэм, слушание обещает быть долгим. Нил отдал боссу кейс и опустился на жесткое сидение. Чуткие уши оборотня наполнил гул голосов зрителей, постепенно наполняющих зал. Неприятный шум нервировал мужчину, за время обучения отвыкшего от подобных раздражителей. «Дышите глубже, мистер Брэм», - шепнула босс, раскладывая перед собой бумаги, и бывший морпех послушно занялся дыхательной гимнастикой. Совет начальницы помог оборотню справиться с беспокойством, и он смог, наконец, оглядеться. Заседание шло полным ходом. Миссис Куинн кого-то допрашивала на трибуне, а толстяк о чем-то шептался со своим соседом, худым желчным мужчиной в сером пиджаке. Шатенка в темном с опаской покосилась на Нила и плотнее запахнула палантин, но вер-леопард успел учуять запах хищной птицы. «Сова в суде?» Додумать эту мысль Нилу не дал призывный металлический запах, наполнявший рот вязкой слюной. Кровь? Откуда-то рядом тянуло кровью. Брэм почувствовал, как заостряются его уши, клыки сами собой оскалились, глаза застил кровавый туман, а из горла поднялся тихий рык. «Нельзя перекидываться! Нельзя, не здесь! Соберись, сержант!» – уговаривал сам себя Нил, с ужасом осознавая, что теряет контроль над своим телом. - Держись, Брэм. Вот, хороший котик, - раздался справа тихий женский голос. Резкая боль обожгла руку, проясняя сознание. Туман отступил, и Брэм увидел лицо босса, склонившееся над записями. Адвокат внимательно слушала выступление представителя противной стороны, делая пометки в блокноте, но ее левая ладошка крепко сжимала запястье охранника. Серебряные колечки впились в его кожу, обжигая и возвращая к реальности. - Спасибо, мэм, - пробормотал вер-леопард, беря себя в руки. – Я в порядке. Одарив Нила мимолетным взглядом, Елена убрала кисть, поднялась и выразила протест на какое-то замечание оппонента. Дальнейшее слушание прошло без осложнений. «Хороший котик» - от этих слов охраннику захотелось мурлыкнуть и потереться об локоть начальницы, выпрашивая ласку, но с подобными позывами бороться было проще. Ожоги от серебра помогали игнорировать пьянящий аромат крови и не давали Брэму забыть, кто он и где находится. Когда полчаса спустя суд объявил свое решение по делу, Нил был готов пропеть: «Аллелуйя». Он смог, справился и не подвел босса. «Киска заслужила почесон?» - Отличная работа, мистер Брэм, - заметила адвокат, ведя машину обратно в офис. – Для первого раза вы отлично себя контролировали. - Извините, мэм. Я вас подвел, - проговорил Нил, буравя виноватым взглядом несчастный кейс, лежащий на его коленях. – Я чуть было не сорвался… - Все хорошо, мистер Брэм. Ваш дебют в качестве охранника меня вполне устроил, - возразила Елена, серьезно глядя на вер-леопарда через зеркало заднего вида. – Такое самообладание всего после месяца обучения – впечатляюще. Поверьте моему опыту, многие при таком сроке ведут себя гораздо хуже. - Оставьте мистера, мэм. Обращайтесь ко мне просто «Брэм» или «Нил», - попросил бывший сержант, от волнения сжимая кейс сильными ладонями. «Может, она согласится…», - подумал он и робко добавил вслух. – Моя альфа, я официально прошу вашего покровительства. - Вы хорошо подумали, Брэм? – уточнила миссис Куинн, и ее лицо стало суровым как в суде. – Вы готовы смешать деловые отношения и иерархию парда? Это очень серьезный шаг. Вы понимаете, на что подписываетесь, подавая такое прошение? Если я соглашусь, вам придется выполнять не только служебные, но и мои личные задания. Любые задания. Абсолютно любые. - Да, мэм. Мне объясняли, что значит иметь альфу, - согласно кивнул Нил. – Я также в курсе, что в случае нужды вы окажите мне всестороннюю помощь. Любую возможную. - Твоя взяла, пятнистый котик, - усмехнулась альфа Онса и погладила вер-леопарда по щеке. Брэм громко замурчал. – Не пожалей потом о своем решении, сержант. - Как все прошло, босс? – взволнованно спросил Мюррей, едва Елена вошла в приемную. - Мы выиграли, - устало улыбнулась девушка. – Меня кто-нибудь спрашивал? - Нет, босс. Миссис Эшли привезла требуемые документы, - доложил личный помощник, протягивая конверт с бумагами. – Отчет о финансовом положении мистера Эшли у вас на столе. - Спасибо, Скотт, - поблагодарила адвокат, отпирая свой кабинет. Войдя внутрь, она бросила пальто на диван для посетителей, убрала документы по выигранному делу в сейф, и присев на край стола, разложила перед собой материалы по разводу вер-леопардихи. - Вы опять забыли пообедать, босс, - укоризненно произнес помощник, внося на подносе чашку ароматного чая и тарелочку с крекерами. – Поешьте, а то от голода в обморок упадете. Елена прервала работу и, пересев в свое рабочее кресло, с наслаждением пригубила чай с мелиссой. Мюррей тихо вышел, оставив начальницу чаевничать в одиночестве. Расправившись с крекерами, девушка открыла сумочку в поисках салфетки и обнаружила утреннее письмо от «поклонника». «Интересно, что в нем?» - подумала адвокат, пользуясь возможностью отсрочить возвращение к работе над разводом. Из вскрытого конверта на столешницу высыпались сложенный втрое листок бумаги и бархатный мешочек. В мешочке обнаружилась серебристая брошь в виде летящей бабочки, тоненькая и невесомая. Полюбовавшись на изящную вещицу, девушка развернула письмо. «Здравствуйте, Онса Прета. К сожалению, не знаю вашего настоящего имени. На конкурсе в клубе Лео вы представились «Онса Прета», и я взял на себя смелость обратиться к вам именно так. Мне посчастливилось лицезреть ваше выступление… И я потерял покой! Это было фантастическое по своей силе и красоте зрелище. Ничего подобного я прежде не видел. Какая грация, какое чувство ритма! Каждую ночь мне снится ваш феерический танец, и я просыпаюсь с красными щеками. Жаль, что от подушки. У вас тяжелая рука, Онса Прета. Такой шикарной пощечины я в жизни не получал. Душа просто пела от такого праздника. Восторг и восхищение переполняли меня в тот вечер. Искренне жаль, что вы больше не выступаете. Я регулярно наведываюсь в «Лео», но вас с тех пор не встречал. Ни одно шоу, которое там ставятся, не идет ни в какое сравнение с вашим танцем. Не удержался и написал Вам это письмо. Не сочтите дерзостью признания скромного поклонника, потерявшего голову от вашего таланта. С восхищением, Рем». Не зная, как реагировать на такое послание, Елена аккуратно спрятала послание и бабочку обратно в конверт. Положив письмо в сумочку, адвокат вернулась к работе.

***

Третьего октября после полудня позвонил Фаркас и сказал, что есть интересные материалы, но до вечера не успеет. Миссис Куинн велела представить наработки к девяти утра следующего дня. Утром, когда Елена подошла к офису, Ласло уже ждал у дверей с документами. - Босс, - начал он с порога. – Артур Эшли – весьма интересная личность. Кроме сети зоомагазинов, он совладелец прачечной, где работают нелегалы из Китая, и подпольного борделя. Кроме того, у него есть любовница и любовник, которым он оплачивает квартиры. Я сделал несколько фотографий, они прояснят картину. Он открыл папку и начал выкладывать содержимое на стол. Сначала у адвоката округлились глаза, потом загорелись, как у кошки при виде сметаны. - Скотт, мне нужен телефон адвоката Артура Эшли, срочно, - бросила она в селектор, как только помощник откликнулся. - Босс, у вас сегодня слушание по делу Эшли, - напомнил Мюррей. - Да, я помню, сегодня в полдень. - В десять, босс, - поправил ее Скотт, сверяясь с графиком заседаний суда. - Как в десять? – всполошилась девушка, доставая из подставки повестку. - Действительно в десять. Вызови ко мне Брэма. Велев Ласло дорассказать по дороге, миссис Куинн вылетела из офиса, на ходу застегивая пальто. Перехватив вер-леопарда у лифтов, Елена вручила ему кейс с документами и, едва кабина открыла двери на парковку, быстрым шагом направилась к своему джипу. Брэм и Фаркас, переглянувшись, рванули следом. Эдит прогуливалась перед зданием суда, нервно барабаня пальцами по сумочке. - Добрый день, миссис Эшли, - приветствовала ее адвокат Куинн, выходя из машины. - Рада вас видеть, мистрис Онса, - мрачно отозвалась вер-леопардиха. Похоже, она до последнего не верила, что Онса возьмется за ее дело. – Надеюсь, вы сможете меня обнадежить. Мистер Рубс, адвокат мужа уже второй день предлагает мне подписать мировую с Артуром, отдать ему детей и взять отступные. Я отправила адвоката к вам. Он с вами связывался? - Нет. Очень интересный поворот, - покачала головой Елена. – Я и сама планировала связаться адвокатом Рубсом, но он был не доступен. Думаю, мы найдем его у судебного зала. Адвокат Рубс и Артур Эшли обнаружились возле окна напротив зала заседания. Уже знакомый Брэму «полосатый» толстяк что-то втолковывал краснолицему рыжеволосому верзиле в смокинге. Увидев Эдит, рыжий набычился, недобро осклабился и бросил короткую фразу на ирландском. Миссис Эшли покраснела как рак и набрала воздуха в легкие, чтобы дать достойный ответ, но Елена успокаивающее похлопала ее по плечу. «Поберегите запал для суда», – шепнула она клиентке, и обратилась к оппонентам. – Добрый день, джентльмены. Советник Рубс, рада вновь сойтись с вами на поле брани. Редко встретишь такого достойного противника, – приветливо улыбнулась она, пожимая руку толстяку. – Советник Куинн, вы как всегда очаровательны, – рассыпался в комплиментах Рубс, справедливо считая, что хорошие отношения с коллегами никогда не помешают. Фаркас благоразумно свернул в кафетерий еще на пути к залу заседания. – А вы, сэр, очень не сдержаны в выражениях, – миссис Куинн обратила строгий взор на рыжика. Тот недовольно фыркнул. – Крайне прискорбно слышать такую площадную брань с храме Фемиды. Тем более, в адрес дамы. Честно говоря, я разочарована, сэр. мистер Эшли, если не ошибаюсь? – Не ошибаетесь, – чуть насмешливо кивнул верзила, играя желваками. – Вы, я так понимаю, адвокат моей вертихвостки? Баба защищает бабу. – Именно так. Елена Куинн, адвокат миссис Эшли, – согласилась Елена, придерживая за локоток миссис Эшли, и понизив голос, добавила. – Баба и с чертом может справиться, вам ли этого не знать. Эшли собрался припечатать наглую леди, но заметил за ее спиной блондина с военной выправкой и умерил пыл. – До слушания еще есть время, давайте обсудим наше дело в переговорной, - предложила Елена. – Уверена, что есть шанс уладить его миром. – Нам нечего обсуждать, – отрезал Артур Эшли. – Не скажите, мистер Эшли, – заметила миссис Куинн, похлопывая папкой по ладони. – У меня есть важная информация, которая вас наверняка заинтересует. Ваш адвокат точно не откажется узнать, не так ли? Рубс перекинулся с клиентом парой слов, и тот, злобно зыркнув, открыл дверь ближайшей переговорной. Дождавшись пока все заинтересованные лица рассядутся за столом, Елена взяла слово. – Мистер Эшли, вы мотивируете свой развод, вспышками гнева своей супруги и многочисленными скандалами, – вкрадчиво проговорила миссис Куинн, положив открытую папку на столешницу, и весомо добавила. – Однако соседи не жаловались на доносящиеся из вашего дома громкие звуки, кроме радостного детского смеха. Полиция ни разу не приезжала по вашему адресу. - К чему вы ведете, советник? – спросил адвокат Артура Эшли. - Мистер Эшли не сможет обосновать свой иск к миссис Эшли. А вот у миссис Эшли есть повод для развода. Мистер Эшли, вам знакомы люди, изображенные на этой фотографии? И на этой. – Елена передала мужчинам фотографии мистера Эшли в постели с любовником и любовницей в весьма пикантных позах. - Что вы предлагаете? – хрипло произнес адвокат. - Во-первых, мистер Эшли изменяет основание иска на развод по обоюдному согласию. – Увидев фотографии, Эдит побелела как полотно и, бросилась бы на мужа, но Брэм, стоявший у начальницы за спиной, положил руку на плечо миссис Эшли и спросил, не принести ли воды. – Во-вторых, обязуется не претендовать на дом миссис Эшли, перешедший к ней по наследству до заключения брака. В-третьих, дети остаются с миссис Эшли, поскольку именно она занимается их воспитанием. И наконец, мистер Эшли выплачивает на семью алименты не только с сети зоомагазинов, но и с других принадлежащих ему предприятий. - У мистера Эшли нет других предприятий, - удивленно произнес адвокат. Артур выглядел спокойным, но его пальцы нервно щелкали ручкой. – У меня другие сведения, – возразила Елена, открывая новую страницу отчета детектива. – Сведения, которые наверняка заинтересуют полицию. Их я озвучу, только если мы не придем к соглашению. Решайте, джентльмены, до начала слушания осталось десять минут. Адвокат посовещался со своим клиентом, и они согласились на все условия миссис Эшли. В зале суда мистер Эшли изменил основание иска, озвучил результат переговоров и, началось обсуждение условий совместной опеки над детьми. К концу ноября развод был окончательно оформлен. Эдит сохранила все, что хотела: дом, детей и получила щедрые алименты на семью.