Явившись в театр за час до начала спектакля, Рем устроился на кушетке в фойе и открыл папку с документами, врученными секретаршей перед самым отъездом из офиса, периодически поглядывая на входящих зрителей, чтобы не пропустить свою даму. По-хорошему следовало приехать чуть позже, но два последних дня брюнет провел как на иголках, в красках представляя, как встретит Онсу в фойе театра и что ей скажет. В его мечтах прелестница позволяла за собой поухаживать и благосклонно принимала знаки внимания.
Чтобы не попасть впросак, мужчина изучил все доступные в интернете материалы по особенностям этикета жителей восточной Европы и России, но, запутавшись в порой противоречивых обычаях славянских народов, решил положиться на интуицию.
В 18:29 в двери театра вошла невысокая дама в припорошенном мелким снежком сером пальто с поднятым капюшоном и протянула контролеру свой билет. Леди внешне ничем не выделялась на фоне других зрителей, но Рем почему-то сразу понял, что это его «снежная королева». Слишком независимо она держалась, звонко цокая каблучками-шпильками черных сапожек по ярким плиткам фойе в направлении гардеробной, целеустремленно проходя через толпу, как нож сквозь масло. Убрав бумаги в портфель, брюнет поднялся и пошел навстречу.
- Добрый вечер, мэм, - осторожно произнес он, нагнав леди возле стойки гардероба. Нейтральное обращение «мэм» мужчина выбрал специально, опасаясь ошибиться и назвать именем любимой постороннюю женщину.
- Здравствуйте, Рем, - дама обернулась и внимательно оглядела собеседника. – Вы, я смотрю, уже избавились от верхней одежды. Давно меня ждете?
Мужчина бросил быстрый взгляд в зеркало, висевшее напротив гардероба, и, убедившись, что темно-синий деловой костюм и белая рубашка с расстегнутым воротом выглядят безукоризненно, почувствовал себя увереннее.
- Нет, мэм. Я сам недавно приехал, - ответил он, не желая признаваться, что ждет уже полчаса, и галантно попросил. – Позвольте вам помочь.
- Если вас не затруднит, - в тон ему проговорила Онса и, положив маленькую черную сумочку на стойку, откинула капюшон.
Она медленно расстегнула крупные ромбовидные пуговицы и, небрежно поведя плечами, уронила пальто в услужливо подставленные руки поклонника. Глаза работницы театра, пожилой афроамериканки в малиновом форменном жилете, округлись от удивления, но Рему было на это плевать, он был так доволен выпавшей удачей, что не сразу заметил, во что одета девушка. Подавив желание уткнуться лицом в шерстяную ткань, пахнущую жасмином и розой, мужчина передал пальто гардеробщице, принял из ее рук номерок и с трепетом повернулся к своей даме, придирчиво разглядывающей себя в зеркало. Сегодня «снежная королева» нарядилась в маленькое изумрудное платье чуть ниже колен, опоясанное широким черным ремешком. Открытые плечи прикрывал мятный кашемировый палантин.
- До представления еще добрых полчаса, - заметила девушка, взглянув на изящные часики, подаренные на ее день рождения Терри и Роем. – Пойдемте, где-нибудь посидим.
- Я приметил здесь кафе, - небрежно сказал Рем, успешно скрывая волнение. – Предлагаю подождать начало спектакля там.
- Отличная идея, - улыбнулась Онса, и, повесив на плечо сумочку, направилась к приветливо распахнутым дверям театрального буфета.
- Два кофе-эспрессо и какие-нибудь пирожные, - огласил брюнет шустро подскочившему к столику официанту и, спохватившись, что заказывает, не спросив мнения дамы, уточнил. - Вы любите пирожные, Онса?
- Пирожные обожаю, а кофе не жалую. Мне горячий шоколад и лимонную меренгу, пожалуйста, - проговорила девушка, с интересом глядя на кавалера.
Официант записал заказ и удалился.
- Простите, мэм, я… - попытался извиниться за самоуправство Рем. – Я не хотел вас...
- Не берите в голову. Я и сама машинально делаю заказ за всю компанию, когда обедаю со своими сотрудниками, - Онса легкомысленно махнула ручкой и сменила тему разговора. – Мне кажется, я видела вас на днях на первом этаже здания правосудия. К сожалению, я спешила и не уверена, что это были именно вы.
- Это был я, - с внутренним трепетом признался брюнет. Рем не думал, что леди заметит его в толпе многочисленных посетителей суда. – Я подавал ходатайство от имени своего клиента.
- Так вы юрист? – восхитилась Онса, мысленно потирая ручки. – Приятно встретить коллегу в храме Мельпомены и Терпсихоры.
Благодаря докладу своего детектива она и так знала, кто по образованию ее ухажер, а из приложенной к цветам карточки, оказавшейся корпоративной визиткой, была в курсе где работает и кем.
- Да, мэм. Я юрист-консультант по корпоративному праву консалтинговой компании, - подтвердил Рем и кивком поблагодарил официанта за принесенный заказ.
При близком общении «снежная королева» оказалась очень милой леди и приятным собеседником.
– А вы работаете в адвокатском офисе?
- Именно так, - кивнула девушка, кокетливо поправляя локон, выбившийся из прически. - Я адвокат по уголовным делам, иногда консультирую по гражданскому частному праву.
- Невероятная удача, - оживился брюнет, и куда только делась его скованность и робость. Сейчас перед Онсой сидел опасный противник, собранный и расчетливый, с горящим взором взявшего след гончего пса.
– Мэм, вас мне сам бог послал. Перед самым выходом из офиса мне передали очень серьезные бумаги. В приложенном письме излагается просьба представлять интересы сына клиента в деле о бытовом насилии. Честно говоря, это совсем не мой профиль, а вы… Может, вы согласитесь хотя бы мельком взглянуть на собранные материалы?
- Только если по диагонали, - подмигнула адвокат, и в прекрасных синих глазах заплясали чертенята.
Отодвинув тарелочку с пирожным, она склонилась над раскрытой папкой.
– Этот вопрос требует показаний свидетелей… Здесь не хватает медицинских справок… Это оспоримое утверждение… - Онса перелистывала страницы и вполголоса что-то сама себе приговаривала, не забывая делать глоток горячего шоколада. Наконец, она подняла на Рема лукавый взгляд и облизнулась с видом кошки, сожравшей канарейку. – Из всего этого может получиться весьма многообещающее дело. А если подключить детективов и финансиста… Заявительница без соли съест свое исковое заявление и выплатит вашему клиенту компенсацию за клевету.
- Возьметесь? – с надеждой спросил Рем. Он не слишком рассчитывал на положительный ответ, но все же попытал счастья. – Я понимаю, что сейчас не подходящий момент, но...
- Дело интересное… - медленно проговорила адвокат, взламывая ложечкой твердую корочку пирожного. – Думаю, я найду время для встречи с вашим клиентом. Привезите его понедельник вместе с сыном в мой офис к полудню. Адрес вы знаете.
- Спасибо, Онса, вы очень… - проговорил Рем, но громкий мелодичный звонок, приглашающий в зал, заглушил его последующие слова.
Онса несколько минут смотрела на собеседника, ожидая повторения, но тот умолк, пряча смущение за поднесенной к губам чашкой кофе.
- Счет, пожалуйста, - попросила она, взмахом руки подозвав официанта.
- Раздельный счет, сэр, мэм? – уточнил юноша, отыскивая в блокноте записи о заказе.
- Я пригласила вас в театр, Рем, значит, мне и платить, - девушка положила сумочку, висевшую на спинке стула, себе на колени, достала кожаное портмоне и сказала официанту. – Общий счет, будьте добры.
Тот кивнул и ушел в сторону кассы. Брюнет погрустнел и, побарабанив пальцами по кремовой скатерти, неуверенно произнес:
- Онса, так нечестно. Вы приобретали билеты на спектакль. Позвольте мне заплатить за угощение.
- Ну, если вы настаиваете, я не стану спорить, - лучезарно улыбнулась Онса, убирая кошелек. – Вы никак за мной ухаживаете, сэр? Мне это нравится.
Рем облегченно выдохнул и расплатился с официантом.
Под звуки второго звонка Рем открыл перед своей дамой двери ложи бельэтажа. Небольшое тесное помещение было оформлено в красных тонах. Пара удобных кресел, обтянутых малиновым бархатом, располагалась как раз напротив сцены. Высокие боковые перегородки обеспечивали уединение, а неяркое освещение добавляло интимности.
Онса заняла левое кресло и пристроила сумочку на полированном деревянном ограждении. Брюнет сел рядом и, борясь с возбуждением, вызванным близостью женщины своей мечты, огляделся.
Пространство зрительного зала пестрело от невероятного обилия женских нарядов всевозможных цветов и фасонов. Рем с преувеличенным интересом разглядывал занавес, расшитый сценами из шекспировских пьес, боковым зрением наблюдая за девушкой. Сидения располагались очень близко, брюнет едва не касался оголенного плечика Онсы. Аромат розы и жасмина пьянил мужчину, пробуждая в памяти сцены умопомрачительного танца, и рисовал в его мозгу непристойные картины.
- Рем, в письмах вы неоднократно упоминали клуб Лео, - мягкий голос Онсы вернул брюнета с небес на землю. – Вы там часто бываете?
- Два-три раза в неделю, - отозвался он, поворачиваясь к собеседнице. – Там приятная обстановка и представления на высоком уровне.
– Вам правда нравятся экзотические танцы с пощечинами? – заинтересованно склонила головку набок девушка. Она небрежно закинула ногу на ногу, в разрезе платья показалась круглая коленка. – Разве боль и удовольствие совместимы?
- Мне странно слышать подобный вопрос от Топа, - в свою очередь удивился Рем, нервно сглотнув. – Вы же видели, как счастливо улыбались мужчины, одаряемые пощечинами. Это честь и блаженство удостоиться внимания прекрасной госпожи, танцующей для своего развлечения.
- Как вы меня назвали? – потрясено переспросила Онса. – Кто такой Топ?
- Я был уверен, что вы уже давно в Теме, - несколько рассеяно и виновато проговорил брюнет. – От вас веет уверенностью в себе, способностью оберегать и в тоже время заставить слушаться. Это чувствуется на расстоянии. Вам хочется подчиняться. Вы так естественно и непринужденно раздавали пощечины зрителям, словно регулярно это проделываете со своими нижними. Да и ваш друг после представления держался, как заправный саб.
- О какой теме вы говорите? – не поняла девушка. – Причем здесь какие-то нижние и сабы?
- Как бы вам объяснить… - Рем помолчал, подбирая слова, и осторожно произнес. – Вы наверняка слышали о таком явлении как БДСМ, это синоним слова «Тема».
- Встречала мельком в прессе, - кивнула Онса, одергивая юбку. – Кажется, вы говорите о садистах и мазохистах?
- Не совсем так. Садизм и мазохизм - лишь часть широкого спектра практик, которые входят в Тему, - попытался дать объяснение Рем. – Садисты – это те, кто получает удовольствие от причинения боли другим. Я, как вы уже, наверное, поняли, являюсь мазохистом, как впрочем, и ваш друг, как мне показалось. Помимо боли мне нравится прислуживать дамам. Такие, как я, называются сабмиссивы или нижние, то есть подчиняющиеся, временно передающие контроль над своим телом доминирующему партнеру. Топ или верхний – это партнер, которому нравится ведущая или контролирующая роль в отношениях. На мой взгляд, вы и есть настоящая природная верхняя.
Третий звонок, возвещающий о начале представления, и медленно меркнущий свет помешали Онсе подробнее расспросить брюнета о загадочной Теме. Слова ухажера заронили в душу девушки зерна сомнения в нормальность ее отношений с Терри. До сих пор адвокат считала пощечины и легкую порку пикантным дополнением к не совсем традиционному, но очень приятному сексу с блондином, а из объяснений Рема выходило, что вот уже полгода она является доминантом не только оборотней, но и своего парня. Такую новость принять непросто.
На сцене разворачивалось волшебное действо, но мысли девушки были заняты собственной личной жизнью. «Неужели я действительно садистка и Топ?» – спрашивала она себя, равнодушно глядя на искусных танцоров, и не находила ответа.
Рем честно старался сосредоточиться на балете, но его взгляд нет-нет, да и возвращался к соседке по ложе. Как можно любоваться ножками юных балерин, когда рядом сидит обольстительная леди, о которой он так долго мечтал. Палантин немного сполз, открывая взору точеное плечико, и в голове брюнета мелькнула шальная мысль прижаться губами к бледно мерцающей в сумраке ключице. «Двойное удовольствие, - подумалось ему, - прикоснуться к возлюбленной и получить заслуженное наказание».
Подобная перспектива заработать пощечину воодушевила мужчину, и он уже наклонился к белевшему в темноте плечику, но девушка повернула голову и одарила нечитаемым взглядом.
- Вы что-то хотели сказать, Рем? – спросила она, поправляя накидку.
- Нет, мэм, - смущенно пробормотал брюнет, поспешно отстраняясь.
***
- Красивый балет, - заметила Онса, спустившись в фойе. – Вам, как ценителю женских танцев, он должен был прийтись по вкусу.
- Да, хореография на высшем уровне, - согласился Рем, отдавая номерки гардеробщице. – Но мне больше по душе сольные выступления.
Он помог девушке надеть пальто, оделся сам и галантно распахнул дверь на улицу. Снегопад уже закончился, и свет фонарей искрился серебром на запорошенном белой крупой асфальте.
- Вы, оказывается, эстет, мистер ухажер, - рассмеялась адвокат, останавливаясь у подножья лестницы, по краям усыпанной снегом, и напомнила. – Вы, кажется, хотели отдать мне материалы дела.
- Конечно-конечно, - Рем суетливо достал из портфеля папку и, когда леди протянула руку, неожиданно для себя поцеловал запястье. Испугавшись собственной наглости, брюнет вложил в ее ладонь документы и благоразумно отступил на шаг, промямлил. – Благодарю за чудесный вечер.
- Мне тоже было приятно пообщаться, - отозвалась девушка и, помахав кому-то на парковке, добавила. – Увидимся завтра в моем офисе.
Почти сразу к собеседникам подъехал темно-зеленый джип. Сжимая в руке папку, девушка забралась на пассажирское сидение, и автомобиль тут же рванул с места. Рем проводил взглядом умчавшийся внедорожник и пошел к своей машине, припаркованной за театром.
***
В назначенное время Рем на встречу не явился. Респектабельный джентльмен лет пятидесяти в кашемировом пальто и его непутевый сын, юноша лет двадцати, одетый в спортивном стиле, вошли в кабинет миссис Куинн в сопровождении Мюррея и представились клиентами мистера Северина. Подождав Рема еще минут десять, Елена вызвала детектива и, выслушав объяснения юноши, объявила, что берется защищать его интересы. Довольные клиенты удалились, а с ними и детектив, получивший задание собрать необходимые сведения.
Оставшись одна, адвокат нервно прошлась по кабинету. Поступок ухажера совершенно не укладывался у нее в голове. До этого момента брюнет показал себя пунктуальным, надежным человеком, и вдруг такая подстава. Девушка еще могла бы понять неявку на свидание, но бизнес есть бизнес, и подобное поведение подействовало на нее как плевок в душу. Чувствуя, что злость вот-вот захлестнет ее целиком, она упала в кресло и, нажав кнопку селектора, велела помощнику заварить чай с мелиссой.
Попивая маленькими глоточками горячий напиток, Елена открыла материалы и вчиталась в исковое заявление. Работа отвлекла ее от мыслей о непорядочном кавалере. Ближе к вечеру девушка получила электронное письмо от Рема.
«Несравненная Онса.
Нижайше прошу прощения за неприятные минуты, которых Вам пришлось пережить по моей вине. К счастью, у меня есть алиби. Этим утром мой начальник вручил мне билет на самолет и приказ о переводе в Бостон. Я пишу это сообщение, находясь на борту аэробуса на полпути к Восточному побережью. Я искренне сожалею, что не смог сегодня прийти в ваш офис и подвел Вас. К несчастью обстоятельства против нас. Очень надеюсь, когда-нибудь отработать свое прегрешение.
Всегда к вашим услугам, Рем».
- Финита ля комедия, - невесело усмехнулась миссис Куинн, прочитав письмо. – Больше тебя не потревожат странные конверты и дождь сообщений, переполняющих электронный ящик. Мир и покой. Даже немного обидно.
Посмеявшись над своей сентиментальностью, она закрыла ноутбук и засобиралась домой. Пересекая приемную, Елена чуть не столкнулась с посыльным, держащим в руках большой пакет.
- Мэм, мне нужна Онса Прета, - произнес он, сверившись с блокнотом.
- Это я, - отозвалась девушка, подозрительно разглядывая упаковку.
- Вам посылка, распишитесь здесь, - получив подпись, он поставил на стол охраны свою ношу и быстро ушел. Наблюдавший за всем этим Брэм извлек из кармана нож и снял коричневую бумагу. На столе осталась изящная плетеная корзинка, полная бордовых роз. Сбоку к корзинке была прикреплен конверт. Елена достала карточку и прочла:
«Меня перевели в Бостон, но мое сердце осталось в Колорадо-Спрингс».
